下面临水的地方凉意太重，钟涵刚离了?床褥，他们也怕孩子着凉。
钟涵闻言也没闹着要下去，听话地多披了?一件大哥的外?衣，跟嫂嫂一起站在围栏后，见多多好奇地跟过来，他想起来大哥之前叮嘱的话，果断把小猫也拽过来。
他蹲在地上，将小猫搁在自己□□，还用双手捂住它的毛耳朵。
“乖多多，不怕噢。”
多多不喜这样的姿势，它晃晃脑袋，挣扎一番成功逃脱，跑到一旁用力舔毛。
钟涵哼哼两声，“一会儿你就知道害怕啦。”
苏乙把这一幕看在眼里，笑?道：“多多如果害怕会自己躲去屋里的，倒是你真的不害怕？放炮的声音可大呢。”
钟涵站起身道：“我才不怕，以前大哥也放过呢。”
话是这么说，当下面鞭炮响起时，钟涵还是打?了?个哆嗦，伸手捂住耳朵，两步外?的多多哪里见过这阵势，无可避免的炸了?毛，一溜烟就冲进了?屋里。
一阵叮铃咣当的声音过后，不晓得?撞到了?什么，又躲去了?何处。
苏乙顾不得?追猫，他伸手把钟涵护在身前，替他捂着耳朵，自己则不怕吵，专注地看向屋下船头?上的钟洺，与那一挂被竹竿挑起，噼里啪啦响着的鞭炮。
火光闪烁，红纸漫洒，落入海中后随水漂流，一挂鞭炮放完，钟洺把竹竿塞进船舱，抬腿刚回到家门口?，就听里正家的水栏屋前也挑出一挂放起来。
接着是第?三家、第?四家……甚至远处连家船中也有几户人家在放。
“驱邪除祟，辞旧迎新。”
钟洺也陪着夫郎与小弟在门前站了?半晌，待起风后才拥着两人回屋。
身后，淡淡的烟火味掺进咸腥的海风当中，被送往白水澳的各处，缓浪拂过平坦的沙滩，随月起落。
初一早晨。
海面上乳白色的轻雾褪去，远处似有大鱼出水，高高跃起，一闪而?过，蔚蓝的水面平静清透，与过去的一年相比并无什么不同。
起得?最?早的人家拉开舱门，搓了?搓泛冷的胳膊，第?一件事就是把门口?堆放的血蛤壳倒入海中，紧接着放桶入水，提两桶海水上来冲洗干净船板，捡细柴烧起陶灶。
像这等勤快的人家还是少?数，更多的人一年到头?只飓风天和年节里不用出海忙碌，便任由自己多睡一个时辰。
将近巳时，钟家的水栏屋里才传出动静，第?一个睡醒的钟涵摸到枕头?下的压岁钱。
他高兴地跳下床，把红封里沉甸甸的铜子全?都倒在小桌上，“一个、两个、三个……”
这次的铜子实在太多了?，他数了?好久都没数完！
小哥儿跑到房门前朝对面探头?，见哥哥嫂嫂的房门还关着，就知他们还没起，便没吵闹，左看右看，也没在堂屋等地方?寻到多多，只得?自己去上了?个茅房，继续回去数压岁钱。
与此同时，钟洺和苏乙的床上，盘成球的小雀猫动了?动耳朵，它睁开眼看，留意到主人已经醒了?，也跟着爬起来，伸了?个长长的懒腰。
“多多，你什么时候来的，昨晚都没看到你。”
过了?一晚，苏乙嗓子有点哑，他拍拍身旁，很?快成功把小猫唤到近前，满足地揉了?揉小猫头?，又挠了?半晌小猫毛茸茸的下巴。
多多眯起眼，发?出舒服的呼噜声。
钟洺人虽醒了?，但眼睛很?快又闭上，他翻了?个身抱住夫郎，一只手戳到了?多多的毛。
多多不情愿地往旁边让了?让，伸出爪子开始在苏乙的枕头?上踩来踩去。
苏乙想起多多第?一次这么做的时候，自己和钟洺都不知晓是什么意思，还是去问了?喜欢养猫的三婶，三婶告诉他们这是猫儿踩奶。
“小猫吃大猫的奶的时候，爪子就是这么踩来踩去，你们第?一次在船上养猫，不知道也寻常。”
在那之后每当多多做这个动作，苏乙都会觉得?它是不是想自己的娘了?。
“我们多多好可爱。”
苏乙笑?着摸摸小猫背，没发?觉自己对猫说话的声音和对小仔说话的声音一样，都格外?轻缓温柔。
钟洺见夫郎大年初一睁开眼，所有的注意力都在猫身上，颇为怨念，开始借着被子的遮挡在猫看不见，人也看不见的地方?作乱。
苏乙很?快不得?不收回了?摸猫的手，整个人嵌在钟洺的怀中动弹不得?。
不过大年初一还有一堆事等着做，钟洺点到为止，没打?算真的与夫郎躺到日上三竿。
结束后，苏乙气喘吁吁地平复了?好半晌。
“日头?都好高了?，咱们得?快些起，也不知小仔起了?没。”
他催钟洺起身，快速套上衣服后弯腰铺床，一拿起枕头?，却见下面有个方?方?正正的红布包。
“这是……”
伸手拿过，当即隔着布摸出一只镯子的形状，心里生出某种预感，手指收紧，却有些不敢打?开。
“给你的压岁钱，打?开瞧瞧。”
钟洺昨晚睡前暗中把镯子藏在了?苏乙的枕下，都说压岁钱是辟邪祈平安的意思，他想放只镯子也一样。
“可是我都没给你准备……”
苏乙终于确信这是给自己的，难掩惊喜之余，却也有些懊恼自己想得?不够周全?。
“我比你年长，该我给你，何况你不也送了?我手套。”
钟洺笑?道：“别紧张，这不是什么我们家独有的习俗，我只是想送你东西，借了?今日的由头?罢了?，快看看喜不喜欢。”
苏乙轻轻颔首，终于一点点揭开红布，直到银镯露出全?貌。
镯子的样式很?是新巧，宽润的镯面上饰着流动的小鱼纹样，他一下子想起钟洺成亲时送给自己的银簪。
“这是将刘兰草的那只镯子熔了?后，我又添了?一点银打?的，正好可以和你的簪子配一套。”
钟洺牵过苏乙的手，正要往上套，又想起银铺伙计的嘱咐，转头?去妆台抽屉里摸出搽手的油膏，涂了?些在小哥儿的手掌上后，这才一下顺畅地将银镯戴上。
苏乙的手腕本?就瘦，套上桌子后更显得?纤细，钟洺左看右看，觉得?自己眼光甚佳。
“喜欢么？”
他轻声问。
苏乙看了?那镯子好半晌。
来自刘兰草的旧物就此离自己而?去，换作饱含心意的灿亮的新镯。
在新年的第?一日，暖得?他心口?与眼眶一齐热烫。
“喜欢。”
“大哥，嫂嫂，你们起好晚，太阳都晒屁股啦。”
钟涵在房间里把八十八个铜子的压岁钱数了三遍，总算盼到哥嫂一前?一后从门里出来。
他忍不住揉着扁扁的肚皮委屈道：“小仔肚子都饿了。”
钟洺上前?揉揉小弟脸蛋，一本正经地胡编。
“昨晚和你嫂嫂守岁，睡得?晚了些。”
苏乙看?着比他心虚多了，还没洗漱就拐进灶房做早食，钟洺晚一步进来道：“时间也不早，中午要去三叔船上吃饭，咱们各吃两块点心垫垫肚就是了，不用多做。”
苏乙一想也是，便只烧了水，又从竹篮里捡了几个鸡蛋出来。
“只吃冷点心胃里寒，我再用醪糟煮个蛋花汤喝。”
一听早食就能吃点心，钟涵立刻喜笑颜开，一扫早上苦等哥嫂起床等不来的委屈。
加起来吃了一块枣泥酥、一块绿豆饼、半块芝麻酥，落得?醪糟碗里都是碎渣，他也不嫌弃，抱起来吨吨喝净。
初一拜年该穿新?衣，饭后苏乙进里屋开衣箱，将之前?做好没穿的几身新?衣裳取出来，三人都有得?穿。
这几身衣裳用的料子，还都是当初钟洺自黄府得?的布，虽然颜色不多么鲜亮，布是好布就够了，小门小户没那么多挑头。
正月里能得?身簇新?的衣裳穿已是好福气，赶上那等日子不好的人家，找一件没有补丁的穿出门就算是过年新?衣了。
另还有新?布鞋，也是苏乙几月前?做好的，搁到今日才第一次穿。
现在光苏乙就有两双新?布鞋，一双是成亲时做的，就穿了那一回，后面又换成了夏天的草鞋，夏天结束天凉了后才又穿起来。
再者就是手上这一双，要不是初一定要穿新?鞋子求个好意头，他还真不太舍得?。
他们向?来进屋都是赤脚，把鞋子脱在门外，省的踩脏了地，今天因是新?鞋，鞋底都干净，便在屋里就穿上了。
“都合不合适？”
他套上鞋在地上踩了踩，又问钟洺和钟涵，得?了肯定的答复方放下?心。
随后绾好头发饰好银簪，喊换好衣裳的小仔过来，也给他梳个漂亮头发。
钟家兄弟俩是一母同?胞的好样?貌，这样?的眉眼生在钟洺身上便是英俊，换作小涵哥儿便多添几分灵秀。
且因他小时身子骨差，也就是今年才开始经常去捉蟹挖蛤，肤色还没晒成水上人惯有的，怎么捂也捂不白的麦色，看?着更讨人喜欢了。
等再过几年长开些，怕是求娶他的汉子能从这里排到海娘娘庙。
编好小辫，将新?头绳和头花都用上，见今天的发型比平常都要精致华丽，小哥儿被?美得?摇头晃脑，对?着镜子看?个不停。
待钟洺进来，他又跟大哥臭美道：“大哥，小仔漂亮吗？”
“漂亮得?很，我看?看?，这是谁家的俊哥儿。”
钟洺一把将他抱起，原地转了个圈。
“大哥再给你一个好东西。”
说罢他变戏法似的伸出攥成拳头的手，手掌松开后朝上，露出当中一个红绳串的木头小猫，给小弟戴在了手腕上。
“是猫猫，这是多多么？”
钟涵看?了又看?，开心道：“谢谢大哥！”
“好了，去屋里拿上你的小荷包，再等两刻钟咱们就出门。”
钟洺在小弟后背上轻拍一下?，小哥儿噔噔两步就跑没了影。
苏乙跟着收回视线，问道：“什?么时候给他买的这个？”
“那日去乡里买酒时偶然看?见路旁有人卖，便挑了一个。”
钟洺走近两步看?着打扮一新?的夫郎，现今苏乙走出去，谁还能看?出这是过去那个瘦巴巴的哥儿，简直判若两人。
他心底生出些许成就感，转而道：“其实我还给二姑买了件首饰，咱们今晚过去时寻个机会给她，算是一同?孝敬的，还有给二姑父的陈年老酒，也一并拿去。”
他怕苏乙多想，解释道：“没告诉你，是怕你若和我一起去挑，我就没法偷偷给你打镯子了。”
“这是你的心意，我岂会说你。”
苏乙温声道。
他将要赠给二姑的头面，自钟洺手里接过，隔着红布端详。
“好精致的插梳，正适合二姑那个年岁戴，福字纹也好。”
他坐在妆台前?的圆凳上，仰面莞尔，“还是相?公细心，一桩桩都安排得?妥帖。”
既给他赠了银镯，也给小仔买了手绳，亦没忘了给二姑与姑父的孝敬。
钟洺难得?被?夸得?有几分耳热。
午间在三叔船上团聚，二姑和五姑伯一家都没来，按着水上人的习俗，初二才是回娘家的日子，说好明日在二姑家船上聚一回。
过年正是如此，无论?是亲戚多的还是亲戚少的，多是这家吃一顿那家吃一顿，吃吃喝喝间便把年节过完。
“阿洺哥，大嫂，你们来了。”
钟石头和钟虎在船尾蹲着挖海螺肉，见钟洺一家三口来了，笑着打招呼。
“我们来迟了，还有什么活计要做的？”
钟洺进舱挨个喊了人，放下?礼，给三叔家的是一坛子高?粱酒，腊鸡和板鸭各一只。
虽说四叔两口子也在，但给他们的礼还是等明天上门时再拿出来才合礼数。
结束后钟洺出来帮钟虎和钟石头一起拾掇海螺，苏乙去了灶上帮忙煮饭，钟涵则和钟豹、钟苗一起，在舱门附近剥蒜剥葱。
钟石头的腿伤已经好全了，除了看?起来人瘦了一圈，其余地方倒是样?样?都好。
“就是留下?的疤看?着骇人。”
钟石头犯愁道：“我小爹说，要去乡里医馆买点子药回来涂一涂，看?看?能不能消掉，省的回头挨媳妇夫郎的嫌。”
钟洺不由笑道：“哪个水上人家的汉子身上没有几块疤。”
钟虎也道：“就是，何况你才多大，我还没说亲，暂且还轮不到你小子。”
说起这个，钟洺可就来劲了。
“虎子，年后三叔和三婶该给你安排相?看?了吧？”
吴家香姐儿已经出嫁半年，钟洺也不知钟虎有没有过了那道坎。
对?他这个岁数来讲，哪怕先定下?晚一年成亲都行，只怕定不下?，拖到钟洺成亲的岁数，届时寻不到好的。
钟洺娶苏乙，要不是两人有手艺、有能耐，能把日子往好了过，实则落在旁人眼里，也绝算不上什?么好亲事、好门户。
钟虎低着头支支吾吾，“说是等五姑伯来了，也问问他，齐家有没有合适的。”
钟洺一听就知，这是已想开了，说来也是，他和吴家香姐儿并非真的有过什?么，十五的年纪，心思起得?快，走得?也快。
“要真能娶齐家人倒是好事，也算是亲上加亲了。”
养小子就这一点好处，反正媳妇和夫郎都娶进门的，又不是入赘，怎么样?一家子将来都在眼前?膝下?，是以只要是好姐儿、好哥儿，即使是别的村澳的也乐意打听。
齐家对?于?钟家而言是结过亲的人家，早在钟春竹嫁过去时就打听明白了，可谓知根知底，钟春竹这个当姑伯的也不会坑亲侄子。
“你们几个小子只知说话?，螺肉呢，这头都要下?锅了。”
梁氏自船头喊一嗓，三人赶紧收了话?头，苏乙撩起帘子出来，伸手接过螺肉。
“堂嫂嫂，我们的蒜头也剥好了。”
路过三个小娃娃时，钟豹举起一碗白嫩嫩的蒜米，苏乙亦接过，浅笑道：“好，辛苦你们了，忙完就进舱里坐着吃果子。”
钟苗捧着脸看?苏乙进去，回头冲钟涵道：“涵哥儿，你嫂嫂真好，爹娘说等我们大哥成亲，我们就也有嫂嫂了。”
苏乙也是嫂嫂，但却是堂嫂，没那么亲近，也不是日日都能见到。
钟涵歪着脑袋问：“那虎子哥什?么时候能成亲？”
钟豹和小大人一样?叹口气，耸下?肩膀悄悄道：“谁知道呢，爹娘说我们大哥傻呵呵的，怕人家看?不上。”
“这样?呀。”
钟涵似懂非懂，也托着腮陪他俩长吁短叹。
而钟虎很快发现，自家弟妹和涵哥儿看?自己的眼神都怪怪的。
他挠两下?后脑勺，疑惑道：“我脸上有东西？”
钟涵左右摇头，乖巧道：“没有哦。”
说完又去找钟豹、钟苗，三个小脑袋凑在一起不，不知嘀嘀咕咕了些什?么。
“现在的小娃娃，一个个都是鬼灵精。”
梁氏远远看?着他们仨，忍不住笑。
郭氏看?一眼跟着钟老四的小安哥儿，感慨道：“现在只盼着我家安哥儿能赶紧长大，到和涵哥儿似的不用多操心的岁数，我们也算是熬出头了。”
梁氏碰他肩膀一下?，低声问，“以后不怀了？”
郭氏顿了顿，点头道：“不怀了，一个儿子一个哥儿足够了。”
多一个孩子就多一分牵挂，经过钟石头一事，郭氏甚至害怕会再生出一个小子来，等长大了又要出海，风浪无眼，加上孩子他爹，他着实受不住成日里担惊受怕了。
当然能这么说，也是因为水上人船上地方小，日子也过得?艰难，哪里养得?了那么多孩子，加上靠海近，早早就有用鱼鳔避孕的法子流传。
这法子也不是人人都用，有的是想怀却怀不上的时候，像是钟涵与钟平安，这等和家里老大年岁差得?太远的，多是这么来的。
本以为命里只一个孩子，哪成想某一天突然又揣上一个。
谁家兄弟多，孩子多，就声势壮，拳头硬，一般少说也要生两个，再多的话?难免掂量掂量。
大过年的，再在生孩子一事上说深了唯恐不吉利，妯娌两个换了话?头，正巧苏乙也抱着一盆洗好的菜进来，他们一齐商量好要做什?么菜，当即开始切菜下?锅，外面的汉子也被?叫进来帮忙。
这顿吃罢，晚上又登了唐家船，孙阿奶也在，苏乙给她老人家赠了双自己用好料子做的鞋，当时他成亲是从孙阿奶船上出嫁的，这份恩情?他永远忘不了。
钟洺则在饭后拿出银插梳给二姑，为此钟春霞还掉了眼泪。
自初二开始算，仍是好几顿饭都在外面吃，又往四叔家、两个堂叔家、六叔公家几家门上拜了年，一串下?来钟涵收压岁钱收到荷包鼓鼓。
虽然给小娃娃的压岁钱并不多，往往是三五个铜板，但放在荷包里听着咣当咣当的声响就已足够开心。
“小仔现在也有钱了，等哥哥嫂嫂生了小娃娃，我也可以发压岁钱！”
说完又问，钟洺和苏乙什?么时候才可以给他生小侄子。
这问题实在没法回答，但钟洺当晚又努力?了一把，盼望把这一天再提前?些。
至初四，换成钟洺请家里长辈们，包括还在白水澳没回婆家的五姑伯，一道来自家水栏屋做客，临走时还不忘让五姑伯带走之前?给他留出来的一份狗头鳗做的鳗鱼鲞。
次日去乡里，到詹家拜年，詹九娘总算见到了钟涵，喜欢得?不行，钟涵遂又多得?了一把压岁钱，晚上睡觉都要把荷包放在枕头边上，活脱脱一个小财迷。
到初六时，该走动的人家都走完了，在家安安静静地歇了两日，初八一早，小两口打起精神，开始为年后的生意做准备。
“螃蟹酱停一停，不做了，这两个月水里凉，螃蟹不好捉。”
山上石屋里，钟洺和苏乙清洗着半月没用?过的石磨，用?水泼上去刷洗，下面湿了的沙子不必管，反正过一阵自己就干了。
两人正商量着年后摊子的生意如何做，在这件事上，就算是钟洺也?没有多少经验，纯是摸着石头?过河。
苏乙也?说?出自己的想法。
“我?想再买一批坛子，封一批虾酱进去，满一年再往外卖，之前最长试过三个月的，味道?是好了些，想来一年的更能卖上价。现?在做，明年过年时卖，正月里走?动拜年时提一坛送人，家家都能吃用?上。”
钟洺赞成道?：“这个主意好。”
他顺着往下一想，又冒出个念头?，“咱们不妨去刻个印章，就写咱们家摊子的名号，印在封坛的红纸上，日子久了，说?不准也?能混成个老字号。”
苏乙设想一番，不禁笑道?：“老字号怎么也?要两代人，几十年才成。”
“那怕什?么，到时把酱摊子传给咱们的孩子，可?不就是老字号了。”
钟洺心道?，说?不定那时候他们一家都是乡里人了，一旦脱了贱籍，他定要在乡里盘个铺子。
石磨刷好，他们也?把这两件事定下，却还?有一个需要解决的问题——人手不够。
按照苏乙的说?法，他要提前封上几大坛上百斤的虾酱，单做这些就不知要捕多少虾子，花多少精力，单靠他和钟洺两人，做到出正月也?做不完，更别提还?有其它几样酱要挨个做过去，而钟洺还?要忙其它生意上的事。
“虾子能在村澳里收，别的不如就正经雇人来做，咱们在时，雇来的人能帮把手，咱们若去乡里摆摊，这边仍有人支应，石磨不停，再不愁没酱可?卖。多花一份两份工钱，人也?能多些歇息的时候。”
以前他们用?石臼手捣酱时，还?会请唐莺、唐雀等来帮忙，换成石磨后这部分便不再劳动旁人。
要说?石磨，确实是省力，但像是年前那一阵子酱卖得多，日日推磨也?不是轻省活，也?就是他和苏乙都年轻，但凡将来上点岁数，断断是不敢这么做了，推一日磨，恐怕腰就要疼上两三日。
因以前他们雇过唐家姐弟帮忙，苏乙能算过来这笔账，不觉有多舍不得。
“依相公看，雇谁过来好？”
苏乙想想道?：“雀哥儿还?是太?小了，莺姐儿倒是可?以。”
钟洺点头?，“莺姐儿算一个，等咱们去二姑家问问，其余的……汉子怕是请不来，都要出海打鱼赚银钱，只姐儿哥儿好雇些，最好是和莺姐儿一般年岁不小，有力气能做事又未成亲，或是成了亲没孩子需照料的。”
他边想边说?，令苏乙想起个人来。
“相公可?还?记得滨哥儿？”
“是存富的那个夫郎？”
钟洺愣了下，很快想起，笑道?：“他若是愿意来最好，你和他交情不差，不如去问问。”
得了章程，两人很快开始奔走?忙碌。
先是得了唐莺的答复，愿意来钟洺家的制酱小作坊做事，继而去到钟存富家询问，方?滨也?乐意来。
“存富白日里出海，我?在家闲着也?是闲着，虽也?能晒晒干货，做做针线或是去赶海捡些东西卖钱，到底是零散的，真要做，晚上回来也?能做。能去给你们帮忙，按月结工钱，我?高兴还?来不及，多亏你想着我?。”
方?滨对苏乙是诚心感激。
刚成亲的小两口大多家底不厚，娘家和婆家纵使能帮衬，也?没有成日里手心朝上问家里要的道?理，他一听钟洺夫夫俩愿意给一日三十文的工钱，一个月就是将近一两，根本?是天上掉馅饼了，要紧的是不用?起早贪黑，晚食前就能收工，连回家做饭都不耽误。
送走?苏乙时，他还?从家里抱了一小坛子墨鱼蛋出来，让苏乙拿回家去吃。
墨鱼蛋只母墨鱼有，比墨鱼膘肠还?难得些，腌起来也?更麻烦，稍有不慎就要变质发臭。
苏乙连连摆手，“这东西值好价钱，我?不能要。”
方?滨上来硬塞给他。
“什?么好价钱坏价钱，那都是陆上人出的价，在咱们水上人眼里，这东西撒一网就能得，我?家里有，是因我?那婆母爱吃，存富也?随了她的口味，所以回回捕了墨鱼我?都腌上一坛子，慢慢攒了不少，实也?不是什?么拿得出手的东西，你不嫌弃就好。”
“哪里能嫌弃，这确是好东西。”
墨鱼蛋有药用?，水上人都说?家里娃娃不爱吃饭，就给煮个墨鱼蛋吃，可?促食欲，怀了孩子的妇人或夫郎浑身水肿，吃这个也?有用?。
“那你就拿着，要是喜欢吃，回头我再给你送。”
苏乙谢了他收下，抱着回了家，晚上烧了个汤，也?找出家里剩的墨鱼膘肠蒸了一份。
墨鱼蛋大小如鸽子蛋，煮熟后内里软糯，外皮带了点弹牙的嚼头?，三人各喝了一大碗，到了半夜里纷纷起夜，这才反应过来能治水肿的吃食，可?不就是会害得人频频跑茅厕。
白日里想起也?成了个笑谈。
跟唐莺与方?滨说?好，初十那日正式来石屋上工，而初八起乡里已逐渐有铺子开张。
钟洺去寻了家印阁定了枚大号的木头?印章，上刻钟氏酱铺四字，交了定钱后，又去詹九家略坐。
