康柯半倚在二层的栏杆边，就浸在这片如梦幻泡影般的碎光里。
寰换了一身比较融入环境的军装礼服，此时正垂着雪色的眼睫，不知道又在想什么幺蛾子。
康柯抬手勾住某条随时可能冲出去搞事的疯犬的银链，冲着联络器开口：
“开始吧。”
司仪庄肃但暗藏别扭的开场白响彻整座礼堂。
朝辞站在一楼大厅入口，跟同样伪装成门卫的伊瑞尔幸灾乐祸地吐槽：
“难为主持人了，他昨晚大概一宿没睡，思考要如何同时兼容登基大典的庄肃，和婚礼庆典的喜庆。”
伊瑞尔用胳膊肘把这个站没站相的同事怼回去：“少废话。这次的行动，院长明显很看重，还特地把雷文他们也抽调过来……你今早跟院长单聊过，他有说什么原因吗？”
“因为那些字符串——或者公式，鬼知道那是什么东西。”
朝辞吞噬的那个大学生痛恨理科，连带得朝辞也不咋的喜欢：
“院长觉得，这里的研究所可能在研究那东西，而约瑟夫又有可能是从研究所里跑出来的，说不准会有操纵那东西的能力……诶，新人快上台了！”
掌声雷动，管弦乐与唱诗班的颂歌声交织在一起，除了潜伏在各处的疗养院员工，谁也听不出这热烈的声浪中的不和谐音。
前列的圆餐桌边，枢院大臣布鲁诺听着前奏曲，满意地眯起眼睛。
他停下鼓掌的动作，从冰酒桶中拿出一瓶特意带来的香槟，亲自为老同事们开启，以庆祝这次说简单也不简单（他们的小金库缩水了至少一半，这十天忙前忙后，差点把自己忙进医院），说难也不难（毕竟罗安出乎意料的好沟通）的胜利：
“朋友们，举杯吧。让我们一起敬新帝！”
所有人心照不宣地举起高脚杯。
谁当皇帝都好说，就是不能让卡兹米尔继任。
这家伙根本不懂政治、不懂利益交换，从前还没升任元帅时，就敢直接对他们叫板，真成皇帝了还得了？怕不是会直接把他们“裁员”。
——当然了，虽然说“谁当皇帝都好说”，但如果这位新帝易于操纵，或者与他们“意气相投”……哈，那当然是最好的。
好在他们忙前忙后，终于成功为自己争取到了完美的新上司。
众人纷纷相视一笑，举杯碰撞，一饮而尽——
“……为我们的新帝加冕！”主持人高亢的声音从台上传来，“艾隆帝国第十三任帝皇——”
“卡兹米尔·艾隆陛下！”
布鲁诺毫无预料：“噗——”
这绝对是他一生中最失态的时刻。
好在除了他之外，还有数个枢院大臣跟他同时喷酒。呛咳的、狼狈地寻找纸巾的、怒极捶桌的……原本优雅上流的画面眨眼间乱成一片：
“怎么回事！？不该是罗纳德皇子加冕吗？！”
“该死的星盗！我就知道，一个人只要和卑劣的人为过伍，哪怕血统再高贵，都不可信任！”
“他在想什么？？为什么要配合卡兹米尔？为什么要送别的人登上自己的王座？”
布鲁诺等不及从呛咳中缓过来，红着脖子站起身：“我反对——”
他一个人的声音，终究还是太单薄了。
欢呼声、鼓掌声、兴奋到失态的尖叫粗吼声，所有的军人都在为卡兹米尔的继位而狂欢。
没有任何人会比战士们更渴望一个强大的领袖，他们的偏向性、善恶观是简单的：
任何能带领他们夺得胜利、从战场上活着回到家人身边的领袖，就是他们愿意将身家性命悉数托付的领袖！
就像数年前，哪怕远在帝都的理查德一纸诏书，将卡兹米尔打为叛国贼；哪怕帝都的消息传来前线，所有人都知晓卡兹米尔身为下等公民、身患基因病却隐瞒不报，违规参军。
但面对着虫潮，面对着皇名，没有一个军人将武器调转方向，指向卡兹米尔——
因为他们看见的，不是“叛国贼”，不是“下等公民”，而是卡兹米尔一夫当关、万夫莫开的强大背影；他们心底涌现的不是怀疑、不是犹豫，而是被这份无可匹敌的强大鼓舞起的，对胜利的渴求！沸腾的热血！
杀红眼的军队，就这样在所有人都不看好、理查德和枢院确信会全军覆没的情况下，全歼了虫潮，仅五十余人受伤，无人阵亡，全员回归帝星。
想想吧，这样的神迹，除了卡兹米尔，还有谁能做到？没有！而如今，这位元帅终于回归帝国，甚至继承了皇位——有哪个军人能不因此激动亢奋、战意昂扬？
——除了坐在第一列，已经远离前线几十年的枢院大臣们。
欢呼声卷席了礼堂，令他们的不满和反对弱得像一根稻草，随便推搡就不堪一击地倒伏在地。
一直到司仪说出婚礼必备的那句“谁反对？”，他们的嘶喊声才从礼堂的入口处传来：
“我反对！”
枢院大臣们：“——？？”
啊？从礼堂入口传来？
他们懵逼地扭过头去，转向入口，想看看是哪个有品的朋友和他们志同道合——就感觉整个礼堂轰然晃了晃。
一道巨大的、形似蝴蝶的黑影，降落在礼堂顶端的玻璃穹顶上。
那双大得像能把礼堂拍碎的翅翼扇了扇，下一秒，两双细足凿子似的捅进穹顶里！
“啪嚓……”
彩色玻璃哗啦啦倾斜而下。
在场的观礼者几乎都是军人，只愣了不到半秒，就反应迅速地进入战斗状态。
枪林弹雨喷薄而出时，他们听见上方又响起殷雷般低沉轰隆的声音：
“我反对——”
军人们：“？？”
吃人的虫族他们见得多了，但是抢婚的虫族，他们还是第一次见。
呃——这是抢谁的婚？
无数思绪从脑海中划过，但他们的行动半点没停。
卡兹米尔和罗安也从舞台上翻了下来，听见军人们在匆忙间交换信息：
“该死，虫族什么时候闯入帝星的？！为什么一点预警没有？！前哨的军区在做什么！”
“没那么简单，我怀疑这是有人偷渡进来的，不然哪有那么容易绕过军区的防线？”
“指不定就是枢院的那群老不死……啧，我刚刚坐在前列，还听见他们喊反对，这虫族指不定就是他们搞得鬼！”
枢院大臣们：“？？？”
不是，跟他们没关系好吧——
澄清的话刚要脱口而出，一道怪异的尖啸声忽然席卷了整个礼堂。
眼前的现实骤然扭曲，像滴入水中的颜料。
二楼平台上，康柯一把拽住寰脖颈间的银链，将这个大型不稳定因素扯近几分，第一时间尝试定格时间——
“嘶。”寰轻抽了口气，像是在抱怨康柯太过粗暴，但人还是驯服地顺着力道贴过来，“时间无法操纵——看来你出门前的猜测是正确的。”
寰温顺地垂着头，下巴抵着康柯的后背，像天鹅垂下修长脆弱的脖颈。
这大概出于某种康柯不能理解的乐趣——总之最近寰热衷于扮演成一只柔弱无害的毛茸茸，见缝插针就爱往他身上贴，让康柯怀疑对方是不是有肌肤饥渴症。
——当然，更有可能是这种举动有利可图。毕竟自己了解自己，康柯估计是这种亲密的姿势能起到类似“补魔”的效果，有利于痊愈。
现实像被卷进滚筒中的油彩，转出令人作呕的彩色漩涡。
他们以一种看似亲密的姿势贴合在一起，眼神却锐利地警戒着可能袭向对方背后的危险。大动脉的搏动透过薄薄的颈侧肌肤，和体温一道交融在一起。
“咚咚……”
看起来魔幻又不真实的世界里，唯有他们的心跳真实可闻，如此清晰。
康柯能感受到寰的心跳有力而快速，像年轻正值壮年的狮子，随时准备挑战头领的权威和地位。
寰能感受到康柯的心跳稳定而平缓，像饱经磨练的老狮，并不在意任何风波或危机。
但是渐渐地，他们的心跳逐渐重合，保持近乎一致的节律。
随后，现实的扭曲停止了。
他们出现在一条灰色的巷道里。
“迷宫。”康柯松开手，走了几步停下来，敲敲墙体，“……很好破坏，看来约瑟夫的能力只有在施展时才是难对付的。”
一旦结束，墙就是墙，人就是人，该是什么强度就还是什么强度，没什么可担心的。
寰则敲了敲他装死以图躲避工作的系统：“联系其他人，确认他们的位置。”
“我和灰毛猫在迷宫的入口，”伊瑞尔的声音第一个在频道里响起，“约瑟夫在我们这儿，刚变回人……滋……滋滋……父——”
“啪。”联系中断了。
…………
迷宫入口。
约瑟夫整理着身上的白色裹布，没去管面前这一大帮子被他回溯回童年期的人类（他并不知道妖精这个物种的存在）。
人类是脆弱的。
再厉害的士兵，三岁时也就是个藕娃娃，身体羸弱不说，思维也愚蠢片面，即便放在原地不管，这群人类幼崽也无法造成任何威——
“铮——”
金属嗡鸣般的响声直逼后脊，约瑟夫的生存本能猛然拉响警报，驱动他向侧闪避：“——呃！”
他明明听见声音了，肩膀的关节处涌出大片的血液，然而他却没有看见实体的利刃。
茫然紧张、本能哭嚎以求救的幼崽堆中，一道身影凭空悬浮而起。在他身后，无形又隐约可见的剑气如同旋转的万花筒，法相光轮般护持于他身后，缓慢地盘亘环绕出古朴而玄奥的阵型。
那是一个蓄着灰色长发的幼崽，粉雕玉琢得像只卷毛猫。
可他身后的东西一点都不可爱，绞肉机一样刮搅地面，将水泥搅成齑粉泥坑。
他的眼神神情也一点都不可爱，冷然逼视着他，浅若琉璃的眼中盛着三岁稚童不该有的憎恶的杀意，和宣告彻底崩溃的守礼克制。
下一秒，万刃起发！
约瑟夫被惊吓到顾不上周围环境如何狭小，本能地展开半扇翅翼自我防护。
周围的墙壁被他的翅翼撑裂的同时，他听见那孩子沉得像恶鬼的声音伴随着俱下的泥沙石块低声嘶吼：
“朝阕——你当百死！！”
完全听不懂这小孩在喊啥、为啥这么凶的约瑟夫：“？？？”
这是个什么东西！！人类小孩才不是这个样子！！TD！
他挥动翅翼挡住攻击以图自保，还记挂着要抢婚他推。
略显狼狈地往迷宫里跑时，简直满头雾水：
这玩意儿真不是他的同类吗？哪有人类小孩能捏空气cos全自动发射炮台，一炮下去轰穿整个迷宫的？？
跑到第二分钟时，他都逐渐分不清自己是来抢亲的，还是在逃命了，因为那“人类幼崽”的炮弹，是真的能对他的翅翼造成伤害——
这科学吗？？？
赛博虫族对东古世界观发出强烈质疑，并一头撞进第五条三叉路口——也就是N所蹲的点位。
背后的小孩哥还在轰轰开炮，约瑟夫根本无暇停下脚步，抬手一记回溯拍过去！
年龄喜减零头的千岁老人：“？”
隔着光屏，系统做出犀利的点评：【死猫谎报年龄。】
朝辞一天到晚拿修仙者的身份倚老卖老，结果也就二十来岁嘛？同样是挨一记回溯，N变都没变，朝辞却变成了个小萝卜丁。
不过这小萝卜丁确实是有点厉害在身上的，居然能以三岁之身，力战数敌……呃，等等，为什么朝辞跟N也打起来了？？
约瑟夫比系统还茫然。
首先，他不理解一个三岁的人类儿童，为什么能和自己打的有来有回，甚至略胜一筹。
他曾与陷入幻觉的卡兹米尔对打过，就连这位代表人类战力巅峰的元帅也不过和他五五开，这个人类小孩到底是个什么品种？？
其次，连卡兹米尔都对抗不了的幻觉磁波，这小孩又扛住了！最多就是有那么一两分钟，射来的空气利刃稍微卸了点力道。
为什么？？人类小孩原本该是这个样子的吗？
再其次——为什么会有人挨了一记回溯，却还毫发不变的啊？？
完全不知道世上还有“骨族”、“龙傲天”这类物种存在的非人类，此时真切地体会到了人类说的“活见鬼”、“世界观崩塌”，究竟是一种怎样的体验。
好在这种“变异体”并不常见，他回溯几百个人类，也就只能碰见一两个物种成谜的。
好比会发光的啦，三岁大却眉眼秾丽得让他差点走不动道的啦……不是！！
这些真的都还是人类吗？？
约瑟夫感觉自己不像在婚礼现场，像在大型鬼屋。
谁也不知道这种奇形怪状的“人类”幼崽，会在哪里惊喜地刷出来，其惊悚程度宛如玩扫雷点到炸弹。
那两个一看就是变异种的幼崽还举着小手，拔足跟在他身后狂追，一个叫着“叔叔受伤了，不要乱跑呀”，一个叫着“你别害怕，我不会伤害你，只是想帮你净化一下”……
约瑟夫闷头跑的更快了，仿佛身后跟着洪水猛兽。
问题不大。他想，应该能把卡兹米尔掳走。
哪怕掳不走，他也能吞掉那个新郎，婚礼一样无法继续。
这样的想法令他心底生出大概名为“希望”的奇特情绪，将胸口撑得涨涨的，像揣了一颗气球。这气球带着他奔跑的双腿也变得轻盈——
然后一头撞进最大的两颗地雷所处的小巷中。
正利用戒律的影响，一路玩赶兔子游戏的康柯头也不抬。
一旁的寰则心领神会地主动上前，替尊贵的院长干体力活——特指收撞进网里的兔子：“你——”
“同类！”约瑟夫几乎和寰同时开口。
他看着巷道里的两人，眼神愣怔中透着不似作假的惊喜：“你——唔！”
约瑟夫从没想过，自己两米高的个头，能将陨石徒手推离轨道的力气，居然能被人单手拧住，扣倒在地。坚硬冰冷的军制长靴简直要将他的头颅碾碎：
“谁.和.你.是.同.类。”
寰的声音带着点磨牙的意味，倍感恶寒：他的同类，充其量就只有康柯一个，哪来的虫子乱攀关系？
他戴着白色皮革手套的手一把攥住约瑟夫的头发，挪开军靴的同时，迫使约瑟夫向后仰头，露出面孔：
“说，你是从哪个研究所逃出来的，那个研究所藏在什么地方？”
康柯抬头瞥了眼正在逐渐恢复正常的员工们，庆幸约瑟夫所持有的那种回溯能力能回溯的时间有限，维持的时间也不长。
不像之前那个次抛款的公式，足足将他回溯到尚还是雨水的时候……也难怪幕后的人会特地操纵两个傀儡来翻找。
他收回手，停下对员工（尤其是朝辞）的钳制，走到约瑟夫身边半蹲下身，正要催问——
“轰——”
殷雷般的炮火轰炸声。
大地震了震。紧随其后的，是第二声、第三声轰鸣。
嘶吼、咒骂与系统的低声急呼一并传入耳中：
【爹！糟了，迷宫里的人刚恢复正常，不知道受什么影响，又忽然开始自相残杀了！】
系统再度详细扫描了一遍，语带疑惑：【好像……发疯的都是曾参与过军演的学生？米利尔和拓普他们也在！】
皇室婚礼本就是面对贵族举办的，米利尔等人会出席并不奇怪。
卡兹米尔直接启动机甲：“我去控制情况。”
“——等等！别去！”
原本还一动不动，意图削弱自己的存在感，完成抢婚计划的约瑟夫顿时挣扎起来：
“我闻到了那种糟糕的气味……他们都被研究所动过手脚，就算杀死他们，那股力量还是会继续污染周围的存在！”
他似乎并不在意自己此时如何形容狼狈，或者说，对于他这样的实验体而言，这样程度的狼狈仅仅是常态。
康柯微微蹙起眉，抬手拎起约瑟夫，用摇摇欲坠的布料将人一裹，边往混乱的方向赶，边低声催问，“什么糟糕的气味？什么污染力量？”
约瑟夫盯着康珂看了几秒：“——熵增，我听研究所的人这么命名那东西。”
他并不在乎其他人的死活，但他在乎卡兹米尔的。
为了拖慢行程，约瑟夫下半身化出两对细长的足，死死钩钉住地面。
“被植入熵增计划的种子后，载体会在一段时间内，实力快速增强，而后产生无法控制的攻击倾向。”
“最开始是载体和载体之间互相攻击，然后是载体的内部组织互相攻讦，最后被孕育成形的熵增能量破体而出，开始污染周围的一切——”
约瑟夫犹豫了一下，出于对卡兹米尔的重视，还是提出替代意见：
“你不要去。真想救人的话，我可以替你去。”
他指了下康柯和寰：“他们也可以去。”
康柯：“……？”
为什么其他人不行，他和寰能去？和约瑟夫之前说的什么“同类”有关吗？
但康柯确定，自己和寰浑身上下绝对没有一点和虫靠边的地方。
远方的炮火与混战声戛然而止。
是寰动手定格了时间。
康柯看了眼寰的表情，感觉应该是定格成功了。
但似乎有某些地方出了问题，因此寰的神情显得有些困惑和吃力，还掺着几分康柯不太理解的恼火。
“？”康柯渐渐眯起眼睛。
定格的时间给了他余裕，去思考一些之前因为时间紧急，所以暂时放在一边的事情。
比如，在婚礼开始前，寰就表现得有些奇怪，明显在瞒着他什么事。或许这件事还和刚刚寰发觉的、令寰恼火的发现有关系。
而对方会如此贴心地在这种时候主动出手，暂停时间，给他留足问话的机会——
明显就是在等着他来问。
康柯：“……”
他莫名有种很微妙的既视感，但“对方有事瞒着自己”这种认知，又的确很挑战他的掌控欲。
于是憋了几秒后，康柯还是暂且无视了不断打量四周，不知为何在嘶嘶抽气的约瑟夫：
“你是不是有什么事需要交代的？”
被他当嫌疑犯审问的家伙立即弱柳迎风地靠过来，仿佛刚刚单手把约瑟夫扣在地上，现在又操控着时间流动的人不是他：
“今早醒来，的确是发觉些许异样……我的伤，好像在一夜之间恢复了大半。”
这可太古怪了。
短短一晚而已，康柯又没有替他治疗，他们贴着睡了这么久，也没发觉类似补魔的现象，那这力量是怎么恢复的？
一直到婚礼开始前，他都一直在思考这个问题，后来还屡次主动贴贴，想试探“补魔”到底存不存在。
后天养成的谨慎和疑心病令他心生怀疑，总觉得这未必是好事，说不准是藏在暗处的敌人动的手脚。
而就在刚刚，他先是听完约瑟夫描述的“熵增种子”，又在停滞时间时，切实的感受到那股不断膨胀增长的、趋向于混乱的力量，悬着的心终于定了——
他的“恢复”的确是不正常的。
也许在军演区那一次碰面之后，敌人就已经转移阵地，而他们现在的目标，是他的本源世界。
“……”康柯瞳仁微缩，直接从寰手中接替过停滞时间的工作，的确像寰描述的那样，无比清晰地感知到了那些鼓动膨胀着的、混乱无序的能量。
约瑟夫似乎从众人停滞的脚步中，看到了一点拦下卡兹米尔的希望，趁热打铁地补充道：
“具体的原理我搞不清楚，”让才三岁大的虫子学数理化未免太过分了点，“但按研究院的意思，大概就是说任何封闭式的系统——一个人也好，一个宇宙也好，熵总是在不断增加的。”
他卡壳了一下，体现出自己文盲的短板，赶紧又换了个说法，试图掩盖：
“总之可以理解为，任何事物都会在熵不断增加——或者你们可以理解为力量不断强大的过程中，从有序走向混乱无序，最终灭亡。”
“哪怕是宇宙，也摆脱不了这样的命运。”
康柯感觉自己似乎捕捉到了许多的线头，藏在这短短的一段话中。
譬如“力量不断强大”，这描述不是和寰昨晚一夜变强的情况不谋而合？
“哪怕是宇宙也摆脱不了这样的命运”，敌人是否就是打算用这个什么熵增计划的种子，摧毁这个世界？
寰显然也感觉他们离弄清敌人的计划和真面目只差一步之遥：“再说具体点。”
约瑟夫呃了一声，看看混战的方向，显然不确定在这种时候详聊是不是个好主意。
但他用比人类更擅长捕捉动态的眼睛，瞪了会凝滞在空中不动的灰尘，还是决定听从寰的要求：
“我所出身的研究所，叫做熵增研究所。熵增，也是资助人的名字。”
康柯心头微动：“资助人是什么样子？你见没见过？”
“一个少年。”约瑟夫描述，“看起来笨手笨脚的，像个不知人间疾苦的富家少爷。”
“但研究员们都说，他不是人类，而是熵增这个概念本身。”
康柯和寰不约而同地对视了一眼，想起那个剧院中的少年。
但哪怕再因“确认敌人的身份”而心跳加速，他们也没有打断约瑟夫，只按捺下情绪，继续细听。
约瑟夫道：“应熵增的要求，研究所只进行两项课题的研究。”
“一是培养出一个活体的——最好是人形自走的熵增概念体。”
“原因是熵增想得到一个同伴。”
约瑟夫撇了撇嘴，显然熵增求交友的心不纯。结合研究所的存在来看，这个“同伴”多半和克隆体的意义差不多，有必要的时候可以替熵增挡一挡死劫。
“二是研究一个韦……”
约瑟夫尴尬地卡顿了一下，飞快用眼神偷偷左右瞟了眼周围的人，确定自己的文盲没有遭到社会性嘲笑：
“麦……呃。一个叫什么韦妖的东西。”
“熵增要求研究所计算出这东西的公式，好像说，利用这个韦妖，能控制个体内部的分子，将混乱无序的分子重新理整齐——这样，就能避免这个个体走向毁灭。”
“……”康柯大概明白那个叫熵增的家伙在做什么了。
一方面，对方在不断催化各个宇宙走向崩溃，从而增长自己的力量。
另一方面，封闭的系统会在强大中走向灭亡，哪怕是熵增自身也一样。
所以他才让人研究这个什么韦妖的公式，并非是想借用回溯的力量抹杀敌人，而是想利用这个公式挽救他自己。
——简单来说，就是既想无限强大，又不想死。
系统发出一声大叫：
【麦克斯韦妖！14580之前喊的就是这个！Maxwell's demon！】
都他喵的怪有太多宇宙，每个宇宙又有太多种语言。它用穷举法差点没把自己干瘫痪，但范围一缩小，哪怕是古早搜索引擎，也能迅速且精确地筛选出答案了！
