落地的一瞬间，海兽发出吼声。
声音高亢，在空气中传出极远，甚至能传入深海。
伴随着声音传递，海面掀起巨浪，一道道水墙竖起，层叠压向岸边。
大群巨鲸浮出水面，鲸群之间是肤色深蓝的海族。
他们藏在水下近千年，逐渐被世间遗忘。漫长岁月中，他们依靠加尔什城输送物资，获取陆地上的消息。
听到海兽的召唤，他们陆续游出海底，成群浮出水面。
深海族群聚集起来，在海边城市登陆，向鲛人攻占的城市进发，准备听从费岚调遣。
至此，十一区完全易主，第六区丧失大半，第八区变得岌岌可危。
战争形势逐渐明朗，治安官们占据上风。
不想落入绝境，就此输掉一切，安德烈必须走出第一区，亲临战场进行决战。
消息传入第一区，恐慌的情绪迅速蔓延。
情报摆上案头，在安德烈闭目沉思时，赫里斯抱臂说着风凉话：“你也可以逃跑，去附属星，去沼泽星人的领地。无非是失去权力，命总能保住。”
惊魂一场，差点失去载体，赫里斯变得疑神疑鬼，态度尖酸刻薄，时常出言讥讽挑衅。
这无法怪罪他。
是安德烈将他当作诱饵，事先没有任何通知，差点害他陷入休眠。
也是安德烈棋差一招，放出的间谍全被扫清，失去消息渠道，压根不知道伊戈尔目前身在何处，是否已经离开第一区。
同样是安德烈，将选择战场的机会交给对手。
“安德烈，艾洛特回来了，我没有必胜的把握，你应该清楚这一点。”赫里斯继续说道，“继续装腔作势，你会输得一败涂地。”
终于，安德烈睁开双眼。
他没有发怒，表情平静得近乎诡异。
无视赫里斯的嘲讽，他打开通讯器联络舰队，命令第十舰队前往第八区，与第五舰队合兵。
“伊姆雷，去帮助阿芒德，你们的战场在第八区。”
“遵命，阁下。”
伊姆雷的回答干脆利落。
通话结束之后，他立即召集舰队成员，从驻地开拔，奔赴第八区战场。
第十舰队出发之后，安德烈又连下数道命令，抽调手中所有兵力，分批奔赴第六区。
“舰队立刻出发，雇佣兵分成十批。所有人服从调度，否则予以处决。”他的动作有条不紊，命令下达至具体人员。貌似已经指定过完备计划，演练过无数次。
见状，赫里斯终于收起讽刺表情，态度变得严肃：“安德烈，你准备好决战？”
“难道不明显？”安德烈从屏幕中抬起头，白光自下向上照亮他的脸庞，英俊的面容染上一抹阴森，“第六区，完美的战场。”
不等赫里斯说话，他起身走到书架前，移动架上的装饰品，打开藏在墙内的密码箱，从中取出一只密封的金属盒。
盒盖打开，里面躺着一枚空间钮。
“空间钮？”赫里斯探头看过来，好奇问道，“这里有什么？”
“你很快就能知道。”安德烈没有正面回答，而是打开通讯器发出召唤，“贝尔特，来我办公室。”
“遵命，阁下。”声音从屏幕中传来，隐隐带着一丝不确定。
然而，她不能违抗命令。
五分钟后，贝尔特出现在走廊，敲响了执政官办公室的房门。
“进来。”安德烈坐在办公桌后，好整以暇地等着贝尔特。
“执政官阁下，听从您的吩咐。”进入房间后，贝尔特表情平静，内心却藏着不安。
“很好。”安德烈敲了敲桌面，示意贝尔特靠近。
贝尔特心生迟疑，挪动两步后停住，不肯靠得更近。
她鼓起勇气抬头，对上安德烈阴翳的视线，猛然间心头一颤，不假思索转身冲向房门，就要夺路而逃。
“你想去哪里，贝尔特？”
砰地一声，房门合拢。
光网从天而降，封锁整个房间。
贝尔特无路可逃，转身面对安德烈，脸色惨白如纸：“阁下，我做错了什么？”
“不，你做得很好。”安德烈从办公桌后站起身，强大的精神力铺开，牢笼一般困住贝尔特，强行将她压向光网。
贝尔特一动不能动，骨头近乎要被压碎。
剧痛袭击她的大脑，贝尔特五官扭曲，发出凄厉的惨叫，声音完全变调。
“羚羊最喜欢自作聪明。”安德烈不断释放精神力，粗暴蚕食贝尔特的意志，剥夺她的思维，攫取她的记忆，“和十二区联络，投靠巫妖？真是一个聪明的决定。”
他每说一句话，贝尔特的表情就痛苦三分。
不到片刻时间，可怜的羚羊全身被汗水湿透，脸色惨白，眼神却变得呆滞，表情麻木。
安德烈完全控制住她的意志。
“贝尔特，我重用你，你却背叛我。不过没关系，我很大度，愿意给你赎罪的机会。”安德烈拿起空间钮，绕过办公桌走向贝尔特。
室内光网撤去，贝尔特掉落在地，头低垂着，长发凌乱，像一具会呼吸的傀儡。
安德烈停在她面前，用精神力操控她站起身，将空间钮放入她的掌心，缓慢合拢她的手指，持续施压，使上面的花纹印入她的掌心。
“带着它前往十二区。”
“前往十二区。”贝尔特重复道。
“去见巫妖，设法进入地下废墟，找到城市中心的雕塑。打开这枚空间钮，砸碎水晶瓶，将里面的血泼洒上去。”
“进入废墟，找到雕塑，血。”
“雕塑移开之后，进入下面的走廊，那里还有一扇门，将剩下的血全部洒上去。”安德烈认真说道，“牢牢记住。”
“是的。”贝尔特牢记每一句话，当着安德烈的面重复。
“很好。”安德烈十分满意，“今天就出发，带上你的族人。告诉巫妖，你们不愿再跟随我，选择从第一区叛逃。带给他们情报，我将亲自率领舰队前往第六区。”
“遵命。”贝尔特领命，转身离开房间。
进入走廊时，她表情恢复自然。忽略偶尔失焦的眼神，和平日里一般无二，找不出任何破绽。
等到房门关闭，贝尔特的身影消失，赫里斯才飞近安德烈，开口问道：“安德烈，你打算做什么？”
“很简单。”执政官回身坐到椅子上，双手交叠成塔状，“开启封闭千年的废墟，带给大家一个惊喜。”
“惊喜？”
“毁灭不死城的异植，千年后重新问世，难道不是一种惊喜？”安德烈发出低笑，阴森冰冷。
“你不担心毁灭巨星？”赫里斯知晓异植的存在，更清楚它们的危害。
当年那场阴谋，所有巨星上层都卷入其中，舰队也不例外。
齐麟在其中扮演的角色很难界定。
关于这段记忆，赫里斯十分模糊。他一度产生怀疑，认为自己的程序被修改。
能做到这一点的少之又少。
严笙已经死亡，让他去问艾洛特更不可能。
事情唯有搁置。
听到赫里斯的疑问，安德烈笑声更大。
他笑得难以抑制，足足一分钟过去，才开口说道：“赫里斯，你觉得我有多大胜算，战场上。”
“不到五成。”赫里斯实话实说。
如果没有艾洛特，安德烈会是最终的胜利者。然而变数出现，想在战场上取胜，可能性实在不高。
“不到五成。”安德烈张开双手重又攥紧，来回数次，仿佛要握住丧失的权力，“注定会失去，何妨毁灭所有。这才是完美结局。”
安德烈从不掩饰对权力的渴望。
如果要失去手中的一切，他宁肯毁掉，也不愿意拱手让人。
“希望你不会后悔。”赫里斯说道。
“不会。”安德烈靠向椅背，似在回答赫里斯，也像是在对自己强调，“我不会后悔，绝对不会。”
同一时间，第三区，浮光城。
伊斯特被带进治安官府邸，在庭院中见到谷绪。
日光正好，艳阳高照。
明光落入庭院，泉池中浮起彩虹。万千水珠飞洒，似银链穿过虹桥。
喷泉前，二十只变异狼蛛围在一起，享用它们今天的午餐，一条星兽腿。十分肥美，从空间钮中取出时还很新鲜。
谷绪坐在泉台边，银发指挥官站在他对面。
两人正在说着什么，严珣突然弯腰，嘴唇落在谷绪眼角。下一刻，他就被抓住领子扔飞出去，在半空中舒展翅膀，轻飘飘飞落地面。
望见这一幕，伊斯特瞳孔剧震。
原来，主人和第三区治安官是这种关系？
不等他从震惊中回神，头顶忽然罩下阴影。
一只变异狼蛛，群体中最大的一只，短暂离开队伍，锋利的前足挡住伊斯特，复眼中闪烁凶光，样子异常凶狠。
它在警告伊斯特，不介意将白狼蛛撕碎。
伊斯特匆忙收敛心神，认真解释道：“我听从主人召唤，奉命前来。”
他让开半步，现出身后的机器人，表明自己所言属实。
察觉到这边的动静，谷绪和严珣同时转头看过来。
严珣扬了下眉，意味深长道：“白狼蛛，打上烙印的族群。”
谷绪没有评价他的话，向伊斯特招手，示意他近前。
伊斯特小心绕开变异狼蛛，来到谷绪面前，恭敬地单膝跪地：“主人。”
视线扫过白狼蛛，严珣弯腰靠近谷绪耳边，声音模糊不清，细看眸光森冷，令人不寒而栗。
“我明白。”谷绪推开严珣，目光转向伊斯特，道出召唤他的目的，“情况有变，我准备提前前往十二区，你和我同行。”
“遵命，主人。”伊斯特恭敬道。
身为一只白狼蛛，他只需要听从安排，认真执行主人的命令，不必有任何疑问。
伊斯特被允许留在治安官府邸,方便和谷绪一同启程。
在这段时间内，他不能无所事事，而是要设法靠近变异狼蛛,争取和对方改善关系。纵然不被狼蛛群接纳，也要减少敌视,避免随时面临生命危险。
“我有主人的烙印。”
在谷绪进入城堡后,伊斯特主动留下，当着狼蛛群的面变成原始形态,展示出头顶的图案。
雪白色狼蛛沐浴在阳光下,外壳如同玉雕,好似一件艺术品。头顶一侧烙印黑色图腾,象征不死族的附庸。黑狼蛛梅丽也有类似的印记,隐藏在甲壳的纹路中,看上去不比白狼蛛明显。
变异狼蛛体型庞大，站在它们面前，白狼蛛足足矮上一截。
这些狼蛛天性凶残，能轻松撕碎一头雷龙。
它们常在谷绪面前争宠，表现得笨头笨脑,遇到敌人时才会展露出最真实的一面,凶狠暴力,令人望而生畏。
无论伊斯特怎样示好,狼蛛群都不为所动。
所有变异狼蛛聚到一起，继续撕扯剩下的星兽肉。眨眼时间,二十米长的兽腿只剩下鳞片和骨头。
狼蛛群没有吃饱，继续用毒牙切碎骨头,囫囵吞进肚子里。强大的胃液能消化一切，星兽的腿骨也不在话下。
它们很排斥伊斯特,却没有表现出更多敌意。大多选择无视白狼蛛，任由他站在一旁，不多给半个眼神。
对此，伊斯特接受良好。
不被视作威胁，旅程中不必担心被咬掉脑袋，也算是成功的一步。
城堡大厅内，谷绪坐在长桌旁，专心致志享用今天的晚餐。
严珣征求到谷绪同意，当面打开通讯器，联络远在十二区的喻非，告知对方，谷绪即将造访荒漠。
大厅内流淌乐声，羽人的幻象浮出穹顶，在室内游弋穿梭。
部分绕着谷绪飞行，频繁拨动手中竖琴，演奏出动人的乐声。音符在空气中具象化，绽放一朵朵绚丽的光花。
通讯器亮起，一面光屏在两人面前展开。
喻非出现在屏幕，背景是正午的荒漠。
他结束边境巡视，在日落前率领舰队返航，刚刚在停机坪降落。
暗月中白日酷热，沙漠中常起炎风。日落后气温骤降，温差常会达到几十度，足见气候恶劣。
任谁都无法想象，千年之前，这里森林密布，河川溪流纵横，动植物生机勃勃，与沙漠的荒凉有天壤之别。
“严珣，你确定没发错消息？”喻非站在停机坪上，身后是降落的战舰，不时有船员和看守列队穿行。
“当然没有。”严珣靠坐在高背椅上，侧头看一眼谷绪，端起高脚杯轻轻摇晃，“不死族的后裔重返故地，同样身为原始种族，你我都应该感到高兴。”
“你的意思是他准备深入地下，开启不死城？”喻非的问题相当直白，没有任何拐弯抹角。
“是的。”严珣点点头，提出联络喻非的另一个目的，“希望你能提供帮助。”
“如果你的记忆没有退化，应该记得我说过什么。”热风吹入监狱，掀动喻非的长发，遮挡住他的双眼。
“最好不要这样做，巫妖。否则，我会让你亲身体验龙族的报复。”严珣依然在笑，笑意却不达眼底，“何况，你也留不住他。”
“哦？”喻非拂开额前的发，眸光微暗，对此不置可否。
“你最好相信。”
一声轻响，高脚杯落在桌上。
严珣向后靠向椅背，单手转动光屏，将屏幕正面朝向谷绪。
后者吃完盘中的食物，拒绝机器人送上的甜酒，换了一杯果汁。又拿起一颗水果，送到嘴边咬下一口。
果子很脆，在牙齿间咔嚓作响。
甜美的汁液流入喉咙，少数浸湿谷绪的嘴角。
他抬头看向喻非，目光平静，语气没有任何起伏：“我不介意你动手。”
不需要严珣详细说明，他也清楚巫妖的威胁。
从被黑船袭击之日起，他就想杀了这只巫妖。对方动手正好给他借口，不必担心后续麻烦。
喻非挑了下眉，重新审视谷绪，发现他有不少变化。回忆两人之前的战斗，他变得收敛，态度不再轻慢。
“我会放开边界，允许你深入荒漠。”红发治安官说道。
“我将驾驶战舰前往。”谷绪咬碎果核，舌尖染上微苦的滋味，“此外，我有多名随员，希望你不要介意。”
“随员？”
“是的，例如它。”谷绪单手覆上桌面，银腹狼蛛顺着他的肩膀滑落，爬过他的上臂和前臂，踩在他的手背上，很有存在感的蹦跳数下。
娇小的狼蛛始终没脱下它的编织外套，倒是背负的晶石时常变换颜色，全部来自谷绪给它的奖励。
看到银腹狼蛛，喻非不自觉按住手背。他被这只狼蛛咬过，毒素不算致命，伤口却很难愈合，而且很疼，体验相当糟糕。
不死族喜好豢养狼蛛，这在原始种族之间不是秘密。既然是不死族后裔，随身携带一只不算出奇。
然而他不知道的是，谷绪的所有随员都是狼蛛。
银腹狼蛛，白狼蛛，足足二十只变异狼蛛，足以使沙漠虫群惊惧，引发的后果委实难料。
“暗月中有沙漠风暴，也可能发生虫潮，我会安排专人巡视边境，迎接你的到来。”不知不觉间，喻非说话的语气发生改变。
最显著的变化，他不再以囚徒的编号称呼谷绪。
一种对强者的尊重。
源于谷绪强大的异能，以及他参与的每一场战斗。
合作暂时达成，约定不算牢靠，但也聊胜于无。
双方都很务实，清楚没必要多说，默契地结束谈话，屏幕随之熄灭。
谷绪端起果汁一饮而尽，正要起身离开，一只白皙修长的手从侧面伸来，搭在他的手背上，将他留在原地。
“有事？”他没有强行挣脱，顺势看向身侧。
在他和喻非说话时，严珣推开椅子走过来，两人靠得很近，距离不到半臂。
“亲爱的，你明天就要离开，我也将奔赴战场。”严珣一边说一边倾身，紫色的眼睛凝视谷绪，眼底盛满柔情，声音仿佛带着魔力，“我们有很长时间无法见面。”
“所以？”
“相思会让我发疯。”
谷绪没说话。
他突然间觉得，严珣对自身的认知不太准确。
难道他平时很正常？
“临别之前，希望能给予我安慰。”严珣继续靠近，鼻尖蹭着谷绪，反手抽掉宝石发带，银丝如瀑，滑落在脸颊两侧，微微泛起清辉。
“安慰？”
“一个吻。”严珣抵住谷绪的头，指尖轻点嘴唇，“可以吗？”
谷绪抬眸看着他，微微眯起双眼。片刻后开口，语气斩钉截铁，没有半分动摇：“不能。”
话落，他挣开严珣的手，就要离开大厅。
不想肩膀被按住，巨大的光翼向前围拢，他被从身后揽住。
有力的手臂横过腰间，微凉的手指托起他的下巴，炙热的气息落下，覆上谷绪的嘴唇。
“亲爱的，我只想要一个吻。”严珣的声音很低，似清风拂过耳畔。
低语声中，他用鼻尖蹭着谷绪的脸颊，亲昵地啄着他的眼尾，缱绻缠绵，小心翼翼，勒在腰间的手臂却无比强势。
柔情似水，情热成网。
白色双翼舒展，边缘洒落银辉，星星点点绵连成带，在大厅内旋舞，俄尔扶摇直上，萦绕在两人身周。
视线相对，漆黑中映入深紫。
十分意外地，谷绪没有推开严珣，也没有揍他，反而扣住他的脖颈，主动加深了这个吻。
一切发生得太快，完全猝不及防。
严珣不禁愣住。
双眼蓦地睁大，瞳孔收窄，有刹那失神。
谷绪反客为主，拉开腰间的手臂，反身正对严珣。精神力化作翅膀在背后张开，带着他飞高，居高临下俯视银龙。
瓷白的手扣住严珣的脖子，黑夜一样的眼睛锁定他，眼底涌动一股陌生的情感，稍纵即逝，快得来不及捕捉，恰似浮光掠影。
“只有我能杀了你。”
这句话杀气腾腾，落入严珣耳中却无异于情话。
他笑了。
犹如百花绽放，一瞬间的瑰丽，足以魅惑世间所有灵魂。
假使他是恶魔，地狱势必敞开大门，诱惑无数生命堕入深渊，心甘情愿沉沦，永远无法挣脱。
“亲爱的，我属于你。”
他牵起谷绪的手，覆上自己的脸颊，轻轻蹭着谷绪的掌心。
仰视黑发黑眼的少年，眉目含情，丝毫不像一头凶戾的银龙，更像传说中的精灵，温和无害，露珠一样晶莹剔透。
“我发誓。”
谷绪看着严珣，毫无预兆地收回手：“我需要休息。”
“好。”严珣含笑点头，振翅飞高，抱着谷绪飞向三楼，“亲爱的，我送你回房间。”
越过二楼时，他又补充一句：“如果你愿意敞开房门，我很乐意陪伴你入睡。”
“没这个必要。”方才的举动已经是极限，谷绪轻松挣脱束缚将严珣甩在身后，先一步飞向三楼。
进入走廊后，他打开房门，随即在身后关上。
砰地一声，严珣被关在门外，没有半点进去的可能。
严珣歪了下头，心知不能强求，当即见好就收，转身返回自己的房间。
大厅门前，伊斯特维持推门的姿势，半晌一动不动。
目睹方才的一幕，更加证实他的猜测，主人和第三区治安官关系匪浅！
“龙族。”
白狼蛛世代守护不死城，是开启城门的钥匙。
他们与不死族共生，熟悉不死族许多习性，包括他们对伴侣的态度。
从某种意义上，龙族符合要求。
但是，不死族与龙族一旦结合，婚盟必须牢不可破，否则注定会引发灾难。
“算了，没必要想太多。”
伊斯特摇摇头，压下因传承记忆引发的担忧。
与其自己胡思乱想，远不如放松心态，相信这名不死族的后裔能处理好一切。
他只需要遵从命令，跟随主人的脚步，完成他交代的每一项任务，竭尽所能，一丝不苟。
想通这一切，伊斯特召唤机器人，前往为他准备的客房。
庭院中，变异狼蛛聚到一起，集体沐浴在月光下，全部静止不动。
它们的身形发生变化，节肢拉长，身躯愈发强壮。毒牙尖锐，尖端闪烁寒光。背部和腹部的花纹流淌赤金，象征强大的力量。
夜色寂寥，月辉清冷。
凉风刮过庭院，喷泉中扬起水幕，如银纱铺展。
花海起伏，波浪般涌动。
无数花瓣飞离枝头，绚丽的色彩在风中盘旋，如梦似幻，美不胜收。
谷绪一夜好眠，醒来时精神饱满，没有任何关于梦的记忆。
时间还早，他来到大厅时，严珣恰好等在桌旁，邀请他共进早餐。
伊斯特走出房间，沉默地站到谷绪身后，为他拉开椅子。
白狼蛛迅速进入角色，自然接过机器人的工作，为谷绪布置餐具，在盘中摆放食物。
面包，肉类，蔬菜，还有水果。
食材精心烹饪，散发出诱人的香气。水果相当新鲜，看上去令人食指大动。
谷绪拿起餐具，切下一块肉送进嘴里，突然想起加尔什城之旅。
白狼蛛在城中经营着一家酒馆，擅长调酒，还有一身不错的厨艺。
对他来说，这是个好消息。
南希留在三叶星，他不得不忍受机器人糟糕的手艺。有了伊斯特，这样的日子终于能够结束。
“一起用餐。”谷绪说道。
“是，主人。”伊斯特没有拒绝，从善如流地拉开椅子。
早餐时间过得很快，等三人放下餐具，距离出发不到半个小时。
严珣的通讯器忽然响起，是泰娅发来的消息。
“计划有变，第十舰队增援陨铁城，我和米兰达需要提前行动。”泰娅已经登上战舰，直接从指挥舱发来通讯，“我离开期间，空间门暂时封闭，第七区太远，我建议选择第十区，亚尔维斯会乐意帮忙。”
“好的。”严珣点点头，光屏随之熄灭。
听到两人对话，谷绪上前一步道：“事情有变？”
“是的，第九区暂时无法通行，泰娅建议借道第十区，这是最快的路径。”严珣说道。
谷绪没有到过第十区，对那里一点也不了解。
治安官亚尔维斯，他仅知道对方疑似有星蛾血统，样子十分漂亮。至于别的，他全都一无所知。
好在仅是借道，熟悉与否并不重要。
“可惜十二区的空间门毁坏，否则不需要如此麻烦。”严珣见谷绪点头，当即向亚尔维斯发去联络。
彼时，第十区正将日暮。
夕阳余晖落入玫瑰城，万千花海勾勒金光，掀起层层波浪，花香蔓溢。
第十区的主城座落在边境，没有城墙，只有一望无际的花海拱卫悬浮在半空中的城市。
城市构造特殊，分为上中下三层。
各层中心矗立螺旋状台阶，台阶互相串联，旁侧围绕升降梯通道，梯厢频繁起降，内外闪烁银光。
