王柱子点?点?头，他对此没异议。
他从小就是孤儿，家里?田宅都让亲爹赌没了，小爹投了河，为了有口饭吃，十岁便开始给人做短工、长工，什么样的人家都去过，有那等说是管饭，其实到?了饭点?只给舀一碗粝米汤子，几个干硬米糕的，更?不会把?油罐子和?盐罐子放在台面?上任你用。
这都是值钱东西，那等吝啬的，恨不得锁在柜子里?。
况且站在这宅院往外看，走?不了几步就是广袤海滩，随便转一圈捡点?东西就是一顿饭，怎么也饿不着，吃得肯定比以前好多了。
“东家放心，我一定守好门户，放牛种田也是做惯了的。”
钟洺点?了点?头，“离过年还有大半月，你若做得好，到?时年节的赏钱也不会少了你。”
一听才来这几日，若是得力，东家也肯给赏钱，王柱子愈觉得今年自己运道?不错，年前赶上了个好东家，今年这个年该是会好过些。
有了能看门养牛的人，钟洺数出银子，叫上詹九帮忙掌眼，又领上想看新?鲜的小弟，去牲口行牵回两头壮水牛。
初进牲口行时，听卖牲口的牙人说，买牛犊回去养大要便宜些，但钟洺没那么多时间等。
于?是和?詹九一样，直接买的训好的壮牛，回去套上犁就能干活，套上车就能拉车。
“之前听说衙门招徕水上人去种咸水田，我们还说呢，要真是这样，是不是也能做上你们水上人的生意，还真让我说着了。”
等着牲口行的人写契书时，牙人和?钟洺套近乎，一头牛犊子十两银就能买，壮牛却要二十两银，一般人家有一头都算是日子好的，眼前这主顾竟出手就是两头壮牛。
“不过一头牛一日就能犁个两亩地，小兄弟你家有多少地，能用得上两头牛？”
在外行走?，钟洺不愿说太多，简单道?：“族里?一道?用的，不单我一家。”
牙人恍然，这就说得过去了，这等一大家子合买一两头牛，农忙时轮着用的事不少，他见得多了，遂收了不少好奇心思，得了契书后一手交牛一手交钱。
“牛和?人一样，说不准也有头疼脑热的时候，要是你觉得牛害了病，尽管牵来我们牲口行，这里?有专门给猪牛羊看病的郎中，可别拖久了，再拖成大毛病，只能报给衙门，宰了吃肉。”
本朝和?前朝一样，都有律令规定，不得私自宰杀耕牛，就算耕牛老病，也要上报衙门，得了允方能宰杀。
钟洺谢他一句，这才牵着牛出牲口行，转道?码头，路上他和?詹九一人牵一头牛，训过的青壮牛不像小牛那样活泼，很是温顺，你绳子往哪里?牵，它们就跟着往哪里?走?。
钟涵喜欢极了，他被?安放在牛背上，晃晃悠悠，时不时摸一摸牛背，觉得自己像是得胜的将军，比大哥还高！
想到?刚刚快出牲口行时牙人说的话，他扁了扁嘴，和?钟洺商量，“大哥，就算牛生了病，我们也不要吃它，好不好？”
“好，大哥答应你。”
一头水牛要是养得好，没病没灾，能活个二十几年，领回家这两头才三岁，真要是能替它家干活干到?寿终正寝，绝对称得上一家的功臣。
把?两头牛运到?船上栓好，到?千顷沙时王柱子已经在岸边等着。
他此前已见过苏乙和?钟涵，知道?这都是东家主子，依着过去的习惯，他管钟洺叫东家，管钟涵叫二东家，苏乙则是东家夫郎。
钟涵从牛背上下来，同王柱子道?：“王大哥，我给这两头牛起了名，这头叫牛大，这头叫牛二。”
王柱子仔细分辨，认真道?：“二东家，我都记住了。”
钟涵被?他喊得脸红，但挺着胸脯不肯露怯，钟洺忍不住浅笑，亏得水上人里?没有姓“牛”的，不然这名字怕是要得罪人。
把?牛安顿好，第?二日又撑船带了带了二姑一家和?苏乙来看，钟涵又热切地介绍了一番“牛大”“牛二”，但除了他和?王柱子谁也分不清，最后还是王柱子扯了根旧布条系在牛大的牛角上。
新?来的水牛在千顷沙安了家，每日由王柱子牵着去海边泡水，到?山下自己啃食青草，此外王柱子也会专门割草喂它。
晚几天?到?家的犁耙和?板车就位后，王柱子开始给牛套上犁，给当地的水上人演示如何?赶牛犁地，赶上钟洺在时若有人想上手试试，跟着学两下，钟洺也都点?头答应。
王柱子还是头一回做这种工，你试一下，我试一下，轮一遍一亩地就犁完了，还因觉得他会种地，时不时请教一二，搞得他是越干越有劲。
见雇来的人确实可靠，钟洺放下心，今年事多，年前他自己没再掺和?干货生意，常家兄弟也如先前所说，果然没再南下。
詹九去年尝了甜头，这回倒是忙了一阵，联系上三两货商，还来白水澳收了货。
钟洺把?自己攒的一些个干参、干鲍和?鱼胶卖予他寻来的路子，把?买牛的钱赚回来不说，还有十几两富余，他拿着这笔银钱置办了一批年货，其余时间都在家陪着夫郎和?小弟。
这一歇就歇到?了正月十五，开年得的头一桩消息，便是詹九成功在乡里?赁下一处铺面?，准备改成货行经营，不日开张。
第135章 临盆（小修）
詹九的货行赁在北街，说?本?想设在南边的，但没有合适的铺面，就连现下这个也是食肆改的，后院还有垒好的两对灶台。
“我本?说?尽数推了，全都改做仓房存货，我娘却说?怎么也要留上两个灶，一个烧水一个做饭，虽夜里不在这住，可?还要雇伙计守夜，白日里也要吃喝，省了从家里带。我想想也是，预备留下了。”
詹九领着钟洺屋里院内的看了一圈，再回前堂，钟洺摸了摸身边打算继续沿用的乌木柜台，不知已立在这里多少年了，边廓圆润，好似都给用出了包浆。
“这铺面地段好，朝向?也好，不背阴便少潮湿，不然不宜在后院存货。”
詹九连连点头，“正是这个理，我当?初就是看好后院宽敞，且亮堂得很，所以哪怕赁钱比预想中的贵些，怎也压不下来，也咬咬牙先签了三?年赁契，给了一年赁金。”
钟洺拍拍他?的肩膀，“如今铺面也有了，你也可?大干一场了。”
眼前的汉子?抓抓脑袋，笑言，“不过是小本?生意，先试着折腾几?下，看能不能折腾出名堂来，你是不知，我娘还说?让我别怕赔钱，大不了她再在门口支个摊卖吃食，补一补我的进项。”
钟洺不由也笑，当?父母的皆是如此，孩子?没出息时盼着能学好，孩子?真有出息了又怕孩子?累着。
“阿婶灶上手艺好，要真是卖吃食，生意不会差。”
詹九叹气，“只是我一门心思挣家业，不就是为了让娘亲享清福，好说?歹说?才劝她别胡思乱想，日后我若出门走货，让她老?人?家安心替我守着铺子?，再雇一两个机灵伙计，应当?也就周全了。”
铺子?还需拾整，前堂改布局，刷墙铺砖，后院加盖畜牲圈，重新安放货架，再择个开张吉日，估计正式挂起招牌要等月余后了，只是还不知到?时自己能不能赶得上。
现在钟洺只要一想到?苏乙随时可?能生，就好像屁股冒火，坐都坐不住，夜里苏乙翻个身他?都能醒。
二姑说?他?再这么下去，也不用下水当?鱼了，应当?飞去林子?里蹲在树头当?山鸮。
“到?时若赶不来，礼也要给你送到?。”
从新赁的铺子?出来，钟洺没拗过詹九，被他?拉回家里坐，詹九娘端上茶果，问钟洺苏乙近来如何。
“当?初你说?等乙哥儿快生时，就接来乡里，请个好稳婆来候着，我都预备把家里房子?收拾出来了，怎知你们小两口又改了主意。”
这确是钟洺曾经?的打算不假，他?那时想着白水澳偏僻，真要出个什么差池，撑船来乡里请郎中都来不及。
后来却觉得不够妥当?，他?能把夫郎接来，却没法把二姑她们一并接来安置，二姑也说?不好贸然去别人?家待产，这是沾血光的事，在习俗上有忌讳。
问苏乙时，苏乙也说?留在家中就好，去到?哪里都没有自己家更惹人?心安。
钟洺便放弃了打算，转而去黎氏医馆打听，问黎老?郎中近期有没有去底下村澳转一转，到?山上海边采采药的打算。
若他?老?人?家不打算动窝，手下有学徒想去也好。
“先前您老?不是说?，正钻研一种专医水上人?目生鱼肉的药，我们村澳里好些老?人?有这病症，先前我同他?们提起，都说?愿意帮着试药。”
他?紧跟着道：“无?论是您还是您的学徒去村澳，我们都可?遣船接送，收拾好舒服住处，一日三?餐都送到?眼前去。”
黎老?郎中被他?追问一通，无?奈道：“你那夫郎身体康健，早年间余留的一点虚症早就调理好了，哥儿骨架比姐儿大，生头胎时会更顺遂，且你说?过，你们村澳里有老?道的稳婆，我再给你开几?味药丸，补血补气，你当?真不必如此担心。”
不过宽慰完钟洺，对方先前说?的那一番话却是的确有说?到?他?心坎里。
隔一日，他?唤来医馆中一学徒，名唤麦冬，年方十岁，是他?最?得意的小弟子?，生得早慧聪颖，是他?昔日上山采药时在山野中捡来的弃婴。
当?初带回来一番查看，只是左足天生有畸，或许正是如此才被遗弃，但其实幼儿筋骨软，还有医治的可?能，凭黎老?郎中的医术，现今看起来已与寻常人?没什么分别。
黎麦冬深得黎老?郎中真传，在医馆中早已不做药童差事，而是潜心治医，只是在乡里，有他?这个当?师父的在上，来医馆的极少有乐意让没有正式出师的学徒诊病的，这回倒是个难得的历练机会。
他?把这小徒弟交给钟洺，说?接下来一个月将人?留在白水澳，给乡亲们义诊，不收诊金，只收药金本?钱。
至于他?那专医“鱼肉”的药方和针法，黎麦冬早已习得，黎老?郎中给他?安排了功课，让他?参照此方为白水澳的病患们医治，一月后把脉案整理成?册，交给自己过目。
钟洺本?就是试试看，没想到还真如愿请回一位“小佛”，当?天便客客气气接去村澳，安顿在山上石屋，在里面摆了桌椅床褥。
黎麦冬既来之则安之，很快真就遵循师命，在白水澳摆桌义诊，闲时则上山采药。
村澳中人?起初看他?年纪小，也有些犯嘀咕，但本?着有郎中总比没有好的想法，陆陆续续也有些人?去寻他?问脉看诊，况且也知他?是上回来过村澳里的老郎中的徒弟。
有一就有二，有二就有三?，没几?日黎麦冬就凭自己的本事获得乡亲们信服，连送饭的事都用不上钟洺了，你家送条鱼我家送碗菜，若不提前商量好，送去的饭吃都吃不完。
有他?在村澳中守着，钟洺再没什么后顾之忧。
收回思绪，钟洺起身接过詹九娘送来的热茶，开口笑道：“知晓阿婶美意，只是思前想后，还是留在家中更好些，况且现下也请到?了黎氏医馆的小郎中在村澳里坐镇。”
一说?这个，就连詹九娘都佩服钟洺的心意。
“普天之下，有几?个汉子?能做到?你这般。”
为了夫郎生产顺遂，竟能磨破嘴皮，生生从乡里医馆磨走个懂医术的人?，哪怕有九成?九的可?能根本?用不上，反倒还要欠人?家一个顶大的人?情，但钟洺说?做就做了，没有半点犹疑。
“比起阿乙怀胎十月的辛苦，我做的这些算什么，到?时的苦仍是他?一人?扛下。”
想到?那日白雁早产，钟守财起初魂不守舍，后来泪流满面的模样，钟洺担心自己到?时也好不到?哪里去。
真到?那时候，他?自己是不怕丢人?的，只想苏乙与孩子?平安。
“总归把能做的都做了，方才不留遗憾。”
和母子?俩说?了一程话，临走时詹九给钟洺抓了两只宰好的鸽子?，一小篮鸽蛋，让他?拿回去做菜，詹九娘给他?一条自己缝绣的抹额。
“这东西月子?里要日日戴着，免受头风，今日正好你来，我也做好了，便给你拿回去，都用得上。”
钟洺展开一看，发现上面绣了条小金鱼，不禁笑道：“阿乙定会喜欢。”
白水澳中，春风徐徐，苏乙撑着腰站在水栏屋前。
肚里的孩子?是五月怀上的，算着日子?是二月生，但有白雁先前早产的前车之鉴，如今正月才过了一多半，所有人?的心已经?提起来。
他?现在肚子?已经?很大，行动不是很方便，坐卧都要人?帮忙，乡里的摊子?自然是去不得了，所以给二姑家的莺姐儿多添了一个月二钱的工钱，换她每日去乡里帮忙卖酱。
唐莺很是乐意干这件事，现今乡里钟洺和唐家连在一处的摊子?，她和唐雀姐弟俩就能照应地很好，常有人?羡慕二姑夫妻二人?，养了一双贴心的并蒂花。
同时，石屋酱坊里除却滨哥儿，新雇了一个帮忙的人?，也是当?初出海捕带鱼，在料船上识得的族中六堂嫂倪氏。
于是这下两边都能松开手交出去，苏乙变得无?所事事，除了吃喝睡觉，就是在屋子?里做做针线，给将出生的娃娃缝补衣服鞋帽。
钟洺不怎么出海打鱼，偶尔下海捞的值钱货都直接送去乡里卖掉，换成?银子?带回来，以至于他?在家连晒干货这等事都不必做，闲得他?都有些盼着孩子?能快点降生。
没站多久，一艘船扬帆归来，苏乙眼底漾出笑意，他?专心盯着那船，眼看它越靠越近，停在自家屋下。
“怎么在外头吹风，出来多久了？”
钟洺提着东西，两个跨步就窜上了木梯。
“不到?一刻钟，在屋里坐着闷得很，出来透透气。”
苏乙双手撑腰，慢慢转身，钟洺手上脏，没扶他?，而是落后半步看他?慢慢跨过门槛，自己才跟进去。
“詹九给了我两只鸽子?，好些鸽蛋，晚上给你炖个鸽子?汤，他?娘还给你绣了一条抹额，我揣褡裢里了，你拿出来瞧瞧。”
苏乙伸手去褡裢里寻，钟洺鼻子?动动，疑惑道：“怎么家里一股子?草药味？”
他?看苏乙，“你身上不舒服，还是小仔病了？”
还没等到?苏乙回答，钟涵就从屋里跑出来，等他?离近，钟洺闻到?了越来越浓的草药气息。
“原来是你，你在玩什么呢？”
钟洺随手把东西放下，摘下褡裢，“莫不是把家里的药瓶子?打碎了？”
钟涵嘟嘴道：“我又不是小孩子?了，大哥怎么不怀疑是多多和满满把药瓶打碎的。”
钟洺有理有据，“因我知晓药瓶子?都被你嫂嫂收在抽屉里，猫可?不会开抽屉。”
钟涵皱皱鼻子?，替自己辩解。
“我在做正经?事，学着认草药呢。”
钟洺大为意外。
“认草药，跟谁学？你要学医?”
苏乙手里拿着抹额，正端详着，闻言提醒钟洺，“近来黎小郎中常带着村澳里的孩子?们去山上采药，孩子?们给他?带路，他?则教孩子?们认草药。”
腊月到?三?月黄鱼汛之前，是水上人?最?清闲的时候，半大孩子?们用不上帮家里的忙，除却有一些勤快的，乐意捡蛤蜊挖沙蟹卖给钟家酱坊，大部?分每天就是到?处疯玩。
钟洺得了答案，没太往心里去，小孩子?都是想一出是一出，不过要真乐意学上一二医理也是好的，起码他?家小仔识字，已比村澳里所有的孩子?强了，要想学点什么，肯定也能学得更快。
他?夸奖小弟两句，转而去灶房烧水，准备炖鸽子?，苏乙慢慢走来，在门前陪他?说?话，言谈间提起黎麦冬和小仔。
“黎小郎中和黎老?郎中当?真不太一样，黎老?郎中慈祥温和，黎小郎中则有些寡言少语，清清冷冷的，小小年岁，看着很是稳重老?成?，我看村澳里那些野猴一样的小子?，都和他?说?不到?一起去，不过小仔倒是挺喜欢和他?玩耍。”
钟洺正对着光检查鸽子?上的杂毛有没有拔干净，闻言忽而警觉道：“那黎麦冬可?是个早慧的小子?，小仔还是个孩子?，还是个小哥儿，可?别被他?骗了去。”
苏乙无?奈看他?一眼，“你也知道小仔是个孩子?，那黎小郎中又才多大，你这个当?大哥的，防人?也防得太早了些。”
不过不能否认，黎老?郎中确实把这小徒弟教得好，虽是郎中，却有一股子?文气，在白水澳的孩子?堆里一站，简直鹤立鸡群。
但说?归说?，若是现在就顾虑那些有的没的，未免想得有些太远。
钟洺反省一下，觉得自己确实太过多心，加上请黎麦冬来是有所求，不仅自家，现在整个村澳的人?都要仰仗人?家的医术，便收了心思，专心剁鸽子?炖汤。
还问苏乙，要不要放些红枣和枸杞。
万事俱备，时间从正月来到?二月里，钟洺眼中除了苏乙再也放不下别的事。
期间只去了一趟县城领回县衙分给水上人?的稻种，这也是因为衙门要求不得代?领，菜不得不去一趟。
回来后他?将稻种交给王柱子?，告知等过一阵子?，要依着县公手记里的说?法，分批用海水选种，上浮的是空谷、瘪谷，这部?分撇掉不要，其余的留下，三?月育苗，四?五月时插秧。
王柱子?种了小半辈子?地，还是第一次种咸水稻，也是跃跃欲试，想帮着东家种出好稻米来，最?好过了半年的雇期，还能留下继续做事。
在一家人?坐立不安的等待中，一日上午，苏乙喊钟洺扶自己去茅厕。
他?这两日去茅厕的次数比之前更多，打心底觉得是快生了，只是不曾破水和见红。
这趟却是刚起身走到?卧房门，便觉肚子?缩痛，他?一下站住不动，猛地抓住钟洺手臂，喘两口气的空隙里，肚子?又是一痛。
他?微微弯腰，有些站不稳，与钟洺紧张道：“相公，我好似是要生了。”
第136章 小小仔
生产之事，哪怕是头一回，事到?临头往往也是怀身子的人比身边的汉子冷静，大概因为已?和肚中孩子相处了十个月，只差临门一脚的时候，比起紧张，更多的是“终于来?了”的坦然。
当?重新被安顿回床上，被以薛婆子为首，二?姑、三婶和白雁，还有堂婶郑氏等?一众生养过的妇人和夫郎围住时，苏乙还能握着钟洺安慰，“有这么?多人在，我不会有事，你去陪小仔，带他走远些，别吓着他。”
钟洺就这么?一步三回头地被推出了卧房，想去灶房烧水，发现也没有自己能站下的地方，四婶伯郭氏早就带着齐晓一起，两?人忙起来?了。
他心?知钟洺和苏乙对自己还是有芥蒂，生孩子这种大事上也不进屋去讨嫌，便揽过在外面烧水的活计。
锅里烫着银亮的新剪子，还有几只新买的白瓷碗，这是薛婆子的习惯，她接生这么?多年?，都用砸碎的瓷片子，说?这个比剪子还干净，现砸现用，不会染脏污。
无论是剪子还是瓷片，都看得钟洺眼皮直蹦，喉咙里像堵了块棉花，一想到?这些东西一会儿要往苏乙身上招呼，他的心?情就好?像在海底遇见虎头鲨时，后背呼呼冒汗。
见钟洺来?了，郭氏忙起身，同样把人往外赶。
“屋里人多，到?时忙里忙外，堂屋都支应不开，你莫在这守着，抱着小仔去姑姐家等?。”
生产是走鬼门关，不知多少在海上顶天立地的汉子帮不上忙不说?，还只会添乱，更有甚者，一见送出来?的血水嘎嘣就晕了。
钟洺刚走，钟春霞风风火火地出来?，跟郭氏说?一时半会儿不到?生的时候。
“给阿乙煮碗红糖水，卧两?个鸡蛋，再蒸几块米糕，吃些东西才有力气生。”
郭氏一听?，赶紧应下去做。
钟洺牵着小弟出了屋子，兄弟俩都不情愿走远，看了一圈，便暂且在船里待着。
钟守财去山上把采药的黎麦冬请回，到?钟家水栏屋下时，就看他们兄弟俩蹲在船头，像两?朵蔫巴的菌子。
黎麦冬来?时背着药箱，带了几个药包，有助产催产的，也有以防万一用来?克制血崩的，不过不到?紧急时候，这两?样都用不上。
到?白水澳以来?他备受关照，真到?了这日，便也沉下心?在离得最近的船上守着。
苏乙腹痛见红时是上午，约过了两?个时辰，水栏屋中开始传出阵阵痛呼，钟洺原本蹲在船头，这一下起身，差点因为腿麻掉去海里，还是钟守财及时扯他一把，身份一变，作为过来?人安慰他，“乙哥儿这一胎足了月，怀身子这大半年?也没遭太多罪，这孩子孝顺呢，肯定顺顺利利地落地，不肯让小爹吃苦。”
钟洺心?里明白，可耳边响着那痛到?极处才能发出的声音，又有几个人能不担忧。
钟涵更是在刚听?见声音时就吓呆了，他想了半天，才反应过来?那是嫂嫂发出的声音，顿时眼里蓄满泪花。
小哥儿一把抓住黎麦冬，带着哭腔问：“麦冬哥哥，我嫂嫂怎么?了，你快上楼去看看好?不好?？”
黎麦冬虽是个年?轻小子，但因学医，什?么?不曾见过？
他看小哥儿慌了神?，哭得直抽鼻子，掏出帕子给他擦脸，“你嫂嫂在生小娃娃，生小娃娃都是这样的，不是病了，也不是受伤了。”
这时钟洺也赶来?，把小弟抱到?怀里安慰，同黎麦冬抱歉道：“小仔太小，还不懂事，给你添麻烦了。”
黎麦冬摇摇头，“他不是不懂事，是太懂事了。”
又跟钟洺道：“钟大哥，你领着涵哥儿走远些吧，往海边转转，他从小身子骨不足，心?脉弱，忧惧交加怕是伤元气，过后病上一场也是有可能的。”
钟守财也劝，“生孩子不是一时半刻的事，你要不放心?，我带着小仔去海边玩，离远了听?不见了，他就不害怕了。”
钟守财发现钟洺也不容易，幼弟年?纪小，和半个儿子没啥区别，不过好?歹磕磕绊绊养到?六岁了，不像两?三岁时，发个热都要提心?吊胆。
钟洺意?识到?怀中小弟哭得打摆子，印象中他已?经许久这么?伤心?过，钟守财连哄带劝，搬出去千顷沙给将出生的小娃娃挤羊奶的理由，总算把小哥儿给抱走。
哥儿能生孩子却没有奶水，村澳中哥儿生产，有些是请族里也在奶娃娃的妇人亲戚当?奶娘，或是煮白米汤来?喂，白米汤在水上人眼里不亚于灵丹妙药，已?是能拿出的最好?的东西。
但钟洺知晓陆上的人家里，哥儿生的孩子都是喂煮过的鲜羊奶，想也知道羊奶比米汤要好?。
为此不久前又去一趟牲口行，寻那卖水牛的牙人介绍，买下两?头产奶的母羊，养在蚝壳房后院。
送走小弟，钟洺发现自己的衣裳的前襟和肩头都被哭湿一片，船上常备着干净衣裳，他换上后看到?黎麦冬已?倚着舱门翻起医书，气质沉静，不由问道：“黎小郎中几岁开始学医，不曾害怕过么?？”
