皇帝闻言，轻轻叹了口气，似乎对后宫的纷争感到无奈。他转头看向跪在地上的郑长忆，目光中多了几分复杂。郑长忆低垂着头，不敢直视皇帝，但能感受到皇帝的目光在自己身上停留了片刻。
“罢了，”皇帝终于开口，语气中多了几分释然，“你既有心为朕分忧，朕便不再追究你今日之事。但切记，日后行事需更加谨慎，莫要让朕失望。”
说完，皇帝的目光再次在郑长忆身上停留片刻，似乎在比较他与跋扈的皇后之间的不同。皇后虽贵为六宫之主，却常因琐事与嫔妃争风吃醋，而郑长忆则始终保持着一种难得的谦逊与忠诚，这让皇帝心中不禁生出几分感慨。
“立冬天寒，”皇帝突然话锋一转，语气变得温和起来，“朕会让库房给你府上送些银骨炭，你今年冬日便用这个吧。”
郑长忆心中五味杂陈，这份恩赐在他看来，更像是一种施舍，不过难得躲过一劫，他感激涕零地谢恩：“陛下隆恩浩荡，微臣感激不尽。定当竭尽所能，以报皇恩。”
第78章 “早去半小时给领导倒茶拖地，人家还能不重用你？”
郑长忆下朝后坐马车去了少府寺，让马夫回去跟府里厨子说一声，晚膳做的丰盛些，都要京城的菜色，自己晚上回去和父亲用膳。
郑长忆在少府寺把手头的工作干完，又安排了冬季各大官员应该向皇帝缴纳的私税。
书房内，烛火摇曳，映照出郑长忆专注而复杂的神情。他缓缓翻开前朝的账目，那些泛黄的纸页上记录着过往的贪婪与腐败。前朝少府寺卿的所作所为，让他不禁摇头叹息。那些本该属于国家财政的银两，竟有三成之多悄然落入了私人腰包。
他心中暗自盘算着这段时间以来的开销，以及即将到来的冬季可能收到的贿赂数目。
就在这时，一个念头悄然在他心中升起——或许，自己也可以像前任官员那样，从中捞取一些油水。这个想法一旦产生，就如同野火燎原，迅速在他心中蔓延开来。他不得不承认，这并不难做到，只要他稍微放松一下原则，就能轻易地获得那些不义之财。
这些钱本就是他们为了仕途顺畅而主动送上的，有的甚至本来就会给自己送礼，自己只是顺水推舟，从皇帝的腰包里掏出一点，并不会对国家和百姓造成实质性的伤害。
但这个念头刚一浮现，就被郑长忆用力地捏了捏眉心，仿佛是要将这个危险的诱惑从脑海中抹去。
郑府目前的积蓄光郑长忆一个人花销肯定不缺钱，只是老宅那边要想安抚下来可能得花一大笔。郑长忆揉着眉心，有些事他还是没法做。一旦自己踏上这条不归路，将会陷入万劫不复的境地。他回忆起自己前世的悲惨遭遇，正是因为被诬陷贪腐税政而遭受了诛九族的极刑。
郑长忆看着那个陈旧的账本，突然觉得哪里不对，前朝的少府寺卿就是因为私拿税收被杀头的，可是能做到三品大官的人，怎么会在这种公开的账本上留下能被人看出贪污的痕迹？
郑长忆仔细看着那本账本，可是时间过了很久，纸张和字迹都泛黄发旧，看不出新旧笔迹。
他仔细检查，却发现这本账本像是重新被装订过的，他心下一惊，仔细看，账本穿线孔处有很不合理的磨损，这账本算是皇家的东西，制作精良，即便是多次翻阅也不该如此。
会不会是有人重新拆装，更换了其中的记录，以此来陷害前朝的少府寺卿。这个念头一旦产生，便如同野火燎原般在他心中蔓延开来，让他不禁感到一阵寒意。
他回想起自己上辈子的悲惨遭遇，心中更是涌起了一股难以言喻的恐惧。难道自己第一世也是因为同样的原因而被人陷害？
郑长忆的额头上渗出了细密的汗珠，心中涌动的恐惧与不安如同潮水般难以平息。
第一世他在牢里听到的关于自己的罪名无非是收受贿赂、滥用职权之类，足以让他身首异处，但绝不至于累及全族。然而，最终的结果却是皇帝毫不留情地下达了满门抄斩的旨意。
是谁？到底是谁能在这种细微之处下功夫，精准地把握了皇帝的脾性，伪造出足以让皇帝震怒的“铁证”？
郑长忆深知，皇帝性格多疑，对“自己的东西”有着近乎偏执的掌控欲，一旦触碰到他的逆鳞，后果将不堪设想。而那个幕后黑手，正是巧妙地利用了这一点，精心编织了一个压死郑长忆全族的稻草网。
有人想杀自己，郑长忆理解。
可是是谁想大费周章的杀了自己全族？没落的郑氏，庸碌的父亲，谁会那么恨他们？
金环看休班了，手持一盏微弱的灯笼，轻手轻脚地踏入书房。
只见郑长忆坐在案前，眉头紧锁，额头上布满了细密的汗珠，仿佛正被什么沉重的心事所困扰。金环心中暗自揣测，或许是因为书房内的炭火太过旺盛，让这密闭的空间变得异常闷热。
于是，金环小心翼翼地靠近炭盆，生怕自己的动作会打扰到公子的沉思。他轻轻地用钳子夹起几块烧得通红的炭块，将它们逐一移至炭盆的边缘，让火势逐渐减弱。然而，就在他专注于调整炭火时，不经意间发出的细微声响还是惊扰了郑长忆。
郑长忆猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即又迅速恢复了平静。他轻轻吐出一口浊气，似乎是在努力平复内心的波澜。金环见状，连忙放下手中的钳子，快步走到郑长忆身边，关切地问道：“公子，您没事吧？是不是炭火烧得太热了？”
郑长忆摇了摇头，示意金环不必担心。他缓缓站起身，目光深邃地望着金环，语气中带着几分沉重：“金环，我问你一件事，你可曾听说过祖宅那边，我们家族与何人结过仇怨？”
金环闻言，脸上露出了疑惑的表情。他仔细回想了一番，然后坚定地摇了摇头：“公子，从前咱们在祖宅时，从未听说过有什么大的仇怨发生。这几年银铃哥每次从祖宅回来，也从未提起过有什么大冲突。”
听到金环的回答，郑长忆不禁用力叹了口气，显得既无奈又焦虑。他深知这个问题的重要性，但眼下却似乎找不到任何线索。他闭上眼睛，用手指轻轻按压着太阳穴，试图缓解内心的疲惫与困惑。
片刻之后，他站起身，对金环说道：“罢了，时候不早了，回府。”
晚风带着外头街市的喧嚣与生活的烟火气一同涌入，让他紧绷的神经得到了一丝舒缓。他微微抬头，望向夜空中稀疏的星辰，心中五味杂陈。回府的路途虽短，但他的思绪却飘忽不定，祖宅的谜团、家族的安危、乃至个人命运的重担，都压得他喘不过气来。
回到府内，郑长忆解开披风看着过来的厨子：“公子，饭菜都备齐了，等您上座后上菜？”
郑长忆将厚重的披风递给了紧随其后的金环，随口道：“不用，请父亲上座，他坐定就上菜。”
厨子领命而去，郑长忆则缓步走向内室，没有急于更换衣物，只是解下了官帽，任由乌黑的长发散落肩头，他重新束发，动作间透露出一种不凡的气质。
正堂之内，烛光摇曳，映照出一桌丰盛的佳肴，香气四溢，令人垂涎。郑父已先一步落座，手中拿着筷子，看似悠闲地品尝着美味，实则心中盘算着另一番计较。
当郑长忆按照礼节单膝跪地，恭敬地唤了一声“父亲”时，郑父这次倒是不想再给自己找难看。淡淡地应了一声，目光在郑长忆身上停留片刻，见他仍穿着官服坐在下首，面色不禁有些阴沉。
他觉得儿子是因为自己提出的与太傅孙女结亲之事而心情低落，甚至可能是在为此事烦恼不已。想到这里，郑父心中不免生出一丝得意与轻蔑，冷笑一声，暗想自己的计划似乎已初见成效，儿子终究还是逃脱不了家族的安排与利用。
郑长忆抬眼看他的神色就明白了他的心思，有些无语，自己在想着如何保住他们的命，而他们这些自己的亲生父母却想着怎么欺骗利用自己。
郑长忆朝金环吩咐：“去库房里拿瓶好酒。”
金环拿回来一坛：“公子，这是御赐的秋露白。”
郑长忆微微点头，示意金环将酒置于桌上，随后亲自起身，为父亲斟满了酒杯。
“怎么，你自己不喝？是不是在外头花天酒地惯了，连家里的酒都嫌弃了？”郑父的话语中带着几分刻薄与尖酸，仿佛总能在郑长忆的任何行为中找到挑剔的理由。
郑长忆感觉他爹的逻辑莫名其妙的，他叹气道：“父亲，您误会了。孩儿并非不愿饮酒，实在是因胃病所困，大夫严令不得沾酒。”
然而，郑父听后，非但没有丝毫的体谅与理解，反而冷笑一声，那笑声中带着几分不屑与嘲讽。“就你？一天天三病两痛的，还真把自己当金贵人了，娇气的要命。”
他边说边将杯中的秋露白一饮而尽，那醇厚的酒香似乎暂时冲淡了他心中的不快，但嘴上的刻薄却丝毫未减。
“我瞧着你府里这些御赐的好东西，堆得跟山似的，晌午还有宫里的太监亲自来送炭火，这面子可大了去了。你说，你要是多听我的，多去露露脸巴结皇帝，咱们郑家还能更上一层楼呢！”
郑长忆甚至不知道心里该从哪一句开始吐槽，自己父亲眼里的皇帝跟青州知府县令似的，他示意金环帮父亲满上酒杯，随手夹了个藕片淡淡道：“是，郑府的荣华富贵，无一不是陛下的恩泽。”
郑父喝口酒啧了一声，手里拿着筷子指了指他：“这富贵能只是皇帝的功劳？要是没有我培养你，你能在京城混的有头有脸？”
郑长忆无语到极点，实在没忍住嗤笑出声，赶紧摆摆手让金环继续给父亲倒酒。
第79章 妒贤嫉能，不如不生
郑父连喝几杯之后，酒意渐渐上头，脸颊泛红，眼神也开始变得迷离。他瞥向郑长忆，却发现对方依然保持着那份从容不迫的姿态，仿佛外界的喧嚣都与他无关。这种平静，与他记忆中那个因婚事而情绪失控的儿子判若两人，让郑父感到一种难以言喻的挫败感，就像是一拳打在了软绵绵的棉花上。
他回想起几天前那场激烈的争执，郑长忆因为那桩他不愿接受的婚事，情绪崩溃到几乎晕厥，而此刻的平静与淡然，让他不禁怀疑起自己的判断力来。
“郑鹤，你怎么教的奴才？”郑父突然将矛头指向了金环，语气中带着明显的不满和责备，“没看到我已经喝得差不多了吗？还要给我倒酒，是想把我灌醉吗？”
郑长忆连眼皮都没抬：“是啊，酒后吐真言，父亲多喝点也能多说点实话。”
郑父的怒意如同被点燃的干柴，瞬间熊熊燃烧起来，他猛地摔下手中的酒杯，清脆的碎裂声在寂静的饭厅里回响，震得人心头一颤。他站起身，身形因愤怒而微微颤抖，目光如炬地瞪着郑长忆，仿佛要将他看穿一般。
“郑鹤！你真是反了天了！”郑父的声音中带着难以抑制的怒火，每一个字都像是从牙缝中挤出来的，“长本事了是吧？不仅把我这个亲生父亲关在府里，还像审问囚犯一样对我！你眼里还有没有尊卑长幼！”
郑长忆闻言，手中的筷子并未停下，他若无其事地夹起一筷子菜，轻轻放入口中咀嚼，仿佛这一切与他无关。待咽下食物后，他才缓缓抬眼，目光平静而深邃，与郑父的怒视形成鲜明对比。
他轻轻放下筷子，用帕子擦了擦嘴角，然后才缓缓开口 “孩儿不敢。”郑长忆的声音温和而坚定，没有丝毫的畏惧，“父亲消消气，是门口的小厮不懂事，擅自做主拦下了父亲，孩儿已经将他发卖了，以示惩戒。至于审问之说，更是无稽之谈，孩儿只是想与父亲好好谈谈心，了解彼此的想法罢了。”
郑父听着郑长忆的话，心中的怒火非但没有平息，反而更加旺盛。
郑父恼羞成怒，自己这个儿子在自己面前一向做小伏低言听计从，出去一趟像是突然变了个人，但实际上郑长忆本来就是这样尖酸的人，一向嘴上不饶人，只是他从前碍于所谓的亲情和孝道仁至义尽了。
“金环，扶老爷坐下。”郑长忆轻声吩咐道，语气中不带丝毫的强硬，却自有一股不容置疑的力量。
郑长忆的目光在桌上琳琅满目的菜肴上轻轻掠过，每一道菜都精致诱人，却几乎未被动过。他轻轻摇了摇头，嘴角勾起一抹淡然的笑，对身旁的金环轻声吩咐道：“金环，这些菜肴恐怕是不合老爷的胃口，不如就赏给府中的下人吧，上点清淡的汤羹来。”
金环应声而去，很快，一群仆人便鱼贯而入，开始忙碌地撤下桌上的菜肴。郑长忆的目光随着他们的身影移动，眼中闪过一丝无奈与感慨，他轻声笑道：“有时候啊，我真的会忍不住想，父亲您的嘴里，到底能有几句真话呢？从前骗母亲，如今又来骗我，用的还都是成亲的法子。这么多年过去了，您这手段，还真是毫无长进啊。”
郑父闻言，脸色微变，眼神闪烁不定，显然被说中了心事。他故作镇定地问道：“你这是什么意思？我何时骗过你了？”
郑长忆见状，嘴角勾起一抹意味深长的笑，待最后一名仆人也退出房间后，他才缓缓看向郑父，眼神中透露出一种难以言喻的复杂情绪：“太傅提亲之事，本就只是风传，连个正式的提亲帖都未曾见过，可在您嘴里，却已经成了板上钉钉的事情。您这是想先给我来个措手不及，让我被迫答应，然后再去与太傅交涉，从中谋取些什么好处吧？父亲，您这如意算盘，打得可真是响亮啊。”
郑父被郑长忆一番话说得脸色煞白，额头上甚至渗出了细密的汗珠，他张了张嘴，却半天说不出一句话来。最终，他只能无力地问道：“你，你回青州了？这些事情，你都知道了？”
郑长忆看着郑父那慌乱失措的模样，嘴角勾起一抹嘲讽的笑：“看来我的猜测没错。我本来也只是心存疑虑，想不到您这么不经诈，一下子就露了馅。”
他缓缓抬起眼眸，直视着郑父，那双眼睛里原本可能存在的温情与期待，此刻已被冷冽至极的笑意所取代，仿佛能瞬间冻结人心，让郑父不由自主地打了个寒颤，寒毛直竖。
郑长忆的声音低沉而有力：“孩儿这些年，无数次在夜深人静时辗转反侧，心中始终有一个解不开的谜团——为何会有亲生父亲，对自己的孩子全无半点温情，只有无尽的利用与索取，甚至不惜出言刻薄，极尽挖苦之能事？我去读了些话本，甚至怀疑自己是您哪位仇家的孩子，才会遭受如此待遇。”
说到这里，郑长忆微微眯起眼睛，嘴角勾起一抹玩味的笑，那笑容中既有对过往的释然，也有对郑父的深深嘲讽：“不过，这几日我终于想通了。原来，您之所以如此待我，是因为您嫉妒我。”
“嫉妒我能在京城这个繁华之地，凭借自己的能力与努力，一步步当上高官，享尽世间荣华富贵，更得皇帝赏识，成为众人瞩目的焦点。而您，却只能作为一个一辈子未曾考出功名的童生，默默无闻在青州靠儿子的钱做生意，还越做越赔，连那点小买卖都搞不明白。您心里嫉妒得要发疯了吧。”
郑父被郑长忆那番直戳心窝子的话激得脸色铁青，愤怒与羞愧交织在一起，他猛地站起身，双手紧握成拳，仿佛要将所有的不满与怒火都倾泻在郑长忆身上。然而，就在他即将失控的那一刻，屏风后两个训练有素的暗卫如同鬼魅般冲出，迅速而有力地将他制住，并稳稳地扶回座位上。
“郑鹤！你他妈这是什么意思！我是你父亲！你怎么能这样对我说话！”
郑父疯狂地挣扎着，怒吼声几乎要掀翻屋顶，但无济于事，他只能被牢牢地固定在座位上，怒目圆睁地瞪着郑长忆。
郑长忆却仿佛置身事外，他轻轻摆了摆手，示意暗卫退下，这时，一名下人适时地端着两碗热气腾腾的汤羹走了进来，恭敬地放在二人面前。
郑长忆拿起勺子，若无其事地搅动着汤羹，仿佛刚才的一切争吵与冲突都与他无关：“没什么意思，只是看您的反应，我猜想我应该又猜中了。”
郑长忆淡淡地开口，语气中不带丝毫的情感波动，“这世道，父子反目成仇的例子并不少见，但像我们这般，因您嫉妒而起的，倒也算得上是世间少有了。真是叫人寒心啊。”
他顿了顿，目光中闪过一丝不易察觉的哀伤，“不过，我还是要提醒您一句，无论您对我如何不满，都请不要迁怒于我的母亲。她虽然对我并不算好，但至少对您，她是仁至义尽的。这些年里，她默默承受着您的冷漠与忽视，却始终没有离开这个家。这份情义，您应该记在心里。”
说完，他轻轻尝了一口汤羹，满意地点了点头：“这汤确实不错，父亲不妨也尝尝。”然而，郑父此刻正被愤怒与羞愧充斥，哪里还有心情去品味什么美味佳肴。
郑长忆见状，嘴角勾起一抹苦涩的笑，像是自言自语般低声道：“太傅那边应该并没有真的上门提亲，只是放出了一些风言风语，然后趁机送上了丰厚的财宝。而您和母亲，明明知道他们的意图，却仍是上赶着把财宝收了，然后才来试探我的意思。”
他摇了摇头，继续说道，“我不明白，我每季都给你们送去一千两白银，御赐的宝物也时常拿回去孝敬你们，你们怎么还能这么缺钱？”
他看着郑父，等待着一个解释，但郑父只是愤怒地瞪着他，没有半点开口的意思。郑长忆无奈地摇了摇头，苦笑道：“孩儿不常回家，就是不想去过问你们到底在干什么。我想着，我如今发达了，你们看不上我用情孝顺，那我就用足够的金钱来赡养你们。”
“我的钱也不是大风刮来的，你们以为京城是极乐仙境，可对我来说是龙潭虎穴。我从未央求过你们对我慈爱宽和、嘘寒问暖，也从未祈求你们改变对我的态度。”
“父母爱之，喜而不忘；父母恶之，劳而不怨。我本以为，这样我们就能互不干扰，各自安好。但现在看来，似乎是我太天真了。”
他站起身，整理着厚重的官服，目光苦涩地看着郑父：“父亲，您行事贪婪，有悖道德；孩儿言语刻薄，有悖孝义。咱们都是一样的了，您满意了吗？”
第80章 25岁求长寿，听劝！
郑父抬头，那一刻看向郑长忆的眼神里好像真的有对自己儿子的不忍心与心疼。
郑长忆看到了，却更觉得心寒。
这算什么？
空气静谧的可怕，郑长忆半晌后开口：“你们若是拉不下脸去还那三箱财宝，那等您回去，叫账房列出数目寄给我，我亲自去太傅府还，把事情解释清楚。我这个官位，想要和谁成亲得陛下亲自拍板，还轮不到太傅插手。”
郑父像是要开口说什么，对上郑长忆悲伤黯淡的眼神，却又说不出口了。郑长忆挤出一点苦笑：父亲，天色不早了，您回房间休息吧，厨房备了夜宵，您需要的话叫人去传。
“算孩儿求您，以后别乱说话惹下什么仇怨。”郑长忆的眼里闪过一丝水光，“我若是死在京城，您和整个郑氏都难逃牵连。”
“孩儿多活几年，你们也能多享几年福。”
说完，郑长忆转身朝门外走去，每一步都显得格外沉重。在即将踏出房门的那一刻，他停下脚步，回头望向郑父，再次开口：“近来京城动荡，您久留也不方便。车马已经安排妥当，明日一早，我会派人送您回青州。”
第二日的清晨，天边刚刚泛起一抹淡蓝，郑府内已是一片静谧中的忙碌。郑长忆比往常更早地起了身，他特意挑选了一件朴素而整洁的衣裳，以彰显自己今日的孝顺与恭谨。他站在府门前，目光中既有对父亲的复杂情感，也有对这场即将上演的“和睦”戏码的无奈。
仆人们按照吩咐，将一辆装饰得既不失庄重又不失豪华的马车停在了门口，随后便开始往车厢内搬运早已准备好的金银财宝、珍稀古玩。
郑父在仆人的搀扶下缓缓走出府，他的脸上挂着一副努力挤出的慈爱笑容，但那笑容背后却隐藏着几分不自在与尴尬。他看向郑长忆，只见儿子正一丝不苟地指挥着仆人搬运财物。
“父亲，您路上多保重。”郑长忆走上前，轻轻扶住郑父的胳膊，声音温和而恭敬，“这些财物虽不重，但都是孩儿的一点心意，希望能让您在青州的日子更加舒心。”
郑父在仆人的陪同下缓缓走出，他努力想要在这众人面前扮演一位慈爱的父亲角色，嘴角勾起一抹生硬的笑容，但那笑容显然与他眼中的冷漠格格不入，显得异常蹩脚。他故作亲昵地拍了拍郑长忆的肩膀，声音中带着几分不自然的温柔：“长忆啊，你长大了，为父很高兴。这些财物，你留着自己用，别委屈了自己。”
郑长忆闻言，嘴角微微抽动，他宁愿给多，不敢给少，谁知道自己的父母手头没钱会做出什么事。
但他很快恢复了那抹淡然的微笑，仿佛根本没有察觉到郑父的虚伪。他轻轻摇了摇头，语气平和而坚定：“父亲言重了，孩儿自有分寸。这些财物，您还是带着吧。日后我也会按照从前的数目往家里送银票，您放心。我已经派了家丁护送您，务必保证您的安全。”
郑长忆则站在原地，目送着马车远去。他心中并无波澜，只是默默地告诉自己：只要在这场戏中不被人说不孝，便足够了。
郑父掀开车帘回首看站在偌大的府门前的郑长忆，来了好几日，他终于发现自己儿子身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒，和来时看到的京城里那些富态的公子大相径庭。
可是马车轮滚滚，追着晨光远去，不会回头。
清晨的寒风中，郑长忆不由自主地打了个喷嚏，那瞬间的凉意仿佛穿透了衣物，直达心底。他揉了揉鼻子，感觉可能是父亲在骂自己。
金环拿了披风给郑长忆披上：“公子，冬日清晨，霜寒露重，您身子骨弱，可别在门口久站了，免得受了风寒。”
郑长忆点点头回府，金环走上前，轻声询问道：“公子，今日可有要事需前往少府寺处理？”
郑长忆闷闷的嗯了一声，突然想起李源之前说他要还是这个样子只能活到三十五了，得调调作息，他恍然，自己现在这个身体状况，就算没人故意害自己，也活不了太久。
这辈子，他真的不想死那么早。
“先吃点早饭吧，就弄些清粥小菜，清淡些，养养胃。”郑长忆对一旁的金环吩咐道。金环闻言，立刻应声而去，不久便端来了热气腾腾的早餐。郑长忆细细品尝着，清粥的温润与小菜的清爽让他的身体逐渐回暖，仿佛连带着精神也一并恢复了些许。
