钟洺：……
他是想好?了要先斩后?奏，却没想到怎么应对坦白之后的境况，本想说如果苏乙不细究，这?件事就此?糊弄过去就罢，可惜他夫郎小脑瓜也灵光，不是那么好?骗的。
“我不是故意骗你，确是怕你担心。”
他摸摸鼻子实话实说，“我下海捞了些海参去卖，你也知道，冬日里海参值钱。”
苏乙把自己的手从钟洺的掌心里抽出来，钟洺去抓，他又躲，直到第三次才?终于被钟洺抓了个正着?。
面对钟洺，他又有哪一次是真的有脾气，对方再辛苦，也是为了给这?个家赚银钱，让他如何能?真的生恼，如若那样，岂不是寒了人?心。
前?有桌子遮挡，两人?的十指交缠。
苏乙沉默几息后?道：“我虽知自己管不得你，但还是要劝你，你也知冷天?里泡冷水不是好?事，今日就罢，天?暖前?万万别再下去了。”
“你是我夫郎，怎么管不得，当然管得。”
钟洺表态，一口答应，苏乙看他一眼，像是不知该不该相信。
在他想来，若是不添新船，家里存银已是三五年都花不完，在这?个基础上慢慢积攒，总有一日既买得起新船，也养得起孩子，还能?给小仔出一笔丰厚嫁妆。
然而钟洺明显没有因?此?停步，他不会放过任何一个赚钱的机遇，哪怕已经?离开窄小的木船，登上了宽敞的水栏屋，这?样的日子似也不是眼前?人?所求的终点。
自己只是一个生在海边村澳里，没长过多少见识的哥儿，在志向一事上比不得钟洺，能?做的仅有担好?夫郎之责，让对方没有后?顾之忧。
苏乙终究没有细问，得知身?边人?乖乖在船上喝了姜汤，眉宇间的神色明显放松了不少。
“今晚回?去烫脚时加些姜片进去，好?驱寒的，对了，等收摊以后?路过肉铺，咱们去问问有没有猪肚，要是有，煲个墨鱼猪肚汤吃，暖暖胃肠。”
晚上一煲墨鱼猪肚加胡椒，果真是吃的人?头顶和脚心一齐冒汗，驱寒又祛湿。
墨鱼切手指粗的厚条，下锅炒到微微打卷，猪肚反复洗干净后?切丝，略浇一勺黄酒，倒入水后?小火慢熬，汤色奶白，味道却浓。
墨鱼和猪肚口感相近，只要把握好?火候，都是爽滑筋道的，吃起来很有嚼头，自家煲汤舍得放料，一个大猪肚加一只大墨鱼，盛到碗里都冒尖，不用吃别的，光吃这?个下肚就能?混个五分饱。
这?之外还用蛎黄和鸡蛋混在一起，煎了八张蛎黄蛋饼，高高摞起，吃起来既有蛎黄的鲜又有鸡蛋的香，钟洺一个人?就吃了四张，苏乙和钟涵各分了两张，已是撑到快要打嗝。
煎饼时锅底抹了不少油，为了不浪费，收尾时苏乙洗了把蕹菜，切了几瓣蒜丢进去炒，直把锅底的油全都吸进菜叶子里，事后?往小铁锅里倒一瓢水就能?刷干净。
人?一吃饱，就有闲心想别的。
晚上熄了灯，苏乙躺在床上昏昏欲睡，却察觉到一双手熟门熟路地探进自己贴身?的衣裳。
汉子的掌心并不光滑，而是生着?薄茧的粗粝，苏乙的呼吸很快被打乱，继而眼前?一暗，覆上来的身?躯遮住了窗外泄进的月光。
亲吻深而重，苏乙有些笨拙地回?应，抬手拥住对方的臂膀，感受着?绷紧的肌肉下暗蕴的力量，他轻轻发抖，却并非因?为抗拒和害怕。
夜色灼烫，垂落的床帐遮住了榻上的景致，即使留心去看，也只能?看见其下微微摇晃的床角。
钟洺昨晚身?体力行，证明了自己远没有到需要特意吃海参的年纪。
白日里陪夫郎出了半天?摊子，买了两碗馄饨配油饼打发了午食，他说一句“有事要办”，离了南街来到怡香楼。
裘大头看起来刚睡醒不久，外衣披在肩头，一只鞋还没套上后?跟，两眼惺忪，脸上水肿，一看就知昨晚没少吃酒。
因?这?回?的分账和昨日不同，昨天?是走的楼里公账，今天?却是他俩私底下的小生意，合该避着?点人?。
于是裘大头喊上钟洺，要他跟自己进后?院，随即七拐八拐，把钟洺带到了自己住的小屋中?。
这?里一排灰瓦平房，供花楼中?的各类杂使仆役们住，大的其中?是通铺，挤一挤能?睡七八个人?，像裘大头这?等资历长的，大小算个领头的，早就搬进了两人?间，相对清净许多。
清净归清净，这?等夜里不睡白日不起的汉子，他们住的地方注定齐整不了。
钟洺甫一进门，就闻到股难以言喻的味道，活像有两条发霉的臭咸鱼被人?塞在了被窝里，又闷了四五日，掀开后?怼到他眼前?，差点把他给熏个倒仰。
看在银子的面子上，他强装镇定地忍着?。
“和我同屋的人?现在估计还在楼里相好?的床上，一时半会来不了，咱们不用管他。”
裘大头浑然不觉，他交代一句，反手关了门，屋里味道更浓，钟洺庆幸自己有憋气的本事，索性暂时不喘气了，这?决定令他看起来很是气定神闲。
裘大头背对着?钟洺，很快翻出一包银子倒在桌上。
“咱们是要做长久生意的，我不诓你，昨天?那五只黑狗参我卖了七十两。拿出十两给了帮着?说话的楼内哥儿，没有他，那富老爷不会如此?痛快掏钱，更抬不到七十两的价。”
钟洺点头，对此?没什么异议。
这?么一来剩下的就是六十两，按照七三分账，钟洺得四十二两，裘大头得剩下的十八两。
银子推到钟洺面前?，他没有犹豫太多，分出二两还给裘大头。
“这?两桩生意能?这?般顺利，全靠老大你帮衬，这?二两给你凑个整，虽是不多，也够打斤酒吃。”
裘大头没说自己和那哥儿其实都多拿了，那小哥儿不愧是怡香楼最近的红人?，着?实生了张甜嘴，把那老爷哄得是五迷三道，当场拍出一张百两银票，买下五只黑狗参，说是每次来时都要吃一只。
能?在花楼里出头的哥儿哪个是省油的灯？他也坚持要和裘大头三七分，直接留下三十两揣进袖，裘大头有样学样，额外截下十两，面对钟洺时只拿出六十两。
现今钟洺多分出二两，倒让他有些惭愧，细想来他压根没干什么，两天?之内就净赚几十两银，不能?再不知足。
“我光棍一条不怕什么，你还要养家糊口，别跟我客气。”
钟洺听?他这?般说，知晓裘大头定是没吃亏的，遂顺坡下驴，拿出一块布把银子裹好?，塞进怀里。
临要把钟洺送走时，裘大头又神神秘秘地给他塞了个红布包的小盒子，套近乎道：“你先前?成亲，我也没来得及送份礼，这?可是别处寻不到的好?东西，用的都是上乘药材与香料，助兴不伤身?。”
身?在花楼后?院，都是经?过人?事的汉子，钟洺哪还有不懂的，他想说不要，裘大头却一把塞他怀里，挑眉道：“这?东西寻常人?家也有不少用的，药铺、香铺里，你跟伙计打个招呼都买得到，别因?是从花楼出去的就觉不正经?，若是回?头觉得好?，再来找我，我这?还有，给你个实在价。”
钟洺算是看明白了，这?类似香膏的玩意估计也是裘大头的一桩私人?生意，赠给自己，也是盼着?自己改日能?成回?头客。
且裘大头说得也没错，正经?两口子不也有凑一起翻秘戏图之流看的，偶尔用一次，应当也不算出格？
他心思?微动，最终仍是收了下来。
第84章 两种香膏（小修）
这厢钟洺自怡香楼后院出?来，先行去了家沿路开的药铺，进去后见?一伙计趴在柜台后打瞌睡，他屈指敲了两下，把人叫醒后道：“你?们这里可卖搽手?的油膏？”
先前出?海捕带鱼时就?想?着给苏乙买，后来忙乱之中总是忘，今天裘大头给他的香膏却成了个提醒，趁还记得赶紧买下，不然冬天都要过完了。
油膏多用草药做，胭脂铺或是药铺都会卖，论好用与否，钟洺更信药铺里所做。
“有的有的，客官您稍候，小的这就?取来。”
伙计打起精神做生意，很?快拿出?两样瓷瓶，打开盖子给钟洺看。
钟洺问区别，伙计道：“这两样的底子都是猪油膏，左边的二钱银子一罐，加了白芷、黄芪，抹手?抹脸，一年四季都嫩滑不皲裂，这贵些的是五钱银子一罐，里面加了磨碎的贝珠粉和几味香料，味道更好闻，还有养容驻颜之效。”
一长串词听得钟洺犯晕，拿起来闻了闻，果然前一种只有淡淡药香，后者还多了一层馥郁花香，他下决定道：“要两罐五钱银的，你?给算便宜些。”
他出?手?大方归大方，讲价还是不能省的，伙计照例搬出?以?“小本生意”为开头的套话说辞，可钟洺自己就?是做生意的，哪里会入了他的道。
伙计后来见?自己不松口，钟洺也不掏钱，只好摆出?一副为难模样道：“给您便宜一钱银，算九钱就?够，再少了小的可没法跟掌柜的交差。”
钟洺嫌九钱也太?贵，只愿给八钱，耽误半晌，选择各让一步，按八钱半给。
他身上没铜钱，拿出?刚刚裘大头给的二两碎银零头，伙计收走去寻戥子称重，多了的绞掉还回。
等待的工夫里，钟洺在不大的药铺转了转，忽然想?到裘大头还曾说，那等夜里行事用的香膏，药铺也能买到。
既都来了，自己不妨问个价，心里也好有数，裘大头虽从自己这里赚了居中的好处，但赠的东西却是额外给的，一码归一码，他得知道这人情?值几文几两。
钟洺斟酌着开口，用词委婉，称银子的伙计立时明了，眨眨眼道：“您若要那物，咱们铺子里也有，皆是上好的，价钱公道，八钱一罐。”
“一罐有多少？”他厚着脸皮问。
伙计常做买卖，面不改色，指了指装油膏的罐子道：“和这个差不多一般大，只是更精致漂亮些，上面还有画呢。”
钟洺没问具体是什么画，总归不会是花鸟鱼虫，他以?前见?过一相识的汉子，随身带着相好姐儿给的香囊，里面装的香药就?是助兴玩意。
香囊上画的小图，饶是他看一眼就?觉得耳热。
钟洺问出?价钱，点点头，没说要，伙计也习以?为常。
香膏价不便宜，要是赶上精力足的汉子，用不了半月就?要添新的，何等人家经得起这么耗？
多有人好奇来问，问后却不买。
“收您八钱半银，余下的您收好。”
伙计拈着一小块碎银予了钟洺，又将两罐油膏递上，钟洺分别检查了一番，见?无误后当场往怀里一揣，抬步离开。
两罐油膏，他打算给二姑家送一罐，不止二姑，莺姐儿和雀哥儿也用得上，另一罐给苏乙，也能分点给小仔用。
凡是姐儿哥儿，肯定都喜欢香喷喷的东西，那便宜的油膏一股子药味，家里大小哥儿本就?烦了喝药汤子，想?来不会喜，索性便不买。
钟洺自药铺的方向转回南街口，却不知自己从怡香楼后巷出?来的身影，入了旁人的眼，这会儿正在自家摊子前说给苏乙听。
“别信汉子在床头说的话，那会儿他们为哄你?快活，什么鬼话说不出?口？”
金阿婆是钟家酱摊的熟客，每隔一日雷打不动地来打二两虾酱，逢人就?说苏乙的虾酱做得好，给他们揽了不少客。
是以?每回他们见?了金阿婆都觉得亲切，偶尔钟春霞和苏乙还会搬了杌子，和她?坐着聊聊家常。
此时她?正张着缺了两颗牙的嘴，扯着苏乙的手?，一脸语重心长。
“你?嫁的汉子不错，模样好，也能赚银钱，越是如?此越要提防着！阿婆告诉你?，这汉子但凡兜里有了钱，高兴了再灌二两黄汤，便没几个能管得住挡下那块肉的！”
苏乙还是第?一次听长辈当着自己面，说出?如?此直白生猛的话，他脸上白一阵红一阵，实在是不清楚该摆出?怎样的表情?应对。
尤其是片刻前金阿婆还告诉他，说自己瞅见钟洺从乡里花楼那条街出?来。
“我看得真真的，错不了，就?是你?家汉子。”
苏乙听后自是心下震动，不过他不信钟洺会去那等地方，再者说，谁会赶着晌午去花楼？
他是没见?识，可也知道花楼做的都是晚间生意，天一黑就?亮灯唱曲，彻夜不休。
钟洺就算是真的去了，肯定也有缘由。
他思及卖了大价钱的海参，略有一番猜测。
“有劳阿婆提醒，等我家相公回来，我定与他问个分明。”
苏乙道声谢，几句话后起身送走这位热心肠的阿婆，才刚准备坐下，就?见?钟洺回来了。
有金阿婆说的话在前，他再看钟洺，神色难免没那么自然。
钟洺察觉到这一点，心里也犯嘀咕，要不是确信自己只在怡香楼后院停了停，而?裘大头的住处内只有死了八十天的咸鱼味，他都要怀疑自己身上是不是沾了胭脂香粉，让小哥儿闻见?了。
“事情?办完了？”
听得苏乙这么问，钟洺摘下自己的褡裢拍了拍，“办完了，银子也取回来了，依着昨晚跟你?说的，额外的五只黑狗参，我托的那熟人趁昨夜卖了出?去，我俩分了账。”
他比划一个数字给苏乙看，难掩喜色，小哥儿很?是惊讶。
“这么多？”
钟洺笑道：“我也没想?到，那熟人尝了甜头，还要和我长线生意，我说冬日天寒水冷，只下水这一趟，再不会多了，下回且等开春。”
苏乙拿布巾一下下擦着跟前的酱坛子，他当下已觉得，这么大手?笔的主顾八成就?是来自花楼里，过去钟洺常在乡里走动，有熟人在花楼里做事，似也不是很?稀奇。
就?是不知汉子只是识得对方，还是也进过花楼。
按理说都是过去的事，他不该计较，但一想?到或许曾有别人和钟洺有过肌肤之亲，心里不免有些不好受。
钟洺眼见?苏乙快把酱坛子擦出?火星子，再迟钝也该看出?不对劲，何况他在这等事上素来不算多迟钝。
会是因为什么？
他脑筋飞转，想?到自家现在南街摆摊，来往识得他这张脸的怕是不少，自怡香楼的巷子出?来就?是熙攘南街，难不成有人瞧见?了？
遂干脆乱猜一记道：“方才是不是有人过来，同你?说了什么？”
苏乙手?上动作一顿，布巾啪地一下落到桌面上，被他慌张抓起。
钟洺了然。
“看来是被我说准了。”
苏乙转身去洗布巾，留了个背影给钟洺，低头道：“你?既猜得到这个，可猜得到人家来同我说的究竟是什么？”
他要看看钟洺会不会同自己坦白，若是会，那花楼之行多半真没猫腻，单是为了生意。
至于?为何能想?到去花楼……
他不愿细想?，不给自己寻不痛快。
钟洺凑过去帮夫郎干活，在水里抢走布巾，涮了两下。
“我猜猜，左不过是说，我瞧见?钟洺去了花楼……”
他声音没有刻意压低，苏乙差点用擦桌的布巾堵他嘴，去花楼是什么光彩事不成！
“你?小点声。”
钟洺挑眉，“看来我猜对了，那你?怎不问我是不是真的去了，就?这么放心？”
苏乙甩了甩手?上的水，垂眸敛眉道：“我知你?无论去哪里，都是为着谈生意的就?够，一家人过日子，不该胡乱猜疑。”
小哥儿话音落下，起身欲走，后面的钟洺两下拧干布巾追上来，自怀里掏出?一个精致瓷罐。
“刚刚手?沾了凉水，你?擦干了试试这个。”
苏乙茫然接过，打开后登时鼻间幽香萦绕。
其中的油膏雪白细腻，依着钟洺所说，他用小指挑出?一点涂在手?背上，用搓热的掌心捂化，抹匀后一双手?都是香香软软的。
“这东西定然便宜不了。”
一听五钱银子，他咋舌道：“我猜二三?钱，没想?到还要贵。”
这么巴掌大的一丁点，都能买四罐子贝柱酱了！
苏乙活了十几年，从没用过这么金贵的东西，他握着瓷罐，“怎么突然想?起买这个？”
“早就?想?买了，只是总忘。”
钟洺道：“日日用得上的东西，贵就?贵些，总归是划算的，这一罐就?是和小仔一起用，也能用上一个多月。”
苏乙面上含笑，口中却道：“这么算也没多划算，一天也要十几文。”
“你?相公买得起。”
钟洺执起夫郎的手?握了握，“总之你?别不舍得用，用完了咱们再买。”
金阿婆来递的话成了夫夫这一日里微不足道的小插曲，苏乙没有过多纠结钟洺与花楼的渊源，他信钟洺不会辜负自己。
钟洺若是喜容貌佳、腰肢软的，那么当初何必娶自己过门。
以?他的各色条件，哪怕成亲那会儿家中暂买不起新船，也能寻到更好的。
苏乙给自己喂了颗定心丸，傍晚收摊回家，再到吃完晚食，几个时辰过去心绪早已平静。
到睡前洗漱时，苏乙想?到新买回的油膏，他进屋去寻，好拿来给小仔抹一抹。
钟洺在门口处坐着扎虾网，家中做虾酱时用到的小虾，要用竹竿扎的虾网来捕，这样的虾网有好几只，里面最旧的一个是苏乙当初从舅家带来的，今天不小心挂在礁石上扯了个大洞，念及竹竿也老?旧了，有修补的时间，还不如?重新做一个。
白日里忙，想?做点什么只能趁晚上在家时，扎虾网不难，吃完晚食钟洺就?出?去砍了竹子回来，巧手?之下，这会儿新虾网已初见?雏形。
苏乙没打扰他，直接进屋取油膏，他先翻找褡裢，见?里面没有，随即想?到可能在妆台的抽屉里，过去一看，果然见?到了熟悉的小罐。
拿出?来时，他却注意到小罐旁边还有另一只罐子，外面白瓷如?玉，剔透生光，竟比卖五钱银子的油膏还精致。
钟洺半句没提，单是悄悄放在了这里。
苏乙心跳快几拍，疑心是自家相公准备的另一重惊喜。
他没动那瓷罐，默不作声地合上抽屉离开卧房，怀着忐忑的心情?等到入夜熄灯。
大被一掀，他借着月光，还真见?到钟洺手?里多了那只白色瓷罐。
只是什么东西，要在这种时候拿出?来？
没等苏乙想?明白，瓷罐已经被钟洺单手?打开，当中的香气与搽手?的油膏截然不同，同样是花香，却更浓烈，更甜腻，在合拢的床帐中兜头罩下，令人无处躲藏。
接下来他眼睁睁见?钟洺将罐中的膏脂挑在指间，借着被子的遮掩，送去了意想?不到地方。
小哥儿浑身一抖，扯起被子盖住自己，连双眼睛都不露。
怎会如?此，他早该知道钟洺不正经！
不仅晓得各种奇怪的花样，把他颠来倒去地摆弄，现下还拿出?这等玩意……
说不准过去不止去过花楼，还是那处常客！
小哥儿羞恼之际，开始不讲道理的胡思乱想?，偏又抵不过香膏的效用，在浓到几乎醉人的香气中，他一次次含着泪花，依偎在钟洺怀中，被送上颠簸的浪头最高处。
“阿乙，我打了水过来，你?从被子里出来擦擦身再睡。”
钟洺企图将裹在被子中的夫郎唤出来，后者却打定主?意当个撬不开缝的贝壳，死活不肯松手，只有?闷闷的声音自里头传出。
“那?你?先?出去，把门关上。”
钟洺心知是自己今晚太得意忘形了，没和小哥儿商量就?用了裘大头给的香膏，以至于后来苏乙哭得枕头与身下的床褥一样湿乎乎，一个劲说“不要”。
如今更是彻底生?恼，躲在被子里不理他了。
怕苏乙一直不穿衣裳着凉，钟洺满口?答应。
“好，那?我出去，你?早些下来洗，水多放一会儿就?不热了。”
被子卷动了动，黑暗之中有?些看不清，钟洺疑心这是苏乙探出半只眼?睛看自己走没走。
他只得顶着心虚暂且离开。
卧房的木门关合，苏乙慢慢放下被子，露出脑袋，他浑身上下没有?半片布，有?些地方还凉飕飕的，不擦洗确实没法?睡。
只是稍微一动，难以言喻的酸疼就?在四肢蔓延开来，尤其是大腿根，几乎要不会动了。
他红着眼?睛艰难下床，披了件上衣，凑到水盆前撩水洗起来，边洗边在心里想?，一会儿等钟洺进来，自己定要问个清楚，搞明白汉子的这些花样子都是自哪里学来的。
还有?那?香膏，以后绝不能再用，虽说自己也得了趣，可实在是……实在是难以启齿！
苏乙费劲把自己洗干净，再拿布巾擦干，套上贴身的小衣小裤。
他想?端着水送出去，一弯腰发现后腰也有?些难受，试了两回，情?绪上头，他干脆不管了，退回床边坐了片刻，刚想?赌气躺下，又顾及到床单上的狼藉，不得不再次爬起来。
房间?中浓香未散，当中还混杂着有?些腥膻的味道，搅得人头昏脑涨。
苏乙撤去床单后想?去箱子里拿条新的，半路忘记地上还有?水盆，脚趾狠狠撞了上去，疼得他“嘶”一声，眼?角重新窜出泪花。
“咣当！”
水盆被踢到时发出的声响，在暗夜中尤其明显，坐在冷清堂屋里的钟洺原地弹起，直接推门而入。
进去时他就?见苏乙蹲在地上，单薄的背影看起来委屈极了。
“怎不叫我进来倒水，放在这可不是要绊脚。”
他举着灯盏过来，查看夫郎撞疼的脚趾，苏乙将双足往后缩了缩，吸了两下鼻子道：“你?先?把盆端走。”
这时候就?算是苏乙要海里的月亮，钟洺也要跳下去给他捞，倒一盆水算什?么，他把木盆端走，回来时不忘蹲下擦干地板上的水渍，接着又任劳任怨地抱走脏了的床单，拿出新的铺上。
因要铺床，苏乙坐去了妆台前，圆凳上面没铺垫子，平日里坐着不觉有?什?么，这会子却怎么坐都难受。
他端着水碗站起，喝了几口?水，好歹觉得嗓子舒服了些。
那?头的钟洺在折被子，展开抖落时当中掉出一物，一路向房间?另一端滚去，苏乙眼?疾手快地将其捡起，对着光一看，不是那?香膏又是什?么。
这东西拿在手里简直烫人，盖子还不知道到哪里去了，里面被挖走不少，属实是没少用。
小哥儿因此脸皮热得很，硬着头皮不松手，直对上钟洺的视线。
“这东西，是不是你?从花楼里得来的？”
坏了，这是要秋后算账。
有?些事可以隐瞒一时，有?些事钟洺却不想?说谎，况且东西都用了，他也没什?么不好意思讲的。
“是裘大头给的，他该是在做这门生?意。”
“裘大头，是那?个在怡香楼做事的？”
钟洺点头，“正是他。”
苏乙沉默半晌，小声道：“所以还是从花楼里得来的。”
