不死城沉入地下千年，不死族随之销声匿迹。
年复一年，这个族群的一切都成为传说，岁月中灰飞烟灭。
阿莱曼认为这些晶石来源于不死族，众人的直觉反应就是不信，认为他在异想天开。
“不死族已经消失，你的猜测不可能是真的。”门诺说道。
“为什么不相信？眼前就有例子。”阿莱曼挺直脊背，粗壮的脖颈转动，双眼环顾四周，一字一句提醒众人，“之前的战斗中，你们亲眼目睹那名黑发少年做了什么。他不需要任何防护，就能自由穿行宇宙。他能徒手杀死星兽，无惧激光炮，这样强大的能力不属于异种，也绝非虫族，只可能是原始种族，那个消失千年的不死族！”
阿莱曼的话掷地有声，走廊内一片寂静。
不信的屏障被打破，哪怕是脑回路笔直的兽人，此时也开始认真思考。
黑发黑眼，苍白的皮肤，这些的确是不死族的特征。
强悍的战斗力，独一无二的愈合能力。
他能徒手撕裂星兽，凭一己之力逼退宇宙拓荒者的舰队。
这样的存在超出常理，在巨星上，不，找遍整个宇宙都是绝无仅有。
他不是异种，不是虫族，也不是现知的任何一个外星系种族。那就只有一个解释，他来源于曾经消失的族群。
“他真是不死族？”有人低声说道。
“如果他是不死族，这些晶石来源于他，一切都能说得通。”阿莱曼坚持自己的观点。
众人交换眼神，嘴上没有明言，实则大多被他说服。
“严珣阁下也是原始种族。”有人提到严珣。
“所以，他才会出面救援，击退星兽和那支船队。”另一人说道。
“严珣阁下和他是什么关系？”这是八卦的声音。
朋友，盟友？
众人猜测纷纷，多数倾向于双方结盟。
阿莱曼再次开口，道出从塔瓦雷斯的舰队中传出的消息：“据说严珣阁下正在热烈追求他。”
“消息确实吗？”众人齐刷刷看过来，都想获得准备答案。
“只是传言，但有极大可能是真的。”阿莱曼说道。
众人对视一眼，撇开之前的猜测，脑子里有了新的答案。
以阿莱曼的性格，除非有九成以上的把握，绝不可能信口开河。
严珣阁下和那名疑似不死族的少年，原来是情人关系？
如果真是这样，对第三区而言，绝对是一件天大的好事！
船员们笃定心中答案，不由自主地咧开嘴。被催促返回工作岗位时，愉悦的情绪始终不减，反而互相感染，脚步都变得轻快。
类似的场景发生在不同的舰船中。
众人对谷绪的评价大多是积极层面。他在战场上的暴戾并非缺点，相反，在巨星种族的观念中，这样的强者更适合成为领导者，很值得众人追随。
就像执政官安德烈。
他擅长使用阴谋诡计，人品压根不值得恭维。无可否认的是，他个人能力极强，否则也不会拥有众多追随者，甚至逼得齐麟假死脱身。
虽然后者是顺势而为，反将他视作棋子，但归根结底，如果安德烈真是一个彻头彻尾的废物，他连被摆上棋盘的资格都没有。
巨蜻蜓在舰船之间穿梭，送出全部能量石。
战舰和侦查船陆续恢复工作，外出的探测机械虫收到讯号，部分成功返回。
在之前的战斗中，虫群受到波及，超过半数在爆炸中损毁，少数落入空间裂缝，不知流失向何方。
回收的数量不到三分之一，对舰队而言，这无疑是不小的损失。
能源填充完毕，确认没有机械虫遗留在外，舰队终于能够返航。
旗舰指挥舱内，严珣交代查姆传达命令，自己坐在指挥椅上，悠闲地转动椅背，和认真工作的智脑形成鲜明对比。
在指挥椅右侧，升起另一张高背椅。
椅子足够宽大，谷绪可以曲起腿坐在上面。
他已经换下破损的外套，身上的衣服带有显著的浮光城特征，华丽的刺绣，精美的花纹，一眼可知价格昂贵。
在航行途中，他打开通讯器，分别给南希和梅丽发去消息。
原始星正大规模投入建设，各项工程如火如荼。南希整日忙得脚不沾地，莱格也是一样，每天的睡眠时间不足两个小时。
狮兽人精力不济，走路都像是在飘。
相比之下，行军蚁明显体力更好，连续忙碌数日，照样精力充沛，看上去神采奕奕。
谷绪发来通讯时，南希刚结束新营地的清理工作。
围墙全部竣工，街道拼接完毕，规格整齐的房屋座落在营地内，大多已经有了主人。
房主们忙着装订门窗，在屋顶和墙壁上涂抹颜料，或是镶嵌彩色的石头，按照自己的喜好进行装修。
以营地目前的规模，可以轻松容纳五万人，后续还将扩建，由聚居点扩充为城市。
南希穿过一条主干道，快步走进一栋二层小楼，这是她拥有的房屋。
在小楼南侧，靠近营地中心位置，矗立着一栋五层建筑。
这栋建筑由巨石和木料搭建，外形厚重，内部装修奢华，屋顶镶嵌各色晶石，是众人专为谷绪准备。
无论他入住与否，都代表众人对领主的心意。
走进小楼内，南希反手关闭大门，点开通讯器，光屏中出现谷绪的身影。
“主人。”南希恭敬开口。相比上次见面时，她又晒黑了一些，整个人呈现健康的古铜色。
谷绪看到南希，询问过原始星的现状，确认一切照计划进行，随即话锋一转，道：“召集所有武装人员，准备好随时出发。”
“主人，需要我们参战吗？”南希身处原始星，消息并不闭塞。她与黑狼蛛保持密切联络，通过商船频繁往来，总能获悉最新情报。
巨星战争传遍宇宙。
商人们都在推测最后的胜利者，甚至有人设下赌局。
目前的情况是，双方赔率旗鼓相当，有人押注执政官，同样有人看好治安官联盟。
“我的意思是集结力量准备战斗，但不是参与巨星战争，而是去抢夺飞船。”谷绪说道。
这番话出口，不仅南希愣住，连一旁的严珣都面露惊讶。
“抢劫飞船？”南希语气不确定，说话时，隐晦地扫视谷绪身侧，能看到一只白皙修长的手。华丽的袖摆搭在手腕，证明手的主人有极高身份。
“主人，您要抢谁？”她谨慎问道。
“宇宙拓荒者。”谷绪的回答干脆利落，却委实出乎预料。
“宇宙拓荒者？”行军蚁不由得皱眉。她不明白，主人为何同这些家伙扯上关系，“他们惹到您了？”
“严格意义上，我和他们注定会成为敌人。”谷绪简单说明之前的战斗，不忘道出对齐麟的猜测。在南希面露震惊时，话锋一转，继续说道，“两百万艘武装飞船，全部摧毁有些可惜。這些船可以用于原始星，型号和武器都很实用。”
南希呆滞半晌，强迫自己回过神来。
两百万艘武装飞船，任谁来看，这都是一支近乎无敌的队伍。
主人却想蚕食掉它。
行军蚁攥紧双拳，心跳加速，兴奋的因子融入血液。源于对强者的崇拜，刹那间热血沸腾。
换作其他人，产生这种念头无疑是疯了。
谷绪则不然。
能徒手撕碎星兽的存在，仅是要抢走一些武装飞船，过分吗？
一点也不。
南希镇定心神，强迫自己冷静下来，沙哑着声音说道：“主人，我会集结队伍，随时听候您的调遣。”
“很好。”谷绪很满意南希的执行力，简单吩咐几句，就结束与她的通话。
光屏熄灭，两秒后再次亮起。
谷绪联络到远在阿玛尔星的黑狼蛛，重复相同的计划，告知梅丽集结人手，随时做好出征准备。
“我需要你准备一批飞船和武器，由原始星租赁。等到计划成功，用战利品抵偿款项。”谷绪说道。
整个过程中，梅丽始终维持震惊状态。
直到谷绪打了个响指，示意她回神，黑狼蛛才如梦方醒。
“如您所愿，主人。”梅丽郑重领命。迟疑片刻，问道，“这件事是否知会凯莫，还有那只捕鸟蛛？”
“可以告诉他们。”谷绪说道，“你转告他们，组织起足够的人手，获取的战利品我留下一半，其余他们可以自行处置。”
“是，主人。”黑狼蛛再次应是。在通讯器关闭后，主动去往园蛛的住处，同时给路易斯发去联络，准备商讨接下来的行动。
光屏熄灭后，谷绪放下长腿，转动高背椅，正面看向严珣。
“你有什么想问的？”他问道。
“有一件事，”严珣侧身靠向扶手，单手撑着下巴，“齐麟能开辟空间通道，可以出现在任何地点。他不主动现身，如何能锁定他的位置？”
“很简单，艾洛特。”谷绪出声，身旁闪现一道光影。
智脑出现在两人中间，没有保持少年形象，变成一名英俊的青年。他单臂缠绕一条文字链，字符少去几枚，全是被他主动拆掉。
“我可以侵入任何战舰，以及飞船。”艾洛特慢条斯理地卷起文字链，周身闪烁金光，“在之前的战斗中，我和红船的距离足够近，释放部分字符，成功接入那艘船的程序。”
“不会被发现？”严珣挑眉道。
“除非有等级高于我的智脑。”艾洛特摇身一变，又成为一名美艳的女郎。
似对严珣的怀疑感到不悦，他主动飞近谷绪，坦然坐到谷绪的腿上，双臂环绕少年的脖颈，侧头看向银龙，挑衅意味十足：“除非严笙复活，否则地话，这种情况绝不可能发生。”
光影没有任何重量，轻飘飘像是一团空气。
谷绪惊讶于艾洛特的举动，没有马上推开他。
严珣危险地眯起双眼，紫色眸子闪烁凶光。修长的手指敲击扶手，频率渐快，分明是对一部智脑生出杀意。
亚娜和查姆同时出现，悬浮在指挥舱顶部。
两人惊叹于艾洛特的强势，一起对他竖起大拇指。
尤其是查姆，看到严珣吃瘪，她竟比亚娜更加兴奋，彻底忘记自己会被雷劈，在危险的底线上反复跳跃。
“严珣，不是所有智脑都会接受威胁！”查姆叉腰笑道。
下一刻闪电劈落，查姆为她的嘴快付出代价。
亚娜迅速闪开，避免遭受波及。
谷绪用精神力推开艾洛特，轻咳一声，向严珣展示梅丽刚刚发来的情报：“安德烈又在抽调雇佣兵。这一次，他貌似雇佣了更多沼泽星人。”
“沼泽星人。”严珣牵住谷绪的手，指尖擦过谷绪的手背，冰凉的发丝滑过他的手腕，嘴唇轻触食指指节，“看样子，他是准备决战。”
谷绪利落挣脱手腕，活动两下手指，指腹擦过指节，仿佛仍有柔软的触感残留。
“你打算怎么办？”他问道。
“当然是迎战。”严珣朝谷绪眨了下眼，随即侧头看向查姆，示意智脑向舰队传达命令，“全体加速，尽快返回巨星。”
顶着被雷劈的痕迹，查姆返回控制台前。
光键跳跃，命令迅速传达下去。
舰队在行进中改变队形，以银蓝色的旗舰为锋首，穿过黑暗的宇宙，中途开启空间跳跃，疾行返回巨星。
数万雇佣兵集结城外，武装飞船的暗影笼罩大地。
激光束交织成网，能量冲击城市防护罩,引发剧烈震荡。
电流在光网上穿梭，爆出耀眼的火花。光芒照亮城内,引发连锁反应,整座城市淹没在白光中，瞬间成为一颗巨大的光球。
犯境的雇佣兵来自第一区。他们在黎明时出现,悍然闯入边境,向边境城市发起疯狂进攻。
与此同时,大量边境村庄和小镇也遭受袭击。
村镇中有治安队巡逻,却难抵挡成建制的武装飞船。
飞行器刚刚升空就被击中,在半空中发生爆炸。碎片带着尾焰落地,点燃地面建筑，爆裂声中，熊熊大火连成一片。
和之前入侵的队伍不同，这批雇佣兵明显更有头脑。
他们分出部分人，避开防守严密的边境城市,专挑守护力量薄弱的村镇下手,短短半日时间,边境线上就硝烟四起,大量居民逃离村庄和小镇，被驱赶着涌向边境城市。
“跟上他们,用炮火驱赶他们。”
指挥船上，长有四对獠牙的蛮荒星兽人面目狰狞。
他双手叉腰,紧盯着控制台前屏幕，看到逃散的边境居民,顿觉心情畅快，发出猖狂的笑声。
“往星耀城的方向驱赶他们！”
“那只游隼要么打开防护罩，要么就看着他们去死！”
他目光凶狠，语气中充满仇恨。
他的家族受到雇佣，来到巨星为执政官作战。
之前多次进攻第三区，全都是无功而返。许多族人命丧战场，超过半数死在星耀城外。
攻破那座城市，杀死那里所有人，已经成为他的执念。
“给哈瓦发消息，我们马上就到。让他暂停进攻，放这些家伙过去。”他命令同船的雇佣兵。其后又转头看向船舱一角，那里站着一名瘦高的青年，穿着垂过膝盖的长外套，脸颊瘦削，神情晦暗，看上去死气沉沉。
“戴维，你向执政官承诺，有办法摧毁那座城市。”
“是的，我说过。”青年开口，他的声音沙哑，像石块互相摩擦，和他的气质一样令人感到不适。
他走到蛮荒星兽人右侧，站定后直视前方，凝视屏幕中的混乱场景，阴翳的目光中闪过一丝愉悦。
“我的父亲曾是星耀城的市长，他因效忠执政官被羽蛇杀死。我要为父亲报仇，重振家族荣耀，夺回失去的一切！”戴维一字一句发誓，语气近乎狂热。
回忆那个可怕的夜晚，戴维的指尖不禁颤抖，血腥的场景历历在目。
为了活命，戴维不得不撇下父亲的尸体，携同母亲逃亡第一区。在入境后，母子俩备受冷落，尝尽各种白眼。
一夜之间，他的生活天翻地覆。
荣耀和地位如过往云烟，家族的财富不复存在，他沦为乞求庇护的可怜虫。在第一区主城，连区区豺兽人都能讥笑他，嘲讽他是不战而逃的胆小鬼。
戴维满心怨憎，却从不反省一切源于父亲的背叛之举。
他将自己摆放到受害者的立场，憎恨羽蛇伽罗，怨恨治安官严珣，甚至仇视执政官安德烈。
还有朵琳和朵拉，那对游隼姐妹，更是被他恨入骨髓。
朵拉已经死了，朵琳成功接管星耀城，名义上是治安队长，却握有不亚于市长的实权。
每每听到关于星耀城和第三区的消息，戴维都是怨气冲天，心中犹如火烧。
一只游隼，从来不被他看在眼里，如今却高高在上。
相比之下，他沦为丧家之犬，被一个蛮荒星兽人嘲讽和警告，还要忍辱负诟。
他要结束这一切。
只有鲜血和死亡才能让他得到宣泄。
“星耀城的防护屏障很难攻破，但有一个弱点。”戴维交握双手，袖摆压住手背，袖口中垂下蕾丝，遮挡住他的手指。
他的装扮和兽人们大相径庭，在船舱内显得格格不入。
他却丝毫不以为意，继续盯着屏幕，向这群凶狠的雇佣兵透露出攻破星耀城的方法：“防护罩一旦升起，很少会中途熄灭。如果被迫切断能源，需要数分钟才能重新合拢，这就是机会。”
说到这里，他转头看向雇佣兵船长，苍白的光照在他脸上，半张脸明亮在光中，半张隐于黑暗，明暗交替，眼底爬满血丝，充满诡谲气息。
“趁机冲入城内，直袭市长府邸所在。那里是城市中心，也是提供能量的源头。毁掉能源柱，城市的防护屏障将彻底失去作用。届时，星耀城会袒露在你们面前，任由你们处置。”
戴维声音沙哑，出口的话充满诱惑力。
雇佣兵们听得入神，包括船长在内，所有人的表情都发生变化，分明是在想入非非。
戴维加入这支船队的时间不长，架不住蛮荒星兽人名声在外，很容易被他戳穿心思。
劫掠，杀戮，为所欲为。
他一眼看穿这些人的想法，残暴肮脏得使人作呕。但他却在笑，满意于雇佣兵的凶残，期待他们能顺利攻入星耀城，如他所愿毁灭那座城市。
“用火焰焚烧所有，让城市变成一堆瓦砾。”戴维的呢喃声响起，发出最恶劣的诅咒，很快转变成一阵狂笑。
他双眼赤红，五官扭曲，在兴奋和激动中形似疯癫。
见状，雇佣兵船长摇摇头，越过这个让人不适的青年，命令全体收缩队形，搜寻更多村庄，将住在那里的人赶往星耀城。
地面上，成百上千的小镇居民仓惶奔逃。
他们被炮火追赶，少数人慌不择路，像是无头苍蝇。更多却在奔跑时集中起来，观察天上的武装飞船，寻机就要放枪，对雇佣兵进行还击。
交火过程中，居民们损失所有飞行器。他们不得不徒步奔跑。途经一座森林，陆续变成原始形态，一头撞进林间，试图依靠地形甩掉追兵。
“烧掉那些树。”雇佣兵们毫不手软，竟然在森林中放火。数条火链从天而降，参天古木烧成火炬，黑烟滚滚，瞬间吞没大片林地。
浓烟和烈火下无法躲藏。
众人被迫冲出林外，被激光束驱赶，继续奔向星耀城。
彼时，第三区边境处处硝烟。
严珣不在境内，塔瓦雷斯和绯云等人提前布防，边境城市不曾有失。架不住雇佣兵数量太多，多处村庄和小镇被摧毁，城主们四处扑火，根本救援不及。
傍晚时分，近万名小镇居民出现在星耀城外，大量雇佣兵飞船追在他们身后，大摇大摆悬浮在天空。
进攻城市的武装飞船集体停火，陆续向左右分开，主动给逃亡的人群让开一条通道。
城内守军见此场景，立刻意识到这群家伙要做什么。
“卑鄙！”
“可耻，卑劣！”
“无法光明正大战胜我们，就用这样下作无耻的手段，简直是一群无耻之徒！”
无论城内如何谩骂，雇佣兵们皆充耳不闻。他们加速驱赶人群向前，看好戏一般，逼迫城中人做出选择。
要么冒险打开防护罩，要么对他们置之不理。
选择前者，城市极有可能失守；选择后者，注定会人心涣散，城市迟早也会被攻破。
朵琳站在飞行器上，升高后眺望城外。
透过防护罩，她目睹雇佣兵的残忍狡猾，更看到边境居民的绝望。
选择的机会只有一次。
她必须慎重，全因没有任何退路。
“队长，怎么办？”一名治安队员问道。
逃亡的人群越来越近，和城市不到百米距离。
雇佣兵们全部停火，城外不再有枪炮声。城内也变得安静，所有人屏息凝神，目光汇聚向朵琳，等待她做出决定。
距离不到五十米，雇佣兵飞船集体调转炮管，炮口凝聚白光，光芒一致倾斜，对准地面上的人群。
他们没有发出语言威胁，却足以让城内的所有人明白，这些人即将面临死亡。
五十米，四十米，三十米……
人群距离防护罩不到十米，朵琳终于做出决断：“打开防护罩，放他们进来。”
“可是……”
“照我说的去做。”
“是。”治安队员不再提出异议，立即转身下去安排。
朵琳垂眸看向四周，下方的人群短暂出现骚动。
她抬起手臂，翅膀在身后张开，矫健的身影离开飞行器，扬声道：“我不能舍弃他们，即使会面临危险。所以，准备战斗，近身战，决战到死！”
星耀城内陷入死寂，没有一人出声。
片刻后，所有人行动起来。他们没有辜负游隼的期待，与其舍弃同胞，他们宁肯血战到死！
“打开防护罩！”
城市中心，金色光柱自顶端熄灭。
笼罩星耀城的防护屏障突然开裂，由上至下雪融般消散。
看到这一幕，雇佣兵们狂笑出声。
“一群蠢货！”阴谋得逞，船长们得意洋洋。各自在船舱中下达命令，开启最猛烈的进攻。
“杀死他们，攻入城内！”
雇佣兵们疯狂大叫，驾驶飞船贴地飞行，炮口射出激光束，肆意扫射人群。
戴维所在的船队掠过人群上方，径直冲向城内，沿途持续开火，扫射防守的城民。依照他指引的路线，飞船直扑市长府邸所在。
“拦住那些船！”朵琳一边组织人手接应城外人群，一边指挥防守城内。
发现有一支雇佣兵队伍冲入城市，她亲自带人上前拦截，肩头扛起激光炮，炮口对准船首，发射出耀眼的光束。
白光炸裂，炮管尾部荡起激流，掀起朵琳的长发。
游隼没有任何停顿，在倒退时继续开火，连续数轮炮轰，成功击毁两艘武装飞船。激光束引爆能源舱，使飞船在空中解体。
“打开舱门，我去杀了她。”戴维突然开口，醒目的虫纹爬上脖颈，他的眼球凸出眼眶，看上去惊悚骇人。
雇佣兵船长看向他，半点没有阻拦的意思，乐得让出麻烦：“如你所愿。”
顶部舱门打开，戴维不需要离开指挥舱，直接纵身一跃，出现在飞船顶部。
离开船舱的一瞬间，他的身躯发生变化，体表覆上甲壳，四肢变形拉长，身体两侧长出成对节肢，头顶冒出锋利的触角。
狂风呼啸城头，一条巨大的蚰蜒出现在半空。口中悬挂毒液，挥动着密密麻麻的节肢，朝朵琳直扑过去。
朵琳认出对面的虫族，不由得大吃一惊。
“戴维？！”
她振翅避开攻击，炮口对准前方，却发现能源告罄。不得已丢掉炮筒，拔出激光枪射向蚰蜒。
激光束擦过蚰蜒的甲壳，留下烧灼的痕迹，却无法造成致命伤。
戴维收缩身体，再次扑向朵琳。张开血盆大口，发誓要将她置于死地。
几艘雇佣兵飞船从两侧逼近，配合戴维发起进攻，堵住游隼的退路。
腥臭的毒液漫天飞洒，落地后冒出白烟。激光炮在耳畔轰鸣，光焰刺痛双眼。
身陷绝境，四周都是敌人，朵琳以为自己断无生路，正要拉着戴维同归于尽时，头顶突然罩下暗光，数艘战舰凭空出现，压在城市上方。
暗影笼罩之处，激光束铺天盖地，冰锥一般砸向地面。
炮口瞄准雇佣兵飞船，一艘接一艘点名。凡是被激光束穿透，船身当场爆炸，在恐怖的震荡中四分五裂。
“是第六舰队！”
“治安官！”
“治安官阁下回来了！”
城民们发出欢呼，城外的人群也重拾勇气，化作原始形态扑向敌人，用身躯强冲敌船，成功扰乱雇佣兵的进攻队形。
