这个秘阵的精妙之处在于它能够巧妙地隐匿于寻常青砖之中，即便是道行高深的相国寺方丈，也难以察觉其中的端倪。
只有熟知此阵的妖族中人，才能洞悉其中的秘密。
此刻，狐子七站在这个神秘的青砖秘阵之上，感受着阵阵龙气涌动，心中大受震撼：怪不得……怪不得近年来国运低微，天灾人祸不断，当今皇帝还是一个天阉。
这个秘阵的存在，就像是一个巨大的漩涡，将国运尽数吞噬，使得国家根基动摇，龙脉干涸。
就在此时，一声“太后驾到”打断了他的沉思。
狐子七抬头望去，只见太后目光深邃，淡淡地扫了狐子七一眼，仿佛能看透他内心的想法。她并未多言，只是优雅地坐到了一旁的软榻上，示意狐子七上前说话。
狐子七便上前行礼问安。
太后微微抬眼，轻轻地挥了挥手，屏退了身旁的宫女和太监，整个大殿顿时安静下来，只剩下她和狐子七两人。
“好孩子，别拘着了，坐下罢。”太后嘴角微扬，露出和蔼的笑容。
狐子七还真不拘着了，洒脱地盘腿坐在塌旁，单手托腮，另一只手则敲击着地面上的青砖，毫不掩饰自己对这神秘青砖秘阵的好奇与探究。
太后看着狐子七孩子气的举动，不禁轻轻掩嘴笑了起来，温婉地提醒道：“别再敲了，这些青砖可是我从轩辕坟千辛万苦寻来的宝贝，可经不起你这么折腾。”
狐子七闻言有些意外，他没想到太后会如此直截了当地把话说开。
狐子七便也不掩饰了，问道：“这可是狐族秘阵，连相国寺方丈如此阅历高深的人都不曾见过的阵法，您是如何得知的？”
太后答道：“这还不简单么？因为我和你一样，都是狐狸啊。”
狐子七闻言大惊：他倒不意外太后知道自己是狐狸。
他意外的是太后竟然是狐狸。
狐子七看不出她的真身也就罢了，居然连国寺的高人们这等高人也不能识破？
太后看着狐子七惊愕的表情，轻笑着解释道：“你是不是很好奇，为何连相国寺的高僧都未能识破我的真身？原因么，是我用了附身秘术。这种秘术能够让我与凡人的身体完美融合，遮掩住我原本的妖气，从而在人世间自如行走，而不被修行者所察觉。”
她顿了顿，继续说道：“当年妲己以此秘术附身于苏氏之女，助纣为虐，虽遗臭万年，却也显示了此术的威力。我学习此秘术已有多年，早已炉火纯青，因此才能在这皇宫之中，以人身掌控大权，而不被世人所知。”
狐子七闻言明白了几分，但很快又有新的疑惑涌上心头：“那么，你这具人身……”
“你放心，我修行多年，从不沾惹杀业。”太后抬抬手，扶了扶鬓角，“我这具身体，是身体的主人自愿交给我的，可没有什么有违天和的事情发生。”
狐子七记得明先雪说过，太后原本是司文庵庵主之女，一下子想通了：“是司文庵庵主之女与您做了交易？”
“不错。”太后点了点头，笑容中透露出些许狡黠，“她自愿放弃生命，将这副肉身托付给我。她的愿望很简单，只求我保护司文庵所有人的安全，并为她的父亲报仇。”
太后说到这里，嘴角勾起一抹笑容：“我既然答应了她，就一定会做到。”
狐子七想起明先雪跟他说过的故事，推断道：“所以，太后附身为司文庵庵主之女，让先帝放过司文庵所有人，承诺能带来五年的风调雨顺。”
“不错。”太后颔首，“你这么聪明，现在知道那五年风调雨顺是怎么来的了？”
狐子七点头，看着地下的秘阵：“是用未来的国运换来的。”
太后借助青砖秘阵的力量吸纳龙气，以未来的国运作为抵押，换取了当时的风调雨顺。这样的手段确实奏效，国家享受了五年的繁荣与安宁。
“这风调雨顺来得如此蹊跷，难道相国寺老方丈没有怀疑吗？”狐子七问道。
“这阵法隐秘，除我们这些上古狐族，谁也不识得。要怀疑也无从入手。”太后顿了顿，“更何况，老方丈的为人你也了解，他从不肯把人往坏了想。再者说，这世间的因果循环、天道轮回，谁又能说得清呢？他或许会怀疑，但找不到确凿的证据，也只能归结为天意了。”
狐子七微微颔首。
太后却是调皮一笑：“你的公子雪不就是这样瞒过了他么？”
狐子七听得太后笑着提起明先雪，语气轻松，却让狐子七下意识有些发凉。
狐子七岔开话题：“这也是，不过到了第六年，可怎么办呢？”
太后说：“第六年，原本被借贷的国运开始反噬，天灾人祸接连不断，且比之前更为严重，国家陷入了前所未有的动荡。先帝便来找我问话，问我可有法子延续这国泰明安。”
狐子七问道：“那您是如何应对的呢？”
太后回忆道：“我提出了一个解决办法，让先帝以自己的精血加入法阵，增强法阵的威力，这就能再次换来国家的安宁。”
狐子七讶异道：“难道先帝不知道这样做的后果吗？精血入阵，便是以自己的寿数为赌注，押在国运之上了。他沉迷酒色，国运自然每况愈下，他肯定也没几年活头了。”
太后笑道：“这种事情，我自然不会告诉先帝，以免徒增他的烦忧。”
狐子七明了了，笑笑说：“难怪先帝年纪轻轻就去了，原是如此啊。”
先帝的英年早逝，亦可视为太后已圆满完成了司文庵庵主之女“为父报仇”的重托。
狐子七琢磨了一下，说：“你已经完成了司文庵庵主之女的托付，也算是了却因果了，却还继续用她的身体当太后，吸纳龙气，想必也是有自己的计划罢？”
太后闻言，轻笑出声，坦然承认道：“确实如此。你也知道，这个国家如今千疮百孔，龙气日渐消散。我便想借此机会，看看能否借助这些即将流散的龙气，助我修炼出那极为难得的第九条尾巴。”
狐子七心想：原来太后是八尾狐，比我的道行更深一层。看来我也不能轻易得罪了她。
狐子七心里提防着这个八尾狐狸，脸上却立即露出谄媚样子，说：“前辈真是英才盖世，令我佩服。我原是一只山野小狐，偶尔得入深宫，真是如履薄冰啊，幸好有前辈您作为引路狐，带领我走向更美好的明天！”
太后听着狐子七这夸张的恭维，忍不住笑了笑，说：“场面话就不必说了，既然能叫你来，跟你说这些掏心窝子的话，自然是看重你是我的同族，又聪明可人的。咱们两只狐狸在这险恶的人世间，不抱团取暖，共同进退，难道还有别的选择吗？”
狐子七听得太后这话，也挺肉麻恶心的，心里很明白：得了，太后有脏活派给我干了呗。
尽管如此，狐子七表面上还是装出一副感激涕零的模样，连声说道：“前辈如此看重我，真是让我受宠若惊。您有什么吩咐，尽管说吧！”
太后握着狐子七的手，说：“我在人间多年，孤苦伶仃的，这么许久，才见到你一个同族，真是分外亲切。你既叫我一声前辈，我就唤你一声弟弟，你不介意罢？”
“怎会？”狐子七一边觉肉麻恶心，一边声情并茂地说，“前辈，从此，你就是我的姐了。姐，从此，我就是你的弟了！”
太后也满脸感动，抑扬顿挫地朗诵：“啊，我的弟啊！”
狐子七也感情充沛地回握住太后的爪子：“啊，我的姐啊！”
“弟，”太后热泪盈眶，“你这么聪明，难道不能猜到姐想要做什么吗？”
狐子七想了一会儿，说：“姐，你要借国运修行，自然要让着国家衰败，所以放纵皇帝不理朝政。你要我做的事情，莫非是让皇帝继续荒废下去？”
太后缓缓地摇了摇头：“弟，皇帝的行为已经够荒废了，若再过一点，就得鱼肉百姓、残害忠良了，若是那样，且不说我自己良心过不去，更怕引起天道的注意，反而不妙了。”
狐子七点头：“确实。”
太后说道：“皇帝就这个命数，过不了几年就会因为酒色伤身而死，咱不必理他。”
“他既死了，又无后嗣……”狐子七絮絮说着，脸色陡然一变。
“不错，你终于想明白了。”太后笑了，“皇帝无子而终，当在宗室子弟中选一个继任。其实人选也就那些，一个个都是酒囊饭袋，不足为患，只除了……”
狐子七此刻心中已有答案，他喉咙干涩地吐出几个字：“除了公子雪。”
第26章 决定
太后眼中闪过一丝精明的光芒，缓缓说道：“公子雪身负帝皇血脉，又拥有一颗天生玲珑心，修行不浅，天资非凡。如果他真的成为人皇，恐怕连我也难以压制他。”
狐子七听出太后语气里的杀机，忙说道：“但您也试探过了，要给他继承爵位，他都不肯，宁肯回寺里青灯古佛，可见他是一心想要修行的。他怎么会回来当什么劳什子的皇帝呢？怕是龙袍披他身上，他还要一边阿弥陀佛一边扯下来呢！”
太后听了狐子七的话，微微一笑，上下打量狐子七急切的表情，说：“你该不会真的对他动了真情罢？”
狐子七一怔，半晌讷讷，只说：“真不真的，不好说，但情必然是有几分的。”说着，狐子七一跺脚，“姐，你也是狐狸，你应该理解我的。到底我还没吃到他的元阳呢。这就把他弄死了？我怎么甘心？”
这话还有些撒娇的意思，听得太后一阵发笑。
太后掩嘴说：“他木头桩子一个，你要他的元阳来修炼，还不如直接挖他的心吃掉方便呢。”
“这也太残暴了！姐看弟像那种恶狐吗？”狐子七看太后一身灵气菁纯，便说，“姐，你自己也是不沾血腥的，自然知道这个道理。”
太后连连点头，说：“我自然知道，只是跟你开开玩笑。”
狐子七眨眨眼：“那你刚刚暗示要除掉公子雪，也是玩笑嘛？”
“那不是。”太后说，“他这孩子一肚子坏水，留着他，我不放心。”
狐子七哑然。
太后却又笑道：“你也别怕，你也说了，我不沾血腥，不会动手杀人这么粗暴的。若真如此，和外头那些没有格调的恶妖岂不一样？平白拉低了我的身份。”
狐子七可不敢大意，谨慎地问太后：“姐有什么方法呢？既能除掉公子雪，又不沾血腥？如此精妙，不若说给弟听，让弟弟开开眼界。”
太后并不接这话茬，慢慢端起一旁的茶杯，轻轻啜饮了一口，然后缓缓放下，才笑着说：“听你的话，你是为得了他元阳双修而来的。”
“是的。”面对老狐狸，狐子七也没什么不好意思的，十分坦然地承认了。
“那我们也算是殊途同归。”太后嘴角微扬，露出一丝得意的笑容。
狐子七虽然心里已经猜到了几分，但表面上还是摆出一副好奇的样子，眉头微挑：“这是从何说起？”
太后轻轻一笑，眼中闪过一丝狡黠：“你若能破他童子金身，我就不再怕他。这么说来，我们岂不是有着相同的目标？”
狐子七心里总算明白，太后把自己叫到皇宫里，一番假模假式的认姐认弟到底是为了什么，最终还是落到了一个“利”字上头。
不过，在某种程度上来说，他们俩狐狸的利益确实是一致的，有得交易。
“我正在努力之中。”狐子七只说，眼神流露一丝无奈，“但这个公子雪十分可恶，谨守礼法，要让他和我这野狐狸无媒苟合，恐怕不是那么容易的事情。”
太后闻言，眼睛一亮，轻松地说道：“这不简单吗？既然不能无媒苟合，便由哀家做主，给你们赐婚，这不就是天造地设了？”说着，她优雅地端起茶杯，轻轻啜饮了一口。
狐子七闻言，心头一紧，却说：“这万万不可！”
太后好奇地放下茶杯，挑眉问道：“有何不可？”
狐子七深吸一口气，解释道：“若是成婚，要拜天地，成因果的，只怕对我修行不利。”他的眉头紧锁，显然对此事十分忌讳。
“你怕结因果，又招惹他做什么？”太后闻言，眨了眨眼，仔细一想，才理解地笑了，“我懂了，你只想和他来一场露水姻缘，不想和他做长久夫妻。”
狐子七摸摸鼻子，说：“我到底是一只野狐狸，在人间太久总是浑身不舒服。”
太后上下扫了狐子七一眼，道：“谁能看出来，你俩之间，薄情的那一个竟是你？”
狐子七尴尬垂手，倒有点儿不知该如何回应。
但太后却十分自然：“没事儿，咱们都是狐狸，很能理解这种事情。”
说罢，太后站起来，从一个黑漆彩绘花鸟圆角柜里取出一个绿玻璃描金盒子，说道：“这个你拿着。”
狐子七双手接过盒子，打开一看，见里头放着一丸丹药，异香扑鼻，不觉问道：“这是什么？”
太后答道：“这丸药名叫‘醉生梦死’，可听说过？”
狐子七闻言惊讶：“这就是‘醉生梦死’？”他又说，“如何能没听说过？”
“醉生梦死”乃是狐族秘药，配方简单，但所需药材都异常珍贵，很难才能炼成一颗。无论道行多么高深的人，只要一颗服了下去，心中欲求就会放大，可作媚药之用。
太后便说：“你让那家伙吃了这一颗药，他便会和你成事，事后你便逍遥遁去，也算是圆了你的心意，也遂了我的心。”
狐子七点头，心里却想：我圆满了，你也遂心了，就是只有明先雪倒霉了呗。
太后想了一会儿，又道：“只是这明先雪邪门得很，你在他眼皮子底下动手给他下药，他多半能看穿。”
狐子七闻言有些不服气：“姐，弟可是千年的狐狸啊！”
太后心想：就你这资质，修炼一万年也没鬼用啊。
猪脑修炼一万年就能修成猴脑吗？
但太后也不能把这种话说出口，便道：“你虽然是狐，但明先雪可比猴儿还精呢。”
“那也是。”狐子七被说服了，又问，“那姐的意思是……？”
“这也简单。”太后想了想，转头取了一个髹漆茶叶罐来，说道：“你跟他说，这是哀家所赐，他就算知道有问题，也只能喝下去了。”
狐子七听得这话，赞叹说：“姐实在聪慧！这等阳谋，最适合对付明先雪这种阴人了。”
狐子七得了丸药和茶叶，便离开乔松殿。
刚走出去不久，就见到皇帝的仪仗前来。
几名身着鲜明盔甲的侍卫走在最前面，步履稳健，颇有气势，后头是数位宫女，低着头，恭敬地跟随着仪仗前行。
在仪仗的中央，皇帝坐在一顶精致的龙辇上，帘幕半开，可以隐约看到皇帝搂着两个娈童嬉笑怒骂。
狐子七心想：这昏君是挺荤的，过去没搞出什么名堂来，是因为力有不逮，现在被我治好了隐疾，倒是越发胡来了。
狐子七施礼拜见皇帝。
龙辇停下，皇帝撩起帘子，目光落在狐子七的身上：“爱卿平身。”
说罢，皇帝低头看了看怀中的两个新宠，原本觉得他们如花般娇艳的脸庞，此刻与狐子七一比，却也不过草木之姿。
皇帝对狐子七的美色早心动已久，却也记得自己应承过狐子七，狐子七得弱冠才能侍寝。一想到这个，皇帝越发心痒难耐，恨不得明天就是狐子七的弱冠礼。
狐子七看得出皇帝眼中的急色，心想：我知道陛下急，但您先别急，毕竟您是活不到那一天的。
狐子七清了清嗓子，说：“皇上怎么来了？”
皇帝笑道：“我听说母后召见你，怕她为难你，所以特地赶来救你。不过现在看来，你倒是无事。”说罢，皇帝目光扫过狐子七手上的器物，“这是？”
“这是太后赏赐的茶。”狐子七说道。
皇帝也不好奇，只说：“看来，她没有为难你？”
“太后只是和臣说了一会儿的话，并无其他。”狐子七答道，“她知道臣侍奉陛下得宜，还夸赞奖赏了臣。”
皇帝便放心，又叫上狐子七同去饮宴取乐。
狐子七瞥了两眼皇帝怀里的美人，知道自己去不太合适，总不能坐在那里看别人大开门户吧？只怕皇帝兴致来了，要他一起同乐，混忘了弱冠之约，到时候场面就难看了。
狐子七便说：“陛下盛情难却，臣心中感激不尽。不过太后虽然没有训斥，但还是命臣去相国寺和公子雪赔礼，臣不敢怠慢。”
皇帝听了狐子七的话，眼中闪过一丝失望，却很快掩饰过去，只笑了笑，说道：“既然如此，那朕就不强求你了。太后之命不可违，你且去完成你的任务吧。不过，今晚的宴会，你若是能赶得及，就尽量过来，朕与众人都很期待你的到来。”
狐子七躬身行礼，道：“多谢陛下体谅。臣若能早些完成太后的吩咐，必定赶来赴宴，不负陛下厚望。”
皇帝点点头，摆手道：“去吧。”
狐子七再次行礼告退，转身离去。
皇帝看着他的背影，心中颇有些遗憾，淡淡收回目光，看着怀中的娈童，越发觉得平庸不堪，冷哼一声，便把他们推下銮驾。
两个娈童不知皇帝为何这样，跌得浑身淤青，却不敢喊疼，只跪在地上，磕头谢罪：“皇上恕罪！”
皇帝看着，更觉得没有滋味：若是胡学士的话，反应也肯定不是这般无趣。
这两个新人，长得不如他，性子也不如他，留着也无趣。
看着两个小美人尽力讨好的脸，皇帝却感到一种难以名状的失望，心中不禁涌起一股莫名的烦躁，挥手骂道：“滚！”
两个小美人被皇帝的怒斥吓得浑身一颤，连忙磕头谢罪，然后慌慌张张地退了下去。
皇帝看着他们离去的背影，心中的烦躁感不但没有减轻，反而像被火苗点燃的干草一样迅速蔓延。
狐子七揣着药盒，匆匆来到相国寺。
这次他来却没有平常那般大阵仗，只独身前来。
到了公子雪的院门前，轻叩了门扉，便见宝书来开门。
狐子七笑着谢过：“劳烦宝书哥哥了。”
宝书笑道：“胡大人客气。”
二人玩笑了几句，狐子七才往里去。
宝书见狐子七拿着装饰华丽的盒子，不觉讶异，问道：“你怎么知道今日是公子雪的生辰？”
狐子七：………………？？今日是他的生辰？？？
宝书又叹口气道：“但你不知道，这么多年来，公子雪都不过生日的。”说着，宝书又道，“今年我也劝过他一回了，说公子几年也十八了，好歹过一过罢。若不过，难道过两年弱冠了，也不行弱冠礼么？”
狐子七闻言，惊愕更甚：“他已然十八了吗？”
宝书轻轻眨眼，回应道：“不是吗？”
狐子七满脸的困惑：“我记得我刚来的时候，他不是才十六岁吗？”
“小七，你已经在这里侍奉了两年了啊。”宝书有些无语地提醒他，“你还记得吗，这是我们共同度过的第二个秋天。”
狐子七顿时无言以对。
然而，这也不能全怪他，毕竟作为一只活了千年的妖精，他对一两年时间流逝的感知已经变得相当迟钝了。
狐子七这才想起，他们度过的第一个秋天——“窗中度落叶，帘外隔飞萤”。
彼时明先雪还在火海外看狐子七幻化的漫天流萤。
如今……又是落叶的一个秋了。
狐子七拿着锦盒站定，此刻倒有些尴尬了。
宝书又道：“你也别费心跟他准备礼物了，他从来不过生辰的。”
狐子七摸摸鼻子，感谢了宝书，才踏入屋内，却见与往常不同，明先雪并没有一如既往地埋头抄写经文。
明先雪盘腿坐在榻上，手指缓缓拨动着念珠，每一颗念珠都如血一般鲜艳，随着他手指的拨动而流转着光泽。
狐子七大抵知道明先雪有这么一串红如朱砂的念珠，却很少看见。
因这串念珠总是折进宽大的袖子里，轻易不得见的。
而今日，明先雪却难得地没有穿把浑身肌肤遮挡的严严实实的长袍，而是穿着一袭轻盈的莲花纹纱袍。
这衣裳不是平日封喉的立领，而是交领，露出优雅的脖颈，少了几分平日的庄严与神秘，多了几分洒脱与飘逸。那红珊瑚念珠在他白皙修长的手指间流转，更衬托出他的气质非凡。
狐子七看得都一颗心砰砰跳，暗道：这姿态，这魅力！真不知谁才是男狐狸！
狐子七立在门边，凝睇着此刻的明先雪。
却见明先雪手指轻轻点着那红珊瑚念珠，一下又一下，每一颗都如同他此刻的心跳，有规律地跳动着。
屋内一片寂静，只有念珠点动的声音在空气中回荡。
狐子七莫名感到一股异常，便不说话，只静静地站在那里。
他模模糊糊地觉得，此刻的明先雪正在与自己的内心对话，或许正在做出某个重大的决定。
这样的明先雪，让狐子七感到陌生又熟悉。他从未见过这样的明先雪，如此沉静，如此深邃，仿佛整个世界都在他的掌控之中。
然而，他又能从那紧闭的双眼和轻轻点动的念珠中，感受到明先雪内心的波动和挣扎。
狐子七轻步走到明先雪身旁，轻巧地拉过一把椅子，然后坐下。椅子腿与地面接触时发出微微的摩擦声，打破了室内的宁静。
这声音虽轻微，却足以让明先雪的手指微微一顿，睁开了双眼。
点漆般的眼睛仿佛是夜空，狐子七的影子落进去，似要坠作星子。
狐子七看着他的眼，一阵神迷。
明先雪笑道：“胡大人突然造访，有什么见教？”
狐子七也笑了：“倒没什么呢，只是朝臣们都在弹劾我过于跋扈，总是欺负你，这事儿你听说了吗？”
明先雪不置可否：“还有这等事？”
“自然是有的，这事儿惊动了太后，太后把我召了去，说了好一会子的话呢。”狐子七缓缓说道。
明先雪却道：“她可没有为难你吧？”
“自然是没有的。她只是赏了我一罐茶叶，要我给你倒茶赔礼，此事就算过去了。”狐子七淡然笑道。
明先雪听了这话，手指不自觉地捻了捻念珠，道：“胡大人的赔礼，先雪如何受得起？”
“你自然受得起。”狐子七笑道，脸上满是真诚，“太后的懿旨，你我都得遵呀。”
狐子七知道自己送茶的举动十分可疑，但他也拿捏住了明先雪的软肋——守礼法，重规矩。
只要把皇命做大旗，明先雪只有遵从的道理。
明先雪便说：“既然这是太后的意思，那先雪自然恭敬不如从命。”
狐子七点头笑道：“如此甚好。我这就去为你泡茶，让你尝尝这御赐的茶叶味道如何。”
