然而工具总是难做与难熬的，自甘做执念缠身的母亲的工具似乎更难，因为满足她的夙愿比从她那里求来慈爱还要难。
长姐死于边关，母亲落泪；三弟远在外州，母亲忧念；幼弟独守王府，母亲牵挂；小舅荣华于苏府，母亲也挂怀；哪怕是那个直到十二岁才顶着一身俗气进顾家认亲的四弟，母亲也在听闻他的死讯后，人死为大地念起他往日孝顺纯良的好。
只有一直陪着母亲的顾如慧，为了满足母亲目睹关家灭门而被高鸣乾生擒的顾如慧，护着母亲虎口求生两年的顾如慧，什么都不是。
冷眼旁观的女帝上前牵走了人，无声地一挥手，偌大宫殿便只剩下安若仪和顾瑾玉。
安若仪没有多少生气，往日的王妃雍容气度荡然无存，许是吊在心房里的报仇目标过早地实现，接下去的时间便漫长得虚无，空落得无趣，又在流离路上听闻一桩桩顾家分崩离析的消息，迷惘得更为彻底。
顾瑾玉凝望她片刻，才开口：“母妃。这一声，我代小灯叫您的。”
安若仪灰尘的眼睛动了动，目光发直地朝他看过来。
诚如张等晴对顾瑾玉的评价，他是个更为冷血的野狗，除了对顾小灯发疯似的瞩目，其余的感情淡薄得不如一杯淡茶。
当然，是顾家培育出了这样的顾瑾玉。
“我背下了小灯五年的见闻录，其中有些心里话是他想对您说，但又说不出口的。”顾瑾玉冷冷清清地解释，“我想代他说。”
【听到母妃撑着病体，面容平静地说决定送我去当侍妾时，我心里很奇怪】
【以当世人伦和我的生存而言，我的命是他们赋予的，我仰他们鼻息，依附王府存活，有需要用到我的地方时，我是不能拒绝的】
【我对母妃的安排，对他们从一开始就决定好的逆位决策没有提出任何质疑和反抗，我是长大了，以前就意识到了，但直到此刻才感到一发不可收拾的失望】
【我生于顾家的怀抱，长于江湖的风雨，我该在江湖自生自灭，不该到这里来求顾家庇护的苟活，更不该打扰到他们的生活、秩序、尊卑】
【世事无如果，我来都来了，心里并不后悔，善恶喜怒我都尝到了，谢谢所有人带我领略这番尊卑红尘】
【我唯一改变的想法就是，我不想认亲了】
【母妃，十二岁时我渴望你们正大光明地认我是第四子，十七岁时我想，算了算了，罢了罢了】
【没有当你的儿子，或许，其实，是件阴差阳错的好事】
顾瑾玉模仿着顾小灯的口音、声调、咬字，就像他从前模仿张等晴的笔迹给顾小灯编造四年家书那样分毫不差。
安若仪起初仍然没有多大的反应，直到那句“我不想认亲”出现，她的眼角才剧烈地抽动起来。
顾瑾玉转达完，又从怀里摸索出一张折叠得四四方方的画纸，放在她枕边。
画上是顾家的七口人，没有顾瑾玉。画上顾琰与安若仪并坐，五个子女依次站着，顾小灯画得最像也最可爱，七口人里只有他带着笑，其他六个人，都被顾瑾玉用画笔勾出脸，挨个打了叉。
“母妃，新年快乐。”
顾瑾玉用顾小灯的语气同她告别。
离开皇宫之后，顾瑾玉的心头剩下两块石头，一块远在不知何处，恶名高鸣乾，一块近在长洛西区，烂名苏明雅。
天还没有亮，他放出花烬把留在长洛的下属都摇了过来，冲着大宴刚过，长洛尚未缓过神的半夜时分，提刀潜入苏府，直往苏明雅的所在杀去。
苏家的防守向来比顾家严密，十分不好闯，饶是如此，顾瑾玉也成功提着刀进了苏明雅那恶心的住所。
此时苏明雅捻着一串佛珠站在里屋的南墙前，满墙挂满了顾小灯各式各样、逼真生动的画像，顾瑾玉踏进去时，先被那满墙惟妙惟肖的顾小灯冲击住。
苏明雅的画技就是比他高，天赋如此，没办法。
苏明雅在出神地想着那句“小灯的血好喝吗”，他以为这句话是顾瑾玉的隐喻，喻得让他怒火中烧。
他想，他尝过的是顾小灯的泪，不是血。
还没平息怒气时，身后忽然扫过一阵邪风，苏明雅还没来得及转头，就感到左手腕被风割过，半晌迟钝的血淌出来，他也才从震惊中回神。
顾瑾玉收刀回鞘，正面无表情地飞快揭下南墙上的画，一幅一幅地卷，看样子是打算捆好了背走。
苏明雅没有想到他能卑鄙到这等程度，强作镇定地想捂住左手的伤口喊人，但顾瑾玉头也不回地边卷画边说话：“你试试叫人，看是苏家的侍卫来得快，还是我杀你更快。”
苏明雅咬了咬牙：“顾瑾玉，你到底想怎么样？”
“把你的右手松开，让血流出来。”
苏明雅眼里几欲喷出火来，正待出声，顾瑾玉忽然侧首，一双漆黑的锋利眼睛里淬满了烈火，两人的憎恶不相上下地熊熊燃烧。
“把你身体里流着的小灯的血放干净。”
苏明雅左手上戴着的佛珠和山鬼花钱一点点被血浸透，他分不清是失血让他陡生寒意，还是顾瑾玉说的话让他如坠寒窖。
“没有他私下用血喂你，你以为你能好端端活到现在？”
“这位自出生便出了名的长洛病秧子，你不会真以为靠着金山银海，就能把你天生的短命相拉长成百岁样吧？”
“你这条肮脏至极的夭折命，是小灯一针一针放血炼药，生生把你的命拽长。”
“他当你是人间稀有的什么好东西，不仅四年如一日地喜爱你，还两年不间断地哺你药血，你苏明雅何德何能，你回以救命恩人的方法就是生啖他的血肉，把他送到阎王手上。”
“苏明雅，你为什么还活着？你不是向来高傲于出身，藐视一切门楣不如你的人吗？你一直看不起的顾山卿的血流尽了四肢百骸，你就该放干净他的血。”
“去死。”
“否则就回到你原本该有的窟窿身体，过你苟延残喘的半条命。”
洪熹三年的第一天日出，顾瑾玉背着一大捆画像从苏家全身而退。
从这一天开始，他就没有不能全身而退的处境。
年少时希望的权力和地位全部实现，有人以权力滋生暴力，有人以暴力获得权力，他擅长将二者的分寸拿捏到位，从中谋取据说价更高的自由。
他揣着这自由，日复一日地等待与之共享的人回来。
然而从洪熹三年等到洪熹六年，白涌山的小池塘年复一年地平静如镜，他的疯症与之相反，此消彼长得越来越严重。
外人眼中的定北王风光无限，从未行差踏错，只有顾瑾玉自己知道内里日积月累地糜烂。
六年之期在煎熬中熬到了尽头，洪熹六年十二月初八夜，顾瑾玉赤膊潜游在白涌山的小池塘里，一刻不停地摸索，池塘里的每一粒沙石都摸索到烂了，窒息、透气，下潜、上浮。
从黑夜到白天，空空如也。
日出之时，顾瑾玉发梢滴水，草草换上朝服一刻不停地冲去了天泽宫。
女帝似乎早有预料，也提早坐等他的结果。
玄而又玄的穿梭奇遇如果成真，那也算皆大欢喜。
但若没有成真……如果能让定北王御前弑君未遂，抑或是逼疯顾瑾玉“殉情”，那也是皆大圆满。
两手空空的顾瑾玉裹着一身寒意赶到天泽宫，他听不到自己嘴巴一开一合地在说些什么话，世界失声耳朵失听，眼前还能视物。
女帝反复重复地告知他，发现他听不见，便转身去将说的话写下来，展开在他面前，也就是这一刻，顾瑾玉的天地失色了。
那纸上写着：【或许没有奇遇】
【人死不能复生】
【节哀】
顾瑾玉没有御前弑君，而是直接就地病倒，这场因长时间浸泡冰水导致的剧烈风寒病持续到年底，但他仅休沐了三天，剩下的时间都在按部就班地上朝，和忙碌的中枢一起连轴转，和举国所有人一起准备年节，好像他也期待着，展望着。
洪熹六年除夕夜，顾瑾玉的所有部将默契地在私下约好，前来顾家陪他过守岁夜。孤身的孤身来，有家的拖家带口来，沉寂了六年的顾家久违地热闹起来。
众人乌泱泱地坐了满堂的大饭桌，唱歌跳舞，杂耍卖力，毫无包袱和形象，怎么热闹便怎么来。
众人乐自己，也希望乐一乐看起来不太正常的定北王。
顾瑾玉知道所有人都在劝他快乐与幸福，为免扫兴，他举杯一桌桌地敬过去，杯浅酒少，笑久话多，众目睽睽之下，他是制造新岁喜庆氛围的主导，也是沉浸欣然快意中的看官。
众人便安心了，与他欢笑，不必安慰。
待岁宴散去，众部将放心地成群结伴离开，走到大门时，两个勾肩搭背的单身汉忽然发现自己竟然忘记把新春礼送出去，便大笑着结伴折回西昌园，想找到顾瑾玉，亲手把礼物送上。
顾守毅正团团转，见他们来，搬救星一样带着他们跑去东林苑，荒废六年但崭新依旧的学子院学舍。
部将迈过门槛，还没见到人，灵敏的鼻子先嗅到了血腥味，醉意消散，眉间大皱，冲进里头一看，只见方才还安然无恙的顾瑾玉跪坐在地上，躬着背抱着什么东西，地面溅出了星星点点的血迹。
他们喊他，他也不回头，几人上前去拉扯他，方才看见他怀里抱着一块血淋淋的木头。
确切而言，是一块完成中的牌位。
上书“亡妻山卿”四个字。
顾守毅寒毛直立，两个部将却不吃惊，只是蹲下去摇他：“将军，你这是在干嘛？你不是说你心上人还在世，只是还没找到吗？”
顾瑾玉陷在自己的混沌世界里，滴血的指尖一笔一划地执拗刻着，良久，才听见外界关切，回了平静的穿透二字。
“没了。”
说罢，他抱着牌位起身，环顾一圈一切都没有变过的屋舍，七岁的小配小跑上前来咬他的衣角，他置若罔闻地走到顾小灯从前最常坐的书桌前，取出抽屉里的一个匣子。
匣子里面装的是他满口谎言编给顾小灯的伪家书，还有一支他十一年前送给顾小灯的发簪。
顾瑾玉冷冷淡淡地拿出那发簪，在周围的人没有丝毫防备的注目下，握着那发簪便刺进了心口。
顾瑾玉真情实意地想殉情，可惜正如俗话所说的祸害遗千年，越想死越怎么折腾都不成。
他睁开眼时，只见一个有些熟悉的人骂骂咧咧的在屋子里打转，满屋子都是药味。
顾瑾玉直觉脖子上空了，伸手摸到脖子上，戴了六年的小玉瓶项链不见了。
听到声音的张等晴回头来，看见他醒了，破口大骂：“闲得发慌就去种地！打铁！砍柴！烧饭！发你格老子的疯！我他娘好不容易跑到国都来玩几天，还得医治你这个废物！”
张等晴看到他茫然地摸着脖子，愈发气不打一处来，转头拿出了那小玉瓶项链：“小灯剩下的三颗药丸都用掉了，什么都没有了，这就是个破瓶子了！”
顾瑾玉转头，就见张等晴用力地把那玉瓶掷到地上去，一瞬之间，摔得四分五裂。
他从床上爬下来，不管不顾地去捞碎片，张等晴吓了一跳，连忙揪起他，没能揪住便高声喊帮手：“顾平瀚！”
屋门瞬间被一脚踹开，顾平瀚飓风似的闪进来，抓起顾瑾玉便捆，麻利地点了他的穴位，顾瑾玉捞不到碎片，便把扎进掌心的一小块碎片用力地摁深，想要将那碎片和自己的身体融为一体一样。
乌泱泱地折腾了半天，张等晴悲愤交加地跑远了，顾平瀚则去搬张凳子坐到顾瑾玉旁边，斟酌半天，言简意赅地说两件事。
“我从来不阻拦想找死的人，但你似乎还有两件事没有做完。第一，高鸣乾还没找到，多数仇人还没有死。第二，有关苏明雅和小灯的风流韵事传闻还在长洛流传着，你为什么不想办法解决？”
顾瑾玉看似认真实则浑噩地回答：“你说的对。”
没过多久，这个铁打的渣滓又恢复了表面的冷静，对上对下，继续无可指摘，不计数的疯癫崩溃全内化，只等着某一天再爆发。
那块写了“亡妻山卿”的牌位留了下来，供奉在里屋里，没过多久，顾瑾玉便主动将此事往外宣扬。
许多年前，他朝顾小灯说他会令他声名污浊，现在满全天下地昭告，要天下人都相信顾小灯真的和他有一段生死恋，把自己的声名自污到极点。
以前他就想过这么宣扬了，那时他想，倘若顾小灯有幸能回来，他就能卖惨，泪流满面地求他和自己在一起，因为除了他以外，没有人会再要他的兄弟了。
倘若顾小灯回不来，那他就用这无耻疯癫行径拉顾小灯上野史好了。
现在，他就是要干涉进顾小灯那段没有他位置的恋情里，现实中他只能看着，舆论里他要和顾小灯亲吻，纠缠，一直到他死去，才能给这生死恋画个无限遐想的省略号。
转眼又是一年，洪熹七年深冬，又是一年忌日。
顾瑾玉习惯性地去了白涌山，习惯性地坠进小池塘里，一次又一次溺进去，记忆总不时模糊，时常觉得自己仍是十二岁的时候，沉在顾家的红鲤池塘里，会有人捞起他，暖洋洋地哭，热乎乎地晒太阳。
顾瑾玉脑子里的幻象越来越严重，时常发展成周围环绕着几个幻想中的顾小灯，有的喊他森卿，有的叫他树杈子。
沉进池塘里的时候，他也总是会出现幻象，以为自己看到当初落水的顾小灯。每次看到有幻象出现，他便游过去打捞，即便无数次扑空，也还是一次又一次地游过去。
这一次也不例外。
池塘外，顾瑾玉的四个亲信牵着马望天，闲话家常唠唠嗑：“这天压沉沉的，怕是不一会儿又要下雪。”
另一人附和：“山雨欲来风满楼，风不小，待会就去把主子叫上来吧，省得他又生大病。本来就有点疯疯癫癫，再生病那还了得。”
四个人边说话边计着时，以往都是顾瑾玉赖在池塘里，非得人过去将他生拉硬拽上来。
这一回不知怎的，不到一刻钟，池塘里便传来了巨大的水声。
亲信们以为是顾瑾玉大开大合地钻上来透气，扭头一看，却全部愣在了原地。
——钻出水面的顾瑾玉臂弯里抱着一个人。
亲信们不曾见过那么漂亮的人，肤白如雪乌发如缎，眉目秾丽骨肉匀亭，双眼紧闭地依偎在顾瑾玉袒露的胸膛上，肤色差极具视觉冲击。
亲信们看傻了，用气声说话：“是谁在外头找了美人丢进去的吗？”
“是、是吧？”
“上哪找的啊？也太不懂怜香惜玉了……”
亲信们窃窃私语，不敢上前打扰，干巴巴地杵在原地大眼瞪小眼。
水里的顾瑾玉也是呆滞的。
他反反复复地分辨幻象与现实的区别，越确认越近乡情怯，越确认越五感封闭。
他抽搐着抱怀里的人上岸，冰天雪地的深冬夜，意识不知何时回了笼，忽然膝盖一软，他抱着人跪到地上，慌忙无措地把人拢在腿上、收在怀里紧紧抱住。
顾瑾玉脑子里混沌地想着：
他好小。
小灯好娇小。
原来他这么小一团吗？
因为七年过去了？他的臂膀比当年结实，肩膀比当年宽阔，当初他与顾小灯的体型差，还没有到如今能单臂抄住的程度。
顾瑾玉一边想着，一边用手丈量顾小灯的脊背，大手钳子一样，一张一合地往下量，把到怀中人的脚踝时，他轻而易举地攥住，满掌温热。
神使鬼差的，他小心地提起怀里人的脚心，看到了红色的划痕，仿佛他不久前刚赤着脚在这荒原上奔跑，沙石草芽、无数万物都能划伤他。
顾瑾玉僵硬地托出怀里的人，战栗着将耳朵贴到他心头。
平稳持续的心跳声在顾小灯胸膛里，慢慢地传进顾瑾玉耳中，再落回顾瑾玉的胸膛里。
搏动的心跳从四面八方而来，化成了天地间的盛大钟声。
洪熹七年隆冬雪，二十四岁的顾瑾玉抱紧十七岁的顾小灯，仰首嚎啕，彻夜不休。
第52章
顾小灯昏昏沉沉地做着泡在水缸中的水乡梦，梦里总听见呜呜咽咽的哭声，听得他心生伤感。
不知道是谁受了委屈，有无人替做主？
思及委屈，他后知后觉地想到自己。
他的记忆停留在迷糊着掉进水中的一瞬，顾小灯潜意识里觉得自己忘记了什么重要的奇遇，他像是去过一个壮丽地，见过一个奇怪人，但他这么都想不起来。不多时，记忆便像严丝合缝的齿轮紧扣，被抹去的奇遇雾气一般，没有在他的记忆里留下痕迹。
顾小灯半醒半昏，记忆里闪过一张张花容月貌、琼枝玉树的脸，那些人好像一个个缀在果林上的果子，初见时以为都是饱满鲜美、表里如一的好果子，原来凑近了嗅，没有甜味只有腐气。
他睁不开眼睛，意识和灵魂飘飘乎地蜷在血肉之躯内，五感像蜗牛的触角，又慢又弱地露出一点尖尖，小心翼翼地感知着外界。
身上有几处地方不太舒服，基本是被那二皇子高鸣乾整出来的，小腹最甚，那高鸣乾屈膝压了他小腹一会，力道不小，压得他肚子难受得紧，怕是内脏有些不适。
顾小灯呆了半天才感觉到外界有人在摩挲他小腹，大抵是抹上了药，清凉凉的，但他到底是个药人，也就只能感到清凉，酸痛的还是照旧。
不一会儿，又有人捏着他的脚裹药纱，顾小灯感到一阵酥痒，有些想叫那人不要弄了，痒痒肉痒得慌。
他的意识飘飘荡荡地想，这会是谁在照顾他？逃跑之前他可是被丢给高鸣乾了，这会子身份竟不是表公子而是侍妾了，实在是可怕至极。
那高鸣乾脸上虽总挂着笑，但举止暴力得很，若不是他及时掏出血玉堵住那恶棍的霸王硬上弓行径，顾小灯觉得这会自己恐怕也还是会病倒，被日倒那种。
想到这，顾小灯忧伤至极。
这世道，人生不过三条路，卖才艺卖力气，还有个穷途末路的卖身体。想他自己，虽不够孔武，却也不是废物一芥，奋力多读几年书，读多圣贤书或可谋个小吏为生，读多神农书则可做个医师为计，如今两头不沾，成了个被人摇床的。
顾小灯戚戚然，这都还未想到那些一直以来欺瞒与愚弄他的人，就已经心灰意冷地躲回了识海深处。
他躲在自己的识海里吸鼻子，想像力丰富地想了一通醒来之后的数种生活，想着想着便忍不住蜷成一团，把自己吓得抹眼睛。
他又累又害怕，心知外界是可怕红尘，越发想要昏睡不醒，也愈发想念养父和义兄起来。
但耳边总有人在叫他，又闹又烦，又黏又膈，顾小灯对人世与世人的信任值正处在最低点，任这陌生人怎么说好话，他都不敢相信，躲在识海里一个劲地面壁。
然而这陌生人越来越过分了，竟上手来搂搂抱抱，愈抱愈紧，还把苦兮兮的汤药递到他唇边来，顾小灯的意识对外界的感知越来越清晰，惧怕也随之上升。
迫不得已地被捏醒时，他迷迷糊糊地睁开眼，兜不住的眼泪开闸直淌，眼前什么也看不清，只听到耳边有个野兽似的可怕喘息声和叮叮咚咚的水滴声，像是一头流涎的怪物。
他怕极了，一边试图挣扎一边呼救，长洛中人无一可信，呼救的便只是回不去的江湖，于是支离破碎地叫了又叫：“哥、哥，我要回家……我要当卖货郎，不当王府公子了……”
腰身上搭着的野兽爪子又用了些力，简直想捏爆他，顾小灯不知这是什么品种的，风中微烛似地哆嗦，那野兽忽然将他塞进怀里，混乱的喘息夹杂着不成调的胡言乱语：“那我当货物，你先卖了我吧。”
滚烫的水不停滴落到顾小灯的头上，直把他的长发浸湿。
顾小灯的眼睛无法遏制地流着眼泪，糊得他睁不开眼，额头又异常滚烫，热得他如陷沼泽。刚才意识在识海里还能飘飘摇摇，此刻意识回到沉重的身躯里，便是一根手指都抬不起，只能任由不知什么人的摆弄。
那人一直抱着他，虽然抱得紧紧却没有过分不适，盖因顾小灯高烧不退，只有这人是唯一的降温来源。起初顾小灯别无选择地贴着对方，只有哆嗦着的万丈惊恐，被抱了许久之后，他听到了耳边强忍着的哽咽，这才从惧怕变成疑惑。
那哽咽声持续了很久，好像从他做梦时一直持续到他睁眼，这悲恸怕是比灵堂前的孝子贤孙都持久和稳定，呜呜咽咽得让顾小灯情不自禁地怀疑起来：不会真有人死了吧？
耳边的哽咽声低沉微弱，续航颇长，声调颇稳，逐渐变成了催眠曲，顾小灯经不住，依偎着这不知名的大块冰块，愣是被催眠睡着了。
这一睡便是昏天黑地，顾小灯再醒来时，骨子里仍不减恐慌，眼睛先悄咪咪睁开一条缝，只见头顶竟是自己熟悉的学舍，脑子便激灵了些许。
他猛咽口水，两手抓抓身下的褥子，手感正确，这才转着眼珠子去看周遭。
真的在学舍。
他疑心自己是在做梦，瞪圆眼睛环视周遭，看起来一切如常。
暖炉里的炭烧得哔拨作响，小书桌上点着惯用的小香炉，案上的书籍纸笔摆放得整齐，正对的小窗严丝合缝地紧闭，堵住了外头深冬腊月的风雪——风雪不侵，年关在即。
顾小灯缓了半天，大口深呼吸，抓着床沿奋力起身，头重脚轻好不难受，只撑起了上半身，还笨手笨脚地压到自己的长发，扯得啊呀痛呼两声。
屋门登时传来轻轻的敲击声，奉恩熟悉的声音在门外响起：“公子，你醒了吗？”
顾小灯结巴着大声回应：“我醒了！”
屋门吱呀一声，槛外的奉恩和奉欢走了进来，着装一如既往，神情分毫不变，他们得体又不失动容地朝他笑：“公子醒了就好，你昏睡三天了，身体可还有哪里不适？”
顾小灯怔怔地看着他们：“哪里都挺好的……在这儿就很好了。”
两人上前来照顾他，依旧默契十足，顾小灯刚醒来有些迟钝，尚未察觉他们身上遮掩的异样，只是风声鹤唳地压低声音，问：“我这会怎么在顾家了呢？”
顾小灯额头还烫着，烧得脸颊粉扑扑的，有些迷茫地歪着脑袋看他们，不太清楚地听他们说话。
奉恩将冷敷的柔软巾子轻轻绑到他额头上：“四公子当夜恰好在白涌山，听到你出事，便去把你带回来了。”
奉欢则端着药碗来，眼角微红地不太敢看他：“公子不用怕，你不需要到二皇子那边去了，你只管安心地在家里休养，快快好起来，和大家一起过年才是。”
“哦……”顾小灯慢慢地皱了眉头，“是森卿啊……”
