余白望着天上飘来的白云，他舒展腰身，退烧后身子轻盈了不少，也想着活动活动筋骨，
霍铎尔目光瞥见他在岸上热身，眉头跳了跳。
“白？”
说着，他赶在余白往水里跳的那一瞬，及时借住。
浅岸边的兽人纷纷扭过头，霍铎尔抱起余白上岸。
余白笑道：“我的身体已经恢复了。”
虽然他会游泳，但那么长时间不练，难免生疏。
霍铎尔喉结滚动，丝毫不掩醋劲。
“换个地方。”
他可不愿意自己的兽侣光着大半个身子，或者穿着薄薄的湿衣给那帮雄兽看见。
河水温暖,余白修长白皙的四肢舒展，像一尾鱼轻柔地浮在水面上。
日光晒得他脸颊升起两抹绯红，湿润的发丝贴在两鬓,脑袋晃了晃,水珠沿着清秀精致的眉眼滚落,凝在唇角。
霍铎尔站在水中,目不转睛地看着自在恣意的兽侣。
余白来回游了两圈，再次舒展着胳膊划过去时,腰肢一紧,被霍铎尔揽了过去。
借着水的浮力，雄兽轻而易举地托起青年，分开泛着微粉的膝头。
余白唇上一热,挂在嘴角的水珠被霍铎尔仔细吮了干净。
雄兽托起修长单薄的青年在暖河中来回走了几圈,大掌按着脊背一阵阵摩挲。
南迁两个多月,路途奔波,担心余白劳累过度,霍铎尔没要过一次,此刻实在想得厉害。
“唔……”
余白溢声,仰起长颈,指腹紧贴肌肉起伏的肩膀来回抓挠。
霍铎尔凑近脸，湿热粗重的鼻息贴着余白的颈根,一直往下，直到没入水里。
余白咬着唇，圆眸半眯,额边沁出薄薄的细汗。
他揪住霍铎尔散在肩头的褐色发丝，使了劲，对方却岿然不动。
又过半晌,霍铎尔从水里浮出，锋利的面孔有些失神，喉结吞咽着滚动了几下。
余白两只薄嫩的耳垂晕开艳丽的红色，眼眸潮湿，潋滟之色不断闪动。
霍铎尔情不自禁，舌尖轻轻扫过他的眉心、眼尾，随即收紧臂膀，胸膛震动得厉害。
余白被抱回帐子里休息，只那么一回，就叫他有点虚脱。
长途赶路，到底伤了好不容易养起来的身体。
霍铎尔揽抱余白，表面默然不语，实际上心底泛起了一股焦躁。
进入夏季的第三个月份，如果赶在入秋前找不到合适落脚的领地，到时候将近六百个兽人面临的问题只会越来越多。
等余白睡着，霍铎尔继续领着兽人伐木，加快制作木艇的进度。
月中旬，兽人基本掌握了游泳和操作木艇的技巧，霍铎尔不再耽搁，下令启程。
晴朗的一个上午，日过树梢，所有兽人带上野果和烤熟的山薯根，抱着木艇来到沼泽湿地上。
约莫二、三个兽人坐一艘木艇，体型太大的兽人，比如巨人族，单人乘坐。
蛮将金金捞在怀里，带它同行。
泽示意小狼跟着他。
他们带头引路，部分雄兽腰上别着石刀，对视一眼，紧跟而上。
开路的兽人负责割砍密集的芦草，清出至少容纳一艘木艇并行的水道。
余白和霍铎尔一前一后乘上木艇，坐在后方的霍铎尔操控船桨驱使木艇前行。
划出浅水区域，身后的风穿过大片水生植物，渐渐地，视野开阔起来，水流的速度也随之加快。
一艘接一艘的木艇沿着水道航行，穿过大片水生草域时，余白拍了拍指尖，挥赶蚊虫。
栖息在芦草堆里的飞虫成群结伴地飞了出来，他从麻布袋子取了药，碾碎后将汁液往裸露的肌肤涂抹。
回头看见霍铎尔臂膀也被蛰出了红色的包，小心翼翼地转身，替对方抹上清凉的药草汁。
这种草药沿着沼泽岸附近生长，时至夏季，正是长势最繁茂的时候，下水前每个兽人都摘了一大捆带上。
晌午过后，日光毒辣，迎面吹来的都是热风。
木艇划出沼泽地，只有遥望无边的水面。
隔着兽袍，余白胳膊和脖颈传来火辣的刺痛感，南方的太阳比北方毒热，晒得他几乎睁不开眼睛，衣物下的皮肤很有可能被晒伤了。
霍铎尔半露胸膛，汗水源源不断地从锋利沉静的面孔淌下，胸前浸出一片湿润。
下水之前，霍铎尔叮嘱过所有兽人不碰触碰河水，以防招惹水下野兽，所以这会儿不管多热，没有谁只身犯险。
余白长长舒了口气，反复舔唇，取下腰侧的水囊，他浅浅饮过几口，往霍铎尔嘴边喂去。
霍铎尔灌了一口，示意他收起来，又道：“累的话躺着歇会儿。”
木艇不大，普通成年兽人无法躺下，像余白这样纤细的身形刚刚合适。
余白不愿意睡着，他支着下巴目视前方，忽然听到身后传来一阵尖叫。
重物落水的声音。
“阿一！”
跟阿辛同乘木艇的兽崽阿一，身子晃了晃，一头栽进水里。
阿辛急得就要往下跳，前方的兽人连忙阻拦：“别做傻事！”
阿辛急道：“可是阿一掉下去了！”
他使劲往瘸掉的那条腿用力砸了一下，泪水沿着通红的眼眶涌出。
“如果阿一死了，我哪里还有脸面活下去……”
霍铎尔盯着浮动的水波，兽目微缩，将木浆递给余白。
时间不多，阿一就算会水，但他年纪小，坚持不了太久。
“白，我下去。”
余白嘴唇紧抿，霍铎尔道：“作为领头，我不能抛下任何一个兽人。”
在余白来不及开口之前，霍铎尔跃入水中，快速往阿一落水的方向赶去。
他把昏迷不醒的阿一送到阿辛怀里，正准备往原地等候的木艇方向游，却听阿辛惊呼：“当心！”
霍铎尔下意识横起双臂，右掌拢起，拇指和食指紧紧捏住往他脖子直蹿的三角蛇头。
橘红色的长蛇收紧尾巴，用力缠上兽人布满图腾的手臂，绞成一团。
余白压抑着尖叫，脸色瞬间苍白。
“霍铎尔——！”
旁的兽人想帮忙，他们抬起木浆准备往水蛇身上打，被霍铎尔严声呵斥。
“住手。”
又道：“我想办法应付，你们都别动。”
霍铎尔背过身，一双兽瞳缩成细线，和蛇眼对视。
几分钟后，兽人被绞住的左臂因为血液不流通泛出紫黑的颜色，余白想让霍铎尔转回身让他看看，嘴巴张了几次，话却卡在嗓子里，又痛又涩，发不出任何声音。
霍铎尔僵硬地左手艰难动了动，图腾呈深黑色，引来一条枝蔓。
他慢慢把水蛇往枝蔓上引，解放左臂，右手用力一抛，把缠在枝蔓上的蛇远远抛开。
回到木艇上，霍铎尔小心擦着余白眼角的湿润，道：“白，已经没事了。”
青年怔怔的，直到耳畔响起几遍低沉的呼喊。
他没有多看兽人一眼，背过身挺着腰杆坐直。
迎着落日，沿河水飘了整整一天的兽人终于了一块接壤的陆地。
余白走下木艇，人几乎是虚脱的状态。
霍铎尔抱起他，径直上岸。
兽人沿岸边散开，按照蛮和泽的吩咐寻找落脚的地方修整，一部分搭帐篷，一部分寻找木柴和食物。
余白平日里温和漂亮的眼眸垂得低低的，神色安静。
自上了岸，他就没和霍铎尔说话了。
众兽在河上漂了一天,各有各的疲惫。
眼下上了岸，踩着陆地带来的实在感，兽人萌生了一股前所未有的安心。
即便很累,他们收拾了一下情绪,很快听从指示分工合作。
沿附近矮林搜寻的蛮发出一道惊喜的高呼。
蛮舔了舔干涩的嘴巴,粗声道：“这里有短脚兽,今晚可以吃肉了！”
吼完，连笑几声,周围的雄兽精神大振,绕着矮林捕猎。
出发前带的肉早就吃干净了，他们肚子缺油水缺了几十天，这会儿格外凶猛的捕捉短脚兽。
短脚兽在蛮荒大陆比较常见,体型不大,平时能在部落领地周围发现。
这些短脚兽在兽人常驻领地吃了亏,日子一久,便绕开部落,避免和兽人碰上。
泽拔了几根藤蔓,将捉到的短脚兽捆成一团。
“林子里短脚兽那么多,附近应该没有兽人生活。”
蛮左右环顾,控制着泥土陷成一个坑，让逃跑的短脚兽掉进去。
泽带领兽人跳进坑底,手脚麻利地收割了一波短脚兽。
他抓起泥巴擦拭手上的血污，道：“这些野兽足够吃了，别浪费你的力量。”
蛮漂在河上开了一天路,耗损很多精神和体力，上了岸，又主动带他们勘察地势、狩猎。
泽看在眼底,知道对方已经开始强撑可，却不会埋怨半个字。
蛮咧咧嘴，双目遍布血丝，粗犷的脸生了许多胡茬，整张面孔的图腾落着灰，脏兮兮的。
几句大话咽在嘴边，他嚷嚷道：“累死老子了，霍大平时管那么多事，脸色都没变过一点，实在……”
说着，竖起大拇指，这个夸赞的动作跟余白学的。
暮色四合，岸上点起一簇簇火光。
余白沿着几个帐子辗转停步，给兽人涂抹伤药，顺便为落水的兽崽阿一检查。
阿辛抱着阿一掂了掂：“白，阿一没事吧”
原本肉嘟嘟的阿一跟着队伍赶了两个月的路，身上的肉减了两三圈，脸颊瘦下去，眼睛更大了。
余白：“阿一白天估计中暑了，才会昏倒落进水里，好在身体底子健实，现在上了岸，让他好好休息几天，多吃点东西。”
阿辛连连答应：“白，谢谢你。”
余白浅浅一笑，留下驱蚊的药草后便去看另外的兽人。
负责煮食的兽人那边传来几阵欢呼，余白侧目望去，瞥见霍铎尔和旁的雄兽宰杀猎回来的野兽，眸光停了几秒，静静敛下。
霍铎尔似有觉察，回头再看，余白已经背过身为受伤的兽人处理伤口。
蛮来回翻动穿在树枝上的烤肉，凑近了，道：“霍大，我觉得这地不错。”
有山有水，还有天然的野兽群，河岸周边植被繁盛，正值秋季，附近几座肉眼可见的山头垂着黄橙橙的果树，没有发现其他兽人留下的痕迹。
霍铎尔：“明日再观察。”
蛮眼睛一转：“找更好的？”
霍铎尔：“嗯。”
蛮默默下巴：“也对，不然咱们白赶那么远的路，如果发现更好的地方，被别的部落占领……”
顿了顿，继而恶劣一笑：“抢了！”
霍铎尔没搭理蛮，径直起身拿这烤好的肉往余白的方向靠近。
“白，先吃点东西。”
余白轻声留下几句叮嘱，接过递来的烤肉。
霍铎尔又分了两个果子给他：“再忍几天，寻到新领地就不用这么辛苦了。”
余白微微点头，发顶对着对方，咬下已经撕好的肉细嚼慢咽。
围着火堆坐的兽人敞开了肚子吃，这是他们南迁之后吃的第一顿“大餐”，只要有肉有油，就算没有香料蘸味，哪怕是生的，他们都能把肉带着骨头一起嚼没了！
霍铎尔看余白吃了一阵，这才拿起另外的烤肉大口咬下去。
饱餐一顿，余白稍做洗漱，人已经困得睁不开眼。他背着帐子的入口睡，霍铎尔巡视回来，大掌从后往前拢在他腹部上。
“白，睡了吗？”
余白睡颜安静，霍铎尔盯着看了半晌，压下内心的疑惑，只把温顺靠着自己的兽侣揽得更紧。
翌日，山里结了早霜，南方的秋季不像北方那样光秃秃的，树群如海，黄青交融。
蛮领着几个巨人族雄兽，以及阿林的小队深入山谷。
霍铎尔背上余白，领着大部队继续缓慢前行。
从早上走到中午，大部队绕过几座连绵起伏的低岭。
秋日毒辣，灌进山口的风透着一股窒闷和泥味，兽人裸露的肌肤被晒得又黑又红。
“这里真热啊，比原来的领地热多了。”
“我胳膊都破皮了！”
这个时节，搁北方早就冷了下来，哪里还能见到悬在头顶上亮堂堂的日头。
余白也被晒得头晕，霍铎尔把他从背后放下来，摘几片大叶子，举起来遮在他脑袋上。
余白：“……”
瞥见霍铎尔眉峰滚落的汗珠，从昨天夜里开始积压在心底的那股别扭瞬间消散。
“别顾着我，你自己弄点叶子挡一挡。”
霍铎尔随手擦了擦汗，示意没什么事。
正当此时，随蛮去了前方打头阵的阿燎返回，带了两个消息。
“霍大，在往前走三十分钟左右，有一处荒地很适合落脚，不过附近有个部落。”
阿燎没怎么把那个部落的兽人放眼里，伸手比划几下，道：“我观察过，那些兽人个头大概到这里，和……和白差不多，没我们结实，瘦瘦黑黑的。”
余白：“……”
他的身高也快长到一米八了。
霍铎尔抚摸他温暖柔软的发顶：“只有一个部落？”
阿燎点头：“那个部落人不多，但是里面有五六十个雌兽！”
阿燎说起雌兽眼睛都亮了，只是他面色依然充满不解。
“那些兽人好像对雌兽并不好，让他们干活，干得慢了还被打。”
“跟雌兽干活的还有几十个兽人，好像也不是一伙的，这些兽人干的活更重，挨打的时候比雌兽还要惨。”
余白皱眉，努力搜刮着脑子里的想法。
“难道……他们是奴隶？”
北方兽人部落的争斗，落败的一方要么被侵吞，要么被驱逐，留下的合为自己的部落兽人，并没有把他们变成奴隶。
阿燎：“奴隶是什么？”
余白三言两语解释不清楚，霍铎尔没在原地停留太久，让阿燎带他们去适合落脚的地方。
大部队加快脚程走了半个小时，来到一处两面环山，河流自西往东过，地势难攻的荒地。
唯一不足的是，有座山横在中央，占据大半位置。
这也是其他部落没有占领的原因。
蛮之所以觉得这附近合适，就是没把这座山放在眼里。
利用巨人族的力量，可以将这座山“搬”走。
已经把地盘走了一圈的蛮绕回来，跟大部队汇合。
经过商量，霍铎尔决定让兽人在这里建立部落。
附近水源充足，能开拓成猎场的山群也不远，至于另一个部落……以后再做打算，先度过今年的冬天吧。
余白放下麻布包，锤了锤胳膊。
小狼和金金蹲在石块上，打量即将成为领地的地盘。
“白，喝水。”
余白饮水，将囊里剩下的水递给霍铎尔。
霍铎尔愣了下：“白，你好像不想理我。”
“为什么，我让你难过了吗？”
余白扭过脸，半晌，悄悄转回来。
他踢了踢脚边的石头，道：“你想多了，我……我去看看阿一，不知道他恢复得怎么样。”
霍铎尔立刻确定自己没有多想。
当天夜晚，钻进帐篷的余白被霍铎尔挡了个严严实实。
他瞪着兽人被晒伤的皮肤，眼睛发酸，眨了眨，不轻不重地砸了一个拳头过去。
霍铎尔包住他的手：“白，和我说说。”
兽人有些颓然：“你不说，我不知道哪里做得不好，让你不想理我了。”
余白挺直腰杆,胳膊抵在温热的胸膛面前，始终垂眸。
如今找到新的领地，霍铎尔心内的焦躁缓解不少,便有更多的精力和心思集中在余白身上。
粗糙的大手力道适度地按着掌心的腰肢,搓着,摩着,直到那具纤细柔韧的身体一点一点软下来，完全挨入宽阔健实的胸膛里。
良久,余白从霍铎尔肩膀抬眸,握着那条遍布图腾的手臂，紧了紧。
“霍铎尔，我想问你一个问题。”
霍铎尔目光如炬：“嗯。”
“阿一掉进河里的时候,如果换做我,当着你的面想都不想地跳进去,你怎么办？”
“不——”霍铎尔几乎在余白话音刚停的瞬间立刻出声阻止,“白,我绝不让你跳下去！”
余白眼眸闪了闪：“我想说的话,正是这个道理,万一你有个意外……”
霍铎尔欲言又止。
余白低头,咽回将到嘴边的话，脸扭过一旁,改口道：“我就找另一个合适的兽侣过日子。”
“白，”霍铎尔立刻就急了，将青年用力拥入胸膛,近乎低吼道：“我不让你找别的兽侣！”
余白语气幽幽：“打个比方而已……”
他瞅着被箍得发紧的胳膊，痛得咧嘴，眉眼却浮起笑意。
霍铎尔默然,又过片刻，继续沉声开口。
“白，我有把握应对，所以才会跳进水里。”
余白还是轻飘飘的一句“我知道。”
他当然明白。
自霍铎尔带着他们南行的那一刻，于个人、酋长嘱托，还有兽人对他的信任来看，霍铎尔肩上挑起了一份厚重的责任。
从形势、责任、实力来判断，当时霍铎尔是最合适跳下去救回阿一的人选。
正因为余白知道这样的道理，知道对方那样做没有错，心里才会滋生委屈，怨怒，焦虑和不安。
可这些情绪不适合往霍铎尔身上发泄，只能默默消化。
他微微掀开泛红的眼眸，慢吞吞道：“道理我懂，所以不怪你，不怪任何人。”
这一面天秤无论倾向哪边，霍铎尔都没错，以他的思维来做选择，他一定会选择站在弱者前面，为弱者尽一份力。
“白，是我不好，你别难过。”
霍铎尔俯首皱眉，愧疚淹没着内心。
没有哪一天像此刻这样让他懊悔，白不怨他，更没有骂他。
按理来说应该高兴才对，可他望着沉默的余白，对方安安静静的，独自消化着负面的情绪，只一眼，就让他揪心不已。
余白哑声：“我现在好多了，之前没理清楚情绪，所以才有些难受……”
霍铎尔低头，薄唇轻轻沿着浓密细长的眼睫触碰。
余白述说完心里的想法，被兽人抱在怀里温存。
寂静中，亲吻的渍响钻进耳膜，薄唇贴着他越来越滚烫的眉眼和脸颊。
他深深吸气，挡了一下凑近的面孔。
“霍铎尔，我有个要求，希望你能记在心上。”
“以后不管做什么，凡事都要先以自己为重，没有谁天生就是你的责任，没有谁需要你来负责。哪怕是我……在面对生死关头的时候，也只由我能替我自己做选择。所以你要先顾好各自的安危，再去考虑别的，可以么？”
霍铎尔沉默。
余白追着问：“不能答应吗？”
温声好气说到这里，就算脾气再好，这会儿也难免恼怒。
软的不行，就来硬的。
“如果你不答应，以后你护着谁受伤了，我、我就在同样的位置给自己来一道伤口，还有像刚才说的那样，我去找别的兽侣。”
霍铎尔道：“别的可以答应……”
唯独一条。
“白，不管死生，我都不会留你面对，这点不能答应，你不能抛下我回归兽神的怀抱。”
余白话到嘴边，默默咽回。
他垂着脑袋，似乎还不解气地拱着兽人的脖颈和胸膛。
真到了生死只能由命的时候，哪里还轮得到他来选择是生是死
如果上一世他没有选择沉湖，就不会阴差阳错地来到异世。
余白咽下种种声音，兽人的体温逐渐过度到他的身上，衣物渐渐剥离。
夜色浓郁，周遭的帐子却不太平静。
兽人们提心吊胆，历经两个多月的路程，时至今日，总算找到落脚的地方。
今晚上吃饱喝足，众兽族一高兴，动静难免大了起来。
有兽侣的抱着兽侣钻进帐子里，至于单身兽，听着附近的动静，体内火气越来越重。
余白昏昏沉沉地叫了一声，待迟钝地反应过来，连忙抬手捂紧嘴巴，湿湿的眼睛往撑在身上的兽人睨去。
霍铎尔压着喷到嗓子眼的粗气，拢了拢泛红的膝盖，并在一块抬起，目色紧盯，流露着痴迷。
“不碍事。”
说着，用力耸低腰胯。
的确不碍事，这四周闹起的动静远比他们这顶帐子里的还要大。
兽人们煎熬了数十天，今天心里觉得踏实了，身上都是劲，鼓着劲宣泄。
断断续续的叫声让余白听得整个人都红完了。
直到后半夜，他神志不全，颤悠悠地应下霍铎尔要他答应的事。
轰隆隆——！
大地连续震动了几下。
巨大的声响让黄塬部落的兽人纷纷惊讶，他们摇摇晃晃地从树屋滑下，朝巨响的源头张望。
这没看不知道，一看就不得了了！
屹立百年的盘阿山居然不见了！
那么大的一座山，居然凭空消失，究竟发生了什么事？！
领头揪住一名干活的奴隶：“说，刚才怎么了？！”
被揪起来的雌兽也很震惊，枯瘦的手指颤抖地指了指，摇摇头：“不、不知道，就是不见了……”
完全超出他们认知的现象，说不出来啊！
领头用力丢开奴隶：“老黑回来了吗？”
部落大门外，精瘦的黑皮兽人荡着树藤疾跑返回。
“首领，盘阿山被一帮兽人占领了，他们……”
老黑声音颤抖，语气里仍带着不可置信，吼道：“那几个兽人很高！他们、他们居然把盘阿山搬走了！”
集合在树下广场的兽人齐齐倒吸冷气：“搬走？！”
老黑用力点头，如果不是他亲眼窥见，根本不敢相信大陆上居然还存在特殊力量的兽人。
领头盯着老黑：“他们那么厉害，没发现你？”
老黑有些迟疑：“嗯……”
他也不能确定。
当时藏在远处偷看，似乎被发现了，可周围并没有人追上来袭击自己。
老黑一脸庆幸：“我挑了处藤蔓密集的角落躲起来，没让他们看到。”
“首领，盘阿山的地盘被他们抢了，我们要不要抢回来？！”
“就是，那块地明明是首领先看中的！”
老黑比较谨慎：“首领，先观察一段时间，他们人数虽然没我们多，可是……”
首领：“派人先跟几天看看。”
身怀特殊力量的兽族，如果能被他们收了，以后扩张领地就多了几成把握，南方还有谁能打得过黄塬部落？
自霍铎尔带着蛮、貅等巨人族“挪”走横在中间的那座高山以后，兽人便忙碌起来。
南方的秋天虽然比北方漫长，可夜里的风裹着寒气，像刀子一样刮着脸，又干又疼，这便意味着冬天不远了。
蛮、泽、阿燎，阿林这部分身强体健的雄兽各带一支队伍外出狩猎，为部落囤积粮食，雌兽、亚雌兽们在附近安全的范围采集，把能吃的野菜，野薯，果实尽可能的采集回来。
余白带着棉还有几个帮手的雌兽搜集药草，霍铎尔让阿力跟着他保护他们的安全。
