密嫔便又配合着点头哭道：“嫔妾会好好照应身子的，还?请皇上以龙体为重。”
康熙沉默许久，终于叹了?口气道：“是?朕老了?。今年北巡，就到此为止吧。”
九月初一，圣驾启程回銮。
蒙古的一众王公们都懵得很?，不明白昨儿个还?生龙活虎秋猎的皇帝，今日怎么就忽然病重回銮了?。
御前的人对此讳莫如深，半点也不肯透露。
但有心人还?是?打?探到，皇上是?夜半三更召了?七八名太医前去?的，当夜，身边还?有个妃子侍寝。
各种各样的猜测很?快就在蒙古各部之间流传起来。
最被人当成个笑?话的，便是?“皇上怕是?那?里不行了?吧”。
回銮的路途，为了?叫康熙好好歇息，走得要慢一些。
赫舍里依旧装作不知情的样子，每日亲自带着人送来鸡汤，看着万岁爷用一碗，扭头离去?时再露出舒心的笑?容。
帝王还?当自己瞒的很?好。
圣驾抵达京师之后，他为了?掩人耳目，便以密嫔有孕为由，开私库赏赐下许多奇珍异宝，又破例叫她?享妃位待遇。
这件事叫良妃彻底忍不下去?了?。
毕竟，这次北巡，皇上带着的成年阿哥本?就少，十五阿哥年纪太小，根本?不足为惧，她?若能借着八阿哥的东风争宠，或许又能回到先前独得圣宠的时光。
可现实狠狠给了?她?一巴掌。
整个北巡途中，她?只?留了?皇上两夜。等到秋猎开始，她?更是?连木兰围场都没能进去?。
她?满心期待能在秋猎中出头的儿子，却似乎也因?为过于出彩，得了?皇上的忌惮。
良妃不甘心。
从前皇上为大佟佳氏满门抬旗，叫她?们从汉军旗一脚迈入满洲上三旗，那?她?为什么不可以？
她?虽是?妃位，却还?是?内务府管领下的辛者?库出身。
若皇上肯开恩，哪怕只?是?抬入满洲下五旗，也足够她?们母子俩干干净净，堂堂正正地立足于宫中了?。
良妃只?惦念着自己这些小心思，却忘了?派人去?仔细打?探康熙的身体究竟出了?什么状况。
秋高气爽。
养心殿内，康熙刚批完折子，打?算用药，良妃便带着一盅王八汤过来了?。
康熙看到她?，就想到当日八阿哥与蒙古王公不清不楚的关系，冷冷道：“你来做什么？”
良妃笑?道：“臣妾听说万岁爷身子还?没恢复，便特意弄了?这王八汤来，给您补补元气。若是?万岁愿意，臣妾想……今夜留下来伺候。”
康熙听着这番话，额角的青筋已经?暴起。
良妃却还?自顾自地说着什么，将汤盅放在了?御案上，掀开盖子打?算盛一碗给他用。
康熙看着飘在汤上呈黑绿色的甲鱼壳，气不打?一处来，抬手就将汤盅冲着良妃掀翻了?，叫那?甲鱼都扬在了?她?的钿子头上。
汤汁顺着良妃的额头“滴答滴答”落下来。
康熙不愿多看她?一眼，指着门外：“梁九功，将此等居心不良之人，给朕撵出去?！”
很?快，良妃顶着那?王八壳出了?养心殿。
她?想不明白，皇上好好的，怎么会发这么大的火。
两场小雪之后，转眼就到了?年根底下。
康熙的萎软之症一直也不见好。唯一叫他欣慰的，便是?密嫔之后，宫中又有一位陈贵人也怀了?龙胎，算算日子，正好是?在他北巡之前那?次临幸有的。
陈贵人是?汉军旗包衣出身，她?阿玛是?浙江巡抚陈秉直，前几?年，任职浙江布政使时，陈秉直曾为宫中采买运输药材，因?为差事办的漂亮，得了?康熙青眼，这才升任了?浙江巡抚。
陈贵人这一胎来的是?时候。
康熙赶在年前升了?她?的位份，封为勤嫔，又打?量着时机，准备将她?们家从汉军包衣抬入满洲镶黄旗。
等这些事情处置妥当，已经?到了?腊月二十三。
今年，康熙意识到自己恐怕不能再有后了?，反倒越发重视起赫舍里和胤礽来。一到日子，就巴巴跑来景仁宫贴窗花、写春条。
好在，帝王到之前，赫舍里还?没将这些事儿忙完。
胤礽已经?早一步被打?发回毓庆宫去?，赫舍里要他陪着李氏和弘晳热热闹闹布置，自个儿则应付着帝王。
西?次间案几?边，康熙一边写春条，一边随口道：“朕听说，沙俄的摄政女王索菲娅，今年已经?幽死?在了?修道院中。”
赫舍里笑?了?笑?：“看来，这位女王的弟弟彻底掌权了?。”
康熙点头应是?。
“朕这些日子常读前明史书，观其历代，从未有过女后临朝预政、以臣凌君之事。大清这样的例子却不罕见，可见这方面还?差着前朝许多。朕打?算叫胤祉拎领着翰林院史馆，新修《明史》数册，以供后人学习借鉴。皇后以为如何？”
赫舍里放下手上的窗花，行了?大礼，笑?道：“辄讥亡国，乃是?下等君主的做法。万岁爷有如此广阔胸襟，能容旁人不能容之事，自然是?大清的福分，朝臣和百姓的福分，亦是?臣妾的福分。”
康熙放心笑?起来。
看来舒舒真的只?是?关心太子，并无夺权之意。
年节过去?之后，康熙与胤礽、胤禩之间的关系都有所缓和。
太子爷又恢复到了?原先参政议政的状态，八贝勒也一跃成了?新任的内务府总管大臣。
有了?前车之鉴，太子爷是?无论如何都不敢再抚养弟弟妹妹了?。这是?一份吃力不讨好的差事，上回好在是?遇上密嫔，通情达理。若是?换成旁人，指不定还?要恨上他，背地里吹吹枕头风，踩他几?脚呢。
不过，如今也没人能给汗阿玛吹枕头风了?。
胤礽对此深表同情，又免不得松了?一口气——
再这么生下去?，往后若有了?年龄差三四十岁的弟妹，弘晳喊人都吃亏。
入了?季春之后，宫里的百花都依次绽放。
康熙也该过四十五岁生辰了?。
今年的生辰宴是?由八贝勒一手操办的，除了?宴会，他还?静心准备了?两份厚礼，以图讨他汗阿玛欢心。
金龙大宴桌前，康熙穿一身明黄朝服，笑?呵呵与一种宗室王爷、皇子举杯对饮。
须臾，八阿哥派人捧着两样盖了?明黄绸布的礼物献上来。
“汗阿玛，这是?儿臣特意派人从关外寻来的一株千年老山参，还?有一只?驯好的顶级海东青，恭祝汗阿玛福寿齐天，长乐永康！”
黄绸被人掀开。
露出里头一株极小的二等壮阳参，以及笼子里奄奄一息的海东青。
八阿哥几乎一瞬间就明白过来，到底是谁动的手脚。
他?怒目望向九阿哥。没成想，却看到老九与老十四彼此心照不宣地对视一眼。
是了，老九虽然掌控运输关外人参的所有?渠道，海东青却是他?的人手快马带回?来的。昨日他?去瞧，都还活蹦乱跳的，也只能是身边可信的人趁机作乱。
老十四为何也要背叛他?？
八贝勒一时想不?到自个儿的疏漏，白着脸跪在地上?，想要解释分辨几句。
只可惜，康熙已经不?是那个浑全健壮、意气风发的帝王了。
盛怒之下，他?将金龙大宴桌上?的一盅热汤扬手砸在八贝勒身上?。竖起?食指，冷声道：“你生母出身卑贱，是朕对你一视同?仁，多加重用，却不?想养出个狼子野心?之辈。今日你既然不?顾父子君臣之情如此歹毒，那朕也不?再宽厚相待。”
“梁九功，传朕旨意，八贝勒胤禩办事不?利，不?敬君父，革除内务府总管大臣一职位，降为贝子，回?府闭门思过！”
胤禩张了张口，终究什么也没说，俯身叩首，缓缓起?身退出乾清宫。
他?心?里很清楚，汗阿玛只定了他?“办事不?利，不?敬君父”的罪名，已经算是格外开恩了。他?得先?退一步，伺机翻身才?是。
胤禩根本没有?料到，这件事才?只是个开始。
春三月，康熙生辰宴当日，他?被勒令回?了贝子府闭门思过，当时康熙盛怒之下，也没说什么时候放他?出来。
到了五月初，帝王隐隐有?了消气的迹象时。
蒙古诸盟中，竟有?十余部一道联名上?书，为八贝子胤禩求情，并请皇上?恢复胤禩的官职和爵位。
康熙三十年，自打定下盟旗制度后，内札萨克蒙古（内蒙古）便?被划分为六盟，二十四部，四十九旗。
这次为胤禩求情的，竟然高?达半数之多！
其中最叫康熙没想到的，居然还包括了巴林右旗。
伊哈娜可是他?最为疼爱的女?儿。
帝王坐在养心?殿内，攥紧了蒙古递来的折子，冷笑一声：“朕竟不?知，八贝子何时在眼皮子底下拉拢了胤祉和伊哈娜去！”
他?忍着怒气，将这道折子留中不?发，全当没有?看到蒙古诸汗、王公的请求。
这般拖到了五月中旬，民间文?人们又开始为胤禩发声。
倒也没有?人在这时候上?赶着称他?为“八贤王”，不?过，这些文?人士子却自发写了不?少称赞他?的诗文?篇章，传到了翰林院一众学士耳中。
大朝会上?，有?人将此事提起?时，康熙早已能淡然处之。
帝王笑道：“五月初的时候，朕接了蒙古诸汗的请安折子，巧的是这些人也在为八贝子求情，还为他?……争取官复原职，爵位如初。”
“自木兰围场建立已有?十七年之久，朕每年北巡，几乎从不?落下。胤禩在诸阿哥中，不?是伴驾随行次数最多之人，甚至……只有?寥寥四次。尔等以为，蒙古诸部为何要替他?这个八贝子求情？”
乾清门前静极一片。
都是聪明人，如何会想不?到这事儿可能引起?的党争。
康熙也用不?着他?们搭台唱戏。
帝王坐在宝座上?，眯眼笑着继续道：“朕已经派人查过，外蒙漠北的扎萨克图汗部，内蒙昭乌达盟的翁牛特部、喀尔喀左翼，以及乌兰察布盟、锡林郭勒盟等九部，都曾与八贝子有?过来往。最早可以推到他?还是八阿哥的时候。”
“未曾出阁、开府、封爵，私下与蒙古诸部往来，其居心?何在？”
帝王的声音不?怒自威。
底下众臣跪倒，无人敢接话。如纳兰明珠这般的老狐狸已经明晰，这一击重锤下，八贝子只怕再没有?翻身的机会了。
大阿哥死后，明珠便?要次子纳兰揆叙暗中站了八阿哥。长子纳兰容若早就被帝王送去了太子身边，他?们纳兰家父子齐上?阵，统共站了三边，总归能中一个吧？
没想到，他?跟次子竟这么快就都倒下了。
明珠这几年历事越多，越发会藏起?狐狸尾巴，蛰伏下来，静观其变了。
他?候了半晌，听到上?位的帝王沉声道：“八贝子胤禩有?谋逆之心?，改圈禁府中，不?得再出。”
胤禩在八贝子府内等候多日，终于等来了十阿哥的消息。
他?将一切希望，都押在了最后一个能为他?求情的弟弟身上?。
谁知，来传话的人却告诉他?，十阿哥当日站着进了养心?门，跪地求情后，却是被御前的人抬出来的。
康熙说服不?了这个倔强的儿子，只好亲自打了一顿，叫人抬回?去。这样一顿皮肉之苦不?算什么，却能叫老十乖乖在床上?趴些日子，不?再掺和进这趟浑水中。
钮祜禄阿灵阿听说此事，也不?再与八贝子纠缠不?清，果断选择放手。
胤禩坐在前殿的明间，闭目良久，忽然笑起?来：“……好谋算，是我从前小瞧了太子。”
贴身太监立在他?身边，有?些欲言又止。
胤禩抬眸，只消看他?一眼，便?笑问：“还有?什么都一并说出来吧。此番落败，二哥若不?对我赶尽杀绝，我才?要觉得奇怪。”
“奴才?想着，这事儿或许跟太子没干系。”太监躬身，硬着头皮讲到，“先?前爷才?进内务府主理事务时，为了杀鸡儆猴，曾经重罚过广储司总办郎中——马佳盖山。那是荣妃娘娘的阿玛，如今逮着机会，他?便?状告……爷以权谋私，给宫中安插眼线，窥探圣躬违和之处。”
胤禩闭目仰面：“广储司掌六库七作，油水颇丰，我自然要拿他?开刀。汗阿玛怎么说？”
“……爷，咱们的人手已经被皇上?查到了，铁证如山。皇上?震怒之下，便?要内务府断了贝子府的一应供给。”
事实?上?，康熙不?是没想过抹了他?的黄带子，砍了他?的脑袋。
只不?过，帝王自从接受不?能再有?孩子之后，对现有?的儿子们便?多了一丝怜爱和包容。本着“杀一个少一个”的思路，他?只挥挥手，叫人断了贝子府的粮银支给。
殿外的风刮得门檐底下发出阵阵响动。
不?多时，隆隆雷声响起?，下起?了京师入夏的第一场暴雨。
胤禩望着窗外，苦笑一声：“汗阿玛待我，如同?看待一枚棋子，还真是半分多余的情也不?会施舍。”
这场大雨之后，八贝子胤禩病重。
消息传回?紫禁城内，康熙却对此没有?任何反应。梁九功被贝子府的人催促着问了几次，将帝王问烦了，挥手道：“这点小事，都要叫朕一一拿主意吗？”
太医院不?明白这话的意思，只好请示到了胤礽面前。
胤礽正带着弘晳围坐在地上?，一起?组拼一只上?下三层的金鱼风铃。
禁城内的夏日没有?蝉鸣声，已经是一桩憾事。他?这个做阿玛的，却不?会再叫儿子少了西瓜与风铃。
须臾，最后一根细银管被线串接起?来。胤礽单手提起?来，银管相互碰撞，发出清脆的“玎珰”声，底下缀着一只只剔透的红色小金鱼也随之打着旋儿。
弘晳欢快地将风铃接到了自个儿手中。
胤礽摸摸儿子脑袋：“去后头寻你额娘玩吧。记着，额娘肚子里有?弘晳的妹妹，不?能叫她?太累着。”
弘晳小鸡啄米式点头，抱着风铃跑远了。
太子爷这才?显露出储君该有?的气场，坐上?主位，细细听太医院院判和梁公公将事情呈禀了，垂眸道：“八弟这是急火攻心?。孤正好无事，便?跟张院判一同?去贝子府探望吧。”
张院判巴不?得能如此，连连鞠躬道谢。
胤礽摆手直言：“若是心?病，孤过去只怕没用，还得良妃娘娘亲自去一趟才?好使。”
他?看向梁九功，笑了笑：“梁公公，还得麻烦你回?去禀告汗阿玛，能否允准良妃出宫半日？有?孤跟随在侧，定然不?会出岔子。”
梁九功没想到胤礽会愿意去贝子府探望，更没想到他?能提出这茬。
他?神色复杂地看了依然能片刻，暗示道：“太子爷，皇上?近来心?情不?畅快，多一事不?如少一事啊……”
胤礽的笑容里便?多了几分真诚：“多谢公公提点。只是，大哥走后我便?为长兄，关爱弟妹，终究是应当的。”
梁九功陡然明白了什么，躬身一礼：“奴才?这就去请示万岁爷。”
没过一会儿，胤礽便?收到了消息。康熙虽然没说话，摆摆手叫梁九功退出去，到底也算是默许了。
太医们已经先?行赶往八贝子府中，胤礽则要等接良妃的马车一道出宫。
他?想了想，决定去后殿跟李侧福晋讲一声。
李瑾乔这一胎已经四个月了。她?从窗前瞧见胤礽从前殿过来，便?起?身到了明间相迎。胤礽却只立在两殿之间的穿堂底下，浅笑着不?再往前。
“孤要出宫一趟，八弟不?大好了。”
李瑾乔抚着肚子，面上?的笑容慢慢散去，温柔问：“八贝子会死吗？”
“不?知道，但……孤没想要他?的命。”
胤礽立在穿堂，午前的阳光给他?落在阴影处的身形蒙上?一层金边。他?便?微微侧着头，抬眸温和笑了笑，语气有?几分无奈。
“只是弟弟们总被撺掇着，想要孤送了这条命。若都能安宁些，孤哪里会容不?下他?们。”
就这一瞬间，李瑾乔忽然很想抱抱太子爷。
因为他?看起?来好像很累，很孤单。
于是，没等她?反应过来，身体已经率先?奔出去，十足热情坦诚地张开双臂，环住了胤礽。他?们共同?立在穿堂下，被金光包裹着，奇异地渡上?一层暖色。
看着仍旧没回?神的太子爷，李瑾乔弯眸，拽着胤礽低下头来，踮起?脚在额间落下一吻。
无论如何，她?总会陪在身边的。
淅淅沥沥的太阳雨中，车马停在了八贝子府侧门里头。
良妃今日只穿了一身低调朴素的旗装，被大宫女?搀扶着落了地，顾不?得欣赏儿子的府邸，便?急匆匆直奔胤禩起?居的正殿内。
胤禩已经病的起?不?来床了。
去年底，老四、老五才?刚迎了福晋进门，还没轮到他?这个八爷，就被降罪圈禁了。如今，府中只有?先?前赐下来的两三个格格，出身皆是普通。可即便?如此，若没有?她?们补贴接济，胤禩只怕都等不?到今日。
太医刚诊断完退出去，胤礽索性就在外头过问起?了医药的事宜，叫他?们母子好好聊聊。
良妃看到儿子这副模样，满腔的抱怨再说不?出口，扑在床边痛哭起?来。
八贝子只能伸手，轻轻拍了拍她?的背：“额娘，儿子没事。”
他?的嗓子哑着，声音又细微，一个恍惚，外头的雨声都能盖过去。良妃恨恨道：“都这样了，还能叫没事！这帮狗奴才?，竟也全然不?知护着主子吗？”
“不?能怪他?们。”八贝子咳了好一会儿，才?道，：“额娘，这都是汗阿玛的旨意，儿子得受着。”
良妃默然片刻，又落起?眼泪来：“都怪额娘没用。这种时候，额娘不?仅救不?了你，还得靠着太子才?能前来见你一面……是额娘出身太卑微了……”
她?又开始念叨着这些话。
八贝子却已经习惯了，听了一会儿，才?问：“是二哥求情，阿玛才?允许额娘来探望儿子的？这些太医也是二哥的意思？”
良妃点点头。
八贝子闭目，缓缓出了一口气：“……是我小人之心?了，我终究不?如他?。”
事到如今，良妃哪里能听得这样的话。
她?的眼神骤然间锐利起?来，压低声音道：“你哪里不?如他?！额娘对你用心?教养，掏心?掏肺，不?过就是差在了出身上?头！可你有?你汗阿玛的宠爱，未尝没有?登顶的那一天啊。”
“额娘知道，此番你都是被太子算计的。你好好养病，等着额娘替你出了这口恶气，迎你回?宫。”
八贝子心?中一急，拽着良妃的袖子要坐起?身，竟然喷出一口血。
殿内顿时响起?了良妃的惊叫声。
很快，胤礽带着太医从外头奔进来。太医们重新把脉，开方，不?明白方才?还心?平气和的八贝子，怎么转眼之间就成了这服气血凝滞上?涌的样子。
方子改了，药只得重新煎。
太医给胤禩扎了两针，勉强稳住心?神，壮着胆子叮咛：“万万不?可再刺激八贝子了。”
胤礽颔首，将良妃差人撵了出去。
殿内安静下来，太子爷拉着绣凳，坐在了胤禩床边。
胤禩平躺在床上?，在脑中替他?额娘筹谋许久，终于还是选择了唯一的一条路：“是我输了。”
“太子爷，请放过我额娘。”
胤礽垂眸，自嘲笑了笑：“孤还以为，八弟会明白孤今日为何前来。”
胤禩隐隐约约猜到了，却不?敢确信。
毕竟，如果易地而处，换作他?是太子，绝不?会给自己分毫喘息的机会，更别提放过了。
胤礽无声叹息，一字一句的，要将他?的话落入胤禩耳中。
“孤只是想叫你看清楚一件事：汗阿玛给你的权，本就不?属于你。你自己费力争取的，也完全留不?住。”
“八弟，你将自己困在死局里，究竟想要斗赢什么？”
恍惚间，胤禩想起?了那个童年的午后。
——额娘被乌拉那拉氏逼迫着，捡起?掉在地上?的饭菜吃。
他?以为，他?心?甘情愿做了帝王的棋子、马前卒、杀人的刀，就能挺直腰杆儿，获得无上?权力，带给额娘和自己人上?人的日子。
回?过头想想，他?竟还是跪着的。
真是可笑。
这场雨一直到太阳快要落山，也没有?停下。
雨越下越大，连宫人们都不?愿出门的日子，就是十四阿哥偷偷去见额娘的最好时机。
他?撑着一柄伞，也不?叫太监跟着，独个跑在去往景祺阁北荒院的路上?。没一会儿，他?被浇了个半湿，终于绕过坍塌的西大墙，进到了北荒院内。
下这样大的雨，乌雅氏见了十四，自然只有?心?疼的份儿。
她?见儿子红着眼，似有?满腔委屈，便?挥挥手叫两个宫女?都退下去，亲自拿着帕子帮十四绞头发，缓缓问：“可是被人欺负了？”
十四阿哥抹了抹脸：“没有?。儿子才?不?会被人平白欺负，就算一时看走了眼，也是要报复回?去的。”
乌雅氏笑了笑：“是八阿哥吧？”
“额娘怎么知道了！”
“你放心?，没有?人跟额娘告密，是额娘自己猜的。”乌雅氏拍拍儿子的肩膀，“八阿哥自小什么性情，额娘到底还是知道一些的。你为人仗义直爽，最看重情谊，会被他?欺瞒一时也不?打紧，如今看清了便?好。”
十四阿哥沉默许久，才?低声道：“可他?病的很重。”
“我虽然恨他?利用我们几个兄弟，还叫我跟九哥、十哥他?们都离了心?，却也……没想要他?性命。”
乌雅氏眸光一闪，笑着安抚：“那是他?自己想不?通，不?能怪你。”
十四阿哥忍着哭腔：“可儿子在外头再也没有?可以信赖的兄弟了。四哥……四哥虽然是儿子的亲生哥哥，却从来不?看额娘，儿子不?过说他?几句，就连着一起?不?闻不?问了，只知道护着太子。”
宫里的孩子们即便?再早熟，他?此时到底也只有?十一岁。
乌雅氏心?疼地将人拉进怀中，拍抚着跟他?温柔讲：“胤禵啊，是他?们辜负了你，你不?能拿别人的错惩罚自己。八阿哥若倒了，良妃多半也会落下去。你可希望，额娘出去日日陪着你？”
十四阿哥微怔，眼泪都吓回?去了。
半晌，他?拉着乌雅氏的手，满怀希望问：“额娘真的能出去陪着儿子吗？一直都陪着？”
乌雅氏笑道：“这是自然的，只要……你按额娘说的办。”
近日，十四阿哥经常来永和宫寻十五阿哥玩儿。
两位阿哥着实?差了不?小的岁数，时常大眼瞪小眼。但因为十五阿哥也没有?旁的兄弟能玩儿，密嫔反倒每日盼着胤禵过来。
她?要照顾刚出生没多久的十六阿哥胤禄，实?在分不?出心?神陪着胤禑玩。
胤禵陪着弟弟一连玩了数日，直到他?快要失去耐心?，终于等来了良妃。
