和黑狼蛛不同，他没有称谷绪为主人，而是以“阁下”代称。
谷绪的视线随着屏幕中的画面移动，看着白狼蛛穿过整条走廊，在石门前停下脚步。
石门高过百米，在黑暗中巍然屹立。
拨开蛛网和灰尘，扯掉干枯的藤蔓，能看到门板上雕刻暗纹。纹路巧妙融入石材，仿佛天然生成。
“狼蛛。”光芒扫过门板，谷绪看清上面的图案，分明是一只巨大的狼蛛，和他在能源星地下发现的一模一样。
“这里是不死城的入口。”伊斯特单手覆上石门，另一只手挽起衣袖。手腕内侧的伤口又被划开，鲜血混着掌心流淌，摆脱重力被吸入门内，“梅丽应该告诉过您，白狼蛛有开启不死城的秘钥。”
伴随着话音落地，鲜血浸湿门上的花纹，沿着每一条刻痕流动，为狼蛛染上不同颜色。
“她的确说过。”谷绪给出肯定回答。
“她没有说错，但也不全对。”伊斯特用力按压伤口，血流的速度更快，狼蛛图案自底部向上覆盖幽蓝，“白狼蛛不仅掌握秘钥，事实上，我们就是开启不死城的钥匙。”
图案完全变色，石门浮现亮光。
细微的吱嘎声传来，声音逐渐变大，瞬间响彻整条走廊。厚重的石门向内敞开，大量灰尘洒落，窸窸窣窣铺在地面，如同降下一场沙雨。
门后透出白光，涌动阵阵热风。
伊斯特站在原地，任由热风席卷全身，吹乱他的头发。耳上的狼蛛图腾出现在光中，有一瞬间仿佛活了过来。
“我会告诉您一个秘密，一个埋藏千年的秘密，希望您能相信我的话。”伊斯特取出小型治疗仪，抓紧时间治愈伤口。
“秘密？”
“关于不死城湮灭的真相。”他脸色苍白，意味着失血过多，身体变得虚弱。为方便行动，他变成原始形态，八条节肢落地，支撑着他进入门内。
一门之隔，恍如两个世界。
走廊内幽暗寂静，遍地干枯的异植，充满死亡气息。门后却是生机勃勃，大量晶石飘浮在头顶，组成光环照亮，驱散所有阴霾与黑暗。
透过屏幕，能望见伊斯特脚下的长路，以及道路两旁耸立的建筑。
不同于地底的黑暗，这里过于明亮，光芒近乎有些刺眼。
“不死城。”谷绪眸光微闪，察觉到一种异样的气息，阴森、诡异、危险。
银腹狼蛛爬上他的肩头，尝试触碰光屏，接触到的只有空气，这让它变得异常暴躁。
谷绪按住娇小的狼蛛，使它镇定下来。随后塞给它一枚空间钮，视线重新回到屏幕。
伊斯特沿直道前行，一座宏伟的城市闯入眼帘。
道路由巨石铺设，规格统一，纵横分割整座城市。
城市上空架起长桥，桥身铺设轨道，有悬浮车停在中途，车厢内空空如也，不见一名乘客。车厢外有异植和蛛网缠绕，上面染有暗色，很像是喷溅的血。
色彩鲜明的建筑座落在道路两旁，屋顶多以晶石铺设，与空中光环交相辉映。屋前矗立石柱，石柱表面雕刻精美图案，镶嵌各色彩晶，尽显富丽堂皇。
沿着直道向前，大片建筑群映入眼底，建筑风格几乎不见重复。
这是一座能容纳千万人的城市，不仅地面座落大量建筑，城市上空也悬浮各式房屋，彼此之间以桥梁连通，与地面建筑恍如双生。
伊斯特继续向前，道路上散落大量金属残骸，破碎的飞行器，断裂的小型飞船，夹杂着各类武器，昭示这里曾发生过激烈战斗。
“这里是西城区，也是敌人入侵的主要地点。”伊斯特突然开口，他越过一部坠毁的飞行器，前行速度加快。
直道尽头分出数条岔路，岔路上散落更多武器，还有干枯断裂的异植。
数不清的异植盘踞地面，激光枪和激光炮被植被纠缠，能量石滚出凹槽，全都失去本来颜色，变成毫无光泽的暗灰。
谷绪发现一件怪事。
伊斯特一路走来，遇见数不清的飞船和武器碎片，却没看到一具尸骨。
他移近屏幕，询问白狼蛛：“如果这里发生过战斗，不该没有一具尸体。”
“有，他们在那里。”话音落地，伊斯特来至道路尽头，前方是一座开放式建筑，由巨大的晶石砌成，是属于城市的重要标志。
现如今，这座建筑被灰绿色的浓雾笼罩，雾中盘踞一棵巨大的异植。
异植高近百米，下半截直插入地底。树干异常粗壮，至少需要十人合抱。树皮爬满龟裂纹路，像是以利刃胡乱切割而成。
树干自中部逐渐收窄，越向上越窄，颜色也发生改变，由墨绿变成深红。
本该是树冠的位置，顶起一颗硕大的肉球。球体直径盖过树根，表面凸起块状瘤，在雾气中持续跳动，发出骇人的碰撞和摩擦声。
察觉到有生命接近，肉球猛然爆裂开，无数触手狂乱扭曲，中心处涌出更多绿气，笼罩建筑的雾气愈发浓重。
透过屏幕，谷绪能清晰看到这些触手上长满吸盘，吸盘中遍布利齿，齿间卡着大量尸体。
千百年过去，尸体早看不清原貌，只留下森森白骨。由于骨骼残缺不全，甚至无法推断出种族。
在异植底部，雾气最浓重的区域，死去的白狼蛛堆积成山。
他们依靠蛛丝串联，任由异植长入体内，汲取自己的血肉，在痛苦中沦为空壳。相对应，异植被他们困住，无法冲出这座建筑，只能困囿在原地，在空耗中等待死亡。
“这样的异植，城内还有许多，至少上千棵。”伊斯特停在原地，异植发现了他，触手向他卷来，奈何长度不够，只能愤怒地来回抽动，发出一阵阵骇人的破风声，“它们也是不死城毁灭的元凶之一。”
“元凶之一？”
“是的。”伊斯特凝望远处，解除原始形态，孤零零站在建筑前，脸上闪过一抹复杂情绪，“您应该听到过，我的祖先背叛不死城，放入毁灭城市的敌人，导致不死族罹难，就此消失在地下。”
“难道不是吗？”谷绪反问道。
“的确是我的祖先打开城门，可我们是遵从命令，做出决定的是不死族，是他们要求白狼蛛打开不死城，放入这些异植。”伊斯特声音低沉，道出隐藏上千年的秘密，可谓石破天惊。
谷绪感到难以置信。
不死族的要求？
他们为什么要这样做？
亚娜和艾洛特出现在他身边，后者观察屏幕中的画面，对谷绪说道：“那不是单纯的异植，它们是异植和异兽基因融合，变异后形成的个体。很可能还混有星兽基因。”
“如果有上千棵，对任何星球都很致命。”亚娜接过话头，继续说道，“无论它们出现在哪里，所有生命都会面临威胁。”
从智脑的分析中，谷绪得出线索，他感到匪夷所思。
“它们随不死城掩埋地下，造成不死族毁灭，却相当于拯救了这颗星球？”
“可以这么说。”艾洛特颔首道。
三人的话落入伊斯特耳中，白狼蛛突然发出笑声，声音逐渐变调，几乎变成哭音。
“千年前，有大量无人飞船坠入巨星，船上没有任何生命，完全被变种异植占据。”他缓慢开口，道出人为掩埋的真相，“飞船坠毁的地点就在十二区。”
变种异植落入十二区，几乎一夜之间，森林变得荒芜，动物大量死去，葱茏的草场发生沙化，死亡的阴影笼罩大地。
“不死族和议会达成协定，利用不死城圈禁异植，集合力量毁灭它们。”伊斯特继续说着，眼底涌出憎恨，“起初一切顺利，但在异植侵入城市后，议会和舰队背信弃义，他们选择封锁城市，放任不死族和异植一同灭亡！”
“议会和舰队？”
“没错，他们撕毁了盟约！等不死族发现异常，一切已经来不及。”伊斯特凝视前方的异植，沉声道。
在那场可怕的浩劫中，不死族随不死城一同消失。
有附庸种族和入侵者死战，也有种族选择逃亡，在动荡中逃离这座城市。
白狼蛛选择献祭生命。
他们利用异能设下牢笼，囚困住入侵的异植，从内部封锁不死城，使真正的城市沉入地下，外人再无法踏入半步。
“不死族是英勇的战士，即便生路断绝，他们仍坚持战斗到最后一刻。”伊斯特弯腰拾起一把激光枪，上面有属于巨星舰队的刻印。
“城市沉入地下，入侵的异植也没能逃走。十二区沦为荒漠，再无半分生机。”白狼蛛单手握住枪托，向谷绪展示出枪身上的图案，眼底浮现清晰的憎恨，“当年的阴谋，参与者众多，舰队、议会皆有人牵涉其中。”
“我无法杀死他们，无法为曾经的主人复仇，只有您可以，阁下。”他退后两步，直视屏幕中的谷绪，一字一句说道，“我是最后一只白狼蛛，除我之外，没有任何人能打开不死城的大门。我将在这里等候您，等待您的到来，等候您的决定。”
伊斯特在世间流浪多年，漫长的等待几乎耗尽他的生命。
他曾见过多名不死族后裔，但是，只有谷绪能完成复仇，他坚信这一点，没有任何怀疑。
屏幕另一端，谷绪良久凝视白狼蛛，平静道：“你不必留在那里。”
“您不相信我？”伊斯特面露苦笑。
“你的话很合理，可我对你并不了解，也没有给你打下烙印。轻易托付信任，难道不是很愚蠢？”谷绪语言直白，没有任何婉转。
见白狼蛛面露惊愕，谷绪继续说道：“巨星发生战争，我有机会杀死执政官安德烈。在事情结束前，我不会前往十二区。”
“我可以等。”伊斯特说道。
“不，没那个必要。”谷绪摇摇头，示意机器人取走托盘，向白狼蛛提出建议，“我需要了解更多，最好能见你一面。我目前在第三区，建议你过来，我会在浮光城等你。”
“这是命令？”伊斯特开口问道。
“你可以这样想。”谷绪利落跳下泉台，水帘在身后流散彩光，漆黑的发好似鸦羽，气质冷淡，愈显眉目如画。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头，隔着屏幕朝白狼蛛示威。
变异狼蛛聚集过来，庞大的身躯如同小山，充满威慑力。
伊斯特凝视屏幕，心中天人交战。
许久，他终于做出选择。
“我会立刻动身前往第三区，阁下。”
“我等你。”
话落，谷绪熄灭光屏，拍拍身边的变异狼蛛，打开空间钮，取出剩下的星兽肉进行投喂。
“变种异植，上千棵。”
他站在喷泉前，来回摩挲着空间钮，突然间想到什么，嘴角勾起。明明是在笑，却不显半分暖意，只有无尽的杀机，使人不寒而栗。
敌人来势汹汹，悍然入侵多座边境城市。
雇佣兵们集结近万艘飞船，全部配备巨星武器,以强大的火力轰击防护罩，妄图摧毁城市,冲入第三区大开杀戒。
船队主要以沼泽星雇佣兵为主,加入部分蛮荒星兽人以及少数地狱星人。
由于蛮荒星兽人屡次战败，失去对战斗的指挥权。沼泽星人负责排兵布阵,迫使他们充当炮灰角色。
兽人们相当不满,却对此无可奈何,只能咬牙冲在最前。
“该死的绿皮家伙,总有一天,老子要扭断他们的脖子！”
地狱星人十分狡猾,利用飞船拟态进行伪装，动辄藏进同伙的阴影里，压根出工不出力。
沼泽星人连续下达命令，他们总能找到机会钻空子，发现情况不对立刻调头逃走。
“我们来巨星是为了晶币。要是死在战场,还要晶币干什么？”
“就是！”
沼泽星人难得遇见比自己更无耻的种族。
他们异常愤怒,却也只能愤怒。
地狱星人根本不理会他们的叫嚣,万一被惹急了,难保不会在背后下黑手。类似的事他们很有经验，蛮荒星兽人就不只一次遭遇背刺,在战场上损失惨重。
这支队伍人心不齐，很难做到令行禁止。
然而,庞大的数量弥补了这一缺憾。近万艘飞船出现在天空，黑压压遮天蔽日,造成的压力非同一般。
边境巡逻飞船迅速集结，联合城内武装力量与来犯的敌人展开鏖战。
星耀城是进入第三区的必经通道，遭到两千艘飞船攻击。
刺目的激光束交织成网，光爆连续不断。海量能量在城市上空挤压，爆发强光，如同升起一轮明日，边缘迅猛扩张，瞬间吞噬周遭飞船。
雇佣兵发起猛攻，朵琳率领治安队员顽强抵抗。城民陆续加入进来，集中火力与敌人交锋。
“西面的防护罩要破了！”
“能量石！”
“东面，他们从东面来了！”
“激光炮，所有人跟我来！”
哪怕数量处于劣势，星耀城众人仍毫不畏惧，牢牢将敌人阻挡在城市之外。他们竭尽全力争取时间，成功坚持到援军出现。
伽罗率领战舰抵达，庞大的舰身出现在天空，不需要开火，仅凭战舰对撞，就轻易摧毁数艘雇佣兵飞船。
“集结，开火！”发现情况不对，沼泽星人立即下达命令，召集分散的雇佣兵，妄图以数量对抗。
“该死的，都在磨蹭什么！”
命令传达下去，船队的行动却不统一，有前进有后退，还有部分原地不动，一时间陷入混乱。
抓住时机，战舰各自横冲直撞，彻底搅乱雇佣兵船队，将它们彻底隔开。
“继续，把他们分开。”战舰指挥舱内，伽罗身着舰队制服，严肃坐在指挥椅上，接连下达命令。
有别于平日里的跳脱，战场上的羽蛇沉稳冷静，一举一动充满震慑力，与年轻的外表完全不符。
船员们严格执行命令，数十艘战舰化作锋矢，一次又一次穿插而过，在分散敌船时频频开火，给雇佣兵造成沉重打击。
“找出所有指挥船，摧毁它们。”伽罗离开指挥椅，在控制台前负手站立，挺直脊背。某一刻，他的身影与云霁重合，气质达到九成相似，“命令各船自由射击，不必留活口。”
“不留活口？”
“严珣阁下说过，对于战雇佣兵，他不需要俘虏。”
“是！”
命令迅速传达下去，除了伽罗麾下战舰，星耀城的武装飞船也接到消息。
雇佣兵飞船数量占据优势，又装备第一区武器，火力稳稳压对手一头。战斗打响时，这群雇佣兵占到不少便宜。
伽罗率领战舰抵达后，战场局势立即扭转，雇佣兵的船队遭到切割，彼此之间失去配合，指挥系统发生混乱，不得不各自为战。
没有统一指挥，在战场上是致命的。
发现敌人陷入混乱，伽罗抓住时机，下令发起猛攻：“通知所有人，集中火力清剿，必须歼灭全部敌船！”
伽罗在战斗中成长，对战机的把握愈发精准，指挥能力也在提升。
他下令对敌船进行包抄，战舰由内向外发起攻击，城市的武装飞船从外突击向内，双方互相配合，对雇佣兵进行绞杀。
“先清理沼泽星人。”伽罗连续下达指令，确保船队统一调度，“注意地狱星人，他们的飞船擅长伪装，以防偷袭。”
“明白。”
战斗持续两个小时，战场局势呈现一面倒。
战舰和城市武装飞船占据优势，开始收割来犯的敌船，将入侵的雇佣兵压向边境线外。
“开火，消灭他们。”
“胆敢入侵第三区，一定让他们有来无回！”
相同的情形发生在不同边境城市。
严珣旗舰出现的地点，雇佣兵飞船被高效清除，只剩下不到一百艘在负隅顽抗。
“继续开火，我不需要俘虏。”银发指挥官靠坐在指挥椅上，架起一双长腿，单手支着下巴，对战斗的结果丝毫不觉得意外。
在他对面的屏幕上，画面被纵向切割，分别展示出不同的战场。
绯云等人的面孔跳出屏幕，背景是战舰指挥舱。唯有拉塞尔出现在战场外，他负责留守卫星城，正带人巡视船坞和造船厂。
“雇佣兵袭击六座边境城市，大部分已被歼灭，仅部分残余，很快将结束战斗。”塔瓦雷斯说道。
“遭受袭击的城市并不集中，分散在不同方向，我认为这件事有些奇怪。”英尼斯外表粗犷，心思却很细腻。他的直觉相当敏锐，一眼看出情况异常。
绯云和沙迪对此表示认同。
“他们之前集中攻击一个方向，像今天这样分散，从来没有发生过。”绯云说道。
话音未落，云霁的面孔出现在屏幕中，伽罗紧随而至。
战斗接近尾声，他们都在组织人员扫尾。
从过程来看，这是一场酣畅淋漓的胜利。云霁的表情却未见轻松。恰恰相反，他和英尼斯等人产生相同怀疑，雇佣兵的进攻方向太过分散，根本不像要突破防御，简直像是故意来送死。
听到众人的分析，严珣眸光微闪。他坐直身体，要求查姆调转画面：“那些坠毁的飞船，搜索它们的位置。”
严珣的态度变得严肃，查姆也不再插科打诨。她操控文字链接入战舰，屏幕中的投影发生变化。
蔚蓝的天空转为大地，沿着边境线拓展，数不清的飞船在地面坠毁，砸出一个个陷坑。坑底冒出黑烟，零星有火焰燃烧，很快就自行熄灭。
“不对。”严珣盯着屏幕，眉心渐渐锁紧。
屏幕中的几人接收到画面，也陆续发觉情况有异。
大量飞船坠毁，殉爆之后竟未燃起大火，这件事非比寻常，与以往的战场有极大差异。
“沼泽星人的飞船。”云霁低声念着，猛然间心头一动。
他想到了！
“阁下，需要立刻派人清扫战场，焚毁那些飞船！”
沼泽星人的飞船极其特殊，本身具有植物基因，属于金属和异植的结合体。他们常会在飞船上携带种子和幼苗，假如有异植留存，情况会相当不妙。
云霁的提醒堪称及时，严珣立刻下达命令，所有武装飞船退后，由战舰负责清理战场。
“焚烧所有残骸。”
命令下达之后，战舰开启特殊的能源炮，炮口喷出的不是激光束，而是灼热的光焰。
战舰排成一行，轮番向前推进。
火焰封锁大大小小的陷坑，热量席卷，飞船残骸在高温中融化，大面积变得焦黑。船中的雇佣兵不可能存活，异植也将化为焦炭。
清扫行动相当顺利，不到半个小时，交战的地点就竖起数道火墙。
火焰局限在一定范围内，既能焚烧可疑的飞船残骸，也能避免向外扩散，波及到城市和森林。
烈火熊熊燃烧，雇佣兵飞船落入火海，消失在烈焰之中。
战斗至此本该结束，不料想异变突生，六棵庞大的异植冲出火场。它们形似巨木，张开伞状树冠，枝杈间却长出藤蔓，活像是拼接而成。
冲出陷坑后，覆盖鳞片的藤蔓在地上拍打，轻易扑灭火焰。
粗壮的根系抓牢土地，树冠左右摇摆，发出密集的爆裂声。大量黑球飞散，落地后生根发芽，全部是异植的种子！
“寄生藤！”
“它们是母株！”
认出这些异植，众人吃惊不小，脸色顿时变得难看。
“它们无惧水火，在任何条件下都能繁殖。”绯云怒不可遏，双手握拳砸向控制台，“整整六棵，它们不仅能毁灭第三区，还会危及到整颗星球！”
“安德烈，他简直丧心病狂！”塔瓦雷斯愤怒道，“他是要毁灭巨星吗？！”
“他已经没有退路，比起身败名裂后的死亡，他不会在乎毁灭星球。”沙迪凝视屏幕中的画面，声音中充满冷意。
安德烈召集大量雇佣兵，任由他们在巨星肆虐，本就犯下众怒。否则也不会有商船主动加入战斗。如今他又允许异植母株进入巨星，简直卑劣可耻，为保全自己无所不用其极。
“开火，杀死它们！”
愤怒归愤怒，众人的脑子都很清醒。
抢在异植母株大规模繁殖前，所有战舰和飞船集中开火，试图摧毁母株，消灭所有喷洒出的种子。
几轮齐射之后，他们发现一个骇人的现象，激光炮的确能伤害异植，但无法彻底杀死它们。
异植的躯干被激光束穿透，留下一个个大洞。伤口边缘焦黑，却能很快长出肉芽，以肉眼可见的速度愈合。
藤蔓和树枝被光束切割，断口处流淌出粘稠汁液，很快又会长出新的枝杈，比先前更加粗壮。
种子掉落在地，哪怕被烧得焦黑，依旧能生根发芽，数息内长成新的植株。
由十至百，由百至千，再由千到万，乃至十万。
异植母株杀不死，种子就会无限繁殖，侵占土地，掠夺生命资源，将第三区变成一片不毛之地。
“阁下，无法用武器杀死它们。”
绯云等人久经战场，遇到过各种难题，却从未遇到眼前这一种。
他们迅速商量对策，决定走出飞船，以原始形态对抗，或许能找到杀死母株的办法。
这一提议被严珣否决。
他要求所有人留在船上，在战场外围设置隔离带，避免寄生藤继续蔓延。
“我来清除它们。”
“可是，阁下……”
“执行命令。”
“遵命。”
绯云等人心有不甘，却不能违背命令，唯有调动战舰消灭新生的异植。
异植母株无惧激光炮，能够不断新生。落地的种子却非杀不死，几轮炮火之后，照样能化成飞灰。
舰队无法杀死母株，后者也无法肆意繁殖，双方沿着边境线展开一场拉锯。
中途有武装飞船加入进来，帮忙战舰清出隔离带。部分离得太近，被异植母株捕获，接连在天空解体。船中人员幸运逃出，飞船却在空中爆开，形成一个个巨大的火球。
异植母株拥有大脑，生出简单的思考能力。此举无疑是在挑衅，嘲笑舰队对它们的无能为力。
看到这一幕，严珣从指挥椅上站起身，命令查姆打开舱门。
智脑高效执行命令，战舰向东飞行，接近一棵异植母株，悬停在树冠上方。
严珣离开指挥舱，乘坐升降梯下到底层。
舱门开启的瞬间，他从船舱飞身下落，透明的双翼在背后展开，长发飞扬，浮现炫目的银辉。
电光从天而降，万千电蛇狂舞。
紫色电网无尽扩张，在轰鸣声中压向大地。
电流击穿异植，燃起一团烈火。这种火焰无法扑灭，异植在剧痛中陷入暴怒，拼命挥舞着藤蔓砸向目标。
严珣飞身避开袭击，战舰意外被砸中，发生轻微摇晃。
查姆立即操控战舰升高，脱离异植的攻击范围。
上升途中，一股强大的能量悍然入侵，控制台前光键跳跃，屏幕中闪过白色雪花点，缤纷杂乱，无法组成任何图形。
