“最近我终于能够化成人形了，于是我开始在人间游历，进行实地调查。”
“……其实也没什么特别值得汇报的。应龙在人间到处帮忙，整天神龙见首不见尾的，我几乎见不到他。”
“除了那些吃饱穿暖、好好照顾自己的陈词滥调之外，他只给我留下了一条指示。说实在的，我对那条指示也是一头雾水……“
“额，所以说为什么他要我调研‘抽干现世灵气’的方法呢？这和他的愿望有什么关系？”
“啊啊，我最讨厌接这种需要随时听从甲方指挥的任务了！他就不能只验收最后的成果吗？”
“他随随便便捏了个幼崽身体给我，捏完就不管了，直接把我扔给百鸟族照顾。我现在的审美都被那帮鸟妖带跑了！”
“前两天我捡到了一只漂亮的小白鸟，看到它的第一反应竟然变成了‘好漂亮的尾巴’……真是没救了咕。”
“在经历了数千次的失败之后，灵力消解样本编号#9646终于展现出了较为理想的分解灵力特性，可喜可贺。“
“这种能量实在太过危险，我决定将其设定为一旦遇到我的灵力便会自动分解。”
“我总算找到了机会，向应龙汇报了我的研究成果。他也终于和我分享了他完整的计划。”
“其实，当我看到这个任务目标时，心里就隐约有了一些预感了。不过，当预感真正成为现实时，我仍然不可避免地……感到了一丝意外。”
“一句话概括，他想要限制凡人的武力上限，以此干预文明的发展进程。”
“我心想，拜托，这里可是一个宝贵的高魔高武世界啊。我在快穿局带新人的时候，哪一个来自低武世界的新人去高武世界执行任务，发现自己能够飞天遁地时，不是激动得要命？”
“咳，扯远了。当然，我没有在应龙面前这么说……毕竟，客户就是上帝，对吧？”
“……说真的，我并不赞同他的做法。”
“我的意思是，这个文明还太年轻——人类发展出农耕才多少时间？在漫长的百万年里，他们依靠采集与狩猎为生，直到农耕和定居生活的到来。”
“在那之后，文明的进程会不断加速，他们会飞速地发展，从大地走向海洋，从海洋飞向天空，甚至开始梦想着星辰大海。”
“我承认，他们现在在彼此倾轧，拥有强大武力的个体或集团更有可能采取暴力手段来实现自己的目标。有很多宝贵的技术和经验都因为战争而消失……”
“但在用灵力、魔法，或者别的什么超自然力量毁灭自己之前，他们会更先学会如何建立一个稳定的社会结构。”
“是的，在这个结构中会有很多的不公和不平等，高武力的存在会导致权力集中。”
“但是即便没有与生俱来的、武力上的云泥之别，凡人就不会有内部的沟壑吗？就不会划分人为的阶级吗？”
“比起其他低武世界，在这里这个过程或许会慢一些。”
“但给他们一些时间吧，生命会找到出路的。”
“一眨眼又是好几年过去了，又到了中期报告的时候了。变成长寿种之后，对时间的感知确实会变得模糊。”
“最近，我依旧忙于调查、学习和搜集材料。凤凰的身份虽然尊贵，却也带来了诸多限制，许多珍贵的材料和知识在东方难以触及……我正在想一些新的办法。”
“然后，嗯，我决定放弃劝说应龙了。”
“我一开始劝他去找快穿局撤销订单。虽然中途退款的渠道不太有人用，但也不是完全无人问津……但既然我现在还在录制中期报告，显然我失败了。”
“唉，我要怎么和他讲自然选择？”
“你要把猿类赶下树吗，应龙？”
“强迫他们直立行走，以便释放双手制造工具？强迫他们运用喉舌，形成复杂的语言，以促进分工和社会结构的发展？”
“人类是因为有十根手指才发展出十进制的，而不是因为认定十进制是恰当的计数方法，才主动选择了这种进制。”
“抽干现世的灵气，强行改变人类生存的环境，以此对他们进行选择。这种干预真的有利于文明的长远发展吗？你所预见的那个未来，真的有这么美好，值得你这么做吗？”
“算了，他是甲方嘛，我没什么好说的。我应该把精力放在如何实现他的愿望上。”
“我是住在知识之树的树顶的斯摩奇；我是站在奥丁肩膀上，为他探听消息的乌鸦；我是‘禧年之主’，‘造就自身者’贝努；我是所罗门七十二柱魔神之一，不死鸟菲尼克斯。”
“——这样一口气说出来听起来挺酷的，要是我不用操纵着一个身体，到处赶片场就更酷了。”
“嗯，最近最大的成果是搞了个马甲。为了满足我亲爱的甲方的要求，我需要更多的知识，并接触更多的神明。”
“……我之前带教时写的开马甲教程，真是在这次任务里被用得淋漓尽致。”
“但是炼制炼金躯体的材料实在是太稀缺了，工艺也复杂，我只能搞出一副身体。”
“真是的，应龙明明是我的甲方，为什么不帮我捏一个躯体？”
“我终于把抽取灵力的机器的设计图拿出来了。这个东西规模也有够大的……”
“总之，我带着这副设计图，又找了一次应龙。
“在我离开之前，他问我：在我看来，他应该许一个什么样的愿望？”
“我说，‘那我就讲讲我以前遇到的故事吧。’”
“比如被凌虐致死的人祈求向所有欺辱过他/她的人复仇；比如自命不凡的狂人祈求盖世的才能与机遇。”
“比如曾经权倾一时的统治者许愿重现往昔的荣光；比如失去爱情的人只求留住一个人的心……这样的愿望数不胜数。基本上都是这样的故事。”
“应龙化作人形的面庞露出了困惑的神情，他问我：就为了这个？”
“就为了这些，为了一个人最难以与外人道的愿望，快穿局就愿意逆转时间线，改写命运。”
“我脱口而出，说出快穿局的信条：‘凡救一人，即救世界’。最微不足道的愿望中，也有能改变整个世界的力量。我们可是不做赔本买卖的。”
“应龙沉默地注视着我。在那个瞬间，好吧，我理解他的意思了。”
“如果一个人的愿望都值得我们付出如此代价来满足，那么他的，为了整个人类文明而许下的愿望，又不值在哪里呢？”
“我憋了半天，告诉他：‘抽干现世灵力’这个解决方法，对他的愿望而言，效率太低，成功率也太低了。”
“他淡淡地说，优化方案是我的工作。”
“……这还真是我的工作。”
“所以我恨甲方。”
“我宣布，开马甲真不是人能干的活。”
“主要是凤凰的身体我又不能就一睡不醒不管了，就只能紧赶慢赶地利用睡眠时间。晚上趁凤凰这边在睡觉，就把意识迁移到炼金躯体里干活。”
“天天日夜连轴转，实在不是人能干的工作啊。”
“最近发现了解压的好方法。每次压力要爆炸的时候，我就去把白闲摇醒，然后变成原型，抱在怀里顺羽毛。”
“感觉自己像是半夜睡不着给猫洗澡的坏主人，但吸漂亮小鸟真的好爽，嘿嘿。”
“应龙还是有靠谱的地方，他帮我搞了一个人造的意识，总算我的那些马甲可以自己运行了。”
“虽然感觉，呃，这个意识有点笨蛋，但能用就行。总算有人替我满世界跑片场了！”
“灵气汲取系统已经开始建设了。就像我之前说的那样，只是把凡人修行的道路彻底堵死，未免也太浪费，也太低效了。”
“所以，我写了一版新方案。具体的细节我会在完整的报告里写，现在就先口述一遍。”
“下策，灵气汲取系统被人发现，重新为人所控制。一个集中的权力中心控制所有灵力消解样本——就管他叫【天蚀】吧，应龙起的名字。”
“这个权力中心控制所有【天蚀】，以此为工具，垄断修炼资源，创造高武时代等级分明的秩序，直到生产力发展到平等的思想出现。”
“我们将过于强大的力量，交付给了那些我们不知道是否值得信任的统治者。这可能算不上明智之举，但相较于多个实力相当的强者之间无休止的争斗，一个能够凌驾于一切之上的统治者所带来的秩序，似乎更能够维系和平。”
“中策，灵气就此衰退，凡人将学会依赖将转而依赖科技、智慧和策略，成就低武时代的文明。虽然有些可惜，但这幅图景还是符合委托人的愿望的。”
“上上策，灵气在一个足够先进的年代复苏。在那个时代，平等的理念深入人心，人们能够以科学的态度研究灵气的本质。到了那时候，灵力和修行不再是划分阶级的门槛，而是全新的能源。”
“具体如何给后世的凡人留下足够的提示，以及如何保证灵气汲取系统能够在正确的时间现世，我还需要好好斟酌一下。”
“……这是我写过的最烂的策划案。它将未来寄希望于一个脆弱的可能性，但是，实在美丽。”
“实验的效果比我预想得要差。开启灵气汲取系统所需的能量太过庞大，连应龙都无法提供。”
“而且……应龙在这一点上说得对：这些东西太过复杂了，不能保证未来有人能成功破解。”
“……啧，越来越麻烦了，我恨甲方。”
“下次工资开再高，我也不干这种任务了。”
“【天蚀】的力量太过强大，或许我应该留下点反制的手段。”
“这次报告的内容可能会有些沉重，所以，让我先从比较轻松的话题讲起吧。”
“我……这段时间拜访了很多神明。其中一次，是去冥界拜访冥界之主。”
“操纵炼金躯体趟过冥河的时候，大概是因为炼金躯体不能算作活物，也不能算作死物，我发现我在这具躯体里塞的凤凰火发生了微妙的变化——它沾上了生死轮回的气息。”
“这还真是意外之喜啊。有了这股掌握生死轮回力量的火焰，我想我可以做一些有意思的事情。”
“比如抽取生命力量，比如保护尸骨不要腐烂，比如保存某一部分器官碎片……之类的。”
“……嗯，我现在游说诸神，就是为了用他们的尸骨作为能源。诸神合力，确实是能打开这台机器。但要保证它一直运行，就不是这么简单了。”
“其实这是应龙的主意，我自己可没那么大胆。另外一部分就是我的主意了。”
“关于操控【天谴】——又是应龙给灵气汲取系统起的名字。”
“关于操控【天谴】和【天蚀】的捷径，或许我可以……留下一份凤凰灵力的样本，通过这样来实现。”
“这次应该是最后一次中期报告了。”
“恶魔让我的那副炼金身体封印在火湖之中了，可能会危害到人类的、乱七八糟的诡异也被清除一遍了。”
“我的小白鸟也被我封印在金梧苑里了，诸神的尸骨也已经准备好了。至于溜走的神……我也没兴趣追了，就这样吧。”
“任务的最后一步，我要把我的心脏取出来。”
“我的那副炼金躯体没有足够的力量杀死我，所以必须要应龙出手，然后再让我的马甲把心脏制作成两把留给后人的钥匙——这部分我会在任务完成的报告里再详细展开。”
“在开启【天谴】，确认灵气开始衰退、任务完成后，应龙的部分灵魂和神力会作为任务报酬取走，所以他应该也活不了太久了。”
“这个世界的神话时代，真的要落幕了啊。”
“我猜得到应龙之后想要干嘛，他是华夏的神明，大概会偏心地留下一些线索，比如用自己的尸骨连接龙渊幻境，再悄悄留下一条通往诸神埋骨之地的小道，之类的。”
“这是他许下的愿望，他有处置权，我无所谓。”
“那么，我在这里祝福这个世界的人类，踩在你们的神明以尸骨铺就的道路上，走向美好的未来。”
“我的任务到此结束。报告人：陆北极。”
快穿局执行者，在执行任务时，如有使用假名的必要，使用自己的原名。
又一条写进快穿者手册的要求。
这一方面是帮助快穿者在纷纷繁繁的身份和假名里，稳住人性的锚点。
另一方面，功勋以本名写于大地之上。万一有什么任务上的纠纷，开会答辩的时候就可以拿这个当作直接证据。
至于可能产生什么任务上的纠纷嘛……
宁长空稳住神智，深吸一口气，在心灵连线里怒吼道：“世界意志！你给我出来！不要装死！”
“按照规定！每个世界只能向快穿局发布一个任务！”
“而且！我们公司！不包售后！”
一个月后，11月5日，金梧苑。
“锦松——给你看这个！”顾明辉刚一跨进金梧苑的门槛，就急不可耐地冲到了凤凰面前，脸上洋溢着无法掩饰的兴奋。
他的手中，新铸的佩剑在阳光下熠熠生辉，剑身反射的光芒如同流动的水银，让人难以移开视线。
“这就铸好了，我以为会慢一些。”凤凰配合地接过剑打量了起来，目光中流露出赞赏，“确实是把好剑。”
顾明辉嘿嘿笑了两声，眼中闪烁着得意的光芒：“师傅特意赶在探索龙渊幻境之前铸好的。”
“这事池局已经和你们说过了？”凤凰挑了挑眉，一边领着一行人往茶室走去，一边问道。
燕晓灵上前几步，忧心忡忡地问道：“会不会很危险？我们跟着异处局行动，要只是探索的话，应该不需要特地做战斗准备吧？”
温庆生则小声嘀咕着：“不止异处局来了人吧？”
凤凰继续研究着手里的剑，他摇了摇头：“我之前进去过一次，龙渊幻境本身没什么危险。”
“所以这是第二次探索？”小狐狸敏锐地捕捉到了凤凰话语中的关键信息。
有些东西，或许的确需要顾明辉体内的应龙碎片才能成功刺激出来。”
凤凰语焉不详地回答道，随后轻轻地把剑收回剑鞘，“不然也不至于需要喊你们几个学生来帮忙。”
一行人在桌边落座，白闲早就沏好了茶，水汽袅袅上升，茶香四溢。
凤凰把剑还给顾明辉，同时嘱咐道：“这次探索我和白闲都陪不了你们，进去之后好好听话，不要瞎跑，不要随便出手打架，一切行动听指挥。”
顾明辉对凤凰的唠叨早已习以为常，却没有预料到向来保护欲爆棚的凤凰没有主动要求随行保护他们。他眨了眨眼，不解地问道：“为什么呢？”
凤凰叹了口气，解释道：“上次探索之后，龙渊幻境被刺激得不是很稳定，我需要在外面维持传送通道稳定。”
如果苏韵尧再仔细一点的话，或许能发现凤凰明显有些神思不属，此时正端着过烫的茶水往嘴里送。
凤凰放下茶杯，又补充了一句：“探索的时候自己保重，我到时候就在外面等你们。”
顾明辉笑嘻嘻地回应，自信满满：“我们已经变强很多了。”
温庆生颔首，眼中闪过一丝自豪：“毕竟一直在和不死鸟交手，实战经验和配合都积攒了不少。”
凤凰笑意温和：“嗯，我知道。”
白闲端了几盘点心过来。温庆生和顾明辉充满激情地投入到了谁的剑更胜一筹的热烈讨论中。
满脸无奈的燕晓灵也被卷入这场讨论，连带着白闲都被这场讨论的热情所吸引，不自觉地加入了进来。
只剩下师徒二人还在桌边静静地品着茶，没有起身。
“小苏，”凤凰突兀地开口。他将点心盘子轻轻推向小狐狸一边：“照顾好他们几个。”
后来成为御灵司情报部部长的苏韵尧，或许能从这具语焉不详的话中品出更多深意。但此刻尚且年轻的小狐狸只是自然地拿起一块点心，轻松地回答：
“当然，我会照顾好他们的。毕竟是这种级别的实战任务，我会确保他们的安全。实在不行就大家一起逃嘛。”
灵气复苏元年，10月5日，楚清歌的系统空间。
快穿局铁律：每个世界只能被快穿者干预一次。
如果一个世界被执行了两次乃至更多次的任务，不仅仅是愿望之间可能产生的冲突，光是由此引发的蝴蝶效应就足以让快穿局头疼不已。
要知道，快穿局可是拥有在时间线上随意穿梭的能力的。万一一个快穿者刚刚在都市背景解决了一对小情侣的爱情纠葛，转头就又有快穿者就接了该世界的另一个任务，要去重振某个古代帝国的荣光。
世界线因此变更，原来那对都市情侣直接不再存在……那快穿局的生意就做不成了。
功勋以本名写于大地之上，提供任务完成的客观证据。这些在概率轴上留下的痕迹被快穿局那台花了大价钱的因果机器吃进去，就可以还原成被世界线扰动之前的原貌……这些深奥的原理内容就不必深究了。
问题的关键是……“紧急任务的奖金是没指望了了，这个任务的基础工资看起来也悬了，更别提后面一大摞和快穿局的扯皮和内部会议……”
宁长空咬牙切齿的抱怨道：“早知道许愿永生的结果会是这么一堆烂摊子，我还不如直接死在当年那场飞机失事里！”
楚清歌冷静分析：“按理说，这件事不应当我们担责。谁来负责紧急任务的基础调研一直是个大问题。”
她的声音中久违地透露出一丝无奈：“在非特殊情况下，任务执行者和系统是没有权限查看过往任务历史的。如果不是这次有明确的线索，我们根本不可能知道陆老师曾经来过这个世界。”
“过错方不在我们，”楚清歌无视老搭档的抱怨，继续总结道，“现在跑路大概不会有惩罚。及时止损吧。”
“不行我心里有气啊！”宁长空咬牙切齿，“世界意志——你给我死出来！”
楚清歌面无表情地抽走那个被愤愤不平的某人挤压得变形的抱枕：“注意点，我的东西。”
世界意志依旧保持着沉默，但他们已经不再像一开始那样坚信，世界意志真的因为过于虚弱，而在发布任务之后陷入了沉睡。
宁长空对着虚空张牙舞爪地威胁道：
“你再不出来，我就启动【天谴】，把整个世界灌满邪气，让那些恶魔狂欢吧！
世界意志慢吞吞地开口：“我在。”
“怪不得联系不上啊——”楚清歌阴森地开口：“按照发布紧急任务的要求，不可以对快穿者撒谎，但是可以装死，对吧？”
紧急任务，一般都是世界在濒临崩溃的边缘，为了自救而给快穿局发的任务，世界意志自然没有理由向快穿者有任何隐瞒。
“世界要毁灭了，我总归得尝试自救一下吧？”世界意志嘴硬道。
不，这根本不是嘴硬，宁长空面无表情地想着，世界意志没有嘴硬的概念。
世界意志，超越个体意识的、影响或驱动整个世界和历史进程的无形力量，绝对精神的表现。
根据刚刚进入快穿局那会儿的入职培训，为了和快穿者对话，世界意志会主动进行人格化，模拟人类与人类之间的对话。
人类，哈——人类。
快穿者手册第一条有曰：当我们谈到“拯救世界”的时候，总是在谈论“拯救人类的世界”。
宁长空突然来了想法。
“长空——长空，你不舒服吗？”
宁长空的意识回到身体的时候，映入眼帘的是白闲那充满关切的面容，他手里还拽着白闲的袖子。
他那颗被反复缝补过的心脏在胸腔里狂跳不已，仿佛要挣脱束缚。宁长空强忍着因为情绪失控而涌上喉头的血腥味道，深呼吸几次，才勉强从阵阵晕眩中找回自己的声音。
凤凰的脸色苍白，但还是尽力展现出一个温和的微笑：“没事，就是有些太累了。”
他轻轻地松开了白闲的衣袖，轻声说道：“我……我先去洗漱了。”
灵气复苏元年，11月7日，半位面·诸神埋骨之地。
当神秘的半位面通道在顾明辉灵力的牵引下缓缓显现，一股丰沛的灵气从通道的另一侧汹涌而出的时候，听着周围几位前辈骤然加重的呼吸声，温庆生才后知后觉地意识到，要在龙渊幻境找到需要的东西意味着什么，以及为什么这次探索来了这么多修行界的大能。
他亦步亦趋地跟着大部队走入那个半位面，他抬起头，看着那遮天蔽日的巨大机器，依旧不知道几位前辈身上那种隐隐的狂热从何而来。
池局似乎对这里了如指掌，手里仿佛握着一张地图，带领着一行人直奔那台机器而去。
……或许的确有这么一张地图。温庆生注意到，异处局的战斗人员正在窃窃私语，谈论着恶魔执掌的永夜会，以及那位神秘的线人。
和恶魔的战斗很快就打响了。魔法与剑气交相辉映，邪气在战场的每一个角落肆虐。
身着道袍的修士挥舞着古老的法器，恶魔的尖啸声划破天际，堕天使展开巨大的黑色羽翼，从空中俯冲而下。
如虹的剑气与腐蚀性的黑暗魔法激烈碰撞，发出震耳欲聋的轰鸣声。古老的诅咒在战场上空回荡，冰霜的魔法和火焰的符箓相较量。
凤凰提前准备的护身符发挥了作用，异处局的成员们对邪气的应对显得游刃有余。
实战的压力如同巨浪般扑面而来，但顾明辉和他的同伴们比他们自己想象的还要适应这种压力，甚至有些如鱼得水，大概是这一个月以来和不死鸟频繁的交手帮了大忙。
对了，不死鸟——顾明辉在余光中注意到，那个熟悉的身影在堕天使的命令下释放了几次邪气之后，便悄无声息地离开了战场，似乎正朝着那台神秘的机器而去。
根据他们之前的交手经验，不死鸟很可能是体力不支，需要暂时撤退。他抬头，四处寻找自己师傅的身影。
“明辉！”衣襟上染着血迹的师傅向他投来一个坚定的眼神，下巴微微抬起，指向那台机器。
顾明辉微不可察地点了点头，做了个手势。其他三人默契地跟上，直奔不死鸟而去。
很难说这到底是不死鸟反抗得最强烈最强烈的一次，还是说最没有抵抗的一次。
他丝毫没有为顾明辉等人的攻击分神，只是闭着眼睛，全神贯注地与那台巨大的机器建立连接。
不死鸟周身的火焰燃烧得越来越旺盛，即使顾明辉和他的同伴们不断地发起攻击，那火焰也未曾有丝毫减弱。
不死鸟丝毫不隐藏的实力强得他们心惊。顾明辉的心跳在胸腔中愈发急促，复仇的快感让他几乎忘记了一切，包括那隐约的不自然感。
