“可能我有很多零食？”姜冻冬琢磨着回答。
总之，辞别一直拖到了夜晚。等姜冻冬劳心劳力地将每个孩子在他们的帐篷里哄睡，盖好被子，又给大些的孩子留下邮箱，保证随时联系，他们俩人才得以脱身。
夜晚的沙漠海洋闪烁着星星点点的光，他们沿着堤岸的沙椰树走，偶尔还能捡到雪白的贝壳。
姜冻冬没心没肺，很快就将分别抛之脑后，“回去吃火锅啰！”他雀跃道。
一片月光洒下来，洒到姜冻冬的脸颊，他望着莫亚蒂，棕黑色的眼睛仿佛在发光。啊，莫亚蒂看着姜冻冬心想，更像魔法老头子。
第156章 故人西辞（十一）
自二十年前被莫亚蒂纵火焚烧后，养老小屋里的梧桐树，再次迎来了它的劫难。
今年夏季格外凶猛，不仅大雨倾盆，还电闪雷鸣。暴雨接连而下，轰隆作响里，雷电竟硬生生劈中了梧桐树——原本繁茂的树冠荡然无存，连枝带叶的全被被劈断在地，七零八落的，只留下光秃秃的主干。梧桐树被扒光了衣服，却不得不继续屹立在风雨中。好不可怜。
我和莫亚蒂提着大包小包回来，一推开门，见到的便是这番景象。
和梧桐树一起生活了这么多年，我还是头一次见到它的裸体。如此开诚布公，不免令人羞赧。
起先我绕有兴致，对梧桐树的惨状打趣，和莫亚蒂说，“原来我们不在家的时候，它就这么背着我们裸奔啊！”但绕着它走了一圈，我再也顾不上调笑。
雷电不只是劈断了枝桠，更糟糕的是，还劈中了梧桐树的主心树干。原本粗壮的树干被劈得分成了三瓣叉，内里一片焦黑，死气沉沉。
“莫亚蒂！”我用手抚摸上梧桐树裂开的创口，慌张地招呼莫亚蒂，“快来！”
正拿着汽水喝的莫亚蒂走过来，看了眼后，他也皱起了眉。
于是，我俩顾不上收拾行李、清洁身体之类的活计，全身心地投入到对梧桐树的抢救中。输液、堆肥，拿着铁锹挖根，做完了这一连串事，我和莫亚蒂都变得灰头土脸的。
接下来的一个月，我每天都密切关注梧桐树，可它依旧毫无反应。莫亚蒂临时学了些植物的知识，他绕着梧桐树走一圈，又蹲下来，像模像样地扒着根系观察。
“大师，我的树怎么样了啊？”我急切询问。
莫亚蒂拍拍手里的土，笃定地做下结论，“明年五月前没有发芽，就彻底死了。”
我悬着的心此刻也和梧桐树一样，变得半死半活的。
莫亚蒂看我失魂落魄，他耸耸肩，无所谓地提议，“要不砍了换一棵？”
我飘到长廊边儿坐下，看着如今光秃秃的梧桐树，不禁又悲从中来。以前坐在这儿，梧桐盛开得多好啊！又浓又郁，每笔枝桠都用力地向外张开，处处都是勃发的生命力，见到就欣喜。
“这怎么能说换就换，”我说，“在一起这么多年了，都处出感情了。”
莫亚蒂也坐到我的身旁，他抱着一只脚，不甚在意，“那你就让它在这儿摆着？”
我看向莫亚蒂，不明白他怎么突然和梧桐树过不去了，“你不是说了吗——明年五月份能发芽的话，还能继续活。”我争辩道，“它现在还没死呢。”
莫亚蒂也看向我，他蓝色的眼睛深邃，除了一种轻薄的漫不经心，看不出什么情绪，“对啊，它明年才有可能发芽而已，又不是明年会有可能长回原来繁茂的样子，”他说，“既然如此，你为什么不直接替换成一棵枝繁叶茂的树？它们之间没什么区别。”
“你怎么会问出这么蠢的问题？”我惊讶于他的逻辑颠倒，我纠正，“我不是喜欢枝繁叶茂的树，我是喜欢它。”
“要是明年它没发芽呢？”
“那让它在这儿呗。我的院子这么大，还容不下一棵梧桐树的尸体吗？”
聊到这儿，莫亚蒂忽然笑了起来，“原来是这样。”
我盯着他带笑的眉眼，恍然大悟，“你想问的原来是这个啊！”我为他的拐弯抹角而哭笑不得。
老实说，我对莫亚蒂早就没了冲动。我已经这么老了，更遑论迷恋和欲望，我早过了那个年龄了。如今我接受莫亚蒂，与其说是对爱人的爱情，不如说是某种对朋友的特殊情感。
在漫长的生命里，莫亚蒂参与了我的太多历程。尽管大多数时候，他只是不远不近地旁观，与我也仅仅偶尔亲密，但时间沉淀下来的力量，足够让我们的关系特殊。回首过往，发现一个持之以恒地注视着你、陪伴着你的人，怎么可能不动容呢？
至少，这种由时间引发的质变——特殊到我愿意去回应他的感情。
可是这种特殊的感情又没法明说。它不是单纯的爱欲，也不是坦率的情欲，它可能是爱上面某个细小的分枝，当我和他牵起手时，我们都心知肚明。
“不是谁都可以的。”
我很直白地回应莫亚蒂潜藏在话语之下的问题。
“不是任何一个相貌美丽、说话恶毒、挑三拣四，偶尔还小气病发作，绝对不会说真心话的人都可以，”我回答说，“只有你可以。”
莫亚蒂眯起眼，没说话。但是他显而易见地满意。
我和莫亚蒂在感情上大概是不对等的。我也不太清楚莫亚蒂对我究竟是哪种情感，他从没明说，我只隐约觉察出他对我别扭的爱意。
“好奇怪，”我拍拍自己的嘴巴，难得感到不自在，“这么直白地表达出来，感觉我们的关系都变得奇怪了。”
莫亚蒂却说，“我们的关系一直都很奇怪。”
还没有来得及消化梧桐树的噩耗，我很快又迎来了下一个糟糕的消息。
在我的八十五岁的夏末，琉去世了。
通知我的人是三道，他是我们所有人里第一个知道琉去世的人。
我风尘仆仆地赶到精神疗养院旁的停尸房时，白瑞德和伊芙还在路上。整个雪白偌大的空间里，只有我、三道，和盖着白布的琉。
三道坐在铁制的公共长椅上，面容平静。我轻轻地走过去，坐到他身旁，他抬了抬眼镜，他年轻时眼睛多次被激光热线灼伤，连修复手术都无法再愈合伤口，只能戴着厚厚的镜片眼镜。他认出我，“你来了啊。”三道露出个寡淡的笑。
虽然我们五个人的关系都很好，但也有亲疏之分。
琉和三道的关系最好，两个人是技术派，从一开始就有说不完的共同话题。而我最亲近伊芙，毕竟我常常和他搭档。
白瑞德是最特别的，他从过去到现在，不论我们这个小团体如何变化，他都是灵魂般的黏合剂。他和每个人的关系都非常好。
“你还好吗？”我小心翼翼地问三道。
三道咧开嘴，露出一个干巴巴的笑，“我很好的，不用担心我。”
他的嘴唇挂着一块块白色的死皮，眼下青黑，瞧上去和‘我很好’这三个字完全不搭边儿。
我把包里的食盒和果汁塞给他，要他垫一垫肚子。琉是昨晚上下达死亡通知的，我估计他肯定是匆匆赶来，没有顾得上吃饭。
“先吃几口，边吃咱们边说。”我帮他把食盒打开，里面的三菜一饭还热腾腾的。
我看着三道狼吞虎咽了大半，食物的烟火气让他的脸色有所好转。似乎噎到了，三道拧开瓶盖，一口气喝了一半的果汁。末了，他舔舔唇，有些不好意思地冲我笑。
“他昨天吃饱了饭，和我打了通电话，聊了很多我们一起的事。”三道说。
我点头，接着，我听见他带着笑意说，“聊到你——他说他有点儿怕你，总觉得你会半夜三更兽性大发，把前线所有alpha都操翻的omega。他问我该怎么做才能保护好自己的屁股。”
我无语地扶住额头，我年轻时到底给琉带去了多大的伤害？以助于他阿兹海默了，都害怕自己的屁股不保，“我哪儿有这么猛啊……”我没好气地说，说着，我还瞪了眼不远处的停尸床。
三道也笑了起来，他取下眼镜，低头擦了擦镜片，“然后，我们又说到虹、曼曼芙雅、阿巴卡，他说他好久没见到他们了，问我他们还好吗？”
好多年都没有再听过这三个名字了，饶是我也有一瞬间的恍惚。
虹、曼曼芙雅、阿巴卡，我的朋友们，他们已经死了数不清多少年了，死得相当壮烈。
“你怎么回答的？”我问。
三道伸手，揩了揩嘴角的饭粒，“我说他们很好，就是虹的左耳朵还是听不见，曼曼芙雅在做手术，阿巴卡已经退役回家了。”他说，“聊到最后，琉问我他到底什么时候才结束休假？他说他想回来了，一个人待在这儿很无聊。”
“你还记得吗？”他重新戴上眼镜看向我，问我，“有一年他断了一条腿，他被送到基地修养了一个夏天，他以为还在那个时候——真是的，都过去多少年了，他怎么还记得？”
“我说好，我过几天来接他。他很高兴地挂断了。”三道说。
接下来的事，我们都清楚——护士陪着琉溜了几圈弯。琉说累了，要躺在树下午休，说什么也不肯走。护士对退化成小孩子的琉没办法，折回去，再拿毯子来给他盖上的时候，琉已经去世了。
“这不是很好吗？在睡梦里去世的，又没遭什么罪。”白瑞德说。
站在我、三道、伊芙三个老东西之间，他年轻貌美的皮囊突兀得不像话。他掀开琉脸上的白布，浑不吝地拍了拍琉的脸，“喏，你们看，这家伙死得很安详嘛。”
伊芙立即呵斥了白瑞德，“啪——”的一声拍开了那只不安分的小手。
我则暗含紧张地看向三道。我担心三道会不满白瑞德这种有些不敬的行为。往日没谁在意白瑞德的犯贱，但如今这样不分场合的举止，着实让人忧心。
好在三道真的平常心地接受了琉的死亡，“没事，”他摇摇头，“白瑞德说的也对，琉去世的时候，没遭什么罪，是好事。我本来还担心他死在屎尿里。那才真的糟糕。”
想到前几年闹着要和马桶结婚的琉，这样的担心确实有它的道理。
伊芙陪同三道去签署琉的遗体处理书，我和白瑞德则守在停尸床前，看着工作人员整理琉的仪容。本来白瑞德也要跟着去的，可刚刚伊芙打了他的手，他记仇，不理伊芙，便只能粘着我了。
入殓师按照琉生前自己的要求，给他的脸颊打上两个圆圆的腮红，随后在琉的眉心处，入殓师庄严郑重地点下一个火红的圆，跟年画老头似的，我很想笑。
这时，白瑞德开口，“下一个是谁呢？”
我扭头看向他，没听清，“什么？”
他同样看着我，又重复了遍，“我说，我们中下一个死的会是谁？”
他凝视着我的眼睛，好像要从我这里获得某些确切的答案。
可我又有什么答案呢？
“听着跟死亡游戏似的，”我摇摇头，对白瑞德说，“顺其自然吧，时间到了就该走了。”
白瑞德忽然泄了气，他靠在玻璃窗上，和影子头抵着头，左脸被挤成一个扁扁的白面粑。
“我真讨厌这种离别，”他盯着再也不会醒过来的琉，失落又天真地说，“如果我们永远年轻，永远不会死就好了。”
没有了梧桐树的庇护，夏天的阳光格外毒辣。
一束束发烫的光线畅通无阻地直达屋内，尤其是午时十二点到两点，连地板都被烤得灼热。
但凡我和莫亚蒂走到靠近院子的长廊上，准会被烫得跳踢踏舞。于是，我不得不加大家里的恒温系统，以保证温度适宜。
好在今年秋天来得早，几场秋雨接连一下，暑热很快被凉爽驱散。
如今，柿叶鲑鱼饭团已经成为我的拿手好菜。
不仅如此，按照裴可之留给我的食谱，我的厨艺突飞猛进，至少吃过的朋友都赞不绝口，连孩子们也都更爱登门拜访我。
“根本不是为了厨艺啦，”姚乐菜却笑眯眯地纠正我，“是想念叔叔所以才来拜访。”
小菜拎着两条鲑鱼来看望我，“一到假期，我就会想和叔叔待在一起，就算只是一起聊天，都会觉得很幸福。”
姚乐菜今年已经年满四十岁了，正是壮年。他看上去比二十多岁时成熟许多，这种成熟不只是体格、思想上的，更是整个人的气质。
过去少年人的腼腆已经荡然无存，取而代之的是一种游刃有余的温和。感觉一拳打过去，会被他太极回来的那种。
他说话也是越来越好听，哪怕是花言巧语，都说得自然真诚，“因为我心里就是这么想的，我心里就是很挂念叔叔。”姚乐菜解释说。
同时，他还不忘踩一脚柏莱，“不像柏莱，他越来越擅长睁着眼睛说瞎话了。”
这几年，不论是姚乐菜还是柏莱，两个人都在各自的道路上前进，我能提供的帮助越来越少，对他们成长的影响也越来越少。因此，常常一段时间后再见到他们，总会感觉两个孩子都背着我完成了不得了的进化。
“真是的，你这孩子，”虽然我为姚乐菜的几句话乐得合不拢嘴，但是我还是放不下对他的担心，“不论是说礼貌的话、体面的话，还是好听的话、难听的话，都不能对自己撒谎。”
“心里没有爱的话，不能说爱。”我很担心小菜成为语言的囚徒，“强求自己说爱，是对自己的剥削。”
小菜帮我切着豆角，银晃晃的刀片发出咔擦咔擦的声响，他闻言，停下手里的活，看向我，“我不会走上那种歧途的，叔叔。”姚乐菜说。
说着，他无奈又尴尬地摸了摸鼻子，这个时候的他又与少年时的青涩模样重合了。
“叔叔……老实说，我说话变得更好听的根本原因，是我把最难听的话都留给了柏莱和谢沉之。”姚乐菜不好意思地向我解释。
他边说边用刀摆弄着案板上的豆角丁，“对他们说完难听的话之后，再遇到别的任何人，我都很乐于和颜悦色……这让我身心舒畅，你知道的叔叔，一正一负，总需要综合的。”
他这么一说，我立马放心了。
不过想到柏莱、谢沉之和姚乐菜这三个孩子的关系，我又忧心忡忡起来。
两个alpha一个beta，假如他们三个发生什么涉及肉搏的关系——这倒无所谓。可假如那两个心眼多得能筛芝麻的孩子，骗小菜去做男妈妈该怎么……
走出厨房，我走在拿柿叶的路上，一直思考着这个问题。
莫亚蒂却不这么认为，“比起担心你的侄子和养子，还不如担心一下你的侄子和这条鱼。”
说着，莫亚蒂指了指院子里屁颠屁颠跟着小菜的丹诺亚。
丹诺亚和姚乐菜今天一前一后地来访，两人相遇纯属意外。但从小菜进屋开始，丹诺亚目光便钉在姚乐菜身上，根本没法拔开。
刚刚我和小菜进厨房处理食材，他没机会挤进来，就眼巴巴地盯着厨房门看。现在小菜出来晒豆角，丹诺亚马不停蹄地粘了上来。
“小菜哥哥，小菜哥哥，”丹诺亚一口一个小菜哥哥，叫得亲热极了，“小菜哥哥，这是什么？”
姚乐菜抖了抖竹筐里的豆角丁，解释说，“是豆角。用来和榄菜一起炒肉末吃，很下饭的。”
姚乐菜笑了笑，丹诺亚的小脸红通通的。“小菜哥哥，我好喜欢听你说话，你的声音好温柔。”丹诺亚又害羞又直率地说，假如是在水里，他的鱼尾巴肯定会不安地摇来摆去。
面对这么热烈的喜爱，小菜嘴角的笑意不减。他温和地夸赞了回去，“我也很喜欢丹诺亚的声音哦，干净又清脆。”
看着丹诺亚闪闪发亮的蓝眼睛，姚乐菜话锋一转，“可有时候你说话的声音小小的，让我很担心你是不是气血不足呢？”……因为丹诺亚夹着嗓子和你说话啦！
我站在不远处，暗暗腹诽道。
但是小菜怎么可能不知道呢？我正疑惑着，小菜又笑吟吟地对丹诺亚提议，“晒一晒太阳的话，或许会更加健康也说不定呢。”
丹诺亚已经完全沉浸在姚乐菜的关心里，“小菜哥哥说的对——”他小鱼夺食似地点头，“我是应该多晒晒太阳的。”
进行到这一步，姚乐菜终于顺理成章地将手里的竹筐递了出去，“我能够麻烦丹诺亚顺带把这筐豆角铺到太阳下吗？它们和你一样，都需要阳光的滋润。”
小菜诚恳地直视丹诺亚的双眼，他弯弯的眼里闪着细碎的光，“相信你一定能照顾好它们，对不对？”
“对！”丹诺亚跟打了鸡血似的一把接过竹筐，他拍着胸脯保证，“小菜哥哥，你放心交给我吧！”
说完，丹诺亚雄赳赳、气昂昂地走到院子里，在晾晒桌上仔仔细细地铺开豆角。铺完了，他顶着太阳的曝晒，认认真真地盯着豆角看。
这还是钟爱享受、毫无劳动意识的小人鱼，第一次如此主动地干活。以往他来拜访我，唯一会做的事就是给自己倒果汁喝。
姚乐菜则坐在长廊的荫凉里，边喝果汁，边打开终端，回别人信息。
通过简单的几句对话，姚乐菜不但体面地拉开了和丹诺亚的距离，还顺利将不想做的活计分配到别人手上。我，“……”
身旁的莫亚蒂也沉默了片刻，“你侄儿……”他看向我，带着些许挪揄的色彩，“使唤人的本事，和你不分上下。”
这哪是和我不分上下，这是远胜于我才对。我的目光游移，假装自己的耳朵被老鼠吃掉了。
小菜带来的鲑鱼显然是精挑细选的，肉质鲜红肥美，就连鱼皮下的油脂都润白如玉，用来做柿叶鲑鱼饭团极为合适。
可惜的是，柿叶鲑鱼饭团发酵时间还是以一个秋日的夜晚为佳。今天两个孩子都来得突然，用柿叶包裹了两个小时不到，就要食用，鲑鱼的腥甜没完全和米饭融为一体。
但多加了些鱼露，味道总体来说是不错的。小菜对这个饭团赞不绝口，我看他爱吃，特意又给他做了一盒，叮嘱他放在阴凉处，明晚打开风味最佳。
丹诺亚更喜欢柿叶鲑鱼饭团喜欢下面的米饭团子。他对海鲜的兴趣不大——也能理解，他做人鱼时顿顿都吃海产老乡，好不容易来到人类世界，理所应当会更想吃地上走的、天上飞的。
至于我究竟会不会发光，又是不是他要找的姜冻冬？这个问题截止目前，丹诺亚仍未解开。
“我还要再观察观察～”他打着饱嗝说。
说是要观察我，但他的眼睛眨也不眨地糊在姚乐菜身上。很难判断，丹诺亚到底是想观察什么。
被一个清纯半人鱼美少年密密麻麻地凝视着，姚乐菜倒是安之若素，他显然是学到了某些为人处世的精髓，即除非是要使唤人，否则假装什么都没发生地屏蔽对方单方面的喜爱就好。
即使丹诺亚漂亮的蓝眼睛都快对小菜发射出激光了，小菜也全然不在意地与莫亚蒂闲聊。
他算得上是莫亚蒂愿意搭理地极少数人，偶尔问些蠢问题，莫亚蒂也会回答。按莫亚蒂的说法是，‘不够聪明，但足够讨人喜欢。’吃吃喝喝聊聊天，招待两个孩子到下午，小菜向我辞别。他的假期短暂，仅仅两天，在我这儿待了一天，还有一天得回去看看家人。
丹诺亚见到小菜走了，他也火急火燎地要跟着一块儿走。他的意图很明确，就是赖定小菜了。
我看这黏糊的情形，想上前帮小菜解围，劝丹诺亚先回半人鱼中心。可是小菜很宽容，他微笑着对我摇头，“没关系的叔叔，我会处理好的。”
我站在门口，目送两个孩子有说有笑地走远。小菜不知道说了什么，丹诺亚不停咯咯发笑，笑得发梢都向上翘。
等我关上门，莫亚蒂踱着步走到我身后。
他走路和猫一样悄无声息，我回头，和他四目相对，他幽幽地说，“我真讨厌他。”他双手环胸，微微撇嘴，表情相当不屑。
我顿时哭笑不得，“丹诺亚还是个孩子啊。”
莫亚蒂哼了一声，“不是他。”
他转身，往屋里走，他身上浴衣松松垮垮，片式的衣服在他的侧身由腰带系合。随着他的走动，灰鼠纹的衣物之间，雪白的裂缝扭动，大腿到胯骨的肌肤若隐若现。走到院子，我和他坐在长廊，他继续说，“是那条人鱼。”
我反应过来。原来莫亚蒂口中的‘他’是指塞尔瑟。
“我还是觉得很介意，和你的初恋像什么的。”莫亚蒂说，他斜睥我一眼。
我不懂他怎么又在这个问题上发难了，“都说了，你们完全是不相干的两个个体……”我再次表明态度。
就在我还想进一步强调他和塞尔瑟之间的不相干时，莫亚蒂打断了我，“我和他当然不一样。”他说，他似笑非笑，嘴角勾出一个刻薄与傲慢的弧度，我明白他必定又要说些尖酸话了。
“毕竟他死了，我活着。”他说，“毕竟，是我，活到了现在。”
不想死的很多人都死了，独独想死的莫亚蒂活到了现在，并将比其他人都更长长久久地活下去。这么想来，还真是不公平。
我望着莫亚蒂，忽然又觉得，其实说莫亚蒂想死并不准确，他的生死观不能用‘想去死’和‘想活着’来概括，应该说：如果突然死了也没关系，如果始终活着也无所谓，不论怎么样都没有意义。
然而，像他这样虚无主义的人，居然依靠由理性滋养的庞大耐心活到现在，还渐渐学会了生活——我凝视他的生命，仿佛凝视一株备受精神折磨的疯枣树在笨拙地开花，我的心里不禁生出几分感动。
“姜冻冬，我赢了。”莫亚蒂说。
“真是辛苦你了。”我回答道。
他身上立起来的刺慢慢地又垂了下去，收敛进了皮毛里。那些刻薄与傲慢也不见了踪影，莫亚蒂恢复了寻常懒洋洋的状态，他倚靠在柱子上，“姜冻冬，我晚上要吃土豆炖排骨。”他别过脸，用后脑勺对着我，假装命令我来掩饰内心的不自然。
直到来年的春夏之交，梧桐树依旧没有任何发芽的迹象。
不论院子的吊兰草长得有多凶猛，绿得有多苍翠欲滴，梧桐树桩始终光秃秃的。复苏的万物中间，是灰白色的朽木，木头树皮斑驳，如同一枚不会呼吸的化石，瞧上去还挺悲凉。
我心里的侥幸与期待，随着五月最后一天的结束也熄灭了。我不得不接受它已经死了的事实。
但就在我垂头丧气，给梧桐树撤下输液管的时候，一抹亮色忽然从我的视野中一晃而过。我追寻而去，接着，我惊讶地发现——原本树干内部被雷劈裂开的创口，不知怎么的，从乌漆嘛黑变成了一片金黄。
我伸手，探进梧桐的身体内部抚摸，曾经焦烂的粗糙感也不见了，取而代之的是久经打磨的细腻触觉。似乎是前几日被春雨浸泡过，树身发朽，用力摁下去，是柔软又有韧性的，很容易让我联想到潮湿的子宫。
