孙大娘看着牛牛吃饭，没注意到他们的状况。
李欣捧着碗，无语望天。
等牛牛吃完饭，孙大娘才自己开始吃，吃完之后才跟周远说了之后想借一下牛车的事情，他们剩下的地都在宽敞的地方，牛车能去。
周远当然说好，还说可以帮他们一起收，孙大娘赶紧拒绝：“能给我们用牛车就已经很好了。”
李欣扯了扯嘴角：“不如这样，婶子，我看他家那个院子大得很，不如就在他家的院子里晒玉米吧，省得你们还要去祠堂里占位置，又抢不到，难道还要陈庆晚上在那边守夜吗？”
孙大娘和陈庆都看向周远。
周远点头：“可以，婶子，到时候就直接拉到我家吧。”
“真是太麻烦你了。”孙大娘给他夹了一块鸡肉。
“没事，我也有要麻烦婶子的事情，我分的地上一季没种，等过了这一季我也该种地了，不能坐吃山空。”
“好，到时候你要种地，我带着阿庆来帮你。”
陈庆在神游天外，他还在想刚才李欣说的话，现在的李欣已经能够帮周远做主他家里的事情了吗？
他咬了咬唇，回想起这么久以来自己的心态。
因为第一眼的错认，他以为周远是孟涛，后面的心神就全部错乱。
所有的避嫌，都是怕自己忍不住想去接近，避嫌，也都是自己跟自己较劲，认为只要不接触，自己就没有生出过别的心思，道德层面的负罪感太重，重到陈庆直不起腰。
连娘亲都说他，虽然是不爱说话的性子，但从前遇到村里人，有人打招呼自己也会回答，也不是没接触过村里的汉子，怎么就对周远那么排斥呢？
陈庆没敢说那排斥是因为自己心里有鬼，只说自己知道了以后会改。
但这样好像适得其反，越压抑，有些东西就越蓬勃生长，这是不对的。
李欣是他的好朋友，是他在初来这里没有一个朋友的时候对他敞开心扉的人，他不允许自己有任何一点伤害李欣的行为。
想到这里，陈庆只觉得自己豁然开朗。
越是遮遮掩掩，就越显得小人戚戚；光明正大比什么都好。
李欣刚刚吃完碗里的饭，转过头就看见陈庆笑了，他有些疑惑地看向陈庆：“你笑什么？”
陈庆摇头：“没事，就是想明白了一点东西。”
孙大娘适时接话：“阿庆平日里总是发呆，也不知道他在琢磨些什么。小小的一个人，心思都有八百斤。”
陈庆挠了挠头发，又觉得脸和脖子都有些痒，又使劲挠了挠，弄得脸和脖子一片红。
第17章
一块地的玉米皮很快就扒完，晒在了院子的另一边，原本就很小的院子，只留出了一条能过一个人的路。
因为早上起得太早，干完活李欣带着牛牛回了家，周远自然也不能再留，孙大娘洗碗，叫陈庆去补觉。
上午李欣给他擦的药效用很好，这会儿已经不太疼了，他几乎是沾床就睡。
只是很少做梦的他，今天竟然破天荒地做了梦。
梦里一会儿是小爹跳河的前温柔的样子，一会儿是跟着人牙子到处被人打量的时候，最后落在了一个陈庆怎么看也看不清脸的人身上。
“陈庆？”
梦中的人动作起来好吃力，陈庆使劲点头。
“我是孟涛。”
陈庆睁大眼睛，想努力地看清他的脸，可不管他怎么努力，他都看不清。
“我……”
“照顾好我娘亲。”
陈庆仍然点头：“你……”
“你没必要做给我守节，我们又不熟。”
陈庆呆滞住。
“不跟你说了，好好照顾娘亲，做你想做的事情。”
“不是，孟……孟涛！！”
陈庆从床上坐起来，脑门儿上全是汗，心跳得很快，门外孙大娘在跟周远说话，陈庆的那声呼唤声音不小，门外的人听得很真切。
周远面上的笑消失了，朝孙大娘点了点头：“婶子我先回去。”
“好。”孙大娘也着急去看看陈庆，朝他挥了挥手。
“阿庆，你梦见涛子了？”孙大娘走到陈庆的床边，看他满头大汗的样子。
陈庆点头：“我没看清他的长相，他说，说让我照顾好您。”
孙大娘抹了抹眼泪：“我就知道他是个好孩子。”
不入她的梦，是怕她伤怀吗？
只是他们的日子，没有那么多伤春悲秋的时间，还有很多活计在等着他们。
在村里的平地的收成不像山上的那么难收，所以他们之后就没有再起得那么早。
这时候他们出门，周遭也都是出来干活的，大家一早上都有说有笑的，有人说笑的时候，干起活来好像也不是太累，没一会儿一片地都全部收完。
在陈庆他们家旁边的几块地，是跟着孟涛一起去过边疆的人家的。
“你家孟启，我听说要成亲啦？”他们掰完了玉米，这会儿在砍玉米杆。
“是了，等到收完粮食交完税，就能娶新媳妇儿进门了。”孟启娘整个人都神采奕奕的，虽然孟启不像周远那样有战功，但至少全须全尾地回来了不是，娶了媳妇，生个孩子，她也就这点盼头。
孙大娘也笑，只是笑里多了点苦涩：“很好，很好。”
一边的孟启也过来帮忙，他从回来之后，就没怎么见过孙大娘，是自家娘说不要到孙大娘面前去，怕她想起丧子之痛，连他们想去给孟涛上柱香，都被自己家娘拦住了。
毕竟经过生死的洗礼，从洛河村出去的几个人都成熟了不少，或许以前还有些孩子心性，现在也能够独当一面了。
孟启对着孙大娘问好，在自己家娘不赞同的目光下又跟孙大娘说了些边关的事情。
孙大娘默默地听着，又偶尔用衣袖擦擦眼睛：“谢谢你啊孟启。”
孟启比从前小的时候壮实了一些，又被晒得很黑，他有些遗憾：“我们进了军营就被分散了，几个人都在不同的营里，平日里见得很少。涛哥的事情我们知道的都不算太多，但是他能得十两抚恤金，在战场上一定是很英勇的。”
毕竟立了战功，活着回来了的周远，谁也不知道朝廷到底给了他多少。
这些话周远也跟她说过，但是就算是让她翻来覆去地听成千上百遍她也不会觉得厌烦。
说着说着这两块地也就都收完了，孟启他娘看着孙大娘：“你家怎么弄回去啊？这里离你家可不近？不然我让启子帮你们挑一点？”
孙大娘摇了摇头：“我们借了周远家的牛车。”
孟启娘恍然大悟：“是啊，你们两家离得近，他家也有牛。”
有了周远的帮助，陈庆家今年秋收收得比之前都快了很多，收回来的玉米也就都堆在周远家的院子里。
除了陈庆他们家，还有别人家也都想借周远的牛，能有畜生用，谁愿意自己出苦力啊。但周远也不是每家都借，只看谁家没个男人，谁家都是老弱病残的才借出去，也不要什么报酬，只要把牛喂好就成。
村子里的秋收如火如荼地进行着，村长家也不例外，他家虽然比村里其他家都富庶，但也不像李铁匠家，会把自家所有的地都租出去，相反他们家比别人家种的地都多些。
李铁匠家如今是越发发达了，要说打仗对他们这里看似是什么影响，但做铁匠这个活计，在衙门里备了案，前线需要的武器兵器，不都是靠着铁匠一下下打出来的吗？
李铁匠当时就被召进了府城，在府城打铁打了好几年，又因为我朝大胜，敌国给了不少的赔偿银两，朝廷给这些匠人都给了不菲的报酬。
好在村长一家青壮年也很多，村长有三个儿子，个个都是干活的好手，三个儿子又娶了三个儿媳妇，两个夫郎一个媳妇儿，大儿子和小儿子都娶的夫郎，二儿子娶了个媳妇儿，今天老三家夫郎说不太爽利，在家跟着王婶子做饭。
“奇了怪了，今年怎么都没人来借牛车？”王婶子一边撕着玉米一边跟夫郎张然说话，往年一到这个时候，有些家里没男人的都会来借牛车，今年倒是一个都没来。
“我听说了，都去借那个周远家的了。”张然说。
王婶子咬了咬牙，自从这个周远来了，他们家就没有一件顺心的事情。
那陈四跟孟柱子好死不死地非得去他家偷东西，赔了钱吧那嫁出去的小姑子成日上门来闹，一大把年纪的人了还学着那一哭二闹三上吊的样子，不要脸起来连孩子的吃食也要尝尝，说大哥没给她解决好事情。
归根结底都怪这个周远。
现在又到处借牛出去，从前他们家借牛出去，高低是要收些好处的，现在没人找他家，连点东西都收不到。
“能有什么办法！”张然说，“爹不也得看在他战功的份上对他恭恭敬敬的，我听说，李铁匠想把自家的哥儿嫁给他呢。”仔细听他这话还有些酸溜溜的。
王婶子嗤了一声：“他家不是谁都看不上吗？”说起这个王婶子就来气，本来她是想让自家小儿子娶了那李欣的，他家百般借口，说李铁匠在府城，说李欣还小，总之就是不愿意结亲。
这会儿倒是巴巴地上赶着。
“要是这门亲事真成了，那李铁匠跟那周远，不都得在村里横着走了？”张然拱火，他知道自己是村长家退而求其次的选择，嫁进来才知道自己是真命苦。
“呵。”王婶子没再说话，只是手上的动作更用力了一些。
“人家周远那样好的条件，是一些绣花枕头比不上的。”张然酸溜溜地说，“不说别的，就说到了夜里，人家可不会连个熄灯的功夫都坚持不到吧。”
王婶子瞪了他一眼：“你给我闭嘴！”
秋收这一个月很快就过去了，收回来的玉米经过晾晒干，就要开始脱粒，脱完粒继续晒，晒得干透了之后就等着朝廷收税的人来收税。
在打仗那几年，土地产出都是十五税一，所有农民过的日子都是紧紧巴巴的，今年仗打完了，朝廷还没颁布政策，想来应该会往下降一些。
农民都靠土地吃饭的，也幸好这几年风调雨顺的，产出交了税之后也能剩些，不然这日子过成什么样还真不知道。
等所有的玉米晒干，陈庆就开始在家给玉米脱粒，要选些粒大饱满的做种，没有虫害的留着自家以后吃，其余的就都混在一起，用来交税。
这个时候所有人家都在家里安心地剥玉米，李欣就带着牛牛来陈庆家，边剥边跟陈庆说话。
“我家来了个亲戚。”李欣说。
“来亲戚不是很正常嘛。”说是这么说，但他们家就没有亲戚，上次来的还是计算着他家的钱的。
“我听我爹说，是什么我家什么隔了好多好多房的远亲。”李欣想起见那人的情形，他们一家人正在吃饭，爹在跟娘絮絮叨叨地说李欣该成亲的事，就听见外面院子里的敲门声。
他去打开门，只见门口站着一个瘦得皮包骨的男人，穿着一身青色长衫，背上背着个书箱，一副读书人的样子。
面黄肌瘦，像是很久没吃过饭。
李欣不认得这人，只好叫李铁匠出门来。
李铁匠也一样不认得他，问了半天才问出个结果，是李铁匠早就去世的娘亲的堂妹的外孙，跟他家隔得有十万八千里，也不知道是怎么找到他家来的。
既然人家都上了门，也不好再把人扫地出门，李欣的娘亲添了副碗筷给他，想来是饿极了，才会没有顾上读书人的斯文，狼吞虎咽地吃起来，吃着吃着就落了泪，把牛牛吓得也哭了起来。
戚书宁的故事很简单，虚弱的身体，早死的亲娘，刻薄的后娘，有了后娘的亲爹变后爹，后来跟着寡居的外祖母生活，但外祖母也去了，又回到自己的家中生活，只是家里早已经没了他的位置，后娘不再让他读书，让他去做苦力，只是他的身体做不了苦工，想着外祖母说过家里还有一房亲戚，拿着外祖母的信物找到了李铁匠家。
李铁匠叹了口气，看着他拿出的信物，确实是他娘亲的东西：“你要我们怎么帮你？”
戚书宁开口：“我想读书。”
陈庆埋头干活：“那李叔怎么说？”
“我爹能怎么说啊？”李欣嘟着嘴，“说当年家里穷，送爹去打铁，给不够钱，祖母回娘家借，也都说没有，这时候他的祖母的堂妹刚好回门，听说了这事，脱了一只镯子给祖母，我爹这才去学了打铁，后来我爹学会了打铁，记着祖母临终的遗愿要报答这位堂祖母，但是堂祖母家不知道搬到哪里去了，这事也就不了了之了，他现在既然上门来了，我爹得念着这份恩情。”
陈庆点头：“毕竟他外祖母对李叔有恩嘛。”
“供一个读书人也不是问题，但是我就是觉得，他一个大男人，怎么走到这份上的。”李欣出声，“比我还大两岁，自己养不活自己？”
“也可能有隐情呢？”陈庆说。
“不知道，哎呀不管了。”李欣喝了一口孙大娘凉着的水，“反正他也不住我们家。”
李铁匠自然不是在自己的家里打铁，要是在家里打铁，那丁零当啷的声音肯定会让邻里不满，所以他有一个单独的铺子，他白日里去打铁，晚上关门回来。
家里有个未婚的哥儿，自然不能把他留在家里，放在铺子里，晚上还能帮他看看店，也挺好。
于是戚书宁就在打铁铺子里住了下来，白日里李铁匠打铁，他就去外面读书，晚上李铁匠回家，他就在铺子里住着，一时间倒也是相安无事。
至于吃食，都是李铁匠一早带过去的。
李欣看着陈庆已经发红的手指，环视一圈整个院子，还有很多很多的玉米：“这得剥到什么时候啊？”
“今年收成不错，要比往年多一小半，争取在来收税之前剥完要交税的那些，剩下的再慢慢剥呗。反正入冬没事了。”
他们现在剥玉米的流程是孙大娘先用剪刀把玉米弄一条纹路出来，然后他们再顺着划开的这一道来剥，要省力很多，但到底只有两个人，还是要费很大的力气才能弄得完。
还不提周远家院子里那一院子呢。
“好吧。”李欣继续剥，但他是个坐不住的性子，没一会儿就站起来，“我去活动活动。”
陈庆点头，知道他的心思不在给自家干活上，陈庆也没拦他，自从开解过自己之后，他好像也没有再有过那么酸涩的感觉了，毕竟这满地的玉米才是他的未来。
“李欣出去啦？”孙大娘进来，看着李欣往隔壁去了，很是欣慰，“我看过不久，就该办喜事了。”
陈庆点头。
孙大娘坐到他的旁边，和他一起剥玉米：“今年收成比去年多，我想着，交完税，剩下的卖一点。”
陈庆抬起头，有些不解。
孙大娘才说：“我想着多存点银子，等过了这一年的孝期，还是要给你找们亲事。”
陈庆吓得手里的玉米掉进筐里，他赶紧摇头：“娘，不要，我不要嫁人，我就陪着你。”
“胡说什么，你还这么年轻，跟我个老苦瓜过一辈子啊？是不是傻。”孙大娘笑他，“到时候咱们陪嫁多一点，想来应该不会在意你带过孝的事情。”
陈庆还是摇头：“我不要嫁，我就在家里，给您养老。”
从孙大娘把他买回家的那一瞬间，他就决定要一辈子孝敬她了。
“嫁人跟孝敬我又不冲突，难道你嫁了人就不回来看我了？”
“不是，我不嫁人！”
孙大娘知道陈庆的性格，想得多说得少，心思细腻得一句话都要拆成一个字一个字地来想：“从你进门的那一刻，我就把你当自己的孩子，更别说现在涛子不在了，现在就是咱们两个人相依为命，作为娘亲，我也希望你能找到一个能依靠的人。”
“娘，我们两个人，这五年也都这么过来了。”陈庆说，“所以我不需要嫁人的。”
“傻孩子。”孙大娘不再劝他，专心干起活来了。
另外一边，李欣转悠到了周远那边，他也没进去，只是敲了敲门。
周远出来，见是李欣：“有什么事？”
“你会做工具吗？”李欣开门见山。
“什么工具？”周远问。
“就是剥玉米粒能方便一点的。”李欣撇嘴，“我看陈庆的手都红了，要真把这些玉米用手剥完，他的手都得退一层皮。”
周远蹲下来，从地上抄起个玉米，拿着仔细看了看，脑子里闪过很多东西，他干脆坐在地上，手里拿着玉米，慢慢地思考。
李欣只是帮着带话，说完之后就又回到陈庆家，坐下来继续帮他剥玉米。
陈庆看着他被晒红的脸，又让他喝了点水。
李欣说：“等交完税，剥完这些玉米，咱们上山去吧？下雨过后能捡到蘑菇。”
“好。”陈庆答应他，先前的几年也是，收完玉米之后就要开始种第二季的小麦，中间能有两天空闲的时间，他们每年都去山上，找野生蘑菇，新鲜着吃鲜掉眉毛，吃不完的晒干，存起来到寡淡的冬日，也能有点不一样的味道。
李欣清楚地记得山上每一个蘑菇的位置，每年他都带着陈庆去，两人对半分。
这几天陈庆都在家里剥玉米，晚上的时候孙大娘端了油灯过来 ：“该歇着了。”
陈庆点头：“马上了。”
看他丝毫没有想要去睡觉的意思，孙大娘在他身边坐下来拉过他的手，几个手指的指腹都已经磨红了，她起身从房间里找到一点药油，拉过陈庆的手给他擦。
“苦了你了。”孙大娘吸了吸鼻子，“要是我没把你买回来……”
“您没把我买回来的话，人牙子就要把我送去妓馆红楼了。”人牙子也不是做善事的，好几年都卖不出的人，自然是要往那些地方送的，尤其是陈庆，他的长相个子不是普通人家喜欢的，但送进那种地方，自然有爱好这样的。
“娘，现在真的很好。”陈庆看了一眼自己的手，“娘心疼我的话，我明天想吃一个糖水鸡蛋。”
孙大娘摸了摸他的头发：“好，刚刚上了药，先休息吧，也不急在这一时间。”
陈庆这几天好像变了一些，要开朗一点了，像是卸掉了什么枷锁。
“好，我洗漱洗漱。”
因为这几日太累，陈庆几乎是沾床就睡，一夜无梦。
第二天他是被门外的说话声吵醒的，晨起的时候还有些懵，穿好衣裳走到院子里，就看见周远站在门口，孙大娘从他手里接过了个搓衣板。
陈庆打了个呵欠，走到门口，声音很软地叫了一声娘，又看向她手里的搓衣板，好像不是他家那个：“这是什么？”
他们家里的那个搓衣板，只有两条凸起，而孙大娘手里的这一个，从上到下都是凸出来的，洗衣服好像用不了这么多吧？
周远盯着他因为睡姿不好而翘起来的一缕呆毛看，随后从地上捡起一个玉米示范给他看，原本圆滚滚的玉米在经过这块木板上的突出的部分的时候，稍微一用力，玉米粒就在摩擦力之下脱了下来：“应该是要比你用手剥要快很多。”
陈庆眼睛都睁圆了，他从来没想过搓衣板还能用来剥玉米呢。
周远单手抄起里面还装着玉米的一个箩筐，把搓衣板斜放，随后坐下，动手之后玉米粒就像下雨一般落进筐里：“这样做，很快。”
陈庆蹲在他的身边，看着他剥玉米，起床就出来的陈庆没有梳头发，这会儿有一阵山风吹来，陈庆微长的头发在周远的手腕上晃动，一下一下的让人心尖发颤。
周远垂眼去看。
他的发梢有些干枯，发尖还有分叉的，周远想起在兵营里主将的那匹马，因为照料得当，那马的鬃毛都是油光水滑的，比陈庆的头发好多了。
他侧眼看陈庆，只见陈庆跃跃欲试。
周远起身，让他来试。
陈庆的力气要比周远小一些，但也能够很轻松地把玉米搓得只剩下玉米芯，陈庆惊叹：“这个太好用了，为什么我们以前从来都不知道？”
他们也想过办法，但也仅限于用玉米芯和玉米棒摩擦，能稍微快一些，但陈庆的手小，没什么大的作用，有了这个搓衣板，他有信心很快就能把玉米弄完。
孙大娘看陈庆头发也不梳了就要开始干活了，赶紧从厨房里端出一碗糖水鸡蛋：“吃了东西再干活，昨天不是撒娇说要吃。”
陈庆这才恋恋不舍地从箩筐边走开，接过孙大娘手上的碗，里面装了一个荷包蛋，用的糖是很久之前买的红糖，颜色有些深，但有很浓的香味。
陈庆喝了一口甜汤，只觉得一阵暖流滑下，整个人都舒畅很多。
周远朝他们打了个招呼，说要回家去，陈庆从碗边抬头，发现他的眼下有一圈乌青。
“你昨晚没睡觉吗？”陈庆问。
听见陈庆问话周远还有些惊讶，因为陈庆从来都是能不说话就不跟他说话，今天竟然主动问起他的情况。
事出反常必有妖。
周远回过头看他，只见他捧着一碗糖水鸡蛋，眼睛清澈干净，跟以前看他的眼神不一样。
周远的手背到身后，才回答他：“昨晚熬夜做这个。”
昨天李欣走之后，他就一直在研究该做一个什么样的工具，但他从前也没种过地，他们那边甚至不产玉米，一时间没有头绪。
直到看到前几日孙大娘拿来给他的搓衣板，看到上面的纹路，一时计上心来。
不是很复杂的活，但用的时间也挺多，等做完的时候，天就已经凉了，没多想，他就来到了陈庆家前面。
“啊？”陈庆惊叹，“那你快回家休息吧，今天李欣不过来。”
周远眉头皱起，跟李欣有什么关系？
今天的陈庆很不一样，这样的不一样让周远心里有些不安定。
不知道他为什么改变，但有些事情还是要早些提上日程才好。
第19章
洛河村里风靡起了一样工具，把搓衣板多刻几道凹槽，就能用来脱玉米粒，很是方便，毕竟谁家还没块木板子啊。
最开始还是刘婶子来陈庆家发现的，她去村里走了一圈，随后全村人就都知道了还能这么干活。
于是村里对周远的赞美就更多了一些，说他心肠好，手也巧，牛也养得好，反正就是周远哪里都好。
农活不那么紧的时候，花婶子又登了周远家的门，周远这次倒是没拒绝她，只是说自己有了想要提亲的人，有消息了之后会让花婶子帮忙提亲的。
一时间周远要成亲的消息在村里传开了，但好像也不是什么秘密，毕竟村里人都看出他跟李铁匠家的哥儿李欣打得火热，成亲也只是时间问题了。
陈庆听到这个消息后长舒了一口气，正巧李欣上门来约他去采蘑菇。
因为周远给的工具，陈庆家的玉米弄得很快，再晒一晒就能够收起来了，他们的动作比村里其他人家快，所以这会儿上山的就他们两个人。
