操场一角出现数张生面孔，孤立于人群外，显得格格不入。
他们全是从第一区逃离的羚羊，身份不是囚徒，却被严格限制自由，不允许走出监狱大门半步。
尤其是贝尔特。
通过对她的审讯，喻非掌握安德烈的阴谋。为消除隐患，直至战争结束，她都会被严密看守，不容许和外界接触。
对此，贝尔特接受良好，没有提出任何抗议。
事实上，在得知自己的情况后，她一度陷入绝望，认为自己和同族必死无疑。
不想峰回路转，喻非无意斩尽杀绝。
从种种迹象来看，羚羊们仅是被关押，在一段时间内失去自由，基本上性命无虞。
“关在囚室里，不必担心遭遇暗杀，日子倒也不算太难熬。”一名羚羊自嘲道。
经过数次暴乱，星盗们死伤大半，监狱中留出许多空房间。羚羊们搬进二层监舍，和残存的星盗没有任何交流，始终井水不犯河水，默契地保持距离。
“这样至少安全。”另一人说道。
几人说话时，贝尔特靠在墙边，始终缄默不语。
她清楚族人说的都是事实。
他们虽然被禁锢，生命却得到保障，不必担心遭遇暗算。等到战争结束，他们就有机会走出这里，重新获得自由。
在新政权架构时，他们凭借往日经验，还有可能获取一份工作，重塑家族未来。
“那些塔楼属于巫妖，只有他们才能建造，总是格外神秘。”
“比起巫妖塔，我更想知道那座废墟城市，还有城外的飞船。数量太多了，究竟从何而来？”
“不像是巨星飞船，也不是赏金猎人。”
“雇佣兵？”
“不，他们的船没有类似标志。”
“我想起来了，宇宙拓荒者！”
“竟然是他们？！”
“是合作，还是别的什么？”
“总不能是打劫吧？”
羚羊们凑到一起讨论，短短几分钟时间，多种猜测出炉。有的贴近事实，有的则是天马行空，听上去就很不靠谱。
贝尔特没有加入这场讨论。
她长时间一言不发，孤立在热闹的气氛之外。
站在建筑的阴影下，她抬头眺望远处，神情不见变化，很难猜出她的真实想法。
黑发少年，荒漠深处的废墟，来历成谜的武装飞船。
贝尔特忽然想起针对喻非的那场质询。
在那场会议中，这名黑发少年首次出现在人前。包括执政官安德烈在内，在场众人看到少年强大的异能，却没有更加重视，仅是发出一份悬赏令。
或许是出于傲慢，也或许是别的原因，执政官忽视了他，错过提前扼杀危险的机会。
从那个时候开始，安德烈就败局已定。
“黑发，黑眼，强大的异能，十二区废墟。”贝尔特喃喃念着，脑海中意外冒出一个念头，使得她瞳孔微缩，惊异之色难掩。
不死族？！
天空中，喻非和喻炎对面而立，两人平举双臂，掌心托起大团红光。
光芒漫射而出，缠绕在两人四周，似星轨萦绕。光带末端倒卷向下，冲入同一节点，聚成一颗发光的球体。
球体持续膨胀，边缘抵住两人指尖。
一声爆响，光球内部炸裂，亿万光斑飞溅，倒悬在天空中，组成一个巨大的光环。
光环分段溶解，白色光电凌乱飞舞，大面积向下坠落。
光辉覆盖沙漠中心，如同降下一场光雨。
谷绪仰头望向天空，抬手接住几枚光点，细微的能量溢出，很快流淌过他的掌心。
“巫妖的召唤仪式。”伊斯特忽然开口，声音略有些低沉。
“召唤仪式？”谷绪侧头看向他，问道，“他们在召唤什么？”
“巫妖塔。”声音在谷绪另一侧响起，回答问题的不是白狼蛛，而是艾洛特。
似为验证智脑所言，光雨坠落的速度趋缓，某一刻忽然停滞，倒旋上浮，快速聚集向巫妖身周。
数不清的光点凌乱交错，螺旋状向上攀升，组成一条发光的龙卷。
喻非和喻炎站在暴风中心，暗红的双眼映入亮光，红发狂乱飞舞。衣领掀开，现出大片神秘图纹，边缘一直覆上脸颊。
“他们在召唤巫妖塔，这是返回祖地的前奏。所有的巫妖都有联系，哪怕是在巨星外，都会参与到这场仪式中。”艾洛特贴近谷绪的肩膀，单手指向天空，声音凑到他耳边，“看那里。”
谷绪顺着他手指的方向看去，只见夕阳半沉入地平线，火红的日轮尽情散发余热，天际被映红，晚霞无尽绽放，仿佛燃烧的火焰。
红云背后浮现暗影，起初十分模糊，仅有简单的轮廓。
随着金乌下沉，光线变暗，影像变得凝实，分明是一座座高塔，巍然屹立在云端。
同一时间，第一区主城，天空中又现奇景。
透过议会大厦窗口，能清楚望见云后矗立的高塔，仿佛旧日重现。
和上一次不同的是，这些塔楼不再是投射的幻影，而是真实出现在天空中，威严耸立，悬浮在同一高度。
“又来了！”
“那究竟是什么？”
“治安队呢，他们为什么不起飞，去毁掉它们！”
“谁去报告执政官？”
因为天空中的变化，议会大厦内一片混乱。
众人陷入惊慌，无头苍蝇一样在走廊中奔跑。不慎撞到一起，踉跄后退跌坐在地，几人怀抱的文件飞散，雪花一样洒落。
两人的通讯器遭到踩踏，光屏连续闪烁，屏幕中画面扭曲，下一刻归入黑暗。
议会大厦顶层，执政官办公室内。
安德烈站在窗前，注意到天空中的巫妖塔，表情没有丝毫变化，更不见惊慌失措。
他平静地收回视线，转身走到办公桌前，单手拉开抽屉，从里面取出一只精美的盒子。
盒子四四方方，仅有半个手掌大小。放到桌面上，发出一声轻响。
盒盖掀开，一道微光流出。
待到光芒减弱，一枚铸成幻兽形状的领扣闯入眼帘。
幻兽的身躯以金属浇筑，鱼身蛇尾，头上却生长一对鹿角。眼睛的位置镶嵌晶石，呈现不同颜色，闪烁明亮光辉。
安德烈取出领扣，认真佩戴在脖颈前。
动作细致缓慢，仿佛在进行某种仪式，严肃且无比郑重。
一道金光闪过，赫里斯出现在室内。
看到安德烈的模样，赫里斯似有些惊讶，问道：“马上出发？”
“是的。”安德烈迎上他的目光，直视那双透明的眼睛，“通知所有人集结队伍，前往第六区。”
赫里斯抬起下巴，手指向他身后，天空中的巫妖塔彻底凝实，能清楚看到建筑上诡秘的雕刻：“那些怎么办，你不设法处理？”
安德烈摇摇头，转身走到衣架前，拿起帽子戴在头上，手指按压帽檐，给出他的回答：“没必要。”
如果他能取得胜利，巫妖塔自然会消失。
若是结果相反，他更不必白费力气。
“这里曾是巫妖的领土，他们想拿回去很正常。”安德烈沉声开口，说出的话让赫里斯万分惊异。
“你当真不管？”智脑绕着他飞过，单手托着下巴，表情很是费解。
“我只是认清现实，不想无意义地耗费精力。毕竟我只是一枚棋子，没必要承担更多责任。”安德烈大步穿过室内，停在房门前，掌心覆上控制板。
他貌似想回头，却强行压制住冲动。
手指用力下压，伴随着一声轻响，厚重的金属门向一侧滑开，现出空旷的走廊。
“走吧，赫里斯。”他说道。
智脑的光影跟上来，回首望向办公室，开口问道：“就这样离开？”
“是的，就这样。”安德烈跨过房门，进入走廊内。坚硬的鞋底磕碰地板，脚步声在耳边回荡。他的声音有些低，入耳却格外清晰，“这将是我的最后一战，或许也是你的。”
他看向赫里斯，声音和目光一样平静。
战场是他的归宿。
有极大可能，他无法再踏入第一区半步。
齐麟有句话没说错，如果无法取得胜利，死在战场会是他最好的结果。
“我不会站上审判台，没人能够审判我。”
留下这番话，安德烈大步穿过走廊，衣摆翻飞，沿途带起一阵劲风。
在他身后，金属门重新合拢。
伴随着房门关闭，室内陷入一片寂静，时间似停止流动。
唯余桌上敞开的金属盒反射日光，表面浮起光晕，却不显璀璨，反而透出些许晦暗，正如执政官即将步入的命运。
巫妖塔引发的议论尚未平息，安德烈乘坐的升降梯已经到达底层。
他迈步走出议会大厦，进入连接卫星城的通道。
受雇而来的武装力量完成集结，全体聚集在卫星城，等待执政官的命令，追随他一同出征。
安德烈到时，卫星城内响起嗡鸣。
雇佣兵们不明所以，感到茫然无措时，就见空间门前的地面出现异常，严丝合缝的金属板纵向分开，以裂缝为中轴迅速后撤。
一艘大型战舰缓慢抬升，出现在众人眼前。
战舰采取流线型设计，舰身搭载多门激光炮，侧舷有金色涂饰，分明是两头幻兽，线条流畅，栩栩如生。
这是安德烈的旗舰，舰首保有撞角，和不死族的战舰略有相似。
安德烈释放精神力，成功压制雇佣兵的躁动。
他迈步走向旗舰，在登船前环顾四周，目光充满威慑力，众人不自觉开始紧张，气氛顿时变得压抑。
雇佣兵们下意识吞咽喉咙，不敢发出更大的声音。
直至安德烈收回视线，身影消失在舱门后，众人才终于敢大声喘气。
有人掌心覆上脖颈，感到一片潮湿。
雇佣兵们愕然发现，就在刚刚，他们竟因畏惧屏住呼吸，冒出一身冷汗。
“巨星执政官。”
雇佣兵们终于摆正心态。
尤其是远道而来的沼泽星人，他们不再轻视安德烈，并为之前的想法感到懊恼。
无论失败几次，也无论是否处于劣势，能拥有今日的权利地位，安德烈绝非无能之辈。敢轻视他，以为他只会装模作样，当真是昏了头！
幻兽旗舰率先升空，向众人一步进入空间门。
雇佣兵们不敢迟疑，匆忙驾驶武装飞船追上去，紧跟着安德烈的旗舰奔赴战场。
同一时间，围绕第八区的争夺接近尾声。
泰娅和米兰达全力以赴，对第五舰队展开围攻。阿芒德的舰队处于劣势，哪怕有第十舰队支援，也是节节败退，没有能力进行反攻。
最后的争夺围绕陨铁城展开。
心知困守是死路一条，阿芒德和伊姆雷有意突围。
收到安德烈出征的消息，两人决定放弃对第八区的争夺，设法冲出封锁奔赴第六区，与执政官的舰队汇合。
“乔亚，我以指挥官的身份命令你，制定突围路线。”阿芒德要求智脑寻找包围圈的薄弱处，集中全力予以攻破。
“明白。”乔亚不赞成阿芒德的选择，但会履行职责。
第五舰队和第十舰队迅速合流，在陨铁城上空排开战斗队形，准备进行突围。
发现他们的企图，泰娅和米兰达紧急通话。
“他们要逃！”泰娅说道。长时间高烈度战斗，非但没有消耗她的精神，反而让她精神奕奕，在厮杀中获取兴奋。
“他们不可能取胜，继续僵持必死无疑。我收到一条情报，安德烈已经离开第一区。他们这个时候突围，想必是要去同他汇合。”米兰达斜靠在指挥椅上，姿态慵懒。微卷的长发滑过肩头，似瀑布流淌。说话时，她翻过手背，看着新长出的指甲，很适合撕碎敌人，感受鲜血的温度。
“第六区，他们一定是想去第六区。”泰娅的语气斩钉截铁。
她不准备放过阿芒德和伊姆雷。
对于这两名舰队指挥官，她的印象全是负面。他们是安德烈的忠实拥趸，必须彻底消灭。
“我认为……”泰娅刚刚开口，通讯器忽然发出一阵亮光。
屏幕对面的米兰达也是一样。
两人对视一眼，各地点开光屏，确认是严珣发来作战计划，内容主要关于第六区战场，以及困在第八区的两支舰队。
“放他们离开？”
“集中到主战场，一网打尽。”
泰娅和米兰达再次对视，迅速交换意见，最终做出决定，依照严珣的要求去做。
“我们可以打开包围圈，但不能过于刻意，否则会引来对方怀疑。”米兰达说道。
“我明白。”泰娅颔首。
两名治安官达成一致，在阿芒德和伊姆雷率舰队发起冲锋时，先是进行阻截，中途不着痕迹露出破绽，放他们冲出包围圈，利用空间跃迁逃离第八区。
目送舰队消失，米兰达和泰娅没有停留，她们经过简单商议，各自调来人手接管第八区各城，其后调整队伍，马不停蹄奔赴第六区，赶往决战之地。
严珣的作战计划发往各区，治安官们都开始行动。
荷斯的家族舰队，穆内、海勒的武装力量，亚尔维斯的玫瑰战舰，数十万的战舰飞向第六区。
舰队浩浩荡荡前行，气势磅礴，遮天蔽日。经过城市上方，犹如闪耀的星辰凌空。
这一幕盛况烙印在所有人的记忆中，永恒存在，直至生命尽头也难磨灭。
十二区内，巫妖的舰队整装待发。
黑船升空时，下方的建筑群完全封闭。
所有看守奔赴战场，监狱由机械虫接管。在此期间，囚徒们会比平时更加谨慎小心。
监狱中的机械虫都是死脑筋，设定遵循最严格的程序，囚徒稍有越界就会遭遇枪击。
没人想死得冤枉，亡命之徒也是一样。
喻非和喻炎各驾驶一艘黑船，船后是成千上万的武装飞船，超过半数无人驾驶，全部由智脑操控。
谷绪没有和他们一起离开，而是目送船队消失在天空，才放出一艘黑色战舰。
“艾洛特，亚娜，交给你们。”
“好。”
两部智脑分工合作，默契地操控船队升空。
这一次，伊斯特和狼蛛群没有留在废墟中，而是追随谷绪出航，共同前往第六区。
白狼蛛进入指挥舱，站定在指挥椅旁，随时听候谷绪的吩咐。
变异狼蛛守在舰桥上，庞大的身躯并不笨重，反而异常灵活。它们身上的花纹发生变化，全部呈现赤金色，几乎就是银腹狼蛛的放大版，看上去一模一样。
“即将进入空间跃迁。”
智脑发出提示，谷绪抬头看向屏幕。
控制台前金光闪烁，屏幕中释放强光。
光芒辐射开，瞬间铺满指挥舱，覆盖谷绪和狼蛛的身影，淹没所有角落。
钻石星是一颗机械行星。
星球上遍布机械工厂,专门出产武器，打造各式飞行器和不同型号飞船。
钻石星还有造舰厂。厂址占地极广，是星球上最醒目的建筑。现如今,造舰厂全部关闭，建筑大门封锁,没有一名巫妖轻易踏足。
梅丽肩负重要使命,率领船队抵达钻石星。
星球外有人造星环，远望似银色长链环绕星体。靠近才会发现长链上全是大大小小的空间站,少部分关闭,绝大部分仍在使用,围绕星球持续运转。
船队登陆之前,梅丽先一步发出消息,向钻石星通报自己的身份。
不多时,船上收到回信，主理星球的巫妖允许船队降落，但需全部进行扫描，核实船员身份。
“目前情况特殊，必须确保万无一失。”喻珊的身影出现在屏幕中,背景是银色的武器车间。她正大步向外走,身后银光川流不息,全部是在车间内忙碌的机器人和机械虫。
“我明白。”梅丽点头表示理解。
双方达成一致,星球外的链网笔直断裂，在船队前方敞开一条通道。
梅丽下令船队减慢速度,在飞行中调整队列，逐次穿过通道进入钻石星。
飞船航行途中,四周的空间站延伸出金属支架，支架末端花瓣状张开,现出眼球状的探头。
探头三百六十度旋转，红光扫描飞船。发光的网格覆上船体，一旦扫描出异样，立即会发出警报。
警报声会触动防御系统，届时链网闭合，无数激光炮对准船队，顷刻就能覆灭数千艘武装飞船。
好在排查过程十分顺利，梅丽麾下人员并无不妥。队伍中有少数赏金猎人，一样被巫妖放行，没有遇到拦截。
最后一艘武装飞船穿过通道，链网恢复原样，空间站重新运转，继续在星球外飞行。
地面上，喻珊为展现出诚意，亲自驾驶飞行器出迎。
她直接从工厂赶来，身上穿着黑色制服，暗红色的长发编成三股，利落地甩在身后，看上去十分清爽。
百余只机械虫升空，引领梅丽的船队前往停机坪。
喻珊在半空中挥手，其后调转方向，向远道而来的客人展示以金属打造的星球。
在她身后，高大的建筑鳞次栉比，一眼望不到尽头。
许多房屋高耸入云，并有部分建筑悬浮在半空。频繁有飞行器和机械虫往返于地面和天空，还有许多深入地下，时刻穿梭不停，显得异常忙碌。
停机坪共有七层，大部分位置空旷，容纳几千艘武装飞船绰绰有余。
船队全体降落，仅有一艘飞船打开舱门。
黑狼蛛的身影出现在门后，踏着履带滑出船舱。落地后站定，目光直视前方，恰好对上不远处的喻珊。
“黑狼蛛梅丽？”喻珊操控飞行器趋近，自半空中一跃而下，站在梅丽对面。
“是的。”梅丽没有赘言，身躯忽然膨胀，手脚拉长变形，当着巫妖的面变成原始形态。
俏丽的身影消失，一只巨大的黑狼蛛出现在原地。
粗壮的节肢撑起身体，背部甲壳浮动暗光，坚硬堪比稀有金属。
毒牙锋利，牙尖中蓄满毒液。
八只单眼镶嵌在头顶，眼珠中映出喻珊的面孔，目光冰冷，透出几分阴森。
“够干脆，我喜欢你的性格。”喻珊单臂环胸，另一只手托着下巴，笑容十分开朗。她打量梅丽片刻，点点头，随意打了个响指。
“一只真正的黑狼蛛，不死族的附庸。你可以变回来，我亲自带你去仓库。”
梅丽迅速解除原始形态，重新站在喻珊对面，单手握住散落的卷发甩到身后。
“我马上调动人手。”她说道。
“我带你去仓库，专为确认型号和数量。会有专门的机械进行搬运，不需要另外调遣人手。”喻珊否决了她的提议。
巫妖没有闪烁其词，而是直白告诉梅丽，除她以外，船队中任何人不容许靠近武器仓库。
“好，我会照你说的去做。”梅丽没有强求，当即打开通讯器向船队下达命令，要求所有人留守船上。
“非十万火急，不要离开飞船。”
黑狼蛛能潜藏在加尔什城，与黑海蛇虚与委蛇多年，足见她心思细腻，天性中不缺乏谨慎。
听出巫妖言下之意，她不想节外生枝，只盼能尽快运走武器，与凯莫和路易斯的队伍会和，完成主人的计划。
黑狼蛛相当识趣，表现无可挑剔，喻珊称得上满意。
她点击通讯器，两秒时间，头顶下落一面光屏。屏幕如画卷铺开，飞速闪过大量图像，全面是武器和飞行器的相关资料，令人目不暇接。
“先去仓库，我在路上为你介绍。”喻珊又调来一部飞行器，邀请梅丽共行。
“多谢。”黑狼蛛没有客气，一跃登上机身，简单熟悉过操作，就能平稳地飞上半空，和喻珊并驾齐驱。
两人离开停机坪，飞行器喷射尾焰，消失在道路尽头。
数千艘武装飞船停泊原地，船上众人谨守命令，始终紧闭舱门，没有踏出船舱半步。
喻珊是钻石星的掌控者。有她同行，梅丽穿梭在城内，没有受到任何阻拦，一路上畅行无阻。
飞行途中，黑狼蛛留意到一件异事，城中罕见自然生命，进进出出的全是机械虫和机器人，连巫妖都没撞见几个。
出于谨慎，她始终闭紧嘴巴。心中固然好奇，也没有开口询问。
倒是喻珊十分健谈，频繁拉开和滑动屏幕，一路上滔滔不绝，向梅丽介绍仓库中的武器，重点在于激光炮，既能装备飞行器，也能肩扛使用。
“到了。”
连续越过三条主干道，来到由五座尖塔组成的建筑群前，喻珊率先停住，告知梅丽前方就是仓库。
“就是这里。”
两人先后跳下飞行器，喻珊示意梅丽跟上自己，并肩走向一座高塔。
塔楼底部悬空，仅有一根金属立柱与地面相连。彼此之间有走廊贯通，九成以上封闭，仅有个别还在使用。
喻珊释放精神力，单手托起一枚风旋。
梅丽不解地看向她，目视她悬空而起，突然将风旋投掷而出，精准砸入一条走廊。
这一举动相当突然，饶是黑狼蛛都愣了一下，目光有片刻呆滞。
风旋刮过，耳畔传来爆音，原本空无一物的走廊发生震荡，空气中荡漾起波澜。
波纹层层荡开，形成透明的漩涡。
漩涡中心向内凹陷，倏然间绽裂，雪花一般溶解，现出趴在走廊内的一团暗影。
狮身，鱼尾，长着一颗鹰的脑袋。背后贴附两对翅膀，身下撑起一双利爪，样子不伦不类，像是随意拼凑而成。
“凶兽，巫妖的附庸，诞生于巨星，如今仅剩下五头。其余已经灭绝，在千年战争之中。”喻珊说着，收起精神力，示意梅丽跟上自己。
两人踏入凶兽看守的走廊，后者审视黑狼蛛，鹰眸异常锐利。
“她是不死族的仆人。”喻珊先一步走过去，单手捏住凶兽的喙，警告道，“客气一点，别耍脾气。”
凶兽歪了下头，没有再盯着梅丽，朝喻珊鸣叫一声，振翅飞出走廊，让开进入塔楼的通道。
梅丽这才看清塔楼没有大门，只有一个黑漆漆的门洞。
“有它在，不需要门。”看出她的疑惑，喻珊指了指飞走的凶兽，随口解释道。随即朝门内走去，“跟我来，东西就在里面。”
“好。”
两人一前一后进入塔楼，穿过门框时，似穿过一片电网，皮肤上有针刺感，并不强烈。
从外部张望，塔楼内黑暗一片，真正进入门内，才知所见都是假像。
塔楼内部灯火辉煌，主体完全贯通，无数金属箱层叠摞起，一直堆向建筑顶层。
每只金属箱都有十米高，表面光滑，箱盖和箱体严丝合缝，找不到开启位置。
“激光枪，激光炮，这些型号都很合适。”喻珊走到近前，踏着风旋升起，从堆积如山的金属箱中抽出几只。
偌大的箱体，在她手中仿佛没有重量。
箱子接连落向地面，顶部边缘泛起微光，箱盖自行敞开，四面向外斜倒，现出装在箱中的武器。
