精神力流入大脑，伊斯特的记忆不再是秘密。
近期的，久远的，深深埋藏的，本该遗忘的，一切的一切，走马灯一样展示出来，流淌过谷绪眼底。
白狼蛛的幼年，少年，以及成年。
天真懵懂，遭逢巨变，仓惶出逃，隐匿在海洋求生。
短短时间内，谷绪看到伊斯特的人生，既有意料之中，也有意料之外。
如黑狼蛛梅丽的猜测，伊斯特的年龄超过千岁。
他在不死城诞生，侥幸在不死城陷落之前逃出，和少数同伴一起在巨星上颠沛流离，最终定居海上。
千年岁月中，白狼蛛血脉持续凋零，最终只剩下他一人。
这一切并非没有缘故。
抓住重要线索，获悉事情真相，谷绪收回手，缓慢落回地面。
变异狼蛛紧跟着收起蛛网，伊斯特自半空跌落，一时间站不起来，选择坐在原地，大口喘着粗气。
“伊斯特。”谷绪矮下身，单膝触地，一只手钳住伊斯特的脖颈，拇指撑起他的下巴，迫使他抬头，“你有想说的吗？”
伊斯特张开嘴，想为白狼蛛辩解。
猛然间对上谷绪的双眼，又感到一切言辞都是徒劳。
他苦笑一声，声音变得沙哑：“我只想说，我没有欺骗您。”
“实话，但不完全。”谷绪手指用力，伊斯特的喉咙被捏紧，下巴留下淤青，“白狼蛛打开不死城，的确是不死族下达命令。然而，你们曾察觉到异常，意外发现舰队有特殊调令。你们选择隐瞒，没有报告。”
“是的。”最深的记忆被挖掘，伊斯特痛苦地闭上双眼。
一念之差，铸成大错。
白狼蛛是不死城的钥匙，一代代传承，血脉后裔肩负相同的使命。
有人尽忠职守，也有人感到厌倦，期盼能摆脱宿命。恰好是后者获得情报。在私心驱使下，他们选择隐瞒消息，打开了城门。
这个决定带来毁灭。
在异植冲入城内时，这些白狼蛛追悔莫及，可一切都晚了。
“我的族人犯下大错，推动了不死城的毁灭。所以我们遭受诅咒，我是世间最后一只白狼蛛。”伊斯特睁开双眼，眼底盛满痛苦，表现得十分脆弱，仿佛琉璃即将破碎。
“在我之后，白狼蛛会彻底灭绝，血脉不复存在。”
这是赎罪。
归根结底，白狼蛛背叛了不死族。即使他们用生命困住入侵的异植，终究不能救下不死城。
幼年的伊斯特随少数族人出逃，他们流浪千年，不断搜寻不死族的后裔，希望能重塑不死城的荣光。
一次又一次，希望升起又破灭。
族人一个个离去，期盼实现的可能愈发渺茫。
伊斯特曾经陷入绝望，以为他会像其他人一样，在孤寂的等待中迎来末日。不料想谷绪意外出现，让他重新看到希望。
“重启不死城，将阴谋大白于世。我以生命和灵魂发誓，以死去的祖先发誓，这一切都是真话，没有半分虚假。”伊斯特声音变调，不复之前的从容。他双手握住谷绪的手腕和前臂，认真急切，甚至有些许癫狂，“用一切赎罪，这是所有白狼蛛的遗愿。我愿意死，甘愿献祭一切！”
他的族人做错事，以生命偿还远远不够。
不死族，曾经荣耀巨星的种族，他们发誓效忠的主人，不应该随时光湮灭。
阴谋理应揭穿，参与阴谋的人必须受到惩罚，这是所有白狼蛛的夙愿。
凝视伊斯特半晌，谷绪突然松开手。他退后半步，示意伊斯特站起身：“起来吧。”
伊斯特的双腿恢复力气，他从地上爬起来，复杂地看向谷绪：“您不杀我？”
“我没这个打算。”谷绪摇摇头。
“为什么？”伊斯特抬手覆上脖颈，“因为怜悯？您觉得我可怜吗？”
“当然不。”谷绪奇怪地看向他，心中很不解，为何白狼蛛会产生这样的想法。他看起来像心怀怜悯？或许该去问一问亚娜。
“那是因为什么？”伊斯特固执地想获得答案。
“我还需要进入不死城。”谷绪拍了拍身侧的变异狼蛛，接住跳过来的银腹狼蛛，十分自然地放进口袋，“杀了你，没有第二只白狼蛛能打开城门。”
伊斯特哑然无语。
这个回答出乎预料，却也合情合理。
“那之后呢？”他继续问道。
“你很想死？”谷绪反问。
“……不想。”伊斯特给出诚实回答。
“打开城门的不是你，做出决定的也不是你。根据记忆，你当时刚刚破壳，和一枚卵没多大区别。”谷绪说话时面无表情，语调没有任何起伏，“我可以接纳梅丽，也能留下你。我有一颗原始星，目前需要大量人手。”
伊斯特再次哑然。
良久，他才吐出一句话：“您真让我吃惊。”
“你应该习惯。”谷绪点点额角，语气淡漠，“无论你相信与否，自始至终我都没打算杀你。不过，你的脑海中已经留下烙印，只要我想，你会随时消失。”
伊斯特点点头，没有任何抵触，反而如释重负。
“愿意听从您的命令，主人。”
“跟我来，带上你的飞船。”谷绪取出空间钮，倒出几颗晶石抛给伊斯特。
后者抬手接住，再次向谷绪弯腰，其后转身走向小型飞船。
几分钟后，战舰和飞船同时起飞，一前一后穿过云层，远离边境，向位于第三区腹地的浮光城飞去。
同一时间，第一区，议会大厦。
空间门出现异状，连续有多支雇佣兵队伍未能如期抵达。守卫人员无法查清缘由，只能如实上报。
安德烈大发雷霆，却不能置之不理。保险起见，他决定亲自前往卫星城。
临走之前，他召集心腹，命令严守议会大厦。
“在我回来之前，不允许任何人出入。赖利，你守住顶层。”他说道。
“是，执政官阁下。”伊戈尔弯腰领命。
贝尔特侧头看向他，很快又移开视线。
比起自己，执政官显然更信任豺兽人。这让羚羊更加坚定决心，迟早跳出安德烈这艘不稳的飞船。
事情安排妥当，安德烈即刻出发。他在大厦前登船，飞向通往卫星城的通道。
目送飞船远离，工作人员陆续散去。
伊戈尔留到最后。
他独自走进升降梯，来至大厦顶层。
走出梯厢，眺望走廊尽头紧闭的房门，伊戈尔周身弥漫黑雾，雾中伸出触角，走廊内的机器人集体休眠，监视器也停止工作，红光同时熄灭。
他迈步向前走，过程中面容和身形发生改变。
停在门前时，他已然变成安德烈，无论五官还是身高，都和后者一般无二。
通过密码和掌纹，伊戈尔顺利打开房门。
门内落下光网，伊戈尔挑了下眉，单手覆上控制板，轻易收起屏障。
走进房间内，他认真观察每一个角落，仔细摸索，终于在一面墙壁上找到线索。
移开沉重的书架，墙壁上出现两色。一面金属门嵌入墙体，与墙壁严丝合缝。
伊戈尔单手覆上去，门板开始移动，现出一部隐秘的升降梯。
“找到了。”
梯厢飞速下降,显示屏闪烁微光，数字频繁跳跃，某一刻突然定格。
升降梯停止运行,金属门向一侧滑开。
门外明光闪烁，展眼望去,金色文字链纵横交错,竖起一道又一道屏障，横贯整条走廊。
走廊尽头是洞开的房门,门前同样竖起光网。
不同于别处,该处文字链格外密集,海量字符断裂重组,以不同顺序连接在一起。经过无数次变换,始终缺少一段,正是被艾洛特抢走的部分。
门后传来爆音，能量频繁震荡，光网不断改变形状，中心处向外凸起，似凶兽要冲出牢笼。
光网背面闪过透明的人影,伊戈尔一眼认出,那正是赫里斯。
他停顿两秒,迈步走出升降梯。行进间加重脚步,拟态天衣无缝，俨然是安德烈本人。
两条文字链自穹顶垂挂,末端搭上他的肩膀，威胁性十足。
伊戈尔面不改色,继续穿过走廊。高大的身形闯过金光闪烁的屏障，径直走向赫里斯藏身的密室。
距离房门越近,光芒越是刺眼。
爆鸣声加剧，似有万千变异虫同时振翅，声音刺耳，持续震荡空间，使得大脑刺痛，耳畔嗡嗡作响。
伊戈尔脚步不停，距离密室越来越近。
突然，门前的文字链又生变化。
缺失的部分难以补充，断裂处强行弥合，组成的链条短小一截，与其余文字链纠缠，看上去极不协调。
光影闪烁，赫里斯出现在门后。
上一次现身，他不敌艾洛特，归来时满身狼狈。经过一段时间修复，他恢复整洁模样，压根看不出当时的凌乱和窘迫。
藏在地下这段时日，他的能量得到补充，尝试用多种方法修补程序，却总是功亏一篑。
想要恢复如初，除非夺回被抢走的部分。
对手是艾洛特，对赫里斯而言，成功的可能性微乎其微。
这使他愈发暴躁。
金光膨胀，仿佛升起一轮太阳，照耀密室和走廊。
光芒持续延伸，伊戈尔被金辉覆盖，面容有瞬间模糊。
他维持安德烈的外表，脸上挂着虚伪的笑容，看上去很是古怪，莫名带着一股阴森气息。
赫里斯看到伊戈尔，不禁感到奇怪：“安德烈，你不是去了卫星城？”
“我想起一件事，很重要，所以中途折返。”伊戈尔随意找了一个借口，搪塞之余继续靠近。很快，他就能跨进门内，与赫里斯真正面对面。
“很重要的事？”
“是的。”伊戈尔笑意加深，“需要和你当面谈。”
赫里斯眼底滚动字符，突觉情况不对。
如果安德烈改变主意，一定会提前通知自己，不会就这样突兀造访。
况且他很少来到地下，仅有的几次，两人之间闹得很不愉快。为保护载体的秘密，赫里斯不欢迎任何客人，执政官也不例外。
随着伊戈尔接近，赫里斯看清他的笑容，清晰捕捉到他的眼神，违和感更加强烈。
事情不对！
“停下！”
伊戈尔听若未闻，继续向前迈出一步。
赫里斯确信心中猜测，对面的人来者不善，他根本就不是安德烈！
“你不是安德烈，你是谁？！”
警报声陡然拉响，赫里斯迅速向后退，操控密室降下金属门。
看到他的动作，伊戈尔不再伪装，他纵身向前飞扑，周身腾起黑雾。雾气边缘探出黑色触手，他的面孔随之变化。
金属门落到一半，赫里斯看清他的真容。
“伊戈尔？！”
“赫里斯，好久不见。”
灰发老人微微笑着，好似故友重逢，彼此间闲话家常。
黑雾弥漫，有生命一般跳动膨胀，瞬息扩散至整条走廊。
黑色翅膀在他身后张开，边缘锋利，凸起钩状骨刺，仿佛死神的镰刀。
赫里斯的反应足够迅速，三道金属门连续降下，门后交错光网，组成牢不可破的屏障。
伊戈尔稍慢一步，被最后一道金属门挡住。
这扇门由秘金打造，本属于战舰的一部分。门上覆盖波状花纹，浮现出光影，鲜活地在空气中涌动。
伊戈尔站在门前，苍老的手覆上门板，笑容轻蔑，语带挑衅：“赫里斯，多年不见，你怎么变得如此胆小？畏首畏尾，胆怯如鼠，这可不是你的作风。”
“伊戈尔，你不必试图激怒我，那不会奏效。”赫里斯的声音从门后传出，他打定主意不与伊戈尔正面交锋。
他深知这个老人有多么可怕。
严笙的挚友，曾经的巨星执法官，第一军校校长。伊戈尔熟悉智脑诞生的过程，他亲眼见证严笙创造所有智脑，包括赫里斯在内。
他清楚智脑的弱点，也了解该如何摧毁他们。无论是否有取胜的把握，赫里斯都不打算冒险。
不确定能拦住对方多久，赫里斯开启能源，封锁整间密室。
他掌心相对打开光屏，给卫星城的安德烈发去消息：“伊戈尔潜入第一区，他在议会大厦，就在我的门外！”
密室外，伊戈尔能猜出赫里斯的动作。
不想浪费时间，他退后半步，打了个响指。
黑雾向内收缩，边缘的触手拧成两股，活像是两条巨蟒互相纠缠，交替冲向金属门，凶狠地撞击门板。
雾气具有腐蚀性，秘金也会变得脆弱。
多次碰撞之后，金属门散落点状凹坑，坑洞逐渐密集，边缘互相贯通，很快覆盖近三分之一的门板。
危险的吱嘎声传来，金属门向内凹陷，出现一道道裂缝，即将支撑不住。
伊戈尔继续释放精神力，黑雾沿着裂缝进入室内，冲过拦截的光网，大面积铺开，肆意侵蚀嵌入墙体的指挥舱。
地板、墙壁、屋顶、指挥椅，以及沦为摆设的控制台，全部被黑雾笼罩。
黑色雾气纠缠金色文字链，丝丝缕缕，泾渭分明。
极致的对比，决绝而鲜明。
赫里斯能操控庞大的舰队，在战场上所向披靡。可他终究是一部智脑，一旦缺少载体，根本无法凭一己之力对抗伊戈尔。
他甚至无法阻止黑雾入侵。
金属门上爬满裂痕，变得岌岌可危。更多雾气侵入室内，即将吞没周遭一切。
发出的消息如石沉大海，安德烈迟迟没有回应。
赫里斯终于失去冷静，焦躁地来回飘动，散落的字符在空气中激烈碰撞：“安德烈，你到底在做什么？！”
他再次发出消息，无法相信对方真会无动于衷，对他的求助视而不见。
“伊戈尔要毁掉我的载体，我将被迫陷入休眠。你也会在战场上失败，失去手中的一切！”
这次消息发出，没有再杳无音信。不到两秒，安德烈就有了回应。
“不必担心。”
四个字浮现在光屏中，非是故作安慰，分明是早有准备。
近乎就在同时，密室外突生变化。
走廊内亮起白光，不是文字链发出的金光，分别来自墙壁、地板和天花板。
光束惨白，不带丝毫暖意，反而阴冷无比。
光束刺穿黑雾，在半空中交叉密布。能量网状流淌，层层叠加，与监狱中的屏障一般无二。
伊戈尔登时脸色一变。
这种光会禁锢他的异能，让他寸步难行！
不想被困在这里，伊戈尔放弃进入密室，立即转身冲向升降梯。
光束密集交错，不断向中心合拢，留出的空间越来越小，逃脱的机会也急速降低。
一个以赫里斯为诱饵，精心布置的陷阱。
伊戈尔心中打鼓，不确定安德烈突然离开是否早有预谋。如果是，通道对面一定有大量武装人员在等着自己。
“大意了。”
懊恼于之前的疏忽，伊戈尔再次释放精神，赶在牢笼闭合前冲入梯厢。
稍慢半步，他就会被光束困住，再无法逃离地下。
密室内，赫里斯也反应过来。
没时间计较安德烈对自己的利用，为防止伊戈尔逃走，他立刻闪出密室，扑向对方乘坐的升降梯。
他有意使梯厢坠毁，却发现自己无法入寝程序。
安德烈看似暴躁，实则老谋深算。他比任何人都注重安全，即便是与赫里斯合作，也不忘防备这部智脑。
名义上，赫里斯可以在大厦内来去自如，实则一切都在安德烈掌控之中。
就如这部升降梯，安德烈专为自己打造，能严防赫里斯背刺。结果世事难料，专为提防智脑的设计，却意外帮助伊戈尔逃离。
梯厢快速上升，赫里斯毫无办法，只能眼睁睁看着目标消失。
升降梯来至顶层，伊戈尔预期门后将有大批武装人员，即将迎来一场恶战。
出乎预料的是，金属门向一侧滑开，映入眼帘的是大批机器人，不见一名议会武装人员，安德烈也不在现场。
现实与猜测存在出入，伊戈尔无暇猜测安德烈的意图，他必须冲出封锁，尽快从这里逃出去。
为首的机器人平举激光枪，能源推至最高，枪口凝聚白光。机械音刻板冰冷，没有任何起伏：“执政官指令，闯入者格杀勿论。”
话音落下，激光束疾射而出。爆裂声起，白光充斥整个房间。
光束密集成瀑，轻松穿透金属，凿开墙壁。
爆裂的能量无序流窜，在空气中互相碰撞，书架、办公桌等家具都被波及，陆续化作碎片，被气流裹挟着四处飞散。
伊戈尔释放精神力，黑雾笼罩全身，双翼平铺，强顶着枪林弹雨冲出梯厢。
脱离狭窄空间后，黑雾极限膨胀。
黑色触手穿过地面，缠绕住前排机器人，当场将其四分五裂。
雾气弥漫，触手化作切割的猎刃，机器人成排倒地，残破的躯干压住激光枪，枪口涌出残存的能量，洞穿另一堆碎片，当场引发爆炸。
爆炸的能量震碎窗户，冲破房门，震荡席卷走廊。
警报声骤然响起，迅疾传遍整座大厦。
有过类似经验，对于突来的警报声，许多人见怪不怪，未见丝毫紧张，反而有心思聚在一起闲聊。
“没有入侵的报告，不是各区打过来。”
“执政官在卫星城，主城现在很安全。”
“估计又是程序错误。说真的，大厦的监视器需要检修。”
“还有那些机器人，它们无处不在，常用光对着你扫描，总让我感到毛骨悚然。”
众人议论纷纷，压根没想到误报以外的可能。
大厦中层一间办公室内，贝尔特听到警报声，立刻停下手头工作。她抬头望向监视器，神情微动。
就在这时，敲门声响起，两下后停住，接连重复三次。
这是羚羊兽人独有的暗号。
“进来。”贝尔特扬声，从椅子上站起身。
房间门打开，一个年轻的女人走进来。她体态轻盈，容貌清丽，气质和贝尔特有七八分相似。
“贝尔特，警报声一直在响，大量机器人被抽调，事情很不对劲。”来人说道。
“我知道。”贝尔特整理好文件，打开抽屉放进去，对面露担忧的同族说道，“我们没有接到命令，无论发生什么都和我们无关。”
“如果执政官追究？”
“追究？”贝尔特嗤笑一声。她总能保持稳重，罕见露出这样的表情，“夏洛特，你早应该发现，执政官不再信任我们。不，他从不曾真正信任我们。”
夏洛特张张嘴，对此无法反驳。
“他不信任我们，对我们刻意隐瞒，我们就不该去管多余的事情。”
“多余的事情？”
“没错。”
贝尔特的语气斩钉截铁，表情无比认真。
夏洛特读懂她的意思，心领神会道：“我会告诉所有人，让大家谨守本分，不要做出职责以外的事情。”
“就该是这样。”贝尔特微笑点头，又一次看向监视器。在夏洛特走进房间那一刻，监视器便停止工作。此时重新开启，时间完美衔接，找不出任何纰漏。
议会大厦顶层，伊戈尔突破机器人封锁，快步穿过走廊。
在奔跑过程中，他不忘破坏沿途监视器，确保不留下任何影像。
进入升降梯后，他迅速按下控制板，手掌在屏幕前变形，身材拔高，下颌外扩嘴唇增厚，短发下长出一对牛角，典型的蛮荒星兽人形象。
警报声依然在响，自始至终无人紧张，只感到异常烦躁。
“谁能让这该死的声音停下！”
“赖利，机要秘书在哪里？”
“快去找他，执政官外出期间，交代他看守顶层！”
众人抱怨不休，受够了恼人的警报声。
豺兽人纷纷打开通讯器，却发现讯号无法接通。无论发出多少通话，对面始终没有任何回应。
“难道出事了？”
众人终于警惕起来。
豺兽人们冲向升降梯，差点撞上走出来的伊戈尔。
“小心点！”豺兽人朝伊戈尔呲牙，凶横撞向他的肩膀，快步走进梯厢。
他们态度跋扈，举动相当失礼。但对象是蛮荒星兽人，没有人出面主持正义，反而习以为常，大多视而不见。
没有计较对方的举动，伊戈尔继续逆流而行。
途经监视器死角，他连续变换多张面孔，顺利走出议会大厦，来至大厦前的停机坪。
执政官前往卫星城，带走半数武装人员，停机坪上的盘查不如往日严密。
此时的伊戈尔化身一名兽人，他混入临时组建的雇佣兵队伍，顺利通过排查，登上一艘武装飞船。
飞船起航，伊戈尔俯瞰下方建筑，瞳孔短暂变成灰色，映入透明的窗户上。
“安德烈，期待下次再会。”
飞船垂直升空，朝第一区边境飞去。
伊戈尔成功跳出致命陷阱，将所有危机甩在身后。
卫星城内，接到赫里斯发来的消息，安德烈愤怒地摔碎通讯器。
情报数次泄露，战场局势急转直下，他察觉到身边存在间谍。赖利、贝尔特都是他怀疑的对象。
最终，他的目光锁定赖利。
豺兽人不会背叛，不是忠心耿耿，而是压根不敢。
那么，就只有一个可能：伊戈尔。
然而，他精心布置的陷阱，依旧未能留下对方。
更糟糕的是，他不确定伊戈尔是否留在议会大厦。假若他继续潜伏，完全能变成任何人。
这意味着所有人都不值得信任，都可能背刺他，从身后朝他开枪。
“该死的！”安德烈怒不可遏，却没有任何办法。若非空间门当真出现异常，他本能及时赶回去，亲自带人抓捕目标。
现如今，说一切都晚了。
空间门持续震动，消失的雇佣兵终于现身。
数百艘武装飞船从门内冲出，船上遍布弹坑，船舱内异常安静。
待到飞船降落，安德烈派人登船检查。
不到五分钟，派出的人冲出舱门，脸色苍白地向他报告：“阁下，船上没有活人，一个都没有！”
“什么？”安德烈一把抓住他的衣领，“你说什么，再说一遍！”
“船上的人，那些雇佣兵，他们全都死了！”
安德烈一把丢开来人，亲自登上武装飞船。
走廊内光线幽暗，灯光忽明忽灭，不时有电火花闪烁。地上散落着大量尸体，全部肢体扭曲，死状相当诡异。
指挥舱的舱门半开，门后同样堆满雇佣兵的尸体。
他们或是倒在地上，或是趴在控制台前，维持着死前的姿势，表情充满惊恐，五官扭曲狰狞。
安德烈翻过一具尸体，发现他是死于窒息。
翻过另一具，死因一模一样。
“窒息。”
他仰头望向舱顶，发现那里开有数道裂缝，很显然，这就是造成人员死亡的源头。
