阿义微笑：“是，门前已经备好马车送您去书院了。”
“多谢！”林修竹整重点头，而后离开了。
阿义将这些话原封不动地告诉了萧寒锦，这倒是正如他所愿，前世今生都是商人，自然也知晓得选择对自己有利的人或事物。
林修竹有如今的心性，若是能稳住，再勤加用功些，说不定真的能中举，介时萧寒锦自然不会白费这些心思。
他是想让家中孩子走科举道路，只是至少还要再等上五年十年，若是押林修竹，只需要一年时间，沉没成本不高，但成就却可高可低，绝不会亏本。
江以宁听他分析完倒是也觉得有道理，他附和道：“你是希望他中举后能庇护我们一二。”
“没错，皇商的身份虽不再是商，而是士，但还是和考取功名的读书人不同，他们若是能在朝堂，也能为咱们说上话。”萧寒锦说，他不会嫌弃小小芝麻官，只要是官就会有存在的道理。
“我记得夏清澜也在朝堂。”江以宁说，不知道这人会不会帮助他们。
萧寒锦沉默片刻说道：“与他已经有数年不见，自然不如眼下便一直相处的易说话。”
这道理江以宁也明白，眼下只能先这样，一切事情都得等到他们去圣京再说了，若是能见面，若是有机会，再和对方聊聊也不迟。
一晃便到了腊八，王秀莲晨起就熬了一锅腊八粥，里面的米粒都煮开花，豆子们也是软乎乎的，即便是不喜欢吃粥里豆子的江以宁，都觉得甜糯糯的好吃。
虽说是图个吉利，但熬的多了，就当是早饭了。
厨娘们将蒸好的包子以及腌小菜都放到桌上，再配上一碗暖乎乎地腊八粥，滋味甚是不错。
保证全家上下早饭都喝过了，才将余下那些放进厨房收好，天气温度使然，即便是放着也不会坏掉，冻起来再热也依旧能喝。
吃过饭，王秀莲就又要忙活其他的了。
她询问厨娘：“之前买的蒜放哪了？拿出来，今儿就腌腊八蒜，回头拿出来吃着方便。”
“在柜子里，我去拿。”
腌小菜都是村里妇人们的绝活，平时若是没菜吃，有小腌菜也能吃上好久。
王秀莲将紫皮蒜去皮，并切去蒜瓣的底部，方便米醋能迅速浸透蒜瓣，使大蒜更加入味也能快速变绿。
将处理好的大蒜放进干净干燥的坛子里，倒入合适的米醋没过蒜瓣，再将盖子盖上，放到屋内角落里，没几日就能变绿了。
“宁哥儿喜欢吃甜，再做一小坛甜口的，放上糖。”王秀莲说。
厨娘和她搭着手，很快就将几坛子腊八蒜给腌制好了。
若是有好这口的，还能拿去送人吃着玩。
凡是节日，江以宁和萧寒锦当日总会留在家中，什么都不做，只在屋里看书闲聊，陪孩子们玩耍。
和阿序比起来安安更喜欢读书习字，有林修竹那个启蒙老师教导，小家伙捏着毛笔在纸上用心练字，嘴里还念叨着教他的《千字文》《三字经》等等。
虽然不会写，但已经背的很熟练了。
至于阿序，显然与萧寒锦一般更喜欢数字，嘴里念叨着他教的口诀，字也写的乱七八糟。
江以宁也没恼，这么点的孩子能背启蒙读物已经很不错的，练字也不急于一时半会。
“总盯着他们做什么？”萧寒锦有些不悦，“我就在你眼前练字，你看都不看？”
“你好幼稚，你也和他们一样只有两周岁吗？”江以宁撇撇嘴，转而又笑了起来，“萧二周！”
萧寒锦：“……”
萧寒锦放下笔，抬眸看他：“那你可要多让着我点，比我大那么多，还要欺负我，太不知羞了。”
江以宁瞬间瞪向他：“要脸不要？”
“不要。”萧寒锦大方回应。
“……你好烦呀！”江以宁顺手拈来一枚果子丢向他，“把我气死对你有什么好处吗？哦我知道了，你想纳好多好多妾室，然后还要带着她们去给我哭丧！混蛋东西！”
他越说越生气，竟是真的挂脸了。
萧寒锦早就习惯他这臭脾气，但能把自己给假象生气，还真是挺有意思的。
他无奈：“我还什么都没说呢，少爷就给我定死罪了，总得给我辩解的机会啊？我何时要妾室成群了？我多冤！”
江以宁瞪着他仔细回想着刚才的一切，确实是自己没理，他轻咳一声：“我只是跟你说笑，生气生着玩的，你居然还当真，一点都不了解我？”
听听，又开始给他扣帽子了！
萧寒锦自然是好一番安抚，江以宁本就需要个台阶下，很乖巧地顺坡下了，还将剥好的果子递给他，顺带安抚对方。
萧寒锦拿他没办法，且哄他都哄出经验了，偶尔看他生气还觉得挺有意思的，倒也不觉得麻烦。
日子便这样欢欢喜喜的过着，今年春节来得晚，从前都是先过年再立春，今年倒是先立春，再过年了，只是尽管如此，天气却依旧冷着。
立春一过，新年便更近了。
先前买的年货早已吃用的差不多，王秀莲便想着再去买一些。
萧寒锦却是制止她了，他说道：“大嫂，年后我们要去圣京，你们也要回去，只买这段时间够吃的就好，别买太多。”
王秀莲一愣：“啥时候出发？”
“眼下预想着是在初七动身，圣京那边的酒楼已经装潢好，我们去了收拾一番便能直接开张。”萧寒锦说，既然是皇商，那来往走动的人便很多，甚至还会有好些货源主动找上门。
介时自然会方便很多。
王秀莲不懂这些，但听他这么说也知道他心里有计较，便说道：“你心里有数就好，那们就不买太多了，免得吃不过来再放坏了。”
“好。”
王秀莲如今也是找到了采买的乐趣，带着阿义走街串巷地，将年货统统定好，便又回家里等着了。
没多久院内便堆满了年货，虽说不需要太多，但宅院内人口多，除去他们要吃，宅院内二十多个仆从也是要吃饭的，该赏赐还要赏，他们虽然都是买来的死契，但也不能真随意欺凌侮辱。
照旧将这些东西都放进地窖中存放，只等着用时便取。
时间一晃就到了春节，前一日除夕时便已经将所有东西都准备好，喜庆对子以及肉馅饺子等等，都万无一失。
春节这日，江以宁照旧醒得早，萧寒锦这次倒是也没起，只等着和他一起。
萧寒锦轻笑：“快些起来，方才就听到了孩子们的声音了，怕是过不了一会还得过来。”
江以宁一骨碌从床上爬起来，眼底仅存的困倦和疲乏一扫而空，只剩下激动和喜悦。
他赶紧下地穿衣，却在摸到里衣时愣了片刻，从夹层中抽出一枚红色信封来，又从里面看到一叠银票。
他偏头看向萧寒锦：“你今年藏的不好，我很快就找到了！”
“你先时不是从来不摸夹层吗？”萧寒锦挑眉。
“今天就是想摸一下，就摸到了。”江以宁顶着乱乱的头发笑了起来，“今年运气真好，快让我摸摸你，给你传递些运气！”
萧寒锦便立刻上前与他十指相扣，更是在他唇角落下轻轻一吻。
江以宁嘻笑着抱住他脖颈，娇里娇气道：“夫君，新春快乐，愿你往后平安顺遂，富贵来之不易，都有我和孩子们一份！”
“那必须的。”萧寒锦轻轻摩挲着他后背，“穿上衣服，咱们等着小家伙们过来拜年，他们肯定先去兄嫂那了。”
“好！”
年年新春，萧寒锦都会给他订做新衣裳，江以宁本就是秾艳长相，配上红色衣裳，不仅不曾被压制，反而称得他更加白皙好看。
两人穿戴整齐端坐在桌前，只等着他们来拜新年。
没多久，就听到屋外传来踏踏的脚步声以及小家伙们的嬉闹声。
紧接着，一群小家伙一窝蜂地冲进屋里。
“爹爹父亲新春快乐，大吉大利，万事如意！”
“小叔叔二叔叔新春快乐，富贵盈门！”
萧寒锦与江以宁对视一眼，笑着将备好的红包递过去。
“同乐，平安成长，永无烦忧。”
第210章 安排
今岁新春过得欢喜痛快, 原以为不会这样热闹，但府城好些铺子酒楼都不会完全关门，都会留这些人看顾, 倒是偶尔还能上街。
只是年初一过后, 萧寒锦就得准备去圣京的事，而萧永福一家也准备在初五时动身往回赶，镇上还有生意，自然不能全都交给陈生和万有盛他们。
两波人便开始收拾起来，这次去圣京, 真不知要何时才会回来了，按照萧寒锦的意思, 阿祥阿瑞是自然要跟去，府上的事也得有阿义打点, 原先的仆从们则是继续留在家中守着。
至于“天下第一”酒楼, 如今陛下所赐的匾额还在上面挂着，没人敢闹事，再者若真有事, 还有颜蒋两家看顾着。
简单安排好事情，萧寒锦和江以宁又将他们叫出来聚一回, 毕竟今年事情多，先前只将礼物送去, 却没有登门。
知道他要走，众人碰杯。
蒋亦疏唉声叹息道：“知道你非池中物, 如今都要去圣京了，来日不知何时能见了。”
萧寒锦就不耐烦他说这些伤感话, 他轻啧一声：“府城离圣京才多远，赶几日马车便到了, 先前咱们不相识时你还总去圣京游玩呢！”
被拆穿蒋亦疏也不恼，反而笑道：“这不是想你念着我的好吗？”
“念着呢。”萧寒锦与他痛快碰杯。
两人便瞬间笑起来。
原都是拖家带口来的，但颜理这会有身孕，他们又要吃酒，便没让他出来折腾，只剩严鸣在这，倒显得有几分孤独。
萧寒锦知道他也要去府城，只是这会反而不确定了，他便询问：“严兄可要动身去圣京？”
“我是担忧他身体，但大夫说头三个月已经坐稳，加上从这里到圣京也不需太多时间，因此我们也决定年后便去，只是要过了十五。”严鸣说。
“也好，他身体重，更稳妥些才好。”萧寒锦微微点头，“如此，我们先去，介时先打点着，你们去了也好能暂时落落脚。”
他们为陛下做事，自然是酒楼宅院都一并赏赐了，只是严鸣先前还从未去圣京，宅院得先打扫着，他们去得早，能提前安排。
一群人吃酒闲聊，无非便是忆忆往昔，再展望一番未来，吃着酒，聊着天，情谊自然是与众不同。
这番事毕，也到了初五，萧永福一家要回陵阳县了。
此时气候依旧冷着，便将家中剩的那些肉菜统统给他们带上，好些布匹绸缎也都用防潮的纸包好，免得受潮不好穿，以及要给陈生和他家孩子的礼物。
先前来信说生了个姑娘，他家没姑娘，可见是要被宠着了。，
地窖里面的东西瞬间就下去半数更多，装满了三辆马车。
“萧东家！兄弟几个又来了！”
宅门前一群骑着马、身穿劲装的男人们扬声笑着和他打着招呼。
是先前将兄嫂护送回来那队。
镖局有总镖头，也有很多小镖头，面前这些便是由小镖头带领的小队，平时接镖的银子除去要上缴的部分，其余都由小镖头分给他们各自的小队。
接镖的银子越多，那他们分到的便也多。
萧寒锦拱手：“有劳兄台久等，我们还有些事物未曾整理完。”
领头哈哈笑：“无妨，正好与萧东家闲聊几句。”他说完招呼身侧的兄弟们下马等着。
“听闻萧东家过两日还要去圣京，可惜我们不能前去护送。”领头略有些惋惜地说着，“想来得是我那大哥送你们了！听说他先前便送过萧东家一回？”
“你大哥……”萧寒锦有些迟疑，视线落在领头的络腮胡上，若是没了这些胡子，确实像！
他这才反应过来，不由得笑道：“是我眼拙，竟是没瞧出来。”
“大哥说我面皮嫩，我便特意留着胡子了，别人一瞧就知道我是不好惹的，便不敢轻易来找麻烦！”领头说着又哈哈笑起来。
“你大哥为着你好，想的周全。”萧寒锦说。
不多时，仆从们将马车都收拾好，该带的东西也都带上，查漏补缺地，再无其他东西，便预备着启程了。
王秀莲和萧永福抱着孩子们坐在马车上，看向他时视线带着担忧和不放心，这大概是每个家长长辈的通病，只要孩子不在身侧，总会担忧他们吃饱穿暖的问题。
即便他们曾在这里住，知道他们是何等富裕。
“兄嫂放心，我们会好好的。”萧寒锦说着主动抬拳和萧永福轻碰，后者愣了愣旋即露出憨厚的笑。
“我们也没见过啥世面，圣京那种地方都说繁华，我们不懂，但是你俩去那边过日子要小心，都是大人物。”王秀莲说。
一直都是她说，身侧的糙汉子嘴巴笨。
江以宁便点头：“嫂嫂说的我们都知道，有孩子在，做事会格外小心谨慎的。”
王秀莲一想也是，便没再多说什么，加上那边等着护送他们的都骑上马了，可见都是等着的，他们便放了帘子，启程了。
从这里到城外要走上一会，萧寒锦他们没紧着送，因为他们也得继续收拾要带走的东西。
阿祥阿瑞这两天也没再去酒楼，早就知道有今日，早在之前就一直培养着能接手的人，不至于像之前在县城时那样着急。
“等到了府城，就不能再把你们两个分开了，照旧一个负责前面，一个管着后面。”萧寒锦说，“也不知酒楼修缮的如何，应该不会太寒酸。”
他说着自己笑了起来，陛下酒楼府邸都赏赐了，他也将图纸拿去让人看着修缮了，应该还不错。
阿祥和阿瑞都明白，不管是府城还是圣京，酒楼和铺子都很大，需要的人再多都不为过，他们既然能一直跟着东家，自然是要好好表现的。
别说让他俩一前一后，便是都在前都在后，也绝对不会闹出事端来。
将需要的东西都整装好，他们也算松了口气，眼下只等着初七一早便动身了。
“坏了！”萧寒锦突然喊了一声，“阿义，阿义，晌午你去书院将林修竹接来，我有话跟他说。”
江以宁也渐渐反应过来：“去圣京这事还没跟他说呢！”
这几日忙着准备过年，还忙着收拾东西送人走，竟是把这几日因着过年没来的林修竹个忘记了！
幸好今日书院便开时上学了，否则怕是要到他家里去找了。
晌午，林修竹刚放学准备去书斋抄录些书本换些铜板，就看到了萧家的马车。
“哟，萧家又来接他了，分明就是给小娃娃找启蒙老师，还这样大费周章！”
“哪家启蒙老师一日两次的接送？保不齐便是他自己诓骗了萧东家！”
“只是那萧家出手实在阔绰，听闻一月要给他五十两呢！两个奶娃娃能学什么？哄得孩子高兴便有这些银子拿呢！”
对多数书生来说，五十两银子实在算不得什么，只是若是如同捡钱一般月月得五十两，那便不同了。
言语间难免有些酸话，何况书院比林修竹有才学的多了去，可萧东家偏偏定了他，那不是林修竹诓骗对方，还能是什么？
这些话林修竹在书院都听惯了，他向来温和谦卑，只是也少不得有人如何也看他不顺眼，他在一片猜疑和流言蜚语中朝萧家马车走去。
“义管家？萧东家可是有事？”他问。
其实萧家很少晌午来接他，偶尔一两次也都是因为有事，但偏偏就是这一两次，看在旁人眼中倒成了寻常了。
阿义不好意思道：“东家有些事想和秀才商议，得您到家中才知晓了。”
林修竹便没再多问，想来应该是要紧事，否则也不会这样急着就来等他了。
踏进萧宅，气氛竟是前所未有的安静，连孩子们玩闹的身影都瞧不见，他猜着可能是萧大爷一家返回县城了。
只是却想不到对方为何要找自己，莫不是觉得他教的不好，准备不再用他了？
再往里面走，就见宅院内仆从们皆是行色匆匆，他便更好奇了，拐角就看到萧寒锦正在指挥仆从们做事。
他便立刻出声：“萧东家。”
萧寒锦扭头看向仆从：“你们先下去休息，吃过饭再继续收整。”
转而看向林修竹：“跟我来书房。”
“萧东家，可是出事了？”林修竹紧张起来。
“倒不是要紧大事，只是先前聘用你做启蒙老师时，有件事忘记提前与你说清楚了。”说起这事萧寒锦也有些愧疚，“如你所见，我们过几日便要动身去圣京了。”
林修竹知道他是皇商，当初旨意下来，这事早就在府城传遍了，他顿时面上一喜：“这是好事，圣京自是要比府城更加繁盛。”
萧寒锦看着他，直白道：“启蒙老师的事，便只能先告一段落了。”
“这是应当的，介时去圣京还能寻更出色的书生教授。”说不失落是假的，但他只是对方聘用来的先生，不曾传话辞用他，反而叫他来亲自说，已经很尊重他了。
这话倒是叫萧寒锦有些羞愧，若是林修竹能闹点性子，他反而会觉得能稍微过得去，但对方竟是这样接受良好。
他看向林修竹，书院的衣裳已经洗的掉色，但穿在他身上却依旧有几分傲骨在，外面披着自己的破旧衣裳也不曾因此而自卑。
这样的人，并非只有科考一条路能走。
萧寒锦抬眸看他：“眼下你有何打算？”
林修竹爽朗一笑：“萧东家这里用不到我，那我自然得再找其他的活计，只是您也别太在意，有手有脚的男儿，去哪都饿不死！”
萧寒锦看着他，心中却是微微动了某个念头，他低声问道：“或许，你可愿与我去圣京？我既已是皇商，往后接触到的人便更不同了。”
他的意思很明白，科举是条捷径，但他愿意给林修竹提供更加便利的捷径，或许可以让他省去科考，通过某些关系直接进去做事。
说通俗些，那便是关系户。
在这个凡事都能世袭的年代，关系户并不可耻，甚至可以看做是身份能力的象征。
林秀芝不得不承认，他有些心动了。
但他知晓，为他开辟这样的前路，萧寒锦需要付出的东西可能更多，说不定还要赔付什么，那绝对不是他想看到的。
萧寒锦一眼便能看出他心中所想，他也并不着急，这并非是什么考验，而是他实打实的计算。
“萧东家，还是算了。”林修竹长舒一口气，他面上一片释然，“虽然很心动，但我还是想先凭借自己的努力试一试，若我今年秋闱考不中，那我明年便去投靠您，反之，我定会留京，使劲往上爬！”
萧寒锦说：“我也不是要逼迫你，你心中有数是最好的，那你便自己看着办，既然有些捉襟见肘，若是不嫌弃可以去酒楼帮忙。”
林修竹一愣：“可我先前不曾在酒楼做过事。”
在他看来，他们这种读书人若是去酒楼，那必然是做账房先生的，但他也不认为，萧家会这样放心让他去做账房先生。
萧寒锦当然不放心，所以他指的也并非是账房先生。
林修竹与他对视半晌，回过味来，有些艰难道：“您是让我去前厅招待客人？”
“这只是一种选择，你若是有需要自然可以去，若是觉得无关紧要，不去也可。”萧寒锦直白道，“只是你需得知道，在酒楼左手，可是要比你抄书赚得多，钱来得快。”
“当真吗？”林修竹又可耻的心动了。
萧寒锦点头：“这是自然，酒楼招工分长短期和日结工，你若是觉得能做，便直接去。”
“在下明白了。”林修竹微微点头。
“既如此，那便一起用午饭吧，这时辰将你叫来，本就是我们耽误你了。”
“多谢。”
吃过饭林修竹便紧着回书院了，萧寒锦没拦他，继续叮嘱院内人做事了。
圣京那种寸金寸土的地方，他们若是能多带点东西，那自然是少花银子买点，虽说有闲钱，但也是能省则省，谁知道圣京是何景象呢？
初七这日。
早就知道他们这日走，蒋亦疏等人早早就到城门口等着他们了，起初没在萧宅前看到人，还有些受伤来着。
“怎么在这里送？”萧寒锦笑着和他们碰拳。
“想着在这里能少耽误你们点时间。”蒋亦疏说，“我与子淮已经和兄长们修书一封，叫他们多关照你和严鸣，去了圣京，若有闲暇，可要记得来信。”
萧寒锦笑着从袖口中掏出一叠东西递过去：“你想着我，我自然也想着你们，待我们走后再打开。”
“后会有期。”
“后会有期。”
第211章 气场
去圣京的路途本就不算遥远, 只需要几日的时间便能到，但还是找了镖局送他们，这事本就是赌, 平平安安倒是没什么, 可若真遇到事，那就麻烦了。
他们并不急着去圣京，毕竟那位还没写诏书催他，他们便晃悠着慢慢去了。
原本六七日的路程，硬生生走了近十日。
镖局早就熟知他们, 将人送去，拿了该拿的银子, 就往回返了。
江以宁愣愣看着眼前的一切，这里便是圣京, 是天子脚下, 放眼望去，街道深不见底，到处都是高楼林立, 即便是城门口都有摊贩，热闹非凡。
他后知后觉紧张起来, 这里不是陵阳县，不是府城, 而是全新、更繁华、更陌生的地方。
若说不害怕，那便是骗人的了。
“别怕, 咱们先去府邸瞧瞧，那可是陛下亲赐的, 这时应该已经修缮好了。”萧寒锦说着便开始指挥车夫，他记性好, 之前就去过一次，这会却也不影响。
江以宁原以为他们带着好些马车好东西，在街道上行走会格外显眼，但实际上，和他们相似的有很多，甚至路过的百姓也只是抬头看一眼让路，并没有更多眼神给他们。
这叫他安心很多。
圣京本就大，陛下赏赐的府邸据说前身是某个落马大臣家的，先前他就知晓那大臣官位不低，因为那宅院是四进的，要知道也只有王室贵族能住五进院。
这整条街都是住宅，但因为没座府邸都很大，相邻的大门亦是间隔很远，即便是“邻居”，怕是也鲜少会交流，何况这里是曾被制裁的犯人府邸，来的人便更少了。
倒是也清净。
宅院的钥匙他也有一把，随着大门打开，里面的风景映入眼帘，府邸巍峨气派，连梁柱上都雕刻着花样纹理，从南往北依次看去，每一进院落都极为敞亮舒适！
“我们居然要住在这种地方……”江以宁微微瞪大双眸，倒真是叫他成了没见过世面的小土包子。
他可从未想过还能住上这种深宅大院！
萧寒锦亦是点头：“这样的宅院在后世没个几亿可是买不下来的。”
