胤礽一早就被两个嬷嬷叫醒了，穿好吉服，戴上红绒结顶的常冠，便跟着赫舍里去了乾清宫。
乾清宫家宴的规格不算低，只以“正大光明”匾额为中心，上首先摆放康熙的金龙大宴桌，左侧挨着皇后的陪宴高桌，东西两侧则按位分等级，分别安置妃嫔皇子和亲王福晋。
这事儿一向都由顾问行掌管的敬事房操办，从来妥帖。
今儿个却有些不同——
胤礽的皇子座，竟然被安排在了皇上的右手侧。
赫舍里免不得蹙了眉头。虽说保成是今日的主角小寿星，可这位置实在扎眼了些。
果不其然，一顿热闹的喜宴，除过康熙和胤礽，各方人马都有些食不知味。他们猜测着万岁爷莫非有意立储了，看向胤礽的眼神也多了几分探究。
为这事儿，赫舍里心中有些恼火。
一回景仁宫，她就吩咐逢春带话给索额图：“本宫的话原封不动转告叔父，要他警醒着些，别外头讹传两句立储之事，便飘上天了。若他再不约束法保和心裕，拖累了阿哥，本宫绝不手软。”
逢春才应一声退下去，康熙便来了。
赫舍里这时候本不想见他。奈何胤礽跟他阿玛赌气好几天，今个儿生辰宴玩得开心，父子俩反倒和好了。
康熙陪胤礽下了两局斗兽棋，有意放着水，把人哄的开心了，赫舍里的面色便也柔和许多。
帝王这才开口：“今日宴席的位次，朕确实是有意的，舒舒莫要为此生气。先前就说过，储君之位只会给保成，你要留他自在两年，朕没有意见，可也总得警醒着旁人，莫要生出痴心越了界。”
他这般说辞，赫舍里便不好再置气了，只得故作娇嗔：“那皇上也该提早跟臣妾知会一声，人多眼杂的，还不知要传出什么疯话呢。”
康熙揽着她的肩头轻拍两下，笑道：“那倒正好，叫朕瞧清楚了这群豺狼。”
当夜，康熙还是留宿景仁宫了。
因着胤礽是今日的小寿星，又吵着嚷着要与额娘阿玛同睡，赫舍里便叫逢春在里侧加了一条小卧被，挨着康熙睡。
小家伙今日玩累了，一沾床就打个哈欠昏睡过去，连睡姿都没变过。
朦胧中，胤礽好似又坠入了那个无边静谧的深海。
众多模糊的光影在水中起起伏伏，明灭闪烁，其中，有两个亮堂堂的光团一下子吸引了他，伸手之间便触碰进去——
寒冬腊月。
畅春园清溪书屋。
年迈的帝王躺在暖阁榻上，视线已然浑浊模糊，他对着槅扇门仔细瞧了半晌，忽然低声笑道：“你来了。是来接朕走的吗？”
旗装女子飘在榻边，只幽怨地望着他，却不得触碰分毫。
帝王苦闷又自嘲地笑了笑，一阵咳喘之后，自言自语叹道：“……终究是朕辜负了你的托付。若你还在、若你还在身边，朕愿分以半数寿命，不再叫父子之间落得这步田地！”
“朕，悔了啊——”
这番痛彻心扉的悔悟，终于感通天地，换得一声神灵的回应。
“玄烨，那便以你十年寿数，换她重回人世守护吧。”
旗装女子蓦然回首，叫胤礽不由瞪圆了双眸。
那竟然是额娘。
不及他反应过来，便从光团中弹出，又进入了另一处——
天色幽暗，狂风怒号。
咸安宫内只燃着两只寻常宫人才用的黄蜡，这会儿全都点上，也是为了接驾。
万岁爷梦见已故的太皇太后和仁孝皇后，便过来瞧瞧废太子。
凄凉的主殿内，已过而立之年的胤礽跪在地上，发辫散乱，满目通红，却闷头只向帝王叩首陈情：“皇父，儿臣所言句句属实，难道您宁可信他们，也不愿信儿子吗？”
康熙背身不去看他，抬步向外走去：“你若真的好，难道旁人还会一齐污蔑你吗？不知悔改，朕看你还是继续在此住着吧。”
胤礽不可置信地摇头，爬上去想要扯住康熙的衣角，却扑了个空。
须臾，咸安宫大门重新紧闭。
风将蜡烛熄灭，独留胤礽孤零零坐在地上。
他喃喃道：“阿玛，别留下儿子一个人……”
“阿玛……阿玛别走……”
五岁的团子才发出惊恐又微弱的梦呓，赫舍里便兀得清醒过来，转头看向身边。
康熙已经先起了，正半侧着身子，轻轻拍抚着胤礽唤道：“保成，保成快醒醒，阿玛在这儿呢。”
赫舍里也忙起身，召了上夜的宫人进来，将地台边的两盏壁灯点亮。
柔和的微光穿过月洞门的透棂，洋洋撒在床角。胤礽好似有了气力，叫嚷一声“额凉”，终于挣脱梦境醒来。
映入眼帘的，先是一张康熙近在咫尺的脸，面上还挂着几分担忧。
胤礽显然还沉浸在方才的梦中，皱了皱眉头，小手下意识摸上他阿玛的鼻梁，使劲捏了两下。
康熙哭笑不得，抓住儿子作乱的手：“这是梦里头吓坏了。阿玛在身边呢，没走。”
胤礽张了张口，还是怔怔瞧着他不说话。
赫舍里睡在最外侧。
此刻瞧见胤礽眼尾红红的，枕头也洇湿了，似是梦中大哭过一场，不免心疼又好笑：“梦到什么了，竟这般伤心。”
胤礽这才越过阿玛瞧见了额娘，一汪眼泪登时就憋不住了。委屈巴巴道：“额凉，额凉，皇父坏，不要保成了。”
“额凉会不会也离开保成？”
想到梦中的“十年寿命”之说，小团子头一次表现出这般害怕惊恐的情绪。
赫舍里僵了笑容，微微仰起头，忍过这阵儿鼻酸。这才红着眼伸开双臂唤他：“傻孩子，来额娘这儿，额娘一直都在你身边啊。”
从未离开过。
胤礽再也忍不住了，跌跌撞撞爬起来，踩着他阿玛蜷起的大腿和肚子，飞扑到赫舍里怀中。
小家伙过年之后涨了重，康熙被踩的龇牙咧嘴，却也不生气，只满腹酸劲儿道：“兔崽子，朕何时不要你了，又何时叫你唤过皇父……”
怎么一下子，如此生分了？
胤礽将头埋在额娘怀中，才敢开口：“梦里，是汗阿玛要求的。”
“梦里的事也能赖朕。”康熙被逗乐了，揉揉儿子的脑袋，“阿玛绝不会如此待你，你愿意多喊几声阿玛，阿玛听了才心生欢喜。”
赫舍里却知道并非如此。
“皇父”这样强调君臣关系的称呼，玄烨怎么会放弃。
康熙似乎被皇后瞧得有些不好意思，轻咳一声又补了句：“还小呢，等日后参政，再喊也不迟。”
赫舍里便只浅笑点头，心思全然不在应付帝王上。
她拉着胤礽从怀中探出脑袋透气，才发觉他脸蛋红得蹊跷，人也不时抽噎着，连忙一手覆上额头试了试，焦急道：“皇上，保成又发热了！”
须臾，夤夜中的景仁宫彻底被灯火点亮。
梁九功带着口谕，亲自跑了一趟乾清宫东围房下的太医值房。幸运的是，今日正是擅长小方脉的祁太医当值。他也算是诊治过阿哥的老人了，带上药箱就往景仁宫赶去。
这一诊治，叫祁太医心惊。
“阿哥身上一时发热一时寒颤，伴随惊厥症状，现下又在小臂出了红疹呕吐不止，微臣疑心……”祁太医闭目将心一横，重重叩首在地，“是染上了天花。”
天花初期表现为高体温、冷热交替的病症，小孩子若是患了，还容易有惊风呕吐的表现；最为重要的便是这片斑疹，若放任下去，只怕就是脓疱疹了。
祁太医到底不是痘疹科的医士，也只敢依据病症表现，做个初判。
康熙却由此想到更多。
他与舒舒一向将保成看得紧，能接触的奴才也少，如何会平白无故染上天花？
帝王疑窦丛生，攥紧了拳心。半晌才沉声道：“梁九功，火速诏朱纯暇、傅为格入宫为二阿哥诊治，一经确诊，即刻给阿哥种痘。”
梁九功忙应下，领旨出去。
“顾太监，若阿哥当真出痘，景仁宫上下避痘宫中，须得一一仔细严查。”康熙握住赫舍里的手，安抚地拍了拍，随后眯着眼锐利扫视过跪地的奴才们。
“朕倒要瞧瞧，何人敢背主做窃，戕害皇子——”
胤礽终究确诊了天花初期。
几个太医暂且先给阿哥施针，叫御药房煎了退热的汤药，便得忙着准备种痘事宜。
原本这事儿还得再试行几个月，等彻底安全了，入秋之后才会统一给皇子皇女们种痘。如今却是箭在弦上，不得不冒险了。
胤礽喝过药，已经暂且退了热，只是虚弱地躺在榻上，便叫赫舍里心痛不已。
她原以为来得及，避得开。
却没想到，前世分明是十一月才会发生的事情，竟会提前这么早！
想到昨日家宴的特殊位次，以及皇上方才的话，赫舍里眼中也带上几分狠戾：她未想过害别人的孩子，她们反倒还要来害保成吗？
胤礽侧着脑袋，看额娘似乎因为担心自己钻了牛角尖，便伸出手道：“额凉。”
赫舍里忙伸手握住他：“额娘在呢，保成不怕啊。”
胤礽摇摇头，强忍着露出个笑脸：“有额凉在，保成不怕。额凉也不要怕，保成这次一定会保护你！”
赫舍里心头一震，分不清是保成知道了什么，还是童言无忌，恰巧正中她的心坎。
她想起无数个前世的日夜，便红着眼眶，摸了摸儿子的小脑壳。
胤礽也亲昵地蹭了蹭。
时间在这份无声的陪伴中一点点溜走。
康熙那头不知在忙什么，等到天光大亮，才忽然派了顾问行过来，要接胤礽去养心殿避痘，亲自照看。
赫舍里下意识将人护在身后：“万岁爷原话怎么说？”
顾问行弓身：“万岁说，娘娘还得着手料理景仁宫内的人事，怕是分身乏术，反而不利病情恢复。所幸万岁已经出过痘了，亲自照看二阿哥倒也合宜，还请娘娘放下心来。”
赫舍里听到这话，手便松了。
——是啊，若真有人害保成，她这里怕是不如皇上身边安全。
她思虑再三，将儿子抱起来，亲手交到顾问行怀中。
胤礽分明舍不得离开，但顾忌额娘体弱，还安慰道：“额凉，阿玛会照顾好保成的，额凉要保重身子好好的。”
顾问行候着这对母子道别完，才又恭敬道：“还有件事，奴才须得禀告娘娘。”
赫舍里笑着：“顾太监请讲。”
“今日朝会，御史们为着阿哥去养心殿避痘的事儿吵得不可开交。万岁爷不堪其扰，已经下旨，等二阿哥出痘痊愈后，便要正式册立为皇太子。”
梁九功正立在养心殿抱厦前张望。
年头，万岁爷便有意从乾清宫搬来这处起居，只是温昭皇贵妃骤然崩逝，紧跟着又有谒孝陵、郑军侵扰福建等要务处置，迁宫的事儿便拖下来?。
好在他留个心眼，提早打点?着。
这不?，昨儿个夜半，皇上忽然吩咐二阿哥前往养心殿避痘，可不?就免了手?忙脚乱的折腾。
远远瞧见顾问行回来?，梁九功赶忙迎上去：“可算来?了，万岁爷在里?头发着火呢。二阿哥如何了？”
怀中裹得严严实实的胤礽探出个脑袋，蔫嗒嗒回他：“保成……好好的呢。”
梁九功瞧着心疼，使唤两?个小太监归置阿哥的用?物，自?个儿先跟着顾问行将人迎进去。
康熙安寝皆在西次间。
暖阁内靠着南窗是通炕，旁边多宝阁上摆着一些玛瑙、白玉之类的珍宝珠玩，再往北就是龙床。
顾问行原本打算将人放上床休息，胤礽却揪着他的衣服，看向南窗下炕桌边的康熙。
好难受啊，想?要挨着阿玛睡。
康熙正一一驳回御史们的折子，余光瞥见儿子可怜巴巴的小模样，眼?神软了大?半。连忙搁笔伸手?道：“来?，将保成抱来?，朕陪着他睡。”
已至初夏，炕上摘了白色毡毯，只铺着黑缎垫褥。康熙将引枕挪开，给胤礽腾出地方，又抖落开一条小夹被给他盖好。
小孩子生病总是粘人一些。
胤礽才做过那?样的梦，虽然心生芥蒂，满腹委屈，却依然觉得挨着阿玛极有安全感。
他使劲团了团身子，在康熙膝边闭上眼?，很?快就睡着了。
朱纯暇选好合适的痘痂入宫，已经是两?日?之后。
康熙对此虽有些不?满，却也拎得清楚，好的痘痂能叫保成少受罪，便不?必如他一般脸上留痕了。
帝王坐在明间宝座上，怀里?抱着昏昏欲睡的胤礽，无?奈低声解释几句。待小家伙点?点?头，这才命几位太医上前。
种痘本是大?事。
原该经过萨满祭祀，拜启痘神娘娘后，再择吉日?行事。今日?完全省去了繁杂步骤，这过程反倒简单了，只是要留心之后几天的身体反应。
康熙将这事儿看的紧要，便命两?人奉诏留宿宫中，以便随时能看护阿哥。
当夜，小家伙便又发热了。
康熙早有准备，接过御药房准备好的汤药，一勺一勺亲自?给喂下去，又衣不?解带眼?不?离地守了三?五日?，才算是安稳下来?。
值得庆幸的是，胤礽出痘的数量很?少，又几乎都在手?臂上，绝不?会误了这副玉雪雕琢的好皮相。
康熙不?免笑着调侃：“以后，太子妃该感谢朕才是。”
胤礽已经恢复了大?半精气神，忍着不?去挠痘痂，歪头问：“太子妃？保成要靠脸讨她欢心，才能换取好吃的吗？”
康熙哈哈大?笑：“你是大?清的太子，自?然不?必讨臣子的欢心。再说，朕何时少你吃喝了？没出息的兔崽子。”
这段日?子，帝后时常提及立储之事。胤礽在旁边听得多了，自?然也就明白过来?，太子是个很?高的位置，可以跟汗阿玛更?贴近的那?种。
可是，额娘似乎不?喜欢他当太子。
小家伙蹙着眉头，苦恼抱臂想?了半晌，终于问：“阿玛，当太子有什么好处吗？”
康熙才啜茶入口，听这话难免呛着。他接了梁九功递来?的帕子沾了唇边，又气又好笑：“旁人费尽心思?争夺的位子，朕亲手?捧到你跟前，还得姥姥喂饭哄着你吃下去。”
真是惯得……无?法无?天。
即便这么想?，帝王也还是添了句：“太子乃半君，一人之下万人之上。这般权柄，能做成的事儿可就多了。”
胤礽眼?中忽然有了亮光，扯扯康熙衣袖：“也能叫额凉阿玛一直不?离开保成？”
康熙没料到儿子在意的竟是这个，心下为方才的话有些愧疚。
他摸摸胤礽的脑壳，笑意盈盈起誓：“阿玛与你保证，绝不?离开，绝不?丢下。我们一家人会永远在一起。”
胤礽仰头望向康熙，使劲儿点?点?头，扑进那?宽大?温暖的怀抱中。
他相信此刻阿玛所言，都是真心的。
然而额娘交代?过，人心易变，初心难守，最不?能做的，就是只将鸡蛋放在“父子情分”这一个筐里?。
胤礽更?信额娘。
被深深信任的赫舍里?，此刻亦在挂心着儿子。
景仁宫以避痘为由封了宫门，外头的消息却不?会断。康熙每日?都派御前的人来?禀告胤礽的身子状况、起居饮食，以免赫舍里?太过担忧，母子俩都病倒了。
知道胤礽种了痘，又退了热，赫舍里?悬着的心放下一半，这才有精力收拾景仁宫的“内鬼”。
逢春、夏槐自?是不?必疑心的；
季明德蒙她相救，对保成恨不?得以命相护，亦不?会去害他；
除此之外，能近身服侍的便只有季明德的徒弟仁喜、贴身太监小豆子、两?个母家送来?的嬷嬷，以及自?小看护阿哥的奶嬷嬷兆氏。
对这些人，两?个丫头比她接触的多，自?然也看得更?清楚。赫舍里?将人唤进东次间，挨个儿问过去。
逢春想?了想?，犹豫半晌才开口：“旁人倒没什么，只阿哥身边的兆嬷嬷，家中确实有些变动。”
赫舍里?示意她继续说。
“去年秋，娘娘帮着皇上敲打了内务府世家，叫郭络罗氏和乌拉那?拉氏都受挫不?小，反而是兆嬷嬷的夫婿钻着空子，得了（内务府总管）噶禄的青眼?，一路爬上去。”
若一直这样倒还安宁。
只可惜，承乾宫出了个有孕的乌雅常在之后，康熙为了牵制贵妃，便叫翊坤宫那?对姐妹花复宠了。
赫舍里?一下子就明白了逢春的意思?，也忽然记起一件事：“兆氏的夫婿……莫非是叫凌普？”
逢春讶然：“娘娘竟还记得。”
当初选奶嬷嬷，兆祥所也只是例行查验，提过一嘴罢了。
赫舍里?笑而不?语。
她能记得此人，不?过是因为前世。康熙四十四年，凌普登上内务府总管之位，大?肆敛财、截留贡品、对下属更?是苛刻相待。
因他们一家都是太子家奴，这些事便成了保成“不?忠不?孝”的罪证。
重活一世，赫舍里?还没顾上收拾他们，他们反倒自?己窜出头了。
敛回神思?，赫舍里?的笑都带着一股冰冷的锋锐感：“兆氏一人根本没机会动手?。去查查，她到底借了谁的东风。”
景仁宫是负重前行，养心殿内岁月静好。
因着松江派的种痘技法，胤礽的痘痂脱落约莫只花了半月。
小家伙闭门不?出，闷得都要长毛了。他这段日?子常与朱纯暇打交道，发觉这个人比傅为格要懂得变通，忍不?住又推荐起牛痘的好处。
朱纯暇在民间奔走十余年，什么稀奇罕见的怪症和土方子都见识过，自?然不?会觉得皇子的话是无?稽之谈，反而认真思?索起可行性来?。
他也是个做事麻利的，自?个儿没工夫，就托家人去近郊乡下求购出过痘的病牛，还特意嘱咐，一定要那?种正结痘痂的。
这事儿还真就这么鼓捣成了。
病愈牛的痘痂先被试着种在刚出痘的牛身上，活了七八成。朱纯暇觉着大?有可为，将此事禀告康熙。得帝王授意后，痘疹科的医士紧急给宫外避痘的重症宫人种了牛痘。
半月之后，效果竟好到无?一人死亡，出痘的反应更?是比松江派还要温和许多。
朱纯暇再次面圣回禀，倒是没有干傻事，将功劳一股脑堆在胤礽头上。他只说牛痘之策始于巧合，是和二阿哥聊天得来?的灵感。
康熙得知此事大?喜过望，吩咐给避痘的宫人都种上牛痘，若当真做到零死亡，下一步便安排皇室子嗣、满蒙勋贵种痘。
自?然，少不?得还要嘉奖“小福星”胤礽一番。
这事儿瞒不?过景仁宫去。
夏槐将牛痘说的神乎其神，免不?得又心疼道：“说来?也是不?凑巧，偏偏咱们阿哥病愈了，朱太医才研制出牛痘来?。要是能提早个把月，阿哥何必受这份罪呢。”
赫舍里?初时还笑吟吟的，听着听着有些耳熟，随即反应过来?，这牛痘不?就是保成上回提起的吗？
当时，还被傅为格驳回了。
赫舍里?怔愣良久，开始头一次认真审视起儿子的能力来?。
或许，保成并非早慧，而是生而知之呢？
一进六月，天彻底热起来?。
御花园的池塘里?听取蛙声一片。
胤礽落痂之后，刚能下地跑动，康熙就忙着叫礼部择吉日?，筹备册封太子大?典。
钦天监将日?子定在了同年的十二月十三?，将将赶在年根底下。
噶禄心里?骂着礼部，竟将这烫手?山芋交给他回禀，慌忙跟康熙解释：“太和殿册封礼盛大?，本就工序繁杂，要赶造皇太子册宝、册案、宝案等，奴才还得知会江南三?织造为太子殿下缝制杏黄地绣金龙的礼服……这一来?二去的，耽搁时间不?少，还望万岁爷宽恕。”
康熙听着话音，便知是礼部和满洲勋贵在背后捣鬼。这事儿怪不?得噶禄，索性挥挥手?示意知道了。
册封礼拖半年又如何。
保成是朕认定的唯一的太子，不?容置喙。
帝王这般琢磨着，吩咐噶禄：“虽然册礼未成，二阿哥的一应口分待遇却可以先按着太子规制来?了。另外，二阿哥即将出阁，朕预备在奉先殿边——原奉慈殿旧址上为他修建毓庆宫一座，此事交由你与工部对接督办。”
噶禄心中一惊，就没见过未行册封礼，先盖储君宫殿的。他抬眸悄悄瞥一眼?，见帝王似笑非笑盯着自?个儿，顿时头皮发麻，忙叩首应一声。
康熙懒得计较，打发走了噶禄，这才看向身边练法帖都不?专心的儿子。
胤礽心思?跑毛，笔下《左传》宣公十二年的“宁我薄人，无?人薄我”，愣是被他写成了“宁我吃人”。
康熙凑过去瞧了一眼?，便无?奈笑出声来?：“朕跟噶禄说了那?么多，你就记着吃了。”
胤礽笑得狡黠，灵动的眸子里?满是神采飞扬：“汗阿玛，保成的口分改了，是不?是也跟额凉一样，每日?能吃一头猪？”
康熙无?言半晌，弹了他个脑瓜崩。
“馋嘴，小心哪日?撑破了肚皮。快练字，明日?就要去尚书房了，可不?能叫张英他们为难。”
提起去尚书房读书，胤礽当即就蔫儿了。
实在不?是他偷懒，而是阿玛爱作怪、要求多。大?哥也不?过才七岁呢，每日?寅正就得爬起来?，先去尚书房自?个儿读半个时辰的书，等到卯初，满汉文的师傅才会来?授课。
不?过，大?哥干嘛去那?么早呢？
次日?，胤礽就明白了缘由。
窗外的天还乌漆嘛黑，小豆子揉着眼?将他摇醒，边上已然站了两?个嬷嬷捧着袍褂，打算侍奉他穿衣。胤礽三?岁以后就完全不?需要人伺候这事了，只好爬起身来?，接过衣服慢慢穿。
起得太早，都没有胃口吃早膳。
胤礽嘟嘟囔囔地表达不?满，被赫舍里?听到了，忍不?住笑着安慰：“安心，尚书房辰初二刻用?早膳，午正用?午膳，额娘已经交代?小厨房准备了，到了点?便叫季明德给你送去。”
知道不?会饿肚子，小家伙这才有了笑脸。
须臾，小豆子挑灯开道，甜瓜殿后，胤礽自?个儿夹在中间，乐呵呵往日?精门去了。
头一天读书总是最难的。
张英照顾着两?个年幼的阿哥，将《论语》‘学而第一’篇带着读了两?遍，再读第三?遍时，他忽然发现……二阿哥竟然已经跟着背下来?了。
张英没去看胤礽身边的伴读张廷玉。那?是他儿子，虚长两?岁，早就背过《论语》，做不?得参考。
于是连忙又看向大?阿哥——
这位就正常许多，对着书还在打磕巴呢。
张英抚了抚胡须，笑叹：“二阿哥很?有读书的天分，若多加勤勉，他日?定有所成。此事，臣自?当禀奏皇上。”
大?阿哥向来?要强，闻言垮了脸。
胤礽的小脸却拉的比他大?哥还要长，唯恐阿玛再赏赐一摞一摞的书来?。
