这些看似廉价的需求积少成多，也是一笔不可小觑的商机，摩琳自然不会放过这个机会。
奥德罗很快为他们颁发了临时通行证，效率快得让宁知夏严重怀疑这家伙早有这个打算。
学习机会难得，白日里六位学徒专心听讲练习，到了晚上就统一通过位面通道各回各家。
宁知夏再次忙碌起来，他刚和奥德罗正式谈起了恋爱，正是蜜里调油的时候，难免担心会冷落了对方。
“别担心了，担心担心你自己吧。”曲半青翻了个白眼，往二楼的方向指了指。
淡橘色的懒人沙发出现凹陷的弧度，花花绿绿的书籍躺在交叠的长腿，有人屈起手指，缓慢地在阅读痕迹最多的纸页轻轻滑动。
奥德罗不再热衷于看动画片和偶像剧，活动区域从客厅转移到了二楼的公共区域，慢悠悠地阅读宁知夏那些漂洋过海的小漫画。
XP需要精准狙击，到了晚上隔天一次的烤五花时间，身穿正装的人鱼先生花样百出，把快被烤熟的青年钓得五迷三道。
学徒们动手能力很强，很快到了验收成果的时候，宁知夏干脆开始接受客人预约上门，让他们正式接待客人练手，当然了，价格自然要便宜一些。
美甲店的粉丝们可高兴坏了，然而看完公告却有些发愣。
“额……什么意思？这是招新人了？”
“美甲又苦又累，人家赚够了钱当然是请员工干活了，自己当个招牌不就好了。”
“新人是学徒价，两位老师也在接委托，想黑看清楚再黑好吗？”
“实话实说而已，居然还有绿油油的韭菜自己要送上门。”
“是是是，就你清醒就你最懂。”
不管网上如何讨论，宁知夏都不在意，当晚结束教学后挨个鼓励，安抚大家不要紧张。
学徒们感激不已，香香人类温柔又宽和，只是这里的人类可是做美甲的常客，要是没有让人家满意，岂不是影响了店里的口碑。
大家惴惴不安，好在隔天除了一位客人临时取消了预约，其余客人都来了。
刚一上门，众人发现新员工们男帅女美，强烈的冲击简直堪称颜狗盛宴。
学徒们自然不能用本来面貌见人，半兽人使魔们用魔咒隐藏了耳朵尾巴，精灵们只能借助管理局的捏脸系统自己重新捏个新的。
“这家店也算是玩不出新花样了，居然请网红作秀，美甲那么辛苦，能做得明白吗？”
一些服装店有过类似营销手段，有吃过亏的客人不免有些担心，和同伴小声嘀咕。
然而来都来了，就算是看着宁知夏的面子也没好意思转身就走。
学徒们严格地对工具消毒，不管是修甲步骤还是辅助客人选色都相当专业，更不会用她们拿来的参考图有滤镜效果做不出来的借口进行敷衍。
几位结伴而来的客人相视一眼，表情逐渐缓和许多。
被剩下空出来的是位垂耳兔半兽人，发现自己没有事做，女孩想了想，帮忙做起了后勤工作。
气泡饮料鲜榨果汁又或是咖啡花茶，甚至还有现熬的养颜甜汤，摆得满满当当任由客人们选择。
送完了饮品又收拾工具，顺带监督狡诈的胖橘不许它偷抓客人的包包，总之干劲满满，眼里有活完全不带停歇。
客人们嘴巴里吃着小甜点，怀里趴着爆毛的胖猫，不到半小时，神情恍惚只觉得飞升到了天堂。
学徒们嘴巴又甜，和谐的气氛里大家有说有笑地聊起天，手上的款式陆陆续续收尾，由于服务太好，大家想着就算有瑕疵也没关系，学徒嘛，要对新人宽容一点。
然而凑到灯光下一看，十指甲面涂色均匀，封层牢固，华丽繁复的图案精致得就像打印出来的一样，与想要的款式简直如出一辙。
“天呐，你们真的只是学徒吗？”客人们互相看看对方的手，齐齐发出惊叹。
学徒们纷纷点头：“嗯嗯，还在和两位老师学习中！”
客人们啧啧感叹出声，这些人拿出去随便都能成为王牌美甲师，居然还谦虚地说在学习，真不愧是传闻中的卷王店铺。
就在她们拍了些返图准备离开时，胖橘扑到了垂耳兔学徒的身上，随着一声惊呼，众人看去时发现对方头顶有对软趴趴的大耳朵，看起来十分软和好摸。
垂耳兔学徒吓到崩溃，嘴里只知道啊吧啊吧啊吧。
被客人看见兽型特征了怎么办？不造啊，老师没教！
客人愣道：“这是？”
“兽、兽装……”宁知夏灵机一动，干笑着摆手解释。
好在现在的手工大佬不少，还有曲半青响亮的名号在，大家没有怀疑，觉得能来这里做美甲一份钱买几份服务真是太值了！
大家和紧张的垂耳兔小姐合影后满意离开，网上很快出现了各种好评反馈。
“许久没有去了，服务态度一流，养眼一流，卷王程度也是一流！”
“名师出高徒，真的绝！”
“喜欢兽装的宝宝有福了，店里有位垂耳兔姐妹真的超可爱！”
“一直往我盘里塞小点心，随口夸了句曲奇好吃，临走时还给我装了一袋！”
因为没有约到宁知夏，就临时取消预约的客人看见这些好评顿时悔得捶胸顿足，等她再想预约时，整月的日期单全都变得爆红无空位。
该死，那么快！你们是长了八只手嘛！
到了傍晚收工之后，宁知夏大声念出客人们的好评成了学徒们最爱的日程。
暗影精灵们被夸得满足：“可以带一只人类女孩子走吗？”
宁知夏一怔，不是，你们当是土特产吗？
倒是身旁的局长先生微微笑：“你可以试试。”
试试就逝世，大家不想被冻冰雕，只能打消这个危险的念头。
“可是人类真的好可爱呀……”有人遗憾地叹气。
“废话。”
奥德罗斜觑他们一眼，将青年拉到沙发圈进怀里，手指揉捻着对方一点一点变红的耳垂，嗤道，“还需要你说？”
学徒们：“……”他好烦啊！
由于预约不断加上每天的意见收集，学徒们逐渐发现垂耳兔小姐的人气名列前茅。
为什么呢？难道是因为无意暴露的耳朵吗？
仿佛悟出了答案，到了第二天，精灵们发现另外两个半兽人使魔心机无比，一个放出了薮猫尾巴，一个立起来耳廓狐的大耳朵，吸引得人类女孩子惊喜叫唤。
被宁知夏逮住一问，就是眼神飘忽地嘀咕，学艺不精隐藏魔咒失效啦！
精灵咬牙切齿，只恨自己没有毛茸茸，三人头碰头凑在一起嘀嘀咕咕，隔天直接放出来金属小翅膀和尾巴，凭着立体深邃的完美捏脸走起了赛博科幻风。
这下客人们有福了，不仅能做美甲还能看各种异装老师斗法，无数人的XP在此圆满，加上展柜里琳琅满目的珍珠饰品和香膏手膜，这和谷子店有什么区别！
随着客人的满意度越来越高，起了竞争心思的两波学徒哪里还有最初不安的模样，客人们是花心大萝卜，这个爱哪个也爱，眼见从她们那里分不出胜负，又把目光瞄准了宁知夏。
到了晚上不需要宁知夏念好评了，一个接一个地叭叭汇报学习进度，又或者是拉着他虚心请教各种技法。
“老师好棒！”
“老师画出来的就是和我们不一样！”
“哎呀，哪里的话，随手一画。”
宁知夏被哄得找不着北，嘴边的笑意就没停下来过。
奥德罗专门把水池捣腾成温泉，叫了宁知夏好几声也没把人等来。
他推门出去，抱臂冷冷地注视着客厅里师徒情深的画面，神情极度不快。
鲨了！把他们都鲨了！
冬日里下起雨来简直了不得, 湿气一阵接一阵往屋里窜。
两个位面的分店已经开始布置，暗影岛擅长精细机械的制作，做了一批美甲笔刷特别好用, 摩琳将笔杆换成水晶或是稀有木材，扬言合格的附魔美甲师都该拥有与身份适配的工具, 狠狠地宰了一笔那些只为贵族效力的魔法师。
而半人马们听说宁知夏的分店计划，总算是靠谱了一次, 用萤石制作不少光疗机投入分店使用。
这天曲半青也回了暗影岛帮忙，家里难得有些清净, 只有窗外冷雨滴落的声音敲打窗台。
宁知夏开了地暖，人和猫都舒坦了, 猫猫翻开肚皮呼呼大睡，他畅快地喝着冰可乐看漫画。
“今天不忙了？”
懒人沙发紧挨着青年身边的位置凹陷了一块，奥德罗环住他的腰, 随手抽了本漫画过来翻动书页。
“嗯嗯, 休息一天。”宁知夏嘟囔着, 抬眼不经意地扫过奥德罗挑中的漫画封面——《沦为玩物的我与人鱼先生的日日夜夜》
宁知夏心头一紧, 气血直冲太阳穴，在他翻动第一页时猛地将书夺回来。
奥德罗眼睛微眯, 略带不满的目光调转到宁知夏身上。
宁知夏装没看见，一个劲儿地赶他：“去客厅看动画片，这里不是你的教材库！”
奥德罗赖着不走：“腻了, 不想看。”
宁知夏前天被煎得滋滋冒水, 小声嘟囔道：“反正你不能看漫画。”
奥德罗沉默片刻，说道：“也行。”
这么爽快又搞什么花样？
宁知夏心里犯起了嘀咕, 合上书狐疑地偏头看去。
奥德罗眉毛轻轻挑着：“看书好闷，去不去我的位面玩会儿？”
宁知夏蹙眉不语, 像是在思索。
奥德罗适当加码：“不冷，而且有粉色海豚。”
啥？粉色的！
宁知夏立马举手：“我我我！我要去！”
宁知夏除了那次梦游就没有进入过那片神秘的海域，当他被奥德罗再次带入时，忍不住发出小小的惊呼。
与回忆里中阴暗可怕的暴雨夜不同，温暖日光下的海面是柔和的浅蓝，平静地翻动水花。
远处海岸仿佛经历过战火摧残有些残破，见不到半个人影，倒是有几个粉色的小脑袋探出水面暗中观察。
空灵美妙的曲调响起，那些小家伙似乎得到人鱼的同意，欢喜地游过来围着宁知夏转了一圈，其中一只小心凑近，用吻部试探地碰触他的手臂。
宁知夏很懂地摸了摸它光滑的脑袋，得到回应的海豚们愉悦至极，仰头应和着人鱼的哼唱，围着宁知夏转了一圈，又呼啦啦去追捕被歌声引来的鱼群。
“你怎么知道它们在这儿？”宁知夏完全没想到能一次性看见这么多粉色海豚。
“不止它们，还有几头巨鲸，不过现在去捕猎了。”奥德罗解释道，“它们的职责是守护海底的洞穴，不会离开太远。”
宁知夏来了兴趣：“是宝藏吗？”
奥德罗想了想，决定带着他直接去看。
浅色的鱼尾划破水流，奥德罗的上半身是完美的倒三角，却不是健身房那种肌肉鼓胀的身材，肌理分明，腰腹紧实，动起来力道很大。
宁知夏用力搓了搓脸，他不太敢和人鱼形态的奥德罗对视，总觉得多两眼，背脊就会蹿出种被野兽盯上的激颤感。
随着下潜的距离越来越深，奥德罗以为他害怕，将他搂得更紧，轻轻地吟唱起来。
无数自带光点的小鱼聚了过来，像漫天繁星点燃幽静的深海，宁知夏仰头欣赏着从未见过的景色，逐渐开始放松。
因为有奥德罗的能力庇佑，宁知夏没有觉得半分不适，很快被带进了一处隐蔽的洞穴。
星光小鱼们停驻在洞外不再上前，不过现在也不需要它们照明了。
蓝莹莹的光芒涨满整个洞穴，宁知夏随着奥德罗手指的方向看去，瞳孔微微一缩：“这是什么？”
如明灯般悬浮在洞穴半空的光团散发着源源不断的力量，离得近了，仿佛能看清不断收缩的脉络。
宁知夏看得失神，宽厚冰凉的胸膛紧贴向后背，奥德罗环住他，平静无比道：“我的心脏。”
“什么！”
宁知夏回头，手心贴向他的胸口，不管怎么摸都没有感受到任何动静。
奥德罗被他摸得喘了一声，扇了扇耳鳍，攥住他的手，放在唇边警告似的轻咬了一下。
“呜呜……”宁知夏心疼极了，植物人都有动静呢，他家的鱼居然还缺零少件的，当即怒道，“咋搞的？说，谁把你心给挖了！”
奥德罗摆动着鱼尾，沉默片刻，轻声道：“我自己。”
出乎意外的答案让宁知夏一怔，第一反应就是那得多疼呀，一想到他的小奥承受过这种痛楚，更加心疼地拱进他怀里，扬起小脸追问：“为什么呀？主神不是很喜欢你吗？”
奥德罗像是已经完全不在意了，抱住宁知夏转了圈，鱼尾在水里搅出一串气泡，追溯着这片海域久远的记忆。
他的母亲是条强大的人鱼，从同族厮杀中得到了海域的权柄成为唯一的统治者。到了可以寻找伴侣的年纪，她用歌声引诱了陆面皇室的航船，带走了一位英俊的王子。
人鱼从未想过自己抓来的王子会不吵不闹，安心地待在小岛，听自己唱歌，陪自己晒月亮，分不清谁被谁俘获，很快她生下了一枚蛋。
破壳之后的小人鱼精致得像个玩偶，整日躺在作为摇篮的砗磲，随着小岛岸边的海浪飘浮，有时朝着父母咕噜噜吐个泡泡，有时谁也不理，离开砗磲，扭动起短短的尾巴学着母亲征服海浪的模样，独自在浅水区闷声蛄蛹。
人鱼害怕她的恋人无聊，搜罗来各种奇珍异宝给他解闷，甚至弄来了他最爱的油画材料。
随着一幅又一幅画作完成，小人鱼也掌握了这门属于人类的娱乐方式。
直到有一天，王子拒绝人鱼送来的食物，神情变得越来越哀愁。
“你想回去了吗？”
“是的，我想回去看看我的父亲。”
“你还会回来吗？”
“当然。”
人鱼消失了一天一夜，等到太阳再次升起时，她请海浪推来了一艘装满金银的大船。
“谢谢你。”王子欢喜起来，抱住他们爱怜地看着吻了吻银灰色的头发，驾驶着大船去往陆岸。
小人鱼此后多了一项固定日常，就是陪着母亲去一片礁石林，安静地眺望遥远的皇城。
这样的日子过了许久，陆面敲响了新皇继位的钟声，也传来了与邻国公主的结亲的消息。
消失许久的男人带领着武装精锐的战艇出现在海域，他要带走海底的财宝，也要俘获恋慕他的人鱼。
“你骗了我，人类！”
愤怒的巨浪掀起几十米高的水幕，连炮火都没发射的战船被劈得四分五裂，人鱼抓住了她的猎物，从背后搂住不断嘶吼的男人，慢慢沉入猩红的水面。
人鱼不后悔爱上人类，她只恨自己没有按照本能将他永远囚禁在身边。
最为精良的海军战队无一生还，人鱼的能力让陆面的皇室贵族生出了危机感，连绵的战火拉开了序幕，整个海陆混战死伤无数。
小人鱼也被迫加入了这场漫长的战争，直到在成年的那一天，他看见了残破不堪的陆面，平民的哀嚎比风暴还要令人绝望。
过多的海啸与声浪使整个世界仿佛陷入黑暗的恐慌，他有些迟疑了，返回深海找到了已经陷入疯魔的母亲，淡声道：“收手吧。”
人鱼拒绝了，她痛恨陆面的一切生灵与文明，仿佛这才是夺走恋人的根源。
奥德罗再次浮出海面，追随他的海豚与巨鲸炸成了碎块飘浮在周围，他抬起自己的手蹼看了看，尖锐的指甲还残存着撕裂骨肉的触感，弥漫着浓厚的血腥气息。
他厌倦了，他想要结束这一切，于是向母亲提出了挑战夺取海域的权柄。
那是一场激烈残酷的战斗，以他穿透母亲的胸膛落幕。
“奥德罗，人类的爱意消散得太快，如果你遇见了，一定要死死地抓住不放！”
人鱼说完她最后的劝诫，搂住那具白骨缓缓沉入深海里的砗磲，化做了孤寂的坟茔。
奥德罗仿佛也失去了与这个世界最后的联系，孤独地在海中徘徊许久。
人鱼的心脏像块寒冰不会跳动，因为拥有人类的血统，他拥有了心跳，好像这样就能证明自己与母亲的不同。
他取出了心脏，维持快要崩坏的位面，无力地露出只剩血洞的胸膛瘫在礁石，眼前只有母亲抱着白骨绝望哭嚎的景象。
就在这时，天空伸下来一只金光灿灿的大手，奥德罗掀开沉重的眼皮，听见有道温柔和蔼的声音，询问他是否愿意离开。
奥德罗觉得有点累，于是很轻地点了下头，再一次闭上了眼。
“呜……呜呜呜……”
哭声越来越大，奥德罗眼里闪过一丝错愕，指腹抬起青年的下巴，俯身吻了吻他变得通红的眼睛：“不哭了。”
“我也不、不想哭的，可是有点收不住……”
宁知夏哭得一抽一抽，他无法想象那样孤独的场面，埋头贴在他空荡荡的心口，无比温柔地蹭了蹭：“你一定很疼。”
“可能吧，忘记了。”奥德罗轻飘飘的声音落在头顶，仿佛对这些旧事不在意。
此时，人鱼能够撕裂航船的宽大手掌尽数收敛起危险的攻击力，无比温柔地轻抚着青年的后背。
水流缓缓掠过，宁知夏听见奥德罗的声音贴在耳边询问：“如果换做是你，愿意和人鱼永远住进海域吗？”
“不愿意。”
果断的回答让慵懒摆动的鱼尾瞬间僵直。
宁知夏摸着下巴思索，“光吃海鲜不顶饱，而且一直泡水里我会得风湿吧？老了之后膝盖好疼哦。”
“你说得……很有道理。”奥德罗目光垂落，声音是少有的干涩，明明没有心脏，胸口还是抽痛得厉害，这感觉真是糟透了。
然而很快，他又听见宁知夏继续说道：“所以我应该在海边建栋大房子，围个花圃，里面凿个大水池把你养起来！”
“养我？”
奥德罗茫然地眨了眨眼，鱼尾重新摆动起来。
“对的呀，人鱼有什么难养的嘛。”
宁知夏拉住他的手快乐摇晃，“然后咱们一周去海里玩一次，天气好时出海钓鱼，还能在岸边晒太阳！”
虽说是假设，宁知夏思维发散，絮絮叨叨地说上了瘾。
仿佛被青年甜甜的笑容感染，阴郁的各种念头从脑海中散去，奥德罗一言不发地盯着他，忽然低低地笑了起来：“好啊。”
海域的主人甩动漂亮硕长的鱼尾围在宁知夏转了个圈，薄纱般的尾鳍拂过小腿，随后一把揽住青年，头也不回地游向天光徘徊的水面。
傍晚的夕阳坠入地平线，投映出暖色调的光芒，看起来连海水也变得温暖。
宁知夏从水面破开，闭眼甩了甩水，和奥德罗坐在一处浅海沙滩，头碰头挨在一起，任由碎金般的水浪不停冲刷身体。
“小奥你的尾巴好长哦！”只没过腰的水流相当清澈，宁知夏看着水下的鱼尾忍不住发出赞叹。
“嗯，我很长。”
奥德罗被余晖晒得懒洋洋，掀起眼皮应了一声，扬起鱼尾拍向水面，将涌来的海浪拍了回去，溅起的浪花如碎珠般滴滴坠落。
人鱼的鳞片必须精心养护，那是抵御外敌的盔甲也是讨取伴侣欢心的有力武器。
宁知夏像个小乡巴佬一眼，“哎呀哎呀”叫个不停，小心翼翼地摸了摸这些如珠宝般的鱼鳞。
是谁家的小鱼这么漂亮啊？哈哈，当然是宁知夏家的！
曾经摘下被当做礼物赠送的鳞片已经重新长好，只是颜色要比周围的浅一些。
“以后不要再拔了，多疼啊！”
奥德罗偏头答应，顿了顿忽然说，“你亲亲就不疼了。”
“想得美吧你。”
宁知夏哪里不知道他打得什么主意，红着耳朵避开那道惹人心跳加速的注视，手指漫无目的地在鳞片表面抠来抠去。
当指腹不小心滑入一道鳞片之间明显的裂缝，摇摆的鱼尾瞬间绷紧。
宁知夏停顿了下，低头奇怪地“咦”了一声，伸手打算再抠抠，手腕被人紧紧握住。
“不用好奇。”
奥德罗微微笑，拉住他的手覆上去，暗示性地朝手心顶了一下，“你见过的。”
宁知夏呆愣地眨了眨眼，很快反应过来那是什么地方：“对、对不起，我不是故意的……”
可惜道歉已经晚了，宁知夏被起了兴的人鱼拉入海中常去的礁石群，涌动的水流让他们上下起伏，连带着嘴唇也若即若离地碰触。
冰凉的螺纹擦过腿根，奥德罗面上一派冷静淡然，手上的动作却愈发亢奋，很快两岸山峦被大力分开，宁知夏直直地坠入唯一的支撑点，可怜地叫出声，只能夹紧海域唯一的小船飘飘摇摇。
一波接一波的水浪重重拍打礁石，两人都爽得停不下来。
陌生的语调如吟唱般在耳畔轻声低语，宁知夏被湿热的气息撩拨得又是轻轻一颤，抓紧了对方的手臂，追问他说的是什么意思。
那双浅色眼瞳里涌动着汹涌的情愫，奥德罗没说话，喉间溢出几声轻笑，低头亲吻他水亮亮的嘴唇。
他想过如果宁知夏斩钉截铁说完那声“不愿意”后没有其他解释，自己会不会把他困在这个只有他的世界。
奥德罗想，应该是不会的。
人鱼的低吟被海风温柔地捎向远方无名的坟茔，整片海域都听见那声如誓言般的回答——
我渴求你的爱，更胜于得到你本身。
第71章 家长
曲半青从暗影岛回来时, 家里连个人影都没有，等他给小猫们喂完罐头，储物间的门开了。
宁知夏软绵绵地缩在奥德罗怀里, 连说话的力气都没有，整个就像沉迷美色的昏庸小皇帝。
瞧见那道满脸餍足的身影从面前走过, 曲半青捶胸顿足地深深叹气，拱就拱吧, 谁让大宝珠水灵呢。
想通之后，曲半青无奈地去厨房炖只老母鸡给人补补。
宁知夏醒来后, 一想到奥德罗的那些往事，就心疼得不行, 大方地开放了漫画书架的权限，就连晚上羞人的姿势也红着脸乖乖配合。
“心疼男人是不幸的开端。”曲半青冷眼提醒，不过手上动作倒是没停, 给他们一人来了碗香气扑鼻的红豆年糕汤。
宁知夏老实巴交地表示自己的鱼要自己宠, 应该的, 都是应该的。
“我又不是人。”奥德罗专心致志地拨弄怀中人的头发, 语气平静无澜。
奥德罗理直气壮的模样看着就来气，一想到最近他动不动就捂胸口叹气的勾栏手段, 曲半青……重重哼了一声以示愤怒，并从他碗里减少一块年糕。
余城是靠连绵的雨水降温的，坏猫们占据了窗台的绝佳视角, 垂着尾巴像钟摆般摇动, 欣赏冷雨中愁眉苦脸去上班的人类。
这样的天气按理说应该窝在家里，裹着被子一起看电视吃点心, 不过分店生意火爆，宁知夏被曲半青押在工作台哭唧唧画图稿。
