自古以来战争无数，阵亡战前的祸事数不胜数，天下的百姓填了一道道战功与一句句后世的骂名，可当初燕国那一仗，实在是太奇怪了。
“这一仗是明皇后和太子要打的，父皇病重，几乎未曾开口说过要出兵，可徐晖率领万人之骑，几乎算是神兵一日攻城，就手段残忍地将那一城的百姓屠戮殆尽……”卫衔雪呼吸微微沉了些，“可这事的结果呢？”
燕国败了，和谈没讨到好处，卫衔雪成了质子。
这事情卫衔雪其实想过多次，可是他想不明白，就因为世间的人命不足挂齿吗？
卫衔雪示意降尘过来，降尘一把拎起了发抖的北川，全身牵动的伤口让北川整个人都疼得喘不过来气。
卫衔雪眼中露了些冷意，“徐将军的生死如今不得而知，可徐家的女儿嫁了胡氏，若非早有些瓜葛，我猜皇后不至于做了这个媒。”
他垂下眼，就是要问的意思。
北川的头被迫扬起要去看卫衔雪的脸，他想要摇头，“我，我不知……不知道……”
卫衔雪冷冷地笑了一笑，降尘接着往北川背后踢了一脚，牵扯头发疼得北川哭腔一断，他喘着气脸上皱成一团。
北川脑海里的记忆混成浆糊，什么过往他想起来都像折磨，“胡，胡家……胡家不过是给，给了些银钱，不曾，不曾参与过什么军中的事务……”
胡家从前出身商贾，几乎算是花钱买了个官，如今北川这意思胡家的钱都流到皇后的手里，其他的事和胡家并无半分干系。
“你还是记性不好。”卫衔雪微微叹气，“胡大人若非从前就靠上关系，怎的入了手握兵权的枢密院，又能娶了将军的女儿，其中的关系可非巧合二字可以言说的。”
北川挣扎不过，他攥着锁链想了片刻，“是……是蕲州……”
他的记忆好像突然抓住什么苗头，他忽然害怕地想起什么，被他偶然撞见的账本似乎次日就成了一堆灰烬，“钱……钱都去了蕲州，可是我不知道蕲州有什么……”
北川又抱着头痛哭：“我真的不知道……”
卫衔雪眉头微皱，肃然地望着缩成一团的北川，这人的命大概也就这么到头了。
时间过了许久，他终于还是松了口，“罢了。”
“把人逼疯了汪大人不好交差。”卫衔雪后撤一步，也示意降尘松了手，他转身道：“这案子也该结了。”
午后下了小雨，卫衔雪未曾带伞，有些淋湿了。
酡颜和鼎灰已经回来，卫衔雪没跟他们解释，只淡淡地道了谢，随后换了身衣服去了书房。
先生送来的书卷堆了小小一车，府里的下人替他搬过来，卫衔雪一本一本分门别类，填着书架的空缺摆上去。
卫衔雪其实是喜欢读书的，在宫里那么些时日，他读的书可有半边书阁之多，因为每每读些东西，他能短暂地忘掉那么些生死仇恨，仿佛他这一生的意义能更明晰深刻一些。
脑子里也不知道在想什么，卫衔雪不经心地翻过一本本书卷，拿下一本的时候却突然停了一下。
那本书有些不同——崇文馆的书分门别类，是特意统一糊了封页的，但这书封页破旧，上面什么都没写，也不知是不是破损弄丢了。
卫衔雪好奇地拿过翻了一翻，封页下边倒是写着字的，四个古字落在纸页上，仿佛留着许些岁月的痕迹，但他不过认了一眼，立刻又把书阖上了。
那封页下写着的，竟然是“祈族物纪”几个字。
祈族二字在卫衔雪这儿算是讳莫如深，燕国把这事当做秘闻，按理说大梁应该更是不为人知，可他居然能在大梁宫廷的书里看到祈族相关的记载。
书房里安静得落针可闻，外头轻轻的雨滴声落在树梢，还带着点风吹门帘的声音。
卫衔雪的心缓缓沉下来了，他又重新翻开了书页。
雪院门可罗雀，这日却有人给雪院递进来一道帖子。
卫衔雪在京城里认识的人不多，亲朋好友更是不必拿手来数，那人他随意一猜，就能想到是谁。
褚黎给他下了帖子，邀他明日去蕴星楼赴宴。
前些日子户部受到问责，褚黎在御前替娄平修说了几句话，不想惹恼了陛下，连带他这几日的毛躁，永宴帝当着众臣的面重重责骂了他一顿。
三殿下恼羞成怒地回府让那些门客一分析，事情还是巧妙地落到了卫衔雪身上。
褚黎这人心气有些小，这宴会如何看都是一场鸿门宴。
降尘对其中利害并不清楚，反倒是鼎灰跃下屋顶，站在屋檐下喊了声：“卫公子……”
卫衔雪将帖子收进衣袖，对外回首，“世子走前可是吩咐了什么？”
“世子……”鼎灰有些不好言说似的，“世子说他不在之时，恐有三殿下来找麻烦，所以若遇上他……”
卫衔雪垂眼笑了下，“江褚寒想让我避开褚黎吗？”
鼎灰垂着头，“世子让我等护好卫公子。”
卫衔雪的表情忽而凝了下，他站在屋檐里边转过身，半晌叹了口气：“明日之事是避不开的。”
这一趟蕴星楼卫衔雪要去。
翌日的宴会定了午时，卫衔雪不便托大，早些时候换了衣袍便坐上了马车，降尘亲自驱的车。
这一日下了小雨，窗子外头的雨声细细响了几声，马车滚过闹市，立马就给人声鼎沸盖过去了。
京城里近日流民愈发多了，当今陛下向来奉行仁德，做不出把流民挡在京城外的举动，可京城里不能弃着这些百姓不顾，这些日子各部忙着起草处置的办法，应当过几日才能拿出章程。
降尘牵着马绳，有些漫不经心的，他昨夜弄清楚始末，才明白这个三殿下的意思，心里生了些担心，他扶了下斗笠，又“驾”了一声。
不想方才走神，这宽阔的道上忽然就窜出个流民，那人似是乞讨，碰着降尘的马就冲了上去，佝偻着腰往前伸着手里的碗，“大爷……大爷行行好……”
他恳求地往前两步，那浑身破烂的衣服偏巧顺着风往前一飘，立刻糊了下马的眼睛，片刻视线的遮挡引得那马甩头两下，喷着鼻腔打起响鼻，谁想那流民也不退，反而被一下吓得手里的碗也掉了，破碗一声砸得稀碎，正正砸在马蹄上。
降尘还来不及“诶——”上一声，那马立刻就受了惊，套了辔头的马仰头嘶鸣，不受控制地要往前冲上去。
降尘的思绪远在天南地北此刻也拉回来了，他骂声拽着马绳，赶忙“吁”了一声。
偏偏都这样了，那流民惊吓之际似乎两腿一软，当即朝着马蹄下面摔了过去。
降尘的心都悬了一下，他赶忙往前跃上马背，踩着前头使劲一拉，勒得那马前蹄高抬，蓄势飞箭在弦似的，跟着错开倒地那人的肩背，使着力气往旁边拽去，这才毫厘之差地将马拉得偏了开来。
但高扬的嘶鸣声破开长空似的，瞬间在这满街的喧嚣声里杀出重围，把街上的目光全吸引过来了。
马蹄没踏着人降尘才松了口气，他懊恼了会儿方才走神，但那窜出来的小子也太不长眼睛了，这马前是能随便闯的吗？他把目光一偏刚要开口，不想那倒地的流民先高声地“唉哟”了一声。
降尘：“……”
那人跟着在地上打了几个滚，嘴里哼叫着喊痛，双手捂了胸口，像被马一下踏了正着，他那乌黑的脸连年纪都看不出来了，一身的脏污还添了好几分的可怜劲。
他这一喊，周围注意马的目光都吸引到他身上，一时围过来好些人。
“……”降尘觉得好像麻烦大了。
且不说这人是不是真的摔了，这倒在他的马车前面，没有好歹怕是也要给人说出几分好歹。
降尘想了会儿从马车上下来，这事儿算是闯祸，他暂且没去惊动殿下，先过去查看了下那人的情况，可降尘才走近一步，那躺地的人立马滚过来抓住他的衣角，跟着痛哭流涕地哭喊起来。
周围的声音便开始此起彼伏。
降尘心里的冤枉一下在这拉扯面前落实了。
可这人也忒没眼光了，他来碰雪院的马车，雪院的大门如今还塌着，卫衔雪能拿出几个钱给人赔啊？
若非大庭广众，降尘一脚就能把这人踢出去，但那人哭喊着疼，降尘只好无奈地在上边问：“你要多少？”
那人听到这话停了一下，他拿破烂衣衫擦了下脸上淌下的眼泪，鼻子里哼了声，接着竟放声哭得更大了，“冤枉啊——”
“我无辜被撞，这人觉得我是要讹钱……”他一溜往降尘脚下滚过去，“各位，各位都请评评理！”
“唉哟……”
降尘又不是什么好性子，见人有了胡搅蛮缠的意思，一把摸了腰间的刀，“老子原本还能赔你点，你这就有些不识好歹了。”
锋利的刀刃眼见出鞘，忽而就有一只手和风细雨似地把他的手推了回去，“如此生气不值当，莫要碍了正事。”
正是酡颜过来拦住了他的手，酡颜和鼎灰路上一直跟着，只是没出来相见，见人围起来似乎乱了场面，才想着过来解围。
酡颜低下头，语气冷静地朝地上那人道：“既是受伤，此处离医馆正近，哭闹也并无用处，若是诊疗受伤，我们愿出这看伤的银子。”
酡颜三言两语就把人给说停了。
降尘方才急着了结事情，头一回在个女子跟前犯了些羞，他摸着后脑勺的功夫，身后还有鼎灰去看马车里的情况。
卫衔雪身子弱，方才怕是要受了些惊。
刚才围过来的人将路给堵了，连马车也围了一半，这下瞧着没有热闹看，周围的人才散开了些。
鼎灰隔着帘子朝马车里问：“卫公子可有受惊？”
细细的雨丝飘过来，鼎灰等在外边，额角都沾了雨珠，但他等了会儿，马车里竟然没传出什么动静，接着就有些不好的预感从心里飘过去了。
“得罪了。”他立刻伸手掀开了帘子。
“……”马车里是空的。
卫衔雪今日出门的时候衣服上熏了些新采办的淡香，一丝弥留的味道在马车里飘荡，可里面空荡荡的不见人。
只有那马车后面的壁板，虚虚地掩起仿佛有过打开的痕迹。
鼎灰回身过来摇头的动作落在降尘和酡颜的眼里，酡颜才刚扶了下那倒地的流民，但下一刻她的手立刻扼上了那人的脖颈，几乎“砰”地一声把人按在地上，摔得那人肩骨狠狠脆响了一声，模样和顺的女子眼中一冷，逼问道：“人呢？”
此时正有一辆马车出了京。
马车闲庭信步地出了城门，在官道上缓步走了会儿，还有些像是赏景，等到走远，忽然就狂奔起来，差点将遭雨打湿的大道卷出灰尘。
卫衔雪是被人给绑走了。
他在马车听到动静的时候往前探了探身，准备去看看外面的情况，不想方才起身，身后忽然就伸出双手箍上他的脖颈，接着在他开口前捂住了他的嘴。
卫衔雪挣扎了几下徒劳无功，连后面是谁都未看清，就被人拖出马车后面的壁板，塞进了另外一辆马车。
马车立刻滚动，从那喧嚣的人群里驶离了闹市。
事发突然，一把刀抵在他后面，卫衔雪试问：“敢问……”
那刀立刻钝钝地往前刺了几寸，后头一个壮汉理出绳子，“闭嘴。”
卫衔雪腰间隔着衣服有些疼，接着那壮汉把他双手一背，用根绳索干脆地将他的手绑在后面，又用黑布条蒙住了他的眼。
周遭的空气变得凝重了好几分，卫衔雪只好故意紧张地瑟缩了下，“这是要去哪里？”
马车已经驶离人群，后面那人听他害怕的语气，冷哼了声，又将他手上的绳子抽紧了些，“你等着就是。”
卫衔雪疼得皱了下眉，后面这人不说，看来他是听吩咐办事，但他以为今日有褚黎设下的鸿门宴，不会有人在路上打他的主意。
很快马车就停下了，周遭僻静，算着路程到不了城门。
卫衔雪还想试着问些情况，“这里是……”
后面那人却二话不说，探身过来将他手臂按起，一把就提起他手上绑的绳子，几乎把他半拎起来往马车外拖。
粗糙的绳子磨得卫衔雪手腕生疼。
外面的雨下得很小，但风飘到脸上还是凉的，卫衔雪的脚才落到地上，那壮汉接着就朝他推搡，卫衔雪一个趔趄差点摔了，后面麻烦地骂了一句，抓着他的胳膊往前走。
周围的空气都是冷的，卫衔雪手指攥着绳子，“阁下可否告知我是得罪了哪位大人？”
壮汉听了哈哈一笑，“你还不算蠢，知道自己得罪了人。”
才走了不远，那人摁着卫衔雪的手臂把他往前一推，“都是有些大人的意思。”
卫衔雪整个人直接往地上摔了下去，他双膝磕了一下，冰凉的触感立刻渗过衣服，把他下身的衣服沾湿了一半。
但地上居然是绵软的，似乎是个草场，春来的草场郁郁葱葱，被细雨浇得有些透亮。
“等着吧。”押他那人丢下一句，接着顾自走了，不远处又传来了马车驶离的声音。
等马车的声音消失，这草场就愈发静了，卫衔雪浅浅地呼吸了下，心里似乎生起了些不好的预兆。
京城外不远有队人马，正长龙似的赶回京城。
鸦青一手勒着马绳，扶了下斗笠，“这雨若是大了，世子还是回马车里吧。”
队里拖了辆马车，是给江世子准备的，可江褚寒没坐在马车里，反倒是出来骑了马，细细的雨丝牛毛似地迎面乱飞，江褚寒没戴斗笠，自己撑了把伞。
他一个尊贵的侯府世子，自己撑伞显得有些没面，他一个身强力壮的大好男儿，细雨下撑伞显得有些矫情，可江褚寒像没听到，望着远山的云雾似是出城春游。
鸦青叹了口气，往回望了眼马车后面——后面拉车拖了副棺材。
“等回了京城，世子准备如何处置？”
江褚寒这才敛了敛眉，“先，先报上去吧。”
他满目无情地道：“原本这人死都死了，埋在哪里都算一样，但给这样带回京城，怕是死后安枕的机会都没了。”
这棺材是江褚寒走了两日，从定州接过来的，去年年末户部侍郎姚春呈告老还乡，半道就遭了山匪，定州这地方多山，哪里有了匪祸都算大海捞针，定州知州查了许久，还是只能将案子递到京城。
正巧是户部出了事，事情串上，江世子便纡尊降贵，亲自去把案子接回来，连带着把姚大人的棺椁也一道运进了京。
因那尸身上有些值得推敲的地方。
姚大人告老还乡，身上带了钱财被人盯上算是正常，他随身带的行礼被洗劫一空，连牙上镶的金子都给挖出来了，但他身上的伤口实在太多，仵作验过，他死前所受的伤几乎可以算是审讯。
可他一个户部的侍郎大人，有什么需要让人如此追究的东西？
户部的烂摊子江褚寒这些日子算是看出来了，不过是少了钱，江世子托大去查了遍账册，里头可以追究的地方他这个行外人都能看出点名堂，那里头做的都是假账。
前后不过一个道理，真的账册另有所在。
此外在姚春呈的尸身里，还找着了件东西。
时日太久，姚大人的尸身已经腐化了，他半块尸骨被野物咬开，开膛破肚死得好不凄厉，但他死前吞了个东西，正正好地给叼出来了，是把钥匙。
偏巧这钥匙还大有来头——本朝初立有个机关大家，手上做的东西精巧之极，其中有一物名为天巧匣，是个容器，一旦锁上坚不可摧，没有钥匙是如何也打不开的，而且一物双锁，集齐了才可打开，本朝初立时还曾以这东西盛放护符，以求些制衡之道。
只是后来流入民间，也不知到了谁手里。
这钥匙就是用来开天巧匣的其中一把。
这样猜来户部的账本，或许还与天巧匣有些关系。
江褚寒其实有些迟疑要不要管户部的烂账，这事情说起来和他关系不大，管起来避不开要得罪人显露锋芒，这后边一看就藏着别人，并非一个小小的户部侍郎说得清楚。
可把这事情掀开来的，似乎是卫衔雪。
旁人不知道他插了手，江世子心知肚明，他怎么都不可能只是干干净净地看场大戏，但……他到底想做什么呢？
江褚寒不觉捏了下伞柄——坐在马上打伞其实有些不大方便的地方，伞面大概只能遮个头和肩膀，他身前的衣服已经有些湿湿的端倪，再过会儿……
他这思绪突然给打断了，远处正正传来赶车的声音，那马车赶得着急，轮轴飞快地滚着，压着京城外杂乱的石子，仿佛震出了些颠破马车的动静。
江褚寒眉头一蹙，他坐在马上，竟然远远认出了那马车。
是娄家的？娄元旭平日里坐的正是那一顶。
马车直直冲着车队过来，停在江褚寒面前。
江世子冲马车道：“娄少爷今日怎么有兴致出了京城？”
马车帘子紧接着一掀，从里面露头的竟然不是娄元旭，而是他身边跟着的那个小厮阿桑。
阿桑差点被马车颠吐了，他缓了两口气，“世子，少爷让小人给您传话。”
他这着急模样让江褚寒不觉额角跳了下，“京城里出了什么事？”
江褚寒和娄平修酒肉朋友，旁人可骂一声狐朋狗友，但他们各自心照不宣，京城里待久了哪有当真天真无邪的人，两人混久了一些交情也是有的。
“是，是那个卫衔雪……”阿桑忍不住想吐，强忍着道：“三殿下今日邀他赴……”
“……”阿桑话没说完，实在忍不住恶心一口吐了，仿佛把那个“宴”字也一并呕了出来。
他再张口：“诶——世子……”
江褚寒只听了一半，他将伞一把收下，勒着马绳长鞭一扬，眨眼就对着京城的方向扬长而去。
只剩漫天的细雨如丝快要追不上他的身影。
草场上草色有无。
“那个就是卫衔雪啊？”不远处一阵嬉笑，几个身着富贵衣袍的男子骑在马上，远远望着地上尝试挣扎的卫衔雪。
几人一看就出身不凡，打头那人夹了马腹，两步往前，他轻蔑道：“不过一个他国质子，也敢触了殿下的霉头。”
后头一并跟上，附和着嘲弄两声，“他自找麻烦，我们也当给殿下分分忧。”
卫衔雪试着挣扎绳子的时候听到了纷至沓来的马蹄声，马蹄践踏草场，听声有些气势汹汹，似乎是有好几个人，他蒙着眼睛听声，竟然还听出几分战场杀意的汹涌。
一些不好的回忆瞬间碰了下卫衔雪的心口，他支腿站起的动作都停顿了下。
骑马几人直接冲卫衔雪围了过去，前头那人见他从地上站起来，不悦地把马鞭一挥，眼见人就在跟前，也没停下的意思，仿佛是要直直冲卫衔雪撞过去。
“你就是那个燕国质子？”伴随一声质问，那人策马几乎毫厘，擦着卫衔雪的身旁跃了过去。
擦身的劲风像扇了卫衔雪一个巴掌，他眼前看不清，一个趔趄又摔了下去。
周围的嬉笑立刻如同惊雷，追随的马蹄声跟着前面那人的脚步，愈发近地把卫衔雪围了个圈，像把他来回碾过踩了一地。
卫衔雪背后的手紧紧攥了把草，他呼吸都重了几分，心底升起的一丝恐惧压抑不下，但他生扯着那草折断，又撑起只腿站起来。
卫衔雪咬了下牙，他尽量抬了声，“国子监四五月休场，诸位何必因为我坏了规矩。”
他这话一出，周围嬉笑怒骂的声音竟然停了一下。
可那停顿只有片刻，其中一人似乎发了什么号令，围着打转的马蹄声立刻从四面散了开来，接着又并无规律地在四周奔腾。
调笑的声音还是不断传进耳朵，卫衔雪直起另一只腿，在未知里缓缓呼了口气，“我自来京城谨慎度日，与诸位并无仇怨……”
不想他方才站起，一个重物跟着就狠狠地往卫衔雪膝盖上锤了过去，一个马球从他膝盖上弹开，又往地上滚了好几下。
那群闲散少爷锤着马球散开，竟把卫衔雪当了靶子。
卫衔雪疼得半边的腿尖锐地麻了半晌，一边膝盖重重磕在地上。
可他还是把方才的话说了下去，“林少爷何必要跟我过不去。”
周围的嬉闹声这才真的停了，一道马蹄声缓缓走到卫衔雪跟前，那林少爷正是打头那人，他拿马球杆勾下卫衔雪眼前的黑布，居高临下地在上面问：“你怎么知道是本少爷？”
忽然被明光照进去，卫衔雪眼睛被刺得生疼，可他微微颔起首，没眨一下眼。
他记住了面前这张脸。
卫衔雪下半身的衣服已经湿透了，他膝盖疼得站不起来，干脆跪坐在下面，他盯着那人俯视的脸庞，竟然很轻地笑了一下，“京城寸土寸金，能选僻静之地置出草场，又无人拦阻，莫过于国子监，林大人官至国子祭酒……”
早先提到国子监的时候他们停了一下，卫衔雪大概就知道是谁了，国子祭酒林睢林大人门生遍布天下，独独一个儿子没学得其中学问三成，平日都跟在三皇子身边作威作福。
四五月国子监的草场休草，四下无人，能这时候拿到钥匙把人放这儿羞辱的，大概也就这个林少爷林彧。
林彧无端觉得卫衔雪扎眼，他拿马球杆抵着人，“你猜到又怎么样，本少爷今日玩你，你还敢出去说嘴？”
卫衔雪低头看了眼胸口，“今日是三殿下宴请，如今在这里相见，也是三殿下的意思吗？”
“你也配得殿下的宴请？”林彧啐了一口，“前些日子若不是你那府上出了事，怎么会牵连到户部的事？”
“林少爷这是替殿下不平啊。”卫衔雪目光往他身后跟随的人里转了一会儿，“可这事情的苦主都还没说话呢。”
他对着其中一人停下目光，“娄小公子觉得呢？”
藏在林彧背后那人脸色一变，他胆小似的道：“林，林少爷……”
“你怕个屁。”林彧把人一拦，又骑马往前两步，“早知道你巧舌如簧，就该堵的是你这张嘴。”
卫衔雪心骂他一句“蠢货”，户部那事褚黎被责问不过几句话的事，真正被降职问责的是那个娄家偏房的公子娄平修，这娄家偏房生得多，来个小公子替兄长不平，还知道用三皇子的名头激一激林彧，撺掇人出来打抱不平，偏偏林少爷吃他这一套。
卫衔雪低下头，“林少爷要刻意为难，可也不该驳了三殿下的面子，我今日这样去赴宴……”
林彧觉得可笑，“你还敢去赴宴？”
卫衔雪也轻轻一笑，“我为何不敢。”
这草场上一时静了片刻，一道车辙滚动的声音缓缓传过来，几人挪了下目光，林彧等着马车里的人露面，一边轻视道：“刚才跟我嘴贫，是等着人来救你吗？”
