江行实话实说道： “殿下，你其实不是先帝的幼子, 而是当今陛下的皇子，是么？时先生的死, 与燕王是不是有关系？”
时鸣诧异地看了他一眼，又笑了： “能猜到这种程度，看来你有长进。对，你的猜测全是真的。陛下确实不是我皇兄, 是我父皇。”
江行瞧着他半分自嘲、半分萧索的眉眼，不禁心疼： “殿下，你受苦了。”
时鸣皱了皱眉, 看着不仅没有半点儿难过，甚至还对江行的难过表示不解，笑道： “这是做什么？都过去了。我如今足足高了一个辈分，看那些兄弟居然还要叫我小皇叔，我开心得很。”
“油嘴滑舌。”江行恨恨道， “真是服了你了。”
时鸣不动声色地转移话题： “不说这个。今日我买的白山茶送到了，你要不要去瞧瞧？送你的。”
江行眯了眯眼睛： “白山茶？”
宋正口中的那位“花大价钱买花的贵人”, 不会就是阿鸣吧……
时鸣拉他出门： “对，就是白山茶。很漂亮的。”
江行感受到他手指的温热触感, 思绪不免飘得远了。
阿鸣的手指一直都这么细腻柔软，骨头都像是软的，捏着很舒服。
他很喜欢捏。有时候手劲儿大了，捏得痛，就会收获阿鸣一个毫无杀伤力的白眼。
他虽然舍不得阿鸣痛，但要是再来一次，他仍然忍不住，捏着捏着手劲儿就大了起来。
真的可爱死了，江行想。
阿鸣哪里都好看，没有一处不美的。尤其是肩膀上那朵红梅，情动时开得艳丽极了，令其爱不释手。莫说什么白山茶，就是花开时节动京城的牡丹，都比不上那抹红。
江行喜欢极了。
——很喜欢用牙齿小心地磨，再咬上去。咬出一点儿牙印来，看着可漂亮了。轻轻舔过的时候，阿鸣就会颤抖着呜咽，发出一点儿好听的气音来。
江行越想越不对劲，忽而感觉鼻腔一热，似乎有什么东西流出来了。
他伸手一抹，摸了满手的血。
江行： “……”
对不起，是他思想太龌龊。
时鸣浑然不觉，兴致勃勃地带他来到白山茶前，道： “哥哥，你瞧，是不是很好看……哥哥？”
时鸣回头，看到江行捂着鼻子不知所措，眼神躲闪，动作里满是慌乱。
时鸣瞧见江行没捂住的那点儿红色，心下了然。暧昧的目光在江行身上划了个遍，时鸣好笑极了： “江行，你想到什么坏事儿了？”
江行松开他的手，摸帕子擦鼻血，诚恳道： “想到你。白山茶好看，不如红梅。”
时鸣也给他擦鼻血，眨眼道： “那不看白山茶了，看红梅，好不好？我给你看。”
江行鼻血止住了，乱跳的心没止住： “好。”
雨打山茶花，一夜未眠。
没过多少时日，滕家找错女儿，真正四小姐另有其人的消息，插上翅膀似的传遍了整个汴京城。
而原本的滕四小姐滕青挽，自行下嫁于无品小官宋达睿，从此与国公府再无关联。
“顺国公真是好手段。”
承元帝面上隐隐泛起薄怒。
时鸣坐于君侧，并不意外。
当局者迷，旁观者清。滕家人深陷其中，看不清楚陛下的谋算实属正常，还要上赶着给承元帝递破绽。
但于情于理，滕家一张嘴咬死，说找错了，旁人还能再求证不成？这事儿也只好如此。
“皇兄消消气。”
时鸣给承元帝倒了一杯茶，表情仍然毕恭毕敬，若无其事一般。承元帝接茶，打量的目光在他身上停留了一会儿，忽然问： “你舅舅如何了？”
时鸣心中咯噔一声，很快想出了应对之法： “陛下文治武功，如今四海升平，舅舅无事，自然同往常一般骑马遛鸟，日子过得好不快活。”
承元帝果然展颜： “听语气，你似乎很羡慕？”
“简直是神仙日子。”时鸣故作艳羡， “哪像我，眼睛都瞎了，还得被皇兄揪起来上朝，多辛苦。”
承元帝调侃道： “大理寺的人说你时常旷工，早朝你也三番五次递折子不来，这还辛苦啊？你若不是朕的亲弟弟，朕早就让吏部的人去问责了。”
“说起吏部，朕记得江行就在那里当差，似乎还住你王府旁边？你们可曾打过照面了？”
时鸣点点头，又摇摇头，道： “照面打过了，但臣弟与他交集甚少。且小江大人向来忙碌，臣弟有心拜访，十次有九次他都不在。唯一的一次相遇，还是从前查五石散案的时候，因为大理寺的事儿，在吏部遇见的。”
才怪，他俩天天厮混在一起。
江行的性子，旁人兴许不知道，但时鸣不可能不知道。
若做九分合格，江行就算能做得更好，也决计不会麻烦自己做到十分。每天到了时间点，钟声一响，江行永远是头一个丢笔收拾东西、跑出吏部的人。
回家之后还得腻腻歪歪缠着他半天，恨不得直接用针线把两人缝一块儿，再也分不开那种。
承元帝听了时鸣的描述，稍稍放下心来。
本以为江行选了晋王府旁边的院子是有心攀附，现在看来，江行并无此意，反而在踏踏实实地认真干活。
包括之前汴京城那么多权贵有心拉拢，这江行都拒绝了……
看来是个可塑之才。
承元帝心情好了一些，道： “那既如此，你回去的时候便替朕带个话，江行调任御史台台院侍御史吧。”
时鸣应下： “是。”
心里却不太平静。台院侍御史，与考功司郎中同为从六品，看似平调，实则不然。
考功司郎中并没有直接与皇帝沟通的渠道，是以江行做了一年多，除了上朝之外，私底下品阶不够，仍然没能见着皇帝几面。
台院侍御史却不同。御史台分属台院、察院和殿院三院，而台院的侍御史，虽然品级不高，但已称得上天子近臣，能见到皇帝的机会更多，平日里也能递折子求见皇帝。
可是……
侍御史监察百僚，弹劾不法，很容易得罪汴京城的一些大人们。
不知是福还是祸。
承元帝看他被布条蒙起来的眼睛，实在心软： “大理寺那边同朕说了你的事情。案子你办得很好。”
时鸣突然得了这句夸奖，借坡下驴道： “那皇兄要赐我休假么？或者干脆收回我的职务，让我做一个闲散王爷？”
承元帝一噎： “……朕并无此意。”
怎么这小家伙，天天总想着休假不干了呢。
好好的一身本领，一点儿也没发挥出来，岂不可惜？把大好时光浪费在玩乐上，岂不虚度？
不像话。
“你做得好，往后自然还需你继续做。”承元帝应付过去，感慨道， “你如今没了一双眼睛，尚能做到这种程度，朕真不敢想，你若是耳聪目明，处理事情又会是什么样子。”
时鸣没想到承元帝能提起自己的眼睛，心说我要是耳聪目明，你估计第一个把我杀了。
“不说这个。”
承元帝摇摇头， “你觉得，我给大皇子安排的这桩婚事如何？”
时鸣装得义愤填膺，感慨道： “皇兄的安排，自是极好的。只是滕家为了与大皇子结亲，不惜对家中女儿如此……实在非君子所为啊。”
其实滕家做出这样的事情来，时鸣就算不说，承元帝也会心存芥蒂。
他只不过是顺水推舟。表面上时鸣指责滕家卖女求荣，暗地里又何尝不是对承元帝的提醒？
说到底，承元帝算计自己亲儿子当棋子，比滕家又好到哪里去？用子女姻缘换得大业，虽然常见，但有伤天和。
可生在皇家，本就没有什么自由。权力之内能争取的，还是为李琚争一争吧。
毕竟爹不疼娘死了，自己还只是个庸才，可怜见的。
经他这么一说，承元帝微弱的父子情终于被唤醒，哂笑： “阿鸣目盲，看事的眼光倒十分毒辣。”
时鸣故作不知： “皇兄，你在说什么啊？”
承元帝看了他一眼，自顾自笑了： “也罢，你与大皇子均是孩子心性，怎会知道这些。”
时鸣悄悄松了一口气。
看来平日里装单纯，还是有效果的。
承元帝眯眼，话锋一转： “不过你年纪也不小了，看上哪家的贵女，也好同朕说一说，朕为你们赐婚。”
不是，话题怎么带到他身上了？
时鸣抿了抿嘴，道： “皇兄，我现下并无中意的女子。再者，我眼睛不好，怕要耽误人家姑娘，还是算了吧。”
承元帝意味不明地提了提嘴角，道： “你倒是个负责任的。罢了，你既不愿，朕也不强求。只是李琚那孩子……”
他复又长叹一声： “闹出这么一场来，滕家是铁了心地要嫁，可朕还没问过大皇子的意见。再者，滕四小姐的身份……呵。”
这一个“呵”字，明眼人都能看出来，这位承元帝对滕家的动作心知肚明了。
时鸣默了默，道： “皇兄的决定，自然是极好的。若无旁的事情，臣弟就先告退了。”
“等会儿。”
承元帝拦下他，亲笔写了份委任书；这才挥挥手，让他带着委任书走了。
揣着明黄的委任书, 时鸣心事重重。
他猜得果然没错，承元帝确实想对时家下手，也确实有心培养他。
甚至日渐被冷落的太子……
时鸣打了个寒颤, 结合自己的身份, 有些不相信自己那个荒谬的想法。
他只好先按兵不动，藏拙再说。毕竟, 无论是兄弟, 或是儿子，伴于帝王侧, 野心都不能太高。
马车在雪地中压出两道车痕。鞭声停，时鸣整理好思绪, 换上一副若无其事的表情，下车走入江府。
江行早早听到车辙声，几乎是时鸣下来的第一时间，他便迎了上去, 将人拐入府中。
一边走，江行还一边给他暖手，道： “等你许久了。陛下叫你过去, 说了些什么？”
大门关上，时鸣扯下布条，似笑非笑地看着他： “你猜猜。”
江行围着他转了一圈，发现他藏在大氅里的另一只手，笑道： “你怀里藏了什么？”
时鸣不多遮掩，献宝似的把委任书在江行面前晃了晃： “给你求官职去了。”
“我怎么有些不信。”
江行失笑， “你不是说, 陛下的心思最难改变吗？”
时鸣道： “确实很难改变。不过你做事，他看在眼里, 当然记着，可不是我的功劳。呐，陛下亲笔的委任书。”
江行接过卷轴，扫了几眼，目光定格在“台院侍御史”几个字上。仿若被定住，江行站在原地，许久才惊奇道： “台院侍御史？天子近臣？弹劾这个怒骂那个的官职？”
江行心想，我出息了。
虽然品级相同，但待遇和风评可谓天差地别啊！
时鸣笑骂： “瞧你不争气的样子。这算什么？往后花团锦簇，有你大展身手的地方。”
江行嘿嘿地把人带进屋，道： “我不求往后，我只求能在你身边。”
他胸无大志，能升官很好，升不了，好好做一个小官也行。
屋内炭火很足。时鸣解下斗篷，差玉竹换了个手炉。他道： “不说这个。李琚和滕家的婚事，估计成不了了。”
江行没太大反应： “都可以。想来陛下看清楚了滕家的行事作风，认为其德行有亏，这才不愿结亲。”
时鸣道： “这倒不一定。生在皇家，婚姻大事也是一颗能摆在棋盘上的棋子。不独李琚，我也一样。”
“你怎么能一样。”江行笑道， “你可比李琚受宠多了，也聪明多了，哪能这么任人摆布？”
时鸣摇摇头： “一样的。今日陛下还同我说起这事儿了呢，问我有没有心仪的贵女。”
江行本就是开玩笑，没想到对方动真格的。他的心紧了紧，生怕老婆被人抢了，连忙问道： “你怎么答的？”
“我当然说没有。”时鸣瞥了眼他的神色，莞尔道， “我还说我是个瞎子，会耽误人家。皇兄这才作罢。”
江行悬着的心放下来，后怕似的拍拍胸脯： “啊，那就好，那就好……”
时鸣笑而不语，道： “哥哥何必担心，我自然不会与旁人结亲。况且，我可是个瞎子，哪家贵女愿意嫁给我呢？”
江行伸手将他搂入怀中，道： “不可以这么说。你现在不是瞎子，不要妄自菲薄。”
时鸣还要再说什么，屋外，江舟摇大喊： “哥哥，阿鸣，来吃饺子！”
江行应： “知道啦。”
时鸣眨眨眼睛，俏皮道： “希望这次不是哥哥做的。”
江行大感冤枉，道： “你一来了我就在陪你，哪来的时间去包饺子？是张大娘做的。张大娘的手艺，你又不是不知道。”
张大娘就是江行请的厨子了。张大娘不是卖给人牙子的，而是雇佣。
本来过年过节她可以回家，但张大娘十几年前失了儿子，丈夫不久后也没了。自此孤身一人，回家冷冷清清的。
她干脆主动留下，也好有个年味，热热闹闹的。
包饺子下饺子，江行全程没有插手——张大娘不让。江舟摇和江年两个小家伙都去帮忙，就是没让江行去。
可能怕经了江行的手，饺子变得奇怪吧。
江行觉得很没有道理，因为饺子无非就是皮包馅，再奇怪，能奇怪到哪里去？
他很抗议，但抗议无效，他还是被赶了出来。正好遇到阿鸣回家，江行干脆撒手不管，去黏着阿鸣了。
几人坐下，热热闹闹地吃饭。待时鸣落座后，江年很轻微地瑟缩了一下，夹饺子的动作也扭扭捏捏起来，放不开。
看来是心理阴影还没过去。
时鸣看在眼里，没管他。时鸣吃相斯文，细嚼慢咽的；江舟摇便有点看不下去，哐哐往时鸣盘子里倒了很多，豪气道： “阿鸣，你尽管吃，在家里不要客气！”
时鸣筷子顿住，面露难色： “没有客气，我吃不完。”
江行挡住江舟摇继续给时鸣加饺子的动作，又把多余的饺子夹到自己盘子里。
他嘁道： “阿鸣怎么可能见外？又不是所有人都像你一样能吃。”
江舟摇不服气： “喂，哥，你这么说就不厚道了。能吃是福。”
时鸣眼睛弯弯： “不能吃就没有福气了？”
江舟摇理直气壮： “不能吃也是福。”
江年咬了一口饺子。江行把激动的江舟摇按下，又给时鸣递了盘醋，让两人好好吃饭。
吃到一半，江行注意到江年的盘子已经空了，却没有再添；于是问： “不合胃口吗？”
江年乍然被叫到，有些不知所措： “吃饱了。”
江舟摇马上戳穿他： “你刚刚还说你饿了，怎么这么快就吃饱了？骗谁呢。”
江行了然。
从前江年也没这么局促。大概是时鸣在场，这孩子被吓到了，故而不敢多吃。
时鸣也是想到这个，脸色一僵。他沉默不语，伸手给江年加了一些，道： “吃。”
江年接过盘子，瑟瑟发抖： “是、是。”
气氛古怪起来。时鸣兴致缺缺，连带着江行的脸色也不太好看。江舟摇想说些什么话活跃一下气氛，但无一例外都掉在地上，便再也不说了。
潦草地吃完一顿饭，时鸣率先回屋拿了外袍，道： “我走了。”
吩咐下人收拾碗筷，江行跟了上去。
江行知他郁闷，可一时间他也手足无措，不知该说些什么。江行憋了半天，道： “……江年他就这样。你别放在心上。”
时鸣拿外袍的手一顿，一下子炸了： “什么叫他就这样，让我别放在心上？果然是血浓于水的家人，江行，你心这么快就偏了？”
江行慌了： “我不是这个意思……我是说，江年他性子胆小，上次被吓到，到现在还心有余悸。我一会儿去说说他，你也别太生气。因为这个气坏了，不值当。”
时鸣不听他解释，抬脚要往屋外走。江行觉得要是让阿鸣今天走出这个门，自己死都不知怎么死的。虽然不知道怎么安慰，但还是先把人留下，才能说旁的。
江行伸手去拉他，时鸣眼睛眯了眯，盯着两人拉在一起的手，威胁道： “松手。”
江行又不傻，松手了才是真的让人伤心。他倔强道： “不松。”
时鸣挣了挣，没挣开。
两人在这里僵持，约莫有小半刻，江年怯怯的声音响起： “哥哥，殿下。”
江行现在看到他就烦，抓狂道： “闭嘴。”
时鸣剜了他一眼： “滚。”
江年要被吓死了。
他掐了一把自己的胳膊壮胆，纠结半天，像是下定了主意，江年嘴唇嗫嚅道： “哥哥，殿下，对不起。我不该那样……我错了。”
江行无语： “你又添什么乱？”
时鸣也无语： “你错哪了？”
江年终于承受不住两人的连环拷问，崩溃了： “我……我胆子太小了，对不起对不起，我不想这样的……”
两人都很糟心，对视一眼，时鸣问： “你很怕我？”
江年犹豫半天，轻轻地点了一下头。
江行胡乱撸了一把江年的脑袋，安慰道： “没事，他不吃小孩。”
时鸣白了江行一眼： “你会不会说话？”
“你别怕。”时鸣干巴巴道， “我不会对你怎么样的。我给你糖吃？”
说着，他哄小孩似的从兜里摸出一块糖，递到江年面前。江年悄悄瞥了江行一眼，见江行点点头，这才慢吞吞地收下那颗糖。
时鸣松了一口气。
天可怜见的，哄小孩他真是头一次。
江行眼见着江年把糖塞到嘴里，有点意外。
居然一颗糖就能收买。
时鸣继续问： “好吃吗？”
江年又点点头。
时鸣又问： “你看我还吓人吗？”
江年摇摇头。
江行见江年没出息的样子，心说平时也没缺这小子好东西吃，怎么这么快就被收买了。他很糟心： “行了，去吧。”
江年却小心翼翼地拉着时鸣的袖子，鼓起勇气道： “殿下，阿摇和哥哥都说你很好，我也觉得你很好。”
“话本子里写，王爷皇子如果被人撞见隐秘的事情，那个人就会被杀掉。殿下，你没有杀我，你是好人。你放心，我不会说出去的。我只是有点害怕。”
时鸣： “……”
一开始真想杀来着。
若不是基于江年和江行的这点儿亲戚关系，江年死都不知道怎么死的。
江年道： “我走了，你们不要因为我吵架了。”
说完，像是力气全被用完了一般，江年忙不迭跑了。
看着江年离开的背影，时鸣有点好笑： “……真服气。”
江行觑他的神色： “所以，不吵架了？”
时鸣“哼”了一声： “我还在生气。”
江行很快认错： “我错了。”
时鸣问： “错哪了？”
第83章 不知当讲不当讲
这个问题太难答。江行语塞, 绞尽脑汁想了半天，才道： “江年被我养了这么久，还没有改掉这种胆小的性子, 是我教错了。我不该说‘他就这样’, 让你原谅他。”
这回答堪称完美。时鸣很满意，点点头： “好吧, 我不生气了。”
江行忍不住解释： “我没有偏心。我早就把你当家人了。”
时鸣“噗哧”一笑, 灵动又娇俏的一双眼睛扫过江行全身，哼道： “我知道。我确实吓到那家伙了。他要是不怕我, 那我岂不是很失败？刚刚说你偏心，只是气话。”
江行不意外。
江行搔了搔脸颊, 答： “我没放在心上。所以，殿下，今晚别走了，好不好？”
“外面怪冷的。”
这么说着, 时鸣将外袍扔到江行手中，迈出去的一只脚也收了回来。
天色将晚，这是不打算走了。
江行顺势把门带上, 打眼瞧见墙根两道身影鬼鬼祟祟，于是伸手去赶： “一边儿玩去，在这里干什么？”
江舟摇做了个鬼脸，马上跑了。
灯火阑珊中，江舟摇拉着江年躲到一边，洋洋得意道： “我就说吧，你那样做, 他俩肯定不吵架了。”
江年脸红扑扑的： “还是你厉害！”
“阿鸣一点儿也不吓人。”江舟摇教训道， “你就是胆子太小了。你要去放烟花吗？我放给你玩呀！叫上玉竹姐姐, 不然，哥哥要是知道咱俩自己放，肯定会来抓我们。到时候又要说一些乱七八糟的安全不安全的话，忒碎嘴子。”
江年开心道： “好！”
两人偷偷摸摸拿了些烟花爆竹，又拐到了玉竹身边，也不问人家同不同意，拉着玉竹就往外跑。
烟花声响起，江行果然发现两人乱窜，果然想出去捉人；时鸣却拉住他，道： “有玉竹看着，应该不会出什么事儿。”
江行想想确实是这么个道理，于是不再管了，开了一扇窗子。从窗子往外看，正好能瞧见夜空中绽放的绚丽烟花。
时鸣托腮，坐在窗前，感慨道： “烟花真漂亮。”
江行道： “确实漂亮。”
时鸣故意长叹： “就是容易消失。”
江行莞尔一笑： “消失了再放。”
烟花很快放完，时鸣关了窗子。也不知搭错了哪根筋，他竟然直白道： “好喜欢你。”
江行只惊讶了一瞬，很快便答： “我也喜欢你。”
他又道： “往后看烟花，还是出去看吧。这样开着窗子，容易受风。”
“受风了你照顾我。”
时鸣这么说。
江行见怪不怪，信誓旦旦： “好，我一定亲力亲为衣不解带地照顾你。”
时鸣挑了挑眉： “现在就不用衣不解带了吧。”
江行读懂了他的深意，轻咳道： “忙了一天，先去沐浴。”
时鸣眨眨眼睛： “一起吗？”
江行脸有点红： “真的可以吗？”
“有什么不可以？”时鸣指尖划着他的胳膊，最终停留在嘴唇， “你家中，地方应该够大吧？”
指尖划过的地方有些微的痒意。江行忍不住“嘶”了一声，看向他的眼睛亮了亮。
再不济也是个御赐的府邸，地方自然够大。江行顺势亲了亲他的手指，道： “够大。再来几个也容得下。”
时鸣挑眉： “你还想再来几个？”
江行马上举起双手，狡辩： “不要几个，只要你。”
外面烟花声四起。褪去平日里的端庄，江行脸色很红，几乎不敢睁开眼睛。
江行想，应该是热气熏的。
一方池子中水汽氤氲。时鸣靠在他怀里，白缎子似的皮肤入手比上好的脂膏还细，看得他晃了眼睛。
热气上头，江行不知今夕何夕。
泡久了，时鸣懒懒的，眼睛快眯起来了。江行捏了捏他的脸，道： “醒一醒。”
