快逃！一个念头在车夫心中盘旋。他奋力挥策，在丛生杂草间穿行。四下里极黑，仿佛一切变作了剪影，抑或巨大无底的窟窿。然而还未逃开多远，石子路上却有人挡住了其去路。
那是一个乌黑的人影，如墓碣般伫立在原处。月盘像一张高悬于空的死人脸，洒下一隙惨白的光。在那光里，车夫望见一个泥泞的头颅，如九脚鱼般舞动的手脚。那并非野狼和山狐，是鬼怪，也是不可名状的神祗。
“大……大仙？”车夫哆嗦着口唇问道。他见过近似的形象，是在庙宇里的神龛中。
忽然间，那淤泥似的脑袋一颤，七只眼齐刷刷睁开。漆暗的夜里，颜色各异的瞳仁泛出森亮的光。黑影直扑而上，如方才一般迅如闪电！继而是一阵令人牙酸的骨裂声，仿佛猛兽啮碎了骨头。骡子不安地长嘶着，似感到了危险，撒开四蹄狂奔。在它的脊背上，很快下起了一阵温热的血雨。
一轮银月之下，一架被鲜血染红的骡车载着一具无头尸首，疾驰入黑暗，尔后再无声息。
————
黑暗里，小椒兀然睁眼，一个鲤鱼打挺坐起，满面冷汗，吁喘不已。
环顾四周，她坐在一张大红木月洞门踏步床上，云山鹿纹丝衾，五色云锦帐，华美柔适，是神女府上的布置。和合窗里透进微微白光，原来外头是下雪了。
她坐在夜色中，胸膛剧烈起伏，梦魇带来的余悸未消。近来她噩梦迭起，方才她梦见一道黑影在密林里如箭般穿梭，钻入家家户户中，张开血盆大口，将一个个人影嚼碎、吞咽，留下满地淋漓鲜血。
而她的神识仿佛飘在那黑影的背后，眼睁睁望着无数起惨剧发生。她看到黑影潜入山林，笃笃叩门，一口咬碎前来应门的、着豆绿褙子的婆子的头颅，又从牗户钻进去，拧下一位锄田老汉的首级。
她又看见黑影躺在金山寺前的铁力木桌上，忽然间翻身跳起，触角疾出，狠狠捣烂执刀沙弥的脸庞。她看见人群惊恐四散，尖叫声此起彼伏。散沙般的人群里立着两个她的故知，方惊愚和楚狂。他们不知为何也在此处，大睁着眼，愕然的模样。黑影张牙舞爪，如一张硕巨的帐幕，猛然向他们盖下。
“住手！住手！”
小椒嘶喊出声，用力揪住发丝。她眼睁睁看着那黑影大开杀戒，而自己无力阻止。似有一条无形的线，将自己的神智与那黑影牵系。廊上传来女侍们雨点似的脚步声，几个人影出现在窗纸上。有人焦急地问：“神女大人，您怎么了？可是身子有哪儿不安适么？”
忽然间，那奇异的梦魇自脑海间消散了。小椒怔怔地坐着，一瞬间感到莫名的空寥。外头很静，唯有雪压枝的簌簌声。寒意无处不在，轻抚着肌肤，仿佛一切不曾发生过。
最后她扭头，对门外惊惶的女使们道：
“没怎么，是我半夜肚饥，想吃细馅大包了。”
凉风拂面，如柔荑在面上擦摩。四体沉重，好似被巨大磨石压住。
在遥远的仙山一隅，郑得利打了个激灵，悠悠醒转。一张眼，他望见一处秀丽的六层藻井，裱苍蓝布，沥粉贴金，绘着诸天星象图。再往旁一望，原来自己睡在一六角孤亭中，周边是茫茫如镜的大湖，烟水朦胧。
他捂着发痛的头慢慢坐起，记忆如倦鸟缓缓回笼，他想起失去神志前，他们乘海船首途，却遭遇风浪。大抵是他好命，竟未葬身鱼腹，而是被冲上了岸，苟延了自身小命。此时他身上虽多有擦伤，但皆不重。
可这又是何处？郑得利满腹狐疑。忽然间，一个清淡的嗓音自身后传来：
“你醒了。”
郑得利回过头去，却见亭外石桩上立着一位白衣女子，衣上以银线绣星出东方图，清光熠熠，脸庞也雪白，如秋霜皎月。乌发朱唇，活脱脱一个画中走出的美人儿。然而那女子目光空洞，像个精巧的偶人。
“是。蒙姑娘相救，小可方能保住性命，真是千恩万谢。敢问姑娘，此地是何地？”
白衣女子静静吐出两个字：“方壶。”
郑得利眼瞳骤缩，环顾四周，才知他是走运，竟到了他们当初的目的地。环望四下，只见湖光滟滟，横无际涯，果然与传闻里的方壶极为相似，是一片大湖。他又问：“其余人呢？”
“我的部属发现你时，岸上仅你一人。”女子淡淡道，“并无余人。”
郑得利的心陡然一沉。莫非仅他一人运好抵了岸，方惊愚、楚狂、小椒和其余船丁皆填了海？他忙不迭爬起，向女子拱揖，“救命之恩，小可当衔环以报，不知姑娘高姓？”
女子面无波澜，转过身去，道：
“你可称我为白环卫。”
东风忽起，摇动一湖荷华。郑得利张目结舌，看那身影顺着游廊袅袅婷婷而去。白环卫在仙山卫中列第四，是个十足的大人物。一句轻如鸿羽的话留在风里：“和我来。”
于是郑得利不顾身上沉重，虽才苏醒不久，也慌忙曳起步子，跟着那身影踉跄而去。
他们穿过蔓回的水廊，湖面空明，上下叠着水墨似的山影。时有鸥鹭展翅而飞，触开千层涟漪。风潮而凉，冷意一直沁到心底。郑得利跟着那女子，小声道：“白环卫大人，小可还未报上自己的名号……”
“不必报了，我知道你。蓬莱天文院提点之子郑得利，你们逃出蓬莱天关，途径瀛洲，终至此地。”
郑得利惊愕失色：“您、您怎么晓得……”
白环卫平静地道：“‘天书’已记述了一切。”
湖边有一藏书阁，飞角翘檐，黑琉璃瓦顶，碧树掩映。白环卫引着郑得利走进去，她行事一板一眼，仿佛每踏一步皆经过精密的算计。藏书阁中阴凉静谧，星图天花，书籍浩如烟海。
白环卫踩上杉木架，取下一册厚典籍。那厚书由水鸟波纹锦裹着，里头却是一张张硕大的骨片，上铭契文。女子淡淡地看郑得利，目光仿佛看穿一切：“这是‘天书’，是白帝尚在时史官留下的记册。其中记述之事，定皆会应验。你应也见过这物件的。”
郑得利的目光落在那骨片上，颤了一颤。他说：“这、这便是……白帝时留下的‘天书’？”
原来爹予他的、那记述着未来之事的骨片竟是古时的史书。郑得利赶忙往身旁一摸，才后知后觉自己装着骨片的褡子已被海浪冲散。白环卫道：“不必找了，你手上的‘天书’骨片已被我收进了此书里。你早已读出那骨片上写着何事了罢？”
厚册翻开，郑得利果见爹先前予自己的骨片被编入其中。他想起自己辨出的那些契文，脸色突而煞白。“敢问大人，那骨片上为何记述着将来发生之事？”
“‘天书’亘古亘今，仙山间发生的一切事，其中尽有记载。”白环卫静静地道，“便是咱们今日在此相谈，‘天书’上也记得一清二楚。我晓得你定会来到此地，定会于今日苏醒。”
“这便是说，其上所录之事定会应验？”
女子点了点头。
郑得利忽觉天旋地转，呼吸紧促，满屋的书典、木架在眼前晃来摇去，他是知晓那骨片上写的是何事的，若真一一成真了，那便意味着他们将踏上一条血泪涂就的道途。
“白环卫大人，您为何要与我说这些事？”
“你既看过‘天书’，也早应知晓了。”女子立在高不见顶的杉木架前，身后是千千万万卷经册，衬得其身形渺小。她轻声道，言语却沉重，“按‘天书’所示，终有一人会突破岱舆城关，去往归墟。”
“是，我读出过这行字。可因骨片残缺的缘由，详情却不大清。”
白环卫道：“你注意到了么？仅有一人——可出城关。”
突然间，郑得利的心好似漏跳了一响。一股寒意自足底涌至巅顶，教他起了一身栗皮。四面的书墙仿佛行将倒坠，向他压落。白衣女子接着道，极静淡的口气：“除了这人外，其余人皆会丧命于岱舆城关之内。白帝之子和其部属，也皆止步于此。”
一只白皙的手轻轻搭在他肩上，却似带着千钧重负。女子的话如一根针，猛然刺进他脑海中。
“我在此等候多时，方才等到你前来。”
凉风大起，带着镂骨寒意。白环卫平静地道。
“郑得利，你便是唯一一个能出岱舆城关、走过桃源石门的——那位天命之子。”
————
金山寺之前，惨象陡生。
方惊愚和楚狂眼睁睁看着那铺着佛衣的铁力木桌上，已被绳索捆缚住的漆黑人影突而身形暴涨，被金刚钺刀斩断的触角疾出，猛然捣碎了身畔沙弥的面庞！
惊叫声迭起，沙弥们未及反应，呆如木鸡。黑影速如箭疾，顷刻间夺去数位僧人性命。香客们惊恐奔逃，哄乱一团。黑影忽向方惊愚和楚狂二人扑来。
正于此时，方惊愚倏然拔剑，剑铓寒似峰雪，锼啮那黑影周身。骤雨似的数剑过后，黑影被斩作一摊烂泥，却缓缓渗进地里，转瞬消失不见。
顷刻间，寺前添了几具横尸，人潮四散。方惊愚执剑吁喘，惊魂未定。他不知自己此举是对是错，只是眼见楚狂将受害，身子不禁有了动作。
这时倒在不远处的一个香客屁滚尿流，颤声叫道：“快……快逮住祂！若被祂入了郊野，又要多出几起命案了！”
楚狂走过去，揪起他前襟，问：“怎么回事，什么命案？”
香客神气惨沮道：“近来郊野不是有凶犯横行么？那便是这些逃走的‘仙馔’在行凶！”
“难道不是你们有错在先，凌割人家血肉么？”
“祂们本就爱吃人，是谷璧卫大人镇住祂们，将祂们赶入员峤，实在横凶的，便拿来采生作‘仙馔’，可近来祂们愈发戾暴，咱们快压不住了！”
楚狂淡淡道：“原来害人的凶嫌是这群黑泥精。”
他将香客放下，走回方惊愚身边，道：“殿下，怎么办？你方才也听见了。这些黑泥样的人影大抵是同咱们在员峤古刹遇到的和尚是不同的，是近段时日害人的罪魁祸首，若要寻其踪迹，大抵要去近郊巡行一番。”
“那便走罢。”方惊愚点头，心里却略生疑惑。在员峤时，他们曾受过古刹中僧人们的多般照料，若那漆黑人影与其是同宗，为何会如此残狞？
他们带上粮糗、白叠子衣。在岱舆过活了一段时日，他们始觉此地实则比蓬莱更冷。入了夜，大多时候会坠起无边皓雪。
两人背起褡子，去往城郊，兜兜转转，并未有获，最终却迷了路。天不一时便擦黑了，惟一弯勾月当空嵌着。风开始突兀四撞，天上飘起细细小雪。这时愁云惨淡，野树在夜里伸展，如毵毵黑毛。
二人恰见郊野有一间小棚屋，大抵是农人午歇时用的，然而已经破败，应是许久无人来过了。
走进屋中，楚狂从背上解下小铁锅，拾枯枝生了火，猎了只野兔，又去外头溪边打了水，将冬葵煮了一锅汤，滋味甚鲜。方惊愚点数着干粮，忧心忡忡。寻那凶嫌是件难事，他们不知要在野外盘桓几多时日。
楚狂看出他眼里的担忧，道：“殿下放心，若无口粮了，我便是割腿肉，也要将你养活的。听说九州里有人这样干过。”
方惊愚看向他，却见他神色认真，重瞳在火光里一闪一闪，黄耳犬似的驯顺，心里不禁一软，道：“吹什么大话，你真敢这么做么？”
“敢，而且能。”
方惊愚眯眼道：“我可没你这般吝啬，你若饿了，想吃我哪儿都成，不止腿肉。”
楚狂有些赌气：“殿下一身铁骨，吃着硌牙。”
“你也一身排骨，没甚肉，难吃极了。”
说到这里，两人大怒，原本好端端的谈话竟生了扦格。楚狂扑过去，同方惊愚争用枣枝串好的烤兔肉，两人咬作一团。后来厮闹够了，方惊愚把他按下，脸上顶着几个牙印，严肃道：“别闹了！我有话问你。”
楚狂警戒地看着他。方惊愚紧盯他双目，审慎地问：“你为何会待我这样好？”
“这话是何意？”
“仔细想来，我俩素昧平生。你是‘阎摩罗王’，我是本在追查你的仙山吏，本就是猫拿耗子的关系。可你为何要以身犯险，助我逃脱蓬莱天关？”
楚狂身子忽而一僵，半晌，口唇嚅嚅地道：“因为……我……我也想出关来的。”
“那你独自脱逃，岂不是比带我一齐走胜算更大？”见楚狂低头不语，方惊愚又咄咄逼人道，“还有在瀛洲时，你为何要涉险护我，哪怕半边身子被玉鸡卫打烂了也在所不惜？”
楚狂叫嚣：“那老鸡公本就是我仇敌！我保住你，不过是为了多一分胜算！”
“那现时又是怎么回事，你一路跟我到岱舆，总不会只是为了向我讨月钱罢？若真如此，那便是说我花了二两银子，竟买来了个股肱心膂？”
“你究竟想说何事？”楚狂不耐烦道。
忽然间，方惊愚伸手捉住了他两肩，质讯似的探望他双眼，道：“你究竟是……我的何人，才会三番五次地救我？”
这话便似一柄尖锥，狠狠刺破楚狂的文饰，方惊愚的每一回正面直攻都教他措手不及。他惊惶失措，半晌讲不出话。冬葵汤在火上汩汩响着，格外教人烦乱。低狭的棚屋仿佛变成了受审的牢房。
最后他狼狈地别过头，片晌后磕巴地道：“我、我……也不是你什么人。”
“既不是我什么人，这样忠心跟着我，岂不是更奇怪？”
方惊愚注视着他，等他自己坦露身份。然而楚狂却突而转过头来，深吸一口气，反开始狗急跳墙，大声胡言乱语道：
“我是……琅玕卫的扈从！”
方惊愚愣住了。
楚狂叉腰：“我是奉了你爹的令，安插在你身边的生间！你爹命我一路送你至归墟，我便乖乖照做，只是如此罢了。”
这话听上去离奇，但仔细想来却无懈可击，教方惊愚一时寻不到反驳之法。再一想当初出蓬莱之时，琅玕卫见了护送自己的楚狂，并不觉奇怪，反而神色格外热昵，倒让这说法有了几分可信。
方惊愚哑口无言，楚狂乘他苦想冥思，一把夺过兔肉，美孜孜嚼起来。
直到夜里铺开厚衣，两人挤在一块儿躺下，方惊愚心头仍然缠结着。楚狂见他不再纠缠自己，自然乐得自在，得意地阖了眼。
夜色凄清，木缝里隐见银砂似的月光。火还未熄，在棚屋里烧得吱吱作响，方惊愚睡在白叠子衣里，愈想愈不对劲。
他同楚狂自一段时日前起便仿佛在进行着一场稚拙的攻防，他想刺探楚狂的真面目，而楚狂极力遮掩。虽说手段并不高明，但楚狂着实是他审过的最棘手的一位人犯。
最后他决定破罐子破摔，奇攻一回。方惊愚攀过楚狂的肩，将他扭过身来。楚狂极恼怒的模样：“你作甚！”
方惊愚忽而捧住他脸颊，深深吻下去，啜吸他唇瓣，百折千回，缱绻蕴藉。楚狂身子登时僵得如一块木板。他们吻了个天昏地暗，楚狂喉里发出牝猫般的细声，挠得人心里发痒。最后方惊愚放开他，在枯枝的燃烧声里在他耳畔轻声呢喃：
“办事么？”
“办、办什么事？”楚狂的眼瞪得溜圆。方惊愚忽觉得耍弄他是一件极有趣的事，又压低嗓儿道，“平日里咱们办的事，不是已有过两回了么？”
这时楚狂方知他说的是云雨事，脸立时红到了耳朵根。“你疯了？”
“疯什么疯？食色性也，天经地义。”方惊愚道，“你平日里寻我做案，总恬不知愧的，怎么这时又退却了？”
这果是一次极见效的强攻，楚狂赧得脸上烧红，刷一层朱砂似的，这也全在方惊愚的意料之中。楚狂小声道：“那是情非得已。”
夜色里，他的眸子发亮，如覆晶莹薄雪，带着些可怜神色。方惊愚又进逼一步，道：“为何是情非得已？办事儿而已，也不是头一回。你又不是我的何人，莫非还是我哥么？同我办事会有悖情理？”
楚狂忽而浑身一颤。
方惊愚知觉自己大获全胜，占了上风，只消等楚狂边防溃败，乖乖自告便好。一直以来，他并无凿据，只得待楚狂亲口承认自己便是方悯圣。
于是他乘胜追击道：“看你犹犹豫豫的模样，你不会真是我哥罢？”
楚狂战栗得愈发厉害。方惊愚语气软了，唤他道：
“哥。”
然而下一刻，楚狂突而坐起，猛将他身上的厚衣一掀，扯起他前襟，满脸通红，恶狠狠地叫道：
“你胡叫什么！不就是办事么？谁怕谁！我和你办！”
棚屋外轻霜小雪，一扇遮风木门之后和暖如春。
枯枝在火里爆裂，火光绽放着，如一朵热烈亮丽的花。方惊愚同楚狂缩在厚衣里，彼此紧抱，不见寸缕地相接，仿佛缠结的藤蔓。楚狂埋在方惊愚肩头，依然是那细弱如牝猫般的叫声，随搠动而自齿关泄出。
“死瓢……狗攮的主子……”楚狂气焰全消，一面被入着，一面咕咕哝哝，紧蹙着眉，时不时倒吸一口凉气，发狠啃方惊愚肩头。方惊愚望见那皙白的颈子上盖着一枚犬纹烙印，刺目极了。
他伸出手，轻轻抚摸那粗糙的伤疤，楚狂战栗着，发出求饶似的弱声。方惊愚略略放松臂弯，楚狂脸上浮着一抹薄红，带着似梦似醒的神色回望他，口微张着，淌下一线水丝。
那苍白明秀的眉眼也似有一层朦雾般，我见犹怜。每每望着这面庞，方惊愚总不自觉将楚狂与兄长相叠，可此刻他竟开始犹疑：若是兄长，是抵死也不愿同他行事的，可楚狂此次却爽快应承，这点倒不似方悯圣。
一面心中端绪万分，他一面听见楚狂颉颃地哭骂：“小叫驴……坏种葫芦……”
这时他轻轻咬楚狂耳垂，以温柔热昵之辞回应对方的污言浊语：
“悯圣哥。”
楚狂打一个激灵，下眼吃紧，恼道：“你又在……乱讲什么！”方惊愚抽气：“别咬那么用力。”楚狂伏在他肩上，气闷闷道：“你那么歆慕你哥，去入灵位算了！”
过了一会儿，楚狂在哀叫的间隙里可怜巴巴地道：“死瓢，你身上……到底……嵌了多少枚龙首铁？”
“一百二十六枚。”
“你那棒槌里……不会也嵌了罢？”
方惊愚道：“我若嵌了，现下可绝不会善罢甘休了。”
楚狂还想说胡话，却被他按着亲吻。外头风起雪落，屋内火光明明灭灭，起舞的光影里，他们也在契合地搠动。他们愈发熟稔彼此的身躯，晓得何处会带来欣愉。楚狂终是脱了力，声音沙哑：
“殿下，你爱怎样弄便弄罢。反正你现下没娶妃，只得委屈小人被攮眼子了。”
他一面说话，一面噎噎顿顿的，紧闭着眼，仿佛绝不想见到方惊愚的脸。往时他被迫流连席榻，总在痛楚里宽慰自己，与不相识之人度夜，不过是一项刑罚。可而今与方惊愚翻覆，却是一种偷食禁醴的煎熬。
他们是兄弟，是君臣，是官与犯，是极矛盾的二人，仿佛两只刚貅，接近只会刺伤彼此。
雪静静地落，木枝在火中轻轻爆响。最后楚狂趴在他髀间，熟稔地将那膫子嘬净，又拿冬葵汤漱了口，没吐出来，尽咽了下去。
方惊愚木呆呆睡在那儿，脸红耳赤，每回都是这样，他们总在戏耍里铸下大错。但楚狂分明于风月事游刃有余，望见他时却有一种无由的关心则乱。这时楚狂穿好衣袴，终于歇下，却赌气似的背着身，不愿理他的模样。
“怎么了，你发什么气呢？”方惊愚将他翻过身来，抵住他的额，低声问道。
“也没发甚气。殿下要同我寻欢，小的也不得不应承罢了。毕竟君要臣死，臣不得不死；君要攮臣，臣也只好遭殃。”
楚狂拼命拧过脸，驼鸡似的把面庞深深埋进厚衣里，心里百味陈杂。方惊愚自然不知他在想何事，但楚狂渐渐知觉同方惊愚行事愈多，他们愈热昵，他就愈难开口陈明自己是方悯圣。毕竟他们虽非血亲，却是兄弟。兄弟间行夫妻之实，实是有悖情理。
方惊愚道：“是我不好。我本不过想逗弄你的，不想你却积极得过分，自荐枕席。”
楚狂大恼，啃他肩头：“胡说八道！”但毕竟是乏倦了，不过闹了一会，很快倚着他入了眠。方惊愚凝望着熟睡的他，心里不禁有些懊丧。如此大费周折却仍撬不开楚狂的嘴巴。楚狂究竟是不是兄长，而今尚属一桩疑案。
不过仔细想来，兄长旧时虽看似尔雅温文，实则也一副犟牛性子，故而因包庇他而常挨爹责打。在这一点上，楚狂确是像极了方悯圣。
方惊愚轻轻叹一口气，搂住楚狂，那身子瘦嶙嶙的，仿佛一拆便散。
他心里突而生出酸涩之意，终于还是合上了眼。无边夜色里，两人共赴梦乡。
————
翌日天明，方惊愚醒来时，楚狂已生了火，在锅里煮鲤鱼汤，一股鲜香在棚中盘桓。楚狂似是一大早便起身忙活了，在棚屋边打转，也不知在鬼鬼祟祟地作甚。
方惊愚到溪边洗漱毕了，回到棚屋里。只见汤上几点浮翠，是些新采的马齿苋。楚狂冷冷看着他，将一碗汤放在地上，推到他面前。
“你怎还在怄气？”
楚狂冰冷地道：“只要殿下下回别弄在里头，我便不气了。”
方惊愚也有些赧然，然而看起来却不动声色，道：“想不到还有下次。”
话音落毕，楚狂忽而扑过来，左一拳右一脚，和他打作一团。一面打，他一面红着眼嚷道：“闭嘴——闭嘴！你这死獠，叫你老欺负我！”
棚屋里尘土飞扬，两人厮扭得灰头土面。方惊愚被他骑到身上，险些被他揍青眼窝子，回嘴道：“我怎就欺负你了？分明是我总被你蒙骗！”
“我脑筋不好，你却总任意对我威福。”楚狂大声道，“我都被你蒙骗着入了几回了！”
方惊愚心里也有鬼，这时只得诚实道歉道：“对不住，往后给你欺负回来，你想入几回便入几回。”楚狂叫道：“呸！老子才不稀罕！”
他们闹了好一阵，方才吃了鲤鱼汤，拾掇了行装，再度启程。树林深密，往员峤的方向走，便愈是郁郁青青。
一路上，楚狂同方惊愚离得远远的。方惊愚近他一步，他便退一步，两人滴溜溜打转，好似南针的两极。也不知走了许久，天色渐暗，远方传来风啸声，却甚是诡谲，遥遥隐见攒动的黑影。
一股寒意兀然袭来，方惊愚汗毛倒竖。他悄悄按上腰间的含光剑，却见楚狂不知何时已拦身于自己之前。
楚狂也不同他兜圈子了，方才的那疏远之意也散了，神色冷肃，对他道：
“殿下，你望见了么？”
极目远眺，林间可见舞动的黑影。方惊愚点头：“自然看见了。”
