“撤了悬赏吧。”西元忽然道。
筷子顿了顿，唐琛夹起一箸面，平淡无波地问：“为什么？”
“这么多人找了这些天都没找到，那人一定藏起来了，我怀疑唐人街里有人在帮他。”
唐琛吃净西元碗里的面，连汤都喝了：“一定是在唐人街？”
“直觉罢了。”西元继续道：“撤了悬赏令，他才会放松警惕，他杀阿鸢，跟踪我们去基地，拿走文件是要做事的，不管做什么，是鱼就一定会露出水面冒个泡。”
点燃一支烟，唐琛吸了两口，缓缓地吐出烟雾，冲西元牵唇一笑：“好，就听小西爷的。”
西元深深地望着他：“你不想撤？”
唐琛转着手里的烟，直到烟灰落尽，才道：“如果他真是为许澜清来的，也想替他报仇，到时候我不知道还会不会亲自宰了他。”
“如果不是呢，你会杀他吗？”
唐琛一撩眼皮，慢声道：“换作从前，我会，但是现在…不好说。”
西元的心起伏不定：“为什么？”
果然，唐琛的笑里含着一丝苦味：“因为我想看着顾西元老去的样子。”
唐琛……
西元的眼睛轰然一热。
“我也很好奇唐先生老了以后会是什么样子。”
第91章 一只鹦鹉
第二天一早，西元正要陪唐琛去港口买巴浪鱼，临出门前，电话响了，是顾教授打来的，西元虽然给家里留过唐公馆的号码，但也叮嘱没什么要紧的事不要往这里打电话。
唐琛同顾炎问了声安，便将电话转给西元，等在一旁。
西元听着电话皱起了眉，妹妹顾晓棠已经一天一夜没回家了，只留了张字条，说是学校提前放了暑假，和同学约着去旅行，顾夫人先是生气，联系那些平日里和晓棠要好的同学，结果人家都没听说去旅行的事，顾夫人开始着急了，非逼着顾教授给西元打电话，让儿子帮忙去找晓棠，女孩子家说走就走，也不知跟谁在一起，当真是要把人急死，再不回家就报警，这次一定要好好管教一番。
唐琛叫西元回家看看，又问“需要我派人找找你妹妹吗？”
“暂时不用，晓棠我行我素惯了，八成是和张庭威在一起。”西元说走了嘴，便不再吱声了。
唐琛扬了扬眉：“张庭威？还算般配。”继而笑道：“你们兄妹俩倒真是像，都是自己有主意的，也不喜欢受人拘束。”
西元白了他一眼，趁旁边没别人，便往他唇上凑，唐琛躲开了，喊着阿江备车，头也不回地丢下一句话：“跟我养的那匹野马似的，欠管教。”
唐琛出了门，西元又给张庭威打电话，张家却说他跟朋友出门旅行了，过几天才能回来，西元又问跟谁去的？张家说具体不清楚，无非是些狐朋狗友罢了。
西元更是生气，晓棠从小受西式教育，对男女之事不似东方女孩那般忌讳，总是口无遮拦的，女孩子的心思实在难猜，虽说张庭威家风严谨也不像是胡来的人，可两人毕竟都还没定亲，就这么一起出去行旅……张庭威，你要是敢对我妹妹打歪主意，老子绝对打你个落花流水春光好。
回到家后，顾夫人正自像热锅上的蚂蚁，顾教授倒还好，劝她先不要报警，只是出去玩罢了，事情闹大了倒不好收场。
西元也劝了一番，又不好明着说是跟张庭威出去了，只得硬着头皮骗母亲，他打听了一下，晓棠是跟几个在唐人街新认识的华人朋友出去的，他也认识，人都很可靠，叫母亲不必过于担心。顾夫人心里踏实了一些，又埋怨了儿子几句，总算回房休息去了。
顾教授瞅着西元，一副你骗得了她却骗不了我的样子，西元只得实话实说，晓棠是和张庭威出去的，顾教授听了只是叹了口气：“当真是女大不中留。”
西元惦记着唐琛新买的那匹野马，饭也没在家吃，心里长了草似的往赛马场赶，等车的时候，有人借着问路塞给他一张小纸条，上面只有一排数字，西元一看就懂了，这是在基地受训时学过的一种密码文，翻译过来是个地址，西藩区的一家小酒馆，西元站在车站，抽了三根烟，错过了三趟车，直到第四辆开来的时候，揉烂了手里的纸条丢进垃圾桶，义无反顾地上了车。
从天下为公的牌楼那里乘有轨电车，横穿整个唐人街才是赛马场，唐琛说过，将来不管谁去赛马场，坐上电车就会看尽唐人街的风貌，西元不禁嘴角上扬，他倒是想的周全。
“小西爷，去赛马场啊？听说唐先生买了几匹好马呢。”有人认出了西元，热情地打着招呼。
西元笑笑：“是啊。”
“将来驯好参赛，我可是要买他的马的。”
“呵呵，好啊，恭喜发财。”
“一起发财。”
赛马场外围修的高大气派，就连停车场都比别处的大好几倍，一个女人穿着高跟鞋跑过来跌了一跤，就跌在西元面前，包里的东西撒了一地，女人痛苦地捂着脚踝，西元走过去扶她，她说着谢谢，慌手慌脚地捡地上的东西，扶着西元想要站起来，西元忽觉臂上一痛，低头一看是根细小的针管，女人冲他莞尔一笑：“有人要见你。”
西元意识模糊，半分力气也使不出来，软软地倒在了地上。
港口的鱼档热闹非凡，黎叔正在收拾鱼，一抬头便看见唐先生站在摊位前，没开车也没带别人，黎叔不似往常那般大声招呼，点了下头，领着唐琛往摊位后的小库房走，笑着说一早刚上岸的巴浪鱼，还请唐先生亲自过目。
唐琛跟着他来到小库房，浓浓的鱼腥味扑面而来，四面蒙着雨布，虽不严实但独辟一隅，也算是有了些遮挡。
里边站着蛙崽，见了唐琛莫名的激动，嘴巴抖抖的，连那声唐先生都没喊出来，唐琛冲他一摆手，免了他的招呼。
黎叔一捅蛙崽腰眼：“快点，把你昨天看见的跟唐先生好好说说。”
蛙崽两手搓着自己布褂子的一角，直愣愣地说：“我，我昨天看见画上的那根东西了，有个人，在身上，掏出来，杀了一只鸟，一只会说话的鸟，掉了不少毛，吓，吓死我了……”
黎叔替他着急，又推了他一把：“诶呀，你说清楚，怎么跟我说的就怎么跟唐先生说。”
唐琛笑了笑：“蛙崽，听黎叔说你最近长进不少，都能自己算账了，等你哥哥出来，我让黎叔给你们哥俩在这也弄个摊位，弄个最大的。”
蛙崽小脸泛光，用力点着头。
黎叔接过话来：“他现在不仅会算账了，也能独自送货了，这几次大宅子里的鱼都是他送的。”边说边给蛙崽递眼色。
蛙崽忙说：“昨天阿叔派我去…去给郑宅送两箱鲍鱼，去账房的时候，我肚子疼，就上他家的茅房，宅子大，我看见后院的树上有不少苹果，上完茅房就想着摘几个走也没关系……”
蛙崽嘴皮子越说越溜索，将昨天所见一五一十地讲出来。
郑家的后花园自从郑明远死后，填了莲花池，栽了不少果树，一道月亮门平时上着锁，除了种树的农人隔三差五地进园给果树施肥浇水，基本不会有人来，老爷死在里边，又是那样一个骇人的死法，别说主家心里别扭，就连下人们也都绕着后园走，到了晚上更是没人敢靠近。
偏昨天月亮门没锁，半掩着，蛙崽偷摸往里走，找最大的苹果摘，正摘的不亦乐乎，忽听有人说话，声音嘶哑，嘎嘎地，美人，美人地叫着。
唐琛的眉心微微一动，继续听蛙崽说下去。
虽是在大白天，还是把蛙崽吓得不轻，原本做贼心虚，又是死过人的园子，一个苹果掉在地上，幸好掉在土里没有发出声响来，蛙崽蹲身去捡，又忍不住好奇，顺着声音的方向窥去，就看见破旧的回廊上晃着一双脚，顺着腿往上看，密密匝匝地被果树挡住了上半身。
一个男人的声音厚厚沉沉：“美人，说，我-的-美-人。”
鸟声嘎嘎：“美人，美人。”
蛙崽壮着胆子往前靠近了些，这才看到那人的全貌，一身黑衣，瘦长的脸，一点笑模样都没有，严肃的叫人害怕，正在逗架子上的一只红嘴白鹦鹉。
“四个字不行吗？”那人同鸟商量着。
鹦鹉不安地挪了挪小爪，那人耐着性子继续强制教学：“说，我的美人！”
等了半天，鹦鹉还是两个字：美人。
男人又教了几遍，鹦鹉索性不吱声了。
男人似乎也没了兴致，骂了句笨蛋，丢开鸟要走，
鹦鹉却不知受了什么刺激，忽然叫道：“杀了他，杀了他。”
男人站住，转过身来，盯着鹦鹉问：“谁，杀谁？”
鹦鹉的记忆混淆在一起：美人，杀了他，杀了他，美人！
银光骤然闪过，鹦鹉嘎地一声怪叫，血溅当场，白色的羽毛如雪飘落，男人在余温尚存的鸟身上擦了擦钢刺上的血迹，重新别回腰间，望着死去的鹦鹉冷冷地说：“除了我，谁也不配杀他。”
蛙崽紧紧捂住嘴巴才没让自己喊出声来，苹果也不要了，直到确定那人走了，才撒丫子跑回郑宅的前院。
唐琛的两眼深不见底，好似一泓深潭，看不清也猜不透，幽幽地泛着寒意。
蛙崽讲完了，见唐先生半天不说话，不禁又绞起衣角干咽着唾沫，不安地看向黎叔，黎叔小心翼翼地唤了声：“唐先生？”
潭水轻波微澜，唐琛半垂眼帘，摸着手上的青龙戒指，淡淡地对蛙崽道：“昨天的事就不要再对任何人说了，你们不要去社里，免得招摇，黎叔——”
“是，唐先生。”
“回头我派阿山把赏金送过来，蛙崽还小，钱先存在你这里，等他哥哥出来再交给他。”
“是，唐先生。”
蛙崽又激动起来：“谢谢唐先生，谢谢唐先生。”
唐琛转身离去的时候，蛙崽又急忙叫住了他：“唐先生，我，我想加入鸿联社。”
唐琛笑了笑，问：“今年十几了？”
“十四，哦不，十五了。”
“等你十八岁的时候再来找我。”
“唐先生，唐先生——”
唐琛一掀雨布离了小库房，身后传来蛙崽的挣蹦和黎叔的拉劝。
“唐先生入青龙堂的时候还没有我现在大。”
“哎呀不要闹了，都说过你太小了，先生是不会同意的，能为先生做事已经很好啦……”
唐琛步行回到港口的码头，司机金水连忙替他打开车门，唐琛上了车，也不说去哪里，金水等了片刻，回过头来问：“先生，是去赛马场吗？”
唐琛抬了抬手，金水将电话递给他，唐琛的声音有些低沉：“阿江，马上派些人去找一个女孩子。”
“先生找谁？”
“顾晓棠。”
放下电话，后座上的唐琛又没了动静，金水也不敢再问。
良久，才听唐琛说：“去赛马场。”
第92章 火鸟计划
“你们是谁，放开我，你们这是绑架，我抗议……”女孩子的吵嚷声钻入意识昏沉的男人耳中。
晓棠？西元猛然睁开了眼，下意识地辨别，就是晓棠，门外的声音迅速远去，西元冲着门上几道窄小的铁栏喊着妹妹的名字，然而，他只听到自己的喉咙里传出呜呜的声音。
昏黄的灯光在头顶上方晃来晃去，一双锃亮的皮靴映入西元的眼帘。
西元看到一张再熟悉不过的面孔，这张脸似乎从来就没有笑过，淡蓝色的眼睛总是透着军人的冷酷与无情。
“你好，中尉。”杰克上校肃然地望着这个自己一手栽培出来的华人军官。
西元也回望着这名曾经对自己寄予过厚望的西人长官。
刺啦一声，杰克上校撕开了西元嘴上的胶布。
“晓棠，晓棠——”西元竭力地喊着，只是徒劳，门里门外都静寂无声。
此时的西元赤着上身，就像神的儿子被钉入十字架，两臂伸展缚在背后的刑架上，看了眼四周，西元哑然失笑，他又回到了基地的地下仓库，成堆的木箱间，一片巴掌大的空地，竖立着一具刑架，还有两名面无表情满身肌肉的打手，手持棍棒和皮鞭，随时待命。
“上校，你这是干什么？”西元的声音回响在仓库里，还算平稳。
“鉴于你多次无视我的命令，我只好用这样的方法把你‘请’回来。”
“我妹妹呢？为什么抓她，你把她怎么样了？”西元的眼里跳动着极力压制的火苗。
面对西元一连串的提问，杰克上校的蓝眼珠一动不动定格在他的脸上。
西元降低音量，带着一点恳求：“上校，你怎么惩罚我都可以，请你放了我妹妹。”
杰克上校捡了个榴弹箱坐下来，冷声问：“为什么无视我的命令？”
西元垂了下眼又迅速望向杰克：“我说过，我退出这个任务。”
杰克上校的眼里闪过一道寒光，明知答案却依然有种不可置信：“你知道你在说什么吗？你还是不是一个军人？！逃兵是要被送上军事法庭的，等待你的只有枪决！”
“好，那就枪毙我吧！但是请先放了我妹妹。”
彼此都沉默了，西元在等杰克上校的答复。
杰克上校也在等，等西元的求饶和最后的妥协，然而没有，西元的眼里也没有预想中的恐慌和屈服，只有说不出的无奈和悲哀。
杰克别开目光，终于，挥了挥手，两名打手离开了仓库。
“要怎么做，你才肯放了我妹妹？”西元紧紧盯着运筹帷幄的杰克上校。
杰克上校重新冷下脸来：“先回答我几个问题，那天闯入我办公室的人除了你还有谁？”
西元瞬间又沉默了。
杰克上校拿起粗黑的皮鞭，一圈一圈缠在手上，又问了一遍：“是不是还有唐琛？”
“放了我妹妹，我就告诉你。”
如果这也算是一种妥协，杰克丝毫感觉不到自己占了上风。
“顾西元，你认为你现在还有资格和我讲条件吗？”
杰克上校走近前，直视着西元：“只是我不明白，如果只有你和唐琛两个人，地上为什么会有血迹，还有打斗的迹象，要么就是你们两个因为什么不和打起来了，要么就不止你们两个，还有其他人？”
西元不得不承认，杰克上校作为特工训练的第一长官，的确是出色的，有些事情根本瞒不过他。
“那个人我不认识，从来没见过。”
杰克上校立即问：“他和你们一样，也是来查许澜清一事的？”
“不清楚，我也想知道他是谁。”
“所以唐琛那晚受了伤，还下了江湖悬赏令找这个人。”杰克上校终于露出一丝笑意，西元顿时闭上了嘴，这个特工头子不仅出色，还十分狡猾，三言两语就套出了话。
“上校，什么时候可以放了我妹妹？”
“随时，只要你履行应尽的职责。”
“继续执行你们的火鸟计划？”
西元突然提出的问题，令杰克上校也闭上了嘴，文件的遗失早已使火鸟计划不再是秘密。
“许澜清做了唐琛的替死鬼，你们杀唐琛，有没有考虑过我的死活，汽车爆炸，我也会被一起炸死！”西元忽然恨恨地：“唐琛死了才是目的，至于谁是陪葬，并不重要，对吗！”
杰克上校冷冷地看着西元，没有承认，也没有否认，答案已然明了。
认定是西元偷走的文件，聪明一世的杰克上校也毫无防备地暴露了火鸟计划的真正目的——炸死唐琛。
“你们居然买通了糖果店里的小伙计，就为了给格雷姆农场的自己人通风报信，让他们可以把握好时间在唐琛的车上安装炸药。”
杰克上校微微不屑：“他要为他哥哥报仇，不用买通也愿意做这件事。”
西元无声地笑了下，杰克上校的目光倏地一缩，察觉出哪里不对劲，这个学生看似忠厚，骨子里却有着东方人的聪慧、狡黠。
话锋陡然一转，杰克上校失去了最后的耐性：“顾西元，完成你的任务，从前的事我可以既往不咎，还会安然无恙地送顾小姐回家。”
“先放了我妹妹，否则一切免谈。”
皮鞭高高地扬起，狠狠地落下，这种军用皮鞭带着细小的钢钉，一鞭下去，皮开肉绽，结实光滑的肌肉上顿时一道触目的血痕。
狠狠地，只打了三鞭，西元咬紧牙关，准备承受接下来更多的火痛，杰克却有些烦躁地丢了皮鞭，点起一支烟，看着身上只有三条鞭痕的西元，嘴角扯出两道冷厉的纹路。
西元有些复杂地望着杰克上校：“鸿联社的家法还要一百鞭呢，上校不必对我心慈手软，只要你放了我妹妹，打死我都可以。”
杰克有些恼怒：“我不是黑帮头子，你也不是谁的马仔，顾西元，我们都是军人。”
“至少这个黑帮头子不会利用女人和孩子当筹码逼人杀人。”
杰克上校的脸微微抖动了下，面露讥冷：“顾中尉，你的这种偏私令我感到既震惊又失望，你心中的正义和信念都被唐琛吞噬了？你选择性地遗忘了每年通过唐琛控制的港口、船舶输送多少女人孩子出境吗？又有多少走私使我们的国库遭受巨大的损失？那些地下钱庄、赌场、小秦淮……这些不都是在鸿联社的控制下？难道唐琛手上就没有沾过无辜人的血？螳螂的传说在我这里可不止是个传说，哪个黑帮头子不是踩着别人的尸体上来的？顾西元，当初接受任务的时候，你与我们是同仇敌忾的。”
西元痛苦地别过脸，眼前闪过的一幕幕都是当初立下誓言的样子，杰克上校的话像台搅蛋器，不仅敲碎那层原本就薄脆的外壳，还将内里一并打碎搅拌，令人无力反驳，可西元依然不甘心：“就当我偏私好了，给唐琛一次机会，他上位后取缔了很多非法买卖和暴力行径，他现在的生意大多都是合法的，或许我还能劝他离开这里，远遁他乡……”
“住口顾西元，我不需要你来告诉我唐琛这两年是如何努力洗白上岸的，他用他赚来的那些脏钱结交我们的政客、上流社会，在众人面前把自己伪装成一个翩翩绅士，可是他错了，黑的就是黑的，永远都洗不白的，就算他穿着燕尾服跳着华尔兹，也改变不了就是个街头混混、骗子、流氓的本质，他今天得到一切是他用命换来的，怎么可能因为你的三言两语就放弃？但凡有人敢违背他的心意，挡住他前进的步伐，他会毫不留情地拔出匕首刺出去，用别人的血来装扮他那身华丽的礼服，你以为他就不会连你也杀了吗？顾中尉，你简直天真的可笑！”
搅蛋器终于将一切打得细碎，成了浆，糊在心里。
“上校，我妹妹是无辜的，你先放了她。”最后的请求也是最后的底线，听起来是那样的苍白和无力。
“可以放了，只是我不敢保证顾小姐还能完好如初！”
西元的额角青筋暴起，眼中的火如果可以喷出来，定要将杰克上校焚烧成灰。
杰克冷冷地说：“你是从这里出去的，应该知道这里的日子有多清苦，男孩子们有多久见不到一个女人，否则你们几个当初也不会偷跑出去找乐子了，别以为我不知道你们的行径，当初我之所以没有向基地汇报这件事，就是希望你们能顺利的毕业，发挥你们应有的作用。”
西元目光射向杰克：“洞口是你封上的？”
杰克不置可否：“不然呢，看着你们几个被开除吗？那我的心血岂不是白费了，别人也就算了，再找一个像你这样各方面素质都很优秀的东方人并不是件容易的事，西元，我对你更失望。”
西元半垂着那双含着怒火的眼睛，低低道：“只要你放了我妹妹，我愿意接受军事法庭的任何判决，枪毙我吧。”
“不，顾西元，我不会把你交给军事法庭，也不可能就这样放了你妹妹，你是个聪明人，知道上边想要的是什么。”
柔软的嘴唇被牙齿铬出了鲜血，沉默是无声的反抗，也是绝望的哀鸣。
西元的声音又空又冷：“我还不想为了这样的国家和你们这些无聊的政客去殉职，要是我妹妹有丝毫的损伤，咱们就只好同归于尽了。”
杰克上校的眼里隐去最后一抹师生之情，连声音都洞穿耳膜：“要战斗就要有牺牲，不光是你一个人，我也随时做好了牺牲的准备，杀了我也没用，除掉唐琛和鸿联社对唐人街的掌控是上峰的决心，不会因为死了几个军官就会终止，顾西元，你为了一个黑帮头子什么都不顾了？真是不可救药。”
“你说的对，从今天开始，我就不再是你的麾下了，也不再是什么顾中尉，我已经正式加入鸿联社，我是唐琛的人。”
西元的腹部重重地挨了一拳，五脏六腑都似翻了个天，干呕着吐了几口酸水，胸膛剧烈地起伏着，目光咄咄地望着杰克上校。
杰克上校转了转微痛的手腕：“好，既然如此，你也不配我用军人的标准来对待，三天之内，我不管你用什么方法，杀了唐琛，你妹妹就能平安回家，你们不是喜欢做交易吗，好，我现在明确的告诉你，这不是命令，这是交易！”
西元呵呵地笑了，笑容瞬间隐没在唇角流下的鲜血里，目光缓缓地投向那扇铁门，西元的声音平静的可怕：“好，我答应。”
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本周日更
第93章 献祭
一匹难驯的野马奋力甩着颈上的缰绳，一双修长漂亮的手紧紧地勒住缰绳不放，野马不甘也很愤怒，毫无规律地扬蹄尥蹶，一个急转弯，马上的人又被摔了下来，围观的人顿时又是一团乱喊地冲过去扶他：“唐先生——”
唐琛爬起来，推开他们，也不管身上的疼痛，奔过去，又去抓那根缰绳，不等野马站稳，再次窜上马背，两腿夹紧马肚，任凭野马狂奔乱甩，就是甩不掉背上的人，它狠，这人比它还狠，野马使出浑身解数也没能将背上的人甩下来，马肚上的两腿反而越夹越緊，缰绳勒得野马终于绝望，忽然之间放弃了所有无畏的挣扎，任凭马背上的人牵着缰绳指引着它的方向。
绿草茵茵的赛马场上响起一阵掌声，野马终于认唐先生为它的主人了。
唐琛优雅地跳下马，抚着马鬃安慰地拍了拍它，野马转过头来，看了眼自己的主人，湿漉漉的大眼睛涌出一缕温情。
唐琛忽然笑了下，抹了把它漆白的鼻梁：“好像，就叫你西楚霸王好不好？”
听见的人都忙不迭地拍马屁：“西楚霸王，好名字，听着就霸气，将来一准能拿冠。”
将缰绳丢给驯马师，唐琛边摘手套边向场外走来，拍了拍身上的灰尘，阿江将备好的清水及时递过去，唐琛喝了两口，待旁人都散去，才低声问：“找的怎么样了？”
阿江回道：“顾小姐昨天跟张庭威买了两张去堡礁岛的船票，看样子是出海玩去了。”
