"帮我把这里的泥翻一翻。"
余白拿着还算趁手的木锄头，在霍铎尔手里就跟个小玩具似的。
他抿唇失笑，很快跑去开门。
阿螺看见在脑门上扎个小发啾的亚雌兽愣了愣：“白？”
说完，把阿一放下。
矮墩墩的兽崽挎着一篮鸡蛋，举起胳膊要把篮子放到余白手里。
余白诧异：“这是？”
阿螺笑道：“阿辛能下地走了，想送点东西给你表示谢意，所以让阿一带点鸡蛋送过来。”
兽崽眼睛亮亮的，见余白不接篮子，干脆弯着腰把野鸡蛋拿起来，努力地往余白手心里塞。
余白：“……”
他摸了摸阿一嫩嫩的角尖：“那我就收了，辛苦你来一趟啊。”
阿一跑回阿螺身后，仰头望着余白的脸，矮墩墩的兽崽忽然就脸红了。
天冷的时间慢慢变长以后，余白便很少跟着霍铎尔去比较远的地方了。
霍铎尔白天经常去山脚附近打猎，余白则在午时前后采集蔬菜和水果。
这天清晨他有点着凉，等午后出了太阳，就把药吃了，坐在椅子上一边晒太阳一边睡觉。
阳光怎么也晒不暖他，余白觉得身上发冷，又好像轻飘飘的，浮在天上。
接着，他似乎被一个巨大而坚硬的火炉子包围了。
余白使劲掀开沉重的眼皮，赫然发现自己确实置身半空。
霍铎尔打横抱他，结实有力的手臂掂在着他的屁股和腰后护着。
他心跳快了半拍，挂在对方脖子后的手指头挠了挠，
“放我下来走……”
霍铎尔脖子发痒。
亚雌兽的指腹温暖柔软，也很小巧，挠他的时候一点都不疼，倒像有东西拨着。
霍铎尔呼吸一燥，倒希望余白用力抓自己，而不是这样不上不下的。
他掌心一用力，把余白往怀里按了按，围着麻袍的腰胯忽然抖了抖。
第17章
霍铎尔开口的话还在嘴边，挂在脖子的手又挠了一下，看出余白的坚持，不得不把他放了下来。
屋里头的泥地冰冷，余白的草鞋子又落在外面，霍铎尔把他放回地上就有点后悔了，没等余白动作，再次把他抱起来。
余白睁大眼睛，胳膊肘往眼前这堵结实的胸膛碰了碰。
“霍铎尔，我真可以自己走。”
“地上冷。”霍铎尔听着他闷闷软软的鼻音，把余白放在床上，拉起晒过的兽褥裹了裹他。
阳光的味道包围着余白，他一下子就暖和了，刚才起来了情绪波澜也被顺了下去。
他头顶的发丝有些翘，难得打起几分精神，但刚别扭完，此刻对着霍铎尔没吭声。
霍铎尔：“还困吗，先睡会儿，我去准备吃的。”
余白垂头不语。
视线落着，忽然发现兽人腰□□麻袍的异常。
这也太……壮观了。
怎么忽然就这样了？
余白脑袋埋得愈发低。
霍铎尔看着小亚雌兽这副模样，不太明白，倒是看得心里发软。
他不知道该说什么话安慰。
定定看了余白半晌，霍铎尔出去把落在外面的鞋子拿到床底摆好，出去准备食物。
一早吃的清淡，中午就煮了肉汤。
霍铎尔前脚出去忙活，余白后脚就跟了出来。
他绕到火灶前，眼神没有乱瞅。
“我记得之前晒过一些菌子，放进汤里一起煮，味道会更加鲜美。”
霍铎尔：“听白的。”
余白很快跑进石屋，在角落里翻出几包晒干的蘑菇。
这是老兽人今年春天采回来的，想起已经去世半年的老兽人，余白有些难过，他很快打起精神，取出部分干蘑菇洗干净，放进肉汤里混成一锅炖。
日挂树梢，霍铎尔削了一条长木，间隔着距离放在火上烘烤。
接着坐在灶台不远的石块上，长腿从麻袍下敞开，袍里碍眼的东西已经熄下去了。
他手握石刀，挑了几根树枝削尖，继续放在火上烘了烘，试试韧性。
余白打量，靠近了问：“还要出去？”
霍铎尔：“嗯。”
从河里抓回来的鱼养在石罐，屋内还存了几块熏肉，但想要靠这些肉让余白在这个冬天过得好些显然还不够。
老兽人留下的木弓不趁手，霍铎尔重新做一把，午后等余白睡下了，就到山里多猎几只野鸡野兔回来，栓着养一段时间，
余白：“进山？”
霍铎尔望着挨近的亚雌兽，点头。
山脚能捕到的猎物有限，趁正午出了太阳还暖和，往深的山岭寻一寻，运气好的话能捕到更多的野物。
说这话的功夫，蘑菇肉汤出锅，热气滚滚，闻起来比清汤鲜美不少。
余白挑了几块蘑菇啃，他进食速度慢，一边吃一边盯着霍铎尔做好的弓箭。
他忽然开口：“我也跟你去打猎。”
霍铎尔：“白，你留在这里。”
余白汤也不喝了：“那怎么行。”
他虽然把霍铎尔救了回来，不过没想着要对方怎么报答，或者索取什么。
可自从霍铎尔的视力恢复后，不止帮他运回许多木柴，还把坍塌的墙修好了。
天越来越冷，霍铎尔每日都外出，尽量多屯些肉食。
余白虽然不会打猎，可也不想干等着。
他有些气馁，眉眼蔫蔫垂低：“我也可以帮忙。”
霍铎尔一个不字都说不出口了。
“白，我们一起去。”
余白立刻眉开眼笑的：“你说的啊。”
霍铎尔：“……”
这小亚雌兽似乎装可怜骗了他，不过并不生气，反而还挺高兴。
晌午过后，一天最暖的时候。
冬天没什么蚊虫了，但余白还是坚持往胳膊和腿脚都抹上了驱虫的药汁，再将剩下的药草递给霍铎尔。
霍铎尔认为自己皮糙肉厚，并不需要擦这些。
迎见余白在阳光下显出几分活气的眉眼，二话没说，动作干脆地将汁液往皮肤上涂抹。
部落东边一带的山岭颇为严密，植物长势比其他地方繁茂，山脚周围长着不少野瓜野薯。
兽人并非每日吃肉，所以附近的雌兽或亚雌兽会来山脚采挖食材，个头大的瓜薯平时也能饱腹。
霍铎尔准备带余白到东山那边，如果山脚有其他兽人采集物资，就把余白放在那里。
听完霍铎尔的打算，余白欲言又止，最后却把话咽回肚子。
霍铎尔这么打算也没毛病，毕竟他没有狩猎经验，说不定去了会拖后腿。
留在山脚采挖野瓜野薯，顺便等对方下山也不错。
两人商量好就出发了，从部落走到东山岭需要一定的脚程。
余白尽量跟上霍铎尔的步伐，出了部落不远，气息很快不稳。
霍铎尔停步，抬手抱他。
余白吓一跳：“霍铎尔。”
他眯着眼眸，阳光晒得四周泛光，以致于眼前浮出一阵恍惚。
霍铎尔道：“到了山脚再放你下来，先省点力气。”
余白：“……”
毫无理由反驳。
霍铎尔说得直接了些，但话糙理不糙，
按他的体力，走到山脚就损耗大半，霍铎尔带着他，还能存点力气留着挖东西用。
余白收回准备往对方脖子挠的手指，眸子微微不自在地眨动。
“那也不用抱着呀。”
霍铎尔像没听到的似的，右手执弓，露出的半条花臂稳稳拖着他的屁股和大腿。
一路走到东山岭，霍铎尔面色不变，气息平稳。
余白佩服之余，更多的是羡慕。
他远远看见几个结伴的亚雌兽分布在四周挖东西，轻轻就往霍铎尔肩膀挠了一记，小声道：“先放我下来。”
霍铎尔放他下了地面：“在这里等我。”
余白拎起篓子，拿出里面的那把趁手的小锄头。
“嗯！”
他的模样在霍铎尔眼底真是又乖又漂亮，不由深深看了几次。
“很快就来接你。”
余白笑呵呵地：“快点进山吧，要小心。”
等霍铎尔上了山，余白开始挥着锄头挖泥。
日头稍盛，活动手脚之后身子也暖了几分，
余白专注挖地里的野薯，一旁的亚雌兽围了过来。
他们对余白很好奇，毕竟巨人族是非常厉害的兽族。
“你跟那个雄兽好了？”
余白听到，后知后觉地抬头，意识到“好了”指的是什么意思。
他摇头否认。
“诶可是他都抱你过来了，这里没有哪个雄兽这样抱雌兽的。”
哪怕是很小的兽崽，只要没生病，都是自己走路。在他们眼里，霍铎尔这个雄兽对余白，简直比对兽崽还要上心照顾呢。
几个亚雌兽七嘴八舌的，余白想解释都解释不清楚，只好躲到远一点的角落继续挖野薯。
傍晚前，山脚的气温开始下降。
在附近采挖食物的兽人们开始收拾东西，余白也抱着半篓野薯野瓜坐在石头上等。
霍铎尔下山，目光巡了一轮，锁定在熟悉的背影上。
“白。”
闻声，余白抬头，看见霍铎尔右手拎了几只绑起来的野鸡野兔。
“居然抓了那么多。”
霍铎尔走近，拎了野禽的手顺便再拎起半篓瓜薯，丝毫不费力。
“该回去了。”
余白点点头。
他挖了半天野生瓜薯，胳膊酸软，腰腿发麻。
正要起身，腰肢紧了紧，多了条手臂。
霍铎尔左手把他往上一掂，抱紧他的臀站了起来。
余白吓一大跳，扶上对方的肩膀。想起什么，又立刻往后张望。
结伴离开的亚雌兽都在悄悄打量他们，满眼的羡慕。
他脸颊燥热：“不、不用抱，我能走的。”
霍铎尔疑惑：“白，忙了那么久你不累？”
又道：“来的时候我们也这样。”
霍铎尔口吻如常，神情专注，显然没有在说笑，而是认真对待这件事。
余白一下子熄声：“……”
霍铎尔都不在意，他也不该去计较太多别人的眼光。
他憋了半句：“我、我不重吧？”
霍铎尔回应的方式很直接，往他臀后握了握，神情依旧专注稳重。
“肉少，以后多吃点。”
余白眼皮一抽，这回答也太直白了……
落日的余光拉长两人的影子，晚风把余白过耳的碎发吹得凌乱。
他半眯双眼，浅色的唇瓣轻轻抿起，目视前方，一路都没开口，可藏在发里的耳根一点一点烫了起来。
走过枯黄的树丛，霍铎尔矮了矮身，确保树枝没刮到小亚雌兽的脑袋。
眼看就要走过去了，余白胳膊一伸，顺手薅下一根树杈。
霍铎尔眼神里带着不解：“白？”
小亚雌兽不知道怎么了，似乎有点不高兴，但好像又不是那样子。他猜不透，也不知道自己做了什么让余白不高兴的事。
想着，霍铎尔脖子袭来一阵麻痒。
余白用薅来的那根树枝往他脖子上刮，时而戳戳，又打几下，不轻不重，挠痒痒似的。
霍铎尔：“……白是在打我么？”
余白脸一红，收起胳膊，把树枝远远地抛向身后。
“没有。”
他闷闷道：“别问了。”
可能是他太敏感了，霍铎尔话不多，看起来闷，但做事的风格太直接了。
而且对方本着出于关心他的好意，而他为此闹别扭，好像很显得矫情扭捏。
霍铎尔放低面庞，想看清他的模样。
余白别过脸藏好，可两条胳膊却是抬起来，重新环了过去。
“没不高兴。”
贴在脖子后的手指很软，霍铎尔很少的笑了一下，紧了紧抱着亚雌兽的手臂，尽快赶回小屋。
日落之前，他们回到居住的地方。
遥远的天际，云层蒙上一片阴色，开始起风。
霍铎尔余白送到屋檐下，让他先进去休息。
余白抵着门口，有些好笑又无奈。
他清了清嗓子：“霍铎尔，我没你想象的那么虚弱。”
他在山脚下挖了一下午的东西，虽然有点累，但不至于风一吹就倒。
霍铎尔：“风大，先进去避一避。”
余白吹了风就容易受凉感冒，刚起风，势头不小，衡量之后，脑袋点了点。
屋内有两张石桩凳子，他坐在石头上缓口气，尽管身体有些疲惫，精神还算不错。
霍铎尔送了碗热好的水进来，余白双手接碗，慢慢喝干净温水。
从山上猎回的野鸡全部困在角落里养，动静不小，闹闹吵吵的，霍铎尔走出去唬了声，这些野生禽畜很快就恢复了安静。
余白看热闹似的，拖着石桩凳子坐在门前，一边整理下午挖回来的瓜薯，一边探探脖子，打量院里的动静。
野禽难驯，霍铎尔就把它们的脚绑起来，接着抱了几捆木头堆在脚底，动作麻利，将角落围出两块空地，分别将野鸡和野兔赶进两头。
野兔一窝，野鸡一窝，不大的院子显得有点拥挤。
余白笑眯眯地：“改天去河岸附近割几捆野菜回来，每天喂它们吃点。”
很少有兽人驯服或饲养禽畜，大多数都在当场猎杀了带回来吃。
霍铎尔应声，洗了手，把石锅洗干净，准备生火。
晚上还是吃彘猪肉，先前余白存了块熏肉，赶在变质前全部吃干净，以后再把圈养起来的野禽杀了。
他抱起四五个去了泥的野薯，往火灶前走，这会儿没看见脚下掉了几条根茎的藤，差点对着灶扑了个跟头。
霍铎尔反应迅速地将他接好，掌心撑在他腋下。
“白，怎么样，有没有碰到哪里？”
余白心有余悸：“没、没事。”
霍铎尔扶着他站稳，接着屈膝微蹲，替他拍去麻袍下摆沾到的烟灰。
余白心里像被热水暖过似的，小声喃喃：“真没磕到哪里。”
细长的指尖一指，眉眼很是腼腆，笑起来的时候嘴角两边多了个浅浅的酒窝。
“就是摔着这一地野薯了。”说完，语气还多了些心疼。
霍铎尔三两下把野薯捡起来，余白跟着对方：“放进火炭里烤，要是晚饭吃不饱的话，可以留着当宵夜吃。”
他说完又笑了下，发现霍铎尔始终看着自己，下意识习惯性地别过眉眼，低头看地板。
霍铎尔目光缓和。
“外头冷，你到屋里待着。”
余白一吹风鼻尖就变得红通通的，还很痒，于是没坚持，揉了揉鼻子先回屋。
夜色渐浓，霍铎尔把杂活和体力活全部包揽了，余白也没闲着，将屋子收拾一遍。
霍铎尔睡得那块石床太硬了，就铺着一层草垫子，如今天气越发的冷，他往上多垫了层旧的兽褥，翻出骨针，把该缝补的东西都缝补干净。
石屋亮起火光，霍铎尔端着一锅热气腾腾的肉汤矮身进来，光影下，余白正用骨针缝补兽褥，边上还有一把新制的猪毛牙刷。
他唤："白。"
“来了……”余白揉揉眼睛，放下骨针。
霍铎尔一顿，多添几根木头，好让火光更亮。
“不用省着柴火烧，没了我出去找。”
余白乖乖的：“不碍事，就一会儿。”
“我用阿狡送的猪毛帮你做了把牙刷，有空试试。”
说着搓了搓手，接过霍铎尔递来的热汤。
吃饱喝足，余白就着热水含药草片，药效起来，昏昏欲睡的。
霍铎尔端了盆烧好的热水进屋。
兽人没有每夜冲洗的习惯，但霍铎尔知道余白的习惯，他总是很干净，身上有股好闻的味道。
“霍铎尔，你怎么什么都准备好了？”
“照顾你是应该的。”
亚雌兽太弱小了，余白比许多亚雌兽还要虚弱，如果没有兽人照顾，很难度过这个冬天。
初冬的黑夜，除了风声喧嚷，四周很安静。
隔着火光，洗漱完毕的余白躺在兽褥里，眼眸望向石床。
恰好兽人也在看着自己。
他拉高兽褥遮起眼睛，又悄悄下了一半，
余白发现霍铎尔似乎很喜欢看他，心里不讨厌，就是别扭，还有些许很模糊又说不清楚的感觉。
霍铎尔还在看……
他不敢对视，悄悄背过身，捂着发热的耳朵睡了。
白天，挨过正午，太阳总算从云里冒了点头，驱散了阴冷的寒气。
霍铎尔上次用几头灰狼的胰脏和鸡蛋液将剥下来的狼皮进行鞣制，这几天晾好了，收起来带去河边清洗。
沾了水的狼皮厚重，洗着费力，余白帮不上忙，索性走回院子，拿起角落的小锄头翻翻土壤。
他想把土壤的肥力养起来，留着明年开春种点蔬菜和药草。
土翻到一半，门外来人敲了敲，笑呵呵喊：“白！”
余白扭头，只见阿力粗大的胳膊上垮了个篮子，对方憨憨地抓起篮子里沾着泥巴的东西向他晃。
“土姜？”
余白很快换了个说法：“怎么挖那么多辣辣根？”
“阿姆用这些辣辣根煮鱼，真像白说的那样，腥味去了不少，味道比原来煮的好吃很多，她让我去蚩足部落那里多挖点回来。”
说完，阿力面上闪过愤愤之色。
“我就挖一些辣辣根，又没挑事，结果蚩足部落的豹兽人把我围起来，差点打了我一顿！”
余白惊诧：“没受伤吧？”
阿力摇头：“擦了点皮，别的没事。我告诉他们辣辣根的用处，作为交换，就把我放走了。”
又道：“但是我只告诉他们辣辣根能煮肉，可没告诉他们用辣辣根煮水可以驱寒，谁让他们那么凶，还想打我！”
“没受伤就好。”余白还想找几句话安慰，就见阿力抓了三四把土姜递给他。
“白，这些你收着。”
余白上次从姄姆姆那里拿的姜不多，于是没有客气。
“谢谢。”
“要不是你告诉我们辣辣根的用处，还不知道它可以吃呢，要谢也是谢你，白，你怎么知道那么多东西啊？”
这话把余白一下子问住了。
“我……这是老兽人教我的。”
他又道：“老兽人生活孤独，很多兽人都不理会她，所以她自己研究了很多东西，后来都告诉我了。”
灰羊老兽人已经去世，想要印证余白话里的真假也无从探究，阿力很快就信了。
闲聊片刻，阿力左右张望，语气闪过几分迟疑。
“那个兽人不在啊？”
余白眉眼弯弯的：“他去河边洗狼皮，上次猎到几头狼，带了几张兽皮回来。”
阿力：“……”
望着亚雌兽的笑容出神，嗓子咕咕咽几下，干燥又口渴。
余白收起笑意：“怎么了？”
阿力捏起拳头，下定决心般，鼓起勇气问了一件事。
“白，那个雄兽这样照顾你，你……你是不是要跟那个巨人族结契啊？”
“结契？”余白轻声喃喃，不明白这话的含义，可心跳还是不由自主地加快了。
是他想的那个意思吗？
他疑惑地问：“阿力，结契是什么意思啊？”
轮到阿力结巴，他“啊”了声，目光直愣愣的，似乎有些不可思议。
“……就、就跟我兽父跟阿姆那样，两个兽人结契以后这辈子就会在一起生活，然后……然后生兽崽……”
余白脸蛋腾地热了起来，他喃喃：“这样啊。”
果然就是结婚的意思。
待遏制了快速的心跳，他反复深呼吸，说话时微微发抖。
“怎么可能，我怎么会跟霍铎尔结契？阿力，你想太多了……”
余白的话说给阿力听，也是说给自己听的。
他年纪不算大，从前因为生病，少了许多和同龄人接触的机会。
一辈子对他来说太遥远，也太短暂了，所以从没想过感情这种问题。
虽然他来到异世，身体却还是原来的身体。
尽管现在能正常生活，可能保证以后也会这样吗？
余白不清楚体内的病灶有没有彻底消除，如果没有消失，他还能活多久呢？
半年，一年还是两年……
余白不敢深想。
从决定认真活下去的那一刻起，就不该再纠结这个问题了，不管能活多长时间，对他而言都是来之不易的机会。
他的病情就像潜藏的一颗炸弹，余白没有考虑过找个伴打算。
他努力牵起一抹笑：“不可能的。”
又道：“霍铎尔出来是为了寻回他的族人，以后总会离开，他会和族人团聚，回到他们生活的地方。”
阿力：“……”
余白仰望天幕，尽量压抑着心里的酸胀。
“还有什么要问的吗，没有的话，我先去忙了，不能都让霍铎尔把活做了。”
眼看余白就要进屋，阿力忽然扯开嗓子，脱口问道：“白，你、你愿意跟我结契吗？”
余白钉在原地，有些没反应过来。
“……啊？”
阿力黝黑的脸快要烫熟了，比丢在热水里煮的野鸡蛋还要烫。
他舌头打结，可对上余白朦胧柔软的眉眼，心底的勇气顷刻间就膨胀起来。
“我们结契，让、让我来照顾你……”
余白是他喜欢的第一个兽人，阿力想保护他。
余白怔松，过了半晌才回神。
他露出洁白的小牙，浅浅笑道：“阿力，我们是朋友，又没有那种感情，怎么能结契啊？”
而且他和阿力看起来都不大，哪里能承担起照顾一个人的责任
余白拒绝了阿力的话，所幸对方没有恼怒。
阿力挠挠头：“那、那我们以后还是朋友吗？”
余白：“当然是，我来到部落以后，只有阿力你对我最好，以后有需要帮忙的地方，我又能帮得上的，一定尽量帮你。”
阿力重重点头：“嗯！”
只是走的时候，这个年纪不大的兽人肩膀有些塌，昂起来的脑袋也低了下去。
没了来前的活神活气，一副失落的模样。
余白目送阿力走远，准备关门。
他视线一转，盯着从石墙拐角落下来的影子，“咦”一声，重新探出雪白的小脸。
“霍铎尔？”他微微不自在地说：“怎么回来了也不出声。”
霍铎尔手里拎着滴水的皮毛，很轻地点了一下头。
余白那股别扭劲更重了。
他抓了一下门把，怀疑对方听到了自己和阿力的对话，一时竟觉得有些窘迫。
“你别站在外头……快进来吧。”
霍铎尔把鞣制过的狼皮彻底刮洗干净，三张厚重的兽皮晾在架子上。
转个身，差点碰到跟在后面的小亚雌兽。
霍铎尔目光微闪，余白也有点吓了一跳。
他本来想和霍铎尔解释刚才的事情，但对方没开口，他也不好主动提起。
“白，有没有踩着你？”
余白摇头：“没，没有。”
又问：“霍铎尔，你有心事啊？”
