狄飞白笑道：“老天给予信众启示，原来也是看心情，呵呵。”
半君与江宜并坐一席，交头接耳道：“少侠一贯如此不收敛么？我看这位大人脾气挺好，分明是叫咱们来问话的，倒被少侠吃住了。”
也是半君不懂。
狄飞白的席位就在谢书玉左首，他与江宜倒要次一席了。这原是因为狄飞白那一支青牛令箭，非是常人有资格持有，无论他是从何处得来，总是有来头的，足以令谢白乾半夜出兵、谢书玉虚席以待。
正是所谓傲气的气是底气的气。
江宜对他这个半路徒弟一向是嫌爱并重，爱字优先，此时却不知是否是病中心情不佳，哑着嗓子低声说：“一个虚情假意，一个猖狂无度罢了。”
第44章 第44章 琅祖
半君哈哈直笑，乐道：“这话还是头一次听见从你嘴里说出来，哪里怪怪的。”
江宜低头夹一块獐子肉，手上一停。
“江宜？”半君道。
“……嗯。”江宜缓缓抬头，看了他一眼。
饭后谢书玉安排了住所，三人暂且去客房歇下，又是狄飞白独自一间，江宜与半君两人住一间。收拾床铺时，江宜总忍不住瞅半君，似乎等着他说些什么。然而半君的话已经说完了，这时候倒是一言不发起来。
正准备歇下，狄飞白与谢白乾叩门进来。
“大人有请三位去茶室内详说遇险情形。”谢白乾道。
江宜已经半躺下，搭着被褥一角，咳嗽一声。
狄飞白道：“那夜误闯庄园的是半君，江宜一直与我在一起，他知道的我都知道。我与半君一同去就行了。江宜行路多有不适，让他留下休息无妨。”
谢白乾略一思索，点头同意。
半君没有二话，起身就走。狄飞白却是对江宜病恹恹的样子颇有担心，有意关心几句，江宜声音却越说越哑，只好作罢。
狄飞白为他掖好被角，靠近时悄声说：“你一人留在屋里，不可大意。我们初来乍到，人生地不熟的，若有什么状况，只消大声喊我便是。”
江宜微微点头。
待得几人离开，脚步声远去，江宜便坐起来，掀开被褥下床。
房间一角立着镜台，江宜轻巧坐下，镜中是一张年轻苍白的面孔，似乎久病初愈。镜中人露出讽刺的笑容，一手在拨开护颈的衣襟，喉间俨然有两颗小痣。“江宜”指尖转动小痣，原是一枚针头。
“江宜”将其中一根细针拔出，清清嗓子。
“他不是这个声音。”一个女人说。
“江宜”摇摇头，重新将针按进喉间。
“他也不是这个眉毛。”女人继续说。
铜镜中，一双纤细的手攀上“江宜”肩头，绕过下巴、脸颊，手指抚上他的眉梢。带一点红润颜色的指尖将眉梢画进鬓角里。
“他的眉色偏淡，末梢压着眼角，看着没有精神。”女人附在“江宜”耳边说。
“江宜”冷漠地道：“一个男人，眉毛比女人还细。”
“江宜”偏头看向趴在自己肩上的女人：“苏慈。你的手艺好，帮我画出来。”
苏慈脸上带着笑容，坐下来，一手握着“江宜”的下巴端详。
“那个叫半君的，”“江宜”说，“跟着我总是不方便。”
“我做掉他，你别担心。”苏慈说。
“江宜”漠然道：“在总管府杀人，闹出的动静不会小。”
苏慈道：“半夜动手，做掉他，我来代替。”
她望着这张脸微笑，“江宜”看着她，忽然说：“你喜欢这张脸么？”
苏慈诧异：“我以为，是你喜欢这张脸。”
“不，”“江宜”道，“我选中这个人，只是因为他看上去最好下手。那个剑客武功高强，至于另一个书生，冲介本要动手，却被剑客发现了，只好作罢。”
苏慈已将眉毛改好。她指间夹着一叶微小的刀片，舞动起来轻若无物，刀片贴在面孔上刮蹭，犹如一只滑腻冰凉的舌头，“江宜”不禁闭上眼。
这张脸本毫无破绽，近距离观察，却能看出生长毛发的皮肤周围有轻微色差。触摸起来，皮肤亦是胶泥似的质感。
“将后事交给琅祖处理，我总是不放心，”“江宜”说，“他太过优柔寡断了。”
“我已通知米介在家门口接应他。你放心，书生必然已死，那一棍子打下去，脑袋都瘪了。只要是个人，就断无活命的理由。”
“江宜”终于点头。
房门外有人声往来。苏慈如游蛇一般悄无声息退下，轻盈攀跃，消失在横梁上方的阴影中。
“江宜”回到插屏后躺下。
茶室中，谢书玉尽地主之谊招待二人，除了谢白乾，似乎无人觉得总管大人有些太客气了。而谢白乾亦不觉得奇怪，原因谢书玉本就是这样的人，他出身佃户，自小在市井混大，身上并没有如谢白乾这等名门子弟一般的骄矜气质，对待他人一视同仁。
元始年间新皇开恩科，经层层擢选，谢书玉脱颖而出，从此释褐为官。
狄飞白在名都游历时不曾听说过这位寒门新贵的名号，倒是来了且兰府，对面之下，颇觉得名都人只知谢白乾，不知谢书玉，着实是有眼无珠了。
至少方才席间他屡屡出言无礼，谢书玉始终不予计较，可说是度量非常。
此时，半君已将庄园一夜所见，当面给谢书玉复述了一遍。
“打倒伪主，兴复旧国？”谢书玉琢磨这句话，表情困惑。
狄飞白道：“谢大人不会不知道，这句话是什么意思吧？”
谢书玉道：“伪主是什么，旧国又是什么，恕我确然无知。”他说话间看向谢白乾。谢白乾将茶桌下早已备好的且兰府志两摞抱出来：“自有记载起，便是中原罪民流放越嶲，筚路蓝缕以启山林。将军开山，谢公架桥，古且州兰州填丽水，清溪关以南便称且兰府。”
谢公架桥，说的自然是与现任总管大人同名的那位先贤谢书玉。
将军开山，则是谢白乾本家的先人，名谢济元者。百年前谢书玉巡按越嶲，率队与他同行的就是殿前将军谢济元。若无其人一路相护，纵使谢书玉天纵奇才，也谈不上单枪匹马便能为朝廷开疆拓土。
这便是缘分。百年前谢济元为谢书玉保驾护航，建立一番功业。百年后，谢济元的后人也为另一位谢书玉护驾左右。
且兰府的开创与守成，就落在一笔写不出两个的谢字上。
“清溪关的将军庙，”狄飞白问，“二位大人去过么？”
谢白乾一时想不起来。
谢书玉道：“那座庙，唔，却是我上任后拨款修葺的。犹记得入关那日路遇骤雨，幸得将军庙庇护。此庙远离市镇，早已为百姓遗忘，便是半年多前翻修过，如今无人打理，只怕也是杂芜丛生。”
狄飞白道：“这就没道理了。那座庙既是谢大人修的，难道大人不知其中奥妙？”
谢书玉：“？”
狄飞白对半君使了个眼色，半君正品尝总管府的茶水，接收到信号，神色一振说：“是这样的大人——”
于是将将军庙灵晔神像腹中另藏玄机，与六百年前神秘消失的垫江古国一应故事，讲与谢书玉二人听。
垫江国消失的时间，竟无意中照应了谢公开山架桥，于万山围子中建立且兰府的时间。仿佛一个古国的陨灭，正是另一个朝代的兴盛。只是这一点乃是由江宜口述，只有半君与狄飞白才会毫不犹豫地相信他，把他的空口白话当作推断一切的基础。
狄飞白示意半君来讲这个故事，正因如此。半君乃是个厚道的人，从他口中说出的话，更令人信服几分。
只是谢书玉不受影响，双眉颦蹙：“闻所未闻……司掌雷电的神，中原亦有雷公，随处可见雷公祠。至于灵晔将军，相传其飞升一刻，拔剑刺破云霄，剑光如霹雳闪电，故而得名。只此两位雷神，更不闻垫江雷鸟。你们所说的历史，可有文献佐证？”
狄飞白道：“你信与不信，我们已经知无不言言无不尽。那些歹人所说的旧国，或者便与垫江古国有关。倘若谢大人心中存疑，去将那些歹人抓来，审问便知。谢千户青年才俊，治军有方，想必抓几个山野匪党不是问题罢？”
他有意提及谢白乾在菁口驿失手一事，因心中耿耿，然而谢白乾神色如常，不见有何异样。狄飞白也不免怀疑是自己想多了。
“将军庙虽为我修葺，我却的确不知另一尊雷神像的事，”谢书玉道，“当时修缮庙宇的工匠仍记名在册，稍后便将他们叫来详细询问。若有知情人士，当告知三位。”
议毕，三人告别茶室。
日薄西山，奄奄黄昏，都督府的瓦檐亮起一片粲然颜色。城中歇市闭坊，万籁将息，四围青山的阴影向城市倒映而来。
谢白乾仍要回千户所当值，当下告辞离去。半君与狄飞白回到客房，正连廊下，狄飞白提醒道：“江宜体质特殊，就算身体不适，亦不好请大夫。通常他自己会看着办，不过也需要你留意一二，有任何意外状况，喊我一声便是。”
半君慨然承诺：“放心吧少侠，你与江兄都是我的救命恩人，有我能尽心的地方，自然义不容辞！”
狄飞白很是放心他，便与半君在门前分别。这厢半君回到屋内，山水屏后仍是江宜倒卧的背影，一动不动，似乎睡熟。
半君叫了几声不见回应，只不好喊醒他，面带忧戚地去洗漱。稍后和衣上榻，与江宜隔着一扇屏并榻而卧。
暮色期至，房中一切寂静。江宜的呼吸轻不可闻，夜三更，当是一天中人睡意最浓的时刻，江宜悄然睁眼。
与此同时，一轮饱满的明月从天而降，飘然落在床榻上，无声息地斩向被褥下的人形。
被褥骤然塌陷。苏慈手持弯刀，一把掀开褥子，底下空空荡荡。
江宜一个翻身坐起，推开插屏，与苏慈面面相觑。
半君不见了。
第45章 第45章 琅祖
丽水湍流，江面开阔有六七十丈余，浪涛如层叠的金色鱼鳞。因流速过快，江中潜藏暗礁，一天中又难觅风平浪静的时候，丽水上鲜少有渡江的身影。究其根本，则是对岸了无人烟，尽是荒山野岭。
此时午后，一只皮筏摇摇晃晃漂至江心。这支筏乃以轻薄的牛皮与木架为材料，当中坐着两个人，一个身量轻小，坐在舟头瞭望，一个奋力摇楫，挽起袖子露出两条光生的胳膊，脸上生着雀斑，鼻梁上一道横纹，开口却是江宜的声音：
“你的家，在丽水对岸？我可听说，对岸十万大山只能进不能出，登山难于上青天。”
舟头的小少年，正是先前拿着匕首要杀江宜，却痛哭流涕下不了手的，自称名叫琅祖。
琅祖说是那伙凶徒的同伴，却并不与他们干一样的事。因他胆子太小，心慈手软，其他人不愿带他一起行动，于是将处理尸体的后事交给他，谁知尸体起死回生，险把琅祖少年吓个半死。
幸而江宜后脑勺的坑很快复原了，看上去不再像个活死人。
琅祖不愿杀他，也不敢放了他，只好把江宜带在身边。他有一门绝妙的手艺，以特质的胶泥油膏在江宜脸上涂抹，刮去眉梢，又剪下一簇发尾，粘在鬓角上，活生生将他变成另一个人。
“你不能以原本的面目行走，”琅祖说，“若是被我的族人发现，他们不会放过你的。用这张脸，安全很多。”
江宜自顾水中倒影，只觉面容栩栩如生，就连动作表情亦都活灵活现。他立即便明白菁口驿发生了什么——此时定然有人正顶着他自己的脸，跟随在狄飞白与半君身边。琅祖不敢放他走，也是因为，若有两个江宜同时出现，这伙凶徒的阴谋即刻败露，他自己也有性命之虞。
可为何冒充他，不是狄飞白也不是半君，江宜还想不清楚。
他知道其中必然存在某个理由，只是没想到理由是“因为他看上去最好下手”……
江宜跟着琅祖来到江边，丽水波涛滚滚，江岸渺无人迹。此地距离城镇已经很远了，只能看见保塞所白色碉堡的尖顶。琅祖说他的家住在丽水对岸群山之中，江宜放眼望去，曾不见一物，眼前的江面似乎也非人力能渡。
琅祖剥下上衣，从腰上解下一圈薄如蝉翼的牛皮——江宜曾见这些人腰上缠着系有钩爪的铁索，只觉得他们的腰未免绑了太多东西——他在江边捡拾木材，做了个简易的支架，将牛皮套上去，俨然便成了一具渡海的皮筏。
乘坐皮筏过江时，江宜心中已从完全的怀疑，转而有了几分相信。
若是仅以随身之物，信手拈来便能造筏渡江，这些对且兰城镇的百姓而言，难以越过的天堑，便拦不住琅祖族人的脚步。生活在丽水对岸那看上去荒芜险峻之地，似乎也不是不可能了。
“你要记住我告诉你的话，”渡江之时，琅祖提醒，“若是与我的族人见面，万不可说漏嘴，否则我也救不了你。唉，其实，我在族中并没有什么地位，大家只当我是小孩子，说话也没有分量。”
江宜同情地道：“好，我记住了。我叫冲介，是一个猎人，身手很好。为了保护你的安全，于是与你一同返回家中。”
“冲介的家人都不在了，”琅祖说，“你跟着我，不要多嘴，是不会被识破的。”
江宜盯着他。
琅祖道：“怎么了？”
“冲介的家人不在了，你的家人呢？”江宜问。
琅祖一愣，稚气未脱的面孔骤然涌现出孤独神色，犹如破开岩石的泉水：“我的家人也不在了。”
皮筏靠岸。这一处荒滩兴许不应当被称为岸——眼前是一堵耸立的峭壁，皮筏随着波涛轻轻撞击砾石，上岸不过寸许步，去路便被崖壁阻挡。
琅祖将皮筏拖上岸，细心解去牛皮，挤压成薄长的一条重新缠回腰间。
“跟我来。”琅祖说，在那峭壁上找到一条发丝宽的罅隙，二指朝里一推，石块倒落，露出一道幽深直通山腹的隧道。原来那崖壁看似天衣无缝，实则是用边缘整齐的石块堵塞了人工开凿的通道。不知情者不得其门而入。
江宜最后看一眼丽水对岸保塞镇的方向，矮身随着琅祖进入山腹。眼前顿时漆黑，不能视物，只有琅祖冰凉湿滑的手掌牵引着他。
琅祖心中其实十分紧张。即使不被他的手汗浸湿掌心，江宜也能察觉。
“山上没有路，”琅祖说，“登山要靠钩索，我力气小，他们不给我做，没有钩索的妇孺就从山腹隧道中穿行。这条道路也是族人修建的。”
即使轻言细语，声音也会被岩壁放大数倍，在空寂的空间中，有种所有人都在屏息聆听的错觉，令人不安。
“隧道那头是什么？”江宜问。
琅祖道：“那里是万山中的围子，革勒围子，意思是迁徙之地。就像你们的城镇，有许多族人一起生活。”
话音的尽头，是一道岩裂，琅祖推开堵塞的石块，新风奔流涌入。
“是我的家。”琅祖说。
一幅画卷徐徐在江宜眼前展开。山道的入口是在水岸石滩，出口处却凌云绝顶，行路尚不知疲倦，眼前已是群峰一览无余，崖柏苍翠，冷杉高耸，成片的槭树绽放出鹅冠似的红，野花次第开放，林间披挂大串醉鱼草，满地山刺玫，行处是天青地白米粒大小的白花。全然是一处不经匠气，浑然天成的仙境。
岩石外传来“扣扣”两声。
琅祖正要钻出山道，忽然一抖，僵住不敢动弹。有人站在出口处朝里看。
“小琅？”外面的人问。
琅祖回头，无助地看着江宜。江宜以口型问：你的族人？
那人又道：“快出来。”
琅祖犹如被揪住尾巴，浑身的毛都炸了起来，依言从山道里出去，低下头一副唯唯诺诺的模样。江宜亦侧身钻出山壁，顿时天地开阔，浑身的潮气也被风吹散，舒适无比。
眼前一人正打量他。其人身材瘦高，两臂修长，手掌既宽且大，一握便将琅祖收在掌心。
“你怎么在这儿？”那人问。
江宜按照琅祖教授的内容答道：“我送琅祖回来，保护他安全。”
那人道：“苏慈已派了我过来，怎么又让你跟着？少主人不需要你保护么？”
江宜不好多说，看眼琅祖，这孩子已经一句话都说不出来了。
那人莫名其妙地道：“算了，那就一起回去好了。”
江宜突然意识到，这人与埋伏在菁口驿的那些歹人必定是一伙的，只因那些人不放心琅祖独自行动，于是派人回来接应他。难怪琅祖如此瑟缩，他当真是不会撒谎，一分的心虚表现在脸上就成了十分，只盼他向来都是如此，不要令此人生疑。
三人所在之处，乃是悬崖拦腰的平台，上出重霄下凌绝顶，无路可走。江宜本自等着那两人领路，岂知那二人也稳如泰山，彼此相互沉默着。
“走啊。”那人催道。
“走吧。”江宜对琅祖说。
琅祖吞吞吐吐：“我我我、我不不、不会。”
那人对江宜道：“你跟小琅说什么？你先走。”
江宜：“……”
他看一眼半步之外云遮雾绕的峡谷，心想怎么走，跳下去么？莫非这层云遮蔽的峡谷中，还有看不见的空中栈桥？
见江宜犹犹豫豫，那人逐渐严肃起来，看一眼琅祖，又看向江宜：“……你是谁？”
江宜一板一眼道：“我是冲介。”
琅祖绝望地闭上双眼。
弯刀唰然出鞘，那人爆发杀机：“你到底是谁？！小琅！”
琅祖猛地跳出来，英勇地挡在江宜跟前：“你不要杀他！是我！都是我的错，是我不想杀人！哥哥，你留他一命吧！他是无辜的，大家都是无辜的啊！”
那人原也是个聪明之辈，听得琅祖这样说，瞬时反应过来，瞪着江宜的眼中流露出半含惊讶的神色：“是你？你竟没死成？”
继而那点惊讶就转变为狠厉的杀意。琅祖大叫着不要杀人，只被刀柄轻轻一撇，便倒在地上，那人持刀逼上前。琅祖喊道：“你要杀他，我就先去死！”
二人回头，见琅祖将额头触在岩壁上，表情堪称坚毅。
那人立即呵斥：“你不要犯傻！”
江宜道：“好了好了，大家不要吵架。还是我去死吧。”
琅祖：“……”
那人：“…………”
江宜站在崖石边缘，差一步就要掉下去。那人一时无措，甚至忘了出刀。此悬崖少说高及百丈，摔下去不说在嶙峋的石壁上撞个稀巴烂，便是横生的灌木枝节也能让人千疮百孔。而江宜表情淡然，谈论生死说得好像中午吃什么一般。
琅祖哇的一声哭出来：“为什么？！为什么啊！活着有这么不好吗？！你们都想去死，那我救你干什么呀！”
江宜：“……”
那人：“………………”
“死了就什么都没有了！那些活着的人就不难过吗？！难道你在世上一丝留恋也没有，一个肯为你伤心的人也没有吗？！想到他们的眼泪，你也还能随便地去死吗！！”
琅祖的眼泪简直如决堤之水，源源不断，似乎一辈子的伤心事都在这里面了。连那决然要杀江宜灭口的人，都为之动摇，持刀的手垂了下去。
江宜则更是惭愧。他的本意，只是不想琅祖窘迫，即使跳下去把躯体摔得七零八落，将就着缝起来也还能用，死亡对他而言早已失去了含义。他不敬畏死亡，渐渐的似乎也忘了敬畏生命。
这有失恭敬的，狂妄而不自知的态度，在少年人的眼泪前溃不成军。
第46章 第46章 米介
“可我必须要解决掉这个人，”那人烦躁地说，“这也是为了部族的存续着想！”
琅祖只是固执：“只要杀人，那都是借口。”
他哭完一场十分疲惫，依靠在地上默默拭面。江宜已离开悬崖边缘，站在他身边，一时亦不知如何安慰。琅祖似乎话里有话，令他痛哭流涕的，也似乎不仅是眼前的事。
那人道：“好吧！就算你说的对，都是借口！杀他也是你姐姐的命令！”
琅祖道：“若是别人杀了我，姐姐会伤心吗？”
“当然！”
“那你问问他！”琅祖说，“他有姐姐吗？！”
两人看向江宜。
江宜老实交代：“没有。”
“……”
“……”
“你有兄弟姐妹？”
“没有。”
“你有妻子儿女？”
“没有。”
“你、”琅祖声音变小了，“你有父母？”
“有，”江宜这回总算点头，“我有母亲。”
琅祖恢复了自信，面向那人：“你杀了他，他的母亲就会像我的姐姐一样伤心！”
“我要带他回寨子，”琅祖说，“我知道姐姐她们在做什么，我不会碍事的。让他跟着我们，直到一切结束，那时他的性命对姐姐而言也不重要了吧。”
那人不愿再争吵，却仍很生气，独自到得平台的一侧，似乎在斟酌。
江宜听见先前琅祖管那人叫哥哥，遂问：“他是你的兄长么？”
琅祖带着鼻音答道：“不，他只是很照顾我。他叫米介，是冲介的亲兄长。”
江宜正想冲介是谁，反应过来，正是自己扮演的人。难怪对方一眼便识破了，若是亲人，自然对举止言辞、语气神态无比熟悉，纵使琅祖的易容神乎其技，也无法靠一副伪装的皮囊骗过至亲。
他想到那个正在假扮自己的人，却不知狄飞白与半君能否机智地察觉出来。
“可你不是说，”江宜又问，“冲介的家人都不在了吗？”
琅祖解释说：“双亲都去世了，米介与冲介平时都有各自的事情做，很少碰面。米介跟着我姐姐，冲介跟着别的人。我不知道姐姐会让米介回来接我。”
米介独自思索了很久，终于还是拿琅祖没有办法，决定顺从他的意愿，不杀江宜，却也不能放江宜走。
米介解下腰上带爪的钩索，长臂挥舞一圈，将铁爪抛甩出去，勾住对面的岩隙，钩索的一端钉头凿入山壁中，他的腰鞓上两只锁扣原来可以扣在钩索上，四肢如猿类一般攀附其上，借助锁扣滑行向对岸。
这是江宜第一次见到爪钩的正确用法，不是用来猎取人头，只是山中住民克服天堑的工具。
这些人，比起山外且兰府的百姓，似乎更熟悉群山的地形，也更懂得如何与山林相处。
乍看之下，漫山皆是荒寂的林野，而那些绿意覆盖的峡谷之中，也许正生存着懂得造皮筏渡江、穿行山腹、用钩索翻山越岭的族群。
米介让琅祖走在当先，自己押后，为江宜挂上锁扣，三人排成一列滑过树林的上空。
飞枭与钩索并行，半空中能听见鸟类鼓翅的声音。
