康熙听得无奈，往胤祉脑袋上拍了一巴掌：“朕看你额娘说的没错，真是?读书读傻了。”
胤祉：“……”
帝王的怀疑已经降到最低点，见?胤祉还是?一副懵懵然?的模样，勒令道：“往后不许你跟老八走?得太近。若叫朕知晓你又被人?当枪使，这郡王府和藏书阁的清客，你都别想留了。”
见?胤祉乖乖应下，他这才缓和了脸色，叹气叮咛：“你手下的清客，怕是?也有趁机浑水摸鱼之辈。你知晓他们在江南传什么吗？”
胤祉洗耳恭听。
“曹寅来报，有人?竟唤胤禩为八贤王。”康熙冷笑一声?，觑着儿子，“你自个儿掂量吧。”
胤祉大惊失色，摆手道：“儿臣从未如此逾矩，是?不是?……曹寅弄错了？”
康熙摆摆手一口否认，他信得过曹寅。胤祉便不再多说什么。
过了一会?儿，梁九功呈着苏州、杭州织造的秘奏进来了，帝王似乎是?为了印证自个儿所言，当着三儿子的面，捞过秘奏阅览起来。
然?后，脸色变得越发不好看了。
三织造中，竟然?唯有曹寅的江宁织造听到了“八贤王”的流言。
康熙垂着眸子，将数珠一下下盘在手中。他信重培养的伴读曹寅，人?际关系的确复杂一些。
——难道，曹寅真的站了哪位阿哥？
胤祉从养心门出来，顺着隆宗门外的西夹道正欲出宫，迎面撞上小?豆子捧着一盅冰糖雪梨，要往皇上那儿送去。
胤祉端着脸，与小?豆子擦肩，低语道。
“告诉二哥，妥了。”
事情传回毓庆宫内，胤礽才从外头归来。
近日永定河的差事繁忙，他索性推荐了四?弟和五弟跟着他去长长见?识。谁知，四?弟在治河工程一道上很是?有几分想法，连汗阿玛都夸了几句，打算下回巡江南，就将几个贝勒都带上。
四?阿哥这几日打鸡血一般，恨不得立刻变成他二哥的左膀右臂。这会?儿听到八贝勒的事办妥了，冷着脸道一句：“二哥，我去。”
老五也学样：“二哥，我也去！”
“你们去什么去。”胤礽笑着，将手上的清水甩了两个弟弟一身，接过帕子擦手道，“还不是?时候，广善库被二伯父（福全）费尽心思打理地很好，八弟只怕还在一一试探接头。再给他些时日，自会?露出马脚。”
自此，毓庆宫沉心静气，每日按时上工、读书、参奏政事，一直到永定河工程收尾。
秋汛刚来，永寿宫的宁贵妃便不行?了。
十?阿哥胤誐今年已有十?四?岁，再过几年也要出阁开府，封做贝子去。钮祜禄的丧事赶在这时候，不能看着儿子娶妻生子，只叫人?唏嘘。
十?一月初三，康熙为宁贵妃定下谥号为“温僖贵妃”，因?她姐姐已得尊荣，便也没有再追封为皇贵妃。
温僖贵妃的金棺要奉安景陵妃园寝内。
因?她出身钮祜禄大族，康熙免不得要隆重操办一场，全了家族体面。与此同时，皇帝还诏封了入宫已满四?年的小?佟格格为祺贵妃，寓意她是?个有福之人?。
小?佟佳氏三十?一年入宫之后便封了妃，不过没下诏书，没有册封礼，只能享同妃位待遇。私下里，奴才们也只好称她一声?“格格”。
康熙知晓母家的表妹受了委屈，便要大学士伊桑阿为使，打算隆重举办小?佟贵妃的册封礼。
一喜一丧，皆是?花钱的事儿。
没几日，底下便撑不住了，捅出这半年来帑银空虚，王公贵胄总也不还账的赖皮事。满朝都将目光集中在了八贝勒头上，要看他到底站在谁那头。
八贝勒顶着一脑门子官司，被唤去养心殿问话。
明间内，康熙已经摔了一方?好墨，砸在了老十?的袍子上，九阿哥和十?四?阿哥正想帮着说话，却被八贝勒拽了一下。
九阿哥挑了眉梢，跪在地上不动了。
十?四?阿哥却是?个打抱不平的义气性子，出头道：“汗阿玛，不就是?大臣们赖着生息银不还帐吗？儿子和十?哥、九哥三个人?，帮着八哥去收账不就成了？何必如此动怒。”
康熙冷笑一声?，懒得搭理这个满心兄弟情的半大小?子。转而问老九和老十?：“你们也愿意帮着八贝勒要账？朕可?说清楚，补不齐的账目，是?要你们兄弟几个担责的。”
十?阿哥是?出身显赫，却心性简单。对这种算计权钱的事儿，他根本就搅不清楚。还拍着胸脯笑：“一点小?事罢了，汗阿玛放心，咱们兄弟几个誓与八哥同在。对吧，九哥？”
九阿哥心头骂一句蠢蛋。
他用余光看一眼八贝勒，竟还嘴角噙着温润笑意，没有开口阻止弟弟们为他跳泥潭。
生息银出岔子并非小?事。外借的帑银几乎都在贵胄手中，想叫他们倒出大笔银子，无异于?痴人?说梦。到时候万一得罪了哪位，搞不好还要被汗阿玛降罪。
这就是?个无底洞。
哪里是?要他帮忙，分明就是?要他献出钱袋子！
九阿哥是?天生的生意头脑，计较利弊得失，从不会?看走?眼。
也是?因?此，他频频侧目，给八贝勒使眼色。
——这事儿不能应下，八哥先?担着，回府再商议对策才是?最好的法子。
谁知，八贝勒却仿若没看到一般，俯身叩首：“多谢汗阿玛，还有劳诸位弟弟们，助我平账。”
九阿哥悬着的心终于?沉到了最底端。
他咬牙低声?笑了一嗓子。
八哥好谋算，是?他看错了人?。
借债容易还债难。
广善库的五厘利钱就像是一块招苍蝇的肉，带来的利与弊各半。从前福全?谨慎挑选放贷的官员，就是防着有借无还的事儿。如今，这些名额被八贝勒当作“顺水人情”卖出去，虽然广结善缘，却也遭到了反噬。
胤禩对外一向是个谦谦君子。
要账的事情不适宜他亲自出面，便将主意打到了几个弟弟头上。好?在，十阿哥和十四?阿哥都是?满心信任他这个当哥哥的，一口答应下?来，便上赶着出门去了。
午后，两个阿哥黑着脸回来，一屁股坐到八贝勒府西花园内。
十阿哥气恼道：“如钮祜禄、纳兰家这样做生意的也就罢了。有些三品大员，家中分明不缺银钱，竟还拿着帑银去还债务……真是?脸皮厚！”
十四?阿哥也接腔：“八哥，我跟十哥嘴拙，也只能要了些小账回来。那些个满洲勋贵，八哥可想好?怎么说服他们?了？”
八贝勒苦笑：“试探过了，阿灵阿、鄂伦岱、纳兰揆叙几人?都是?一个意思——帑银是?我送上门的，今日收回去，难道是?想交恶吗？”
十阿哥挠挠头：“我额娘与阿灵阿虽为?姐弟，却并非出自一母，而且阿灵阿的爵位还是?夺了法喀舅舅的。如今额娘走了，我更是?说不上话。要不……额娘临走前给我留了一大笔银子，我帮着把?这钱出了吧。”
“温僖贵妃留给你的，八哥怎么好?收呢……”八贝勒叹息一声，扶额不语。
十阿哥越发坚定起来：“我们?是?兄弟，哪有兄弟受难不帮着的道理，额娘肯定会理解的。”
八贝勒不再反对，握了握弟弟的手。
一直没吭声的九阿哥终于忍不住笑了：“八哥，银子都是?小事，汗阿玛要的是?态度。无论如何，你总得?上门要账，将表面功夫做足了才是?。到时候，满洲勋贵们?若还是?赖皮脸，当弟弟的自该出手填上这个窟窿，哪能叫十弟一个人?扛了。”
“那些钱都是?温僖贵妃留给十弟的念想，咱们?做兄长的，哪儿能断了弟弟的念想呢？你说对吧，八哥。”
八贝勒早知，老九已经与他离心?。
可到底还是?没料到，他坑了九阿哥，九阿哥临走之前，还要狠狠摆他一道。
这事儿到最后，他们?谁也没占着便宜。
八贝勒亲自登门要账，与朝中满洲勋贵尽数交恶；而九阿哥与十阿哥也都大出血了一笔银子。
唯一值得?庆幸的是?，老九的家底都还在。
他便总能东山再起。
生息银的风波过去，已经是?康熙三十六年春。
翊坤宫内，两树杏花开得?正好?。
今日五贝勒进宫，才瞧过太后，便来了翊坤宫内陪着他额娘用膳。
宜妃知道儿子要过来，早早命小厨房准备了小五喜欢用的水煮麻辣鱼、酱肘子、蒜苗炒鸭等吃食。这会儿，母子俩坐在膳桌前大快朵颐，时不时聊两句闲话，别?提多悠闲乐呵了。
九阿哥一进殿内，就看到五哥抱着酱肘子啃得?津津有味。
胤祺也看到了他，连忙挥舞着手里的酱肘子唤：“小九，快来快来！额娘这儿的肘子一绝，五哥给你留着几块好?的！”
九阿哥才跟八贝勒掰扯完破事，又?与老十、老十四?两个糊涂蛋吵了一架，心?里头闷闷不乐的。但?对上五贝勒真挚欢快的眼神，他到底还是?咽下?了满腔怒意，浅笑着挪过去坐在两人?边上。
“五哥吃吧，我不饿。”
五贝勒不解：“你用过膳了？”
九阿哥摇摇头：“没胃口。你放开了吃便是?，不必给我留着。”
五贝勒还想劝两句，宜妃摆摆手，颇有几分看热闹的架势：“行了，小九被他自以为?的好?兄弟狠狠坑了一把?，且伤心?呢，可不正是?吃不下?饭的时候。随他去吧，饿了总会吃的。”
九阿哥被宜妃打趣儿着长大的，早就习惯了。闻言也有些无奈：“额娘！儿子家底都要被掏空了，您怎么还幸灾乐祸呢。”
宜妃给两个儿子一人?夹了一箸鱼，笑道：“额娘看你就是?太聪明了，迟早要跌跤。如今这一跤早早摔了，能叫你识清人?心?，趁早与他们?划清界限，额娘这心?里当然高兴了。”
九阿哥听着这些话，难得?没有做声反驳。
吸溜着啃完一只酱肘子，五贝勒连忙拿帕子擦了嘴，笑着拉拢弟弟：“小九，额娘说得?对。八哥连你这样的聪明人?都要算计，老十、老十四?跟我半斤八两，岂不就只有被拿捏的份儿。”
“你看我跟着二哥，他虽然也会叫弟弟们?办事，但?更多的，却是?在汗阿玛面前给我们?寻出头做事的机会。说实话，我这么笨，压根儿帮不上二哥什么，几乎都是?在沾光了。”
五贝勒笨嘴拙舌，抓耳挠腮地想要拉拢弟弟站在毓庆宫这一边。
九阿哥是?个聪明人?，怎么会听不出来。
他垂眸看着盘中鲜嫩的鱼肉，额娘已经特意将刺儿都挑了出去。原先?他与五哥各自对立为?营，虽然兄弟关系一直没受影响，却也叫额娘担心?了好?一阵。
如今，也是?时候站在一边了。
想到这里，老九笑了笑：“关外?的山参生意已经稳固，下?一步，我打算派人?去入手南方盐业。五哥，你去问问二哥、四?哥、七哥他们?，愿不愿意入伙分一杯羹？”
九爷的揽财之术，都是?兄弟们?有目共睹的。
如今，他借着生息银看清了八阿哥，及时止损；又?愿意看在五哥的面子上兄弟齐心?，入太子爷麾下?，自然是?最好?不过。
借着探望弘晳的名头，五贝勒将人?带来毓庆宫内。胤礽好?酒好?菜地招待着，一众兄弟酒到酣处，都嚷着要投南方盐业，他便也笑盈盈任他们?去，以示对老九的信任。等人?都散的差不多了，他才将胤禟喊住。
“二哥知道，你生财有道，一贯聪慧。但?盐业事关百姓生计，免不得?要多叮咛两句，江南财主们?随你搅腾，若能搅得?一团浑水才算好?事。只一点，务必不要打搅了百姓日常。”
九阿哥微怔，忽然有些明白五哥跟着二哥的原因。
宽以待人?，严于律己。
这话说来容易，从前八哥便是?如此；可真正做起来，还是?得?这位太子爷啊。
这头，胤礽毫无芥蒂地接纳了九阿哥，而另一边，八贝勒也在想方设法地自救。
他得?罪了满洲勋贵，好?在还能屈能伸，又?摇身一变，成了那个日日去养心?殿请安的八阿哥。
康熙对此十分满意。
帝王本就是?要借着此事敲打老八，叫他清楚自己几斤几两，不要妄图伸手沾染不该碰的关系。瞧着这番惩戒也差不多了，便打算给颗甜枣儿尝尝。
暮春天?儿里，康熙开始频繁留宿在延禧宫内。
延禧宫没有了大阿哥的生母乌拉那拉氏之后，便是?八阿哥生母——良嫔觉禅氏坐了主位。她跟惠妃，跟这个吃人?的内廷斗了整整十七年，终于得?偿所愿，靠着儿子做到了一宫主位的位置上。
良嫔早就受够了蜷缩在耳房的苦日子。
那年大雪，她与胤禩母子分离，不得?皇上一个眼神时，她就打定了主意。宁愿做个不得?好?下?场的有用棋子，也不愿被遗忘、被弃置，孤寂地老死紫禁城中。
她心?中再清楚不过，皇帝留宿延禧宫，也不过是?觉着八阿哥有利用的价值罢了。
良嫔也算是?上了年纪，前多年又?受了许多苦，面上比起别?宫的娘娘更添几分风霜之色。但?她事事都要亲自侍奉，又?跟她儿子如出一辙，拿康熙当个宝贝奉着，自然就得?了帝王的欢心?。
没过几日，康熙下?旨封良嫔做了良妃。
虽然只是?诏封，也没提起叫内务府举办册封礼这一茬，但?无论事前事后，帝王都没派个人?去景仁宫知会一声，多少还是?叫赫舍里上了心?。
已经要入初夏，天?儿慢慢热起来。
景仁宫的屋檐前头下?了竹帘，长长一卷垂落下?来，能叫殿内凉快不少。
赫舍里携着胤礽坐在西次间，桌上两碗凉茶，便挥挥手屏退宫人?们?。
“你汗阿玛今日弄这一出，怕是?对你笼络九阿哥有些不满。”
胤礽无奈苦笑：“儿子并未特意拉拢过谁。只是?八弟辜负了兄弟的信任，小九心?中不快，才会跟着小五来毓庆宫。”
“额娘明白，可皇帝未必愿意明白。”赫舍里摇摇头，“良妃得?宠是?个讯号，只怕前朝又?该有一批人?倒向?八贝勒府了，有先?前生息银那一出，你万事小心?应对着。”
胤礽点头应下?。
赫舍里没说的是?，她前些日子还曾建议皇上，升一升宫中老人?的位份，四?妃如今差着一位，七阿哥的生母成嫔就不错。
皇上那时候笑呵呵说：“朕考虑考虑。”
今日，帝王特意升了良嫔而非成嫔，未尝不是?在敲打她这个皇后。
胤礽这些日子常常做梦，梦中的一切都光怪陆离。
有时候，他梦到了养心?殿内，佟国维、马齐等一干重臣竟然向?汗阿玛联名保奏，说“太子已废，八阿哥胤禩有储君之德”。
有时候，他又?梦到良妃薨逝，八弟心?神恍惚，竟然送了只奄奄一息的海东青给汗阿玛。汗阿玛大怒，自此停了给贝勒府的属官供奉，八弟也大病一场。
最后一回，他梦到了老迈的阿玛。
阿玛独身一人?坐在养心?殿内，将满桌的请安折子全?都推到了地上，发了好?大的火气。只因为?，朝中九卿以请安之名，请求立八阿哥为?新的皇储。
胤礽顺着赫舍里的视线望出去。
东大墙边的木香花开的正繁茂，今年花房的人?又?来添了白色、红色的花枝儿，这会儿跟黄色交相辉映，叫人?心?中格外?明朗。
他便想，摸透了汗阿玛心?底的想法，就能做出应对。
这些事情总会熬过去的。
胤礽忍不住笑道：“等一切过去了，儿子还能像今日这般，与额娘闲坐片刻，看花开花落，便是?最好?不过的事情了。”
赫舍里闻言收回视线，与儿子对视一番，也温柔笑起来。
院中的银杏树上，已经站了一排小白雀儿。
夏槐急匆匆从影壁边上绕过来，进了正殿西间，福身禀告：“娘娘，王常在过来请安，您看……”
胤礽闻言挑了眉：“是?十五阿哥的生母？”
夏槐点头应一声。
胤礽侧目，见赫舍里对王常在会过来并不觉着意外?，便知晓额娘恐怕还有什么安排。
他索性起身笑着拱手：“额娘有事，儿子就告退了。明日将李侧福晋做好?的青团带来，给额娘尝一尝。”
等夏槐好?生将人?送走，又?引着王常在进来，赫舍里已经换上一副温和严肃的当家主母面孔。
王常在进来恭敬行了礼，被赫舍里唤起来赐座。
“当年，本宫求皇上将你从江南带回来，你愣是?不声不响了好?些年。直到三十二年生下?十五阿哥，本宫总想着，便是?为?了孩子也该露露脸了，谁知你还是?那副温吞宽和的性子。今日，可算是?见着你来景仁宫了。”
王常在不好?意思地笑了：“是?妾身胆小，怕搅扰了娘娘的清净，还请娘娘赎罪。”
王氏当年状告黄河沿岸官吏，无法留居江南，入宫反而是?最好?的选择。她那时候年纪小，今年也不过二十五岁，一颦一笑间，依然有着江南汉女独特的婉约柔情。
而这样的容貌、性情、出身，都完美符合了年纪渐长的帝王的需求。
赫舍里望着她，笑问：“可瞧过十五阿哥了？”
王氏面上露出几许辛酸：“月前去过了。”
她出身低微，不能抚养阿哥，也没法时时勤去乾东五所探望，只好?托宫里的小太监常送些糕点果子过去。可上个月她去时，孩子竟然怔了许久，说“娘娘，您长得?好?像我额娘”。
王氏被这一句话弄得?泪流满面，这才下?定决心?要爬上去，将儿子接回身边抚育。
赫舍里将一切看在眼里，笑着打趣儿：“十五阿哥今年才不满五岁，正是?活泼好?动的时候。这样的年纪接回身边照养，最是?好?玩儿呢。妹妹，错过了他的前五年，可莫要再错过往后了。”
王常在闻言一怔，当即跪在地上：“妾身醒悟太晚，如今并不知晓该如何是?好?，还请娘娘赐教。”
赫舍里起身将人?扶起来，招了招手，命夏槐去妆台前，将画扇临走前写?的那一纸香料方子拿来。
这味香，是?画扇昔年专程研制，只为?帮着赫舍里留住帝王的心?。
可她如今无意帝王，倒不如赐给王氏。
“相思一夜情多少，地角天?涯未是?长。此香名为?‘暖情’，燃在殿内于你身子无异，却能留住帝王。只愿妹妹能抓住机会，扶摇而起。到时候，也不愁十五阿哥不能养在身边照看了 。”
良妃扶起来了，又?逢十五月圆夜，康熙自然就要给发妻面子，午膳就如常来到景仁宫。
赫舍里却装了病，早早倚在炕桌边，身畔是?王常在伺候着。
康熙见她咳得?厉害，蹙眉问：“舒舒病了？怎么没人?来告诉朕。”
赫舍里笑着打断帝王发火：“是?臣妾不叫他们?说的。皇上朝务繁忙，还得?周旋于后宫，已经是?臣妾的失职，不能再叫你多多操劳了。左右只是?一点咳疾风寒，太医开了药，不碍事的。”
康熙被这不咸不淡的几句说得?有些挂不住脸。
毕竟，他被良妃鞍前马后地伺候着，的确做的有些过了。
帝王坐在炕桌另一边，轻咳一声：“无碍，朕今夜亲自照看舒舒，定能叫你的病大好?。”
换做从前，赫舍里早就温柔小意地靠上来了。
谁知今日，皇后却只对他笑笑，牵过一边垂首奉药的人?：“臣妾这几日病中，多亏了王常在日日前来侍疾，才能好?的如此之快。皇上若心?疼臣妾，不如就替臣妾犒劳犒劳王常在，如何？”
康熙觉着，皇后这话听起来怪怪的。
但?他面对那副温和的笑颜，又?实在觉着愧疚，索性瞧一眼炕桌边立着的女子：“朕记得?她，十五阿哥的生母，王氏。能自觉来为?皇后侍疾，可见是?个灵醒的。也罢，朕今夜便去——”
“王常在就住良妃妹妹的延禧宫。”赫舍里提醒。
康熙点头，拍着她的手笑道：“朕今夜去延禧宫。舒舒可满意了？”
赫舍里抿唇而笑。
是?夜，延禧宫琉璃门柱前点亮了两盏灯笼。
东配殿内，王常在平心?静气，亲自点燃了“暖情”。须臾，暖阁里头充斥着依兰花、蛇床子等几位香料的气味，甚为?暧/昧。
康熙原本坐在榻边看书，此刻见王氏走到身边，也忍不住撂下?书册，问：“江南水乡的女子，都像你这般桂馥兰香，叫朕魂颠梦倒的吗？”
王氏一脸羞涩，攥紧了拳想着自个儿的孩子、母子俩的前程，冲着康熙莞尔一笑。
康熙脱口道：“你这般笑容，倒叫朕想起了从前的皇后。”
王氏主动爬入康熙的怀中，背出娘娘教给她的那句话：“万岁，还将旧时意，怜取眼前人?呐。”
康熙眸色沉了沉，抱着人?去了床帐中。
春宵一刻，花香未减。
不过几日，宫中便有传闻，说良妃娘娘失宠了，如今是?那位王常在正得?圣宠。
各宫的闲差们?还想借此赌钱，看看这二位谁更有本事一些，能够久留圣心?。谁知康熙压根儿不给机会，转头就越过贵人?封了王氏为?密嫔，可谓是?多年再未有过的大方。
奴才们?歇了押宝的心?思，开始有意无意巴结起密嫔来。
可密嫔却不在意这些虚头巴脑的，只一心?欢喜于能够接十五阿哥回来。
康熙笑道：“带着阿哥还住在东配殿，便显得?有些拥挤了。永和宫如今还空着，朕叫内务府修缮一番，你搬进去做主位，十五阿哥也能住到后殿去。”
这实在是?意外?之喜。
但?密嫔念着赫舍里的大恩，不敢擅作?主张。等确认娘娘不需要她留在延禧宫策应，才有些羞涩的应承下?来。
康熙最喜欢她身上的这股小女子劲儿。
原本，他想定封号为?“蜜嫔”，是?觉着王氏实在如蜜糖一般甜美。后来被赫舍里提醒此字有些轻浮不妥，才回过神来，就此作?罢。
但?帝王宠爱密嫔之盛，还是?瞒不过这满宫奴才的耳朵。
延禧宫主殿内。
良妃忍着康熙日日过来，却只往东配殿去的羞辱，脾气也变得?差了许多。
她看着跪地请安的儿子，也不叫起，抹着泪责问：“本宫听说，你汗阿玛近日总叫你伴驾分掌政事。是?不是?你哪里处理的不够好?，太没用了，才会叫皇上恼了本宫啊？”
八贝勒已?经忘记，他跪在地上都说了些什么。
额娘是生他、养他、于他而言最重要的?人。从出生起，他就?被汗阿玛和满宫上下忽视，唯有额娘才会偷偷去乾东五所探望，留着好吃的?给他。他愿意忍辱负重，被帝王当成一枚小丑棋子，也是为了……
叫额娘有人上人的日子?。
可是今日，额娘对他说了这样怨怼伤人的话。
八贝勒恍恍惚惚回了府中，将自个儿关在书房中，立在案几前，提笔发泄似的?写下无数张大字，才终于从那种执拗中回过神来。
