餐后，郑长忆感觉身上多了几分精气神和力气，他决定前往少府寺处理公务。坐上马车，随着车轮缓缓滚动，他的心也渐渐沉静下来，开始思考起今日的工作安排。
到达少府寺后，郑长忆先是巡视了一圈，确认昨日安排的工作都已井然有序地进行着，心中稍感宽慰。随后，他步入书房，泡上一壶好茶，准备利用这段时间整理思绪。茶香袅袅中，他的思绪不由自主地飘向了昨日看到的那本账目，那些账目中的疑点与不平衡如同迷雾般笼罩在他的心头，让他难以释怀。
“金环，把少府寺的官员表拿来，我要再看看。”郑长忆沉声吩咐道，眉头紧锁，显然是对那账目之事颇为上心。金环应声而去，很快便将官员表递到了他的手中。郑长忆接过表册，逐一翻阅，仔细比对每一位官员的信息，试图从中找出蛛丝马迹。然而，无论他如何细看，都未发现任何异常之处，更别提有谁可能与自家结下仇怨了。
这不禁让他陷入了更深的困惑之中，他仰头瘫在太师椅上，双手交叉放在胸前，闭目沉思，眉头紧蹙，显得格外疲惫与焦虑。就在这时，一阵轻轻的脚步声打破了书房的宁静，郑长忆以为是金环前来询问，便随口说道：“不喝茶了，头痛得很。”
然而，那人的回应却带着一丝笑意，声音温和而熟悉：“好，那便不喝了，大人您要多注意休息。”
这突如其来的声音让郑长忆猛地睁开眼，目光中瞬间充满了惊喜与不可置信。他猛地坐直身子，望向声音的来源，只见宋恕正笑吟吟地站在他的面前，手里还拿着一块已经掰去一半的茶饼。
“宋恕！你回来了！”
宋恕笑着点了点头，将手中的茶饼晃了晃，调侃道：“大人趁我不在，还偷喝我的茶饼呢。”郑长忆闻言，也忍不住笑了，他摇了摇头，说道：“在奉山尝过一次这好茶，就难以忘怀了。宋少主，你大方一点嘛。”
宋恕哈哈一笑，从身后拿出了两块精心包装好的茶饼，递到郑长忆面前，乐呵呵地说道：“大人您这是折煞我了，您给的礼金，把奉山一年的茶都包下来也是绰绰有余的。我这次回来，特地给您带了两块上好的茶饼，您回去尝尝看，保证比上次的还要好。”
郑长忆高兴地接过茶饼，小心翼翼地打开纸包，只见上面还印着精致的松竹图案和“甲等茶”的字样。他笑着对宋恕说道：“多谢你的好意，那日提前离席实在是抱歉，家中突然有急事，不得不提前离开。”
宋恕摆摆手，表示并不在意：“没事的大人，我也听说了您家中有事。我母亲还特地挂念您呢，说那日给您简单把了个脉，感觉您可能有些旧疾未愈。若您哪日有空，不妨去奉山一趟，她那里有些偏方，或许能帮您调理调理身体。”
郑长忆闻言，心中涌起一丝歉意，他确实不愿过多地麻烦宋母这样一位慈祥而忙碌的长辈。
正当他犹豫之际，宋恕仿佛看穿了他的心思，连忙说道：“大人，您不必有任何负担。我母亲她啊，天生就是个热心肠，奉山哪里有个大小事，她都要去帮上一把，这些年下来，干儿子干女儿都认了一大堆了。冬日奉山的冰雪难行，您不妨等到春日暖和了，花开满山的时候再去，那时候景色宜人，心情也会更加舒畅。”
郑长忆听了宋恕的话，心中的顾虑一扫而空，他放心地笑了笑，说道：“好，那就这么说定了。你们一家真是家传的热心肠，让人敬佩不已。”郑长忆感慨道，随即话锋一转，将话题引向了宋恕的工作上，“这少府寺的工作，我接手以来才深刻体会到其中的繁琐与不易。宋恕，你平时的工作量可不少，真是辛苦了。”
宋恕闻言，憨厚地笑了笑，挠了挠头，显得有些不好意思。“大人过誉了，这些都是我应该做的。您是我的上司，所做的决策与努力，都是为了整个少府寺乃至朝廷的运转，那才是真的重要。至于这些公务，虽然繁琐，但熟能生巧，我也渐渐习惯了。”
他笑着站起身，拍了拍宋恕的肩膀，说道：“有你这样的下属，是我郑长忆的福气。好了，我也不在这儿多碍眼了，前几日的账本和案卷我都已经整理好，我先走了。”
“大人慢走，路上小心。”宋恕恭敬地送郑长忆到门口，目送他离开。
郑长忆拿着茶饼，乐滋滋地走出少府寺的大门。刚跨出门槛，只见一辆朴素的马车静静地停在不远处，与周围偶尔驶过的华丽车马形成了鲜明对比。接着，一个高大的身影从马车上缓缓而下，竟是李源。
李源似乎并未料到会在此刻与郑长忆打个照面，脸上闪过一丝惊讶，随即变得有些局促不安。像是有些没组织好语言没头没尾的问了一句：
“郑长忆，去酒楼吗？我请客。”
郑长忆感觉非常诡异的抬头看了看天空，正午的阳光刺眼而明亮，又看了看李源。
“现在？你神经病啊？”
第81章 得益者噤声
这几日，李源的案头堆满了各类证词与记录，每一份都是对穆王爷涉嫌科举舞弊的有力指控。兴许是随着沈月夕被捕一事在京城内掀起轩然大波，许多曾经饱受科举不公之苦的寒门学子，以及那些曾依附于穆王爷门下却又心怀正义的门客，纷纷踏进了刑部的大门。
他们或是亲身经历了因拒绝向穆王爷进献银两而被剥夺上榜资格的残酷现实，或是从亲朋好友口中得知了类似的悲剧，如今都愿意站出来。
然而，面对这一份份沉甸甸的证词，李源却陷入了深深的忧虑之中。他深知，尽管这些证人数量众多，但他们的身份却成了最大的软肋——作为平民百姓，他们在朝堂之上几乎没有任何话语权。
即便他们的证词再真实、再有力，也难以在权势的阴影下发出响亮的声音。更让李源感到棘手的是，缺乏一个具有足够分量的重磅证人，这些零散的证词很难形成有效的合力，对穆王爷造成实质性的威胁。
此外，穆王爷显然也不是省油的灯。他深知自己的所作所为已经引起了朝野上下的广泛关注，因此在府邸中早已布置得滴水不漏，没有留下任何能够直接证明其罪行的物证。
这样一来，李源即便手握大量证词，也无法以此为由申请刑部对王爷府进行搜查，这无疑让案件的侦破工作陷入了僵局。
李源轻轻叹了口气，手指无意识地在桌面上敲击着，似乎在回忆着往昔。他确实是科举出身，那时的科举尚存几分清正之气，与如今的风气截然不同。凭借着扎实的学识和不懈的努力，他从刑部的一个九品主事一步步走到了如今的三品侍郎之位，见证了太多官场的风云变幻。
八年前，穆王爷的权势达到了顶峰，科举舞弊之事更是猖獗至极。据李源所知，那一年经穆王爷之手买官上榜的进士数量惊人，他们如今大多已身居高位，享受着权势带来的种种便利。在这样的背景下，谁会愿意站出来承认自己曾经的功名是金钱交易的结果呢？
这不仅仅是面子问题，更是涉及到自身的仕途和身家性命。因此，站出来指控穆王爷的，往往是那些未能金榜题名，心怀不甘的寒门学子。
李源的手指轻轻按压着太阳穴，眉头紧锁，显然是在为案件的进展而烦忧。这时，一阵轻微的脚步声打断了他的思绪，一个下属手持一叠供词，恭敬地放在了他的案头，轻声唤道：“李大人。”
李源抬头，目光温和地落在了下属的脸上，认出这是刑部员外郎叶曦。他点了点头，轻声应道：“好，我等会就看。你辛苦了。”
然而，叶曦并未立即退下，而是站在原地，眼神中透露出几分欲言又止的意味。李源见状，微微挑眉，问道：“你还有事？”
叶曦的眼神瞬间亮了起来，似乎找到了一个可以助李源一臂之力的机会。他压低声音，小心翼翼地说道：“大人，您是不是在因为没有官员愿意站出来做证人而感到烦恼？”
李源闻言，眼神微暗，但他并未直接回答，只是静静地看着叶曦，等待他的下文。
叶曦见状，心中已有了几分把握，于是继续说道：“大人，您上次带回刑部的郑大人，他不是也曾经听说过穆王爷科举舞弊的事情吗？可是他却不愿意给我们作证，这……”
李源心中虽有不喜，但面上却并未显露，只是淡淡地解释道：“郑大人当年也只是听说过此事，并未亲身经历，他的证词确实难以作为确凿的证据。”
叶曦闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑，他凑近了些许，声音更低了几分：“李大人，您是不是忘了当年郑长忆在我们刑部门口喊冤的事情了？”
李源闻言，眉头不由自主地皱了起来，他努力回忆着那段往事，却发现自己竟然有些模糊了。他看向叶曦，眼中闪过一丝疑惑：“他当时喊了什么？我当时因为王老板那桩案子忙得焦头烂额，可能并未在刑部。”
叶曦见状，脸上露出了几分嘲讽的笑容，但很快就收敛了起来，他低声说道：“他当时可是喊得惊天动地，说穆王爷强逼他当男宠，要咱们刑部给他一个公道呢！”
李源闻言，脸色微变，他皱眉道：“他真说了这种话？”
叶曦见状，嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，语气中带着几分戏谑：“可不是吗，大人。当时那场面，真是让人唏嘘不已。郑长忆在门口磕得满头是血，衣衫褴褛，身上的伤痕清晰可见。他口口声声喊着要刑部给他公道。他出身小地方，不懂这京城的规矩，如此不管不顾地喊出那些话。最后，还是咱们从前的蒋尚书看不过去，出面将他撵了回去，免得他在这里继续丢人现眼。”
李源闻言，啧了一声，眼神中闪过一丝不悦：“叶元晦，慎言。郑长忆如今也是朝廷的三品大官，身份尊贵，岂能任由你我在此随意议论？不管他当时说没说那些话，咱们也得当没听说过。”
叶曦闻言，连忙收敛了脸上的嘲讽之色，换上一副谄媚的笑容：“下官一时失言，还望大人海涵。”
“只是如今有证人也在证词中提及此事，下官想着此事真有发生，但涉及寺卿大人，下官不敢擅断。”
李源眉头紧锁，抬眼问道：“有人提及？”
叶曦点点头，将刚刚拿来的供词翻开指给李源看：“大人您看，这个叫周存的八年前是穆王爷的门客，他说穆王爷好男色，府里有不少娈\童\男\妓。本朝制定禁止断袖的律法前，京城高官多有此举，甚至有名\妓画册相互传阅。据他所说……那郑大人似乎也在画册上……”
第82章 刀子嘴豆腐心*2
“真是荒唐！”愤怒的李源目光扫过那些供词，半晌后抬头看向叶曦，面色极为不满：“还有你，‘似乎’这种话都能算作供词往供状上写？未辩真假毫无物证的传言怎能作数？”
叶曦赶忙道歉：“是是是，下官知错了，大人教训得是。”他好像并不意外李源会训斥他做事不严，他小心翼翼道：“不过话说回来，下官记得当年大人您还曾好心救过郑大人一命，帮他安排住处，让他得以养伤。他当年难道没有跟您提起过那段经历吗？”
李源闻言，眉头皱得更紧了，回忆如潮水般涌来，郑长忆当年跟自己说的那些遭遇，他现在想来都觉得那些权贵丧心病狂，但他想起上次郑长忆和自己争吵的话语，又看了看眼前的下属，下意识的摇头：
“没有，他当时对京城官员的防备之心极重，几乎没有与我多言。本官当时只是看他可怜，出手相救，并未想过要从他那里得到什么回报。况且，他被官府和穆王爷的人报复打成那个样子，若是不及时救治，恐怕就要死在大街上了。那时候的他，满心都是对权贵的恐惧和愤怒，又怎会轻易向我敞开心扉？”
叶曦似乎并未被李源的冷淡态度所影响，似乎下定决心要说服李源。他继续说道：“大人，眼下咱们的调查进展得如此艰难，每一个线索都至关重要。郑大人既然与穆王爷的案子有所关联，您不妨再试着请他来谈谈，毕竟您当年对他的救命之恩，他不会不看这个面子的吧？”
李源闻言，面色更加不悦，他盯着叶曦，语气中带着几分责备：“你可知为何那么多当年受过穆王爷帮扶而上位的官员都不愿站出来？他们不是不想，而是不敢。这背后牵涉的势力错综复杂，稍有不慎便会引火烧身。郑大人若真来帮我们，岂不是要葬送自己的前程？我怎能因为一己之私，而将他置于险境？”
叶曦微微一笑，似乎早已料到李源会有此反应。
他耐心地解释道：“大人此言差矣，您总是如此仁善，总是先为别人着想。但请大人想一想，是郑大人一个人的前程重要，还是那千千万万因科举舞弊而受害的学子的前程重要？郑大人与穆王爷有仇怨，或许会想扳倒穆王爷以此报复。郑大人若真能为正义发声，那将是对他们最大的慰藉。而且，大人别忘了，如今郑大人在朝中可是极受宠信，一桩经年旧事，在陛下和众臣面前，又怎能轻易动摇他的地位呢？”
李源听完这话，不免愣住了，心中涌动着复杂的情绪。叶曦的话虽然直白甚至有些冒险，但仔细想来，也不无道理。作为一名执法者，他深知自己肩负的责任，不仅仅是为了个人的安危和前程，更是为了那些无辜受害的学子，为了维护朝廷的公正与清明。
叶曦敏锐地捕捉到李源神色中的微妙变化，他立刻察言观色，试探性地问道：“那下官这就去请郑大人来府上？”李源闻言，眉头微蹙，内心的挣扎显而易见。他轻轻摇了摇头，似乎在下定某个决心，随后站起身来，语气中带着不容置疑的坚定：“不必了，他与我同级，岂能随意传唤。让下人备车，我亲自去见他。”
李源的心中如同翻涌的江海，各种思绪交织在一起。他既希望郑长忆能伸出援手，又不愿因此而揭开对方心中的伤疤。马夫在一旁等候多时，见他终于有了决定，便恭敬地询问去向。李源沉吟片刻，心中闪过无数念头，最终缓缓吐出：“先去少府寺吧。”他心中暗自盘算，郑长忆平日里散漫，很少踏足少府寺，自己先去那里转转，或许能暂时避开直接面对郑长忆的尴尬，同时也能给自己一些时间整理思绪。
然而，世事往往出人意料。当李源的马车缓缓停靠在少府寺门口时， 李源本已纠结了一路，想要说的话在舌尖打转，却始终未能找到合适的开场白。
此刻，面对突如其来的相遇，他更是措手不及，大脑一片空白。在短暂的愣怔之后，他竟脱口而出：“郑长忆，去酒楼吗？我请客。”这句话一出，连他自己都感到有些莫名其妙，仿佛是在逃避什么重要的话题。
郑长忆闻言，先是一愣，以一种看傻子的眼神打量着李源，反问道：“现在？你神经病啊？”
两人之间的气氛顿时变得微妙而尴尬，李源这才意识到自己的失态，连忙想要解释，却又不知从何说起。他只能苦笑一声，心中暗道自己真是越急越乱，连最基本的应对都忘了。
而郑长忆则是意味深长地看了他一眼，嘴欠欠的说：“李大人无事不登三宝殿......”
李源听他又开始了，叹了口气，不再多言，直接上前一步，拉住了郑长忆的胳膊，语气中带着不容置疑的坚定：“别废话了，先去了再说。”
郑长忆被李源突如其来的动作弄得一愣，随即挣扎起来，试图挣脱对方的束缚。他一边用力，一边抱怨道：“你今天吃错药了？你没听说小半年前我在酒楼被灌酒灌到吐血了？现在谁敢来找我喝酒？你是想害死我吗？”
李源脸上露出歉意的神色：“抱歉，我真的不知道。”他顿了顿， “那……那我们去茶馆吧？”
郑长忆无语地叹了口气，语气中带着几分无奈：“李伯仁，你这是去哪的问题吗？你大白天的来找我，有什么事非得去那种地方聊？就不能在这里直截了当地说吗？”
李源闻言，脸上露出了几分为难之色。李源并没有因此松开手，他依旧握着郑长忆的手臂，生怕一松手对方就会逃之夭夭。两人此刻的动作显得既滑稽又紧张，他们不时地四处张望，生怕自己的举动会引起路人的注意和议论。这种微妙的平衡让他们既想尽快找到一个合适的场所，又不敢太过张扬。
他显然有些难以启齿，纠结了好一会儿，最终只能闷头闷脑地说：“去了我再跟你说，总之这件事很重要，咱们谈谈。”
郑长忆整个人向后撤了撤，双脚在地上急促地划拉着试图再次挣脱，但最终还是被李源轻易地拉了回来：“我不去！李源你给我放开！你这是绑架还是邀请啊？”
现在少府寺门口还没有闲人，等会儿午膳时分有人出来看到了更丢人，郑长忆此时有点纠结，他本能的信任李源，自己也挺想去茶馆听曲散心，况且又实在好奇他到底想干嘛，但他这时候来约自己实在太离谱了。于是闷声喊道：“金环！快来救我！”
金环看他俩的状态跟闹着玩似的，也不敢上手跟他俩撕吧，手足无措的站在那儿，看李源跟提溜小动物似的把自家公子制服了，还冲他摆了摆手：没事没事，先回去吧。
郑长忆见状，更加卖力地挣扎起来，但无奈李源的手劲实在太大，他稍微使了点劲，就轻松地将郑长忆拉到了马车旁。 “来，坐我的马车吧。”
郑长忆哪里肯依，他一边挣扎一边小声喊道：“哎呦不坐！”
李源闻言，撒开他的手：“那走着去？”
郑长忆一听这话，顿时泄了气。他瞪着李源，狠狠剜了他一眼，气鼓鼓的进了马车坐在里头：“我穿着官服走大街上着被当猴看啊！坐马车！快走！”
第83章 李源，一款爱转发养生营销号的慷慨大爹
马车在初冬的正午，阳光虽不刺眼，却也带着几分寒意，静静地洒在官道上。
李源的马车规格很常见，并没有引起什么注意。但是坐着的体验感实在不太好，郑长忆上次坐就想说，实在是太颠了！
郑长忆只觉得浑身的骨头都要被这连续的颠簸给拆散了，他试图通过调整坐姿来减轻不适，但似乎总是徒劳无功，身体不由自主地往下滑，直到最后，他几乎整个人都瘫在了座椅上，姿势极为不雅。
李源啧了一声：“坐直了，这样对腰椎不好。”
然而，郑长忆却像是故意要与李源作对一般，非但没有听从劝告，反而又往下滑了滑，半个身子都歪歪斜斜地躺在了座椅上。
李源坐对面看不下去，又开始唠叨：“郑鹤，你这样经常懒懒散散的坐着，真的很容易伤脊椎的。你知不知道，一旦脊椎受损，后果可是很严重的？到时候就只能躺在床上流口水了。”
郑长忆看大傻子的眼神看着他，感觉李源最大的缺点就是爱看那些京城医馆分发的什么小妙招的传页，进他府里八成会看到各大医馆推销的长寿碗、长生筷。
他几度欲言又止，终于憋出了一句：“李大人，你知道你为什么三十四了都没人上门说亲吗？”
李源一愣：“为什么？不是因为京城的大家闺秀都看不上我的门第吗？”
郑长忆一噎，感觉他说的也对，他捏了捏眉心：“你说也有没有可能，他们觉得你像个老妈子呢？”
随着马车的缓缓停下，茶馆的轮廓逐渐映入眼帘，李源率先回过神来，他认真地摇了摇头，似乎是在否定自己之前的想法，又似在回应郑长忆的猜测：“没有，我自问行事并未偏离君子之道，怎会落得如此评价？”说完，他便欲下车，却又不忘回头询问郑长忆：“你不下车？”
郑长忆无奈地抬了抬手，指了指自己身上的绛紫色官服，表示穿这个实在太扎眼了。
李源满脸迷惑：“什么意思？你官服新做的？”
郑长忆白眼快翻上天了：“李源你是大傻蛋！你车里没有斗篷披风什么的吗？我不想这么惹眼的进去！”
李源本来今天约他出来就有点愧疚，听他这话只是叹了口气去翻了件披风塞给他：“郑大人您好难伺候啊。”
正午时分，阳光斜斜地洒在茶馆的木质窗棂上，投射出斑驳的光影，为这静谧的空间添了几分温馨与惬意。茶馆内顾客寥寥，显得格外清幽，正适合谈天说地或是密谋要事。李源特意挑选了一个远离喧嚣的雅间，布置简约而不失雅致，窗外竹影摇曳，更添几分雅致。
二人落座后，小二训练有素地上前，手中捧着精致的菜单，满脸堆笑地递给了李源。
李源直接推给郑长忆让他随便点，郑长忆府里什么好茶都有，刚刚在少府寺又喝了一肚子茶水，便随便点了个铁观音，又想着难得能宰李源一次，便要了好几个价格昂贵的好菜和点心。
点完菜后，郑长忆不动声色地观察着李源的反应，只见李源面色平静如水，眼中没有丝毫波澜，只是淡淡地问了一句：“你就要这些吗？”语气中既没有惊讶也没有不悦，这让郑长忆心中不免有些失落，仿佛一拳打在了棉花上，没能激起半点涟漪。
这时，小二见二人气质非凡，再加上个欲盖弥彰的官员，想着这两位定是朝中重臣，来此必有要事相商。
于是，小二灵机一动，从袖中取出剧目本子，热情地推荐道：“二位大人，咱这儿新来了一位姑娘，擅长说小书，尤其是《珍珠塔》一折，听得人如痴如醉，不知二位大人是否有兴趣点一曲评弹？”
郑长忆闻言，目光闪烁，故意问道：“哦？这一曲怕是要花费不少银两吧？”言语间带着几分试探与戏谑。
小二闻言，笑得更加灿烂：“大人说笑了，这银子嘛，说多不多，说少不少，正正好好一百两银子，图个吉利。”
郑长忆闻言，目光转向李源，这一百两银子对他而言，相当于月俸的三分之一，确实不是小数目。然而，李源却只是轻轻摆了摆手：“你若喜欢便点吧，我请客。”
茶馆内，热气腾腾的点心与色香味俱全的小菜被小二轻巧地摆上了桌，宛如一幅精心布置的画卷，每一道菜肴都散发着诱人的光泽，引人垂涎。窗外，偶尔传来的吴侬软语，如同江南水乡的温柔细语，轻轻拂过耳畔，为这顿饭增添了几分雅致与闲适。
郑长忆环顾四周，不禁被这份突如其来的奢华所震撼，他转头看向李源，眼神中带着几分戏谑与不解：“你今天这是唱的哪一出啊？突然这么大方，破费这么多，不会是想让我帮你办什么棘手的事情吧？”
李源闻言，手中的筷子微微一顿，他抬头望向郑长忆，心中五味杂陈。他勉强挤出一丝笑容，轻描淡写地说道：“先吃吧，这些菜凉了可就不好吃了。”
