“等等我！等等！”琅祖声嘶力竭，向那人影伸出手，“阿娘！”
一刻钟前，琅祖待在客院中不敢轻易外出，却听见雷雨中出现了诡异的动静。
既有人声嘶嚎，又有鬼魅宴乐，人影绰绰，行路似飘。琅祖天生的胆小，正瑟瑟发抖，却忽然一道影子从他窗前跑过。
即使只是一道侧影，琅祖也猛地扑去开门，声音颤抖：“阿娘？……”
那从小看到大的背影，出现在他梦中无数次。琅祖不顾一切地追上去：“阿娘！等等我！”
影子跑出官邸的重重院墙，跑到长街上。照彻天地的雷光中一切尽被洗刷，没有道路，没有城墙，只有脚下无际的平野，水洼中倒映黑沉天空，仿佛无底之国。
影子摔倒下来，琅祖扑上去，看见那思念入骨的眉目。
“阿娘！……”
琅祖眼中泪水涌流，双手却穿过影子的身体。
影子紧紧护在怀中的东西摔了出来，乃是一尊金像。神像冰冷的面容朝着黑天，宛如沉思。
“天神庇佑……”影子一手抚上神像金身。
琅祖眼前为泪水模糊，只不住地叫喊。他忽然意识到业已失去的再也回不来了。
“天神何曾庇佑我们！”影子蓦然怒吼。
琅祖倾身抱住他母亲的虚影。
九天之上光明如瀑倾泻，一瞬将他母子二人淹没。
正这虚幻世界关头，天际不为人注意的一角，悄然展开一朵烟花。
一朵牛头状貌的烟花。
大雨很快将它浇灭。
烟花熄灭的地方，乃是保塞镇外千峰百嶂浅滩前。数百名骑兵马背上缄默，头罩雨披，为首者掀开风帽，目视烟花消散，本想通知城内，此时也是无法，只得无奈道：“这就是且兰府的天气，没有一日是干爽的。趁早习惯吧。”
正是狄飞白。
另一人道：“我看不必。我等奉命而来，任务完成自当离去，这什么鬼天气不习惯也罢。”
“好，那么，”狄飞白一扬皮鞘，抽在马腿上，“速战速决！”
百来匹战马一齐扬蹄奋进，风声萧萧。风雨吹翻了狄飞白的风帽，他眼下两团青黑，原是为了及时，连夜赶路，这时眼见雷雨交加环境竟比自己走前更为恶劣，心中不禁惊疑。
“前方有战事。”身旁先遣队长冷不丁道。
城墙在望。喊杀声犹在近前。果见箭雨扑下墙头，而惨叫与呼号远隔十里地都能听见。
“不好！果然动手了。”狄飞白紧赶慢赶，还是没能赶上，他担忧江宜的计划，一时心急失手扯动马缰，胯下战马哧溜烟便窜了出去。晃眼的功夫此人便一骑当先，英勇无畏地扑入了城下战场中。
那队长一手伸出去，没抓到人，支棱在半空中……
“这……接下来如何办呢？”部下问。
队长稍一思忖：“罢了，随他上吧。”
“大人可未说要插手双方争斗。”
“大人未说，那位却说了。最重要的是，千万不能让狄公子出任何意外。驾！”
骑兵队犹如一把黑色利剑，一路踏破水花杀入重围。众人挥剑劈砍，末了却发现，刀剑穿过躯体犹如穿过空气，当真是身经百战也没见过这等场面，一时俱都胆碎。
“停手！”
狄飞白拨马前来，与众人汇合，道：“这些不是人！不要害怕，这些是——”
“鬼啊！！”一人叫道。
狄飞白镇定地掏耳朵，他已经是长过见识的人了，是不会轻易动摇的：“也不是鬼。生者过也，死者归也，这世上没有鬼。这些应当只是一种，嗯，秽气。一种过去存在的人留存于世的念想。且兰府气候有诸多诡异之处，往往能引动秽气，不过竟然能呈现出如此具象的战场，这倒是令我意外。”
众人一时：“………………”
队长怀疑地偷眼打量狄飞白，想起一些关于此人家族神神鬼鬼的传闻，不禁相信了几分。
“不必害怕，秽气是伤不了人的。”狄飞白说。
“你是说每逢雷雨天气，且兰府便会出现这种诡异景象么？这倒是不方便了，我们如何进得城内？”
护城河送来数具尸体，刚死不久，仍血流不止。队长抬手抹了鲜血细看，道：“这会不会又太逼真了？”
狄飞白脸色一变：“是真的死人了……已经开战了么？”
远观隔岸保塞镇，城门紧闭，雷鸣电闪，墙头飞箭不断，不时有人高处坠落，简直一派人间惨境。
“河上的栈桥被砸毁了，我们过不去，”队长道，“这样，先撤，待大部队开到。”
狄飞白道：“不能等，只怕那些垫江人禁不起官兵围杀。你擦亮眼睛仔细看看这些士兵！”
队长情不自禁，瞪大双眼。那些不断从身旁经过的士兵，穿戴旧式的军制甲胄，手中武器、攻城云梯、井栏，一应俱是中原军队的模样。而对岸的城池……众人不住擦眼，只觉一忽儿是青砖高墙，一忽儿又是木楼黄土。
狄飞白此时已然明白，这就是六百年前，垫江古国灭亡的经过。无论以何种形式，发生过的终会留下痕迹。
“不能等，”狄飞白仿佛给自己打气，又说了一遍，“那些遗民可恨又可怜，江宜就是保他们，如果人都死光了，还保护谁？”
“即便如此我们连护城河都过不去，又能做什么？”
队长想要劝阻狄飞白，忽然却看见他的眼睛——他的眼中出现一条细细的银线。
那是飞剑出鞘的虹光。
‘如果你学会了，就终生不会忘记……’
狄飞白横剑于胸，想起江宜的话。自己的道是什么？心境又有何不同？心境不移，自合妙理，然而理又何在？
狄飞白眼前是树林中万仞齐发的一刻。唯那一刻，他心中生发一股剑气，不为同归于尽，不为生死一刻，只为此时此地他相信只有自己有能力挽救局面。
天上地下只有他狄飞白可以。
驱散秽气，涤荡人间。
“天地有终乎……”狄飞白出剑，剑诀在他脑海中浮现，忽然令他捕捉到一丝念头：昔者盘古一斧天地初开，万物始生，今者剑客一剑，天地终乎无，万物寂灭。何等豪气干云，舍我其谁！
万物兴歇皆自然，谁持长剑驱四方！
心头之气赋予手中之剑，一剑荡开，犹如天光乍破，紫气东来。
顿时日出旸谷而起，如平波卷浪，横无际涯，浩浩然历天入海，推平四方。无尽魅影余雷，皆在这光彩之下湮没。
“神啊！”队长呼喊，五体投地。
狄飞白沉入内心世界，剑气卷起尘土与洪流，护城河水倒悬，浪头重重拍在城头，刷然层云破开，无数金色天光如琼浆玉露倾泻而下——
保塞城头，一片金色海洋。
苏慈弯刀卷刃，身中数箭，脱力躺倒在血水中。她眼中倒映那片金色天空，仿佛有琼楼玉宇掩映其中，那普照的光彩降落人世，鬼影退去，戾气消散。
苏慈抬手去捉胸口的楛矢箭，那箭羽于金光中化作烟雾散去。她费力爬起来，到得墙头俯瞰，但见城中水漫金山，垫江国的一切景象已经消散，复又是中原城池的屋瓦窑窟。
众人皆放下手中刀兵，面目茫然，抬眼看向一夜后终于放晴的天空。在那金色阳光下，犹如直视神祇一般，淌下泪水。
金色剑虹一路西去，在那白崖城外，有如一轮东升初日，刹时照彻通明。
在那雪白世界里，重重鬼影无所遁形，尽数消弭。官邸大院，谢白乾一枪递出，绞住数支楛矢，正这时金光到来，犹如洪流一般冲刷得众人皆仰面倒去，连同那几个垫江的弓箭手也从屋檐上跌落。
一时众人皆举手遮面，惊声一片。
朦胧中，丰隆看向东方，似乎一声轻咦，继而身形为虹光冲散，化入虚无。
江宜两手抱着廊柱，简直要被光风吹飞。当那光华东射而来，笼罩他全身时，仿佛无形中充满了利刃飞剑，直要将他从中劈开。这是一种从未有过的体验，好像身体与灵魂成为了两个独立的个体，灵魂要在那光芒中升天，而身体行将散落成无数灰尘，随风而逝……
江宜感到一阵轻盈，松开两手……忽然有人摸索着抓住他，身影无意中挡住了射来的光线，仿佛一座巍峨的崖，顿时一切风雨回避。
那种将被碎成齑粉的感觉消失，江宜重又落回实地，耳边是半君的大喊：“江宜？！江宜！我看不见了！”
半君挥舞双手四处乱摸，语气慌乱：“太好了，你不要走远！这光是怎么回事？天亮了！”
江宜越过他肩头，看向东方，这时才发现果然是天亮了。雨下了一夜，总有停的时候，不知不觉间已到了天光破晓的时辰。
再看总管官邸，已成了一片废墟。
那废墟之中忽然腾起一人。
“不好！”江宜敏锐地道。
为时已晚，那人出手角度刁钻，正在谢书玉身后，趁他分心走神之际，刀锋犀利飘来。却是斜里插进一人，以肉身接住一刀，银枪横拍击中那人腰腹，那人摔远出去。
谢白乾一手捂肋，那人见失去时机，仗着有人暗箭接应抽身就走。谢书玉扶着谢白乾，回过神来，喊道：“立刻包围府邸，务必捉拿贼寇归案！”
谢白乾想要说话，张嘴即咳出一口鲜血。
正这关头，忽闻阵阵疾驰的马蹄声，绕府三周，一声地动山摇的怒吼：
“全部停手！放下刀剑！四州指挥使裴同之奉御前敕令在此，且兰府一应官僚速速见驾！”
吼声从前厅一路直奔后堂，当先一对马蹄奋扬，踏破官邸堂下石阶。狄飞白坐于马上，一手高举黄帛，一手按剑不动，怒目四下环视，看见众人身后、躲在沿廊下的江宜与半君。
“徒弟！”
“少侠！”
江宜与半君连连挥手，兴高采烈，浑身衣襟潮湿凌乱，狼狈不堪。
狄飞白威严端坐，那表情动了动，终于忍不住翻了个白眼。
御札曰：
朕既为万姓之君，宜期安国利民，而苍梧紫塞，疆域既广，边鄙之民犹未晓喻恩赦。诸处有草寇团集，仰所在州府及巡按指挥代为招抚，各令归农。寇首依律定罪，余者从轻发落，并与除放。且兰府将校、官吏同力守御，论功各加恩泽。勾结贼军者，宜严查论处。
队长于保塞城中巡视，号令众人道：“陛下开恩，令尔等归田务农，一切罪责从轻发落。放下兵器，不要做无谓的抵抗，城中守备军亦不得造次。”
保塞浸泡在大水中，泥砖垮塌，屋瓦为飞箭投石摧毁，情形惨淡。队长骑马于废墟中穿过，但见城墙下数具焦黑尸体身着官兵制服，皆是此前被垫江人以铁链击杀的同袍，不禁怒气上脸。
然而无论是守备军，还是垫江人，此时俱都满面虔诚。不待队长稍说，便停止进攻，仿佛由内而外被洗涤了，更有甚者匍匐在地上哭泣。
队长：“……”
一柄弯刀铿然掷到队长脚下，刀尖扎入土地。弃刀的人一身紧贴的皮甲鲜血淋漓，披头散发，是个女人。
垫江人在她之后，都将武器扔下。
“六百年前就是我们在耕耘这片土地，”苏慈说，“纵使城池变迁，旧人不在，这片土地也不会忘记。”
“这时候放弃……！”沙吉恚恨不已，满怀不甘，只听苏慈说：“那一场雨，眼前所见的，还不够令你明白么？战争，为了土地与食物，不断流血牺牲，又塑造新的仇恨。在仇恨中毁灭敌人或者毁灭自己，这就是我们所追求的？神说，不要战争。”
队长接话道：“不错。传闻雷电能够记录与显影，这片土地上过去发生的战争我们都看见了。血总是流不够的，人们最终想要的还是生活。如今这位陛下英明仁慈，在他统领下四海升平，久违纷争。只要你们愿意归顺，陛下会给你们一个机会。”
他待宣扬圣意，忽然却看见那些垫江人的眼睛，充满疲惫，犹如一团熄灭的灰烬。
部下来报，城中归降贼军凡六百人计，城门卫驻军伤两百人，死六十人，又有军屯遇焚武库遭毁，损失另计。
“伤员妥善安顿，阵亡将士收敛瘗埋。归降寇民暂行看押，陛下有令，不得苛待。”
总管府，厅上高座一员官僚，金带梁冠，阔袖红袍，足蹬歧头履，神态不怒而自威。狄飞白坐他左首，正脱了靴子倒水。
江宜与半君各自在圈背椅上坐定，从这漫长的一夜中回过神来，尤自不知身在何处。
江宜道：“徒弟，多亏得你及时赶来。我之计划虽称万全，也想不到垫江人会再次潜入总管府行刺。昨夜那般混乱，诸人皆被眼前幻境迷了眼，那些垫江人竟然还能对谢大人出手，意志不可谓不坚定。”
狄飞白哼哼道：“他们不是傻的，毕竟知道鸡蛋碰不赢石头，除非杀了一方总管军阵大乱，群将无首，否则哪有可能从朝廷官兵手中攻下城池。”
半君则说：“可惜你没有看见昨夜的情形。便连当年谢书玉入关、垫江灭国的前后因果，都能显影出来。后世只道谢书玉埋骨于越雟之地，原来他是被垫江王一刀杀了，谢济元率兵报复，这才倾覆了古国……”
“咳……”
座上那红袍官清咳两声。狄飞白这才想起，可有可无地介绍道：“哦，这位是裴大人。”
“裴同之。”红袍官颔首示意。
陪同之？江宜心想，这位大人的名字倒是有趣，原来便是狄飞白那句“四州指挥使裴同之奉御前敕令在此”的裴大人。狄飞白虽是游侠，交游却十分广泛，沙州孔芳珅是他的拜把子，四品指挥官裴同之也给他几分薄面。
狄飞白自述，乃是靠着孔芳珅的那支青牛令箭，登堂入室，拜见了裴大人。恰巧皇帝身边一位寺臣正在潮州采办，得闻丽水古国遗民作乱一事，连夜赶回名都上报。
幸而当今心地仁慈宽厚，体恤天下万民皆是天子臣民，皆当一视同仁。丽水遗民又有难言苦衷。便一纸御札减了诸民罪责，令裴同之速速赶来且兰府，一来是招安遗民，二来则是制止且兰府军趁此引战。
“皇帝也不是傻的，”狄飞白累得嗓子眼里冒烟，一口牛饮了茶水，说，“且兰府中显然有人想投机取巧。与遗民勾结，又利用其人，谋取军功。若真是明察秋毫，那就应当赏的赏，罚的罚，该安抚的就去安抚。裴大人今日在此的作用，就是如此这般，主持公道。”
三人听得一阵无语。
狄飞白口无遮拦，谁在他嘴里都是傻的，一会儿这个傻一会儿那个傻，连皇帝陛下都要被他阴阳怪气。这当然也是给他性格嚣张不可一世所致。
幸好裴同之没有怪罪。
过得一会儿，谢书玉终于露面，衣襟上却沾了团团鲜血，面无血色神情疲惫。
“已将府中十六名潜伏的贼寇收押，提一人堂下候审。”谢书玉说。
裴同之道：“千户情况如何？”
“伤势过重，”谢书玉摇头，“三根肋骨断裂，刀锋擦过脏器，血流不止，大夫用老参吊着命。”
谢书玉论品级乃朝中三品大员，不过一向穿着灰扑扑的，不见如何官威。且裴同之虽品级不及他，官职上却兼着四州指挥、潮州刺史，领监察巡视之职。今又代表圣意前来督办，厅上便以他为首，谢书玉也只得退居次席。
这厢一行官兵押着一人上前。
裴同之见那是个灰头土脸的府兵，问：“这是个内鬼？”
谢书玉道：“非也，这些贼寇善长易装改容，不知何时起便潜伏在且兰府各处军所衙门，实在是无孔不入防不胜防。”
一盆草木灰水兜头泼了那人一身，脸上的油膏斑驳脱落，显露一张黝黑精瘦的脸。
江宜是见识过垫江人的手艺，若要化成另一个人的模样，那真是鬼斧神工改头换面。只是这般涂涂改改，消去面容上的棱角，变换成一张令人一眼看去毫无印象的脸，亦足见功夫。
“就是此人重创了谢千户？”裴同之问。
“非也，”谢书玉道，“那刺客被千户击中，内伤甚重，找到她时人已昏迷了。目下看押在地牢。此人道是保塞所中奸细，与贼寇里应外合，趁千户所出兵之际夺取保塞城。”
“莫要再称贼寇，”裴同之面带悯恤之意，“陛下有言，普天万民同沐圣恩，只因他未能亲于经略，而至边民不平作乱。陛下派我前来，就是要好好听一听……”
谢书玉神色微动。
“……边民作乱，所为何事？”裴同之问。
厅下受伏那人抬头冷笑：“大人说的好，心有不平，才会作乱。至于所为何事，昨日夜里那样大的动静，只怕不必我说，大家自然心知肚明。”
“还是要说的。有苦不说，苦在心中无人知，自然越想越不平。何况，我如今是天子的耳朵，你说给我听，就是说给千里之外的天子听。”
那人神情松动，道：“我非是奸细，本来是鸡鹿寨人，十三岁就应征进入保塞所。平时相安无事，只等族中招呼。”
“你叫什么名字？”
“车颂，”那人答道，“曲涅车颂。”
江宜观察他的模样，五官与鸡鹿寨中的年轻人相似，有种宽额阔鼻的钝感，皮肤却晒得黝黑，浑不似常年生活在地底。
果然遗民之中，不乏有向往自由生活的青年。毕合泽为他们周旋勾兑，不知送了多少人进入三镇各行各业。
车颂乃将一应往事全盘托出。更说到谢白乾早已承诺过，以一座保塞城换取总管之位。
“小族长早说过外人不值得信任，保塞只是一个饵。因此我们潜入总管府，只要杀了谢书玉，就是大仇得报，更能趁乱举事！”
纵使谢书玉再心平气和，也忍不住怪道：“我与你们究竟有何深仇大恨？”
狄飞白却哈哈两声，断言：“我就知道，果然是谢白乾！”
一时各说各话，嘈杂无匹。
狄飞白道：“中原与丽水之间清溪关隔之，消息不通。如今中原百姓更无知道古国往事的人。若非当年亲历，怎么知道垫江遗民躲进了大山深处，又怎么知道如何利用他们的执念，挑动一场战事。我看，当年谢济元就不曾向朝廷据实汇报，却告诉了他的后代，此事就在谢家一门之中传为秘谈。以至今日谢白乾脑子抽风，为了功名，想起来还有这样一群倒霉蛋可以利用。”
谢书玉道：“我却并非名都谢家人，你们恨我又是为何？”
裴同之忍了又忍，到底忌惮狄飞白的武艺，对他礼让三分：“我说这位狄少侠，慎言。谢将军已是六百年的先人，陪葬帝陵哀荣极尽，不可妄加揣测。”
“怪只怪你的名字，”车颂说，“我们不知道谢济元是什么人，却知道谢书玉！”
横在丽水千峰百嶂间的谢公桥便如一支锥心钉，铭记其功劳的同时，对垫江人而言也无法忘记这仇恨。
然而若果如昨夜显影那般，谢书玉早已死在了当年垫江族长刀刃之下。则反倒是这一事中默默无闻的谢济元得以功成身退，福荫子孙。
裴同之听罢车颂所言，心中有些计较，对谢书玉道：“这些边民数百年来一向退居深山老林，不是不发，时候未到。看来谢白乾调任保塞千户，就是他们的时机了。此事既然牵扯到朝廷命官，说不得要谨慎处理。”
当下便与谢书玉合计。
车颂被带回府司狱外监收押候审。
三人一并退下，自回了客院。
总管府经历一番动荡，人员皆调动起来，或在府司狱看守，或出动搜索山中遗民。客院悄无声息，唯有昨日一夜暴雨汛溢，落得满院狼藉，墙根处汩汩渗水。
三人行李皆泡在水中。江宜从积水中捡起那本神曜传，其中几页墨水已然晕开。
他颇为心疼，小心翻开在太阳下晒。
狄飞白脱了靴子，把水泡得发白的脚露在外边。
三人并排在廊阶上坐，一个晒书一个晒脚。
“如今这结果可是你想要的？”狄飞白问。
江宜想了想，道：“之后呢？大人们会如何处理？”
“圣意如此，自然是编户齐民。不问，即是无罪，”狄飞白说，“陛下说，普天万民都是他的子民。孩子偶尔撒撒气，做父母的难道还要记恨于心？所以我说，这事只有我能帮你。就算你能令六百年前往事重现世间，官府如要隐瞒，百姓噤若寒蝉，谁敢发表异议？如今既然上达天听，有了旨意，又有裴同之奉旨督办，余下的事情便不必我们操心了。只要这些人肯归顺，放下往日仇怨，天子脚下还是能讨生活的。”
江宜叹道：“该当如此。那时我与半君在鸡鹿寨中，见到许多被地底瘴气侵染的病人，对垫江人而言，活在阳光下总比死在深林里强。裴大人说，六百年相安无事，是因谢千户给了机会，才有此一战。依我看，只是因为族人快活不下去了罢。”
三人各自沉默。
掐指一算，在且兰府逗留已有月余。当初的本意，是寻访前人足迹，不意却被垫江旧事拖延了许久。
入夜后，半君辗转反侧，睡不着觉，披衣出门吹风。见门外垂花柱下点着一盏灯，江宜坐在台阶上，正卷起衣袖裤腿，灯光下手臂与小腿上居然是密密麻麻的黑色小虫。
半君一愣。
江宜见是他来，放下衣袖。半君忙道：“等等等等！这是怎么了？”
江宜笑道：“不妨，只是一点小毛病。”
他便将手掌翻过来给半君看，掌根处写着几个墨字。原来不是虫子。
“有笔有纸的，何苦在身上写写画画？”
江宜呵呵一笑，也不回答。那字却非是他自己写的，昨夜一场雷雨引动地底的秽气，无数死人的念头顺着钻进他身体里，变作个个夸张的字符，每逢地气深重的时刻就浮现在皮肤表面，犹如不甘的叫嚣。
他仍记得日出东方之时，天光驱散秽气，照在他身上，有一刻江宜觉得似乎自己也要一起被驱散了。
“让你见笑了，半君兄，”江宜让过位置，容半君在他身边坐下，“你也睡不着觉么？”
二人便如白天那般，伸长脚在庭前晒月光。
庭中如积水空明。
半君说：“我只是觉得……我们好像忘记了什么事。”
“不瞒你说，我亦有这样的感觉……究竟是忘了什么呢？”
半君道：“那时你被垫江人冒名顶替，又差点遭杀人灭口，多亏米介救了你。雷墓中分别时，我们答应米介尽力相帮，他则回到族中保护族人。眼下却不知情况如何了。”
“裴谢二位大人有意招抚其族，想必会平安无事。”江宜道。
忆起雷墓中经历的种种，只觉历历在目。
现在回想，丰隆仿佛是刻意等待他们到来，将古战场厮杀的一幕幕展现给他们。米介本就不喜欢无谓的牺牲，看见同类相残从古至今都是这般，便发自内心地痛恨，甚至将丰隆赠与的夔兽角转赠给江宜，只愿他能消弭这场纷争，救得依则等人性命。
