皇上留着惠嫔，早晚是要将大阿哥送回去的，她索性主动递了梯子。
康熙叹气，倚着炕桌沉思半晌，斟酌着道：“朕打算恢复索额图保和殿大学士一职，再授明珠武英殿大学士，支持靳辅治黄。至于大阿哥……到底母子连心，还是送回延禧宫交由他额娘照看吧。”
赫舍里浅笑：“皇上圣明，如此，两宫也都能安宁了。”
后宫暂且平静下来，前朝却斗得热火朝天。
明珠升官，索额图官复原职，很快便被两派各自尊称一声“明相”和“索相”。前朝党羽对峙，佟国维这个内大臣则袖手旁观。有时候三人入乾清宫议政，见索额图吵不过明珠，还一头钻进人家挖好的坑，佟国维也会不轻不重地开口帮两句。
康熙有感于权力平衡的变化，盛夏之后，忽然以研讨学问为由，在乾清门西侧辟了座南书房。当日，侍讲学士张英、内阁学士高士奇奉旨入值，并打破先例赐居大内苑西。
景仁宫内。
赫舍里听闻此事，只淡淡嘱咐逢春：“传信回去，叫叔父该放手的早些放手，贪多无益。这天下皇上是君，君要皇权集于一手，他若还把着不放，难道是嫌赫舍里家死的不够早吗？”
顿了顿，她又低声：“另外，叫他下头的人不许再提立储之事，尤其不能将二阿哥牵扯进去。否则，别怪本宫翻脸不认人。”
逢春福身退了出去。
外头又有内务府的管事太监赵金禄来禀奏事务。
赫舍里将人唤进来，就瞧见胤礽探头探脑地趴在外头窗下，招招手，用一块糕点将人骗进来。
赵金禄打了个千，说完吉祥话才道：“皇后娘娘，内务府新拟定了后宫人员的口分，着奴才将册子拿给您过目。”
夏槐接过来递给赫舍里，小太监便跪地候着。
皇后的口分没什么大变动，只是底下却完全不同了。按着排序，分别改为贵妃、妃、嫔、贵格格（贵人）、常侍女子（常在）、使唤大女子和使唤小女子。
显然，这既是新的口分划分，也是位份划分。
赫舍里瞧着不由皱了眉。
“旁的都好，只是最后那使唤女子，每日只得半斤猪肉，太少了些。这好歹算你们半个主子，来日未必没有出头的时候，可不要学那些拜高踩低的做派。”
赵金禄叫这话吓了一跳，忙跪着求饶两句，又改了使唤大女子每日猪肉两斤，使唤小女子猪肉一斤，各自每两日鸡一只，这才作罢。
胤礽吃完糕饼，乖巧地自个儿擦了嘴巴，就趴在炕桌上读起册子上的字来。
“皇后处，每日六十斤猪一口……”小家伙慢悠悠念完，震惊道，“额凉，你每天都能吃一头猪！”
这话惹得赫舍里和夏槐都笑起来。
夏槐掩唇，逗道：“不止一头猪，还有三只鹅，六只鸡呢。二阿哥也有自个儿的口分，若是都塞进肚里，怕是要撑得起不来身了。”
胤礽爱吃，闻言不服气得挺了挺肚子：“才不会呢，汗阿玛说了，保成是大清最能吃的巴图鲁！”
景仁宫顿时便又笑成一团。
八月二十二，大学士觉罗勒德洪为使，为钮祜禄氏和佟佳氏举行贵妃册封仪式时，稍微出了些岔子。
钮祜禄身子一向不好，自入宫之后，多是闭门在永寿宫内，旁人也不清楚状况究竟如何。今日册封仪式，众人瞧见那妆都盖不住的病容，心里多少有了数——
这怕是熬不过几年了。
谁知道，钮祜禄才撑着走完贵妃仪式，便病倒了。
永寿宫内聚满了太医院的人，一连折腾了数日，总算是稳住了病态。只是人还下不来床，只能病恹恹地躺着。
康熙去瞧过两回，再来景仁宫时，免不得叹惋：“遏必隆当年左右摇摆，毫无主见，他养的女儿却是个有大智慧的，只可惜实在是命薄了些。”
赫舍里记得，钮祜禄氏应当是年底病重，撑到了过年之后薨逝的，死时不过才二十岁。
这紫禁城当真是一把夺命的冷刀。
她摇摇头不去想这些，安抚道：“许是天热引发的呢。臣妾这几日都苦夏，钮祜禄妹妹身子更娇弱些，不舒服也是有的。”
康熙这才记起，他的皇后同样体弱多病，是从产房里头捡回一条命的。
忙问：“舒舒可有好些？”
赫舍里浅淡一笑：“保成琢磨出个冰碗，里头用了冷元子、绿豆沙、糖霜玉蜂儿和各式瓜果，淋上酥山很是解暑，皇上要不要也尝尝？”
康熙被赫舍里的描述弄得心动，嘴上怪道：“兔崽子，有了好东西也不知分给阿玛。”
待会儿回来，定要揉搓一番！
天热之前，各宫的廊檐前便早早挂上了竹帘，一来是隔热，二来也是防着蚊虫钻进殿里。
小甜瓜如今已经度过了尴尬期，长成成年柯利犬的身型了。陨石色毛发加上一双湛蓝的眼，各宫娘娘来请安时，都免不得夸赞一句。
这狗随他小主人，爱吃，爱褒扬。
听到娘娘们夸它，就摆一下尾巴示意友好，勉强还算矜持。
赫舍里平日对待嫔妃们宽容些，逢上初一十五，却少不得宽严并济施以规矩。一大早，除过钮祜禄贵妃免了请安之外，其余人便都到了。
宜嫔是新晋的宠妃，皇上近来总去她那翊坤宫，因而人一进西稍间，免不得被针对暗讽两句。
端嫔掩唇笑着：“宜嫔妹妹貌美，引的皇上连日来只知翊坤宫了，真是叫人羡慕啊。只是听说妹妹家中又送了个名叫布音珠的女儿进宫，比妹妹还生得更美一些呢。看来，郭络罗家是要出头了。”
宜嫔为这事儿本就气恼着，闻言皮笑肉不笑道：“姐姐确实比我更美一些，若是承宠，还不知端嫔姐姐何时才能得见皇上一面呢。”
端嫔登时黑了脸。
安嫔（李氏）见状，冷笑一声：“可惜，你姐姐进宫晚了几个月，没赶上后宫大封。不然，一介孤孀之身若能趁机封个常在，也算是祖上烧高香了。”
这话叫宜嫔彻底黑了脸。
布音珠确实已经嫁过人了，如今夫婿身死，也不过才二十五岁。阿玛见她能以美貌得宠，便私自将姐姐也送进来，招呼都不打一声。
赫舍里氏听着外头乱哄哄的，拾掇妥帖从次稍间出来，笑道：“这般热闹，妹妹们是在讨论什么趣事儿，与本宫也说说。”
佟佳贵妃先前一直没吭声，闻言开口，语气里带了几分好笑：“她们在猜，宜嫔的姐姐进宫，能不能以孀妇的身份得个常在。”
赫舍里的笑容便从脸上消失了。
她环顾一圈，严肃道：“孀妇充入宫中是历来的规矩，你们都是老人应当知晓，还要谨言慎行，免得本宫难做。另外，宜嫔的长姐入宫，已经拟定了贵人的位份，倒是不劳妹妹们费心了。”
郭络罗氏姊妹花，一个嫔位，一个贵人，这可是从未有过的荣宠啊。
一时间，其余嫔位的娘娘都有些吃味起来，便是佟佳贵妃，面上的表情似乎也僵了一瞬。
赫舍里无意再继续这个话题，问了几句嫔妃近来的状况，又叮嘱贵妃和宜嫔几个也该早日开花结果，便叫人都散了。
胤礽这个时辰刚起来，打算去布库房围观谙达们“打架”。
小家伙显然还没睡够，打着哈欠看向赫舍里，眼睛都睁不开道：“额凉，保成想带几个汤包给谙达们吃。”
赫舍里温柔地揉揉他的脑壳：“要不要额娘叫人再备一些卷饼？里头裹上炸香的鸡肉，黄瓜丝儿和葱丝儿，抹了酱滋味一绝。”
胤礽立马来神了，鹿眼圆睁，熠熠生辉，使劲儿点着头应是。
钱公公是深知他们小主子脾性的，早早儿备好了食材，做几个卷饼、汤包的不费工夫，临出门前，还特意给食盒下层装上温的花果茶。
胤礽一路奔到布库房，谙达们才被摔打完。
近日，纳兰容若也被康熙派来陪练。他是个好手，谙达们难免也有不敌的时候，胤礽瞧见了，越发崇拜这个好看的侍卫。
这些吃食也多半是为了收买容若才带的。
练完一阵布库，纳兰容若再度被二阿哥投喂了。
他这个月贴了不少膘，连阿玛都看出来了。年轻人到底还是顾忌着外表，只用了一张卷饼便停下来。
胤礽鼓着腮帮子，嘴里的汤包囫囵咽下去，紧张问：“怎么啦，不好吃吗？那我明日换个新花样带来。”
纳兰容若语塞，默默伸手又取了只汤包，再灌一杯茶：“没有，很好吃。”
胤礽这才满意了。
纳兰容若隐约知道，皇上召他入宫是提前为二阿哥培养着，等过两年毓庆宫盖好，约莫就该派去阿哥身边护卫了。
他弯了唇角，倒是很喜欢被人这般关心着。
胤礽不知不觉间收获了一枚追随者的真心，自个儿却单纯为分享了美食乐呵着。他扯着纳兰容若的袖子道：“保成好厉害，如今骑马，已经能叫谙达牵着慢慢小跑了。”
纳兰容若被小家伙的可爱劲儿逗笑了，鼓励道：“再过一两年，二阿哥长大身体更强壮些，便能自己独自跑马了。到时候，皇上行围或许也会带着您。”
想到这个，胤礽便忍不住撅起嘴：“汗阿玛说嫌我太小了，容易有危险。”
容若肃目：“皇上说的没错。”
胤礽气呼呼的：“哼，那保成也嫌阿玛太老了，不给他好吃的！”
容若：“……”
他不敢吭声了，主要是因为布库房外那道明黄的身影。
康熙兜头听见这么几句话，眉梢微挑，气得牙痒。上前用大掌擒住逆子的脑袋幽幽问：“朕还纳闷呢，近日景仁宫的新鲜吃食怎么不往乾清宫送了，合着是兔崽子跟朕耍小性子呢？”
帝王今年不过二十四岁，自然跟“老”不沾边。
因而完全不计较这话，反而觉得保成真性情。
胤礽缩着脑袋回眸，一副干了坏事被抓包的样子，小心撒娇道：“阿玛，阿玛吃汤包和卷饼。”
康熙瞄一眼吃剩的食盒，使劲搓了搓儿子的脑袋，笑骂：“兔崽子，也就你敢使唤朕吃剩的！”
谙达们跪在地上，见皇上一点没生气，心里头震惊又高兴，默默将二阿哥的份量再往上提了提。相较之下，纳兰容若则见怪不怪了。
“过两三年，朕要去塞外建木兰围场，那里虎豹鹿獐多得很，山川林草也更美，一定带着保成去。”康熙主动哄得胤礽开心了，又问，“伊哈娜和乌尔衮呢，怎么今日不过来？”
胤礽毫不犹豫卖人：“二姐姐说不喜欢布库，叫上乌尔衮跑马去了。乌尔衮可听二姐姐的话呢，如今，教得她蒙文好多啦！”
康熙意外地挑了挑眉，想起乌尔衮的身份，巴林部将来多半是要交到他手上的，便也默认了此事。
一场连阴雨过后，天气逐渐转凉。
赫舍里张罗着给胤礽新裁了一批秋衣，又叫逢春从私库取了银子，打点内务府，为景仁宫上下预备着新花棉被。随后才忽然想起来，给康熙做两身寝衣。
外头阴雨天，坐在窗下也不明亮。夏槐忙点上灯，道：“娘娘这身子一到秋日总要咳起来，不宜再费神做这些针线活儿的。”
赫舍里笑道：“皇上既然穿的惯，本宫做了总是好一些。”
夏槐便不再劝说了，转头讲起最近后宫里的小事。
“皇上如今除了来看娘娘和阿哥，一半是在宜嫔那儿，一半是在佟佳贵妃那儿，却怎么也不见这二位的肚子有个动静。佟贵妃倒还稳得住，只是宜嫔被她阿玛（三官保）五次三番命人催着，喝了不少生子的汤药，今儿个更是送了郭络罗贵人去承宠，指望长姐先怀一胎呢。”
赫舍里氏手上针线不停，冷笑一声：“三官保的手是伸得越发长了，后宫嫔妃的事也想掺和，派人盯紧了他。”
夏槐应声，高兴问：“娘娘这是打算对郭络罗家出手了？”
赫舍里好笑地看她一眼：“宠妃与贵妃持衡，本宫动她们做什么？”
不过，她确实有别的打算。
内务府世家贪腐已经不是一两日了。这些皇家的奴才掌握着内库，中饱私囊，贪污受贿，比起外朝有过之而无不及。远的不说，单单两淮盐引和玉石采挖，便能牵扯出一帮妃嫔的母家。
日后的四妃，可都是出身包衣。
赫舍里想着，若她早早离世了，也好给胤礽除去一些阻碍，留下得用之人的把柄。
她没跟夏槐说起这些，怕惹得这妮子又掉眼泪。
索性将话题扯回去：“宜嫔也是太年轻了，不过才入宫承宠几个月，就这般急躁心性。宠妃二字本就惹眼，此时若不约束着身边人沉下去，怎么被构陷都不知道。”
夏槐也点点头，语气略有些瞧不上：“更何况，她长姐只是个贵人，先一步生了孩子可没资格养育。宜嫔是一宫主位，又是孩子的姨母，保不齐皇上就让她养了。”
赫舍里便笑：“这里头的小心思，后宫女人谁瞧不明白呢，郭络罗贵人自然也懂。本宫瞧着，这对姐妹花日后怕是要反目。”
夏槐心里头巴不得她们内讧呢，只是怕挨批，没在赫舍里面前表现出来。
郭络罗姐妹的心思，很快就传遍了六宫。
诞下子嗣的嫔位多是嗤之以鼻，十分瞧不上宜嫔的做派，也有像荣嫔这般怜惜郭络罗贵人的。不过也只是提到了叹惋几句，不会真的插手进去。
佟佳贵妃也听说了此事。
她身边是从佟府带出来的丫鬟，一心惦记着母家荣耀，提醒道：“涉及子嗣，主子可得打起十二分的精神应对着。郭络罗姐妹一心求子，轮番侍寝，娘娘不若也去乾清宫送碗参汤？”
若能留下来，那便再好不过了。
佟佳贵妃想到自己才封贵妃，皇上便抬举宠妃，不由攥紧了帕子道：“寻小厨房炖了汤，本宫亲自给皇上送去。”
须臾，贵妃步辇从承乾宫出发，往乾清宫去。才上宫道走了没两步，旁边巷道里头忽然钻出一个小宫女，冲撞了佟佳贵妃的步辇。
佟佳氏向来不会苛待宫人，只是她方才瞧得清楚，这宫女是瞅准了她的步辇路过才撞上来的。她垂眸瞧过去，见这丫头生得清丽可人，颇有楚楚动人之态，忍不住弯起了唇角。
合着这是来碰瓷的。
佟佳贵妃佯怒，笑道：“好心机的丫头，今日若寻不到撞上本宫的理由，可少不得一顿板子发落。”
小宫女瑟瑟发抖，跪在地上，语调却是稳的：“奴婢有罪，只是听闻贵妃娘娘明察秋毫，善待奴才，便想在您面前得脸谋个差使，还请佟贵妃开恩。”
佟佳氏挑眉：“你凭什么觉得，本宫会愿意用你？”
“奴婢不是最机灵的，但奴婢忠心耿耿只认一主，还能审时度势，看着主子的眼色行事，知道什么该做什么不该做。”小宫女将心一横，磕了个头道，“便是奴婢这张脸，也能拿来为主子所用。”
佟佳贵妃瞧她这般姿容，心性，再想到宜嫔姐妹分宠之事，有些意动。她倚着步辇，懒懒问：“你是哪个旗的？”
那宫女许是猜到有机会，连忙重重叩首答话：“回贵妃娘娘，奴婢正黄旗包衣，阿玛是多弼佐领三等侍卫。”
“哦？叫什么名字。”
“乌雅玛琭。”
“姑且，跟在本宫身边吧。”
佟佳贵妃说完，也不再管乌雅氏去承乾宫做什么差事。若是这点留下的本事都没有，也帮不上她分毫。
乾清宫内。
胤礽正被康熙按着头，欣赏一副黄应谌的《陋室铭图》。画儿是康熙六年所作，如今过去十年，黄应谌已然出宫，佳作却依旧保存得崭新如故。
胤礽平日里跟着他额娘看看山水、花鸟图，也多半是瞧个热闹。今日这副实在看不明白，委屈巴巴哭诉：“阿玛喜欢，就多多的看，保成看得都要头晕了！”
顾问行袖着手，笑眯眯帮着说话：“皇上，二阿哥尚且年幼，还没读过《陋室铭》，自然不知其中妙趣。”
康熙点头：“顾太监说的是。保成，阿玛便教你背这篇骈体文，如何？”
回应帝王的，是胤礽可达鸭一般的抱头叫嚷。
康熙登时仰头大笑，完全一副“欺负小子逗乐老子”的没正形样儿。
佟佳贵妃到门外时，正听到父子俩笑嚷嬉闹的响动。她转头叫住要进去禀报的梁九功，问：“里头可是二阿哥在？”
梁九功回到：“是啊，今儿个阿哥亲自来给万岁爷送午膳，就被留下赏画了。”
佟贵妃心中了然，笑道：“既然如此，本宫就不进去打搅他们父子情深了。这是特意熬的参汤，梁公公记得给皇上送去。”
梁九功应一声，躬身送走了佟佳氏，就将参汤送进去了。
胤礽听说佟贵妃来了，仿佛见到了救星，连忙跟康熙撒娇：“佟娘娘比保成厉害！阿玛，跟佟娘娘一起看画儿吧。”
说完，小家伙就打算拔腿跑路。
康熙一把将人提溜回来，笑道：“你佟娘娘早就走远了，她专程给你腾的位子，可不许跑。”
于是，等到晚上回了景仁宫，赫舍里就收获了一枚累到趴下的可怜团子。
胤礽四仰八叉倒在后殿的榻上，小炕桌都给蹬到一边去，榻下是同样睡得四脚朝天的小甜瓜，歪着舌头打起了轻鼾。
赫舍里好笑问：“这是怎么了？给你汗阿玛送个午膳，倒像是做了苦力。”
胤礽一骨碌爬起来控诉：“就是苦，阿玛坏，保成再也不去了！”
包子脸这会儿气呼呼的，将下午的事儿添油加醋说完，赫舍里和两个丫鬟便掩唇笑起来。
夏槐心思浅一些，只顾着逗阿哥玩儿。
逢春倒是留意到佟佳贵妃对中宫的诚意，叹道：“听闻，佟大人在懋勤殿也替索相说过几次话。”
赫舍里笑着挠了挠胤礽圆滚滚的肚子，道：“佟国维向来聪明，偏帮只在言语间，皇上才不会计较。如今也就索额图一人瞧不出了。不过也好，免得他又做出什么多余的事。”
逢春和夏槐都是死心塌地听娘娘话的，赫舍里家在她们心中，只能往后排。如今见娘娘对母家的态度硬起来，由衷地替主子高兴。
瘫在榻上的胤礽悄悄竖着耳朵，眨了眨眼。虽然没听懂额娘说的话，但他记住了一件事——
索额图是个多余的笨蛋。
入秋之后，南方战事越发焦灼。
康亲王杰书在这节骨眼上办了件错事儿。
三藩之一的靖南王耿精忠受降后，为了将功折罪，亲自率军攻下潮州。康亲王信不过，一入潮州便让耿精忠手下官兵皆留守，只遣他携亲卫返还会城。
康熙知晓此事，痛批道：“剿灭吴三桂的紧要关头，当以招安抚顺叛军为先。这时候撤下耿精忠，岂不是乱了人心！今后再有这种大事儿，你还是请旨吧。”
随后，便命耿精忠继续驻守潮州，好歹是将局势稳住了。
康熙处理完南方战事，又得关注前明余孽的动向。他掐着眉心，打眼瞧见秘奏上写的大逆不道之言，顿时气得掀翻了案几。
摞成山的奏折“呼啦”散了一地。
梁九功这时候不敢吱声，倒是顾问行猜到些许，温声询问：“皇上看折子累了，可要去慈宁宫坐一坐？”
康熙心烦意乱，想到太皇太后倒是平静下来，默许了此事。
慈宁宫内。
老祖宗还没睡下，只瞧了一眼皇帝，便笑道：“拉着个脸，这又是谁给你气受了？早说过吴三桂不是那般好对付的，尚之信又奸猾，且小心打着吧。”
康熙叹了口气，撩起衣摆坐下：“孙儿倒不是为这个来寻玛嬷的。”
太皇太后稀奇了：“那还有什么事能让你烦忧？”
“昨日抓到一批前明的人，他们四处在民间散播谣言，说大清气数已尽，不过是靠着皇室子嗣的寿数强撑着。朕虽然已经派人严惩了这批贼子，但想到死去的孩子，也难免不受影响……”
毕竟，他膝下十位皇子、五位公主，活下来的竟不到一半。其中四位皇子里，还包括了刚出生不满周岁的胤祉。
他们能不能活到成年，康熙都不敢确定。
太皇太后默默听着，感受到孙子语气中满含苦痛，便停下盘珠串的手，睁开眼平和地看向康熙。
“玄烨啊，将手伸过来。”
康熙像小时候一样伸开掌心，递了过去。
老祖宗笑着，用一双略微粗糙又温暖的手裹住他，掌心交叠之处，则放着那串蜜蜡一百零八子数珠。
“玛嬷从前总让你肩负大清，今日却要叫你明白，你肩头虽有重担，却不必时时刻刻都扛着它，喘不上气了都不肯放下。大清要长长久久地走下去，靠的是传承和延续，你得相信新生的力量。就像当初，玛嬷相信你一样。”她将数珠放进康熙手中，拍了拍道，“这珠子跟了我三十余年，拿去给保成戴上吧。”
康熙心中的苦被篝火点亮，只觉温暖。他湿润了眼眶：“孙儿的心思，总是瞒不过玛嬷。”
老祖宗便笑：“保成是你从小疼大的孩子，与我偏疼你一般，将心比心如何能舍得。只是偏爱可有，却也不能全然不顾旁的皇子，你可想过小阿哥该如何安置？”
说的便是马佳氏所出的胤祉。
这一点康熙早就想好了。
回道：“朕想将胤祉交予绰尔济抚养。绰尔济出身正白旗，是科尔沁左翼后旗明安贝勒之子，又担任着内大臣，也算是有资格抚养皇子。”
大阿哥先前养在内务府总管噶禄那里，不就健健康康地送还到宫中了嘛。
太皇太后听到绰尔济的出身，放心点头道：“既然有了人选，便早日送小阿哥出宫，也好放心些。”
入冬之前，胤祉被送去了绰尔济家。
胤礽很喜欢这个胖嘟嘟的弟弟，隔几日若是等不到荣嫔来景仁宫，他就要自个儿飞奔去钟粹宫瞧瞧。钟粹宫内其他两位庶妃升了嫔位后，相继都搬去了西六宫。如今只剩下荣嫔和东配殿一个常在，清静得很。
听说弟弟已经被送出宫，胤礽露出了失望又担忧的神色。荣嫔强撑着笑脸还想宽慰两句，反被小家伙语重心长地开导一通。
“荣娘娘，额凉说了，人有七什么六什么的，若是伤心难过就得哭出来，这样才不会憋坏了。荣娘娘可得好好的，和保成一起等弟弟回来。”
荣嫔被暖化了，眼泪倏地落下来，由衷笑道：“嫔妾承蒙阿哥关心，一定记着这话，好好等着胤祉回来。”
胤礽呼了口气，瞧着放心不少。
荣嫔便又道：“皇后娘娘那句话，怕是七情六欲吧。二阿哥可记住了？”
胤礽嘿嘿应一声，火速跑远了，还不忘冲着荣嫔挥挥手。
没有弟弟可以玩儿，胤礽早早回了景仁宫，正好瞧见钱公公正从窑口端出一大盘烤鸡翅。这鸡翅提前腌制过，蒜香满满，混着黄油蜂蜜刷个涂层，口感酥脆香嫩。
