太?医跪地诊脉之后，抬眸怪异地瞧一眼章佳氏，随即咽下?心中疑虑，叩首道：“微臣恭喜小主，已经有?了四个多月的身孕。”
一碗酸梅汤便砸落在地上。
画扇白着脸，想起午后吹了北风，她隐隐约约曾闻到一股熟悉的桃花香气。那会儿还没在意，而今一下?子就想到了。
是夹竹桃的气味。
只是离得远，香气太?浅，她才一时没认出来。
再说这酸梅汤。
章佳常在闻过夹竹桃的焚香，即便距离远一些也是中了毒的，正?是体虚之时，用了这容易滑胎小产的寒凉之物，搞不好会出一尸两命的大事。
到时候，没有?德嫔娘娘和玉烟在场，她就是有?十张嘴也说不清了。
画扇兜头?跪在地上，向章佳氏磕头?道：“奴婢真?的什么都不知道，请小主相信奴婢。”
无?论如何，她不能连累皇后娘娘。
章佳氏听到有?孕，先是惊喜，继而有?些庆幸没用那碗酸梅汤。虽然少喝些也没什么，总归近日身子虚的很，还是该注意些。
她原本没当回事，但看?到画扇这般举止，也品出一丝不对味来。
莫非……她不敢往下?去?想。
章佳氏叫了起，德嫔也从?后头?回来了，瞧着一身轻松的样?子。
画扇便猜到，焚香的香灰一定被处理干净了。“谋害皇嗣与宫妃”之事，怕是死无?对证。
听说章佳氏有?孕，但还没来得及喝那碗酸梅汤，德嫔心中有?几分?遗憾。但还是佯装惊喜笑道：“妹妹真?是好福气，不过也太?大意了些，已经四个多月的身孕竟全然不知。太?医，章佳常在这一胎如何了？可?能保得住？”
“保得住”三个字一出来，章佳氏的心便彻底沉下?去?。
看?来，果真?是她。
太?医垂首，当做什么都没发?现：“回娘娘的话，龙胎无?恙，只是要用几副安胎药，叫小主安神宁心，夜里能睡得舒坦一些。”
德嫔点头?道好，心中却不免疑惑，她怎么能一点事也没有?？
这时候，稍间内忽然传来七公主断断续续的哭声，时不时还伴随着犯呕和惊嗝。
德嫔吓得将章佳氏抛到脑后，慌忙站起身，迎面撞上了抱着公主出来的奶嬷嬷。
奶嬷嬷语无?伦次道：“娘娘，公主忽然捂着头?哭起来，上吐下?泻的，口?角还……翻了白沫。”
“你怎么看?的公主？本宫出去?之前不还好好的吗？”德嫔恼怒地将孩子夺过来，根本没在意腹泻的事儿，把女儿抱到榻前，请太?医给把脉。
好在，今日来的御医也同时擅长小方脉。
单看?幼童的脉象不够准确，他又仔细瞧了瞳孔和舌苔，面色严肃问：“公主可?曾吃过什么？”
德嫔怒视奶嬷嬷，嬷嬷吓得跪倒在地：“奴婢只给公主用了些软糯好克化的辅食，都是咱们小厨房做好的，与往常并无?二致啊。不过……方才章佳常在的酸梅汤，被七公主哭嚷着要了去?……奴婢、奴婢只给公主用了往日的量，还剩下?多半碗。”
那汤是没问题的。平日里德嫔也会给公主喝一点，因而随便太?医查验。
太?医闻过剩下?的半碗酸梅汤，意味深长看?了德嫔一眼。
“娘娘，恕微臣直言，此事怕是不得不呈报给皇上和皇后娘娘了。”他叩首道，“微臣怀疑，公主是中了夹竹桃的毒，以臣微末之技，只怕……无?力回天。”
德嫔的面色一下?子变成了死人白。
午后的天忽然又阴沉下?来，如画扇一早感应到的那般，北风倒灌，吹得永和宫正?殿的北窗直作?响。
康熙一连派了三位御医赶来医治，最终也没能留住七公主姬兰。
她夭折在了两岁的午后，走的十分?不太?平。
永和宫蒙上了层层阴云，帝后二人高坐明间主位，章佳常在则坐在康熙右手边，唯有?德嫔一人怔怔跪地出神。
没人知道她在想些什么。
几位太?医会同诊断，都确信七公主的一应症状便应当是夹竹桃的花毒所致，毒性上来的慢一些，便不会是公主接触了枝干或花叶上的汁水，而是焚香所致。
只是整个永和宫上下?都寻不到焚过此香的罪证。
唯一的突破点放在了画扇身上。
她擅于制香，连康熙也是有?所耳闻的。帝王沉着脸，伸出食指点了她：“画扇，你来说。”
画扇叩首，道：“皇上，今日北风倒灌，奴婢曾闻到后殿飘来夹竹桃香气。后来，章佳常在觉着身子不适，娘娘便命奴婢给盛了一碗酸梅汤解暑。好在太?医来得快，才知道常在已经有?了身孕。”
这话已经算是明着告诉康熙真?相了。
帝王蹙眉，瞧了画扇许久，又侧目看?一眼赫舍里，才沉声问：“可?有?证据？”
画扇摇头?：“奴婢去?后院的熏炉瞧过，香灰被人处理干净了。”
“那便是……死无?对证了。”
帝王叹息一声，问赫舍里：“皇后怎么看?？”
赫舍里回望他，摇头?道：“画扇姑且也算是与臣妾有?关的人，此事臣妾不好插手，还是皇上定吧。”
康熙这才有?几分?放下?心来。
——不能怪他多心。胤礽今年已有?十四岁，四书五经全部读完，深通义旨。去?年，詹事府便选定吉日举办了皇太?子出阁典礼。今年，他这个做阿玛的又命汤斌、尹泰、徐朝等人暂时在文华殿为太?子讲经。
储君日渐有?了能力，后宫诸事，便不只是家事那么简单。
半晌，康熙蹙眉，看?着跪在一边的乌雅氏。她听到自个儿落得这步田地，却依然怔怔的，没有?什么表情。
帝王抬了抬下?巴：“太?医，给她也瞧瞧。”
太?医忙上前去?请平安脉，这一诊治，还真?出现了能救命的变故：“回皇上，德嫔娘娘已有?孕一月有?余了。”
赫舍里垂眸笑了笑。
算算时日，这该是乌雅氏的最后一胎——十四阿哥胤禵了。
再往后，她绝无?可?以仰仗的生机。
德嫔先前一直没什么反应，这会儿听到有?孕，终于回神了。她刚去?了一位公主，又怀上一个保命的孩子，此刻却只觉得嘲讽可?笑。
若她早一个月怀上，早一日知晓有?孕，怎么会、怎么会落得这步田地！
她有?些哀怨地看?着康熙：“皇上……当初为何要给七公主起名为姬兰呢？若唤她为额林珠，是不是嫔妾就能留她在身边了？若嫔妾这一胎也生了个公主呢，还要做个远嫁蒙古的水花，奔流远方，母女永不相见吗？那嫔妾宁愿——”
康熙面上的喜色褪去?，沉着脸打断她继续说下?去?：“朕给七公主取名为姬兰，是觉着奔腾的河流才会有?无?穷尽的、欢实的生命力。如今看?来，这永和宫一潭死水，才会将她活活困死。”
“这些年，是朕错看?你了。”
康熙长出一口?气，不再看?德嫔。他终于下?定主意，垂着眸子语气平淡道：“今日的事，你们二人都受惊了，朕——”
他才要宣布自己的决定，苏麻喇姑奉着太?皇太?后懿旨进来了。
今日之事毕竟关乎皇嗣，算是宫闱大事，太?皇太?后瞧不过眼出手整治，也可?以理解。
康熙心中劝自己一句，起身跪地接旨。
殿内跪倒了一地，苏麻喇姑宣老祖宗懿旨：
“永和宫德嫔乌雅氏，佛口?蛇心，为母不仁不慈，先后将六阿哥胤祚、七公主姬兰照管不周，坑害致死，罪无?可?逭。今着降为使?唤大女子（答应），幽禁景祺阁北荒院内，反省赎罪，不得再出！”
景祺阁已经在内廷的外东路上了，偏得很。太?皇太?后所说的那座荒院则处在东北角，长满了杂草和爬山虎，只有?一座两层的小阁楼，一口?水井，以及快要坍塌的西墙。
竟罚的如此之重……
“皇玛嬷有?所不知，德……乌雅氏已经有?了身孕，那地方到底……不利于安胎。”康熙斟酌片刻，做出决断，“不如就叫她在永和宫内生了孩子，之后再幽禁荒院内。”
这件事就这么定下?来。
只是赫舍里去?慈宁宫请过几次安之后，太?皇太?后为免乌雅氏复宠，又发?了一道懿旨：
“乌雅氏永不能再复位德妃。”
一夕之间，太?皇太?后似乎老去?许多，她拉着赫舍里的手叮嘱道：“皇上的脾性你最了解，便不提了。若乌雅氏这一胎得了阿哥，你尽可?除之，免得她私下?教坏孩子。就当是，老婆子为保成做的最后一点事吧。”
康熙二十六年冬，一场罕见的大暴雪覆盖了整个紫禁城。
慈宁宫太?皇太?后终究熬不住，病倒了。
铺天盖地的白雪遮住了黄琉璃瓦顶，只余下朱红宫墙映在白茫茫一片中，寂寥壮阔。
天还昏黑着。
隆宗门外的宫道上，几个扫雪、撒盐的苏拉太监已经有序忙活起来。
小豆子挑着一盏宫灯在前探路，胤礽落后半步，恨不得?快步跑去慈宁宫内。小豆子忙提醒：“爷，这雪冻了一夜还没化，仔细脚下打滑。”
话是这么说?，他?们家太子爷却丝毫没有慢下来的意思。
小豆子只得?暗自叹气，灯落得?再低一些。
今年六月的时候，皇上曾下发谕旨，命索额图、明珠、德勒浑几位大学士在汉臣之中选择学问德行并重之人，入文华殿为太子讲经。这件事办的很快，半月左右，便定下了汤斌、耿介和达哈塔三人。
之后，皇上与朝中重臣也不知?商议了些什么，文华殿不去了，改入畅春园无?逸斋读书。
这回因?是太皇太后忽然病重，他?们这才?跟随圣驾慌忙赶回来了。
看御前那凝重的气氛，只怕……慈宁宫能不能熬过今冬，都是未知?。
慈宁门今日早早派了太监开门守着，见皇太子过来了，便有?嬷嬷福身?在前引路。这位也是伺候多年的如意?嬷嬷，叹道：“老祖宗今晨有?些精神?，刚刚醒过来，万岁爷与皇后娘娘已经在里头?了，太子快进去瞧瞧吧。”
胤礽颔首，掀起棉帘进去，将漫天风雪阻隔在外。
许是太皇太后畏冷的缘故，西暖阁里头?的地龙烧得?滚烫。他?随手解下端罩递给小豆子，轻手轻脚过去，向康熙和赫舍里问了安，随即看向床帐那头?。
“……乌库玛嬷睡下了吗？儿子想去看看她。”
康熙几乎是红着眼摆摆手，赫舍里便道一句：“去吧，老祖宗方才?还念着你。”
明黄床帐被苏麻喇姑束起一半，太皇太后便缓缓睁开眼，视线涣散地问：“是……保成?来了吗？”
胤礽鼻子一酸，连忙上前跪倒在床边，握着老祖宗的手不住点头?：“是，是保成?来了。乌库玛嬷什么时候好起来，不是还答应保成?要一道去五台山吗？”
老祖宗什么也看不清楚，索性靠回大迎枕上，笑?道：“乌库玛嬷老了，怕是陪不了你了。”
这么短短一句话，她也得?分成?几口气才?能说?完。
胤礽的眼泪登时顺着眼角淌下来，落在老祖宗手背上，仍是滚烫。
老祖宗便摸索着用那只手去抚了抚他?的脸颊，抹去泪笑?道：“都十四岁了，还跟小时候一样，重感情，为旁人哭鼻子。”
胤礽摇摇头?，将脸埋在老祖宗干燥温暖的掌心：“乌库玛嬷不是旁人。”
老祖宗便笑?得?越发释然。
她拍抚着胤礽的脊背，用只有?两人能听见的气音道：“你阿玛方才?来也掉了眼泪，乌库玛嬷可?没这么安慰他?。”
胤礽抹了抹眼睛，垂下眸子道：“我看出来了，阿玛的眼睛很红。”
“他?是成?人了，又经历过先?帝与孝康相继离世，会?自个儿调节的。”老祖宗拍了胤礽两下，无?奈笑?着，“乌库玛嬷只担心……你还未经历过亲眷离世，终究是要从老婆子这里学会?了。”
胤礽确实有?几分慌乱，他?自小便有?额娘、阿玛、乌库玛嬷和玛嬷的宠爱，虽然慢慢长大之后，阿玛他?有?些……但只要放宽心不计较，总是其乐融融的。
他?还没有?准备好接受亲人离世。
太子爷忽然记起什么，挽起龙褂的袖子，就要将缠在腕子上的蜜蜡一百零八子数珠摘下来，套在老祖宗手上。
那串数珠是太皇太后盘了几十年的老东西，怎么会?摸不出来。她便笑?道：“长者赐，不可?辞。这可?是乌库玛嬷留下护佑你的心意?。”
胤礽垂着头?跪在地上，双手紧紧抓住老祖宗的手不放开。
老祖宗叹息一声：“你凑上前来。”
胤礽乖乖趴在床边，听着老祖宗在耳边低声道：“乌库玛嬷还给你留了一道临终懿旨，收在……苏茉儿那里。你好好与你阿玛学着如何做个帝王，莫要怕。”
胤礽蓦地睁圆了双眼，有?些茫然和不知?所措。
老祖宗说?了这会?子话，却?乏的不行了。拍拍他?道：“去吧，记着我的话。”
胤礽恍惚出来，又在外头?明间坐了一会?儿。
一众太医正在向康熙呈禀用药的思路，却?都被帝王一一驳回：“都是杯水车薪，拖延数日罢了，朕要的是玛嬷身?子康健如初！”
御医们叩首在地，无?人敢再应答。
从慈宁宫出来，雪已经停了，天却?还是阴沉沉的。
胤礽想起太皇太后方才?的话，鼻子还有?些泛酸。他?是一个很会?知?足的人，乌库玛嬷给他?留下懿旨或许只是为大清的未来考量，但即便如此，他?也很承这份情。
毓庆宫内，秋枫和冬柏早早就打点好了一切。
胤礽一脸凝重的回来，坐在惇本殿明间发呆，连秋枫在一旁问“爷想怎么用早膳”都没听到。
冬柏拉着秋枫出来，难得?多说?几句话：“爷是天快亮才?回的宫，来取了一趟西洋药就又匆匆赶去慈宁宫，这会?儿回来耷拉着眼，手里还捧着那西洋药的药匣子，可?见太皇太后的病情不好。”
秋枫急了：“那也不能不用膳啊。”
“小厨房不是有?春夏酿好的梅子酒么，取些出来，做个爷爱用的青梅排骨，再弄两个素菜，简单些，或许能吃几口。”
冬柏平日话很少，但很擅长揣摩主子的心思办事。今日这事就办的很妥帖，既不会?叫外头?传闲话，又能哄着主子多少用几口早膳。
胤礽吃了半碗米，几块排骨并素菜，吩咐道：“额娘跟阿玛只怕还吃不下，这东西开胃，给景仁宫和养心殿也送去。另外再炖一盅生滚瘦肉粥，就按咱们自个儿的法子炖，务必叫乌库玛嬷有?胃口用一些。”
须臾，养心殿这头?得?了太子爷命人送来的早膳，可?算是解了梁九功的燃眉之急。
康熙没什么胃口，但总愿意?给儿子三分面。他?坐在膳桌前问：“皇后那里可?送了？”
梁九功答：“都送了。奴才?还听说?，太子给慈宁宫也送了生滚瘦肉粥过去，用的是南人方子，瘦肉炖得?软烂，太皇太后竟也用去两小碗。这会?儿睡下了，很是安稳。”
康熙闻言点了点头?，心中熨帖不少。
慈宁宫就在养心殿西边。
此后一个月，康熙忙得?像个飞速旋转的陀螺，每日辰时去乾清门前御门听政，之后就带着政务前往慈宁宫，侍奉太皇太后左右。
不止是侍奉，他?处理过政务之余，还将景阳宫的医学藏书全都搬出来，一个个翻看查阅，试图寻出治愈玛嬷的法子。
整整三十余日，康熙一日都没有?放弃。
老祖宗劝过一回，骂了两次，也就放手不管了。
唯有?每日毓庆宫送早、午膳的宫人过来时，老祖宗才?会?笑?着道：“还是保成?孝顺，不叫老婆子吃药。”
康熙无?言以对，但看玛嬷胃口越发好起来，心中也觉着他?的保成?真是个好孩子。
腊月二十三，宫中封印之后，朝务暂且搁置，帝王身?上的担子卸去不少。
慈宁宫西暖阁内，康熙与赫舍里商议道：“朕想着，今年宫里就不遵满人传统贴白对联了，取汉人的红色，来为太皇太后冲冲喜气吧。”
赫舍里垂眸喝着茶，想到的却?是前世。
太皇太后应当就是这几日走的，她记得?很清楚，康熙二十七年初，宫中未曾开宴庆贺，而是挂了白。
不过，皇上既然有?心，谁也不能拦着，免得?最?后成?了她的不是。
赫舍里点头?应道：“皇上一片孝心，都是应该的，臣妾明日就吩咐下去。”
书写各宫的白对联一向是翰林院负责，这事儿通知?的晚了些，翰林院的人只能加班加点地忙活了一个昼夜，终于在白绢上写好，又转给内务府一一绷上梨花木框。
腊月二十五，太皇太后崩。
康熙的诚挚孝心最?终没能感应上苍，留住将他?养大、教他?成?为帝王的的皇玛嬷。
西北风呼啸在宫道之间，带来一股阴冷寒湿的郁气。
雪还没停，苏拉太监门只能时时清扫着，将积雪限制在道路两旁和屋脊之上，留出了一条能容步辇通过的宽道。胤礽从毓庆宫出来，才?发觉宫中各处大殿的门柱都已经用白绢罩起来，连同廊下的宫灯都是白的。
风将白雪吹得?扑面而来。
胤礽怔怔望着这一片纯白的世界，忽然想起了小时候，额娘曾经教过他?：
“咱们满人崇尚白色，并不觉得?挂白就代表了万事衰矣。往后，你若遇上这样纯白一片的世界，也不必觉着难过，这都是……叶落归根罢了。”
叶落归根吗？
他?根本不敢想象，若有?一日，额娘也会?这般……
太皇太后临终前，再三言明舍不下京中诸多人事，不必将她送往盛京与太宗（皇太极）合葬，就在孝陵附近择地安葬便是。
康熙尊了这份遗愿，将慈宁宫五间东王殿拆了，在昌瑞山下建起一座“暂安奉殿”，停灵其中。又给玛嬷上谥号为“孝庄仁宣诚宪恭懿翊天启圣文皇后”。
丧事前后操办下来，帝王人都瘦了整整一圈。
这期间，暂居永和宫的乌雅氏生下了一位皇子，序齿为十四。
因?着小阿哥出生正赶上多事之秋，康熙暂且没去瞧过，便一直养在永和宫内。等到诸事暂且完备，康熙才?回神?，叫人将阿哥抱来养心殿瞧了一眼。
说?来也奇怪，这个孩子长得?不像他?额娘，却?有?几分像世祖爷。康熙又念起玛嬷刚刚离世，神?色有?些复杂地看着十四阿哥，赐名为胤禵。
他?终究没有?抱一抱孩子，只叫梁九功寻了靠谱的嬷嬷，一并送去乾东五所居住。
丧事过去了。
数月之间，胤礽仿佛又成?熟了许多。他?虽然依旧没有?看淡亲友的生死离世，性子却?坚韧不少，也更有?担当了。知?道汗阿玛与额娘近日都不好过，便亲手做了炖粥小菜，提着膳盒去了景仁宫。
这几日，康熙总是喜欢带着奏章，赖在景仁宫的南窗下，好像只有?这里才?能叫他?暂且忘记悲伤，专心地处置朝务。
胤礽来的时候，赫舍里正在一边侧坐着读书，康熙倚着小炕桌打起了盹。
赫舍里见儿子进来，竖起食指示意?他?噤声。
胤礽连忙点头?，轻手轻脚将膳盒放在一旁的桌上，打开后，盛了一碗粥端给赫舍里。
赫舍里微怔，还没来得?及说?话，康熙便醒过来，问：“保成?来了？”
胤礽躬身?请安，又道：“儿子给阿玛和额娘做了些吃食送来，这会?儿还热乎着。”
赫舍里没想到这粥是儿子亲自煮的，意?外道：“你何时会?这些了？”
“汗阿玛年年都要出巡，儿子想着会?几样应急也好，便在毓庆宫抽空学的，简单的小菜和炖粥罢了。”他?一边说?着，一边也给康熙盛了一碗皮蛋瘦肉粥，又将四道爽口的小菜也取出来摆在桌上。
这皮蛋瘦肉粥康熙是第二次见。
腊月二十四，太皇太后就曾用过一次，还夸了十分好喝，她一个爱吃甜口的那日竟也先?后喝了三碗。
太子当时还答应，次日再给老祖宗做了送去。
没想到第二日就……
康熙闭了闭目，再睁开眼问：“你乌库玛嬷喝的粥，也是你亲手做的？”
胤礽垂眸：“只有?这道皮蛋粥是儿子做的。儿子做的不够好，应当卯时晨起就送去新粥的，这样，儿子至少能兑现承诺，叫乌库玛嬷用一碗热乎的粥——”
再离开这个世间。
这件事确实是他?这一个多月来最?懊恼的。
康熙察觉到儿子的情绪，万千感慨藏在心中，化为一句：“你做得?很好，比汗阿玛要好。”
赫舍里叹道：“皇上又何尝不是做到最?好了呢。那年太皇太后想去五台山，皇上便二话不说?陪同前往，政事也半分没有?耽搁。此番老祖宗病重，您又昼夜不休地寻着药方子，已经算是百般尽心了。这天下孝子贤孙怕都越不过去。”
康熙却?觉着遗憾。
他?竟没有?像儿子这般，亲手侍奉过一日皇玛嬷。
赫舍里一眼看出他?在琢磨些什么。
“老祖宗在世时，最?担忧的便是淑慧长公主和太后。皇上若还觉着有?愧，便多多关心她们二人吧。臣妾瞧着，老祖宗走时虽然没开口，病中梦里却?总喊着她们的名字呢。”
康熙颔首应一声，强颜欢笑?道：“舒舒说?的极是，是朕这几日疏忽了。来，先?尝尝保成?的手艺。”
他?端起碗掩住面庞，将泪尽数落在粥羹之中，又哽着嗓子将这些悲伤与眼泪一同咽下。
——他?再也没有?坐镇后方，撑起一片天的老祖宗了。
太皇太后离世，康熙心境有?了变化，似乎对皇权集于一身?有?了更进一步的追求。朝中气压变得?愈低，谁也不敢在这时候冒头?触了霉头?。
二月末，索额图在赫舍里的授意?下，以缠绵病榻为由，主动请辞正一品大学士之位，只任领侍卫内大臣。
康熙允准之后，爱新觉罗德勒浑也反应过来。他?自个儿犯了个小错捅到御前，半推半就也被革去了大学士之位。
明珠却?一直不见动静。
三月中旬，御史郭琇上书，弹劾纳兰明珠把持阁政，市恩立威，卖宫鬻爵，控制言路的诸多罪状。随即，直隶巡抚于成?龙也上书秘奏，声称如今朝中官位已经被明珠和余国柱卖完了。
康熙大怒，当即罢黜了纳兰明珠、余国柱的大学士之位，并命李之芳这位没什么错漏的阁老也归乡还家去。如此还没完，六部尚书里头?，户部、吏部的佛伦和科尔坤解任，刑部尚书徐乾学调任，工部熊一潇直接革职，就连南书房也免了几个人出去。
这些人无?一例外，都是明珠党羽，或是曾向明珠透露过南书房政事的。
一时间朝中人心惶惶。
赫舍里的心却?安定下来。
后头?还有?三征噶尔丹，索额图总还有?起起伏伏的，没必要争这一时长短，成?了皇上的眼中钉肉中刺。
