第18章
见顾成言独自回到寺庙，万易诚纳闷道：“怎么就你一个人，那马斌升呢？不会是让他给跑了吧？”
“被朝廷的人截胡了。”顾成言取出一块锦缎擦拭着软剑上的血痕。
“真的假的？对方什么来头？连你也打不过吗？”
他手上的动作微微一顿，“他身边跟着好几位实力并不亚于我的高手，我应该不认识他，但总觉得好像在哪里见过。”
顾正修因盟主令身受重伤，险些丧命，实在无力继续担任盟主之位，特意请辞，本打算一家人就此到景州城去。
但琼华派的事务还需妥当安排，再加之顾正修身上有伤，不宜劳碌奔波，于是打算一个月后再动身。
顾成言先行启程，毕竟学业要紧，既然决定要好好参加科考，便得专心致志，不浪费任何的时间。
此时景州城内。
陈氏见大外甥成言已经回梁县近半个月了，又从思琪那边得知了他中意的那位姑娘身世凄惨，在景州城孤身一人，担心她会觉得孤单寂寞，于是便以赏梅为由，邀请那姑娘到府上来。
“名字很秀气，姓林名叫舒璇，跟成言一样都是十六岁，性情很是温顺，两个人难怪处得到一处去。”
陈氏写帖子的时候，跟丈夫说道了几句。
“成言的信中午到了，若曦倒是并无大碍，妹夫胸口被人打入了一枚毒钉。”
陈氏听到这里，满脸担忧。
“幸好成言回去的及时，救回来了，那次去村子查到金矿的时候老夫就看出来了，恐怕成言的医术要高出若曦不少，不日他便回来，若曦跟妹夫一月后也会过来。”
“早该如此！景州城里多热闹，离咱们又近！若是将来成言也能留在景州城，那才好呢。”
夏之申闻言有些不乐意，“成言有天赋！怎能局限于这小小的景州城，必得去京城大展宏图。”
陈氏也不跟他争，总之都行，将来孩子们各有造化。
帖子送到林舒璇处时，她或者说他，正在作一幅画。
画上是一个身穿靛蓝色长衫的青年，他身长如玉、温润清逸，嘴角含着一抹温和的笑意。
林舒璇此时画的是他的另一面，那夜格外与众不同的他，穿着一身玄色衣衫，手持软剑，头顶银冠，玉面冷清、眼神漫不经心、浑身充斥着杀意。
“你说，这世界上竟然有跟我如此相似之人，都有两幅截然不同的面孔，只不过我是被迫的，他是自愿的。有意思，我真的是太喜欢了。”
林舒璇并未伪装，此时的他正是一副男装打扮，他轻抚纸面上的人像，眼神疯狂而妖娆。
“主子，夏家送来了一副请帖，说是顾公子的舅母陈氏，请您到府上赏梅。您是否要应邀前往？”
本来事情已经办的差不多了，马斌升也已经在他们手里，金矿的事也捅出去了，至少吏部尚书是跑不掉的，况且此行还有一个意外的收获，主子身上的胎毒也基本祛除了。
他们完全可以离开，毕竟宫里那位马上就要生产完，又该盯着主子了。
林舒璇表情慵懒，轻轻地在纸上勾勒了几笔，道：“上次他说，我还需施针两回，那就去吧。”
卫叔本想说，那最后的两次他可以用别的法子，但主子注视着自己的冰冷视线，让他及时闭嘴，上前替主子变换身形，做好伪装。
一听舒璇姐姐到了，思琪就跑到大门口迎接。
“舒璇姐姐！你可算是来了，最近成新走了，大哥也去了老先生那里，家中就剩下我一人，偏偏舅母还不让我出门，我都快无聊死了。”
“你可以跟其他家的小姐们一起玩啊。”
思琪撇嘴，“她们都觉得我是平民出身，看不起我，我也不乐意跟她们一起。”
陈氏抬眼，便看见思琪正挽着一个身姿柔弱、容貌姝丽、眼神清冷的姑娘缓缓走来。
她暗自点头，风姿绰约，柔弱中又不失坚毅，长的确实是好。
“舅母！这就是我跟你说的舒璇姐姐！”思琪走到陈氏的身旁介绍。
林舒璇盈盈一拜，“见过夫人。”
陈氏哪敢委屈了她，立刻上前扶住，温柔地拍了拍她的手。
“早就听思琪整日在我耳边念叨，说她的舒璇姐姐长得有多好看，人有多温柔，上回思琪生辰人多眼杂，也没找到合适的机会跟姑娘说会儿话，今日总算是得见了。”
面前的林舒璇似乎有些羞涩，一直垂着头。
陈氏本打算送她一副耳坠，却发现对方并未留有耳洞，心下有些奇怪。
拉她到梅树下的桌前，“坐着说，瞧着你身子有些柔弱，若是生了病，成言怕是要怨我这个做舅母的不体贴了。”
思琪也跟着打趣，“就是就是，舅母你不知道，我大哥可紧张舒璇姐姐了，之前我们一起去乡下庄子上的时候，下起了雪，大哥每日都让人备好厚厚的斗篷，驱寒的汤药，生怕舒璇姐姐着了风寒，让他担心呢！我跟其他两位哥哥就不一样了，只得了大哥一壶姜茶，还非要人立马全都喝完！”
林舒璇好笑地看了她一眼，“那是因为你非要闹着在雪地里跟成言的两位好友打雪仗，你大哥有些生气，才罚你喝姜茶的，后来不还是隔上两个时辰便给你把一次脉吗？”
陈氏看出来她们俩之间的关系确实很融洽，将来若是成言娶了这姑娘，想来姑嫂两个也是相处起来很愉快。
“我竟不知思琪在我看不见的时候，如此贪玩，是该让你大哥治一治你。”
“舅母！”思琪拉长了尾音，不满地撒娇。
“吃些点心，这是我特意亲手给你们做的，快尝尝。”
陈氏拿起一块吃的，堵住了小外甥女的小嘴。
三人又聊了好些私房话。
林舒璇临走时，陈氏褪下腕上的金镯，走到她面前。
“夫人这是？”
陈氏慈祥地笑了笑，握着她纤细的右手，给她戴上。
“本来给你准备了一副玉质的耳环，想着跟你的气质也相衬，但今日发现你竟未留耳洞，实在是不巧，这镯子是我的陪嫁，我见了你打心底里喜欢，便赠与你了，可千万不要嫌弃。”
林舒璇轻抚腕上的金镯，拱手行了一个正式的晚辈礼。
“舒璇岂会，多谢夫人馈赠。”
“你这孩子，跟成言一样受礼谨慎，路上小心，不日他便回来了。”陈氏好心透露。
待人走后，思琪挽着舅母偷笑。
“你笑什么呢，这么开心。”
“舒璇姐姐是不是马上就要成为我的大嫂了？”
陈氏没有明着回答，毕竟还未正式定亲，只是伸出手指轻点了一下小丫头的鼻子。
“就我们思琪古灵精怪！”
思琪捂着自己的鼻子继续呵呵笑个不停。
第二日，顾成言便到了，还听妹妹说起昨日舅母请了舒璇入府，相谈甚欢之事，小姑娘还有些羡慕地说起了舅母赠陪嫁金镯，顾成言轻敲她的额头。
“往年送你的金银首饰还少？”
思琪想起自己梳妆台放着的几抽屉傻笑。
紧赶慢赶，总算是回来了。
顾成言跟舅舅谈的有点久，他是晚上才去的林舒璇那里。
他们已有半月未见，月下对视时，情不自禁都笑了。
“你回来了。”
“嗯，我回来了。”
这次施针，并不痛苦，这也是第一次他们在结束诊治后，相对而坐。
“我打算，积攒几年再进京赶考，爹娘一个月后会来景州城定居，舒璇，你愿不愿意跟我定亲？”
林舒璇并不意外他会说这些，因为昨日陈氏的态度已然让她猜到了顾成言的打算。
“成言，我如今大仇未报，我的仇人是京城中贵不可言之人，你跟我在一起，只会连累你的仕途，我没有办法站在光明处，你明白我的意思吗？”
顾成言抿唇，有些失落，但还是面带温和笑意。
“好，那就等我站的足够高，能够为你父母平反之时，我再向你提亲。”
林舒璇从他的眼神中看到了认真和坚定，她有些不敢直视，错开了视线。
袖中的手攥成拳，心里有种不太舒服的滞涩感。
顾成言有些疲惫，他这半个月一直精神紧绷，并未察觉到眼前人的异常。
“时候不早了，你早些休息吧，我先回去了。”
顾成言起身，往门口走去。
突然手被抓住，他停下脚步，有些讶异地转过身体回望。
迎面而来的是淡淡的梅花香气，唇上传来柔软温热的触感。
他变为主动，搂住心爱之人的纤细腰身，将人抵在院中那颗大树上，俯身轻咬，略带些惩罚的亲吻她。
宣泄自己被拒绝的怅然若失，这段时间无法见面的入骨相思，他确确实实陷进去了，不知什么时候，心里全都是她的身影。
此刻的林舒璇就像一只魅惑众生的妖，引得面前的一向温润守礼的年轻人失了分寸，为他心潮起伏，为他神魂颠倒。
不知过了多久，顾成言唇上传来一丝刺痛，让他恢复了清醒。
他放缓动作，轻柔地舔舐，慢慢放开面前被自己挟持的心上人。
“抱歉，是我鲁莽了。”
林舒璇眼中荡起一片涟漪，唇瓣嫣红似血，整个人显得水光潋滟，妖娆缠绵。
顾成言不敢再看，仓促离开了。
第19章
卫叔出现在他背后，跪地汇报刚刚得到的消息：“主子，那位怕是要生了，这次估计大皇子又可以全身而退，咱们该回去了。”
“知道了。”林舒璇抬头看向被乌云遮盖的明月，又该热闹起来了，月亮都圆了，也是时候回去跟他们团圆，他的嘴角露出讽刺的笑意。
临走前，他没有丝毫犹豫与眷恋，大步跨上了马背。
卫叔上前问了一句：“是否要给顾公子留上一封信？免得他担心。”
他牵着缰绳，眼神轻飘飘地落在卫叔的身上，似乎是在思量，片刻后，从腕上取下陈氏赠的金镯，扔过去并留下一句：“把这个留在我房间。”
“是。”
主子一项不喜这些金银俗物，竟也愿意将此物戴在手上，卫叔暗自称奇，难不成他真对顾成言有了别样的情愫？
原本只是想着主子应当是哄骗那顾成言出手救治，所以才与他暧昧不清，如今看来，恐怕是自己也心动了。
卫叔将镯子留在梳妆台上，便离开了。
顾成言回府后整夜都没有睡好，昨夜他走的匆忙，颇为失礼，于是一大早在街上买了早点，前去给佳人赔罪。
敲门却久久未见有人来开门，他一时忧心，飞身跨墙进了院里。
过分的安静，昨夜他们在树下的石桌上留下残羹都还在，并未收拾。
顾成言心中涌起不安的情绪，他走到房门口，敲了敲，没有人回应。
轻轻一推，门就被打开了，里边空无一人，床上的被褥整整齐齐，一看就没有人睡过。
怎么回事？顾成言拧起了眉头。
房间里并没有打斗的痕迹，说明她很有可能是自行离开的，顾成言看见了梳妆台上的东西。
他在舅母的手上见到过，很熟悉，不会错，这是前日舅母送给她的那个金镯。
她走了，在他昨夜提出要与她定亲之后，连夜就离开了。
顾成言苦笑，他握着镯子，有些抑郁地轻声说：“就那么放不下仇恨吗？还是说你根本就对我无意？”
他满脑子都是这段时间跟她相处的点点滴滴，整个人如同一枝被暴风雨侵蚀的青竹，显得有些沉郁压抑。
一大早，陶子淳跟庄寒生俩人，就被顾成言从床上给拽到了酒馆陪他买醉。
俩人看着他一杯又一杯地下肚，两个人用眼神互相询问。
最后陶子淳实在是看不下去了，将他手中的杯子拦下。
庄寒生把酒挪到自己手边，开口说：“成言，你这究竟是怎么了？连着半个月突然就没了人影，有什么事你就跟我和子淳说，就算帮不上忙，哪怕帮你出出主意也是好的。”
陶子淳放下杯子，也十分赞同庄寒生的话，搭着他的肩膀道：“是啊，成言！男儿志在四方，没什么坎是过不去的！”
顾成言沉默了片刻，他酒量本就一般，此刻明显有些上头了。
眼神迷离了之后，才吐露心声：“半个月前我家中出了点事，但好在都解决了，我怕她一个人在景州城无依无靠，而且她身子也弱，便日夜不停赶了回来，我跟她提起了定亲一事。”
说到这里他突然停住了，陶子淳感觉到不妙，跟庄寒生对视一眼，俩人陪着他喝了一壶。
彻底醉倒的顾成言总算是说出来了。
“她连夜就离开了，还将舅母赠与她的镯子留在房里，是我对她不够好吗？”初涉爱情的顾成言有些迷茫地问道。
陶子淳酒量是好的，但他也没跟女子谈过恋爱啊！
他在桌子底下将庄寒生狠狠地踩了一脚。
“寒生！你那话本子里不是就写这些男女情爱的吗？快给成言分析分析！”
连跟姑娘对视都羞怯不安的庄寒生震惊地看着坑自己的陶子淳。
“那个！成言你对林姑娘的好，我们大家都看在眼里，而且林姑娘看着也不像是对你无意，她可能有自己的苦衷吧。”
陶子淳突然就找到了突破点，“对啊，成言！你才十六就已经连中小三元，未来极有可能考上进士，拜官入朝，我不是说林姑娘不好，只是她是一个孤女，未来跟你在一起，肯定会有很多异样的眼光看她，那戏文里不是很多状元郎抛弃糟糠之妻的桥段吗？”
庄寒生瞪大了眼睛看他，心想，你这是嫌人家成言还不够苦，往人家伤口上撒辣椒水。
顾成言虽然行动有些缓慢，但还留有一丝清醒，苦笑着自责道：“你们说得对，她确实有自己的难言之隐，是我太过心急，将她吓跑了。”
他们俩还是第一次见到一向温和清雅、脸带笑意的顾成言如此落魄失意，他被景州城多少的世家贵女惦记着呀。
人人都传言称：顾郎舒朗清俊，超凡独绝，姿容如天上的皎月，性格却温润如玉，在景州城无第二人可及！
家世虽然差了点，但人家学问好、前途广阔！又有一个做知府的亲舅舅把他当做亲生儿子栽培，谁家要是有个娇宠的女儿，配给他都是极好的！
谁知道这天上的皎月也会为一个女子魂牵梦萦，失魂落魄。
陶子淳连连摇头，三个人不知不觉都喝的烂醉。
三年一晃而过。
连当初小小的启明都长成了少年模样，他身边是一位身穿青色衣衫，风姿出众，温润带笑的男子。
一大一小都背着一个竹篓，刚从山里采药回来。
“先生！”
二人遇见院里的元邵华，同时行礼问安。
“嗯，启华，你去厨房将刚送上来的酱牛肉跟烧鹅热一热，我跟成言有话要说。”
元启华看了一眼身旁的青年，将背上的竹篓卸下来交给他。
“那我去了。”
男子眉眼含笑，安抚道：“去吧，小心些，别又烫伤自己了。”
前几日因为贪吃，半夜起来蒸馒头的小少年元启华羞红了脸，小声反驳：“才不会！”
然后低着头跑开了。
顾成言将两个竹篓放置在廊下，跟着先生进了茶室。
“去年景州城有一位天才横空出世，跟你当年一样，也是连中小三元，去年秋闱公榜，他得了解元，还写的一手的好诗词，引得众多文人学子追捧。
不过他那些诗词老夫都看了，不像是他那个年纪能写出来的东西，那字里行间的阅历见识，没有个几十年功夫是没有这般体会的，多半是他的师长替他写的，要不然就是买的别人的诗句充当自己的。”
顾成言依旧是不急不躁，反而觉得替自己着急的先生颇有些可爱。
他给先生斟了一杯茶，笑着递给他，“先生口渴了吧，喝口茶，润润嗓。”
一口气说了这么多，嗓子确实有些干涩，元邵华接过，一口气喝完了。
“再给我倒一杯。”
顾成言嘴角又上扬了几分，不做声又给他倒了一杯。
“去年的秋闱，你为了照顾我这病躯，遗憾错失了，今年说不定还能有机会，有些事情，也该告诉你了。”
“先生请说，学生愿闻其详。”
老先生陷入了二十多年前的回忆中。
“二十年前，我被□□皇帝钦点为太子太傅，是了，如今已经没有几个人敢提起当年的凌辰太子了吧，凌辰太子是当今陛下的嫡亲兄长，单看他的名字中的凌便知道了，取自南凌国号，那是□□精心培养的江山继承人。
可惜天妒英才，凌辰太子天资聪颖，但英年早逝，他的一切尽数被如今的陛下继承，包括他未过门的准太子妃，当今陛下已逝的元后文昭皇后，也是那个时候我选择了辞官回乡。
文昭皇后诞有一子，但并不受宠，当今陛下独宠贵妃颜氏，连长子都是这位贵妃所生，也就是如今的大皇子，当今陛下一共三个儿子，最有希望登基的正是这位大皇子。”
顾成言倒是真的没有想到，皇室如此复杂。
“凌辰太子的准太子妃为何会嫁给他的弟弟呢？兄死弟及，不是蒙古那边的习俗吗？我南凌一项恪守人伦。”
老先生叹了口气，“因为利益，文昭皇后的母家是镇国公府，镇国公手握数十万兵马镇守在边疆，只有迎娶镇国公府家唯一的嫡亲小姐才有可能坐稳皇位。”
他瞬间就想明白了，这是明摆着的联姻，“既然镇国公府如此大的势力，为何最有希望登基的不是文昭皇后所生的嫡子呢？”
老先生蹙眉，摇摇头说：“这其中的缘由我也不甚了解，不过听京中的老友曾说，文昭皇后所生的嫡子身体羸弱，似有早夭之相，虽然存活至今，但也一直是汤药不离口，这样的身子是无法继承大统的。”
顾成言总觉得没那么简单，如果镇国公府真的是那么看中利益，那推一个病弱的傀儡上位，岂不是更容易掌控？
不过这其中的内情他并没有过多的兴趣了解。
“成言，如今我已然没什么可教给你的了，你便择日回景州城等待下一次秋闱吧！”
顾成言是知道先生因为上次耽误秋闱之事颇为懊恼，但没想到他会开口赶自己走。
“先生，可是您的身体。”
元邵华捋着胡须笑道：“我跟你一块儿回去，免得你担心我这把老骨头，不好好准备考试，分心！”
“真的吗？先生！我们要去城里了！”最开心的莫过于自小就住在山里的小少年启明了。
顾成言温柔地注视着高兴地快要跳起来的启明，噙着一抹笑意道：“启明师兄想吃什么城里都有。”
“耶！我要天天吃肉！糖糕！还有酥酥的点心！”
“那我们明日便启程吧。”
第20章
回到景州城，先生跟启明就住在三年前顾成言买下的那个小院，虽然夏府更奢华，但毕竟是知府的住所，远不如这里方便。
时间一晃而过，眼见思琪也长成大姑娘了，再过半月便是她的及笄之礼，陈氏跟母亲夏氏提前了整整三个月的时间就开始准备着了。
“眼见思琪便成人了，也是时候该考虑婚配，妹妹可有中意的人选？”陈氏一边筛选着邀请的人家，一边询问小姑子若曦。
夏氏又是欢喜又是惆怅，“我这心里还是有些舍不得，这孩子虽然自小不在我跟前长大，但也是我教养了这么些年的，乖巧懂事，聪明伶俐。”
陈氏轻拍她的手背，“果真是当了娘才知道这其中的心酸，你当时非要闹着嫁给正修，梁县离咱们景州城多远呐！你大哥跟我怕你大老远的受了委屈也没个人帮持，本想着再考察一番，你倒好，一声不吭的留下一封书信就跑了，差点没把你大哥急死。”
最后无奈之下，只得同意了，将人好生哄了回来，让他俩成了亲。
夏氏如今回想起自己年轻时的疯狂还有些羞赧，“大嫂，万幸我能有你跟大哥替我考虑。”
陈氏捂着嘴笑她。
“娘跟舅母说什么呢？将舅母逗得这么高兴。”
坐着的夏氏猛地抬头，瞧着站在门口的大儿子，惊喜之下，泪水就情不自禁溢出了眼眶。
顾成言有些无奈，上前将母亲涌入怀中。
“怎么我一回来，娘反而哭了？”
舅母也忍不住取出怀中的手绢擦拭眼角。
“你这孩子，在庄子一待就是两年，去年连过年都没有回来，不是说不让你用功，只是你也要惦记着家里的父母啊。”
三年前，成言中意的那位林姑娘突然没了踪影，他便消极了一段日子，后来说是打算专心苦读为将来的考试做准备，便三四个月才回家探望一次，后来听说他那位先生缠绵病榻，他便在床前侍奉汤药，错过了去年的秋闱不说，连过年都没有归家。
如今的成言看起来倒是比三年前更加成熟，举手投足间透露着一股儒雅温润的君子之风，就像山林深处的青竹，挺拔俊秀，清雅舒朗。
“舅母教训的是。”
夏氏整理好情绪，好生打量了儿子一番。
“成言还是瘦了些，山里吃穿用度定然比不上家里，你非要去吃苦。”夏氏有些埋怨。
“儿子再不去了，先生跟启明如今就住在景州城里。”
晚些时候，父亲顾正修回到了家。
顾成言被他拉到后院考校武艺去了。
父子俩交手了一番，顾正修很满意。
“还不错，如今你的内功怕是已经超过你爹我了，虽然成言你已经决定要参加科举，但身体健康是最重要的，哪怕不混迹江湖，有一身武艺傍身你娘也能少替你担心些。”
“是，多谢爹替儿子费心，对了，咱们琼华派的弟子在景州城发展如何？”
“还算过得去，你舅舅建议我开了家武馆，做些替达官贵人提供保护的生意，将来咱们一家要陪你进京赶考，弟子们留在景州城也算有个去处。”
“还是爹想的周到。”
到了晚饭时间，一家子都在饭桌上，夏之申脸上的喜悦遮掩不住。
“成言！你算是走上大运了，今年咱们南凌跟北燕一战，大获全胜，还收复了冀州，陛下龙心大悦，特意下旨加科！不日文书便会发放至各州府，你可以参加今年的秋闱，不必再等上三年了！”
家中人一听都十分高兴。
有经验的陈氏说道：“那这章程可有大的变动？你可要替成言多打听些，有什么消息及时告知，我们也好准备起来。”
“夫人放心，这个我自然知晓，成言你可准备好下场了？”
顾成言温和地点点头，“舅舅放心，先生也觉得如今时机成熟，许我下场了。”
夏之申轻抚长须，连连点头，“先生所言定然不会出错，那你近日便好好在家温书，等待开考吧。”
