“荣娘子，你作为媒人，在咱们澳里的?口碑素来是好的?，人人都?要?说一句经你做的?媒，小两口无不是和?和?美美，只是今日这做派，我倒是看不懂了。”
刘兰草面无表情道：“从没听?说过谁家哥儿能自?己给自?己的?婚事做主，要?家家如此，岂不遍地?是野鸳鸯？”
“兰草，话不是这么说的?。”
荣娘子当媒人这么多年，什么人没见过，刘兰草这些年待苏乙如何，她也不是瞎子聋子，见过也听?过。
只是过去事不关己高高挂起，现今她收了钟家的?媒人礼，当然要?向着?钟家行事。
“乙哥儿今年都?十七了，要?是早两年赶着?十五许人家出了嫁，现在孩子都?有了，又不是不懂事的?年轻哥儿，怎还做不了自?己的?主？”
她笑吟吟地看向刘兰草，却是话里有话。
自?从抢苏乙虾酱方?子的?事情传开?，村澳里不少人闲话刘兰草，说她故意把苏乙在家里留成老哥儿，是为了多使唤人家干活挣银钱。
即使刘兰草的确是这么想的?，她也无论如何不会承认。
眼下她牙关咬紧，姓荣的?这几句话，和?当众打她脸有什么区别？
正待发作，荣娘子的?下一句又紧接着?跟上，直接让刘兰草的?脸色转做铁青。
“不过的?确还有一事，要?过问你这个当舅母的。”
荣娘子摆出一副亲切模样道：“人人都说兰草你是个良善人，待外甥哥儿如同己出，最是亲厚的?，明明妇人家的拉扯四个孩子不容易，却还知替外甥哥儿存着?这些年挣的?银钱，免得他出去乱花用，为的?便是待他出嫁时当嫁妆，风风光光地?送他出嫁。”
她看向钟春霞，故作感慨。
“春霞，来前你还说，怕嫁妆一事谈不拢，我就同你说不会的?，兰草是什么人我还不知？先前她大女儿悦姐儿出嫁，也是我带着?他娘家小子上门提的?亲嘞！兰草，你说是不是？”
白水澳就这么一个媒婆子，提亲之事不找她还能找谁？
刘兰草皮笑肉不笑地?撇了撇嘴，掩在桌下的?手?却已攥紧。
怪不得，原是在这里等着?她，要?打她手?里银钱的?主意！
让姓荣的?开?这个口，无非是料定她无论如何不能驳了媒人的?脸面。
荣娘子一副一门心思替两家说合的?态度，真真是苦口婆心。
“兰草，再不舍得你外甥，你也不能把乙哥儿留在船上一辈子不是？钟家是个好人家，洺小子也是个好后生，不如就趁今日，你把给乙哥儿攒的?嫁妆拿出来，两家谈妥，定下婚期，多好的?一桩喜事！”
高帽一顶顶往脑门上摞，刘兰草便是装着?笑也笑不出了。
怪不得做媒婆，真真是一张巧嘴！
她敢断定，今日她但?凡捏着?银子不往外拿，此后这媒婆子嘴里不会再有她家雨哥儿的?半句好话。
她总不能为了苏乙，把亲生哥儿的?下半辈子搭进去。
“咣当”一声，手?上的?银镯褪下，丢在桌上，刘兰草干巴巴道：“他又不是下金蛋的?母鸡，这些年哪来的?许多银钱，真细算起来，指不定还是我养他倒贴得更多。”
她嘴硬道：“多的?没有，只这银镯子，算是我给他送嫁的?添妆。
水上人中，只嫁了人的?姐儿哥儿才可佩银饰。
往往是从娘家出嫁时，娘家人会给一件代代相传的?，做孩子压箱底的?嫁妆。
到?了夫家，要?是兜里有闲钱，又得相公欢心，男方?也往往会赠一件银子做的?头面。
所以村澳里日子过得好的?媳妇或是夫郎，无不是髻上有簪，腕上有镯，耳上有饰，如此走路时腰板都?是挺直的?。
譬如钟春霞也是有的?，只她不舍得往外戴，都?搁在匣子里放着?，只等唐莺和?唐雀出嫁时给了他们傍身。
刘兰草拿出银镯来，为的?是既能显得自?己待苏乙并不刻薄，又能省下更大头的?银钱。
这只银镯也是花三?两银子打的?，花的?不是自?己赚的?不心疼，还没在手?上戴热乎，本想?着?以后留给雨哥儿，如今只能含恨便宜了苏乙这个混账。
她心疼地?直抽抽，安慰自?己反正钟家拿来的?彩礼也是三?两银，加上白米和?料子，自?己终究是赚了。
虽说聘礼中的?料子从来都?是给新人裁嫁衣用的?，但?钟家大方?，一匹那么好些料，她留个几尺还不简单。
“乙哥儿，还不快谢谢你舅母。”
荣娘子眼疾手?快地?把银镯子用自?己的?帕子垫了，挪到?苏乙面前，冲他使了个眼色。
苏乙多少猜到?荣娘子逼着?刘兰草拿出银镯，是得了钟洺的?授意，他也不傻，自?知道提亲、成亲之类的?喜日子，能不生事端就不生，就像大年初一不兴起口角一样，只怕开?头不好，后头都?不顺当。
“多谢舅母。”
他平淡开?口，不客气地?拿过那只镯子，深知这镯子本就是自?己的?辛苦钱换的?。
自?己不识字，卖虾酱时未曾记账，真要?细论，和?刘兰草之间只会是一笔烂账，更有“孝”字当头压下，闹去里正面前也轻易占不到?理，想?要?回给出去的?全?部银钱想?必难于登天。
能得了银镯，让刘兰草吃了瘪，他心中已是畅快。
两家人面上不合，心更不合，到?荣娘子张罗着?议婚期时，刘兰草掸着?衣裳，摆一副冷脸挖苦道：“乙哥儿什么时候和?钟洺相好上的?，我们家里人都?不知晓，既这么盼着?嫁汉子，不如趁早过门算了。”
到?现在她都?想?不通钟洺怎么会看上苏乙这个面黄肌瘦的?丑哥儿，难保不是这小子另有什么算盘，苏乙以后日子过得如何，她且等着?看。
一般娘家人都?盼着?多留孩子一段时间，她反其道而行之，赶苏乙就像赶垃圾，焉知正中钟家下怀。
“早些也好，我们老钟家也盼着?钟洺趁早成亲，他可是这一辈的?老大，他不成亲，排后面的?兄弟也要?等着?。”
钟春霞好整以暇地?接茬，“荣娘子，我记得你说这个月下旬的?廿三?是个好日子，不如就定这天。再早了只怕新夫郎裁嫁衣还来不及，未免太仓促。”
荣娘子问刘兰草，“兰草，你觉得如何？”
刘兰草轻嗤道：“苏乙都?能给自?己的?婚事做主了，想?必婚期也能做主，你们问他就是。”
她故意给苏乙难堪，把他说成个恨嫁不值钱的?模样，而苏乙哪里会在意她话里带的?刺，这些年从她这里听?到?的?尖酸话难道还少了。
对于婚期，他没有半点意见，应下来后方?意识到?，距离七月廿三?也就还有半个月。
半个月后，他竟就要?嫁给钟洺做夫郎了。
第30章 相约
刘兰草失了新镯子，心都在?往下滴答血珠子，满心惦记着苏乙的彩礼，好补上这?块亏空。
哪里想到钟家人?压根不留半分情面，来时挑着彩礼来，走时赫然还要挑着彩礼走！
荣娘子这?个媒人?还一副理所当然地语气，帮腔解释道：“我还当兰草你是个明事理的，怎还能在?这?事上起误会？也罢，怪我先前?没说清。乙哥儿?姓苏，是苏家的哥儿?，这?成亲下聘，本该下给苏家，就算苏家不管乙哥儿?多年?，于情于理，这?东西也不能留给你家不是。”
刘兰草此刻笃定荣娘子拿了钟家的好处，她气极道：“你们什么意思？钟家是土匪头子不成，不出一粒米就想娶走别家的小哥儿?？”
她冲到船舱门处指着外头大声道：“我倒要去村澳里问一圈，看看有没有这?个道理！此事传出去，还有没有人?敢和钟家结亲！”
进门后一直没怎么说话的钟洺，头回开了口。
“道理很简单，聘礼合该给姓苏的人?，苏家里既找不出个像样的人?，那?这?份聘礼就给乙哥儿?自己，既是聘礼，又是嫁妆。”
刘兰草恨恨啐一口道：“任你说得天花乱坠，不过就是不舍得出这?份聘礼罢了！”
她气得浑身发抖，以己度人?，怎么也不会相信钟家会这?么大方?。
再看向?苏乙时，刘兰草语气中满是讥诮。
“我的好外甥，你且亮出眼睛好好看，你要嫁的是什么人?家。而今彩礼都不舍得掏，纯是拿来走过场装样子，怕是过门之后，把你吃得骨头都不剩嘞，到时候，你可别回我面前?哭门子！”
“我便是去我爹爹小爹的坟头面前?哭坟，也不会来你面前?哭门子，舅母只管把心放回肚里。”
两个爹爹没了十几年?，今朝提起，他也不怕有什么避讳。
钟洺待他的心，天知地知彼此知，何必说给刘兰草听，什么事经了她的嘴，都要沾上糟污。
“算你有种，我倒要看看，到时候你的嘴皮子会不会和今日一样硬。”
刘兰草一甩袖子，连最后送客的礼数也不装了，只想让眼前?几人?赶紧滚出自家船。
钟洺提着带来的聘礼上了船板，与苏乙错身而过时同他无声说了一句话。
苏乙辨出他说的是：酉时，老?地方?。
回去路上，好些人?看见钟春霞抱着两匹布，钟洺挑着两担米，扁担上还挂着鱼，怎么去的卢家，就是怎么回的，但碍于钟洺在?不好上前?打听，只在?心里犯嘀咕。
几个时辰后，消息从荣娘子和王家嫂子两头传出去，说明了两件事：
其一，钟家拿三两银子聘了苏乙当夫郎，再过半个月大家伙就能吃上这?顿喜酒；其二，因?苏乙没了双亲，苏家又早早不管小哥儿?，刘兰草只是个舅母，钟家遂决定把聘礼直接交给苏乙，省的落到别人?手上去，哥儿?自己半点沾不上光。
白?水澳以前?可从未有如此行事的，有人?信，有人?不信，尤其是不信的比信的更?多。
毕竟钟洺和苏乙这?两个人?放在?一起实在?太不搭调，人?人?都觉钟家也不能免俗，定是图谋苏乙手里的虾酱方?子，加上钟洺本来就是个连艘新船都买不起的穷汉子，现今这?么看，娶了苏乙他甚至不花分文，可算是占了大便宜。
“你说这?洺小子也是胆大，怎么敢娶那?个灾星过门？长得也不多好看，就算夜里下得去嘴……啧，也不怕哪日没了命，他可是常下海的人?。”
“说不好，指不定钟家找人?掐算过，你想想钟洺的运道是不是也玄乎？钟洺的爷奶就早死，到了他爹娘也早死，说不准是一个天煞孤星，一个六指灾星，你就说，配是不配？”
“欸，你要这?么一说那?还真是……”
流言四散，就连钟老?三和钟老?四都带着媳妇和夫郎上了唐家船，埋怨钟春霞为何不提前?知会。
“我们一个当三叔的，一个当四叔的，居然是下了聘才知道的，传出去不被人?当笑话听！”
钟老?三纯是气这?个，他觉得钟洺的婚事该是老?钟家的大事，怎能不一家人?坐在?一起通了气后再定下。
钟春霞没急着答话，就听郭氏一脸不满道：“姑姐这?事办得多少不周全，若是娶的是个好人?家的哥儿?就罢了，怎么偏偏是那?个灾……”
“你继续说，再大些声，把你大侄子招来最好。”
钟春霞直接打断他没说完的话，怼一句后看向?老?三和老?四。
“你们现下可知道我不乐意提前说了？”
钟老?三一个汉子，能对老?四夫郎说什么，当下颇为不耐地转过头去，徒留老?四丢了脸。
郭氏铁了心，梗着脖子道：“我是他四婶伯，他还敢打我不成？反了天了！他这桩婚事要是搅了咱家的运道，以后他岂不就是罪人！”
“你倒是说说乙哥儿?过门要如何搅咱家的运道，我们老?钟家这?一辈的长子，怎么就成了你嘴里的罪人?？”
钟春霞厉声问他。
她嗓门一高?，就是钟老?三和钟老?四都不能耍横，钟春霞排行老?二，大哥不在?了她就是长姐，忤逆谁也不能忤逆她。
郭氏动动嘴唇，斜眼看自家男人?，见他一副三棍子打不出屁的样子，失望极了。
“苏乙克亲的名?声村澳里无人?不知，总之你们不怕，我怕，行不行？”
“行，你怕克亲的，那?怎么当初还敢嫁给老?四。”
钟春霞就等他这?句话，半点不含糊道：“我们姐弟四人?也是早早死了爹娘，你倒说说，是谁克死的，是我还是老?三，还是你男人?，还是远嫁的老?五？”
郭氏不服气，还欲开口，钟老?四额角青筋直跳，直接一拍桌子道：“你快闭了那?张嘴！”
“好你个钟老?四，你就合着你们钟家人?欺负我一个！”
他是个性子倔的，当即就红着眼睛，提起衣裳往外走，撂下狠话道：“我今天就抱着安哥儿?回娘家！”
“你回，你回去以后就别回来！一个月就得闹两次回娘家，我怕你不成！”老?四也朝着他背影吼。
吼得郭氏步子先是一顿，随后走得更?快了。
梁氏只觉心累，“就老?四你多张嘴，夫郎跑了还说气话！”
她想去追着劝一劝，却被钟老?三拽住。
“你别去掺和，谁家的事谁家管。”
说罢他问钟春霞，“二姐，阿洺和苏家乙哥儿?究竟是怎么一档子事，是有人?说合了他俩？”
“没人?说合，是两人?自己互相瞧上的，没提前?告诉你们两个当叔的，原因?也在?这?。”
钟洺同她讲是因?为她这?个当姑的算是半个娘，但这?等小辈的情情爱爱，犯不着再跟叔伯们去宣扬。
钟春霞转向?钟老?四，直言道：“老?四，你夫郎要是看不惯苏乙这?个侄夫郎，那?他大喜那?天就别上船吃酒，且这?件事传到阿洺耳朵里，八成以后连这?个四婶伯也不愿认。真到那?一步，以后阿洺有出息了，你们家可别叫悔。”
钟老?四被说急了，“二姐，你这?是什么意思，要为了个没过门的哥儿?和亲弟翻脸不成？”
“你听听你说的这?话，像不像个样，你也知道人?家哥儿?根本没进咱们钟家门，你们两口子倒是已经责怪上了。”
她懒得再说，郭氏就这?么个性儿?，还能改了不成，和她四弟纯属破锅配破盖，两瓣脑子拼一起凑不出个明白?人?。
“你自己回去想想清楚。”
打发走了一脸委屈巴巴的钟老?四，钟春霞让刻意回避的唐大强回来，坐在?一处和钟老?三夫妻道：“不过你们今日不来，我也要去找你们商量，阿洺娶亲是咱家大事，刘兰草就是个拎不清的搅屎棍子，无论怎么看，都不能让乙哥儿?在?卢家船上出嫁。咱们当长辈的，得帮孩子们一把。”
还有刘兰草亲生的那?个小哥儿?，看钟洺的眼神就不对劲，这?母子两个凑在?一起，若是想在?成亲那?日惹出些麻烦可太容易。
真要让他俩闹成了，如同吃粥吃到苍蝇，能恶心人?一辈子。
酉时，崖壁下，两人?约定的老?地方?。
苏乙早早带着做好的褡裢等在?石滩上，几只海鸟在?远处梳毛，时不时转动着脑袋，嘀嘀咕咕叫两声。
海浪哗啦哗啦地响个不听，他打发时间似的抠着石头上的藤壶，掰下来后砸碎，顺手喂路过的螃蟹。
看见石头缝里有扑腾的小鱼，他把它们捡起，抡圆胳膊远远抛回海里。
钟洺赶到时，苏乙刚朝着海里丢了找到的第三条鱼。
“玩什么呢，打水漂？”
海边其实不适合打水漂，潮水轻而易举就能把石头卷走，除非石头够重，力气够大。
钟洺因?此饶有兴趣地走近问他，苏乙有些后悔刚刚丢鱼的举动，这?会儿?他手上黏黏糊糊的，还有一股鱼腥味，他迅速拿出帕子擦了擦。
“我见着几条搁浅的鱼，太小了也吃不得。”
他解释了两句，脸有点红，有点担心钟洺会觉得自己呆蠢。
“这?有什么，咱们水上人?都会这?么干，我也常捡了鱼往海里扔，要是小鱼都长不大，出海撒网岂不早晚没得捕。”
钟洺语气轻松道：“不过扔的时候要防备着海鸟，它们机灵得很，有时候半路截胡就给吃进肚了。”
他说完这?番话，假装自然而然地牵过苏乙的手，放在?自己宽大的掌心里。
苏乙的手是干活的手，并不多么柔软细嫩，可小哥儿?就是小哥儿?，骨架子就比汉子小，指头纤长而瘦，握在?手里就像是捧了一朵合拢的花。
为了准备提亲的东西，尤其是那?两条红鱼，这?两日他都没来寻苏乙，上午在?卢家船上更?是没个说话机会，如今总算见了人?。
“这?个时辰出来，你肯定没吃晚食。”
钟洺轻轻捏了捏小哥儿?的手指，“我给你带了东西来。”
第31章 【加更】
两人在上回躲雨的地方再次坐下?，盖着布的竹篮放在钟洺腿上，掀开布后露出其中的一罐子热乎鱼汤，以及一碗香喷喷的白米饭。
“我二?姑说提亲当天，新夫郎定要吃一口下?聘的鱼和米，不然?不吉利。”
这?顿饭自然?应当是新夫郎的娘家来做，但苏乙情况特殊，只得他未来的婆家代劳了。
钟洺揭下?原本?扣在罐子上的小碗，给苏乙盛出一份鱼汤，里面放着满满的鱼肉与豆腐。
鱼汤煮成奶白色，豆腐颤颤巍巍地摇晃着，光瞧一眼就令人食指大动?。
白米在小碗里压得实在，捧起碗时只觉手腕都被压得坠了一下?子。
关?于钟洺所说的习俗，苏乙也?是知晓的。
当初江贵来卢家提亲是提了一对大黄鱼，米也?是白米，不过不如钟洺拿得多，只一斗而已?。
当晚刘兰草就把那黄鱼炖了汤，白米煮了粥，家里人热热闹闹吃了一顿，苏乙也?“沾光”得了一块多刺的鱼尾肉，两块鱼汤里的豆腐，至于米汤则一点没他的份。
哪里像钟家舍得用白米做干饭，这?一碗干饭都够煮四五碗粥水了。
说来这?还是他长这?么大第一次吃白米饭，当下?很没出息地酸了鼻子。
钟洺见他撇过头去?用袖子沾了沾眼，便?知道这?哥儿?又在憋金豆子。
以前吃多了委屈，一点点的好都能勾得小哥儿?感动?半天。
他也?不知该做点什么好，只好摸出条小弟出门前塞给他的帕子，递给苏乙，又有些笨拙地摸了两下?小哥儿?的后背。
薄薄的布料下?是薄薄的一层肉，摸到哪里，哪里就是骨头。
等苏乙平复了心情，鱼汤刚好也?凉到了入口的温度。
“你吃过了没？”
苏乙觉得自己丢脸极了，他揉揉有些红了的眼，努力让自己的声音听起来和平常没有区别。
“我回家再吃，家里还有。”
苏乙执着地摇摇头，“这?么多我哪里吃得完，咱们一起吃。”
钟洺这?次没再拒绝。
他拨了点米饭到自己碗里，陪着小哥儿?一口一口地吃鱼肉和豆腐。
虽然?红鱼少见，白米饭就算是钟洺也?不常吃，可这?些对于他来说到底没有那么的珍贵。
反观苏乙，每一口他都吃得认真极了，一口米饭要嚼好几下?才舍得咽下?去?。
吃着吃着，他突然?对钟洺道：“这?个米，怎么是甜的？”
他有些奇怪道：“里面加了糖么？”
钟洺浅笑道：“这?个是今年的新米，这?季节正是陆上种田的村户打稻米的时候，最是好吃的，空口都甜。若是陈放了几年的，就没了米香味。”
他继续道：“这?回新米买的多，两斗呢，都留在船上，等你过了门咱们家自己吃，可以吃好一阵子了，你要是喜欢吃干饭，咱们再做。”
苏乙抿了下?筷子尖。
“莫说新米，白米都金贵得很，两斗省着吃一年都是好日子了，涵哥儿?不是身子不好，都留着，多给他做米汤补补，哪里还能总吃干饭。”
今后能不饿肚子他便?心满意足，哪里敢肖想隔三差五吃白米饭，他又不是宫里的娘娘。
钟洺听到苏乙这?个嫂嫂还惦记着他小弟的身子骨，愈发觉得这?夫郎没有寻错，过去?他总担心以后娶进家门的姐儿?或是哥儿?待涵哥儿?不好，如今彻底没了这?个顾虑。
“吃完了再买，这?有什么。”
钟洺纵然?现在比以前会过日子多了，但也?只是不在镇子上胡乱花销，吃酒请客。
对待家里他从来不吝啬，米没了就买，钱没了就挣，更别提苏乙这?小身子骨看着也?没比小弟好多少。
“你这?么瘦，以后要多吃饭，我保准把你养得白白胖胖。”
说话间?，他又给苏乙碗里多夹了一大块鱼肉。
吃饱喝足，钟洺本?想先?把下?午二?姑和三叔商量出的事同小哥儿?讲了，小哥儿?却?先?抢在前头开口，说有东西要给他。
“是什么？”
钟洺一下?子眼睛都亮了。
“是我自己做的，不值什么钱。”
苏乙拿出做好的褡裢，因为尺寸偏大，是折在一起的，展开前看不出什么。
“也?称不上好看，不过应当算是耐用，就是不确定你用不用得上。”
和虾酱不一样，这?是他第一次给钟洺送自己亲手做的东西，也?不知对方会不会喜欢。
比起钟洺给他的，他能给钟洺的东西实在都太不起眼，送出去?之前，需说上一箩筐的话方能掩饰自己的不安。
“你给我做了个褡裢？”
钟洺接过叠在一起的布口袋，看清楚后惊喜道：“你不知道，我早就想要个褡裢，去?乡里买现成的不舍得，在家劳我二?姑做，又觉得是给她添麻烦。”
在乡里行走的汉子好多都有褡裢，这?东西比钱袋实用多了，里面能缝暗袋，贵重物不怕调出来，往肩膀上一挂做什么都方便。
“你做的这?个摸着就结实，是多缝了一层布？”
他捏着布料和针脚，看起来爱不释手。
“我在乡里见人摆摊卖这?个，上前摸过那料子，不如你这?个厚。”
“我没有好布做这?个，就拆了以前的一件旧衣裳，怕布磨薄了不耐用，就多缝了两层上去?。”
苏乙送对了东西，没了忐忑，脸上多了笑意。
“我看你个子高，肩膀也?比好些汉子要宽，所以做的尺寸也?宽些，你试试看合不合适。”
钟洺遂往肩膀上一搭，转了半圈道：“我觉得合适得很，你看着如何？”
苏乙走上前，垫着脚替他整理一番，前后扯平，仔细看了看道：“尺寸还行，果然?该往大的做，能放的东西多是一桩，另一桩是上面宽了，若是放了重东西，肩膀也?不勒得慌。”
他的手拂过前面的口袋，腼腆道：“以后要是有花样子，我再给绣点什么上去?，现在太素净了。”
“这?样就很好，有了绣花我还怕给蹭脏了，这?个颜色深，真脏了一时也?看不出。”
苏乙被他提醒，忖了忖道：“你说得对，常出门的话怕是容易脏，应该再做一个当换洗的。”
