“阁下一样。”艾利卡坐着，气势却一点不输站着俯视他的分会会长。
分会会长回他一个微笑，接过工作人员手中的水晶球，交代工作人员带冒险者去交任务，转身离开了会议室。
艾利卡召回将工会草地啃食干净的独角兽和棕马，与精灵一起跟着工作人员前去交任务。
这次没有水晶球作为阻碍，交任务的流程顺利进行到最后一步，四枚初级徽章升级为中级徽章，捡到的山贼一并交给工会，得到一次完成队伍任务的记录。
黑麦冒险队距离晋升高级冒险队，仅差九千九百九十九个任务，可喜可贺。
出了工会，自分会会长出现一直不吭声的菲尔纳多，大喘一口气道：“那分会会长不像好人。”
艾利卡点点头，默默牵着独角兽走出门口守卫的视线。
守卫一阵无语，当着他的面吐槽会长，并且一点不觉得不好意思，冒险者咋想的。
这一天，黑麦冒险队成功升级，同一天内，玩家安全区也发生了重大的变化。
昨晚，工会给镇长解释清楚勇者的来源和作用后，时间已经接近凌晨，大婶拿到工会的赔偿先一步离开了，面对工会的提议，镇长犹豫半天留下一句让他考虑考虑。
工会话里话外都在说勇者的好话，但最近勇者给小镇带来的麻烦，已严重干扰到居民的生活，镇长实在没办法轻易松口同意与工会合作，将小镇改建成所谓的安全区。
第二天一大早，镇长召集了小镇的居民去开会投票决定，要不要和冒险者工会合作。
支付十枚黄铜币就能让勇者跑腿干活，这笔买卖单拎出来看，属于居民占便宜，然而要忍受勇者随时随地冒出来，镇长担心一些心脏不好的居民，会因为惊吓丢掉性命。
“镇长，既然勇者只要一个休息的地方，为什么不选择圈定一个区域给他们当安全区？”小镇铁匠举手提议。
“是啊。”居民们纷纷附和。
“可是，小镇里没有合适的地方。”镇长苦恼说道，受益方毕竟是班伯丽，总不能让工会提供地方给勇者当安全区。
居民回过头，齐刷刷看向缩在角落里当蘑菇的美梦旅馆的老板。
“我不同意！”山姆起身抗议。
“旅馆改建为安全区，大家没意见吧？”镇长无视山姆的抗议，经过其他居民的举手投票，以百分之九十九的超高同意率，将美梦旅馆定为班伯丽的安全区。
镇长临出门前，对着山姆一顿数落：“你都要没钱吃饭了，不同意，我看你是不想活了。”
山姆不敢吭声，谁让镇长是他叔呢。
工会接待的工作人员，得知镇长的决定愣了一下，回神后立即上报小镇的决定，总会也立即给出了回复，同意镇长的提议。
只改建旅馆，大大降低改建成本，能省钱的事情，为什么不答应，玩家跑出圈定的安全区又不是工会指示的。
接着，工会请来“自愿”贡献旅馆的山姆，商议住宿费的问题，一顿你来我往的杀价，玩家单天住宿的费用被砍到十枚黄铜币，个人支付五枚当天付清，工会支付五枚月底付清。
山姆一脸憋屈地拿着签好的契约离开工会。
在工会等候区等待的圣光普照和黑暗笼罩，身边的亲友陆续上线，大家惊喜发现等级没有变化。昨晚黑暗笼罩慌慌张张地通知他们，做好掉级的心理准备后便没再说话，害大家整晚没睡好。
“你们不知道昨天的状况，我们差点被当成瘟疫魔物烧死，掉级是最幸运的结果了！让你们做好心里准备咋就成我的错了！”
惨遭亲友追杀的黑暗笼罩狼狈地护着自己的头。
“打扰一下。”工作人员站在休息区门口，脸上挂着公式化的微笑，待玩家乖乖坐好，她开始念手中的通知。
通知很短，但蕴含的信息量巨大，读完全部内容，工作人员将通知贴到休息区的告示栏，微微一笑退去，留下玩家自行消化。
与此同时，各安全区在公示区贴上同样的通知，玩家正式迎来探索世界的时代。
第五十一章 玩家的邀请
冒险者工会的新通知, 艾利卡目前并不知情，他和精灵出工会没走多远，被温迪等人拦住。
温迪等人的想法, 线下约不了, 线上约一样。
众人一合计, 蹲在工会不到二十米的街道转角处, 将人拦下来, 夺过他们手中的缰绳，来一个夹持坐骑以令大佬接受邀请的计划。
没曾想, 艾利卡和精灵直接松开缰绳, 悠闲地站在一旁，独角兽和棕马高高扬起前蹄, 然后, 街道的玩家一起见证了这起不忍直视的踩踏事件。
死亡化为白光, 复活等级下降一步到位。
原来坐骑杀人不在安全区限制内，有坐骑没坐骑的玩家们暗暗记下新的知识。
好在复活点不远, 温迪四人组和路人甲五人组死掉马上跑回来, 赶在艾利卡出城前再次拦住。
“吃饭可以, 吃完不许再缠着。”艾利卡无奈地停下脚步。
为了请人吃一顿饭，死都不怕，不清楚事实的还以为是他欠了对方，玩家这种锲而不舍的精神有时候挺可怕的。
“耶！”
温迪一把搂住圆脸, 毛线球一把搂住路人甲，没房没车张开怀抱和剩下四位路人大兄弟面面相觑, 最后沉默地放下手。
抱起来太基, 算了算了。
“老大，你想吃什么, 随便选！”拍拍钱袋里的金币，路人甲表现得十分阔气。
“普伦的城市特色料理是什么？”艾利卡牵着独角兽调头，站在刚进城时玩家们拦住他的位置。
他的左手边十五米处是一家用彩色玻璃作为主装饰的餐厅，客人面前的食物和店铺装修一样精致，看着吃不饱。右手边三十米处是一家传统木结构的餐厅，客人多数为冒险者和短暂停留歇息的旅行者，食物看着不精致但胜在分量足够。
路人甲被他问得一愣，普伦的特色菜自己并不了解，找其他玩家问他们也不一定知道。
主城的食物太贵，多数玩家消除饥饿感的办法是从野外摘点能吃的水果，或者返回新手村购买简单的食物。
艾利卡等了一会，没听到回复，扭头看过去，邀请他吃饭的九个玩家一致陷入沉思的状态。
明白了，玩家不知道。
“黑麦，你选一家。”艾利卡摸了摸独角兽的鬓毛。
独角兽听到他的话，抬起头用鼻子分别嗅了嗅俩家店铺，嗅完了有些犹豫，左边是甜的，右边的咸的，这让它怎么选？
它想了想，问棕马：“咴咴，咴咴咴？”（小棕，选哪个？）
棕马的眼珠子转向把问题推到他身上的独角兽，朝食物分量多的店铺晃了晃脑袋，选能吃饱的，主人还要赶路。
“咴咴。”（另一家店的食物更好闻。）
“嘶嘶。”（这些人偶很穷，金币还是主人给的。）
棕马拖长叫声，时不时看一眼路人甲等人，分量少代表要点很多份，很多份就得花很多钱，到时候吃完付不出钱肯定要主人来支付。
那匹马是不是在嫌弃他？
路人甲遭到棕马奇怪的眼神洗礼，莫名领会了眼神的含义，他没得罪过老大的坐骑啊。
独角兽一听，有道理，跟着棕马往右边晃了晃脑袋。
“黑麦选右边，如果你们没意见，过去？”艾利卡指向右边，问他们的意见。
“哦哦，没问题，主要是看老大你的意见。”路人甲上前一步，抬手做出搭肩的动作。
艾利卡当即后退躲开，路人甲的手在空气中划拉一下，尴尬地搭上他自己的后脑勺摸了摸，讪讪地笑了笑。
“对不起。”
“啊？”路人甲迷茫地看向道歉的人，“没关系，社交恐惧，我懂的，老大你不需要道歉，应该我道歉才对。”
“不是。”艾利卡摇摇头，又道：“你的求爱，恕我无法接受，时间未到。”
时间未到在艾利卡的眼里，是没找到伴生物，在没有完全成熟长成真正的大人之前，他不会对他人做出承诺终身的誓言。虽然找到伴生物他也不一定会接受路人甲，毕竟玩家和原住民不是一类的。
然而，他不知道，时间未到在玩家耳朵里，自动转变成他是个未成年，不能早恋。
于是，众人谴责的目光扫过路人甲，犹如一根根实质化的箭扎在他身上。
啧啧啧，没想到，这人对未成年下手，禽兽不如！
“不是，我那个不是表白......”路人甲向已经跟着艾利卡进入餐馆的亲友们伸出手，试图解释，那句我爱你压根没过脑，是在金币刺激下的情绪化行为，他真没有和未成年谈恋爱的癖好！
“儿子。”毛线球的声音响起，听着非常严肃。
路人甲闻声看过去，张了张嘴想跟自家老妈解释，却听到毛线球接着说：“妈妈想过了，你喜欢老大也不是不行，但你要等人家成年知道吗？你爸那边交给妈妈，放心吧。”
家里没有皇位需要继承，儿子有没有孩子都一样。
毛线球拍拍路人甲的肩膀，跑向停下来等她的温迪。
“你想和老大交朋友，得习惯他那讨人厌的性格。”落在最后的菲尔纳多，同病相怜地搭住路人甲的肩膀。
“老大真的未成年？”路人甲怕被人误会，故意压低询问的声音。
“是吧？”精灵语气充满不确定，“他有时说自己成年了，有时又说自己是个小孩子，身高是种不定因素，所以我不确定。”
人族里有矮个子，也有高个子，艾利卡估计属于矮个子的范畴。
路人甲认同地点点头，确实，游戏能调节体型的选项里面包括身高，所以不能以身高判断年龄。
落在最后的人和精灵进入餐馆，其他人已经点好餐了。
独角兽和棕马在餐馆斜角的地台上吃着美味的牧草，地台是供没钱的旅行者以表演形式换取食物时使用的，现在没人使用空在那里，老板大方提供给艾利卡喂马，只要马吃饱后打扫干净就行。
没房没车和三位女性蹲在两匹马面前，没出息地露出垂涎的表情，一口就价值一枚银币的上等牧草，活生生的吞金兽啊。
点好的食物很快煮好，老板看他们人多，特意煮多些，然后端上来的时候，餐馆里的目光全被吸引过来，因为分量实在太多了，吃饭的餐具都快要没地方摆了。
连锅一起端上来的牛肉汤，脸盆大的肉排，堆成小山的蔬果，一行人吃完，差点没当场吐出来还给老板。
分量更多，价格却没有更贵，反而更便宜。
结账的时候，老板只收了一百银币，说今日有中级冒险队光顾，他高兴，全场打折。
餐馆里顿时爆发出震耳的欢呼声，艾利卡扫了一遍餐馆内的冒险者胸前的徽章，这里的中级冒险队似乎只有黑麦，他和精灵的徽章没带在身上，老板应该是看到两匹马脖子围巾上的徽章了。
“谢谢。”艾利卡走出餐馆时，认真地朝老板道一声谢。
老板露出憨厚的笑容道：“不客气，冒险者都是我的朋友。”
出了餐厅，温迪等人没有继续纠缠的理由了，只能不舍地看着艾利卡翻身上马。
艾利卡骑着马走出几步，忽的转过头道：“再见。”说完，不等玩家回应，控制独角兽加快速度跑了。
三个女性瞬间理解他的意思，兴奋地抱在一起尖叫。
六个大男人你看看我，我看看你，啥意思。
第五十二章 运气
天色接近黄昏, 途径此地的冒险者匆忙往城里赶，遇到逆方向的冒险队，不由诧异地多看了一眼。
“艾利卡, 我没听错吧, 你和玩家说再见？”菲尔纳多对艾利卡的做法满是惊讶。
说了再见意味着有下次见面的机会, 往深处想, 意味他开始接纳玩家的存在, 产生了和玩家交朋友的念头。
根据前几次在工会的表现，他基本肯定艾利卡讨厌玩家的存在, 怎么态度突然反转。
“嗯。”艾利卡坦荡回道。
他对玩家称不上讨厌, 他比较厌烦工会半逼迫他接任务的做法，然后任务刚好与玩家有关, 前面避开玩家走算是一种迁怒。现在玩家出现踏出安全区的趋势, 以后旅途无法避开玩家, 不如以这顿饭作为接纳他们的信号。
总不能一直憋着气，和自己过不去。
见他应得这么干脆, 菲尔纳多嘴边的话说不出来了。
“没话说可以闭嘴。”
精灵当即对空气打了一套拳, 于是, 看向他们的目光更奇怪了。
沐浴在好奇的目光下离开普伦周边区域，直到附近看不到其他的冒险者，艾利卡控制独角兽放慢速度，照顾出现疲态的棕马。
近期一直在赶路, 棕马不像独角兽，有强大的血脉作为支撑。
身为一匹寻常的马, 能坚持到现在, 已经是马匹中的佼佼者。
中午精灵告知他棕马跟不上时，他才意识到自己在透支棕马的身体健康, 再这样下去，冒险队会失去一位重要的伙伴。
放缓速度走了半个小时，菲尔纳多的尖耳朵动了动，他拉住缰绳停下，水流的声音忽近忽远，仔细分辨出水声传来的方向，他朝前方停下的道：“艾利卡，十点钟方向大概两百米处有水源。”
“好。”艾利卡应了一声，带头调整方向。
今晚注定要露宿野外，露宿的地点附近有水源，是一件非常幸运的事情。
按精灵说的方向行进，又走了一段距离，被植物遮挡的水源出现在冒险队的眼前。
一汪不规则的水潭倒映着天上被乌云遮挡的月亮，像个烤得半糊的芝麻饼。潭水偶尔随风荡起波澜，晃晃悠悠的水波过后再次恢复平静，显得格外无害。
嗅到危险气息的独角兽停住，不愿意再靠近水潭一步，同时拦住想要靠近的棕马。
艾利卡环顾周围的植物，并未发现有别的生物存在，岸边安全，剩下眼前看着无害的水潭。仔细想想，夜晚的水源表面连只水生昆虫都没看到，明摆着告诉来人，水潭的可疑。
下马将缰绳交到精灵的手中，艾利卡几步跨到水潭边俯身蹲下，水面倒映出他的模样。
白色的面具上两个漆黑的窟窿，具备通气作用的鼻子尽职地点缀着面具，本应表示善意特意往上雕刻的面具嘴角弧度，此刻变成了向下的弧度。
艾利卡摸摸脸上的面具，表情依然是笑脸，水里的东西看到他的动作，蠢蠢欲动，尝试挣脱水面的禁锢。
艾利卡脱掉右手套，伸手进潭水中搅拌，破坏自己映在水面的倒影，那倒影里的面具破碎后，照出来的面具表情竟染上了怒色。
“生气！生气！......”
“你想吃我，我还没生气，你倒是生气了？”
响起的两道说话声都属于艾利卡的声音，他似乎在和水面的倒影对话，精灵听得毛骨悚然。
菲尔纳多怀疑自己不小心进了幻境，凝聚出弓箭，挡在两匹马面前。过了几秒，他忽然想到，如果是幻境，两匹马说不定也是假的。
精灵回头对上独角兽的眼睛，伸出手放在独角兽头上，轻轻抚摸它脖子的鬓毛。
没拒绝，是假的！精灵摸得更用力了。
独角兽忍无可忍，抬起前蹄对准精灵的小腿一脚踹过去。
“嘶！”
菲尔纳多痛呼一声，单膝跪倒在地，倒下时心里想着：是真的，错失了摸遍独角兽全身的机会。
艾利卡闻声回头，水面的倒影抓住时机化成一团黑影，弹出水潭，布满尖牙的口腔裂开，扑向背对它的后脑勺。
被黑影忽略的左手拿着一柄匕首挡住后脑勺，黑影撞在匕首上直接被穿透。
“这啥？”菲尔纳多单腿蹦到艾利卡面前，好奇地凑近黑影看。
“哈嘶！”黑影挣扎着发出刺耳的哈气声。
艾利卡掐住黑影的脖子，将它完全抽出水潭按在地上屈膝压着，接着抽出另一把匕首刺穿黑影的额心位置，噗的一声，插进去旋转一圈的匕首被抽了出来，黑影额头破开一个半根手指大的洞，红色的粉末从破开的洞里流出来。
精灵快速躲开，随着粉末的流失，黑影越缩越小，最后变成一条小小的毛虫尸体。
“哭脸蝶的幼虫。”艾利卡边解释，边将匕首浸入水中，清洗沾到的粉末。
“能吃吗？”菲尔纳多用弓箭戳了戳死掉的毛虫。
“......”艾利卡上下打量精灵，“没想到你这么重口。”
哭脸蝶的幼虫，别称食脑虫，化蝶前生活在水里，拥有特殊的声波模拟能力，常常利用声音吸引落单的行人，吸食行人的脑髓，靠近水源发现倒影表情不对，没有十成把握弄死幼虫的时候，需尽快远离。
幼虫没出声，应该是没想过要袭击他们。
听到是吃脑子长大的虫子，菲尔纳多一阵反胃，水潭底该不会藏着一堆脑子被吸光的尸体吧。
“这水还能用吗？”
“能用，不能喝。”艾利卡拿着潭水洗干净的匕首，语调平缓道。
一条活着的幼虫，能拍出一百万金币的高价，精灵要是知道价格，得发疯，所以他选择不说。
幸运夜变成差点被吸食脑髓的倒霉夜，精灵怨念地看着那汪湖水。
水中横行霸道的怪虫子消失，隐藏在泥里的水生昆虫纷纷冒头，在水面自由地游动，以身作则向岸边的冒险者证明水源安全了。
可惜安全不代表干净，被尸体污染过的河水，喝了会生病。
艾利卡：“一公里内还有没有水源？”
菲尔纳多摇摇头，要是有，他早就跑了。
艾利卡：“今晚就在这里休息。”
只能顺应这个安排了，菲尔纳多走到棕马旁边，解下行李，抽出四张兽皮垫铺在地上，周边的树木树干太细，没办法支撑他的体重，今天得将就着睡在地上。
精灵排好的睡觉位置，他睡在独角兽和棕马中间，艾利卡单独睡在四米外的地方。
然后，现实再度教他重新做精灵。
艾利卡坐在单独摆放的垫子上，朝两匹马招了招手，独角兽立刻屁颠颠咬住睡觉的垫子，拖到他旁边放下，卧倒低头去蹭他的手。
棕马站在精灵边上纠结一会，在独角兽叫唤的气声中，做出和它一样的选择，不过它没选艾利卡的另一边，而是选择了独角兽空出的一面。
彻底断绝精灵想睡在两匹马中间的心思。
“呵。”艾利卡适时发出挑衅般的笑。
菲尔纳多当场心梗发作，气晕了。
他刚醒来，就发现了不对劲。
昨晚睡着之前，最长的直径有六米的水潭, 缩减成不到一米的小水洼, 水位下降得厉害, 目测中间堆叠的尸体, 水位高度大概到他膝盖。
水位下降, 暴露掩盖在水面下的非自然痕迹。
他脚下的地面是泥地，几乎见不到石头的存在, 这样的地段出现的水潭, 在水流的冲击下，潭边到潭心, 一般是倾斜的缓坡状, 现在暴露出来的却是阶梯状。
令人联想到土系魔法上面。
土系魔法师共同的通病, 亲手改造出来的东西一定要整齐。仔细看，水潭的不规则边缘, 是四个菱形和三个长方形变换交叠出来的效果。
未等艾利卡跳到尸体旁边, 做下一步更细的调查, 一队陌生的冒险者穿过灌木出现在他的眼前。
冒险者看到那几具人族尸体，立马拔出武器，围住蹲在湖边的少年。
艾利卡当即拔出武器做出防御的姿态，双方的气氛胶着起来。
这时, 陌生冒险者后面出现一个不算陌生的人，托比阿冒险者工会的口头禅一刻钟牧师。
“嘿, 是你。”牧师自来熟地走进双方对峙的地带。
他穿着一件浅灰色的长袍, 衣服上绣着一个黑狼的标志，比起工会裁剪精致的统一服装, 牧师更适合现在这副装扮。
“西里尔，你认识？”一位佣兵着装的冒险者开口，佣兵长着一头深棕色的卷发，左眼上有一道伤疤，他询问牧师的时候习惯地微微□□，用右眼去注视对方。
他的衣服同样绣着一个黑狼，艾利卡环视围着他的冒险者，七个人的衣服都有同样的标志。
西里尔道：“他就是我和你们说的，顺走工会水晶球的冒险者。”
“原来是他。”对同伴的朋友举起武器有些不礼貌，佣兵朝另外五人示意，带头收起对准少年的武器。
现在不是适合打架的时机，艾利卡没有过多纠结便收起了匕首，他指着牧师的脚说：“凶手在牧师先生脚下。”
西里尔顺着他的动作抬起脚，底下什么都没有，抬高脚底一看。
嚯，死掉的哭脸蝶幼虫，不对，他踩死了一百万金币！
作为一个曾经穷到要去工会打工的人，西里尔欲哭无泪。
“不用觉得可惜，昨晚死的。”艾利卡安慰道，见牧师的情绪依旧没有恢复，他看向睡成死猪的精灵道：“可以麻烦你检查一下我同伴的身体吗？我会支付报酬。”
“交给我。”听到钱，西里尔瞬间提起精神。
牧师走开，佣兵上前。
他伸出手自我介绍道：“你好，我叫诶德加·希莱，我们是黑狼冒险队，刚才实在抱歉。”
艾利卡虚虚握住佣兵的手，道：“没关系，我叫艾利卡，我们四个是黑麦冒险队。”
诶德加愣了一下，接着哈哈大笑道：“你们冒险队的名字很有意思。”
艾利卡看着他衣服上的黑狼道：“谢谢，希莱先生的冒险队名字也十分符合你的气质。”
双方简单认识过后，艾利卡开口阐述昨晚到黑狼冒险队的人出现前发生的事。
菲尔纳多在嘈杂声中迷迷糊糊醒来，一睁眼，对上一张距离不到半个手掌的脸，被吓了一大跳。相应的，接受艾利卡委托，准备检查精灵身体的西里尔，也受到了惊吓。
动作神同步，惊吓过后尴尬的气氛蔓延。
和冒险者们站在一起的艾利卡，正好对着精灵和牧师的方向，视线挪过去看一眼，他便收回目光继续没说完的话。
诶德加注意到精灵的清醒，以为说话的少年没发现，提醒道：“艾利卡，你父亲醒了。”
艾利卡：“……”是发生了什么，让他误会自己和精灵是父子。
“他不是我父亲。”
“诶呀，抱歉抱歉。”诶德加露出歉意的表情。
面前的少年头戴面具身披斗篷，将全身裹得严严实实，身边又跟着一个成年的精灵，他还以为对方是个跟随父亲出来旅行的未成年精灵族。
“你是人族吗？”诶德加好奇心发作。
然后他得到和内心猜想一样的答案，听到从少年口中说出的嗯字，佣兵内心的好奇没有因此减少，反倒增加了。
精灵族厌恶人族，是各种族公认的事实，人族和精灵族组成的冒险队，他只在记载传说的书籍里见过。
