她脸上的笑容更加明艳了。
“不，我……”彼得尴尬地红了耳朵，他总不能说，自己见到过工作人员A的背后，似乎出现了一道违背人体进化的裂口，回忆起来总觉得形似一张人嘴，所以也想看看，在这个世界，虽然换了一个人，但是不是也是如此。
“我们没什么问题，可以走了吗？”德斯蒙特插话道。
登记口的女士定神看了他两眼，大概也是惊奇于他和市长的相似度，什么也没说，便按下了打开栏杆的按钮。
等车开过去一段，彼得从后视镜里，看到女士又开始了工作，他才转头看向德斯蒙特，“刚才是怎么回事？我说错了话是吗？她会对我们不利？”
“那倒没有。”小镇青年摇了摇头，“相反，他们很乐意有人和他们闲聊，如果你提到背后的嘴巴的话，他们可以喋喋不休一整天。”
之前在地球A的那个，也是如此，看起来冷淡，只不过是因为彼得恰好和德斯蒙特这个“怪胎”同行，让他失去了攀谈的兴趣。
“所以那张嘴巴，不是我的臆想。可是他们为什么会喜欢，把这个‘秘密’说出去呢？我的意思是，大家不都习惯于隐藏自己的不同吗？”
德斯蒙特愣了一下，迟疑地说：“大概是因为他们不只一张嘴，所以比较多舌？我没怎么和邻居们聊过天，这都是西索尔告诉我的。”
蝙蝠侠问道：“他们？不只一个人是这样？这是特殊的遗传吗？”
“……”德斯蒙特有些羞愧，“这个我也不知道，但是登记处的工作人员是一个多长一张嘴的人，这个大家都知道。”
“比起遗传，这更像是……呃，一个标签？一种人设？”
德斯蒙特说不出个所以然来。
他虽然在夜谷生活了很多年，又因为父母的缘故，在各式神秘现象研究上非常有造诣，天赋也高，但也从来不敢托词夸大，自己已经将夜谷拿捏在手心了。
如果他决定要在未来的日子蜗居小镇，或许会有很长的时间供以研究，但目前他还没把哥谭玩明白，显然并不想过回养老的偏僻生活。
不过现在看来，他的同位体，一切线索的集结点，夜谷新任鲍德温市长，应该已经超额达成了他这个曾经的想法。
他们一行三人此时已经抵达了酒店。
尽管之前的游客不多，但在这座沙漠小镇里，还是分布着不少的酒店旅馆，大大小小的，正规和不正规的都有。
在得益于糟糕的外界衬托，旅游业突飞猛涨的如今，更是又兴起了不少把宅子里的空闲房屋出租的业务。
但即使是如此，夜谷居民都已经展示出了难得的好客，睡觉的地方还是供不应求。
为了留在这个“天堂”，想到歪主意的人当然数不胜数。
然而，睡在大街上有碍观瞻，不仅会被驱逐夜谷小镇，更是可能被赶来的蒙面黑衣人带走，从此去向不知。
如果没有这些顾虑，估计会有一大批人背着帐篷和器具，随便找个平地过夜。
……事实上，一些胆大包天的人，确实也将目光投到了偏僻安静、无人注意的地方，比如说狗公园上，希望找个时机翻过围栏，就此驻扎在里面。
至于那些警示牌和标语写的东西，看起来都是些平平无奇、无甚杀伤力的惩罚。
他们想，大不了在警察赶来的时候，提前认怂卖卖惨，争取一个宽大处理。
在看守所过夜，说不定比在公园喂蚊子要好呢。
这些人的下场，暂时不为人所知，外地人无心顾及，本地人则讳莫如深。
尽管野地露营风险很大，但也不能简单的判断，有幸住在暖和明亮的室内的人，就完全地得到了安全保障。
那些笑容热情的人，在地下室里面都装修了些什么，商店里热销的麻绳和胶布，又被用到了什么地方，谁都不知道。
面临苦恼的，也不只是这些寻求救赎的外地人，夜谷的本地居民，也发现了生活中的很多变化。
比如说，在商场购物的时候，总是会遇见购买欲过于旺盛的游客，而他们中的很大一部分，也并不懂得什么叫做“社交距离”，对于那些大家默认的潜规则，又喜欢不识趣地问出口。
甚至于有溜进居民院子里，悄悄挖走了一块土壤，以期研究出这片贫瘠的土地，是怎样被赋予了抵抗异种的魔力的。
这些人往往自以为做的手脚天衣无缝，但从来没有意识到，镇子上看似普通的民众，用着怎样的眼神盯着他们。
即使是财源广进的酒店，也有着他们的烦恼。
在客源兴隆之后，安置在大厅、一直寥寥无人的建议箱，此时便塞满了住客的信件——一部分人反应酒店漏水的问题，水龙头拧再多次还是会滴水；一部分人苦恼楼上住客的精力旺盛，凌晨时分还能听见狂乱的尖叫；一部分人怀疑清洁工手脚不干净，把他们的私人物品随便移位。
每当这些小鱼抱怨争吵的时候，他们便不得不编造几个谎言，还要承担起沟通的渠道。
滴水声难以解决，被推脱为设备老化，需要大量修整停业的时间，一旦启动，他们都得被赶出去；楼上的住户说不是自己的大吵大闹，还要倒打一耙，说是楼下的人在外放恐怖片；清洁工则当然没有违背职业道德，而且既然没丢东西，那肯定是住客们记忆出了差错。
最后这个解释，虽然显得敷衍，难以服众，但不知为什么，在工作人员反复的言语之中，他们总是会被说服。
除此之外，还有一部分住客，则是另一种画风。
他们投掷的是表扬信，对酒店服务人员贴心的、仿佛知道他们所想的态度表示了欣赏。另外，对于那些美味可口、叫人吃到肚子鼓胀还不嫌多的饭菜，他们也不吝啬笔墨，甚至有不少另附小费的，希望转交厨师长。
“非常抱歉，我们这里没有空闲的客房了。”前台微笑地说出了令人失望的消息，“最近的客人都比较长住，不出意外的话，似乎都不愿意办理退房手续。”
“当然，如果你们有说服这些顽固的人的本事，我们这边也是可以帮你们办理交接手续的呢。”
听到这句话，德斯蒙特挑了一下眉毛。
说服他们？怕不是指用武力胁迫吧？
这前台隐含的意思叫他有些意外，但看见了前台胸前挂牌的姓氏，又看了一眼墙上挂着的创始人画像，便也明白了过来。
这座旅馆的拥有者，是陈旧的年代里，合法举办奴隶角斗场的一个家族。
而旅馆的建址，则属于废物利用，恰好建在被取缔的角斗场的废墟之上。
这是嗜杀的血统作祟，还是又暗地经营起了新的生意？
小镇青年有些好奇，但也不可能当着大庭广众的面，直接拆穿对方和善的假象——光凭人家一两句不经意的话，就判断他是在教唆犯罪。这说出去，只是给自己惹麻烦、戴上神经敏感的标签罢了。
可是这里是夜谷，是大卖场里都在光明正大售卖“不知名动物骨头标本”的地方，德斯蒙特很难否决自己的联想。
而且，这实际上给他提供了一点黑暗的想法。
但不是自己动手，而是私底下问一下，前台有没有“接单”的想法……德斯蒙特瞥了一眼两个同伴，还是没有说出口。
出了旅店，站在人来人往的大街旁，三位异世界来客都陷入了沉默。
这已经是他们被拒绝的第四家酒店。
虽然根据游客手册附赠的地图，还有几个地方可供问询，但收到一个好结果的可能，似乎也很低。
德斯蒙特也并不建议，他们住到居民的家里去。
对于大部分的家庭，三个同行的男人都是个极大的危险隐患，难以找到合适的选择。而反过来想，愿意接收这样一批人的，真的是对陌生人抱着无由来的信任、所以不怕落入骗局吗？
相比之下，酒店虽然也“各有特色”，但确实安全一些。
“我们可以在车里过一夜。”彼得提议说，“在街边不是更容易观察城市吗？”
他们都不是忍受不了艰苦的条件、一定要睡到舒适大床的人，如果是在别的地方，德斯蒙特也不会否定这个想法。
“没有这么简单。”黑发青年摇摇头，“住在酒店或者民居，这才是一个游客‘应该’做到的。如果你连正经睡觉的地方都找不到，当警察来盘问的时候，要怎么保证你不是一个心怀不轨的歹徒呢？”
彼得：“呃，因为歹徒不会委屈地睡在车上？而且我们有证件。”
虽然确实是假证。
德斯蒙特无奈：“我们的后备箱，还有很多解释不清来历的钱和武器，证件能有什么用？”
“归根到底，这是一个身份认证的问题。而且，在夜晚，外面的世界也更加危险——你知道吸血鬼在进门之前，需要先得到主人的邀请吧？住宿和流浪两者之间的差别，就类似于这种风俗的抽象化和扩大化。”
“而且没有一个合适的安排，我们是没办法求见市长的……鉴于突破办公室的安保，或许有些棘手。”
他指的不是那些膀大腰圆的持枪警卫，也不是监控和接电围栏，而是进到市议会大厅里，可能碰到的“异常”。
在背景里传来酒店住客争吵和斗殴声的时候——似乎是楼上楼下在互相职责对方大半夜磕嗨了砸墙，噪音影响他人的睡眠——德斯蒙特这样解释说。
“这里的很多东西，都在遵循着一个虚无的定理。”蝙蝠侠若有所思，“你们都知道【它】的存在，但是既不能详细描述，也不能捕捉到切实的存在。”
小镇青年有些惊讶他会这么说，但想了想，的确是如此：“这就像是在物理三定律被系统总结之前，人类对世界的规律的看法。区别在于，我们已经找到了研究物理的实验法，但是对于异常现象和规避方法的认知，依旧来源于浅薄的表象，和稀少的经验。”
不管是他父母高价收来的珍贵手札，还是朋友们分享的故事，其实都无法抓住主要的脉络，而是零零碎碎，比起千锤百炼的实验结果，更倾向于灵光一现。
神秘学研究是最讲究“天赋”的，没有灵感和直觉的辅助，再钻研也不会有结果。
那些半吊子的人，也更加容易被魔法反噬，沦落为恶魔和怪物的口粮——但是细究起来，在这个领域，谁不是“半吊子”呢？
名头再大的魔法师，只要时机合适，也可能被简单的诅咒害死。
即使在拥有无尽可能的将来，他们也不能保证，这种笼罩的世界背面的【规律】，是真实的，可以被概括总结的。
作为一个“迷信代表”，德斯蒙特居然有这样悲观的认知，蝙蝠侠不禁侧目。
但在他们就这个问题深入讨论之前，便有人从后面叫了他们。
“嘿，刚才有两个客人被送到医院去了，刚好空出来一个房间，你们需要办理入住手续么？”前台笑吟吟的面孔出现在眼前。
“……”这巧合未免太古怪，三个人都面面相觑。
最后，还是蝙蝠侠说：“两个人被送进医院，为什么只有一个房间看出来的？他们两个就是刚才争吵起来的人，对吧？我想他们应该不是住在一起的同伴。”
前台耸耸肩：“因为另一个房间，已经被预定了——他希望你们住在这里。”
“确切地说，是你。”
如果要从这三个人中挑一个和夜谷有关的，那必然是德斯蒙特，再不济，彼得也是去过夜谷A的人。
然而，这前台指着的，却是最游离在关系网之外的那个——蝙蝠侠。
这出乎意料的理由使得气氛陡然凝滞。
他们显然都怀疑这是陷阱，但又说不出来，是要对蝙蝠侠做什么。
最重要的是，这个人，无论他是谁，居然认识蝙蝠侠？
这里可不是他们原本的世界。
就在沉默的时候，前台又看向了德斯蒙特，“不过我觉得，如果你也去，他大概也会感兴趣的。”
德斯蒙特：“……”
如果不是时机不合适，他肯定要抨击一下对方谜语人的行为，但看着前台笑意盈盈、隐含暗示的脸，他又觉得自己似乎猜到了幕后主使的身份。
空出来的两个房间都是狭小的单人间，恰好是上下的方位。
前两位房客都控诉半夜听到了吵闹刺耳的声响，如果不是迷迷糊糊起不来床，他们肯定要冲到彼此的门前，把自以为的“罪魁祸首”抓个现行。
在几次向服务人员投诉无果、对方态度死不悔改倒打一耙之后，他们终于在大厅撞见，进而演化成了一场斗争。
前台笑眯眯地劝阻了几声，以表明自己无辜的立场。
但轻飘飘的话语，显然不能阻止两个怒火上头的成年男性。当看到他们发红的眼睛，前台便不紧不慢地拨通了警局的电话。
到这里，这场闹剧就算是告一段落了。
前台的视线转了一圈，看见围观群众们的眼里，都或多或少跳跃着隐秘的火气，他不由得暗笑了一声，仿佛在回味过去的日子里，角斗场人满为患的热闹场面。
就在他想着，应该把房间让给哪一个等待的游客的时候，他接到了一通意外的电话。
因而，他根据对方的指示，怀揣着好奇，走到门口亲自叫住了刚才遗憾离开的三位客人。
【他】想要只是那个黑发蓝眼的男人，但注意到另外一个青年的面孔之后，前台确信，【他】也会同意再多一个人的。
至于剩下的那一个……反正他只是一个传话的可怜前台而已，没有必要把客人的同伴拦在外面。
德斯蒙特三个人被带到了下面的那个单人间。
这里配备了一张小床和一副桌椅，虽然有些拥挤，但三个人都能找到坐着的地方。
“他的手上戴着画像中人的戒指。”蝙蝠侠拉满的警戒心从来不变，“而且刚才在路过走廊的那幅画的时候，他珍稀地抹去了上面的一点灰尘。”
虽然前台的名牌已经透露了，他很可能就是这座酒店创始人的后代，敬仰先祖，尤其是奠定了家业的祖先，是正常的。
但从频率来看，布鲁斯敏锐地感觉，这远远超过了尊重的范畴，达到了偏执的地步。
德斯蒙特知道他在怀疑什么，但他摇了摇头，“他的身体里，并不是那位死去已久的人的灵魂。但他确实和这酒店创始人的关系匪浅。”
在过去的日子里，落魄的创始人曾经接济过一个流浪的孩子，因为这只是一次无心的善举，他起初并不放在心上。
但是，在那看似平凡的一天过后，这个穷家小子，却陡然时来运转，从一块黑面包都要节省珍稀，变作了一个挥霍的地产大亨。
虽然富有的代价似乎是，他舍弃了善良的本性，大力支持起了发展角斗场的事业。
这般罪孽深重、遭人诟病的生意，自然也为他招惹上了不少的敌人，而在某一个夜晚，他便悄无声息地从情妇家中失踪，再被家人找到，便已经是粉碎的尸块。
“他的后代纪念他的‘功劳’，又因为彼时已经决定，将角斗场的土地改建为酒店，他们就把尸体的碎块分别砌在了不同的楼层。”德斯蒙特抬头看向天花板，“如果没猜错的话，这上面应该就是他的脑袋……难怪之前的人，会在半夜听见他的尖叫。”
这个故事带有相当重的迷信和血腥风俗，但让蝙蝠侠怀疑的，却不是这一点。
“这么详细的故事，你是怎么知道的？这甚至不像是个谣传的版本，而是亲口所述。”他说，“连同酒店的构造，你似乎也非常了解。”
他这番并不是质疑德斯蒙特在胡编乱造，只是担心青年过于相信小道传言，反而容易被误导。
小镇青年眨了眨眼，“可是，这是他们在宣传册上写了的广告啊。虽然，是在我们的那个夜谷。”
大概是为了诱骗外来人口，夜谷B要比夜谷A少了很多摆在明面上的东西。
比如说，登记处的工作人员居然不拦下每一个过客，细说自己多一张嘴的由来。这已经让德斯蒙特非常惊疑了。
尽管他并不想听对方啰嗦，却也不觉得一反常态的安静是件好事。
而在进到酒店时，除了瞥了几眼显眼的创始人画像，他也拿了一份宣传的册子。
结果，他意外地发现，曾经占据大片篇幅的角斗场历史和创始人的发家故事，竟然全数不见了踪影——这可是他们店最出彩的宣传部分，去掉的话，不就是泯然众人了吗？
在不以死人和灵异为耻的夜谷，这是相当异端的行径。
所以大德斯蒙特才会愈发佩服“自己”，这才上任短短几年，却让小镇发生了这么大的改变。
即使只是套上了一层虚伪的外壳，也是了不得的成就。
听完黑发青年的解释，蝙蝠侠也察觉到了市长非同一般的可怕。
不管他是用来什么样的方式，能够驾驭这些深藏秘密的对象，就已经十分棘手了。再加上，他还做到了，既瞒着全世界这里就是邪恶的发源地，又将“夜谷等于圣地”的概念植入了出去。
这个时候，彼得忽然插入了对话，“可是德斯蒙特，你好像还是没说清楚，那位前台是什么人。”
在那一长段故事里，出现了包括私生子和奴隶主在内至少十数个人。
如果不是情况紧张，小蜘蛛真觉得，自己是在听某部传奇美剧的剧情解说。
“哦。”德斯蒙特轻松地说，“他是那个路边的乞丐小孩——你们没发现创始人性格的转变非常突兀吗？那枚戒指就是他借出去的，在对方死后，他在葬礼上回收了戒指，并且一直在寻找下一任主人。”
而在这无所事事的时间里，他就干脆留在了酒店，做个清闲的前台。
这工作不仅有利于他接触形形色色的人，也让他可以陪伴一会“老朋友”，听听“酒店的心声”。
当然啦，看到房客们受到角斗场的残留影响，一个个暴躁易怒，上演一场接一场的好戏，他也非常欢喜的。
彼得目瞪口呆：“……”
彼得：“所以他就是个戒指精灵？就像是阿拉丁神灯那样，只是作用不是实现三个愿望，而是用善良交换幸运？”
德斯蒙特回了他个差不多。
他暂时也没有研究过，是前台打造出了戒指，还是戒指需要一个守护者。
三个人就酒店的问题开始了讨论，期间，天花板上偶有抨击的声响的传来，似乎是在反对他们“败坏创始人的名誉”。
房间里挂着的时钟踢踢踏踏地转着圈，等到外面天全黑，他们已经怀疑前台口中的【他】今天不会现身的时候，终于响起了敲门声。
但是，这声音并非来自门外，而是从紧锁的窗户外传来。
第160章
黑发黑眼、面上带笑的男人用手指轻点了一下窗户的插销，示意他们打开，让自己进去。
彼得在来客和德斯蒙特之间来回看了两眼，尽管早有心理预计，他也不禁诧异了一瞬了这两个人的相似度。
尤其是在上任市长之后，这个世界的德斯蒙特并没有和那些同僚一样，放任自己沉醉在酒池肉林之中，身材大走样。
他还是那样的瘦削和苍白，只是比起过去冷淡的神色，更添了一份和善的、糊弄选民的微笑。
这份改变虽然微小，却使得他身上的攻击感和神秘感少去了很多，不再难以接近……如果忽视他现在是在敲一扇高达八层的楼、外面没有阳台提供立足点的窗户，或许会大受路人欢迎。
德斯蒙特倒是分辨不出什么，只是觉得“自己”精神面貌不错，不像他在转播里看过的上一任市长，演讲的时候会突然激动万分，高呼着无人可以听懂的口号。
这样想着，他便去打开了合上的插销。
在他们决定跟着前台走进这房间的时候，就已经预想到了和市长对峙的局面，此时也无需做不必要的交锋。
夜谷B的市长施施然地踏了进来。
和前台猜测的一样，他最初的目的虽然是“异世界的蝙蝠侠”，但在看见了自己的同位体之后，兴趣也难免被转移了一些。
不过，他开口的时候，还是先解决了前者的问题：“所以在你们的世界，韦恩夫妇的孩子并没有死么？如果不是他告诉我，我还真没想到，超级英雄的身份，也会变成一种‘潮流’。”
“他是谁？”蝙蝠侠不知什么时候站起了身，语气带着些许强硬的逼迫态度。
对待市长的不信任，是他这番表现的原因之一。而另一部分，则是因为心中那不好的预感在作祟。
按照常理来说，在这个“布鲁斯·韦恩早早死去”的世界，不该有任何人了解他的信息，更不可能联想到打击罪犯的超级英雄蝙蝠侠。
可是市长却偏偏知道了这一点，还表达了希望接触的意愿。
假使这种“了解”来自于他拥有窥视平行宇宙的办法，他就不可能不清楚还有一个“自己”，更小的德斯蒙特的存在。
除非，是有人告知了他“蝙蝠侠”的故事……
而这个人，蝙蝠侠有个糟糕无比的猜测。
某个祸害，或许并没有死。
“哦，就是一个绿色头发、脸上有裂口的男人。”市长坦诚地说，“你不认识吗？他说他和你是‘老相识’来着。”
发现了世界重叠乱象的，并不止是地球A的人，作为某种意义上的罪魁祸首，市长也在一段时间之后，察觉了这些奇异的现象。
网上的民众将这些异常的，一律归咎为异种出没的副作用。
市长却密切监视着各地传闻，因其敏锐的直觉，就时间线来说，比地球A的人还要更早了解到这回事。
在一些朋友的帮助之下，虽然他并没有离开夜谷，也准确预测到了交叠现象的下一次发生，并及时赶到现场，想要截取一部分能量流做研究。
可惜的是，这次的反应尤为剧烈，在市长无从下手之际，他就撞见了一个陌生的、昏倒的男人。
怀抱着捡到实验对象的心情，他让下属把男人带回来夜谷，在处理工作的事余，又借助市议会的秘密基地模拟了几次。
市长并不擅长物理化学方面的知识，但也知道纯粹凭借神秘学尝试，很容易招来糟糕的后果，所以一直行事小心，又说服了几个朋友来帮忙。
即使是面对这么一个脆弱的纯种人类，他也以一级戒备的心情，把对方困在了刻有魔法牢笼的玻璃房内。
这是由郊外废弃矿井改装而来的地方。
市长和他的前几任都不一样，不会用绑架的办法威胁选民做出“正确的选择”——他最不缺的就是谈判的手段，假如有人想要违背了他的意愿，也要好好掂量一下，是否真的值得承受回报。
所以，他便废物利用地，将这里的设施改造了一番。
