刚刚读过两页，光屏忽然闪亮，一面分屏跳出来，严珣的面孔出现在他眼前。
“亲爱的，你终于想起我了。”严珣一身戎装，站在浮光城船坞前。船坞上方悬浮大量战舰，目测数量超过千艘，并且在不断增加。
“你准备出征？”谷绪关闭资料，开口问道。
“各区都在集结兵力，最后的战役即将拉开序幕。”严珣微微笑着，以一种浮夸的语气诉说即将到来的残酷厮杀。
谷绪思量片刻，认真道：“我会尽快赶回去。”
“目前没有必要，无需改变你的行动计划。”严珣单手挽过发辫，银色在指间流淌，清冷却动人心魄，“这场战役注定旷日持久，不会很快结束，我们有充裕时间。”
安德烈不会轻易认输，战线必然拖长，包括双星城在内，许多城市都将化为焦土。
这场战役之后，巨星各区无法再恢复原状，势必进行权力重组。要么执政官跌下神坛，死无葬身之地；要么严珣等人失去最后的领土，耗尽最终的力量。
“我们都将全力以赴。”严珣收敛轻松的表情，态度无比认真，“没有退路，各方都是一样。”
战争血腥残酷，但无法避免。
执政官安德烈，各区治安官，以及所有舰队指挥官都将在战场上竭尽全力，为信念、为利益、为仇恨拼尽所有。
没有人会后退，也注定无路可退。
“我明白了。”谷绪颔首，“我会按照计划行事。”
话到这里，他忽然顿了顿，漆黑的眼睛锁定严珣，语气中染上执念：“记住我之前的话，保护你自己，我不希望你死在别人手里。”
“当然，我绝不会让你失望。”严珣绽放笑颜，紫色眼眸溢满柔情，柔情背后却酝酿疯狂，“只有你杀死我，用你的手撕碎我，彻彻底底将我吞噬。”
谷绪眨了下眼，总觉得这话不太对劲。
可他没有更多时间去想，严珣已经到达出发时间。他隔着屏幕朝谷绪抛出一记飞吻，其后转身登上战舰。
“亲爱的，期待下次见面。”
战舰升空，通话切断，光屏也随之熄灭。
谷绪抬头直视前方，视线落到控制台前屏幕，发现船队已经回到空间连接点，前方矗立一个巨大的黑色漩涡，正在缓慢流动。
“准备进入空间通道。”智脑发出提醒。
谷绪颔首，当下坐正身体。
银腹狼蛛爬进他的上衣口袋，蜷缩起八条长腿，抱住一枚空间钮，安静地栖息下来。
战舰率先进入漩涡，其后是智脑捕获的武装飞船。
一艘接着一艘，直至最后一艘飞船进入通道，漩涡由外向内收缩，蜷成一个黑点，消失在宇宙之中。
十二区，沙漠深处。
废墟中又生变化，吸引巫妖的注意。
浓重的灰雾散去，城市下方传来震动。
沙风席卷，沙海发生位移，呼啸着翻滚而来，却被水道屏障阻挡，无法再前进半米。
“那里又发生了什么？”喻炎飞在半空中，俯瞰下方城市，难免心生好奇。
“不清楚。”喻非摇摇头，仰望升高的巫妖塔，沉声道，“决战即将到来，我们需要尽快准备，更快地收回领地。”
“我明白。”
废墟下方，不死城内，白狼蛛伊斯特站在喷泉前，仰望震动的空间门，表情中满是震撼。
高大的门柱持续发光，透明的门扉流淌波纹。
波纹团成漩涡，黑色战舰飞出漩涡中心，武装飞船紧随其后。
由十至百，由百到千，再由千上万，越来越多的武装飞船飞出空间门，密集排列在城市上空，似将笼罩整座城市。
伊斯特敬畏地看着这一幕，猛然想起谷绪的计划，不由得喉结滚动，嗓子一阵发干。
主人计划抢劫宇宙拓荒者的船队。
以目前的情形，他不仅初战告捷，更是取得不菲的战果。
艳阳高照，天朗气清。
海鸟群振翅掠过洋面，忽而乘气流升高,沿途落下成片暗影，如大串珠链漂浮水上。
霎时间风云突变,大团乌云聚集天空,黑压压遮挡明光，白昼近成黑夜。
狂风骤起,水面掀起丈高巨浪,层叠向前推进,涡旋状聚集,持续奔腾咆哮。双色洋流汇聚子午线,激烈碰撞撕扯,浪涛犬牙交错，形成一幕壮观景象。
异象持续良久，雨水始终不曾落下。
大概一个小时过去，狂风渐小，天空中云开雾散。金色阳光射向海面,洋流倏然和缓,水波渐平,不复见巨浪滔天。
乌云彻底散去,海面荡漾金色波澜。
一支由武装飞船组成的队伍穿过天空，疾速飞过海面,出现在蜘蛛群岛上空。
数日之前，蜘蛛群岛发出招募令,岛上的主事人拿出重金，专为招揽商船和武装飞船。
“按照合同办事,不要多问，晶币不是问题。想要别的也可以，只要闭紧嘴巴。”
园蛛凯莫是一个精明的商人。
在奸商遍地的贸易星，他因诚信名声极好。许多人乐意同他打交道，不担心他会出尔反尔。
招募令由他发出，消息迅速传遍各座海岛，并由商队风传至外星系，众多队伍慕名而来，希望能赚到这笔高昂的佣金。
这支队伍也是一样。
和其他队伍不同的是，他们不是商人，也不是赏金猎人，更不是雇佣兵，而是阿玛尔星的漂浮岛捕手。
船长佩德罗和大副盖文都有丰富的航行经验，不虚战斗，对上同等数量的星盗也不落下风。
他们抵达的时间不算早，所幸招募时间尚未结束。
通报身份之后，这群捕手在天空中耐心等候，期间不断有船队抵达，规模大小不等，船主拥有不同身份，都被丰厚的酬劳吸引，想要碰一碰运气。
“酬金越是丰厚，代表危险性越高。危险性越高，能收获的利益就越多。”一艘捕手飞船上，佩德罗船长单手勾着腰间皮带，拇指擦过下巴上新长出的胡须，透过屏幕看到又一批飞船抵达，眸光微闪，对这次神秘的行动颇为期待。
“的确如此。”大副盖文站在他身边，凝视屏幕中的画面，脑海中闪过一个念头，“我很怀疑，这么多的飞船，岛上的人是否真能给足晶币。”
“这点不需要担心，凯莫是很有信誉的商人。”佩德罗哈哈大笑，用力拍打盖文的肩膀，“就算他给不出，有八座岛屿在，我们一样不会吃亏。”
此言一出，捕手们心领神会，一齐笑了。
如佩德罗所言，八座岛屿就是本钱。有这份基业在，完全不必担心会被赖账。
“除非凯莫想被人人喊打，驱逐出阿玛尔星球，否则他必须按照承诺付钱。”佩德罗松开腰带，双拳用力对撞，用力按压手指，指关节发出咔吧声响，“我已经迫不及待起航，为即将到手的晶币！”
说话间，陆续又有三支队伍抵达。
此时此刻，聚集在岛群上方的飞船超过六百艘，分成不同区块悬停，船身顶部反射阳光，看上去颇为惹眼。
又过了几分钟，岛上飞出三部飞行器。
凯莫、梅丽和路易斯同时出现，给足这批船主面子，热情迎接他们降落岛上。
“诸位可以马上登岛，签订契约后，我们会配发一批武器。”凯莫站在飞行器上，手中的通讯器持续发光，不断有分屏跳出，悬浮在他四周。屏幕中出现多张面孔，都是率队赶来的船长。
“三个小时后，招募令截止。在那之前，诸位可以改变主意，退出这次行动，不需要付出任何代价。招募结束后，一切敲定，再不允许退出，否则要十倍赔偿晶币。”路易斯紧接着开口。
他身高腿长，容貌异常俊美。说话时声音拉长，语调缓慢起伏，部分字词加重，隐隐透出一股阴翳，使人感到不安。
梅丽没有开口，仅是安静的悬浮在天空中。飞行器的位置在两人之间，表明她的地位举足轻重。
听到凯莫和路易斯的讲解，船长们心中各有思量，预计这次行动风险极高，却无意因此放弃合作。
“我们加入！”
“我们也是！”
“按照上面的数字付钱，我们可以为你去攻打星盗！”一名船长在屏幕中打开招募令，重重点击上面的数字。面庞因激动发红，上翻的鼻孔喷气，嘴边冒出两颗长牙，样子颇为凶悍。
梅丽三人交换眼神，仍是由凯莫出面，郑重许下承诺：“凡是参与此次行动的人，都会获取丰厚报酬，晶币只会多不会少。但有几项要求，船队必须听从调度，不允许擅自行动，更不能对外泄露半个字！”
“那是当然。”船长们对此毫无异议。拿钱办事，这是最基本的操守。
初步达成一致，众人登上岛屿，签署提前拟定的契约，拿到第一笔佣金。
打开装满晶币的口袋，众人还没来得及高兴，透明的蛛丝从袋中飞出，缠绕船长们的手腕，首尾相接，找不到任何接口。
“这是什么意思？”佩德罗晃动手腕，看向长桌对面的三人。
“以防万一。”梅丽说道。
“什么时候能解开？”佩德罗继续问道。这也是所有船长最关心的事情。
“等到行动结束，我们完成契约。如果期间有人违反，这些蛛丝会释放毒素。”黑狼蛛笑着斜睨众人，“相信我，那是极其痛苦的体验，没人想要亲身体会。”
看样子，这笔钱绝不是那么好赚。
佩德罗放下胳膊，当场撇了撇嘴。其余人也陷入沉默，心中各有思量。
三个小时已过，他们不可能就此退出。在契约上写下名字，只能接受对方的安排，带着佣金和手腕上的蛛丝离开。
当夜，八座海岛灯火通明。
岛上聚集的飞船超过五千艘，船上成员五花八门，部分还是伪造的身份。
在登上岛屿之前，个别人暗中怀抱心思，试图出工不出力，见势不妙立刻溜掉。
经过园蛛和捕鸟蛛一通敲打，又遭到黑狼蛛威胁，手腕上捆着蛛丝，心计再多也无用武之地。
食言的下场可见悲惨，他们只能老老实实签下契约，竭尽全力完成雇主的要求。
整整一夜，岛上人声喧闹，搬运物资和武器的机械鱼排成长龙，呈八字形往返岛屿之间。
邻近天明，海上乌云又聚，所幸未起暴风，不妨碍船队出行。
依照原定计划，梅丽三人全部离岛，各自带领一支混编船队，分头展开行动。
“我去钻石星接收武器和飞行器，凯莫去原始星接人。路易斯，你设法追踪那些宇宙拓荒者。”梅丽当面做出安排。
和往日打扮不同，今天的她褪下长裙，穿着适合行动的作战服，模样英姿飒爽。短靴包裹脚踝，靴底有蜘蛛图案，靴帮上印有花纹，组合到一起十分别致。
“行动中保持联络，切记不要走漏风声。”凯莫叮嘱道。
“这些人现在老实，不代表始终如此。一旦察觉到异常，宁可错杀也不能放过，以免耽误主人的计划。”路易斯语气森然，手掌在脖颈前一划，表达的意思再明显不过。
梅丽和凯莫默然点头，赞成他的提议。
三人商定之后，各自登上飞船，通知招募来的船长准备出发。
天空中乌云未散，比黎明时更加浓重。
海风袭来，穿过岛屿时呜咽作响。
飞船陆续升高，分批次在岛屿上空集结。
船队之间缺乏默契，起初有些乱糟糟，显得无序杂乱。好在船长们经验丰富，很快做出调整，队伍渐次整合，变得秩序井然。
船队集结完毕，岛上近乎清空。
凯莫和路易斯同时按下控制板，透明的防护罩在岛屿外围升起，从外缘向内聚合，像一只倒扣的碗，封闭八座海岛。
“我们离开期间，蜘蛛岛将与世隔绝，不容许任何人员出入。”
飞船屏幕中，梅丽、凯莫和路易斯互通消息。
凯莫说明岛屿的防护措施，路易斯担心仍有人会试图侵占。
梅丽单手卷着一缕长发，对两人绽放笑容：“没必要担心，我上次去原始星，带回一些有趣的小东西。它们全部放养在岛上，任何陌生的闯入者都不可能活着离开。”
“你养了什么？”路易斯不由得心生好奇。想到黑狼蛛的某些习性，他的表情发生变化，谨慎试探，“该不是狼蛛？”
“你猜对了。”梅丽笑着点头，肯定捕鸟蛛的猜测。
上百只狼蛛，专门喂食她的血，肉眼可见发生进化。
它们的体格不及巨型狼蛛，毒素更胜一筹。行动时悄无声息，很擅长隐蔽，最适合散养守护岛屿，驱逐和杀死外来的入侵者。
“主人曾经说过，他需要这些贸易点。那么，蜘蛛岛绝不容许外人染指。谁敢趁机伸手，被毒死也是活该。”黑狼蛛冷哼一声，哪怕做出凶狠的表情，样子依旧妩媚，眼波流转，勾魂摄魄。
熟悉她的园蛛和捕鸟蛛却深知厉害，下意识严肃表情，不敢生出半分绮念。
一切准备就绪，五千艘招募来的飞船，加上岛上现有的飞船，浩浩荡荡从海洋上出发，升空后穿过大气层，集体离开阿玛尔星。
飞出星球后，队伍分成三组，先后进行空间跃迁，前往不同的目的地。
梅丽的队伍奔赴钻石星，准备从巫妖手中接收武器和飞行器。
在登陆星球之前，她率先发去联络，得到许可之后才进入星系。和巫妖打交道并不容易，她必须倍加谨慎。
凯莫率领船队前往原始星。
为保证星球安全，他的队伍中没有招募人员，全部是自有飞船，故而规模最小。好在仅为接应数千名武装人员，船舱里挤一挤，问题不算太大。
路易斯的航行没有明确方向。他需要找到那些宇宙拓荒者，才能明确下一步行动。
航行途中，他接到谷绪的消息，看清显示在屏幕中的坐标，立即命令船队调整航线。
“主人发来消息，目标曾在荒芜星系出没，我们立刻赶过去！”
坐标显示一座荒芜星系，也是谷绪突袭齐麟的地点。路易斯不确定目标是否仍在原地，但从那里追踪应该能节省不少时间。
在路易斯的催促下，队伍持续加速。途经一座黑暗星云，意外撞见一处战场。
“树人？”
黑暗的宇宙中，千余艘树人飞船排开，与一支庞大的船队展开对峙。后者数量超过百万，船身上带有独特标记，象征它们同属于一支队伍。
路易斯的船队到时，战斗已经打响。
树人飞船的数量处于劣势，火力却异常凶猛。
庞大的船身一边开火，一边在战场中横冲直撞，压根不在乎敌人的激光炮。船首树冠张开，每次都能网住几艘武装飞船，生生将其绞碎。
战场情况不明，路易斯不想被卷入其中。他果断下令绕路，试图避开战火。
不想麻烦竟主动找上门。
树人飞船火力凶猛，被激光束击中必死无疑。然而数量有限，爆炸的强光仅限于战团中央，外围的武装飞船尚未受到冲击。
它们游弋在战场边缘，发现了这支误闯的船队。
没有任何预兆，宇宙拓荒者发起攻击。无论对方来自哪里，也无论是什么身份，必须予以歼灭。
“杀光他们！”
“我们要去支援齐麟阁下，遇到树人已经够麻烦，绝不能让这些家伙溜走，以免消息泄露。”
转眼间，大量宇宙拓荒者飞船脱离战场，气势汹汹扑向路易斯的船队。
捕鸟蛛察觉情况不妙，想走已经来不及。
船队被封住去路，脱身无望，他只能咬牙下令迎战，全体飞船张开炮口，与敌人展开对轰。
“他们是宇宙拓荒者！”佩德罗船长恰好在路易斯的队伍中。根据昔日经验，他一眼认出来者身份。
宇宙拓荒者？
想起谷绪的计划，路易斯的目光骤然坚定。
“设法拿下他们！”
主人要对付的就是宇宙拓荒者。
虽然不确定是否出自一伙，但对方主动找上门，没有避战的可能，干脆豁出去大干一场！
“开火！”
捕鸟蛛下定决心，好战的因子占据上风。
他当众做出承诺，只要能够取胜，战利品分出五成，不包括在佣金内。
为丰厚的酬劳接受招募，自然不会怯战。何况手腕上还缠着蛛丝，众人只有一个选择，那就是死战，一步不退。
“宇宙拓荒者的船有弱点，在尾翼。击中那里，能源舱就会起火。”佩德罗战斗经验丰富，他没有吝啬，当场向众人传授要点。
队伍上下展开配合，顶着激光炮冲锋，与来敌展开鏖战。
战场中央，树人们发现这处异常，捕捉到开火的船队，都感到十分惊讶。
“赛尔玛，你认识他们吗？”
“不。”
“看飞船型号，应该来自贸易星。”
“贸易星，一群商人？”
“目前无法确定。”
“他们不是目标的帮手，对我们没有坏处。先给长老发消息，陷阱布好，猎物已经入网，可以进行合围。”
“好。”
树人们忙于完成作战计划，没有再关注路易斯的船队。
不多时，战场外围突生变化。
大批树人飞船从黑暗中现身，配合设置陷阱的同族，开始内外夹攻，对庞大的船队展开合围。
路易斯的队伍也在包围圈内，所幸没有成为树人的目标。
海量激光束擦着船身飞过，精准击中目标，强光瞬间炸裂，吞噬宇宙拓荒者的飞船。
屏幕中充斥白光，捕鸟蛛麾下的船队一动不敢动，集体停在原地，任由一艘艘庞然大物掠过身侧，向目标展开攻击。
战斗异常激烈，树人们不留余地，分明要实现围歼。
无奈武装飞船数量太多，仍有漏网之鱼试图逃跑。部分侥幸成功，眼见要脱离战场。
“拦住他们！”路易斯从震惊中回神，迅速下达命令。
他亲自带领武装飞船进行拦截，以多对少，从三面进行包抄，取得不小的战果。
主战场上，树人开始切割敌阵，分批予以剿灭。
战斗间隙，安娜塔给谷绪发去消息，告知他又一批宇宙拓荒者出现。
屏幕展开，背景是荒漠中心。
谷绪站在热风中，身后矗立城市废墟。废墟外停靠上万武装飞船，全是他之前带回的战利品。
“又一批宇宙拓荒者？”
“是的，超过一百万艘武装飞船。”安娜塔简单说明发现这支队伍的经过，并且告知谷绪，他们将与齐麟的船队汇合。
“我们捕获到数艘侦查船，根据船上人员供称，同等规模的船队还有两支。绝不能让他们成功汇合，否则会相当麻烦。”安娜塔表情严肃，沉声说道。
超过五百万艘武装飞船，即便是树人也必须重视。
这样规模的武装力量集结到一起，不可能只为一场战役，很可能在策划更大的阴谋。
“你之前发来的资料我已经看过，齐麟和安德烈都是阴谋的策划者和实行者。所以，他们必须死。”安娜塔一字一句说着，鬓边的花朵变色，看上去杀气腾腾。
边缘星系树人和不死族关系莫逆。
导致不死城湮灭的真凶浮出水面，得知对方还在追杀不死族后裔，妄图断绝这个族群复苏的契机，树人们出离愤怒。
他们打破固有的行为准则，主动加入围剿齐麟的战场。
“我们会扫平所有敌人，一个不留！”
他们大批走出边缘星系，誓要在宇宙中泼洒血腥，让阴谋者付出代价，死无葬身之地！
树人们的行动十分突然，事先没有任何预兆。
齐麟纵然算无遗策，也压根不会想到这群树人摇身一变，集体化为战争狂人，朝他召集的船队下手。
三支后备队伍航行中途，就有一支落入陷阱，遭到树人围剿，注定灰飞烟灭。
通话过程中，安娜塔突然想到误闯的船队，对谷绪道：“有一支贸易星的船队闯入战场，也在攻击这些宇宙拓荒者。或许你认识他们。”
“贸易星？”谷绪顿了一下，当即向梅丽三人确认。
不多时消息发回，路易斯的位置被锁定，正是树人口中的队伍。
“他听命于我，离开阿玛尔星是遵照计划行动，专为抢夺宇宙拓荒者的飞船。”谷绪如实说道，没有对树人隐瞒。
“抢劫他们？”
“是的。”
“听上去是个不错的主意。”安娜塔忽然笑了，她对谷绪眨了眨眼，“我会告诉大家，放走一些船。他能捕获多少全看本事。”
“多谢。”谷绪真心道谢。
“如果想谢我，那就杀死齐麟，还有安德烈。”安娜塔收起笑容，一字一句说道，“用你的手撕碎他们，毁灭他们的一切，用他们的鲜血告慰逝去的灵魂。”
“我会的。”谷绪同样肃然表情，郑重立下誓言。
热风袭过荒漠，掀起漫天黄沙。
谷绪立在风中，漆黑的眼眸中浮现暗光，冰冷森然，恍如不见底的寒潭，唯有血腥杀戮才能填满。
一万余艘飞船出现在荒漠中,沿着城市废墟铺开长龙，景象蔚为壮观。
时值傍晚，夕阳的余晖洒落大地,为沙漠覆上一层金光。
沙海在热风中翻滚，层层叠叠向前推进,绵延开蜿蜒的线条,有生命一般存续千万年。
一只秃鹫掠过高空，中空的翅骨和羽管盛载空气,超过五米的翼展罩下暗影,水波一般掠过沙丘,惊动藏在沙下的蜥蜴。
漏斗状的沙坑快速塌陷,沙下的热源消失,蜥蜴群潜入地底深处,眨眼间不见踪影。
沙海中心，透明的屏障巍峨耸立。
屏障下端深植入水道，将奔腾的流水分割开，恰似一体两面。
谷绪站在废墟边，刚刚结束与树人的通话。
他计划当日出发,率领船队前往第六区,加入针对安德烈的主战场。
“想捕获最顶级的猎物,需要最具有吸引力的诱饵。”他单臂下垂,袖摆压过手腕，遮挡熄灭的通讯器。拇指摩挲着食指上的指环,戒面流淌紫光，在斜阳的映照下熠熠生辉。
伊斯特站在他身后,听到这番低语，不禁目光微闪,低声道：“主人，你要提前加入战斗？”
谷绪没有否认，他抬头眺望天边，红光覆在他脸上，瞳孔映入夕阳，眼底闪过一抹复杂情绪，使人捉摸不透。
“执政官安德烈，他不是唯一的目标。计划需要调整。”他没有明言齐麟，答案却相当明确，伊斯特完全能够猜到。
白狼蛛沉默片刻，恭敬地弯腰垂首：“您一定能达成所愿。”
晚霞弥漫天际，悬空的巫妖塔缓慢移动，交替改变位置，十分有规律。塔楼之间串联金光，光芒漫射，组成一幅星空图案，与巫妖息息相关。
塔楼下方的建筑群中，囚徒们结束晚餐，纷纷走入操场中，享受珍贵的自由时间。
