相比之下，见多识广的大人们倒没有尖叫着跑开，毕竟夜谷不缺这一个新的“怪物”，只是同样的，他们也不会热情地接近这个外来的男孩。
德斯蒙特尝试着出门了几次，除了和超市营业员结账、被老太太警告不要踩到她家草坪外，他几乎没和别人说上一句话。
唯一一个可以称得上有进展的沟通对象，就是住在附近的一位年轻女士，贝妮思小姐。
她带着一篮子动物形状的饼干上了门，说是来欢迎一下邻居家的新成员——这个时候，正好是西索尔上班的时间，可以说以人类社交的眼光来看，是有些晚了。
不过贝妮思解释说自己白天不小心睡过了头，起来后又花费时间准备了这些饼干，才一不小心这么晚来拜访。
迪恩眼睛微眯，显然对贝妮思的说辞不是很买账，可是德斯蒙特听说她是来欢迎自己的，立马就感动地打开了门，邀请她进来喝杯茶。
年轻女人笑了笑，说：“可以的话，麻烦来杯咖啡，我晚上还有点事要忙，我想一点咖啡因会有所帮助。”
“当然可以。”德斯蒙特接过她的饼干，眼里的笑意怎么都遮盖不住。
和贝妮思的谈话很愉快，她没有提及德斯蒙特在学校发生的“小意外”或者是问他怎么和堂哥住在一起家里人怎么样了的话题，只是分享了一些没什么实际意义的趣事琐事，并且也很好地聆听了少年的一些烦恼与困惑。
德斯蒙特对这位邻居姐姐很有好感，贝妮思也说她很喜欢迪恩泡的咖啡，如果他们不介意，她想她会经常来拜访的。
德斯蒙特自然不反对，事实上，他认为这是一个非常好的交友的开始。
但来往的时间一长，他同时也注意到，贝妮思似乎收集了一些他的头发，而她每次拜访都必备的篮子饼干——大半都是她自己吃了的——其味道和二十米外的面包屋卖的一模一样……
还有，她总是挑在西索尔上班的时间来作客。
“——你猜的没错。”面对德斯蒙特的问题，贝妮思坦然地回应道，“我和你的堂哥……嗯，我们相处不太来。”
她捏着一个剑齿龙形状的饼干丢进嘴里，咔嚓咔嚓的声音不绝于耳，“你知道的，他更像是那种，呃，政府的喉舌、一本正经的媒体blahblahblah……当然我不是说他的广播内容没有意思，他确实比夜谷绝大多数的人都知道的多——但你能相信吗？他明明知道这么多，却还把夜谷当做是一个平平无奇的小镇，也不会质疑一下市议会的存在什么的……我是说，他真的一点都没有好奇心或者是求知欲吗？”
“这是什么意思？”德斯蒙特不解，“夜谷不就是一个普通的城镇吗？还有，西索尔说的都是一些事实，他并没有为政府工作。他是在夜谷广播电视台上班的。”
“哈——！”贝妮思干笑了一下，“一个普通的小镇……”她的表情变化了几番，似乎是注意到了窗外不同寻常的影子，“当然！夜谷再平凡不过了——我只是说，我不太习惯西索尔那种‘正经’的性格。”
她特地用手做出了那个打括号的手势，但德斯蒙特依旧云里雾里，对于夜谷的部分，因为他才来没满一年，所以没有发言权，但是对于堂哥的部分，他不是很赞同，“可是西索尔说话很有趣啊？他不是那种古板的性格。”
“我知道，但我实际上也不是这个意思……”贝妮思头疼地捏了捏太阳穴，嘴里咀嚼的声音更响了，“我们还是跳过这个话题吧。”
黑发少年眉头打架，“好吧……但我是真的不明白。”
一声清脆的、瓷器碰撞桌面的声音，管家迪恩端着咖啡摆到了年轻女人的面前。
而德斯蒙特呢，则喝着他来到夜谷才头一次见到的饮料：风靡全球的可乐。
“贝妮思小姐。”迪恩苍白的脸和低沉的嗓音让他看起来很有压迫感，“有一个问题，不知道您是否可以回答我。”
女人捡起几个饼干丢进加了奶的咖啡里，再拿勺子挑出来吃，“看在这么完美的咖啡的面子上，当然——不行。”
气氛一下子变得凝滞起来，德斯蒙特左看看右看看，不知道应该作何反应。这个时候，贝妮思笑着与迪恩阴沉沉的眼睛对视，停顿了一会，又改口道，“只是开个玩笑，你尽管问，只要你别嫌我回答得不好。”
“我相信您会有一个好的答案。”迪恩带着礼貌但刻板的微笑，好似馆里的一尊蜡像，“我只是想知道，这么多天了，您有研究出来什么吗？少爷的身体里，究竟有什么东西？”
贝妮思顿顿顿地把剩下的咖啡喝完了，放下杯子，她的表情瞬间就凝重起来，深吸了一口气，像是在宣布一件大事：“德斯蒙特，我之前就一直想告诉你——”
德斯蒙特喉咙滚动了一下，怔怔地点头。
“你究竟是怎么做到那样令人惊奇的成果的？你明明是一个普通人类啊！”贝妮思不敢置信，“我测试了一遍又一遍，但你的头发半点神奇的功效都没有……我是说，我知道头发不是什么珍稀材料，比不上血液牙齿骨头之类的，但如果你是什么珍稀的生物，这种边角料应该也有用啊！”
就像是巨龙、狼人、或者小精灵那样，身体上的每个部位都该有点神秘力量残余才对。
“可是你一点用都没有……不是那个意思哈，你懂的。”贝妮思拧着眉头，“我甚至给你下了点小咒语，结果完美灵验了！这和我之前在普通人身上做的效果一模一样啊！”
德斯蒙特：“……”
德斯蒙特：“所以，我才会突然感冒三天吗？”
在正式调入夜谷的户籍后，德斯蒙特发现，他的身体素质比之前好了许多，感觉是再从夜谷徒步回一次被捐掉的鲍德温宅，都不会脚酸的地步。
不过，在这之前，可能是拖金币的福，他也没怎么生过病，长年累月宅在家里不晒太阳，也从来不会体虚，所以他心里并不太当回事。
可想而知，在这和煦平稳的天气里，当他半点没有预兆就连续打喷嚏的时候，是有多么莫名其妙了。
贝妮思为自己挽回一点印象分，“我给你送了特效药的……只是感冒而已啦，我都没用那些更阴毒的诅咒来试探呢。”
作为一个专精魔药和诅咒的女巫，贝妮思对各色神秘生物都非常感兴趣，在她看来，只有没用对的材料，没有没用的材料。所以在打听到德斯蒙特的壮举之后，她第一反应就是：哇，一只（？）野生的未被识别的（行）神（走）秘（的）生（材）物（料），如果可以被圈养，那岂不是可以循环利用？
抱着这样的心思，她带着一篮子作客必备——怎么可能是因为她喜欢——的饼干上了门拜访，以防被西索尔那个大麻烦发现，她还故意晚睡晚起……嗯，另一个原因是她真的喜欢晚睡晚起。
谁知道，德斯蒙特根本不是一个小朋友在家，在他身边，还有一个幽灵管家随时随地地待命。
这给贝妮思的计划带来了极大的变数……当然也不是说她打算第一次见面就绑架什么的，只是下手确实不方便。
说到底，魔药和诅咒的对象，大都是针对活生生的人类，而没有肉/体的鬼魂呢，则是全然不同的概念。虽然也有相对应的复杂的魔药，但这精力和回报是否对等呢？在弄清楚这点之前，贝妮思可不打算动手。
也就是说，她必须确定了德斯蒙特的药用价值，她才有动力对抗这一只不好惹的厉鬼。
结果显而易见：她赔上了那么多篮子的饼干，却只换回了几十杯咖啡……还好她自己吃了大部分的饼干。
按理来说，在这样的滑铁卢之后，贝妮思应该及时抽身，把德斯蒙特这个“普通人”置之脑后才对，可是她偏偏维持了以往的习惯，真正变成了这房子的常客。
——在房子的主人，西索尔虽然从德斯蒙特和迪恩的口中知道、但一直没有撞见过的情况下。
一个原因是，她心里总怀疑德斯蒙特身上有她发现不了的古怪，并且好奇心泛滥得厉害，哪怕这可能和魔药制作毫无关系；另一个原因，则是德斯蒙特确实是一个很有趣的小孩。
他不会频繁地哭叫、不会粗鲁地强求、更不像别的孩子那样无知，尤其是在神秘学的知识上面。
这非常的难得，他甚至知道很多贝妮思当了近三十年女巫都不知道的巫术——虽然说会不会用是另一回事——还有那些行踪罕见的神秘生物，德斯蒙特也大都了如指掌。事实上，他有好几本根据文字画出来的画本集。
除了最开始的刻意外，贝妮思是真的和他聊得来，并且一路向忘年交发展。在知道德斯蒙特一直是在纯粹自学的环境下摸索学习绘画之后，她还把自己之前的一些带生物速写的手札送给了他。
如今贝妮思，已经不仅仅是从个人角度，才想知道德斯蒙特身上的那点“小问题”了。
发现贝妮思也对德斯蒙特身上的非凡之处一无所知后，迪恩的脸色较之前都要暗淡。
他一直都没能忘记当时的无名异变，担心着少爷会步鲍德温夫妇的后尘，就算是后来风平浪静了这么久，他也没法假装平静，坚持要把事情研究个透才罢休。
当在那个平凡的一天里，突然得知夜谷中学出现了异变的怪物、而罪魁祸首就是德斯蒙特的时候，迪恩一边觉得慌张，想要寻找最高效的办法营救出少爷；一边又仿佛松了一口气，感觉到了那块悬着的巨石的降落。
这种不安定让他在意识到贝妮思是个心怀不轨的女巫之后，没有第一时间就采取灭杀的举措，而是警惕地观望，放任她的一举一动。
可惜的是，这女人担不起他的期待，只带来了最坏的结果。
她不仅什么都没研究出来，手里还捏了一些可能作为诅咒的介质——迪恩没法忽略她伤害德斯蒙特的可能，毕竟她已经成功过一次了。
在幽灵管家思考着是该烧毁那些被盗走的发丝、还是一劳永逸地埋了这危险的女巫，而贝妮思忽然感觉后背发凉的时候，德斯蒙特思忖道：“……其实，我好像有点知道当时是怎么回事。”
在场的另外两位都瞬间全神贯注地竖起了耳朵，四只眼睛粘在了德斯蒙特的身上。
少年则局促地理了理鬓角的头发，他不是很想回忆起可怜又讨厌的威廉，但他确实也无法忘记，“那个时候，我感觉心情很糟糕，像是被人倒了满满一桶的石油，然后丢了个打火机进去，愤怒让我失去了理智——我突然就不想压抑自己了，然后，好像有什么东西从我的躯壳里面漫出去，等我意识到的时候，就看见威廉变了个样子。”
“漫出去？”贝妮思敏锐地抓住了他的描述词汇，“你的意思是，就像水那样？”
德斯蒙特表示肯定，“就像是一个盛满了水的木桶，然后周围的木条突然被抽了一根出去那样。”
“嗯……”贝妮思连连点头，右手在下巴上摩挲，做出非常做作的思考模样，“——完全不明白那是什么感觉。不过，我大概可以猜，那是你的超级力量什么的？”
这次德斯蒙特没有办法回答，因为他也弄不懂身体里发生了什么变化，只是用语言浅显地描述了一下……不过能量外溢？他觉得，这说法好像不太准确。
为了探明这转变的来龙去脉，贝妮思看似稀疏平常地问了一下“当时”究竟是什么时候、又发生了些什么。
谨慎的女巫借着新续上的咖啡遮掩了眉目间的探究，经验丰富的她知道，有些人在经历了巨大的悲剧之后，会对过去的遭遇产生应激反应，甚至可能攻击提及的那个人。
而她又在夜谷的流言之中，提取了一些只言片语，知道德斯蒙特是因为父母的死，才来到了这陌生偏远小镇来——这对大多数人而言，都是惨痛的回忆，如果德斯蒙特不想提，她完全可以理解，但同时也会为错失机会而觉得可惜。
所以，她采用了比较平和又随意的方式。
幸运的是，在令人窒息的一阵沉默后，德斯蒙特最终还是坦陈了那一个可怕的夜晚的真相。
诡异的献祭、破碎的肢体、流淌的血肉……以及，可怖的神明。
作为一个女巫，虽然是无信者的贝妮思其实对“神明”“恶魔”都非常地敬重——或者说，是敬畏。如果有条件的话，她在做任何的仪式时，都会选择向“无心的元素”祈祷，而不是向那些有具体形象的神魔。
尽管德斯蒙特尝试用寥寥几句含糊过去，她也能够察觉到这“亚弗戈蒙”的诡秘与强大……
这让她心惊，也让她着迷。
毕竟，如果不是这样的性格，她也不会选择在处处都是秘密的夜谷定居，更不会接近这个“恶名昭彰”的男孩。不过，她的兴趣只在于“浅浅的了解”，而不是自寻死路地改信一位邪神。
前者帮助她规避更多的潜在风险，后者却让她越来越靠近无底的深渊。
接下来，他们又讨论了一会，迪恩偏向于是当时召唤神明的仪式失败，渗透出的残余改变了德斯蒙特的灵魂性质，而贝妮思，则觉得灵魂改变了德斯蒙特的肉/体，让他的体内充斥了不知名的能量。
总而言之，由于缺乏实践的证据，这讨论没有半点进展。
不过，贝妮思表示，她会回去查一查有关亚弗戈蒙及其信徒们的资料，看看是否可以找到破局的关键。
听到神明的名讳，德斯蒙特微不可查地抖了一下，然后说：“贝妮思，如果你有相关的资料，能不能给我也看看？我想进一步了解伟大的神明。”
什么？贝妮思的眉头紧拧，都发生了那种事，德斯蒙特居然还是一副虔信徒的模样吗？她明明都在刚刚的讲述中，探知到他的恐慌与懊悔了……
年轻的女巫神色不明地看了黑发少年几眼，最终还是没说出可能会刺激到对方的话。
她只希望，德斯蒙特不要做出让爱他的人后悔的事情……
生活似乎稳步走上了正轨。
德斯蒙特身上最令人担忧的问题，正在被逐步研究之中，总有一天会水落石出；远离了被孤立霸凌的中学之后，虽然心情郁闷，但他也不再感觉到极度压抑的痛苦；最重要的是，他交到了第一个朋友——邻居家的女巫贝妮思小姐。
对于最后这点，西索尔和迪恩的情绪都不太明朗。
堂哥是因为贝妮思总爱有事没事讥他一句，这造成的厌恶的双向的；管家则永远都不可能相信一个对少爷产生过恶意的人，会变成忠实可靠永不背叛的伙伴。
总的来说，其实只有一个人获得了满足：那自然便是德斯蒙特。
然而，他以为形势好转，有望再接再厉，交到更多的朋友，改变夜谷居民们对他的偏见的时候，德斯蒙特又遭遇了重击。
——在他尝试和每日都来送报纸的青少年进行友好的、可持续的交谈的时候，这小伙子疑惑又带着讥讽的眼神让他僵在了原地。
“嘿嘿，你这是在干什么？”送报小伙打断了德斯蒙特热情的问候，“你在和我聊天吗？要知道，我可不是因为这种事才领着薪水的——再说了，你难道觉得，我会和你成为朋友吗？别开玩笑了！”
他一副仿佛受辱的模样，“你知道你在我朋友间的名声有多差吗？大家都说要离你这个怪胎远远的！你不知道吧？超市里的安德鲁，在你每次结完账之后，都要用酒精杀毒好几次，以防你身上那些病毒留在钱上——说真的，你不能好好带在家里，不要给别人带来麻烦吗？真是的，从来没见过你这种没有眼色的家伙！”
为了防止民众们因为政府释放了“危险生物”闹事，尽管初步研究显示，威廉的异变感染源就是德斯蒙特个体本身，但市议会还是发布了申明，说是这怪物只是病毒入侵的产物，目前已经被政府全面消杀，夜谷居民可以安心地回归日常生活。
基本上，大家都对这说辞买了账。不过，他们同时也觉得，这“病毒”肯定是外地人德斯蒙特带来的，并且不一定已经尽数消灭——那可是可以直接改变DNA的病毒，那有那么容易就被斩草除根的？
根据专家们的一番推测，他们都更倾向于病毒是潜伏了起来。于是对此紧张兮兮，对德斯蒙特这个传染源更是极尽躲避。
当然啦，为了面子上过得去，他们很少会当面对这位知名主持人的亲戚表现出来。只不过，除了表面的一点点的礼貌外，他们也不会更进一步了。
其实这些暗潮涌动，德斯蒙特未必不清楚。
他是在人际交往方面单纯直白了一些，但也不是白痴，对他们的嫌恶和恐惧都明了于心。
只不过，他一直以为，和电视上说的那样，只是缺了一点契机，这些人最终会明白他、会和他和解的。而在这机会到来之前，他要做的，就是尽力做好铺垫——“他是一个和善的好人”的铺垫。
而送报小伙的这番话，却直接撕开了这副表面的和平，也摧毁了德斯蒙特最后的一点期待。
他应该觉得悲伤的、更应该觉得愤怒的。明明是威廉那些人先排挤他的外来身份，长期耻笑他的“没常识”，甚至一次又一次地侮辱他的孤儿来历，他才会最终压抑不住心里的恶意，让那些噩梦降临到了世界上。
可是现在，面对这个家伙同样丑陋的、令人生厌的嘴脸，德斯蒙特居然只是平淡地哦了一声。
送报小伙被他诡异的眼神吓到了，嘟哝着骑车离开了房子，只留下一个匆忙的背影。
黑发的少年驻足在门前，他感觉到了心底涌动着的纠结的情绪，还有那潜伏在其下的、庞大的黑暗。他忽然发现，除了厌恶和愤怒外，其中更多的，只剩下冷漠——这冷漠不是因为他对这些恶意已经可以坦然面对，而是因为他意识到了一个简单的、直白的事实。
只有他想，这些人都会死，死于那恶心的肿胀的异变的躯壳里。
更妙的是，他们的灵魂，也会彻底地消失在这个世界……也许就像他的父母那样。
凭什么要我待在家里呢？德斯蒙特想，是你们不敢见我，可是我并不害怕你们。
第73章
虽然在心里上克服了外出的担忧，但在实践的时候，那些曾经困扰德斯蒙特的问题，其实并没有解决。
在小镇居民的眼里，他依旧是那个不安定的“病毒传染源”，是需要远离阻隔的存在。
——贝妮思觉得这很可笑，明明夜谷身怀大秘密的人那么多，但从表面来看，大家又都是再平凡不过的邻居。
她在背地里做实验的时候，也打过这些人的主意，但很可惜，大多数的诅咒都没能灵验，她甚至差点被黑暗中的阴影找上门来。
这意外让她心惊胆战了一阵子，平日里最宠幸的面包屋都少去了几次，过了好几天，都没有任何的异象在周遭爆发，她才直正地安心下来。
在夜谷住了几年后，她逐渐意识到，每家每户都有秘密，每家每户又都在隐瞒。
更叫人咋舌的是，这潭水般平静的表象，并不是居民们达成一致伪造的假面，而是大家都似乎发自内心地如此以为着。
至于那些琐碎的摩擦与嫌隙，更是他们遮掩古怪的最好借口：喜怒言乐样样俱全的，才是普通人的生活。
不过，这些都暂时不在德斯蒙特的考虑范围之内。
事实上，就算他后来在夜谷住了好几年个头，对这个沙漠小镇的明面都了如指掌，也见识到了不少非人的生物和事件，但他都一直觉得自己只是在一个平凡、甚至有点落后的小镇生活而已。
虽说的确是有神秘生物的出现，但那不也早就被记载在书里吗？终归不是什么震惊世界的新鲜事。
所以，德斯蒙特认为，夜谷这样一个大部分地图都懒得标注的、小小的偏远沙漠小镇，只是世界平凡的一个角落，没什么他值得骄傲的谈资……当然夜谷的人也不以他为豪。
这个落后的小地方，哪里比得上电视里会拍到的大城市呢？他们可是人人（大概吧，德斯蒙特只看了几个广告）过上了智能家居的生活！
目前的他，只是依旧无所事事地游荡在这镇子里面，像是游戏出了新的地图，虽然不知道有什么收获，但他还是要探索。
这种生活并没有听起来那样有趣，因为尽管诡异的事随时都可能发生，但不可能一直都出现在德斯蒙特能够感知到的地方。
在初步的探索之中，他遇见的大多数趣事，都发生在别人家的后院，或者是政府明令禁止的地方。
居民们的后院不好随意入侵，哪怕他听到了一些凄厉的惨叫和邪恶的秽语，也依旧有法律在保护他们的私产领地；被秘密警察监视的地方，诸如狗公园和郊外“废弃”的矿井监牢，也不是绝佳的散步选择，毕竟他在市议会那里，还算是挂着号呢。
再加上，德斯蒙特在各个街区内，依旧并不受本地住民们的欢迎——起初他感到的只有不适与沮丧，但在习惯之后，又渐渐觉得有点自由和放松了。
人们躲避着他，因而他才可以随心所欲地打量这些人的生活和居所，却不会惹上麻烦。
不过，走到哪里都是零交流，还要看着别人面上惊恐的表情，日子久了，也并没有最开始那样有意思。
德斯蒙特于是换了个策略，专门到那些人迹罕见、但政府态度又相当暧昧的地方──每年都有居民在这些地方无故失踪，连衣角都可能找不回来，可是政府却不令行禁止，反而对“探（作）险（死）”资以鼓励。
和那些人一样，德斯蒙特也心怀好奇，特地找去转悠，再把一些新奇的玩意画下来，以填充他的画本和平淡的日常。
随着他用完的本子越垒越高，他碰见的神秘生物和奇异事件也随之增长。
在这当中，有一部分给他留下了危险的阴影——没有理智、只渴求血肉的怪物对一切侵犯领地的人类，都只有一条法则：残酷又暴戾地进攻。
如果不是德斯蒙特在那件事之后，身体素质莫名上了好几层，他根本没法从这些危险的境地当中逃脱。
饶是如此，他的身上，也或多或少地留下了一些伤痕。
女巫贝妮思知道了之后，跑过来送了一些加速愈合的伤药，同时也叮嘱他，如果找到什么适合入药的神秘生物，别忘了她的份额……
除了猛兽与黑暗的生物外，德斯蒙特还在此行之中，碰到了几个能够和他交流的存在。
它们都无一例外的，并不是人类，但论起逻辑与见闻，它们的智商强过平庸的人类无数倍——当然，这样的比较，其实并不公正。
神秘生物的年岁与累积，自然不能同短命的人类相提并论。
如果是平凡的人，和它们的交集或许只有幸运的一瞬，然后被口耳相传，演变为另一番都市传闻。
