“师不必贤于弟子，更何况您是小温的另一位老师。”左朗凝认真道，“我想他不会介意的。”
宁长空只好曲线救国，他扭头喊越静亭：“时候不早了，两位到前头喝口茶就请回吧。”
左朗凝只好作罢，一行人又到茶室休息。宁长空十分自然地拆开越静亭带来的“伴手礼”，给四个认真修行的小朋友一人发了两块。
越静亭抢着在宁长空对面坐下，正色道：“我的论文又有新素材了。”
宁长空懒得理他，敷衍地挑了块点心推到他面前。
越静亭用上了隔音咒，确保讲的东西不会被别人听见：“你在论坛里经常推荐和引用天网商城里的书籍，我把它们都读了一遍。”
怎么给你东西吃都堵不住这张嘴？掉马掉到麻木的宁长空如是想。
越静亭继续说：“那些书从插图的绘制，到写作的思路，都很有你的风格。”
其实里面有好几本是天工科技的研究中心写的，完全由宁长空主笔的书不占多数。他淡淡应道：“噢。”
“光凭这一点，证据并不算充足。”越静亭直视着他，主动坦诚道，“更重要的是，今天我指出了标准答案里的一个漏洞。苏小姐的反应……很耐人寻味。”
宁长空扭头去看坐在小孩那桌的苏韵尧，心虚的小狐狸双手合十，道歉的姿态做了十成十。
……算了，小姑娘还年轻，经验不足。
宁长空放下茶杯：“我与楚小姐是同辈，偶尔一起聊一聊长辈在神话时代的旧事。她委托我写几本书，这点小事，我没有不帮的道理。”
这是暗示他帮忙写书，乃至于频繁在论坛上答题写帖子，都是出于和青鸟的私交。
更是要绝越静亭的念想：凤凰和青鸟相熟太正常不过了，但你的小师弟呢？
越静亭光是想借这个破绽再刺探些情报出来，没想到被反将一军，一时有些发懵。
“回去吧。”宁长空起身送客，看了眼被甜得直喝茶的燕晓灵，勾起个无奈的笑，“下次记得买点孩子们喜欢吃的。”
灵气复苏元年，7月5日周六晚上，天工科技总部。
静墨（灵篆院-师兄-越静亭）：宜安，你能为我引荐一下青鸟小姐吗？我有问题想要向她讨教。
静墨（灵篆院-师兄-越静亭）：还有，你妹妹喜欢吃什么零食？
他又在发什么癫？燕宜安莫名其妙地放下手机。正在监视她聊天记录的楚清歌顺势抬头：“怎么了？”
燕宜安的电容笔在指尖转了一圈：“我师兄，他说想见一次楚老师，有问题想要问。”
江云箫站在白板边上，给手里的白板笔扣上笔帽，闲聊道：“他为什么不直接问你？”
专业的问题，问燕宜安和问楚清歌基本是一样的，燕宜安和他还更熟络一点。
燕宜安回忆着越静亭近日反常的表现，想到了一种可能性：“楚老师，宁老师和我师兄关系怎么样？”
他好像之前盘算着怎么给凤凰买礼物来着。
楚清歌叹气。主角团三人组暑假跟着凤凰修行的情报并不对外公开，燕宜安只知道燕晓灵打算留在龙渊书院过暑假，偶尔回家看看。
不然燕宜安估计也会起疑心，越静亭再把黎博的情报一说……这谎是越来越难圆了。
但现在还有的救。“他和长空多有合作，可能是看出他的阵法水平不一般，联想到我这边了。”楚清歌模棱两可地说着。
江云箫顿悟：“就是那个问我们借自动灵气注入系统的保密项目”
正是“神戈”。楚清歌微微点头，对燕宜安道：“把我的联系方式给他吧，我来解释就好。”
燕宜安松了口气：“我师兄……人比较固执，两位老师不要介意。”
对这一点，我们深有体会。楚清歌如是想，忽略心灵连线另一边宁长空烦躁的碎碎念。
江云箫调侃道：“宁老师什么时候有空来开个会啊？这可是关乎天工科技前途的重要商业会议啊。”
他敲了敲白板。白板上写着“技术授权”，“合资工厂”之类的字眼。
他们三个正在开决策层会议，探讨如何在灵石生产一事上和妖族进行合作。
还是那句话：纯粹以商人的利益来衡量，无疑是死死抓住专利权，靠垄断赚钱最合算。
但天工科技靠符箓工业化发家的时候，就是靠人类妖族两边端水才站稳脚跟。“人妖两族友好企业”的名声太响也太重要，他们不得不考虑向妖族让利。
更何况，灵石的批量制备会对妖族的秩序造成重大打击，急迫的妖族聚英阁开出的价码也足够诱人，他们三个也更期待一个平稳的妖族市场。
“我其实不太懂这件事。”燕宜安转着笔，分析道，“灵气制品的生产，尤其是批量化生产，需要灵石供能，这我理解。但妖族怎么就把灵石当做统治基石了？”
她疑惑道：“难不成灵石矿脉开采技术出现之前，大家就都不修炼了？纯靠吸收天地灵气，不照样也能修炼？”
楚清歌笑道：“人和妖的修炼难度不同，妖族从空气中汲取灵力的效率，比人类修行者要低。”
这也是为什么妖族大多会化为人形，以人形继续修炼。
在吸纳灵气上的困难，让妖族形成了围绕灵石矿脉为中心的权力结构。
“说到这里，我最近听到个消息。”江云箫抱臂，故作神秘道，“你们最近有去过蓬莱吗？”
楚清歌插话：“我没有，但凤凰有。”
江云箫竖起手指置于唇边：“先别说——宁老师肯定都知道了。”
那当然是一清二楚，聚英阁送到天工科技的合作草案不少都是凤凰写的。下回去蓬莱签正式合同的时候，估计他也要出席。
燕宜安摇头：“公司都开在现世了，我好久没去蓬莱了。”
江云箫微笑道：“我在异处局研究部那边有点人脉，他们一直在检测现世的灵气浓度。”
“——这半年来，现世的灵气浓度一直在猛涨。预测将于下半年超过以蓬莱为首的一众半位面。”
温庆生正在认真切土豆。
在金梧苑度过的这半个月十分充实，让他想到高三的生活。那时候，每天都有做不完的题和读不完的书，满心满意只有提升分数一个目标。
现在也差不多，不过目标从提升分数变成了变强。每天都有练不完的剑，永无止境的打坐修行和读不完的书。
嗯，虽然他和顾明辉的训练方向都偏实战，但是为了能够成为独当一面的异处局执行部成员，或者接任务为生的独立修行者，还是有大量的知识需要背记，比如野外灵植的识别，怨灵级别的判断……
……是不是有什么东西糊了？
“顾明辉！锅！糊了！”温庆生三步并两步窜到灶头前，把火给关了。
鸣岐君和白闲前辈不常在家，就给了伙食费，让他们四个自己解决每天的饭。
其实给的钱还挺多的，温庆生想。就是百鸟族对食用家禽有忌口，不能煮鸡汤点炸鸡，这一点有点麻烦。
宁长空原本是准备让他们四个叫叫外卖算了，没想到顾明辉以前就天天在家帮爹妈做饭，磨练出了一手好厨艺。
小顾同学现在俨然成了金梧苑的大厨，反倒是宁长空和白闲会向他报备什么时候在家吃，麻烦他多做两个菜。
听了温庆生的话，站在锅前的顾大厨这才如梦初醒，手忙脚乱地挽救起了糊掉的菜。
温庆生帮他收拾，嘴上念叨着：“你想啥呢？魂不守舍的？”
“没想啥……”顾明辉怔怔地看着锅里的菜，手上动作不停，“没想……”
温庆生边洗手，边回味着他这个飘忽的语气。早上对练输了不服气？训练太累了？下午修行不顺利？
他手上动作一顿。
昨天好像就听到他和家里通电话……难不成是想家了？
灵气复苏元年，7月15日20：16，金梧苑·走廊。
“苏韵尧。”
小狐狸控制住自己，没有下意识地抖动耳朵。她故作镇静地回头：“有事吗，顾明辉？”
顾明辉魂不守舍地搓了搓脸，犹豫道：“嗯……我想问，鸣岐君是不是已经回来了？我听到了脚步声。”
他指了指她身后：“我好像看到你是从主卧出来的？宁前辈在那里吗？”
是啊，我刚刚送完药出来。
苏韵尧斟酌着词句：“老师在卧室，但他准备休息了。你有什么事要找他吗？不着急的话，还是明天再说吧。”
“谢谢。我……”顾明辉目光闪烁，最后还是下定决心，“……我就去问一件事，马上就好。谢谢你告诉我。”
苏韵尧看着他脚步匆忙的背影，决定给自己的观察日志多添上一笔。
灵气复苏元年，7月15日20：11，金梧苑·主卧。
“我就说你不能这么熬……哪里受得了这么累……”白闲的责备声还萦绕在耳旁，宁长空却无暇顾及。
胃已经吐空了，为什么还在克制不住地呕吐？一阵阵的头晕脑胀让他几乎无法保持清醒，混乱的思绪不断反刍这个疑问。
视线中与感知中的世界开始旋转，像是坐在一艘在狂风巨浪中摇摆的船上。不过，即便他能找回平衡感，完全脱力的身体也不允许他自己坐稳，只能全靠白闲架着才不至于跌到床下。
等彻底回过神时，宁长空已经浑身湿冷，寝衣被冷汗粘在身上。嘴里还残留着白闲硬灌进去的蜜水的甜味，和呕吐过后的酸苦味混在一起，十分古怪。
白闲端着杯子继续给他喝蜂蜜水：“你先休息一下，待会儿喝过药就睡吧。我给那帮孩子放一天假，你得好好歇歇，不然身体吃不消。”
凤凰激进改革派的名号吸引了不少主动送来投名状的年轻妖怪，宁长空没少花心思挑选和培养这些妖，指望着他们推进妖族现代化，为他的“死后胜利”添砖加瓦。
与此同时，“神戈”那边的阵法破解不能撒手不管，御灵司的情报网络还要继续经营，家里四个孩子的教育也要费心……胸闷得厉害，宁长空还是有些呼吸困难。他费劲地深呼吸，平复不规则的心跳。
白闲正一手扶着他的背，温暖的内力源源不断地涌入，试图缓解他的不适，但显然是杯水车薪。
身体亮红灯的标志是从什么时候开始的？宁长空迷迷糊糊地想着。今天早上在“神戈”那边讲话讲到一半开始耳鸣的时候吗？还是昨天处理妖族政务时突如其来的心悸呢？
但这并不要紧，他想。
他是借尸还魂的快穿者，唯一的职责是帮助拯救世界。他个人的牺牲是无本的买卖，只求精打细算，换取最大的利益。
换而言之，他维持身体状态的唯一目的，就是保持头脑清醒，保证行动力和战斗力，确保随时应对突发事件。
“我认为你有必要调整一下心态。”楚清歌的声音插了进来，“过度的奉献和超量工作是在无意义地缩短你的可行动时间，我们需要重新规划战略。”
要抓住的核心矛盾是找BOSS打BOSS。如果要类比的话，当异常的海啸来临时，他们应该直接把作乱的海神揪出来揍一顿，而不是把被海浪拍上岸的小鱼一条条送回去。
“这就是问题所在！该死……‘天网’和御灵司的情报网络都在收集情报，为什么我一点反派行动的迹象都没查到？”宁长空烦躁地反驳道。
楚清歌平静地道破真相：“你不想要坚持下去了。”
“……你试试看每天白天难受得吃不下饭，晚上痛得睡不着觉，你也会不想继续的。”宁长空小声嘀咕着。
楚清歌看了眼后台的疼痛值曲线，叹了口气。
还是那句话：林锦松这具生机几乎断绝的身体没有重新恢复健康的希望，现在就是靠凤凰的力量吊着口气，多活一天就是赚到一天。
身体持续的病痛尚且可以用工作来麻痹，但任务看不到希望，忍受疼痛似乎也变得毫无意义。
宁长空嘟囔着：“而且，我还是搞不清楚这个任务目标。”
啊，或许任务目标不明确也是个问题。栖灵柏不自觉地在电脑屏幕前旋转起来。世界意志陷入沉睡，什么信息都给不了，“拯救世界”这个词又过于宽泛。
说到底，世界为什么需要拯救呢？能搞出整个位面崩塌的世界危机还是少数，更多的所谓“毁灭世界的危机”，其破坏力超不出一个太阳系。
就算超出一个太阳系了又怎样呢？哪怕宇宙以太阳系为中心，以光速为崩塌速度开始二维化，世界依旧在这里。
《道德经》有曰：“天地不仁，以万物为刍狗”，万物的生长和消亡都是自然规律的体现。
按照某些理念极端的快穿者的看法，快穿局就不该接世界意志发的委托，除非出现了世界崩溃的迹象。
说到世界意志……
楚清歌接话道：“毕竟世界意志总是偏心的，就目前来看，优先保护人类总是没错的。”
世界意志，超越个体意识的、影响或驱动整个世界和历史进程的无形力量，绝对精神的表现。
通过历史的发展来自我实现的世界意志，为了既定的目标不惜求援快穿局的世界意志，自然做不到“以万物为刍狗”的一视同仁。
“惟天地万物父母，惟人万物之灵。”[1]世界意志总是偏爱人类的。
不然的话，超过七成的物种在白垩纪-古近纪大灭绝中消失，何尝不是一种“毁灭世界的危机”？也没见到有恐龙快穿者穿越回去“拯救世界”。
快穿者手册第一条有曰：当我们谈到“拯救世界”的时候，总是在谈论“拯救人类的世界”。
宁长空的身体一阵阵地发冷，他勉强吞咽下白闲递来的药，含着冰糖闭目调息。
糖分摄入上来了，宁长空的情绪慢慢平复下来，他梳理着思路：“守株待兔，等待对方出手还是太被动了。还是要根据目前的信息做更多的推理，然后主动出击检验假设……”
楚清歌叹息：“你还是先休息一下，不然身体真的要垮。”
“抱歉。”宁长空讪讪道，“我有点太焦虑了，我会考虑怎么减少工作量的……但‘神戈’那边灵气武器的研发必须继续推进，激活龙渊幻境的阵法也还没有很好的思路，我——”
“叩叩”，敲门声响起。
这就是状态不好导致的问题，或者是墨菲定律：状态越差的时候，越容易遇到消耗体力的事。
半靠在床上的宁长空放下揉太阳穴的手，僵硬地拉了两下床上散落的外袍，没拉动。
皱着眉的白闲看不下去，把衣服拿起来给他披上：“我把人打发走，你继续休息。”
要是真这么好打发就好了。宁长空疲惫地叹了口气，勉强坐直一些。
在古代世界的片场待久了，披散着头发、蓬头垢面地见人，还真有些不习惯。
站在门口的顾明辉没想到居然是白闲来开的门，他愣了下才开口：“白前辈，我有件事想要问鸣岐君……”
白闲平静道：“小主人已经休息了，有什么事明日再问吧？”
“可是……”卧室内灯还亮着。白闲广袖长袍地杵在门前，虽然能挡掉不少视线，但顾明辉努力越过人往屋内看，还是能看到坐在床上的人影。
宁长空沙哑的声音响起：“顾明辉，你今天不问清楚，明天还能专心修行吗？”
顾明辉的肩膀垮了下来，老实道：“不能。”
凤凰声音低哑，却带着笑意：“那便问吧。”
顾明辉脱口而出：“我想问，有关应龙的事。”
灵气复苏元年，7月15日20：18，金梧苑·主卧。
“宁前辈，我……”白闲不情不愿地让出路，顾明辉走到榻前，才意识到凤凰的确是身体抱恙，气色明显的难看。
怪不得这么晚了白闲还待在主卧，怪不得白闲要拦他。顾明辉内疚地想。他是不是应该现在请辞，明天再来问啊？
宁长空咳嗽两声，笑道：“只是旧伤发作。捱过一阵就好多了，和你说两句话还是没问题的。”
假死一遭，住在一个屋檐下还要演相认不相识的戏码，他对这几个孩子不无愧疚之情，因此多有包容。
吐完之后又喝了药，他自觉精神好了不少，主动问道：“池局和你说了多少？”
顾明辉的注意力被他带跑了：“说了……十年前我父母跟着异处局的队伍，进了龙渊幻境，出来的时候不小心带了片应龙碎片……”
“……现在在我这里。”顾明辉把手放在自己胸膛上，低声道。
这不是基本都讲清楚了吗？
“你想问什么？”宁长空挑眉，“应龙按辈分算是我爷爷，但他老人家活跃的年代远在我出生之前。我对他的了解，恐怕不比你们人类多多少。”
顾明辉放在膝上的手把裤子布料都抓皱了，他咬牙道：“我在想，期末考那次，袭击我的人说要杀龙……他们是冲我来的。”
“——那之前那次，元宵节那次，是不是也是冲我来的？”
他十指交叉，用力到指关节发白：“您也是他们的目标……所以我想问您。”
——我该拔剑向谁复仇？
宁长空并没有猜到对话会朝这个方向发展，仔细想想却是意料之外、情理之中。
推理能力不错，要是不用在这个尴尬的话题上会更好。
他慢慢开口：“池局没和你讲更多，因为你还小，这些事不需要你操心。这是我们大人要处理的事，孩子。”
你只需要好好修炼，努力上进就足够了，还没到需要你抗事的时候。
顾明辉没有打断他，却极快地接话道：“您知道元宵节那晚的事，对吧？”
“我，我不能一无所知地接受别人的保护……他们杀了我很重要的朋友，我想报仇。”
“求您。”
他的声音带着哭腔。
“好了好了，真是……”宁长空指挥着白闲从抽屉里拿出干净的手帕递过去，忽略白闲探究的眼神。
他无奈道：“你怎么不到你师傅跟前哭？偏偏要到我这儿来卖惨？”
顾明辉擦着脸，声音还带着哽咽的鼻音：“师傅见我哭，就罚我出去跑圈……您心肠软。”
凤凰可是顶好顶温柔的老师。不管在书房里答题答得再怎么离奇，凤凰至多没好气地批评两句，随即就仔细指导起来，离开书房时手里还能被塞两块可口的小点心。
真是好人就活该被欺负，宁长空头痛地揉着太阳穴。算了，仇恨也是主角成长的动力嘛，我懂。
他斟酌着：“这样吧，等暑假结束，你离开金梧苑的时候。要是你表现得好，我就和池局商量一下，看能不能多告诉你一点。”
顾明辉要的就是这样一点点希望。
见小顾同学破涕为笑，宁长空顺手在他头上呼噜了两把：“把眼泪擦擦，早点回去休息。我今天不太舒服，明天放你们一天假。”
他说着说着又开始操心起来：“替我保密，不用告诉别人我旧伤复发的事……光待在金梧苑也没意思，燕晓灵是本地人，或许可以让她带你们四处转转……”
就是他身体不适，明天放他们出了金梧苑这扇门，怕是没办法亲自把人护个周全。或许他得给池昭铭发个消息，或者让楚清歌多盯着点……
白闲看着他那样子就知道某人又在操心有的没的了，他看着顾明辉：“时候不早了，您看……”
顾明辉从座位上弹了起来：“我先回去了。宁前辈好好休息，我替您把话带到！”
白闲把人送到门口。离开了宁长空的视线，他低声问道：“恕我冒昧，敢问您那位不幸遇害的朋友，姓甚名谁？”
顾明辉正分心叠着脏掉的帕子，听到这个问题，情绪一下低落了下来：“他是与我们三人都交好的同学，叫做林锦松。”
灵气复苏元年，7月15日20：25，金梧苑·主卧。
白闲回到主卧时，困倦的凤凰已经睁不开眼睛了，却下意识地抱臂蜷着。
这是困得不行了，但胸痛得睡不着。
刚动完“心脏手术”，在翎煌府养病那几天夜里，白闲没少见他半夜生生痛醒，困得头痛欲裂却辗转反侧，横竖睡不着。
“先躺下吧。”白闲轻声道，慢慢扶着人躺下。
虚弱又疲惫的身体不太能负担体位变化，宁长空在床上下意识皱着眉蜷缩起来，试图找到一个能缓解晕眩和疼痛的姿势。
白闲坐在床边，给他拉了拉被子，放了几个镇静安神的术法：“还晕吗？”
“困。”宁长空闭着眼，模模糊糊地说着，“我明天再解释，好不好？”
果然，他已经猜到了。白闲叹了口气，有一搭没一搭地轻轻拍着人。
要是小凤凰再清醒一点，怕是又要抱怨白闲把他当小孩子哄，不仅要讲睡前故事，还要拍着哄睡。
这会儿是不舒服到没力气说话，才安安分分地任他摆弄。
说到睡前故事……昨天讲到哪里来着？
“……当时，妖族都喜欢到人间现世游离，我和主人也不例外。”
“他当年在夜空之下，起了个化名……”
灵气复苏元年，西方时间7月15日下午，？？？·菲尼克斯的居所。
如置身火焰之中的，焚烧般的剧烈痛感让宁长空在睁眼之前就知道自己置身何处。
宁长空怠惰地想着：是不是只要我不睁眼，就可以假装什么都没有发生？
楚清歌的声音如振玉般清脆：“你现在的存在形态十分有趣，我正在记录。”
然而胸口处仿佛要凝为实体，撕裂他的胸膛破体而出的疼痛催逼着他睁开双眼，直视痛苦的根源——
——他睁开双眼，入目一片白红的焰色。
涅槃之火。他断言道。涅槃火正在……焚烧这具身体？
他愣愣地低头，望向本该是手、现在却是翅膀的部位，后知后觉地意识到身体感官的异常。
在神话中，凤凰和不死鸟在原身形态上差异很大，凤凰与鸡更加类似，不死鸟则肖似鹰。
“我并没有亲眼见过它，只是在绘画中见过，它的羽毛一部分是金黄色的，一部分是鲜红色的，外形像一只巨鹰。”[1]
涅槃火正在焚烧不死鸟的真身，也就是说他撞上了不死鸟涅槃重生的过程？难不成是因为涅槃中的不死鸟身体里暂时没有灵魂，他才得以鸠占鹊巢？
楚清歌隐隐兴奋的声音响起：“不，不是真正意义上的涅槃重生。你还记得菲尼克斯流出的黑血吗？”
“——那是炼金液体！这具躯体根本就不是活物！”
“涅槃火的生命气息太强了，我险些就没有发现这一点……拿涅槃之火驱动的炼金人偶？现在是涅槃火在做自动修复……”
宁长空沉下心，忍着焚身的疼痛，重新调动灵力，查探起这副身体的内部情况。
这具躯体的确在经历不断地毁坏和再生的过程，心脏处涅槃火的力量，混杂着凤凰气息源源不断地顺着炼金液体流淌至身体各处，修复的速度已经大幅度赶超破坏的速度。
