她倏地瞪大双眼，凝视屏幕中的乱流，咬牙切齿道：“赫里斯，又是你！”
汲取之前的教训，赫里斯没有废话，直接动手扰乱查姆的程序。
查姆不会坐以待毙，她竭尽全力对抗赫里斯，自行扯断数条文字链，向艾洛特发出求助。
这部战斗智脑有备而来，她今天八成要吃亏。不过，赫里斯想要吞噬她，纯粹是白日做梦！
“想吞噬我？你做梦！”查姆全身涌动金光，她在光中聚集能量，“就算要死，我也要拉着你垫背！”
赫里斯在指挥舱内现身，探手抓住一把文字链，轻易捏得粉碎。
在他看来，查姆不过是垂死挣扎。
这部智脑让他恼火，他不仅要吞噬她，更要折磨她，摧毁她的程序，将她撕成碎片，再将她吞噬殆尽，融合为自身能量。
浮光城，城堡内。
艾洛特突然闪现在谷绪身侧，二话不说打开光屏，向他展示出一幕画面：“赫里斯出现了，查姆在求救。”
“赫里斯？”谷绪没有耽搁，快步走出城堡大厅，释放出一艘战舰，“我们马上过去。”
战舰在庭院上方开启，正好与空间门相对。
“来不及了，查姆不是赫里斯的对手，我先去。”话落，金色光影闪烁，艾洛特消失在谷绪眼前。
“亚娜，你来操控战舰。”谷绪进入船舱，对智脑说道。
“明白。”智脑连接指挥舱，舱门即将关闭。
变异狼蛛聚集在战舰下方，为吸引谷绪注意力，它们不惜仿效银腹狼蛛跳跃。无奈体型庞大，每跳一下都发出巨响，比起撒娇更像是要拆房。
它们格外执拗，不愿意被留下，坚持不懈表达请求，活像是几吨重的巨石在地上蹦来蹦去。
被缠得没有办法，谷绪只能命令亚娜降低高度，将它们一同带上。
所有变异狼蛛进入船舱，战舰在烈日下升空，眨眼间化为一道黑光，冲向赫里斯出现的边境城市。
彼时，查姆情况危急，已然被赫里斯逼进角落。
她就要无路可退时，指挥舱里突然发生变化，能源指示灯频繁闪烁，光键以不可思议的速度跳跃，屏幕中的乱流被击碎，大量彩色斑块取而代之。
赫里斯果断放开查姆，迅速向后躲闪，惊险避开飞来的金光。
他的反应相当及时，稍慢一步就会被文字链锁住，陷入囚锁动弹不得。
“赫里斯，好久不见。”清冷的机械音响起，一名高挑的少年走出屏幕，他是艾洛特的战斗姿态。
看到拦截在面前的光影，赫里斯有片刻恍惚。他随即瞪大双眼，感到难以置信：“艾洛特？”
“没错，就是我。”艾洛特抬起右手，金色文字链喷涌出掌心，没有任何预兆，猛然袭向赫里斯，一圈接一圈缠绕住他，不断向内压缩。
艾洛特出现得太过突然，赫里斯完全没有防备。
查姆拼命挣扎，消耗他不少能量，以目前的情况，他没有自信能胜过对方。快速衡量利弊，赫里斯没有恋战，强行冲开封锁，飞身投入屏幕，光影消失在指挥舱内。
“想跑？”艾洛特不打算就此停手。虽然没办法立刻禁锢他，却不妨碍削弱他的力量。
金光一闪，他紧跟着追上去，发誓要给对方一个教训。
战舰内只剩下查姆，她压根没时间整理断裂的文字链，正抓紧修复指挥舱。两部顶级智脑和一部高级智脑同时出现，旗舰也不免出现程序紊乱。
这一切全怪赫里斯。
“赫里斯，总有一天，我要撕碎你！”
战舰外，闪电愈发密集，一道紧接着一道劈向异植母株。
烧焦的部位可以愈合，藤蔓也可以再生，却始终快不过电光落下的速度。
严珣飞在半空，光翼舒展，周身氤氲白光，圣洁得仿佛神祇。
他手中流出电光，一截一截破碎异植，打断重复再生的过程，将庞大的母株挫骨扬灰。
谷绪的战舰抵达时，严珣已经结束战斗。
其余战舰和武装飞船重新组织起来，分片清理残存的种子和新生的藤蔓。
“亲爱的，你怎么来了？”看到黑色战舰，严珣振翅飞过来，如一道光闯入谷绪眼帘。
“查姆发出求救，艾洛特去追赫里斯了。”通过亚娜，谷绪掌握智脑动向。他对严珣说明情况，其后问道，“是否还有异植入侵？”
“有。”严珣猜出谷绪的用意，给出遭受攻击的边境城市，“如果你愿意帮忙，我会十分感激。”
谷绪扬了下眉，朝对方点点头：“我立刻过去。至于感谢，事情结束以后再说。”
话落，他示意亚娜改变方向。
黑色战舰当即调头，朝遭受异植威胁的边境城市飞去。
云霄城座落在第三区北境,和星耀城一样，是守护第三区的边境重城。
此时，城外遍地烽火,大量坠毁的武装飞船殉爆破碎，陷坑中满是焦黑的尸体,既有来犯的雇佣兵,也有守护家园的战士和城民。
一个直径超过百米的深坑内，异植母株挥舞着藤蔓,在遭受围攻的间隙卷走两艘武装飞船,当场将船身绞碎。
这株异植庞大无比,树根虬结隆起,树干爬满血红色的龟裂纹路。树冠张开,自边缘向上倒卷,树叶犹如钢针，根根朝天直立。
黑红色的枝杈间长出藤蔓，蔓枝通体覆盖鳞片，互相扭结纠缠，发出刺耳的刮擦声。乍一看好似巨蟒挂在枝头,使人头皮发麻,不由得脊背生寒。
异植借助根系爬出陷坑,经过处飞船残骸都被碾碎,焦炭一样的尸体被吸收，变成一堆堆齑粉,混合在尘土中随风飞散。
随着异植不断前行，球形种子遍地洒落,落地后纷纷爆裂开，冒出细长的藤须。
以异植母株为中心,寄生藤疯狂生长，追逐撤退的武装飞船，眨眼间铺开大片绿海。
塔瓦雷斯结束与严珣的通话，指挥战舰焚烧掉落的种子。
上百艘战舰交替开火，竖起一道又一道火墙，依靠火焰在战场边缘设置隔离带，防止寄生藤侵入城市。
奈何此举治标不治本，双方拉锯数个小时，战况依旧焦灼。
无法杀死异植母株，寄生藤会无穷生长，终有一刻会突破封锁。
“不行，必须另想办法。”塔瓦雷斯猛然站起身，浓密的卷发犹如狮鬃。即使违背命令，他也必须离开飞船亲自驱赶这棵母株。
“它在靠近城市，这样太危险了！”
入侵第三区的异植母株共有六棵，仅靠严珣一人来回奔波，不可能在短时间内全部铲除。中途发生意外，边境城市将遭受灭顶之灾。
塔瓦雷斯下定决心，正准备行动，控制台前突然传来惊呼：“那是什么？！”
“战舰？”
“黑色的战舰！”
听到船员惊诧的声音，塔瓦雷斯迅速转过身，望向发光的显示屏，一艘黑色战舰闯入他的眼帘。
战舰披覆夜色，形状犹如一杆长矛，呼啸着划破天空。
舰身上没有显著标记，很难确认它来自何方。
舰身两侧不见发射舱，船首挺起锋利的撞角，船尾搭载光炮，和异种的造舰方式有所区别，与虫族的战舰也是截然不同。
黑色战舰出现后，没有片刻停留，径直掠过船队上方，直扑向异植母株。
察觉到危险，异植疯狂甩出藤蔓，树冠沙沙作响。
寄生藤垂直生长，无数蔓枝指向天空，组成厚重的绿网，一层层倒悬挤压。它们妄图依靠数量进行拦截，阻止战舰靠近母株，将目标困在原地。
“冲过去。”战舰指挥舱内，谷绪下达命令。
亚娜操控战舰正面撞上去，锋利的撞角撕开绿网，裂帛声接二连三。大量蔓枝断裂掉落，浓稠的汁液四处飞溅。
战舰一路前行，无数寄生藤被撕碎。
大量金色文字链接入舰身，亚娜继续提高速度，硬是驾驶战舰开出一条路，直逼异植母株。
“坐稳。”智脑发出提醒，能源指示灯爆闪，瞬间推至最高。
黑色战舰化作一道流光，利用撞角削平近三分之一的树冠，现出中空的树身。里面被无数种子占据，包裹一颗发光的晶体，正是异植的大脑。
这一幕惊呆众人。
塔瓦雷斯也愣在当场，一时间忘记下达命令。
等他回过神来，战舰再次拔升高度，底部舱门开启，一道修长的身影从天而降，落在破损的树冠之间。
黑色的头发，黑色的眼睛，冷漠的气质。
塔瓦雷斯见过他，一眼认出那张漂亮的面孔。
“是他！”
船员们面面相觑，多数人心中不解，看向塔瓦雷斯：“城主，您认识他？”
“不能说认识，但我的确见过他。他是治安官阁下的客人，很重要的客人。”塔瓦雷斯说道。
几人说话时，又有黑影自天空落下。
这些身影庞大无比，体型堪比凶兽。落地时砸出巨响，地面随之颠簸，似发生小规模地震。
众人再顾不得说话，立即放大画面，锁定落地的狼蛛群。
“狼蛛？”
“巨型狼蛛，不，比它们更大。”
“它们在做什么？”
变异狼蛛落地后，迅速分散开，分片铲除寄生藤。
它们的动作简单粗暴，配合相当默契，海量蛛丝飞射而出，编织成巨大的捕网，牢牢压制疯长的藤蔓。
蛛丝带有粘性，上面滑动毒液。
寄生藤无法抵挡毒液侵蚀，自表层向内融化，堪比被强酸泼中，瞬间就矮了一截。
变异狼蛛的毒能遏制寄生藤生长，还能腐蚀落地的种子，使它们失去活性，变成一堆干瘪的空壳。
更致命的是变异狼蛛荤素不忌，全是杂食。
在三叶星演化多代，为了生存，它们不只吃肉，异植同样能填饱胃口。
这些寄生藤味道一般，根部却蕴含精纯的能量。变异狼蛛有些嫌弃，但不妨碍它们把根挖出来，揪掉蔓枝送进嘴里。
二十只变异狼蛛背对背围成一圈，由内向外清剿，所过处掘地三尺，没有一棵寄生藤能逃过它们的毒牙。
在战场中央，异植母株也陷入危机。
它的树冠被削平，生长需要时间。藤蔓无法提供防护，只能任由谷绪跳进树冠，轻松折断树枝。
意识到危机来临，异植开始拼命挣扎，树干剧烈摇晃，更多种子飞洒出来，有的直接在树干中发芽，只为能驱逐谷绪。
细长的藤须划开皮肤，瞬间有鲜血流出。
谷绪反手抹过脸颊，血液犹未干涸，伤口已经消失不见，受伤的地方恢复如初。
“麻烦。”他感到不耐烦，干脆不做防护，徒手撕掉碍事的树枝和藤蔓，扯碎新长出的寄生藤，找到不断下沉的晶体，直接跳入树身内部。
异植母株竭尽全力挣扎，却无论如何摆脱不掉谷绪。
谷绪不断下落，终于抓住发光的晶体。
晶体内部有能量流淌，外层延伸出细长的藤须，与树干相连。藤须中空，像一根根透明的导管，不断为晶体输送营养，
苍白的手握牢晶体，用力撕扯，藤须一根接一根断裂。直至最后一根被扯断，晶体彻底脱离异植。
失去大脑，异植母株突然停住动作。
庞大的树干歪斜在原地，树根向内萎缩，树冠无法继续生长，枝杈和藤蔓一夕间失去生命，落叶一般向下飞坠。
战舰和武装飞船中，众人惊讶地看着这一幕，吸气声此起彼伏。
下一刻，庞大的树干自上而下裂开，锯齿状的裂缝贯穿树身。让塔瓦雷斯等人无计可施的异植母株，就此碎成无数块，在众人眼前崩裂坍塌。
碎片落地扬起灰尘，好似雾气膨胀，遮挡住众人视线。
待到雾气散去，一名少年踩着碎片出现。
他的外套染上血迹，身上却不见伤口。右手握住一块发光的晶体，送到嘴边咬下去，貌似不合胃口，直接捏碎丢在一旁。
“亚娜。”他朝空中挥手，黑色战舰迅速降低高度。
舱门重新开启，黑发少年飞身进入船舱。
见状，变异狼蛛快速聚集，吐出蛛丝连成长梯，一只接一只攀上高处，消失在舱门背后。
黑色战舰垂直升空，在半空中调整方向，沿着边境线向东飞行，很快化作一个黑点消失在众人眼前。
从黑色战舰出现到谷绪和狼蛛群出舱，再到解决异植后离开，满打满算不超过三十分钟。
整个过程干脆利落，速度快得超出想象。
塔瓦雷斯及其麾下都有丰富的战场经验。他们在第六舰队服役，和数千种外星族群作战，亲历过各种艰险，很少有人事物能让他们感到震惊。
谷绪做到了。
黑色战舰离开后，众人良久失神。足足五分钟，战舰和飞船中悄然无声，落针可闻。
直至能源灯发出警报，蜂鸣声响彻指挥舱，众人才终于回过神来。彼此交换目光，都能看到对方脸上的惊讶和难以置信。
“老天！”
若非亲眼所见，他们完全不敢相信，简直像在做梦。
即便是治安官阁下，解决异植母株也不是那么容易。换成那名黑发少年，却简单得匪夷所思。
“城主，你刚刚说过，他是治安官阁下的客人？”一名船员问道。他的军衔不高，没有列席浮光城会议，对第一区发出的悬赏令也毫不关心，自然对谷绪没有任何印象。事先没有准备，乍一看谷绪的战斗方式，受到的冲击可想而知。
“不仅如此。”塔瓦雷斯说道。他开启机器人检修能源舱，同时向武装飞船发出命令，组织船队清理战场。一心多用的同时，他向众人透露谷绪在城堡内的待遇，“只有治安官阁下的配偶才能登上三楼。我亲眼所见，他的房间就在那里。”
“嘶——”一名兽人船员过于震惊，当场吐出蛇信。
他们不认为城主会说谎，以塔瓦雷斯的性格也不可能夸大其词。
那就只有一个解释。
众人互相看看，心中冒出同样的想法：治安官阁下，伟大的第六舰队指挥官，第三区的银色荣耀，终于要结束单身生涯了吗？
谷绪压根没有想过，一场战斗过后，自己竟会成为八卦主角。
离开云霄城后，黑色战舰一路东行，很快抵达另一座边境城市，开启又一场战斗。
在这处战场上，谷绪遇到曾经的狱友。
云霁指挥战舰对异植母株进行炮轰，可惜效果一般。用火焰焚烧种子，却发现有寄生藤冲出封锁，入侵靠近边境的森林。
“有人偷袭！”
“他们在袭击飞船！”
在这座边境城市中，潜藏着一伙伪装的间谍。他们趁乱混进武装队伍，在战斗中途背刺，给云霁带来不小的麻烦。
谷绪抵达时，双方正在交火。
间谍全部被歼灭，却在死亡前破坏封锁，使寄生藤有机可乘。
“该死的！”云霁出离愤怒，摘掉单片镜握在手里。因剧烈的情绪波动，额心浮现鳞片，瞳孔收窄透出冷光。
“打开舱门。”没有时间犹豫，他下令开启底部舱门。
“您要出去？”
“我必须去。”云霁转身走出指挥舱，将战舰交给大副，“必须找出所有寄生藤，在它们毁灭森林之前。””
一旦被藤蔓寄生，这座森林将不再安全，注定会迎来死亡。
云霁不确定自己能否做到，但他必须竭尽所能。
这是他肩负的责任。
黑色战舰出现在森林上方，云霁被阴影笼罩，不由得心中一惊，暂缓前冲的速度。
与此同时，舱门开启，狼蛛群先谷绪一步落向地面。
大捆蛛丝穿过林立的树木，在森林中分散，有生命一般探寻，精准缠住藏匿在黑暗中的寄生藤。
蛛网大面积铺开，蛛丝一束接一束飞出。
变异狼蛛成群结队穿过林间，如同压路机，沿途撞倒树木，成功挖出寄生的异植，撤碎后送进嘴里。
云霁本打算迎接一场恶战，不承想峰回路转。以目前的情形，根本不需要他动手，寄生藤就会被清除。他飞进去反而会碍事。
迅速衡量利弊，他选择返回战舰。
羽蛇离开后，狼蛛群短暂仰望天空，随后继续搜捕寄生藤。
没有一棵寄生藤能逃脱捕网。
它们必须向主人展示自己的实力，证明它们可以战斗，可以获取任何食物。那只小个子休想一直踩在它们头上！
森林外，谷绪尝过异植母株的大脑，不打算再尝试第二次。
他没有落向树冠，而是落地后发动袭击。
异植锁定目标，藤蔓接连砸过来，他避开袭击，轻盈跳过虬结的树根。
精神力释放开，在谷绪背后结成一双翅膀。
翅膀舒展，带着他飞高。
越过重重阻隔，谷绪欺近爬满裂纹的树干，单手握拳向前击出，一下、两下、三下，拳拳落点相同。
一声钝响，树干被击穿。
谷绪双手抓进裂口边缘，手臂用力反向撕扯，裂帛声随之响起，粗壮的树干竟被他生生撕开。
异植母株奋力反击，不断挥舞藤蔓砸向谷绪。
它虽然能够思考，到底不算聪明，藤蔓一下下挥落，没有给谷绪造成伤害，反而落到自己身上，使得树干伤上加伤。
咔嚓一声，树干被彻底分开。裂缝中透出亮光，俨然是异植的大脑所在。
银腹狼蛛快速爬进去，咬断连接晶体和树干的藤须，吐出蛛丝缠裹晶体，不浪费一秒钟折返，将战利品送到谷绪手中。
“做得好。”谷绪捏起银腹狼蛛，将它放回到上衣口袋里。至于收获的晶体，他直接捏碎丢掉，不打算再荼毒自己的味蕾。
不是所有异植的大脑都好吃。
在有充足选择的情况下，谷绪没必要委屈自己。
战斗结束后，谷绪无意多作停留。他拒绝云霁发来的通讯，示意亚娜再度启程：“去下一座城市。”
异植母株的大脑很难吃，变异狼蛛却乐于捕食寄生藤。既然如此，他不介意多转一圈，给狼蛛提供更多伙食。
黑色战舰沿着边境线航行，在日落时分抵达第三座城市。
这里的战斗接近尾声，万千银蛇笼罩大地，异植母株被电光摧毁，寸寸龟裂，在爆裂的能量中化成飞灰。
严珣悬浮在半空，旗舰停在他的身后。
查姆从指挥舱发出联络，亚娜接到消息，立刻报知谷绪：“查姆问我，艾洛特是否归来。”
“艾洛特？”谷绪皱了下眉。
不等担忧升起，船舱里突然爆闪金光，一道光影出现，比往日更加明亮。
“我回来了！”艾洛特从光中走出。他看上去心情不错，周身笼罩金辉，手里还抓着数条断裂的文字链。
来至谷绪面前，艾洛特攥紧手指，文字链在他掌心破碎，无数字符飞散在舱室内，以不同方式排列组合，组成不同含义。
最终，字符串成一条长链，呈平放的八字形缠绕艾洛特。
大概过去半分钟，光芒逐渐暗淡，长链自边缘消融，数息间彻底消失。
“我知道他的载体在哪里了。”艾洛特转向谷绪，透明的眼眶中浮现一丝情绪，很快又归于平静，“第一区，议会大厦，地下密室。”
“要禁锢他，必须进入第一区？”谷绪问道。
“是的。”艾洛特颔首，掌心飞散流光，光芒中闪过幻影，稍纵即逝，很像是一间船舱，“如果判断无误，密室内嵌指挥舱，来自舰队总指挥的旗舰。”
“你的意思是那艘旗舰被拆解，指挥舱被带入第一区，藏在议会大厦底层的密室里？”谷绪总结道。
“可以这样说。”艾洛特再次颔首，“赫里斯天生属于战场，他与旗舰完美融合。必须毁灭载体，否则他将重复苏醒。”
谷绪没有立即开口，这件事并不简单。
斟酌片刻，他示意亚娜调转画面，凝视出现在屏幕中的严珣。
“我想，我需要和他谈一谈。”
屏幕中，严珣也恰好望过来。
恰逢日落，夕阳沉入地平线，红光在天际蔓延。
年轻的银龙飞在半空，双翼舒展，银发飞扬。氤氲周身的白光似也染上一抹红，融入天边晚霞，以杀戮和鲜血在赞颂生命。
第一区，议会大厦。
警报声陡然响起，不分楼层，传至所有人耳中。
走廊内，大厦工作人员，雇佣兵和舰队成员同时停下脚步，彼此面面相觑，不明白究竟是什么状况。
“出战？”
“遭遇袭击？”
“没有任何指示。”
五分钟过去，警报声才告一段落。
期间众人不明究里，各种猜测出炉，目光全部投向大厦顶层，希望执政官能给出解释。
升降梯在建筑内忙碌，每一楼层都会停靠。贝尔特等人走出梯厢，当面告知众人，之前是程序误触警报。
“一场误会，没有任何事发生。”
真是误会？
这个解释很难让人信服。
奈何没有明确线索，众人只能接受。至少表面如此。
议会大厦顶层，伊戈尔带来最新战报。他顶着赖利的面孔走进执政官办公室，不意外听到安德烈的咆哮。
“没用的东西！”安德烈大发雷霆，一把砸碎通讯器。
通讯器碎在地板上，伊戈尔向后挪动一步，避免被碎片溅到身上。
贝尔特安抚过众人，此时来向安德烈复命。她出现的时机很不巧，正赶上执政官发脾气，办公室内一片狼藉。
安德烈又拿起一件装饰品，就要摔向地面时，一道光芒闪现，引发警报的赫里斯出现在办公室内。
和以往不同，他的样子颇为狼狈。
光影变得暗淡，频繁发生扭曲。身上的文字链凌乱破碎，显然经历过一场恶战。
“安德烈，我有事和你说，很重要。”
他的出现成功制止一场风暴。
安德烈强压下怒火，挥手示意贝尔特和伊戈尔离开。
两人没有停留，先后走出房间。
进入走廊后，贝尔特加快脚步，先一步进入升降梯，分明是不愿意和伊戈尔伪装的赖利同行。
伊戈尔则是慢下速度，在梯厢门关闭后，驻足回望办公室紧闭的大门，双眼微微眯起。
“赫里斯。”
能伤到赫里斯，必然是另一部顶级智脑。
查姆做不到。
那么，会是谁？
室内落下光网,严密封锁内外，确保一点声音不会流入走廊。
经历过一场苦战，赫里斯全力逃回第一区。他被艾洛特重创,需要抓紧时间修复。更加致命的是他被读取重要记忆。以艾洛特的能力，想必已经知道他的载体藏在哪里。
“安德烈,艾洛特回来了。”金色文字链穿过天花板,末端垂落向地面。由于缺失能量，组成文字链的字符忽明忽灭,看上去毫无光泽。
听到他的话,安德烈不禁愣了一下。
艾洛特,多么久远的名字。
