布莱恩沉默不语。
妮可观察着他的脸, 片刻后试探地问：“为了一个人？”
话音落下，她看到布莱恩突然显露一丝柔软的情绪。这样的表情出现在他那张很有气场的英俊面孔上竟然完全不显得突兀, 反而让旁观者的心跟着软和下来。
“你可能不知道，今年年初的时候我在和他一起旅行。”布莱恩搅拌着面前的奶油汤，耸肩说道，“不过我过生日的那天，他被MI6叫走了。”
妮可的鼻尖忽然一酸。
她平日从不多愁善感, 布莱恩也没说煽情的话, 可是他此刻专注的神态、与从眼神里流露出来的情感比什么语言都动人。
“你……”
妮可一时间竟然不敢细问。
说实话, 她此前从未想过像布莱恩这样被老天爷格外偏爱的人，居然能专情到这种程度。而且从他说话时表现出的那种习惯了忍耐与自我克制的态度看，似乎还是单方面的暗恋！
妮可哑然了半天，换了个说法问道：“你打算以后始终这样维持现状？”
“我倒是想。”
布莱恩叹了口气，“可惜办不到。”
讲道理, 谁不想和靠谱的爹妈过一辈子？
一直啃老一直爽！
妮可：“……”
她的思维一路跑偏，终于滑进了深渊里：
见鬼！连暗恋都不行！
到底是谁这么难追！而且世上好男人多的是, 何必在一棵树上吊死？！
“我有个弟弟。”她下意识开口说，“双性恋，目前单身，大概有这么高，长得还不错，会开直升机……”
话未说完，布莱恩突然抬起一只手打断了她。他站起身，神情严肃地望向窗外，掌心轻轻按住妮可的肩膀，压低声音问道：“那边是迪拜塔（哈利法塔）的方向吗？”
哈利法塔是迪拜的标志性建筑，也是世界第一高楼，于2004开始建造，2010年正式完工，08年时，它的高度已达629米，足有165层楼。
然而就在前一分钟，布莱恩敢用自己5.0的视力发誓，他看到有人正顺着哈利法塔的玻璃墙往上爬。
——此人就是执行任务中的伊森·亨特。
等伊森好不容易完成工作放松下来，刚走进迪拜的某个公共卫生间扯掉自己头上的易容面具，就听见身后有人幽幽说道：“你刚才用的那个能在垂直的墙壁上爬来爬去的手套到底是什么黑科技？CIA研制出的蜘蛛侠战衣吗？”
“……！！”
伊森后来说，他那时候差点被布莱恩吓死。
他条件反射地给了布莱恩一拳。
二十分钟后，在厕所里搏斗完的俩人勾肩搭背地走了出来，伊森咬牙切齿：“你就不能找个正常点的见面地点？”
“机不可失，时不再来。”布莱恩说，“我早就想找你，但苦于不知道该怎么绕过CIA的监视。现在好了，你的上司死了，我们正好可以抓住这个机会谈一谈。”
IMF的部长是个难得的还算靠得住的人，可惜刚毙命不久。
伊森想起这件事就心情沉重，看到外面站着的妮可时才稍微缓和一点，随口问道：“那是你的女朋友？”
几乎是在同一时间，妮可出声问：“他是你的男朋友？”
该不会是布莱恩那个求而不得的暗恋对象吧？！
别的不说，长得是真不错！
“……”
“……”
布莱恩和伊森飞快对视了一眼。
两人私下碰面知道的人越少越好，毕竟他们要谈的与‘辛迪加’有关的情报实在事关重大，一旦泄露，马上便会引来杀身之祸。
搞不好还是被官方和所罗门·连恩两头追杀。
布莱恩心思急转，半秒钟后泰然自若地回答说：“是。”
大家都是老演员了，伊森咬了下舌尖，下一秒扬起嘴角就是个一切尽在不言中的微笑。
妮可挽起头发也对他笑了笑，心中却略微失望。
——布莱恩这么冷静，看来应该是露水情缘了。
可恶，还是好想知道到底谁把他吸引得坚决留在MI6！到时候只要把那家伙拐走，布莱恩·纽曼岂不是半只脚踏进了她的队伍里？
时间回到现在。
布莱恩和伊森一左一右倚靠在牛津地区某个酒吧的角落，伊森心不在焉地抚摸着自己的脖子——那里是面具和皮肤的连接处——在震耳欲聋的音乐声里问道：“对于所罗门·连恩，你了解多少？”
布莱恩：“你也知道他以前为MI6工作。我不好调查太多，否则会惹人怀疑。”
伊森抬转头看着他，扬起眉毛说道：“我不相信你会那么守规矩。”
布莱恩还是不答，伊森拍了他的手一下：“得了，就凭我们两个的‘关系’，你有什么事是不能对我说的？”
布莱恩一听他强调‘关系’就想笑：“你我之间怎么了？”
“我们不是正处在恋爱关系吗？否则我干嘛要陪你来酒吧？”
伊森故意曲解布莱恩带他进酒吧的目的，这种喧闹的地方其实很适合谈一些不能被别人听到的事，“而且你来喝酒还穿着西装……受不了了，MI6。”
他仰头闭目，痛苦地说，“我那在农场长大的爸妈绝不会想到我这辈子会交你这种类型的男朋友。”
布莱恩想起自己从来没穿过的宝可梦联名T恤，不禁悲从中来：“我的上司说，我要是敢穿着背心短裤在英国闲逛还被人认了出来，我和我的衣柜之间至少有一者会被处以火刑。”
伊森一秒钟睁开眼睛站直身体：“真的假的？！”
布莱恩在同行面前维护军情六处的面子,
“是我以前买过一件盗版动画短袖结果上了报纸，有些人对此产生了阴影。”
没想到伊森即刻反应过来：“马男波杰克？”
布莱恩：“……”
都过去多久了还记得呢！
伊森：“你知道这件事困扰CIA多长时间吗？我们筛查了整整两个月，才确定不是自己人干的。”
布莱恩：“……”
伊森：“你还是穿西装吧，我说真的, 马男波杰克不适合你。”
布莱恩不好意思说穿着波杰克T恤还被大使馆摄像头拍下来的人是詹姆斯·邦德。
他在伊森控诉的目光中转移话题：“你和所罗门·连恩是怎么认识的？”
“我没见过他。”伊森低声说, “我知道的一点都不比你多, 但这颗星球上发生的许多恐怖袭击都似乎有迹可循。”
他掏出手机点开收藏的新闻：
《雅达加飞机失事，造成236名乘客死亡》
《马拉维总统死于伊斯坦布尔车祸》
《菲律宾化学武器工厂遭破坏》
布莱恩看得眉头紧皱：“你觉得它们都是辛迪加所为？所罗门·连恩这么做是为了什么？”
“我正要问你。”伊森说, “你是唯一与他对过话的人，也是最了解他的人。他有没有与你描绘过自己的计划？”
布莱恩下意识地转过头看向伊森的眼睛。他的眼睛是唯一没有被面具覆盖的地方, 此刻被酒吧的光影渲染得暧昧不清, 难以分辨出其中蕴藏的情绪。
即便如此，布莱恩和对方同为特工这门职业中的佼佼者, 某种职业本能令他瞬间反应过来：“你在怀疑我。”
“没错。MI6审查过你，但我不信任他们。”伊森干脆地回答，“唯一让我现在没有用枪指着你的原因是，我读到过你在哥谭阻止核弹运输机时的行动记录——”
他笑着说，“令人印象深刻。”
哥谭行动中, IMF小组是MI6的合作方, 伊森·亨特又是IMF的首席特工或者说队长, 他能在事后了解到布莱恩这边的大致情况并不稀奇。
“我相信一个人的本质不会轻易变化。”
伊森身体前倾靠近布莱恩，那双绿眼睛中的色彩忽而变得清晰起来，“所以给我讲讲你和连恩之间发生的故事吧。我猜以你的能力，哪怕有所隐瞒，应该不会让我发现其中的任何疑点。”
半小时后, 伊森坐在桌子边听完整段故事后，站起身亲自给布莱恩倒了杯啤酒。
“他想拉拢你。”
这个‘他’指的自然是所罗门·连恩。
“辛迪加招募世界各地叛变的特工……你若是背叛了MI6, 对英国来说是个重大损失，对连恩却是丰厚的收益。但他应该不会无的放矢，你在他面前有表现出过动摇吗？”
布莱恩摇头：“他不否认我对MI6的忠心，只是觉得我道德感太高，不适合这份工作。”
“哇哦。”伊森眨眨眼，感兴趣地问道，“你是吗？”
布莱恩反问：“你觉得呢？”
伊森想了一会，点点头又摇了摇头，“连恩喜欢试探人心。然而不确定的地方太多了，他有可能在说谎，你同样，所以我不猜。但我希望你是个好人……我遇见过太多坏蛋了。”
他显得有些感慨，趴在桌子上端起酒杯喝了一大口，然后才说道：
“所罗门·连恩是无政府主义者，辛迪加存在的目的是帮助他在对西方利益友好的国家煽动革命和实施恐怖袭击。”
布莱恩喝酒的动作一停：“……你刚才还说你不知道连恩想要什么。”
不见兔子不撒鹰是吧！非得让他先说出情报！
“我的确不知道，毕竟他就像一只狡猾的狐狸，藏得特别深，以上都是我猜的。”伊森满脸无辜，“不论如何，他命人袭击各国政要制造混乱的行为皆是事实，若想阻止他只有两个办法。”
布莱恩接道：“要么抓住他这个人，要么摧毁他的组织。”
“对。”伊森赞同地说，“若想引出他本人，我们得给他一个必须亲自到场的理由。而若要摧毁辛迪加，那就需要弄到其核心组织成员的名单，接着联合各国政府逐个击破，等到连恩成了光杆司令，也就不值一提了。”
“说得简单。”布莱恩敲着桌子说，“实际上这两条路线每一条都不好走。”
“毕竟是打败一个由前MI6前特工建立的黑暗帝国，哪有那么容易？”伊森叹气，“其实还有第三条路可走，就是对你来说比较艰难……”
布莱恩眯起眼睛，已经料到他要说什么了。
伊森诚恳地说：“就是，你有没有可能，可以从MI6叛逃一下？所罗门·连恩对你那么感兴趣，他肯定会咬钩。”
布莱恩没好气地说：“你怎么不去？反正CIA上面常年不做人，我看你背叛的理由特别充分。”
伊森不由得苦笑一下：“如果我计划背叛的话早就跑了。拖得越久，我在连恩眼里离开CIA的概率越小，到后面他只会觉得我在演戏。”
布莱恩回想了一下《碟中谍5》的剧情，说道：“也许CIA会给你整个大的，到时你一怒之下离开就会显得特别合情合理。”
伊森终于露出不满的表情：“你能不能别诅咒我？”
“对不起，我只是总结规律。”布莱恩和他碰了一下酒杯，“说回我自己……我不是不愿意做戏，但我曾经干过几次差不多的事。一次两次还行，第三次要再这么干，就是把连恩当成傻子。”
“我记得你在皇家赌场骗过勒西弗。”伊森思索地说，“另一次是在什么时候？”
“我被MI5追杀过。”布莱恩说，“理由你别问了，反正也是为了引蛇出洞。”
“……”
真是每个片场都有其独特的惯性，也许布莱恩·纽曼就是特别招反派喜欢。
伊森抬起手揉乱自己的头发，纠结道：“那确实不行了。这条路pass，我们还是回到前两种方法……”
凌晨两点酒吧关门，布莱恩和伊森找了一家旅馆，一直商量到第二天早上。
清晨，旅馆房间凌乱万分，两个当事人都满脸疲惫、眼下青黑。
“我们来打赌吧。”伊森说话的时候甚至带着气泡音——都是困出来的，“你说辛迪加的下一个目标要么是泰国、要么是奥地利，但我赌马来西亚或者台湾地区……”
布莱恩紧贴墙壁屈膝坐在地面上，双眼紧闭，一副随时要死的样子。伊森威逼利诱让他背了一晚上的各国死亡/失踪特工名单，因为他们当中说不定就有辛迪加成员。布莱恩用脑过度，现在头晕眼花，饿得前胸贴后背，脑子里只有一个想法：
他再也不要和卷王一起上班了！！
伊森·亨特简直有自虐倾向，相比之下，詹姆斯·邦德仅仅是做任务时坚持要住五星级酒店、吃米其林餐厅……这是多么正常的癖好！
幸好当年他没有穿越到美国。
布莱恩在心中疯狂划十字。
天佑女王。
伊森还想再抓紧时间整理出一份资料，布莱恩面无表情地说：“我要吃饭，我要睡觉。”
所罗门·连恩又没杀到家门口，天塌下来了也不能让他继续工作！
伊森闻言抬起头，先是显得有点不高兴，但接着又露出了无奈而宽容的微笑。
“好吧，今天先这样。”他拍了拍手，走到双人床床边拎起枕头，沉吟道，“你睡左边，我睡右边？”
“随便，”布莱恩拉紧窗帘走向床铺的另一端，失去意识前说的最后一句话是，“他们都说我睡相很好。”
伊森：“……”
‘他们’。
布莱恩带着男伴回了牛津，而且连家都不回的消息在MI6不胫而走。
“我以为他会比邦德正经一点。”军情六处的女特工伊尔莎·福斯特与她的朋友聚餐时吐槽说，“结果007特工开了个坏头。听说布莱恩·纽曼前几天给自己买了一辆新车，然后迫不及待地带着他的男朋友出去兜风，就像一只花里胡哨的热带鸟，好看是好看，但未免有些轻浮……”
她朋友也不是简单人物。
时任英国首相幕僚中的一员、负责首相活动和行程安排的盖伊·海因斯摸了摸下巴，笑着说道：“不过他工作完成的一直很好。据我所知，他平时没什么不良嗜好，M女士对他相当满意，如果只是花点钱倒也无所谓。”
伊尔莎仍然恨铁不成钢：“他以前没有这个习惯。”
盖伊惊奇地问她：“你干嘛这么关注纽曼特工的私生活？”
伊尔莎语塞了一下，说道：“你知道他在我眼前长大，我有时候会觉得他是我的弟弟。年轻，生机勃勃，充满希望。”她双手交握，垂着肩膀自嘲地说，“和我们这些半只脚踏进棺材里、只想着退休混日子的人不同。”
盖伊的目光闪烁了一下，假装不经意地问她：“有什么不一样？”
伊尔莎摇了摇头。
其实她能理解布莱恩突然放纵的原因——每个压力大的人都有自己的发泄方式，寻欢作乐、游戏人间是其中最无害的一种。只是她曾经以为布莱恩永远不至于如此，布莱恩·纽曼明面上的乖巧与他常年自律的表现总让人对他格外放心。
盖伊知道他再问下去就要引起伊尔莎的怀疑了。
他转移话题，巧妙地建议说道：“既然如此，MI6不如把人放出来，安排到别的职位上历练一番如何？”
伊尔莎明显没考虑过这个问题：“你指的是……？”
盖伊·海因斯明示说：“首相身边最近有些缺乏人手。”
盖伊·海因斯找上门的那天, 布莱恩强烈地向伊森要求放假。
但他不肯直接提放假，因为在卷王面前，没有彻底躺平认嘲的人总会为自己不如别人卷而感到不好意思。
“你以前来过牛津吗？”布莱恩问，“我坐火车去过一个名叫科茨沃尔德的小村庄, 风景非常好, 给人感觉就像在玩《上古卷轴4》一样。”
伊森手捧一堆文件坐在地上, 笑着问：“那我们为什么不直接玩游戏呢……你可以把游戏机带过来，我不介意。”
哪有人会把PS3带到旅店啊！！
布莱恩继续建议：“谢尔登尼亚剧院今天有爱德华·埃尔加的合唱音乐会, 而且旁边有家餐厅，牡蛎和甜菜奶酪馅饼都很不错。”
伊森放下手里的东西, 撑着下巴认真考虑起来：“爱德华·埃尔加是谁？”
布莱恩回答：“一个英国作曲家。”
“你还真的了解。所以你会主动去听音乐会？”伊森惊叹, “我上次到那种地方还是为了杀人。”
布莱恩忍不住露出无语的表情：“……虽然主要是我有个朋友喜欢听古典乐，但这是你在我身上套的第几个刻板印象标签了？”
“第四个。”伊森笑眯眯地说, “不过别误会，我觉得这些印象里面有几条还挺可爱的。”
说着他从地毯上爬起来：“走吧，我们出去转转，总在房间里待着的确不太好，容易让人产生奇怪的误会。”
布莱恩松了口气：“去听音乐会？”
伊森斩钉截铁地拒绝：“不去。”
“为什么？你都说了有几条刻板印象挺可爱的, 难道音乐会不算其中之一吗……”
最后布莱恩开车带伊森去了牛津北面泰晤士河流经的一处港口。
河两岸是大片大片绿油油草地, 还有家养的马和牛在草场上闲逛。上午下了一场小雨, 空气稍微有些潮湿，但不影响活动，伊森跑去管附近的农户借了一艘木头小船，他们坐在船上沿河水漫无目的地向北方漂流。
西装革履的盖伊·海因斯就是在这时出现的。
他开着一辆奔驰SUV，将车停在泥泞的岸边, 站在码头上向布莱恩挥手。
伊森一眼看出此人身上的官僚气质，评价说：“刻板印象放在某些人身上可爱, 剩下的就不行了。”
“你在恭维我吗？”布莱恩问。
他今天戴了墨镜，穿的是带着很多碎花的橘黄色短袖衬衫和沙滩裤——就是邦德度假时喜欢穿的那种。有时邦德买完了衣服直接往布莱恩的衣柜里一扔，只要是均码，通常情况下两人都能穿。
“对，我就是在夸你。”伊森将布莱恩从船上拽起来，指着不远处的盖伊·海因斯给他看，“首相旁边的大人物，百分百是来找你的。”
“……”
布莱恩坐直身体，脸上的笑容变得平淡了一点，将墨镜摘下来后站起身向盖伊·海因斯打招呼：“你好，先生。”
“你好，纽曼先生。还有这位……”海因斯打量着伊森。
“亚伦。”伊森等船靠向岸边，主动下船给海因斯让出空间，“你们两个聊。”
“谢谢。”海因斯礼貌中带着一丝明显的傲慢，伊森走远后，他对布莱恩说，“久闻大名，今日一见果然是青年才俊、年少风流。”
“您过奖了。”
海因斯看出布莱恩兴致不高：“我是不是打扰你们约会了？”
“完全没有，我们随便在牛津边上逛一逛。”布莱恩笑了笑，“只是您突然出现吓了我一跳……您找我有什么事吗？”
“有一件事，我与M女士商谈过，她让我来咨询你的意见。”海因斯缓慢踱着步说道，“你也知道我为首相工作，负责安排她今天去哪、明天去哪，种种这些事。但首相身边的一个保镖前些天受了伤，而接下来的一段时间，首相需要出国，因此我们急需人手。”
布莱恩惊讶地问：“您想让我去负责首相的安全？”
“MI6向我推荐了你。”海因斯眼睛眨也不眨地撒了个谎，“你最近除了陪男朋友以外还有别的事吗？”
“没有。”布莱恩停顿了一下，“可是我不具备这方面的经验。”
“不用担心，会有人对你进行为期数天的培训，其实保护工作也是要尽可能快速地杀死你的对手，和你平时做的事没有太大不同……”
伊森·亨特蹲在河边，百无聊赖地拿着一根芦苇逗鸭子，过了将近半个小时，布莱恩才冷着脸从旁边的树丛中走出来。
盖伊·海因斯已经开车离开了。
“我头一次见到你这幅表情。”伊森扔下芦苇问道，“发生了什么事？这是我能问的吗？”
“假期结束了。”布莱恩盯着河水说，“我有了一份新的工作。”
“但刚才那人不是负责首相行程的幕僚吗？”伊森说着说着，神色从困惑转移向震惊，咂舌道，“不会吧。英国首相？”
布莱恩：“我也很惊奇，这件事有点不对劲。”
他瞥了伊森一眼，故意问道，“我能信任你吗？”
伊森没有马上回答这个问题。
他神情凝重地想了一会，才慎重地点点头说：“你可以，布莱恩。我向你发誓。”
“好。”
布莱恩立刻说——站在他面前的可是《碟中谍》男主角，搞不好是整个CIA唯一靠谱的人。
那简直就和詹姆斯·邦德一样是不会翻车的代名词。
伊森没想到他答应得这么快，站在原地愣了一下，听到布莱恩说：“海因斯在撒谎，他让我担任首相保镖别有目的。我现在不能确定他的想法和立场，但我们这些天讨论的内容——‘辛迪加’暗杀各国政要以引发混乱——让我产生了一些联想。”
“你的意思是，辛迪加的下一个目标是英国？！”伊森反应过来，断然说道，“不可能，风险太大了。再说，如果海因斯是辛迪加的人，他完全可以将自己人推到首相保镖的位置上，没必要费这么大力气去举荐你。”
布莱恩问他：“你怎么看？”
伊森有着丰富的被自己人背刺的经验，因此这会显得有些紧张：“我不熟悉盖伊·海因斯，你等我托人查查他。这些天你暂时听他的，我们走一步看一步。”
他所谓的‘托人’就是指联系IMF的队友。
上集说到IMF部长因故死亡，CIA上层对IMF这个不受控制的部门不满已久，趁机说服美国参议院、将其解散后并回了CIA，除伊森·亨特之外，所有IMF成员此时都处于受到严密监控的状态。
至于伊森本人没有位列其中，并非是因为他有特权。
而是伊森听闻此事后果断跟着布莱恩跑路到了英国。中情局想破脑袋也想不出自家不要的特工摇身一变成了对门的男朋友，甚至由于查不到伊森的下落、疑心他已经死了。
伊森相信他的队友，但他联系他们无疑会给双方带来麻烦。
布莱恩理解他的难处，主动说道：“不用了，我让朋友把海因斯资料送过来。”
“……谢谢。”伊森答应得略微勉强。
他目前的处境其实非常艰难，只是他习惯了面对层出不穷的困境，又不喜欢向人抱怨或者表露出软弱的一面，所以每天看上去竟然也挺轻松愉快。
然而倘若回到IMF尚未解散的时候，伊森·亨特绝不会成为布莱恩口中的卷王。
他压力太大了。好在布莱恩和他是同行，两人基本能理解对方的想法和感受，这些天里有共同语言的同伴给了伊森很多慰藉。而且布莱恩除了刚见面时和他在厕所里打了一架外（主要是伊森先动手），在大多数情况下都愿意听他的意见（有时布莱恩态度太好，伊森都怀疑他是自己的粉丝），‘辛迪加’又是两人共同的敌人……
