梦里他还是小时候的样子，挤在两个爹爹当中睡觉。
可惜一醒来，陪着他的哪还有什么爹爹和小爹，只有凉丝丝的，散着一股子霉味的木枕头。
他甚至要?咬着自己?的虎口，不敢泄出一丝哭腔。
这些事情他从未与外人道过，钟洺是多年来的第一个。
但眼泪过去流了太多，已全数流尽了，就连两个爹爹的模样，他都快隐约记不清。
梦里亦是两张模糊的脸，送予他想?而不可得的温情。
心?事如同泄闸的水，过去他只敢对着石头说，对着小猫说。
“我怨我没托生成?汉子，生了副哥儿身，想?离了那个家，除非一死，或是嫁人。”
潜意识钟，他甚至把“死”字搁在了嫁人前说出口，足见他不是第一回这么想?。
钟洺被这个字刺得眼皮一跳，“没遮没拦的，讲那个字做什么。快朝海娘娘告个罪，让她老人家别当了真。”
苏乙被钟洺催着，双手合十对着海娘娘的方向拜了拜，收手后他心?道，海娘娘不一定会当真，但钟洺却好似真的会。
生来十几年，这还是头一个会对他的生死安危上?心?的人。
而钟洺正心?如乱鼓。
他垂眸觑见小哥儿被风吹乱的发顶，很想?伸出手在上?面轻轻揉两下?。
既已认清了自己?的心?意，或许如同二姑所说，他不该再?等。
“想?离了那个家，也?不是没法子，你自己?不都说了？”
他喉结微动?道：“此处就你我二人，不妨你看看，我怎么样？”
雨势最大时密如?白幕，连海边都看不清。
这?阵子总算小了些，但仍然声势不小，衬得他们?所在的崖壁如?同一处孤岛，天地之间，仿若只?剩下?彼此?二人。
对于钟洺而言，有些话一旦说出口，后面再说旁的，好似便自然而然，简单许多。
“你也知我到了岁数，一直未说亲事，家?里长辈成天见的催促，本也打算寻媒人说合相?看，不过我却觉得能自己遇上合心意的人更好。”
钟洺只?觉前世上战场前都没这?么紧张过，心头何止是甚么小鹿乱撞，简直是野牛乱撞。
“我一个糙汉子，只?会?说些大白话，你莫嫌我。”
他顿了顿，一鼓作?气道：“所以，乙哥儿你乐不乐意嫁我当夫郎？”
前言后语叠在一起，苏乙疑心自己听错了。
他仿佛又回到了在乡里被詹九打趣的那时候，张嘴支吾半晌，愣是一句像样的句子都说不出口。
怎会?呢。
钟洺这?样好的汉子，怎会?瞧得上他这?样的小哥儿。
“可我配不上你的。”
他嗓音发涩，抠在石头上的指间微微刺痛，大约是碰到了缝衣服时让针尖戳破的伤口，但他恍若未觉。
“我长得不好看，家?里没了人，手也生得奇怪……”
他简直数不出自己有哪怕一丁点的好。
两家?结亲，往往是希望互有倚仗，哥儿姐儿要挑婆家?，汉子也要挑岳家?。
钟洺虽亡了双亲，钟家?却是白水澳大姓，他有一整个宗族为后盾，反观自己，已是被苏家?厌弃，说不定还会?因此?拖累钟洺。
“别这?么说自己。”
钟洺打断了他的话，之前设想的事，如?今终于付诸行动?。
他的掌心轻轻覆上小哥儿的发顶，安抚似的拍了两下?。
“在我眼里，你哪里都好，你生得好看，勤快能干，会?制虾酱，会?做针线，你本身日子过得就够辛苦，却还会?分出心力喂小野猫，可见心地良善。至于家?里有没有人，要我说，你们?家?那等亲戚不要也罢，不如?说该盼着他们?离得远远的，今后日子是你我过的，和他们?有什么相?干？”
他话锋一转说自己道：“且你不知我在村澳里的名声有多不佳？好些人眼里，我也不是甚么好人家?的汉子，成亲时置办不起新?船，家?里头还有个不省心的小弟，也就是我还有些下?海的本事，挣得到三两银钱养家?糊口，不然用我二姑的的话讲，倒贴给寡妇当赘婿人家?都要嫌我老。”
话说到这?份上，就连苏乙听到末尾一句，都忍不住染了点笑模样，他觉得不好意思，努力紧绷着唇角，抬眸看钟洺时，发现对方也在冲自己笑。
两人便这?么傻兮兮地对望了好半天，亏得下?大雨，没有人会?往这?边走?，不然看到这?情形，怕是会?疑心他们?魔怔了，被水里精怪上了身。
钟洺欣赏了好半天哥儿笑意点点的杏眼，厚着脸皮催问道：“你还没答我的话。”
最初的震惊如?潮水后退，触手可及的喜悦近在咫尺，苏乙轻咬腮肉，给自己壮了壮胆后方道：“我乐意。”
钟洺喜极，竟是一把?将苏乙抱着举起，若不是崖壁下?空间有限，往外走?两步怕是会?淋雨，他还想原地转上几圈！
苏乙惊呼一声，出于本能地攀住钟洺的肩头，回过神来时他的视线已比钟洺还高了。
再看在自己眼中高大如?神祇的汉子，正咧嘴笑得厉害，哪还有半点村澳里人常说的凶悍影子。
“你快放我下?来。”
他何时和汉子靠这?么近过，之前热意汹涌的胸膛如?今和自己紧贴，只?隔了一层薄薄的布料。
钟洺听他小声的请求，心软成一滩水，恍若上岸后没下?锅煮成型的海蜇。
“我太高兴了。”
钟洺把?人放回地上，毫不掩饰自己的心情。
他等了两辈子，总算可以有人暖被窝，兴奋地像个实打实的十七岁后生。
“你答应了我可不能反悔，待我回去寻我二姑说明，买了聘礼，请了媒人，去你家?提亲。”
苏乙听到“提亲”二字，才恍然有了些许实感。
就在刚刚，他竟已和钟洺私定了终身。
抬手贴了贴脸颊，企图让那里降些热度，钟洺眼尖，瞅见苏乙指头上的一点红。
“怎么还有血？你受伤了？”
他嚯地紧张起来，把?小哥儿的手捉过来看。
苏乙拿他没办法，以钟洺的手劲，他简直抽都抽不回来。
“没事，就是被扎了一下。”
“被什么扎了，别是被虫子咬了吧？”
钟洺嘀嘀咕咕地查看苏乙背后的石壁，海边有各种水虫子，当中有一些可是有毒的。
“这?么大雨，哪来的虫子。”
不如?说这?会?儿岸上的活物，除了躲在沙里的贝壳螃蟹，可能也就只?有他和钟洺了。
“就是做针线的时候走?神了，碍不着什么。”
料想解释罢，钟洺也该松手，孰料汉子竟捉着他的腕子抬起来，使唇在指尖上轻轻抿了一下?。
钟洺的唇带着柔软的热度，小哥儿的指尖则是冰凉的，如?蜻蜓点水般的接触过后，两个不谙情事的全数红了耳朵。
这?动?作?全凭一腔冲动?，事后钟洺都觉得脸热，怪自己怎能如?此?急色。
待苏乙的手重新?垂下?来，钟洺见对方没有反对的意思，悄无声息地改握手腕为握手掌，渐渐地，十指交缠在了一处。
雨暂且停不了，两人都是已经抱过的关系了，钟洺让小哥儿往自己身边靠靠。
他们?在崖壁下?找了个陷进?去的石头窝，那个地方正好嵌进?两人的身子，就此?肩并肩坐下?。
苏乙给钟洺讲以前自己崖壁的哪里掏过海鸟蛋，钟洺则讲他今天在海底如?何捉到了锅盖鱼。
“这?一条怕是有三十斤，拿去卖给食肆，五两银子打不住。”
他昨晚还发愁摆了酒席就没钱给苏乙添首饰，今天海娘娘就给他送来了发财的大鱼。
等两人定了亲，他定要去海娘娘庙一趟，多多地捐一笔香火钱。
苏乙听得心惊肉跳。
“这?东西毒得很，你怎敢徒手捉的，莫说五两银子，就是五十两，也犯不着拿命去赌。”
钟洺见小哥儿脸色都发白了，知他是真?的担心自己，有些愧疚道：“只?这?一次，下?回我绝不托大。”
又跟哥儿讲他打算抽鱼筋做鱼枪，“有了那东西，我隔着半丈远就能将它钉死。”
转而为了安慰小哥儿，刻意捡些在海底看见过的有意思的事讲。
苏乙听得入神，也被钟洺引得话变多了些，不知不觉时，风雨歇停。
刚许了情意的两人纵然再不舍分开，也不能一直耗在这?里。
钟洺把?苏乙一路送到卢家?船附近，看人好端端上去了，刘兰草和卢雨母子俩亦没作?什么妖，这?才离开。
雨下?了多久，钟春霞和唐大强就记挂了钟洺多久，当看到人从?海滩另一头回来，手里还拖着像是装了大货的网兜，齐齐松了口气。
待人走?近，先闻到一股子刺鼻的气味。
围在一起玩翻花绳的唐家?姐弟俩和钟涵，率先皱起鼻子。
“臭臭！”
多多也跟着打了个大喷嚏，打完后开始坐在一旁奋力舔爪洗脸。
钟春霞也抬手扇了扇风，蹙眉道：“这?味道怪得很……”
不过闻着怎么还有些熟悉。
旁边船上的徐家?夫郎，抱着小女儿自舱里探出头，“好不容易雨停了，是风把?什么东西吹上来了？”
他跟已经站去船板上眺望的自家?男人念叨，“会?不会?是大鱼搁浅烂肚子了？”
有时候雨后浪头会?把?海里的死东西卷上岸，那等大鱼腐烂后被太阳晒炸了肚，满海滩都是这?股散不去的味道。
但其一今日这?雨下?得不算太久，其二没有退大潮水。
还是徐家?汉子第一个激动?道：“这?不是死鲨鱼的味道么！是不是有死鲨鱼被带上岸了？”
鲨鱼的肉不好吃，浑身上下?只?有鱼翅值钱，但毕竟少见，乡里有食肆的厨子有办法烹饪，遇见鲨鱼肉，会?出几十文一斤的价钱收。
钟洺远远听见这?句话，朗声回应道：“徐叔，死鲨鱼没有，死锅盖鱼倒是有一条！”
锅盖鱼丢在钟家?船板上，宽大如?脸盆。
皮韧肉厚，厚度有汉子横起来的一掌那么高，尾刺截断处并不齐整，有些坑坑洼洼。
鱼眼睛长在脑袋顶上，看着有些骇人，钟涵不敢靠近，远远躲在唐家?船上看。
徐家?汉子过来看热闹，围着鱼转了两圈感慨，先是大江珧，再是这?只?锅盖鱼，下?海两趟，一家?人半年的吃穿用度都赚出来了，这?岂止是海娘娘赏饭吃，这?是追着他钟家?小子喂饭吃。
钟洺和唐大强合力把?锅盖鱼丢进?蓄了半缸子的船舱，这?股味道实在熏人，要在淡水里泡两个时辰才能散味，不然带去乡里卖，走?一路熏一路。
“要不是实在嫌做这?东西麻烦，我就切下?一块咱们?自家?尝尝。”
撇去难闻的气味，锅盖鱼的肉看起来和肥猪肉似的，怎么想都不会?难吃。
虽然他没做过，但挺想试试。
钟春霞连连摆手。
“不缺这?一口，咱们?也不忙活。”
人在海边，想吃鱼还怕没有么，一问到这?鱼现在的味道，她半点不馋。
“你要想吃，回头成了亲，让你夫郎给你烧，我们?指不定还能沾上这?个光。”
说罢她疑惑钟洺怎么不接茬，拧了身子看去，见好大一个人蹲在那里，边用皂角洗手边乐。
女人家?的直觉告诉她，这?小子绝对“有鬼”。
“除了锅盖鱼，你难道还在海底捡了金子？”
她走?过去瞥一眼，“你快在水盆里照照自己，笑得嘴巴快咧到耳根子。”
钟洺还真?对着盆里看一眼，继而甩甩手上的水。
“虽然没捡着金子，但也和捡了差不离。”
回来路上他已想好，把?锅盖鱼一卖，得了银子，他就直接在乡里置办媒人礼。
如?此?好麻烦他二姑去寻白水澳的媒人荣娘子，择个吉日，直接上门提亲！
第27章 二更合一
雨停了一顿饭的?工夫，紧接着又下起来，不?大不?小，淅淅沥沥，端的?是恼人。
这种天气码头不?会有艇子渡人，钟洺见雨虽不?停，风却不?大，和早上那阵子的?狂风急雨不?一样，便?借了二姑家的?船，撑着去乡里卖鱼。
要是别的?鱼获留一晚也无妨，锅盖鱼泡一夜卖相会大大减损，届时损失的?不?止几钱银子，没人和钱过不?去。
他披上蓑衣戴上藤笠挡雨，船驶开后，明?明?天泛着铅灰色，半点不?亮丽，他却心?情好得哼起小调。
“一把竹篙般般同噢——哥今下海去撑船噢——”
“积够彩礼就转厝噢——讨人过门入洞房咯——”
水上人天生一把好嗓子，唱的?小调俗称“咸水歌”，都?是大字不?识的?渔夫渔女代代传唱，用词直白得不?行。
有些更糙的?歌词，莫说姐儿哥儿，薄皮汉子都?能给唱红脸。
钟洺也忘了自己是跟谁学了这首调调，今天情绪到了，没怎么回忆就顺嘴溜出来。
词还怪应景的?。
他与?船自水面横行而过，海湾里船上的?人隔着雨雾，只看清一片深色的?影子。
“哪个人这个贼天还要去乡里，怕不?是脑壳坏咯。”
有人见着了暗自咕哝一句，把一盆脏水倒进海里，缩回身子后把舱门闭紧，继续搂着媳妇歇午觉。
木船靠岸，甩了锚停稳。
钟洺给了码头竹棚下管船的?汉子几文钱，劳他帮忙看顾。
这钱不?是必须要给，但?不?给难保没人去你船上使坏，久而久之大家伙心?照不?宣。
“下着雨还跑来，有大货要卖？”
别看汉子一天到晚坐在这里，能干这差事?的?人家境不?简单，普通人哪能捞到这么清闲又油水丰厚的?去处。
这不?外头下着雨，此人摆着一盅酒，一碟子花生小鱼干，正悠哉吃着打发时间，还有兴致和钟洺搭话。
锅盖鱼这么大一个，没什?么避着人的?必要，也避不?开。
钟洺正嫌自己在圩集上名气不?够大，以后他要在乡里摆摊子，知晓他本事?的?人越多越好，于是侧了侧身，把身后的?网兜亮给对方看。
“走了大运，得了条这玩意，哪能留船上过了夜，这不?紧赶慢赶冒雨进城，看看谁家掌柜老爷的?能看上眼。”
“呦嚯！这么大的?可不?常见！”
汉子酒也不?喝了，立身站起，还招呼钟洺往近处站。
锅盖鱼在淡水里泡过，比起刚出水时颜色干净了不?少?，鱼身上细看并不?平滑，有好些它在海里时留下的?疤痕，纵横交错。
汉子隔着网摸了摸，又看尾刺。
“你把尾刺斩下丢了？”
钟洺点头，“那东西太毒，丢了省心?。”
汉子咂咂嘴，语气甚是遗憾道：“你这就可惜了，我这处有门路，有人专收这个，有大用嘞，出的?价不?低。”
收毒刺的?是一个外地来的?客商，汉子得了机会与?其?吃酒，耳闻这么一桩生意，当即便?心?动，想寻些门路收购。
他在码头上遇了几个水上人打听，有人惜命，立时便?拒了，有人听罢两眼放光，说是会替他寻，可见财帛动人心?。
汉子语焉不?详，钟洺多少?起了疑心?，自己从没听过锅盖鱼的?尾刺能入药，收这个去的?指不?定想做腌臜勾当，制什?么害人的?东西。
汉子见钟洺不?搭腔，把其?在心?里归为惜命怕死的?那一拨里，换个话头道：“不?说那些，这东西香得呢，以前吃过一回，入口和吃红烧肉似的?。”
他跟钟洺打听，“你起意卖给谁，有人家同你订下了，还是卖给乡里食肆？”
钟洺是打算问问闵掌柜和辛掌柜要不?要买的?，大鱼过不?了夜，雨天食肆食客想必也多不?了，要么他们两人争出个高?下，要么就一人一半，别挑。
得知是卖给食肆，汉子放心?了。
“你若卖了，回来时同我说一声卖给了哪家，他们买去今晚上势必要上这道菜，我带家里人去饱个口福。”
后事?恰如钟洺所料，雨天中乡里开门的?铺子都?透着股没精打采，他提着大鱼先从八方食肆过，被伙计叫住，兴高?采烈地喊了闵掌柜出来。
巧的?是辛掌柜因铺子里没什?么生意，正在八方食肆斜对过的?茶铺里吃茶听曲，看见了以后曲也不?听了，掏出赏钱给了琵琶女，顶着雨不?请自来。
“老闵，这么大条鱼你想独占？不可能！”
他进来后见闵掌柜已经在丈量锅盖鱼大小，急得跳脚，扯着钟洺道：“他出多少?钱，我一斤给你加五文，卖给我！”
闵掌柜捋着小胡子冷笑，“一斤加五文，打饭叫花子呢？”
辛掌柜不?甘示弱，反唇相讥，“我再抠门也比你大方，真不知是谁成日揣个秤砣满处走，也不?嫌沉的?坠袖子。”
钟洺淡然看两人打口角官司，期间已用八方食肆的?秤称出了锅盖鱼的?斤两，毛估估不?到三十斤，大概有个二十九斤出头，现今锅盖鱼的?市价是二钱半银子一斤，距离多少?，还要看卖家和买主商议的?结果。
最终闵掌柜松了口，称愿意和辛掌柜两家平分，不?然继续扯下去，食肆的?晚食都?赶不?上趟。
两人毕竟是生意人，达成一致后当即结成一帮，转过头来和钟洺讲价。
“这时节两钱半也太贵了些，我俩可都?是你老主顾了，这价钱你往下让一让，日后还有长久生意要做。”
钟洺急着去买媒人礼，二钱半一斤本就是顶格的?价，他没因这条鱼受什?么累，提早便?预留了让价的?空间，买卖之事?，哪有不?议价的?。
三人你压十文我涨五文，嘴皮子都?磨薄了，定下二百三十文的?价钱。
数额有点大，交给伙计识拨弄算盘得出结果，“共是六两余六百七十文。”
钟洺闻言果断道：“七十文零头不?要了，我给两位凑个六六大顺，只收六两六钱。”
这样也好对半算，一家出三两三钱。
闵、辛二人没有异议，当场把锅盖鱼拖到八方食肆后院，就地剖鱼。
水上人都?是解鱼拆鱼的?好手，一把后厨借来的?片子刀，由鱼头偏后处斜进，几乎是沿着鱼骨分出完整的?半片鱼肉，接着翻个面，将?同样的?手法又来一遍。
剩下的?鱼头比起鱼身子要小许多，下面的?鱼嘴半张开，上方还有两个孔，像极了一张似笑非笑的?人脸。
因为这张“脸”，还有人管锅盖鱼叫“鬼鱼”，海边类似的?传闻多了去，真要端上桌，哪还有人管鬼不?鬼，好吃就行。
他把鱼头放上砧板，换了把斩骨刀，把鱼头斩做等分的?两半。
大鱼的?鱼头肉多，肉质胶滑粘嘴，钟洺把鱼头丢向两边的?两个盆里，下决心?日后再抓了锅盖鱼，定要留下自家吃一顿。
分开的?肉再次过秤，难免有个几两偏差，闵掌柜的?那一半多些，他愣是拿个小刀切下一块鱼肉添去辛掌柜那侧，意思是不?占便?宜。
结账时钟洺先收了八方食肆的?银钱，又替辛掌柜拖着鱼，随他回到四海食肆。
“三两三钱，点明?白再走，离了这里再说少?了我可不?认。”
外面天不?好，辛掌柜的?八哥鸟看起来也无精打采，不?说恭喜发财了，改说“没意思”，三个字翻来覆去，烦得辛掌柜用瓜子丢他。
钟洺听着想笑，数明?白钱后问了一嘴食肆里的?虾酱卖得怎么样。
辛掌柜挑挑眉毛，“我那天就想问你，你对那小哥儿的?事?这般上心?，你们俩是一家子的?？可是既不?一个姓，长得也不?像。”
“上回来时还不?是。”
他意有所指，辛掌柜听懂了，“日后你们小两口怕是要从我们兜里陶去不?少?银钱。”
卖一条鱼就是六两银，到时候哪里还看得上虾酱的?一个月二钱。
钟洺谦虚，“小打小闹罢了，哪比得上您是发大财的?，您吃肉，我们才能跟着喝汤。”
话糙理?不?糙，这话说得让人受用，辛掌柜心?悦道：“虾酱不?错，记得按着说定的?日子送来就是。”
有契书在前，一问一答不?过是一种寒暄，双方都?得了想听的?答案，钟洺揣好银子告退。
出门后，要去的?地方还有好几个。
预备置办的?媒人礼，说白了就是媒人的?辛苦钱，一般就是一串铜子，用红纸封，给多少?端看男方家愿意出多少?，必须是双数，不?是单数。
这之外，男方家要是诚意足够，往往再添一块肉、一包糖，意思是让媒人嘴上抹油带蜜，多言自家好话。
媒人都?是拿钱办事?，没有定规，你给多少?钱，人家出多少?力。
若是事?成，定亲后需再给一份谢媒礼，此乃后话。
白水澳的?荣娘子在说媒这档子事?上名声不?错，钟洺不?是那等吝啬的?，起意包个一百八十八文的?红封，肉和糖也不?能少?。
他固然不?在乎媒人跟刘兰草怎么讲，这件事?本就轮不?到刘兰草做主，礼数足够，是为了彰显他对苏乙的?看重?，免得从媒人这一步起，便?让人轻贱了小哥儿。
由于心?有成算，办起事?来也快。
他先往纸坊去，买了几张裁好的?红宣纸，常见的?宣纸是一张三尺，钟洺说自家要办喜事?，纸坊伙计让他买上五张。
“包红封、裹聘礼，剪喜字都?用得上，成亲那天，就连桌子上摆的?果子碟都?得添上红，您听我的?，买少?了您还得来一趟。”
钟洺一想，好似是这个道理?。
“那便?要上五张。”
一张纸就是五文钱，这还不?算纸坊里的?好纸。
要么说寻常人家想供个读书人都?要勒紧裤腰带，皆因纸墨即是一笔不?小开销，但?搁在水上人身上，这笔钱则是想花也花不?出。
外面还在飘雨点子，钟洺把红纸放进随船带来的?背篓，四面都?围油布，上面也盖一块，好护着里面东西不?被打湿。
离了纸坊，又去肉铺、杂货铺。
夏天的?肉放不?住，钟洺没要鲜肉，挑了一条腊肉，花了五十文，糖是一包一斤的?，要价二十文。
九越有不?少?地方专以种蔗为业，家家户户煮蔗酿糖，所以当地的?糖价尚可，买一包吃一阵子，家里来客时还能冲个糖水喝。
有这三样，莫说是白水澳的?媒人，就是来乡里请个媒婆也够用。
几样东西在背篓里安放，没多少?重?量，连带钟洺的?步子也轻飘飘，任谁看了都?能发现他喜气盈在眉梢，其?中就包括在街上和钟洺打了个照面的?刘顺水。
“阿洺！”
他把头顶上的?斗笠往上掀了掀，确信没认错后扬声喊人。
钟洺没想到会在清浦乡遇见刘顺水，问了方知刘顺水比他来得更早一些，
为了送两筐子干海带。
至于送给谁，为什?么非得雨天送，钟洺不?多打听，水上人一年里最大的?进项就是卖各种干晒海货，有些是卖给乡里铺子，有些是卖给去各个村澳行走收购的?走商。
