本次会试取中二百九十六人。他们一行人，名次差距特别大。盛大先排名五十，季明烛在一百名后。乌平之在乡试时和盛大先名次相隔不远，这次却在两百名开外。所幸都取中了。
殿试在三月中旬，这期间他们去礼部学礼仪，已经被当做官身看待，往来小吏都特别客气。
殿试还会再有一次排名，再看各人去留。乌平之已把会试结果当做参考，设宴请他们吃酒。
谢岩心里不大高兴。早都知道会别离，真到面对的时候，却想不开，没办法高贺恭喜。
乌平之让他高兴些：“我以后还等着你捞我。”
谢岩干巴巴笑。他对他的前程不太看好，他说：“科举结束，会读书的优势荡然无存。我还指着你罩着我。”
他拜了好师父，却没想着借此上青云。
他的官途会顺一些，要想特别出息，却不容易。
没有才干，想扶扶不起。
乌平之真是佩服他，“你怎么到现在还能守得住心？我要是拜了这么个师父，我会试都考不下去了，我心早飘天上去了。”
谢岩说：“你看吧，好师父是双刃剑。有好有坏。”
这场酒吃得不热闹，隔天，季明烛再摆一桌，说说读书的苦，讲讲这些年的难处，大家叽叽喳喳，你一言我一语，不为前程抱负，只为来时的路，喊苦叫累，因这份成绩，都值了。吃了一顿热闹酒。
这顿酒后，他们歇息两天，迎来殿试。
半个月的时间，足够他们上殿应考，却不足以让喜讯传回家中。
殿试是天子担任主考官，场面很大。
天子升殿，文武百官行礼，中式举人们跟着礼部官员静候，等着天子赐题，再行礼叩拜。领题入座，正式开考。
殿试只考一天，中午有餐食茶水，考完就可以交卷离开。
谢岩没急于动笔，装得很随大流，读题过后，提笔在草纸上慢慢写，和他平常写笔记一样，没有成篇的文稿，都是些文思，记几个关键词句和思路。
他能写很多种风格的文章，平常知道怎么选，到最后一场却犯了难。
他师父讲过当今天子的行事风格，但在教他的时候，从未说过哪种文章好，只常说过一件事。
落笔作文，不在新，不在奇，在于心，在于骨。
谢岩喜欢这句话，他喜欢由心而发的文章，有血肉，有风骨。这样的文章会不够完美，有瑕疵，却会给人极深的印象。
最后一场了……
谢岩闭闭眼，选择了“完美”，随大流。
这篇作文誊抄完，谢岩感觉自天上落下了一件纱织的衣裳。它会随环境变色，无影无形。那么轻，又那么沉重。
他直到现在，才发现他有了成长，是个大人了。
殿试考完，从角门离开。
只一天的考试，他比考九天还累，回家就倒到炕上，从衣裳里掏出他的荆棘福牌。它的意思是，身有锋芒，心无尘埃。
殿试成绩又要两天，谢岩收拾好心情，把他想写的文章写下来，又迅速烧掉了。他记得就够了，不必留档。
在他们上殿听殿试结果的时候，府城的家中来人报喜。谢岩考中进士的消息传遍三水巷。
家里热闹不断，登门送礼的人比取中举人时多了十倍不止。来来往往的游商，听见消息都要来凑个热闹。
陆杨没出去躲清闲，他喜欢这份热闹，听着心中欢喜。
家里摆酒庆贺，他在书斋里也搞了个“读书会友”，连续十天，来书斋看书不用钱，借着谢岩扬名的时刻，让书生们都知道他们书斋，来沾个喜气，一起传名府城。
两地隔着路程，他们摆酒庆贺的时候，谢岩得知殿试结果。
他得偿所愿，被圣上点为状元。
考完以后，才是忙碌的开始。
谢岩作为状元，要领着一群进士们，穿上大红的进士袍服，叩拜谢恩，又上街游马。一天有一天的事，要吃琼林宴，要去鸿胪寺学礼仪，要接赏赐，拿朝服冠戴，要上表谢恩，要去拜谒孔子庙，更换朝服，从此是官身。
谢岩这辈子没有长期跟这么多人打过交道，忙得他灵魂脱壳，只剩一个躯壳在路上行走。
等这些事情告一段落，他再回神，还有人恭贺他连中三元，一下又把他拉回刚得知成绩的那天清晨。
殿试结束，意味着科举结束。
他完成了一项重要任务，人生要进入下一阶段了。
可能是要跟好友们分离，而家人们都不在身边，谢岩又很疲于应酬，很难高兴起来。
他们一行人，他是最早离开京城的。他要回家。
盛大先是第二个，他是二甲进士，可以考馆入翰林。返乡祭祖后，就会回到京城了。
季明烛是第三个，他被分到兵部观政。这是出乎意料的结果，他因此在京城多留了一阵，返乡祭祖过后，也要抓紧回京。
最后离开的是乌平之，他被点为一个他们都没听说过的县城的知县。择日上任。离京后不再回来，先去吏部，又有一番应酬打点。
来时同行一路，返乡时零零落落。
三月中旬，谢岩等人在考殿试的时候，府城又迎来了一场大集。
他取中进士的消息传回府城，本次大集都没怎么费劲，就占到了一个摊位。还没到雨季，商号的菌子储备不足，让陆杨大感遗憾。
他们之前有过尝试，可以跟其他作坊、商号谈合作。别家供货，他们卖。
陆杨后来又跟洪楚聊过，能把货源的来路摆在明面上。他们挣个信誉钱。
信誉要多年积攒，一开始会很坎坷。
他把弟弟他们都叫来，一起商量过，决定就挣信誉钱。
开始坎坷一些，慢一些不要紧。他们现在也没有足够的人手去承办。刚好一起发展，事业起飞，人员到位，才接得住大财。
走信誉担保的路子，他们商号以后做旁的生意，入股或者自家开作坊，也能更好的让客商们接受。
大集是忙碌的，里里外外都有奔头。
谢岩启程返乡时，家中又来人报喜，恭贺谢岩取中状元。
这下别提往来游商了，城内乡绅、大小官吏，都上门祝贺。
登高楼的余老板上门下帖子，要给谢岩摆酒庆贺，只等他回家。
余老板是他们来府城后的第一批客商之一，也是他示好，以登高楼的名气，带着菌子菜扬名。直到现在，还固定拿货，商号卖蜂蜜，他也拿了不少。
陆杨直接答应了，不耽搁余老板做生意，只说到时会提前递帖子订座。
和谢岩的心情不一样，他在京城高兴不起来，家里却非常喜庆。
陆杨挺着大肚子，里外走动不方便，就坐屋里这这那那的指挥。
还没返乡，先在公爹牌位前祭拜禀报。香火要给足，收拾些酒菜，买些香烛纸钱。
考中状元，家中门庭彻底要改了。这房子是租来的，不能改。外头要留人，辛苦一下黎峰和罗二哥，还要从商号里叫些伙计过来支应。
这时候报喜的人很狂热，也不知他们激动个什么劲儿，窗户门槛儿都能先拆了，也不管房子是怎样的，先改了拿银子再说。大喜的事情，不好跟人吵架，只好他们自家防着点，看见有人带着家伙事来，都拦一拦。
三年出一个状元，但百年才出一个□□。谢岩的状元跟别人的状元不一样。
以后当官能走多远，他们不考虑。趁着名气在，里外都沾沾光。
他的书斋不用提，以后少不了状元墨宝、状元笔记、状元文章等东西。
弟弟家的酒楼也可以先筹备起来，买不起就租个铺面。不想去街上，就让海有田跑一趟牙行，让蔡管事帮忙找一找，看看书院附近有没有合适的饭馆，要大一点，气派点。
他们在赶考的季节来府城时，饭馆酒楼的菜单全有“状元”，什么状元蹄、状元塔，连茶水都是状元茶。那他弟弟开个状元楼，不过分吧？
就开在书斋附近，以后就往外吹牛，说他家状元郎就是吃这些东西，才养出的好脑子。附近书生们怎能不心动？
商号就算了。往来游商已经贺喜过两回，这种事情，要适可而止。捧得太高，对他们都不好。
这时候要趁机办族学。拉拔乡里亲戚。
谢家人丁少，祖坟在那里，要让亲族们沾到光。
改换门庭，祖产要再添置一些。一并盖个族学起来。
要留些屋子给孩子们睡觉，一家起来，两家都带一带。陆家屯的孩子们和黎寨的孩子们，都送过去上学。
束脩要交的，会比城里低很多。
这不为着挣钱，要控制一下人数。否则他们承担不起。供读可不是小开支。
往外说着计划，陆杨深感谢家人实在太少。
老家那边要是留几个谢家族亲，这事才叫真喜庆。现在从他们这一支开始发展，要几辈人开枝散叶，才能成为大家大族。
陆杨摸摸肚子，心说两个孩子还是有点少了。他怎么就不能生十个八个呢？
这样孩子们长大了，这里有，那里有，怎么都够使唤了。
要紧的事情安排完，余下就是家中琐事。
门庭改不了，贴些皱纸红花，里外喜庆些。家里收拾收拾，多备些柴火，连日烧着热水，菜也买得多，只等着谢岩回家，给他接风洗尘。
忙着忙着，生辰过了。
进入四月，陆杨的肚子很大了，他平常走路都看不见地面，要人扶着走。
可能是连着两个好消息冲的，他这阵子状态极好，身体笨重了些，腰也酸得厉害，心里还惦记着谢岩，想他立马到家，可走到外头，红光满面的，脸上都是笑。
越到产期，他越不能懒怠。状态好，就下地走一走。没赶着极限来，差不多就要回屋歇着。
家中稳婆说他这肚子快了，是要生了。
请郎中来诊脉，也说孩子快生了，让家中做准备。
陆杨强行把弟弟赶走，不让他陪夜了。陪夜辛苦，时日久了熬人。他快要临盆，让别人照看，大家都不放心。赵佩兰陪了两天，陈桂枝又来照看两天，还说让顺哥儿来。
谢岩星夜兼程，回家这天已经晚了。
家里把菜都分了，还说他今天回不来。他刚进巷子，在外遛狗带娃的黎峰看见了，吆喝了一嗓子，各家各院都亮起灯，一声叠一声的欢迎状元郎。
谢岩进了三水巷，听见熟悉的乡音，才感到轻松，一口气松了，身上的力卸了，分明是疲惫的，却由衷的笑了。
同样的祝贺，甚至三水巷的祝贺更加干巴，说来说去就那几个词，听在他耳朵里都万分喜人。
他问一句陆杨和娘亲，得知都好，陆杨还没生，心中大石落地，一抬下巴，就有了得意模样。
“我去考试，肯定拿魁首的，我还没考过第二名！这次到京城，还拜会了很多师兄，拿了很多见面礼，我们书斋有福了！干爹要辛苦了，哈哈哈！”
他在外声音大，陆杨在屋里就听见了，顿时坐不住，要下炕到外头来瞧一瞧。谢岩一路走着说着，就到了家门口，把罗大勇推了出去。
“除了考场，我走哪儿都带着大哥，你们问他吧！我要去见我娘和夫郎了！”
赵佩兰也是听见声响，从房里出来，母子俩一见面，她眼泪都止不住。那些自怀孕起的期盼，那些在谢岩幼年时，她听过、也聊过，对他寄予厚望又想他顺遂的念头，那些他们没了依靠后的执念，终于都实现了。
谢岩爹离世后，她总觉着不大好，精神惶惶。这两年的好日子滋养，她恢复了很多。今日又因大喜，冲得只会流泪，念念叨叨，只有反复的一句“你爹会高兴的”。
谢岩给她磕头，送她回房，又给爹上香磕头。
赵佩兰看着他挺拔的背影，再次落泪。
她的孩子，终于成才了。
谢岩安抚好娘的情绪，再回屋去看陆杨的时候，他的心情早已收拾好，夫夫俩相见，话没开口，先是眉眼弯弯，笑得暖暖的。
外头有人支应，又是烧水，又是做饭。
谢岩一身风尘的回来，不敢上炕，只是拖张椅子到炕头坐着。
他赶考时，路上有积雪。
回来时，已经夏日，都有蚊虫飞舞了。
陆杨看他脸上有个蚊子包，伸手给他掐了个十字印，原是笑着的，看他眼底红血丝密布，一张口就忍不住哭了。
“累不累？在京城都好不？我看你瘦了些，脸上都是皮包骨了。”
谢岩抓着他的手，贴脸蹭一蹭，笑起来有几分孩子气，眼底有光彩。
他很少见陆杨哭，见一次，就把自己的眼泪收回去，要为他担着。
他说：“我考完才感到累，很多事情连着来，我全都不懂，就听使唤，别人怎么教，我们就怎么做。一样样的流程都很繁复，这都要谢恩的，是很严肃的事，笑一笑都要合乎礼仪，合乎规矩，我就跟着来。考试还好，这次考得久，我抓着豆子，摆出好多样子，不觉难熬。”
陆杨再问他在京城都做了什么，听他细细说来，光是听着，都替他累。
他们去京城没多久就考试了，这便算了。
会试结束后，有十多天的等待，他去拜访了几位师兄，拿到了很多书。
还吃了两场酒，都是跟熟人好友一起。其他时候，他们几人没怎么聚在一起说话，怕影响情绪。他总睡不着，也看不进去书，会提笔画画，经常熬到很晚，有时候画他的见闻，有时候画肖像画。
要说他没睡觉，他是不认的。
他考完试，都会躺个一两天。他只是不想闲着。
谢岩说：“我脑子里乱糟糟的，忙点好。”
他尤其担心陆杨生孩子的事，心里万分记挂。
他在京城期间，连跟乌平之聊天时，都不敢提起一句，生怕被勾起忧思。
陆杨往炕里边挪，想叫他上炕歇息。谢岩摇头，没上去。
陆杨身子重，不方便洗澡，他这么脏，上去睡一觉，就是折腾人的。
家里是白天买很多菜备着，到晚饭的时辰，谢岩没回家，就各家分一分。今天谢岩回来晚了，接风酒吃不了，给他下了面条吃。
热水也烧好了，谢岩吃半碗面条就去泡澡。头发没洗，擦一擦就算了。隔天再收拾。
陆柳看他要进屋，还说他俩换一换，让谢岩去跟黎峰睡，他来陪哥哥。
“我哥哥快要生了，这几天都要仔细点。你刚回来，肯定睡得沉，他又不好叫你，还是我来。”
谢岩婉拒了，他不会睡得很沉的。
事实上，他们家的两个宝宝很懂事。
早说快要出生了，等到谢岩回家，结结实实休息了两天，陆杨的肚子才发动。清晨的动静，中午就生完了。两个小汉子。
整个院子，里里外外都是报喜的声音，婴儿啼哭响亮，压不住欢声笑语。
谢岩很早就跑到屋里来看陆杨，给他喂药汤。
深褐色的药汤，在苍白的唇上挂不住色，只在下巴上留下一道褐色的水印。
陆杨说他：“你手好抖。”
谢岩确实抖，越想控制，越是抖。
他说：“净之，你生了两个人。”
陆杨想笑不敢笑，腹部难受，让他闭嘴，不许说话了。
他怀孕生子的过程不算难熬，他一直有事情忙碌。夫夫俩分离数月，再到重逢，都抵达了新的路标，要开始新一段的人生。
这次的生活里，他们多了两个孩子。
陆杨让谢岩把孩子抱来，他看看，又伸手贴贴小孩的脸。
他从前想过，如果他有了孩子，他会给孩子们怎样的生活。
那时候贫穷又不安定，他想不了太久远的事。只敢想温饱。
现在日子好了，他发现温饱也挺好的。
他跟谢岩说：“阿岩，我可能当不了严父。我看见他们，就感觉心里软软的。”
谢岩主动揽责，“没事，严厉的事我来办。”
陆杨根本想象不出来谢岩严厉的样子，一抬眸，见谢岩脸上挂笑，却有几分冷感，像是性格终于和皮相磨合好，他呈现在外的反差小了。如果是这副皮囊，稍稍冷脸就够了。
可是陆杨说：“我想他们也爱你。”
谢岩不怕。
“有你在，他们会爱我的。”
第203章 不散的筵席
陆杨生完孩子第二天, 谢岩就去崔家见师父，恢复了从前的日常，半天在崔家, 半天在自家。
师父想给他上课, 他就听着，不上课，他就陪师父下下棋。
他很不舍得，想着崔大哥和崔二哥都在京城，便试探着问师父要不要上京城去。
他师父拒绝了, 只说老了，走不动了。
谢岩是能给他解闷的, 所以又疑惑，为什么当时要劝他今年应考, 而不是再等三年。
他师父的回答依然是老了。说老了，累了，再久就教不动了。
他以后会在翰林院熬资历，崔老先生让他随便抓个大学士请教。又说他是三元及第, 不算年岁，都足够瞩目，圣宠来得快, 让他不要怕。
“刚开始，就写写文书，干点清贵的差事。你在翰林院熬不了太多年, 以后找机会去礼部, 办些讲规矩的事，少些麻烦。”
谢岩听着眼圈都红了。这一天，师徒俩的棋子捏手里, 落子无章法，都在有一搭没一搭的聊天。
他听来了很多朝堂之事，对六部的职责划分有了了解。前途正大的，就先翰林，再六部，封大学士，再占一部堂官的名头，可以入阁，做个辅佐之臣。前途偏一点的，可以到处混一混，然后再回翰林院，看能不能熬到院长，这个官职不高，名声不显，却是极为清贵极为重要的职位。国子监不建议去，大多都是权贵之子，他应付不来。
如果不计较前程，还可以走更偏门的路子，去当史官。三元及第的状元，走史官的路子，是极偏门的。若非犯错、主动调任，很难担任。
谢岩自知没有办实事的才干，可以稳中取重。先在翰林熬资历，再去礼部办些差事，激流勇退，不占礼部堂官之位，让后来者居上。找机会回翰林院，往大学士上奔。这会很慢，但很稳妥。以他的追求来说，不高不低的官职也够用了。
稳中求贵的路子是升任最快的。入阁不容易，出阁却简单。来回倾轧，你争我打的，站对地方办对事，顶替一个位置不是问题。
史官么，就不讲究什么升迁升任、清贵前程了。低调、内敛，不起眼，如无意外，会是非常平庸的一生。
谢岩想回翰林院。兜兜转转还是翰林院，他喜欢看书修书，这个职位也确实够用了。
能入翰林的都是很会读书的人，他在那里也能找到许多志同道合的人聊学问。前程浅了些，对他来说足矣。
崔老先生点点头，“我想着也是这样。你到时就多找找你二哥，他挺喜欢你的。老大么，就不必去了。他为人奸猾一些。你跟他多打交道，我不放心。”
谢岩抿唇，说了他上崔大哥家拿了很多书的事，崔老先生没改口。
“这不算什么，他跟你逗着玩。你以后不用经常找他，过年过节拜访一二就行了。”
这天，他难得在崔府留饭。饭后，崔老先生让他不用再来了。
“你上任有日子，抓紧回乡吧，上京之时不用过来，没空见你。”
谢岩给他磕头，又得了两只长命锁和两对小手镯。
他眼泪都憋不住了，“我还没给你送过好礼……”
崔老先生哈哈笑起来，“穷小子一个，不差你那点孝敬。”
临近分别，他讲了个俏皮话，“你这张嘴，以后会得罪不少人，到外面别说是我教的。惹得起的，就是你二哥教的。惹不起的，就是你大哥教的。”
谢岩应下了，说：“我去京城上任的时候，会从府城走，到时我带我夫郎和孩子过来看你。”
崔老先生没应话。
他今天回家晚了些，出了大门，还回头看了好一会儿。
他大致能懂他师父的老年生活为什么会这么孤独，人登上过高峰，拥有过足够大的权力，往来便都是利益。他无心应付了。
家族随之登高，不进则退。连小辈都没办法松懈，要在名利场里泡着。
崔家两个儿子，和他父亲差不多年岁。孙辈也就跟他差不多大。
年幼时，他师父尚可教导。长大以后，留在父辈身边，会比留在年迈的爷爷身边好。
他想着想着，又一次哭了出来。
师父让他别再上门了，他在返乡之前，保持着相同的习惯，每天要来上半天。
门房不开门，他就在外候着。初夏的季节，算不上顶热，熬到中午，烈日当头，也很磨人。
老人家心软，又放他进屋。看他又是骂，说他不听话。谢岩自然要顶嘴，跟他犟着争两句。
在府城的日子，谢岩就在家里、崔府之间来回走，期间也上门去拜会过凌师兄，再是几位好友家。
陆杨还没出月子，房里闷闷的，家里弄了冰盆，放在月亮门后面。离炕有些远，能给室内降降温，又不让他受凉。
谢岩写的书信陆杨都看过了，许多画面都很简单，谢岩又给他讲说。
他在很多画面上都会加个小小的陆杨，写上“带净之到此一游”。
最热闹的场面是状元骑马游街时，街上的热闹能透过纸面传出来。乍一看是很多波浪在纸上翻滚，细看是拥挤成群的人。地上、楼上，还有人被抗在肩上，爬到了屋顶上。
这些人都在往场内扔香囊手绢，还有花草和绣球。谢岩不知是故意的，还是根本没有收到，所有砸来的东西，都神奇分流，投往了榜眼和探花。
他考完以后，自觉像行尸走肉，只是跟着流程走，高兴不起来，画在纸上的状元郎却是哈哈大笑的，嘴占了半个脑袋，眼睛只剩一条细缝。
他穿着状元袍，戴着状元帽，帽侧簪花，手里捧着一个很花哨的绣球，绣球之上，坐着一个小小的陆杨。陆杨跟他穿着同样的衣袍。
民间有以状元袍当喜服的习俗，这场面就跟成亲一样。
整幅画潦草，就剩这颗绣球和陆杨精细刻画，成了画面的中心。
状元郎随风飘飞的大袖子上写着一串小字：带净之到此一游。
最严肃的地方，就是金殿之上。
谢岩画了两幅小画。一幅是他殿试时，小小的陆杨趴在他的答卷上，侧目对人，充当镇纸。稍一分心，就会对上眼。
一幅是被点为状元时，陆杨在他帽侧的簪花里探头。像一只花中精灵。
事实上，上殿的时候，他们都没有佩戴簪花。
陆杨喜欢小人镇纸，想要个状元郎的样子。
谢岩答应给他弄一个。
陆杨又看画，指着骑马游街那幅画问他：“你不是说那天不高兴吗？”
实话最让人动心。
谢岩说：“你不在，我只觉得吵。”
所以那么热闹的场面，只是一些波浪线，像是热浪，要将人淹没。
