那些传说中的冒险队，都逃不过兴盛之后败落的命运。也不知道，这支黑麦冒险队最终的结局，是冲破盛极必衰的定律，还是成为那些冒险队的命运共同体。
诶德加和艾利卡说话的时候，黑狼冒险队的其他人也没闲着。
艾利卡到底太嫩，引起他警惕的非自然痕迹，在黑狼冒险队的人眼里根本不算什么，野外的水源，有不少出自土系魔法师的手。
真正决定水潭是否有问题的因素，是地下河。
队里的魔法师在骑士伙伴的保护下，靠近堆叠的尸体查探，水位已经降到脚踝，未见有地下水补充上来。
魔法师尝试召唤水元素，汇聚到她手中的水分多数来自空气。魔法师召唤元素时，会优先择取元素最丰富的源头，如果周围没有这种元素，是无法召唤出来的。
修建了水潭的地方，召唤的水元素来自空气，这说不过去。
魔法师神情严肃，仰头告诉站在潭外的人她的发现。
“希莱队长，和之前遇到的情况相同，是死水。”
“明白。”诶德加取出背囊里的羊皮纸，递给魔法师，让她进行记录。
“之前？”艾利卡抓住重要的字眼。
“对，这不是我们第一次遇到有食脑虫存在的死水潭了。”诶德加没有隐瞒，“不过，在水潭边遇到活人倒是第一次，所以我们才会刚见面就用武器对着你。”
“方便透露吗？”艾利卡表示理解。
诶德加点点头，多一支冒险队知道，这起食脑虫事件便早一天结束。
“近期各地区大规模出现有食脑虫存在的死水，这些恶心的虫子喜欢袭击过路的旅行者。目前已知的袭击事件多达百起，死亡人数最多的一处死水，那里面的食脑虫已经长成了半翅，如果不是它过于贪婪，袭击了结伴的旅行者，被其他一人逃脱，那虫子估计都能完全进化了。”
“这起事件十分危险，在工会的任务分级里，属于高级团队任务，接近特级的程度，我注意到你的冒险队才中级，下次遇到这虫子。”诶德加踢了踢死掉的毛虫，叮嘱艾利卡：“别再逞能，逃命要紧，到了安全的地方向工会报告，会有高级冒险队过来清理。”
“我杀的。”艾利卡将脚边的毛虫踢回原位置。
“嘿，你咋不听劝，你昨晚就是侥幸懂吗？”诶德加按住少年的头顶，恐吓似的说道：“不听劝的小孩会长不高哦。”
“哦。”艾利卡表面答应，心里有着自己的算计。
他在想，要不要越级接取任务，一个高级任务等于十个中级任务，比接取中级任务划算多了。
“在聊什么, 加我一个啊。”
牧师的身体检查问答实在烦人，趁他不注意，菲尔纳多忙不迭跑到说话的两人旁边, 随便找了个由头插话。
“聊任务。”艾利卡收起思绪, 回答精灵的问题。
“我们要接新任务吗？”菲尔纳多发现牧师在靠近, 连忙把话题接下去。
“暂时不。”艾利卡想过了, 决定暂时不掺和这起事件, 接取新任务延后至他买到新匕首。
诶德加对上精灵翠绿色的眼睛，里面有平淡、有好奇、有对西里尔的躲闪, 唯独没有该有的厌恶, 一个不讨厌人族的精灵，还真是稀罕。
“你好, 我是黑狼冒险队的队长, 诶德加·希莱。”
“哈哈你好啊, 我叫菲尔纳多，是黑麦冒险队的副队长。”菲尔纳多听完对方的自我介绍, 立刻给自己定下一个新身份, 反正艾利卡没说过谁是副队长。
艾利卡瞟了精灵一眼, 没揭穿他，“牧师先生，菲尔的情况如何？”
“基本无大碍。”西里尔回道。
艾利卡看着精灵脖子上过去一晚仍旧没有消散迹象的淤血不说话。
“噢差点忘了，颈部的淤血最好是找热毛巾热敷, 促进淤血消散。当然，如果价钱合适, 我也可以帮精灵先生治好。”西里尔微微一笑, 冒险者前面只要求他检查精灵的身体，又没说要治疗。
有一瞬间, 艾利卡好像看到牧师的眼睛变成了金币的形状。
菲尔纳多听到他们的对话，忍不住手贱去摸自己的脖子，随即，他被一股直达脑髓的剧烈疼痛刺激得惨叫出来。
艾利卡心虚地移开目光，他下手有这么重吗？没有吧。
“帮他治好，钱不是问题。”
“爽快，我就喜欢阁下这样的冒险者！”西里尔抬手按住精灵脖子，然后又是一阵杀猪的惨叫。
随着牧师治疗魔法的释放，疼痛变成暖和的轻柔触感，菲尔纳多感觉自己的脖子被温热的水包裹着，惨叫声慢慢变成哼唧声，再到舒服的喘气声。
“精灵先生，请你收敛，你发出的声音真的很容易令人误会。”西里尔脸上表情一言难尽，他怜惜地看着自己的手，为了金钱，手失去它的清白，等他赚够钱，一定要买一对手套。
“哈哈哈……”意识到自己发出了奇怪的声音，菲尔纳多忙用笑声掩盖自己的窘态。
治疗结束，站在干涸的水潭底的魔法师也完成了记录。
水潭里的尸体完全浮肿，看不出原来的样子，黑狼冒险队的人只能脱下他们的衣物，交给魔法师处理。
魔法师拿到死人的衣物，先使用水系魔法咒语进行清洗，再用火系魔法咒语去烘烤，消去沾到的尸体病毒和气味，处理干净以后叠好装起来，最后这些衣物会经由工会送回给死者的亲属。
泡过水的尸体腐烂速度很快，不及时处理容易遭到动物的啃食，一旦那些动物带着尸体上的病毒到处流窜，有可能给人们带去瘟疫，所以对泡水尸体的处理方式，一般是就地焚烧。
焚烧后得到的骨灰埋入地上，在上面撒下铃兰种子。
艾利卡不解地看着冒险队成员的做法，问了精灵得知那是铃兰的种子，他更加不解了。
铃兰代表着美好，送给死去的人族真的合适吗？
菲尔纳多同样不解，他没有藏着掖着，直接将疑问提出来。精灵先问了艾利卡，得到不知道的答案后，转头向佣兵和牧师询问。
艾利卡跟着竖起耳朵。
诶德加解释道：“骨灰上开花的铃兰代表死者的新生，他们在向死者送去新生祝福，这个仪式在我成为冒险者之前就已经存在，所以我也不知道出现的具体时间，只知道仪式传承自一位著名的冒险者。”
记载传说的书籍里面关于这位著名冒险者的相关记录少得可怜，甚至没有记下他的名字，各地的冒险者唯有加上著名两个字，用来区分他和有名字的传说冒险者。
铃兰原本的花语是幸福的到来，仔细想想，新生的确是一种幸福，所以在死者骨灰上种下铃兰的仪式得以传承至今。
艾利卡听得入迷，他是第一次听到这个说法，或许他该在空间里备些铃兰种子。
“你们下一站准备去哪？同路我们可以一起走。”
水潭的问题处理完毕，诶德加问起这支特殊的冒险队接下来的行程，平时他不会开这个口，但精灵族和人族组成的冒险队，他还真有点好奇。
“去买武器。”艾利卡对佣兵的观感不错，回答得很爽快。
“武器啊，推荐你去耶鲁宾，我这柄重剑就是出自那里，跟了我五年时间，一点破损的痕迹都没有，十分结实耐用。”诶德加解开后背绑着的重剑给艾利卡看，“那里有专门售卖匕首的商铺，也有专门售卖弓箭的，推荐你们过去。”
“谢谢，下次武器坏掉的话我会考虑你说的耶鲁宾。”艾利卡没有完全拒绝佣兵的好意推荐，他的冒险旅途还很长，也许有一天会路过耶鲁宾。
武器哪有这么容易坏，少年口中的下次，约莫是在委婉拒绝。
诶德加自认为明白少年话里的含义，笑了笑，没有生气，他自己自作主张的推荐，若是强求别人接受，那不就成强迫了。
他并不想跟这支特殊的冒险队交恶。
艾利卡面具下的银瞳眨了眨，一不小心便进入诶德加的精神世界感知到对方一闪而过的想法，他沉默地闭起眼睛，切断连接。
难怪尼拉伯伯老是说成年人的世界复杂，让他好好珍惜未成年的时光。
步入成年人世界还没有半年的艾利卡，看向淤血消失后摸着脖子傻乐的菲尔纳多，在心里默默加一句：尼拉伯伯说的话也不一定全对，精灵就是一个很好的例子......好像也不对，精灵不是人。
一时间，艾利卡看向精灵的眼神和善了不少。
“艾利卡先生，这个报酬你准备怎么支付呢？”西里尔两手交叉合拢，微笑地打断少年的思绪。
“现币支付，牧师先生你说个数吧。”艾利卡收敛外露的情绪，手伸入斗篷下用来伪装的钱袋，做出掏钱的动作。
“咳咳，一百银币。”西里尔借助咳嗽掩盖声音里的激动。
黑狼冒险队的成员听到金额，禁不住露出震惊的神情，这么贵！那种几天之内就能自愈的淤血伤痕，给一枚银币都嫌贵，西里尔根本是在欺负人家年纪小，不懂市场价格，恶意提价。
西里尔朝冒险队的同伴展露无辜的微笑，他哪里过分了，明明是冒险者自己说的，让他定价，他在工会一天的薪酬就是一百银币，有什么问题吗？
“西里尔，你……”诶德加也觉得金额太高了。
队长的话还没说完，黑狼冒险队的成员便看到艾利卡双手捧着银币伸出斗篷，朝牧师递了过去。
西里尔数都没数，直接收入包里，他那个扁扁的包裹瞬间鼓起一个小包，互相碰撞的银币哐哐直响。
“艾利卡先生果然爽快，钱就不数了，我相信阁下的人品。”
收了钱，牧师满意地回到同伴身边。
诶德加无话可说，朝几步外的少年扯了扯嘴角，嘴巴开开合合半晌，最终干巴巴道：“再见。”
艾利卡点头示意，拉着凑过来的独角兽的缰绳，目送黑狼冒险队的远去。
“艾利卡，牧师明显在坑你钱，你怎么不生气？”菲尔纳多抱着收拾好的行李站在艾利卡身后。
“因为里面有上一次的报酬。”艾利卡转过身，帮忙抬起行李，方便精灵进行捆绑。
上次牧师帮他治好伤口，不管工会有没有支付报酬，他都欠了对方一个人情，能用钱来偿还人情，牧师先生是个好人。
艾利卡提前告知精灵目的地, 免得他路上又问个不停。
“要去那里买武器吗？你的匕首没坏啊，为什么要买新武器，这不是浪费钱嘛。”菲尔纳多一开口, 便叭叭个不停。
“匕首材质比较稀有, 不适合在人族面前使用。”
“懂了, 有人想抢你匕首对不对？”菲尔纳多一脸我真聪明的睿智表情。
“嗯。”艾利卡微微颔首, 精灵的说法没什么不对。
匕首出自龙域的信息一经传开, 必定会引来觊觎和抢夺，阿曼达和帕克的特例, 只是不知道这个特例在获得自由之后能否坚持。
然而, 比起匕首被人抢走，他更加担心产生掠夺想法的人不满足于匕首, 贪婪是一种欲望, 无穷无尽是欲望特有的性质。
菲尔、黑麦、小棕三个和力量强大的龙族不同, 那些贪婪的家伙会给他们带来致命的麻烦。
他必须尽快替换匕首。
“西北方向五公里外，有一座人族的小镇, 我们不会停留很久, 吃完饭带你去买几件衣服就离开。”
艾利卡说着, 目光快速扫过棕马的腿部，朝等待他动作的精灵道：“我们跑过去。”
他松开了独角兽的缰绳，像离弦的箭一般冲出去。
独角兽和棕马立即听话跟上。
菲尔纳多脑子里的后续认知停留在他有新衣服上面，正等待着艾利卡说明买衣服的原因, 尚未转过弯来，转眼便发现周遭只剩下他一个。
精灵被迫放弃思考, 不管不顾的追赶剩下虚影的同伴。
到达小镇的时候, 菲尔纳多已经虚脱了。
没办法，没吃早饭的情况下被迫长跑, 敢问世界上有像他这般可怜的精灵吗？有像艾利卡这般可恶的人族吗？活该他长不高！
菲尔纳多在心里愤懑的指责没有人性的艾利卡。
长跑的过程中，艾利卡特意去观察棕马的跑步姿势和速度，确定它已经恢复，这才松了口气。
前面路赶得太急，导致棕马出现疲态，后面得多注意才行。
查看过两匹马的状况，都没问题，艾利卡低头朝虚弱地坐在地上的精灵道：“菲尔，以后你每天早上跟我跑步训练。”
这点距离，精灵就虚弱到动不了的地步，这可不行，合格的冒险者不能只有爆发力，还得具备耐力。
少年充分体现伙伴之间互相督促进步的想法背后：跑完步的精灵没力气说话，能安静一段时间。
菲尔纳多生无可恋的举起手，想说他要拒绝安排。
艾利卡歪着头，思考精灵举手的意思，过了一会他恍然大悟，伸手去和精灵击掌。老师和他说过，龙域外有击掌约定某件事的说法，精灵没力气说话，用这个方式也行。
“明天开始训练。”
精灵此刻只有一个想法：你是魔鬼吗？
说完训练的安排，艾利卡便不管精灵了，他走向表情警惕的中年门卫，问道：“门卫先生，请问小镇的餐馆和裁衣店往哪走？”
小镇门卫用锐利的目光审视着问路的斗篷面具怪人，迟疑片刻拉下手边的绳索，两人继续静默对视了几秒，门卫身后的门打开了。
一个和门卫长相相似的年轻人走了出来，睡眼婆娑地问：“老爹，怎么了？”
“有冒险者问路，你赶紧去换衣服。”门卫见到他没正形的样子，一脚踹过去，年轻人当场腿软给他爸单膝跪下。
艾利卡识趣转身，给年轻人留个面子。
“老爹你再这样，我就去当冒险者，让你一个人在家里后悔。”年轻人郁闷地爬起来，嘴里重复着每次门卫教训他时，都要说一遍的离家出走。
站直的年轻人抬头看见背过身的冒险者，顿生好感，瞧人家多会做人。
心情变好的年轻人心里的不情愿当即消失，朝门卫吹了声口哨，返回家里去换衣服。
门卫嫌弃极了，不想承认这是他儿子。
门重新打开，走出来的年轻人换上了门卫的装束，他走到艾利卡面前道：“说吧，冒险者你想去哪？”
“餐馆和裁衣店。”艾利卡回答。
“啊？”年轻门卫挠挠头，“我们镇子没有餐馆，但是有家面包店，你不介意的话我就带你过去。”
“不介意。”艾利卡扶起无力的精灵，示意两匹马跟上。
镇子很少有外人到来，听到街道传来的年轻守卫介绍小镇的声音，小镇居民纷纷打开家里的窗户看热闹，不知道的人还以为来了什么大人物。
这股不寻常的动静吸引了镇长的注意，瘦高的老头儿跟着自己爱凑热闹的老伴出来了解情况。
镇长从邻居的口中得知，小镇来了两个没见过的冒险者，他们穿着裁剪做工优良的斗篷，身后跟着训练有素的马匹，在向门卫打听小镇的餐馆和裁衣店，听着像要投资开发小镇。
上一秒还在苦恼小镇出路的镇长，下一秒使出百米冲刺的速度，牵着老伴的手抄小路赶到冒险者面前。
镇长和镇长夫人带着热情的笑容迎上前：“两位冒险者先生中午好，我是特达卢的镇长菲利普·贝克，这是我的夫人卡罗拉·贝克，非常欢迎你们的到来，接下来由我和我的夫人为两位介绍小镇的具体情况。”
年轻门卫稀里糊涂地被镇长夫妇挤到一边去，不明白这是什么情况。
“两位中午好，我们是黑麦冒险队的队员。”艾利卡及时反应，披上外交官的壳子撑起冒险队的场子。
“您好。”镇长和夫人相视一笑，来的是冒险队的队员，队员的穿着都这般得体了，想必这支冒险队非常的富有。
于是，镇长表现得更加热情了。
介绍小镇设施和建筑的时候，他和夫人最后都会加一句：冒险者你觉得满意吗？
听着听着，艾利卡大致领会了两位老人的意思，想要他投资开发小镇，不满意的地方可以按照他的意思改。
投资小镇？艾利卡盘算着相关的利害。
帕努帕好像就是老师投资建设的，听老师的意思，他投资的小镇不止一座，这种小镇等于一个补给站，出门在外，有这些补给站的存在，方便很多。而且玩家出现了踏足外界的迹象，这里距离玩家主城并不远，他们迟早会来到这里，趁玩家没来之前投资建造些常规设施，可以得到丰厚的回报。
“我们可以坐下聊。”艾利卡将精灵推给年轻门卫，向镇长和镇长夫人表示自己的合作意愿。
他拿出十枚银币交给年轻守卫：“麻烦你带他去吃点东西。”
两匹马的食物等离开小镇再喂，这里不是玩家活跃的地方，从空间拿出牧草容易吓着小镇的原住民们。
解决精灵的食物问题，艾利卡跟着镇长回家，小镇太穷了，没有额外的钱去建造办公楼，所以小镇的大小事都在镇长家里的书房商量。
到了镇长家，镇长领着客人进入书房，镇长夫人则去厨房准备点心和茶水。
书房内，镇长将最好的一张椅子让给了客人，自己坐缺了一只脚的藤椅。
最好的椅子其实没好到那里去，上面的花纹早已在岁月中褪去了色彩，勉强还能分辨出椅背上的图案是玫瑰，椅子是修补过的，镇长夫人的手工似乎不太好，缝合的侧面有一道蜈蚣似的修补痕迹。
“哈哈，让阁下见笑了。”注意到客人的脸朝向自己夫人的杰作，镇长笑眯了眼，眼角的皱纹堆在一起，像干瘪的橘子皮，增添了几分慈祥。
他丝毫不介意客人看到自己生活的窘迫，反而像是在炫耀自己有一个节俭的老伴。
艾利卡忽然心情很好，他喜欢镇长的性格，他将书房里最好的椅子让回给镇长，自己坐到缺脚的藤椅上。
“开始吧，镇长先生你的想法，发展小镇的计划，以及需要多少钱。”艾利卡直入主题，不给镇长推脱椅子的机会。
镇长夫人端着点心进来，便看到自己老伴像个木头一样站着，一动不动，连忙放下点心，查看镇长的身体。
“卡罗拉，我没事，没事。”镇长反过来安慰着急的老伴。
“吓死我了。”镇长夫人拿着手帕轻拍几乎跳出来的心脏，朝客人歉意地笑了笑离开书房。
她离开书房后径直出了门，到隔壁去问邻居借点新鲜的食材，这位客人关乎着小镇的未来，可不能让他跟着吃家里隔夜的食物。
“两位的感情很好。”
等菲尔纳多吃饱跟着年轻门卫找过来的时候，艾利卡和镇长的小镇改造计划也差不多到了尾声。
艾利卡作为投资者，提供一万金币作为成本，镇长提的是一千金币，没想到冒险者非常干脆地拿出了一万金币。
金币来自好邻居亚斯后来给的龙纹徽章，空间里堆满金币，不知道是不是亚斯给错了。
按上次见面的换鳞进度，算算时间换鳞期是到今天早上，来找他拿回去不过是一个空间瞬移的事情，亚斯不过来证明他不着急这些金币，艾利卡便不着急还回去，用掉的金币日后补回去就行。
商定成本以后，镇长开始说他的计划，小镇因为人口流失，有不少空房子，地契都在他手中，冒险者提到的旅馆、道具店、餐馆等等设施，可以在空房子的基础上稍作修改，再投入使用。
艾利卡对镇长的计划没有异议，所以直接翻篇到最后的利益分成。
镇长提议一九分成，冒险者九，小镇一。
成本是冒险者出的，后续获得的利润，抽出一成足够小镇居民过上好日子。
艾利卡啃着镇长夫人烤的饼干，摇摇头拒绝，慢悠悠咀嚼几下咽掉口中的饼干，端起红茶过口，他开口道：“回本前二八分成，我八你二。回本后三七分成，我三，你七。”
“这不能，我们不能占您便宜。”镇长惶恐道。
艾利卡无所谓的摆摆手：“就这么定了，签契约吧。”
菲尔纳多拎着一袋面包挨着年轻门卫，饶有兴趣的看着守卫的表情变化。
见证他一步步进化成艾利卡的崇拜者。
冒险者的态度强硬，镇长劝了半天见他坚持自己口中的分成，起身脱帽，身体微微前倾行礼，以示感激之情。
镇长心底对能不能回本没底，但冒险者好像有十足的把握的豪气态度，镇长突然觉到自己的担心有些多余。
契约一式两份，各自签下名字，一人一份。
契约还有另外一份附加条件，上面只有一句话：菲利普·贝克必须保守艾利卡的秘密。
初看到附加条件的时候，镇长还不明白意思，接着冒险者便以实际行动，向他证明为什么要加这样一条附加要求。
艾利卡让精灵带着年轻门卫离开片刻，再让镇长去关上门窗，等镇长按吩咐关好屋子里所有的门窗返回书房时，他看到了终生难忘的画面。
冒险者站在书房的中间，金光闪闪的小巧圆形物体源源不断地从他的手心坠落，金币铺满了书房的地毯，这时，冒险者头上的兜帽滑落，尾端卷曲的金色头发和地面的金币相互映照着，犹如神明。
镇长直愣愣定在书房门口，经过艾利卡催促他才回神。
一万枚金币，艾利卡一只手拿不过来，只好一边数一边倒出来。
金币在地毯上铺开看着很多，装入镇长找来的大箱子，不到半箱，艾利卡眯了眯眼睛，有种填满箱子的冲动。
等待镇长清点金币的时间里，艾利卡吃光了镇长夫人烤的饼干，镇长见他喜欢，询问要不要让夫人再烤一份给他带走。
“不了，美味的东西不宜一次吃太多，留有回味的余地，下次吃才会一样美味。”
镇长想了想，留有余地才会有下一次，用在镇子的经营上也是行得通的。
比如自己夫人的饼干，定价便宜一点，然后每日限量销售，冒险者口中的玩家有可能会为了限量饼干，每天过来排队，也不失是一种带动小镇繁荣的办法。
镇长先生内心进化出了不得了的东西，相当有剥削玩家的潜质。
直视镇长眼睛感知到他的变化，艾利卡无辜地耸了耸肩，银瞳的能力控制不住，他不是故意去看镇长精神世界的。
金币数量清点无误，镇长和镇长夫人出声挽留冒险者，毫无意外遭到了拒绝，只好出门送别。
“两位不用送了，有他在就行。”艾利卡指着眼睛亮晶晶的年轻门卫道。
年轻门卫重重点头，看着有些傻气。
镇长夫人张了张口，欲言又止。
“女士，你怎么了？”菲尔纳多对女人的情绪变化一向感知敏锐，哪怕镇长夫人是位老太太。
