阿笙疑惑地接过老先生递过来的报纸，联想到老师方才严肃的神色,心里头顿时有些忐忑。
莫不是符城即将有什么战事，老师才会问他要不要去符城。
如若符城有战事，那，那长庆楼怎么办？
“别担心,不是什么坏事。你先将报纸给摊开,看你右手边的那一页。”
瞧出阿笙的担忧，虞清松忙出声宽慰道。
阿笙迟疑地看了老先生一眼，摊开报纸,低头去看右面的那一页。
只一眼，阿笙便被这版面上印着的几幅画作所吸引，这里头,前阵子二爷同师父才给他瞧过的画作。
阿笙忙仔细看上面的字。
虞清松出声道：“这个画展，我先前便在报纸上看见了信息。除却报名看展，若是画家,可报名参展。数月前,我将我的画作寄过去,那边已经通过了我的报名。邀请函已经寄到。到时候我只需要携作品前去参展即可。”
阿笙将手中的报纸放下,高兴地比划着,“太好了！恭喜老师！老师您一定可以一举成名的！”
经过这几个月的相处，阿笙的手势虞清松如今也能瞧懂个七七八八了。
即便是没有完全瞧懂手势，通过阿笙的神情，也是猜到了大概。
他摇了摇头：“我都是一条腿快要迈入棺材的人了,我成这个虚名做什么。何况，北城名家太多，我的画未必能掀起什么水花。我此行北上，是想要去北城看看，能不能以画谋生。北城大，机会也多。”
阿笙比划着，“不会的！我常听人说，北城文化人多，定然赏画、识画的人也多。老师此番参展，定然能够技惊四座的。”
阿笙朝老师竖起大拇指，虞清松摇头失笑，“北城卧虎藏龙，此番参展，我只图露个脸。”
虞清松顿了顿，“只是，阿笙，此番参展，是个开眼界的好机会。我们可以见到画展上许多的名家展出。若是运气足够好，兴许还能碰上几位同行，相互交流些心得。
这画技上若是想要有所长进，同同行、名家交流是必不可少的。
阿笙，你可要随我一同前去？”
阿笙的心砰砰跳得厉害。
他低下头，再次去看报纸上的报道，如同老师所说，上头列了不少名家的名字……其中还有他平日里在画册上才能瞧见的大师的名字。
他，他自是想去！
可他连符城都从未出去过。
何况，他是个哑巴，若是他陪同老师一起去，会不会连累老师被人指指点点的？
“我知道，你长时间待在符城，兴许连这符城都未曾出过。北城距离符城又是千里之遥，且你如今刚出师，许是还有许多事情得学。
只是我思来想去，觉得这实在是个大好机会，所以没忍住，还是同你说了。
原先你店里人手不够，我也没好提这件事，前段时间，我听福旺说，你们长庆楼前段时间，店里刚请了两个大师傅，我想即便是你离开个几日，店里不至于忙不开。不若你回去同你爹爹商量一二，可否答应你随我去北城走一趟？”
“去吧，去吧。阿笙哥哥，你随我同爷爷一同去北城吧！我听爷爷说了，北城可大了，比符城还要大呢！！听说北城有大汽车。那大汽车，跑起来比火车都要快！！还有，北城还有特别大串，特别大串的糖葫芦，一只手都拿不过来，得两只手拿呢！
阿笙哥哥，你就答应了爷爷吧！我们一起去北城，可好？”
小石头从凳子上跳下，他沾着糕点的手也没有擦干净，就抱住阿笙哥哥的胳膊。
阿笙尚未回应，只听门口传来一道含着揶揄的温和的声音，“又想要阿笙答应你什么事呢？”
二爷？！
阿笙倏地转过头，眼带惊喜地朝门口看去。
谢放从门外走进。
谢放一走进，阿笙便盯着谢放的脸看。
二爷这是……几日没有回春行馆了？
“南倾叔叔？怎，怎么几日不见，你老了这么多？”
小石头松开阿笙哥哥的手，走到南倾叔叔的跟前，仰脑袋，一个劲地盯着南倾叔叔下巴的青色胡茬看。
虞清松脸上神情尴尬不不已，忙低斥孙儿，“小石头，不可无礼。”
南倾下巴冒出胡茬，至多是比往日看起来要成熟一些。
哪里便是老了。
虞清松：“不好意思啊，南倾，小石头小孩儿家家口没遮拦的。”
谢放一只手摸上下巴，转过头，去看阿笙，语气幽幽：“阿笙，南倾这几日当真老了许多？”
福禄跟在二爷的身后，闻言，险些没被口水给呛着。
福禄睁大了眼睛。
二，二爷什么时候对，对自己的相貌这般在意上了？！
阿笙脸颊微红，忙摆着手，“没，没有的事。二爷不老！二爷好看！不老，当真不老！”
阿笙亦是头一回，瞧见二爷没有刮尽胡子的模样。
平日里，他见到的二爷，都是清清爽爽的模样。
原来……
留着胡子的二爷，是这样的……
少了平日里的温润清雅，倒是，倒是多了几分不羁。
“就是小孩儿胡说，南倾你不必放在心上。小石头，跟南倾叔叔好道歉。”
谢放笑了笑：“我方才同阿笙说笑呢。是近日忙得是连剃胡须都没顾得上，才会连小石头都笑话我了。”
虞清松轻舒一口气，南倾没当真就好。
方才南倾一本正经地问阿笙，他是不是当真老了许多，把他给吓一跳。
他还想着，什么时候现在的年轻后生都这般在意什么看上去老不老的了。
谢放低着头，去看小石头，“小石头，你方才在央求你阿笙哥哥什么事呢？是又馋上长庆楼的什么糕点了？”
小石头朝谢放做了一个鬼脸，“才不是呢，我在求阿笙哥哥随我同爷爷去北城呢！”
谢放眼看询问，看向虞清松，“可是老先生在春行馆住得有什么不顺心的地方？”
虞清松连忙解释道：“当然不是……”
知道自己这一句解释不具有太大的说服力，虞清松叹了口气，“罢了。原本我想着迟些日子，决定动身了再告辞你。今日既然小石头提前说了，我现在说也无妨。
我同小石头客居在春行馆，本就是权宜之策。前阵子，我在报纸上看见北城十二月即将举办一个大型画展，我想北上，去碰碰运气。若是运气好，能够在北城有个一席之地，小石头也能够在北城上学，生活。
此前画展的邀请函尚未寄到，我也便没有提及此事。希望南倾不要怪我现在才说。会邀请阿笙同我一起北上，是觉得此次机会难得，是个见识的好机会。”
谢放：“老先生本就被池中之物，北城才是老先生的天地。老先生能够在春行馆客居这般长时间，已经是给南倾面子，又何来有见怪一说？”
虞清松知道，自己要带小石头北上，以谢放的性格，应该不有什么不快。
只是他到底在春行馆住了这么长时间，计划北上，事先又没有知会一声过，谢放突然得知这个消息，却依然能够如此坦荡，心无芥蒂。
这叫虞清松如何不动容？
“二爷，您晚膳到现在都还没用，厨房那边已经将饭菜都给盛好了，您要不要现在过去……”
门外，福旺走进来请二爷去餐厅吃点东西。
“二爷到现在晚餐都还没吃吗？二爷您赶紧去……”
阿笙听说二爷到现在都还饿着肚子，比划着，催二爷快随福旺去餐厅用餐。
谢放是听说阿笙今日晚上才府上，才特意来了虞清松的院子。
自是不能就这么走了。
他笑着问老先生，“虞老先生，不知道可介意让阿笙随我一起去喝一碗鸡汤？”
阿笙一愣。
虞清松看了看阿笙，又看了看谢放，“时间不早了，我跟小石头也该休息了。阿笙你便同二爷去吧。等喝完汤，你也早点回去。阿笙，我今晚同你说的事，你回去后，再好好想想。”
阿笙便随二爷，一起去了谢放的院子。
桌上，饭菜都已摆好，飘着热腾腾的热气。只是一桌的饭菜里头，仍然以清淡为主。
谢放亲自给阿笙盛鸡汤，放在阿笙的桌前，“关于老先生的提议，阿笙你怎么想？”
二爷自己还没吃呢！
阿笙赶忙比划着，“二爷您不必招呼我，您赶紧先吃。”
“我边吃，边跟你说话。不耽误。”谢放从碟子里夹了菜，送进嘴里，“阿笙想去北城么？”
阿笙眼神黯了黯，“爹爹不会放心的……”
爹爹疼他，可恰恰如此，爹爹便更不会放心，他去北城那般远的地方。
谢放饭吃得慢，“阿笙你的想法呢？你若是想去，方叔那边，我自会替你想办法。”
阿笙一愣。
二爷替他想办法？
二爷有办法替他说服爹爹让他去北城？
谢放将筷子伸向靠近阿笙的那一碟什锦丸子，咬了一口，笑着道：“再过一段时日，我也要回家一趟。阿笙若是决定了要去北城，介时，南倾便带你在北城到处逛逛。”
“二爷要回北城一趟么？”
谢放平静地吃着饭，“嗯。父亲拍了封电报过来。父亲寿辰在即,在电报中问我何时归家。”
前世，并未有这封电报。
他离开符城后,并未直接回北城，而是各处游历，之后才回的北城。
每到一个新的地方，他都会往北城拍去一封电报,附上住址同联系方式。
只是不管他换过多少地方,直至他因为父亲寿辰在即，擅作主张回了北城，他都未收到过来自北城的只言片语。
谢放是在几日前,收到的来自北城的电报。
“谢老应当是瞧见了北城日报转登您兴办隆升，且隆升布匹在各大洋商的围剿下，名声大噪的那篇文章。”
陶管事一大早外出办事,从槐南路的邮局取回的电报。
这也是主仆二人在这将近一年的时间里头，头一回，收到的来自北城的电报。
谢放看过电报,将电报放在一边,喝了桌上的浓茶,推开凳子站起身,“嗯,我知道。”
陶管事走过去，拿上架子上二爷的披风，披在谢放身上，“少爷……可打算回去？”
“陶叔,我自己来吧。”
修长的指尖勾过披风的带子，谢放不疾不徐地将其系上，缓缓地打了个结，这才淡声道:“北城是我的家，自是要回去。”
陶管事点头，“您说得对，北城是您的家，咱们是要回去。只是，谢老此番拍来电报，只怕大少爷定然也获悉了这件事情……”
倘若少爷还是从前那个只知逗鸟听曲的少爷，少爷此番回符城，定然没什么危险。
此番却是未必。
谢朝晞没有其父谢经川的老辣手腕，倒是将后者的疑心病继承了个十成十。
少爷在符城大出风头不说，消息甚至传回了北城。
大少爷那个人，眼底想来容不得沙子。
少爷这次回去，处境比过去只怕更加糟糕。
窗外是个阴天，大风。
庭院里的枝叶被吹得簌簌作响。
谢放：“陶叔放心，我既是准备回去，自是有所准备。”
前世他避大哥锋芒，纵情于酒又如何？
大哥还是联合三弟，将他手中的产业悉数骗了去。
既是无论他怎么做，大哥都容不得他，又何妨索性与之一较高低？
二爷的这一句“归家”，似一道惊雷，蓦地响在阿笙的耳畔。
是了，符城不是二爷的家，北城才是。
说起来，二爷在符城待了也快一年的时间。
二爷此番回北城，会待上多长时间，可，可还会回来？
应，应当会回来？
毕竟隆升才稍微步入正轨，即便是为了隆升，二爷也应当会再回到这里。
以二爷的性子，应当不会丢下隆升这么多的工人不管。
阿笙缓缓端过放在他面前的鸡汤，触手的鸡汤没有这般烫了。
阿笙喝了一口，什么味道也没尝出来。
到底是没忍住，阿笙放下汤勺，比划着，“二，二爷打算什么时候回去？”
“爷，可还要再吃一碗？”
谢放一碗饭见了底，福旺瞧见了可开心。
难得二爷的胃口这般好。
谢放将手中的空碗递过去，“好。”
福旺手里拿着空碗，去厨房添饭，谢放给自己舀了碗鸡汤，“等交接好隆升的事情，计划大约在这个月下旬动身。”
阿笙眼露错愕。
下旬便要动身么？
如今已是中旬。
时间这般紧？
阿笙低下头，垂眼瞧着碗里的鸡汤，轻咬了咬唇。
倘若今天老师不是恰好问他，要不要一起前去北城，又恰好被二爷给听见，二爷是不是……要等到动身的时候，才会告诉他即将要回北城的事情？
谢放尝了口鸡汤，“嗯，今日的鸡汤不错，味道醇香，却不会腻。阿笙怎么不喝？”
阿笙勉强朝二爷笑了笑，低头往嘴里送着鸡汤。
忽地，阿笙手里头的碗，被另一只手给握住。
谢放：“我瞧你这鸡汤一口一口地往嘴里送，没停过。这样能尝得出味道？”
阿笙连蓦地一红。
片刻，想到二爷下旬便要动身回北城，却在今日才告知自己这件事，还是因为老师提到邀请他去北城，顺嘴提了这件事，阿笙的眼神便黯了黯。
心里知晓，以二爷的身份，断然没有事无巨细都要告知于他的道理，可这心却不受控制地难过。
阿笙的心思全写在了脸上。
谢放又如何瞧不出？
他接过阿笙手里的碗，放在桌上，浅叹了一口气，失笑道，“原本，这段时间，我一直苦恼，要找个什么理由，才能跟你张口，随我一起北上。寻遍所有的理由，又都觉得不合适。
你自小在这里长大，早已熟悉符城的一砖一瓦，一草一木。若是要你随我去北城，于你而言，定然是个极为难做的决定，也担心你回在北城待不习惯。更想着，我会不会太过自私。
虞老先生此番打算北上参展，倒是着实替我解了这一桩苦恼。”
阿笙愣愣地看着二爷。
二爷这番话，是，是何意？
谢放轻刮了下阿笙的鼻尖，笑着道：“傻阿笙，怎么，你以为我会等到时间临近，再仓促地同你知会一声，我要回北城这件事么？
我现在都恨不得去哪里，都将你揣口袋里，好随身带着。哪里舍得同你分隔两地，还是符城同北城这般远。”
阿笙脸颊一阵阵发烫。
听见脚步声，谢放并没有松开握住阿笙的手，“所以，阿笙，你可想好了？究竟要不要随老师还有我一一同北上？
我还是那句话。只要你想好了，方叔那里，便交给我去说服。”
方才但凡他稍稍慢一些，只怕都要被福旺给撞见……
知道阿笙脸皮薄，谢放也便没有再握上去,只是一双深色的眸子，噙着笑意睨了阿笙一眼。
这一眼,使得阿笙的脸颊更加红透。
福旺将碗放在二爷桌前，掀开扣在上头的扣碗。
谢放重新拿起筷子。
阿笙低头喝汤，耳朵上的热意迟迟未退。
脸上的热意终于褪去一些。
冬天饭菜凉得快，阿笙也便低头喝汤,好让二爷能够专心地用完饭。
谢放用完饭,福旺命人收拾桌子。
花厅里挂着时钟，滴滴答答地走着。
已经是九点多一刻钟。
这个点，爹估计也该收店了。
等爹爹回去,发现他尚未归家，只怕会担心。
谢放从福旺那里接过擦手的热毛巾，“去我院子里坐坐？”
“我该回……”
阿笙刚比划着,便听见二爷的这一句。
他比划的动作一顿。
眼底闪过一丝挣扎，片刻，阿笙还是摇了摇头,“不了,时间不早了。太晚回去,爹爹会担心。”
谢放擦过手,将热毛巾递给福旺,对阿笙道：“我送你。”
阿笙忙摆着手，“不用，不用，外头冷,您早点回房休……”
春行馆的地形他如今已是极熟的了。
莫说春行馆里外都点着灯，便是摸黑，他也能知道大门朝哪边开，哪里需要二爷送他。
谢放：“就当是阿笙陪我饭后消消食？”
消，消食？
便是消食，也没有大冷天，大晚上的消食的啊。
福旺已经将二爷的披风给拿过来，阿笙只好等着二爷将披风系上。
“给我吧，福旺你先下去休息。”
谢放将福旺手里的披风拿过去，却是没有穿在身上，只是拿在手里。
福旺出声提醒道：“二爷，阿笙少爷的车还没叫呢。”
凤栖街不比槐南路，这个点，街上的车可不好叫，可得走出一段路，才能叫到车。
二爷是不是没想起来这一茬？
要不然，怎的方才让他先回去休息？
“这件事，交给我便成了。你也累了一天了，等会儿收拾后，就先回去休息吧。”
福旺挠挠脑袋。
二爷同福禄这阵子大多数时间都待在隆升，他在府中，除了一些琐事，也没什么事，压根不累啊。
不过二爷都第二次开口要他先下去休息了，那他也便先回去休息吧。
福旺点点头：“是，二爷。”
阿笙随同二爷一起出了门。
夜里冷。
一走出房门，冷风便扑面而来。
阿笙的身子便打了个哆嗦。
他从店里出门的那会儿，身上穿着棉衣同夹袄，正正好。
这会儿出门，阿笙放才知晓，怎的二爷回来时身上穿着披风，估计是夜里开始转冷了。
阿笙同二爷并肩走着，悄悄地扯了扯袖管，将手往里头缩。
“阿笙。”
听见二爷唤他，阿笙下意识地转过头。
帮我拿一下。”
拿，拿什么？
阿笙眼露困惑，一盏防风灯被递到他的手里，阿笙下意识地接过。
倏地，肩上一暖——
一件披肩被轻轻地披在了阿笙的身上。
阿笙蓦地抬起头。
谢放站在阿笙的身前，替阿笙将披风的带子给系上，低头睨着他，“冷了也不知道吭声？”
语气微微带着责备。
阿笙脸颊微热。
他，他本来就是个哑巴么。
原本只觉脖子，袖管那儿，哪儿哪儿都漏风，裹上披风以后，只觉浑身都暖洋洋的。
阿笙这才知晓，为何先前在花厅里，二爷没有将披风给披上，只是拿在手里……
披风上，隐隐还留着二爷的气息。
阿笙低着头，偷偷地嗅了嗅……
“好闻么？”
阿笙点着头。
忽地意识到这话似曾相识，阿笙抬起头，对上二爷调侃的眸子。
阿笙脸颊红透。
两人走在春行馆去往大门的小径上。
“原本想邀你去我院子里坐坐，你又要急着回去。平日里你又忙。”说着，谢放浅叹了口气，“便是想要和你多待待，都不能。”
阿笙听了二爷的这句话，心里头是又高兴，又愧疚。
高兴的是，原来不在一起的时日里，不止他一个人在记挂着，二爷也同样记挂着他。
愧疚的是，确实如同二爷所说的那样，他平日里确实也忙。
阿笙快速地瞥了眼周遭。
夜深了，春行馆不像白日那样，时不时地有丫鬟、小厮路过。
阿笙也便生起了胆子。
他一只手，悄悄地从披风后头伸出，握住二爷的手。
将二爷的手，贴在他的胸口。
谢放一双深色的眸子，一瞬不瞬地盯着阿笙，“阿笙这是在哄我？”
阿笙脸颊红透，他收回握住二爷的那只手，两只手比划着，“不，不是。不是在哄二爷。”
而是，此时此刻，他同二爷的心迹一样的。
他又何尝不想……能够和二爷多待一会儿？
“那阿笙方才，是何意？”
谢放低头，逼近阿笙。
很是有明知故问的意思。
阿笙，“我……”
阿笙尚未比划完，他的腰间忽地被扣住。
阿笙睁大了眸子。
这，这可是在春行馆！
万一被人府中的给瞧见……
谢放抽过阿笙手中的防风灯，给放在了小径旁的树丛里头。
二爷为何要把防风灯给放树丛……
“这样，就不会有人看见了。”
什，什么？
阿笙尚未反应得及，他的唇便被衔了去。
阿笙蓦地瞪圆了眼。
片刻，阿笙睫毛轻颤着，迟疑地，缓缓地，将手搭在二爷的腰间。
他的鼻尖，满是熟悉的气息。
比身上披肩的残留的气息，要浓郁得多……
夜色如水。
月光照在疏影横斜的庭院里，拥吻的两个身影被夜色拉长。
月下的树影，被风吹得凌乱。
阿笙的披风也都乱了。
是二爷亲手给整理的。
二爷重新将披风的系带给系上时，阿笙半个身子，都倚在二爷身上。
双腿发软，没了力气。
待披风重新系好，放在草丛上的那盏防风灯，方才被重新拿起。
阿笙整个脸颊几乎都要埋在披风里头。
再长的路，都有尽时。
不知不觉，两人已然走到大门。
因着谢放提前让小厮们都休息了，此时门口并没有人值班。
谢放走上台阶，将门闩取下。
一只手正要推开门。
放在门闩的那只手，被一只手给覆住。
谢放缓缓转过头。
阿笙握住二爷的手，另一只手比划着，黑乌的眸子似乎透着某种坚定的决心，“二爷，您，您等我几日……我再仔细想想。等，等我想好了，我定然给您一个答复。”
烛火莹莹，对上夜色里二爷望向他的深色眸子,阿笙脸颊蓦地一红。
眼睫微颤，阿笙脸颊微红地抽回手。轻捏着握拳的手心,羞赧地藏进披风里头。
谢放：“可是南倾的手太冰，冷着阿笙了？”
不，不是。
自然不是的。
阿笙方才才藏进披风里头的手，又慌忙从里头伸出。
刚要比划同二爷解释,却被后者给握住。
谢放执起阿笙的手,在他的手背上轻落下一个吻。
方才阿笙一门心思全在如何回复二爷，关于要不要随虞老先生以及二爷一同北上这件事上，也没心思去注意二爷的手是凉是暖。
这会儿倒是清清楚楚地感知了一回——
二爷的唇有点凉。
二爷的唇有点凉,可阿笙却仿佛被烛火给灼了手，那热意顺着手背肌肤迅速蔓延，在他的身体周遭火烧火燎地蔓延开。
脖子连同连耳根都一并红透。
谢放轻捏了下阿笙的手心,这才将人放开。
一只手提着防风灯，另一只解开门闩，谢放推门出去,转过头,对阿笙道：“外头冷,你先在里头等我,我去给你叫车。”
