“我大逆不道……”褚黎慢慢抬起头，他伸出另一只手，把自己面前的衣服扯开了些，露出了他的脖颈。
江褚寒都没注意到褚黎现如今穿的衣服领子比以前高些，等他拉开衣服，才看到一条长长的伤疤自他胸口往上，一直横到了脖颈，竟是有些狰狞。
“你……”
“当日蕴星楼受的伤。”褚黎把自己领子松开，他眸光冷漠，“褚寒，这伤这辈子就留下了，我那天不过想要那个天巧匣，你为什么要和我争？”
“伤你的不是我。”江褚寒盯着他，“你知道那箱子里有什么吗？”
“不重要，里面有什么都不重要。”褚黎死死按着他的胸口，“前些日子的事父皇本来就对我失望，我还受了伤……”
三殿下咬牙一字一句：“脸上有疤尚且不能入仕，何况储君……”
“父皇……父皇不会再信重我了。”褚黎捏着手，“难道我还要把皇位拱手送给老二那个木头吗？”
“褚黎你清醒一些！”江褚寒不顾伤挣着锁链，仿佛是要把他惊醒，“你这一步要是行差踏错，来日可就回不了头了！”
“你胡说！”褚黎仰了仰头，他满眼藏着恨意，“你把账本交出来，我还能让舅舅饶你一条性命。”
“褚黎——你……”
褚黎好像被恨冲昏了头，他把手一松，立刻从旁边拿了条鞭子过来，他咬牙一挥，那鞭子立刻重重地落在江褚寒的身上，江世子进来的时候只被褪去了华丽的外袍，里头衣服没有换过，还是深色的，这一鞭子下去看不出渗出的血色，只听江褚寒咬牙闷哼了声，那锁链在他微微的颤动下响了起来。
江褚寒看向褚黎身后，“余丞秋教的好侄儿……”
余太师一脸冷意，无动于衷地看着这场面。
褚黎听了江褚寒的话，立刻又挥了一鞭，“你在逼我……连你也逼我！”
“你他妈发什么疯！”江褚寒原本就一身的伤，疼得他额头冒了冷汗，他实在忍不了了，“我逼你故意伤人还是我逼你胡乱攀咬，这半年我是给你下什么绊子了还是故意找你的麻烦了，我回来的日子两只手都数得过来，你皇宫里呆了这么多年，还跟我指望什么兄弟情深吗？”
褚黎的手颤了颤，“那我怎么就走到这一步了！我身后的人……都没了，只有余家还在，我舅舅从小就告诉我凡事都是争过来的，你凭什么跟我抢……你连一个卫衔雪都不许我动，你敢说你对他的偏颇没有大过我吗？他一个外人……”
江褚寒气得呼了口气，“你数数你干了几件好事！你觉得余丞秋就是全心全意帮你吗？他要不是手里的账本被旁人拿走，事情捅开对他不利，又看你听话，他会想把你扶上去吗？他身上见不得人的秘密还多着，他那屋里的密室……”
“你住口！”褚黎声音一厉，他似乎也被气急，脑子昏了似的，他把鞭子一丢，在旁边桌上捡了一把短刀过来，对着江褚寒胸口就捅了进去，这下鲜血霎时就从那窟窿里涌出来了，大滴地往地上滴了下去。
江褚寒都不可置信地看了眼自己的胸口，随后才被钻心的疼痛得倒吸几口凉气，他整个人立刻站不住了，锁链一响，他几乎是被挂在架子上。
“你……”江褚寒艰难抬头，“你想杀我……”
褚黎看到刺眼的血流到手上才清醒了些，那刀被他拔出来，立刻颤着手扔下了，他慌张地说：“我……我没有……”
“黎儿。”一直坐山观虎的余丞秋这才走过来，他把手搭在褚黎肩上，温声道：“你先出去。”
褚黎眼眸都在颤动，他缩着手把血往自己衣服上抹过去，“我……”
“舅，舅舅，他，他会不会死？”褚黎往回看去，“我刚才……”
余丞秋皱了皱眉，他往江褚寒身边走了一步，伸着手指往他身上那刀眼里扎进去，看着江褚寒痛得发抖，他舒着眉说：“不是要害，死不了。”
“那就好，那就好……”褚黎揣着自己的手，他重新低下头，挪动着步子出去了。
余丞秋看了看自己手上沾的血，他往江褚寒衣服上擦过去，随后一只手捏住了江褚寒的脸颊，他目光晦暗，“你刚才说什么密室？”
江褚寒口鼻中满身血腥味，他啐了一口，“戳，戳你痛处了？你那……你那儿子……”
“闭嘴。”余丞秋立马两指一紧，把江褚寒两颊狠狠掐住，“若非你的性命还有大的用处，早让你带着这话没命了。”
江褚寒被掐住，只能怒目望着人。
“你不是想要这玉佩吗？”余丞秋抬了抬手，露出了那块从卫衔雪那里拿来的玉佩。
江褚寒神色一激，差点张口咬过余丞秋的虎口，但余丞秋手指用力，把他牙关死死扼住，接着把那玉佩对着他嘴里就塞了进去。
余丞秋随即松了手，那坠子立马就要掉出去，江褚寒着急地垂过目光，不敢把玉佩摔碎了，只好马上把嘴合上，堪堪将那绳结的部分咬在了牙间。
余丞秋看他着狼狈的动作，“这几日下雪，想来今夜就能停了，听松宴定在三日之后，宫里事多，没人会顾及你。”
“找人给你止了血，你不想说实话也不逼你，看你挂几日能老实。”余丞秋转过了身。
江褚寒虚虚地垂着身子，明晰的疼痛往四肢百骸蔓延出去，他没力气抬头了，所有的力气都聚在牙关，挣扎着一丝清醒的神志出来。
余丞秋已经出去了，江褚寒四周都静下来，他胸口的伤口还在滴血，落在地上分明，仿佛身体的力气也在渐渐流逝，江褚寒忽然觉得冬日冷得彻骨。
他还是死死咬住了牙关。
宫里红墙白雪，四处都是好景，御书房里暖意正浓。
“陛下，今年听松宴的章程已经拟好。”洪信端着沏好的茶水送过来，“不知陛下可要看看？”
永宴帝褚章端杯润喉，“这事今年，朕记得交给了皇后，已经送来了吗？”
“是。”洪信道：“娘娘宫里的燕秋姑姑正在殿外候着。”
“这听松宴年年都办，皇后办事朕放心。”褚章将杯子放下，“让燕秋把章程留下，让她先回去吧，朕晚些时候再去看皇后。”
洪信领旨将那呈送过来的章程册子递到御前，陛下正在看折子，他让洪信将东西留下，让御书房里伺候的都出去了。
陛下批阅奏章一向认真，但他风寒似乎还有些没好，看过几眼又端过杯子润喉，等看完几本，褚章揉着眉心缓了缓神，他拿过那本递过来的听松宴章程，翻过几页，随后站起了身。
他拿着册子绕过了御书房里静置的屏风，往后面摆置棋盘的桌边走了过去，“皇后拟过的听松宴章程。”
尹钲之还没站起来行礼，就被褚章将册子丢到了怀中，陛下说道：“你先看看。”
“是。”尹钲之拿过章程翻开，细细地看了过去。
“许久不找你下棋了。”褚章在棋盘前坐下，观摩起桌上那盘残局，他一边道：“今年的宴会，你还是不想去吗？”
“臣官职低微，怕是不便去。”尹钲之目光停了一下，“今年与往年不同，宴会不在御花园？”
“是——”褚章摸了粒棋，“朕近日身子不适，风寒未好，皇后体恤，就提出把宴会设在大殿。”
陛下落下一子，“朕允了。”
尹钲之便把那页翻了过去，“陛下万金之躯，是要多加注意才好。”
褚章抬了下眼，“你说你官职低微，可要朕让人给你换个位子坐坐？”
“陛下厚爱。”尹钲之微微摇头，“臣身份不便，还是莫要惹人注目了，如今有个闲职正好。”
“该你下了。”褚章敛眉道：“你当年随朕南下，那般功劳也按下了，这些年你心里就未曾有过愤愤不平的时候？”
尹钲之抬眸，只是缓缓笑了一笑，他落下一粒棋子。
陛下看棋眉梢一松，“先生棋艺不减当年。”
三日之后。
这一年的听松宴放在离御花园最近的昭明殿里，大殿朝向正东，凡日出时朝阳明媚，便会洒在殿门之上，通透大理石所砌的墙面映照出来熠熠生辉，宛如明亮的碎金。
往年的宴会都是白日，今年的听松宴却成了夜宴——近来南方进贡了烟花，陛下说有些兴致，因而商议着既是设在大殿，干脆摆在夜里添彩，邀众爱卿一道观赏。
夜色浓厚，歌舞升平。
宫里许些日子没什么和乐的喜事了，这一日宴请，朝中大臣几乎都入了宫，一曲歌舞结束，永宴帝带着皇后入席，众人照着礼节跪拜敬酒，场面和乐，陛下脸色仿佛都好了几分。
依着惯例皇子敬酒按着长幼次序，二皇子褚霁一向低调，他很快敬完了退回座间，轮到褚黎，三殿下这些时日兴致不高似的，从座中出来的时候差点不小心踢到桌角，整个人趔趄了一下，险些摔着撒了酒，他站战战兢兢跪下去，“儿臣，儿臣给父皇敬酒。”
陛下眼里的笑起了丝波澜，但百官面前不便说什么折他面子，他接过那杯皇后递过来的酒，有些劝诫地说：“如今虽是冬日，你也要勤勉一些，别让父皇对你失望。”
褚黎赶忙抬起酒杯，“是，父皇。”
永宴帝褚章饮下酒，皇后娘娘笑而不语，目光落在儿子身上，跟着一道饮了一杯。
褚章落下杯子，由一旁布菜的大太监洪信接了过去，他跟着抬起酒壶又添了一杯，放在了陛下手边。
陛下尝了口菜，他目光在座中扫了一遍，不由得把目光落在余太师次座边上，旁边坐的是尚书令娄尚书娄文钦，娄尚书出身文官，一身的儒雅书卷之气。
“朕看今日过来的小辈不多，文钦身后坐的可是娄家的儿子？”褚章侧了侧身。
娄文钦放下杯子，“承蒙陛下记得犬子，正是小儿娄元旭。”他偏过身正色道：“元旭，还不过来面见陛下。”
娄尚书让开视线，后头是他那一向不在宫中酒宴露面的独子娄元旭，娄少爷正剥着粒葡萄，这直接与陛下相见，他动作都顿了一下，“拜，拜见陛下。”
“小儿惶恐。”娄文钦替儿子掩了掩慌乱，“平日少进宫，不免有些不识礼数。”
褚章不恼，反倒笑了笑，“京城里这些小辈朕见得不多，子侄们一个个的不大省心，他这模样哪里能够得上不识礼数，娄，娄元旭，上前来给朕看看。”
娄少爷平日里最擅长的就是喝酒赴宴了，方才紧张过了，这会儿收拾了自己的手脚，利落地站了起来，他走到前头去，“小臣恭请陛下圣安，愿陛下福寿绵长圣体康泰。”
吉祥话谁都爱听，陛下听了笑道：“倒是懂事，朕赏你一杯酒喝。”
他这话音刚落，就有旁边内侍端了杯酒送到娄元旭面前，娄少爷先朝陛下拜了一拜，随后才端过了酒，他在众人注视下一饮而尽。
“多谢陛下赏赐。”末了他把杯子放回去，“陛下平日忧心政事，小臣怎么敢在陛下眼前碍事，但平日里虽不得幸面圣，从前却是得过陛下的赏的。”
永宴帝冲他抬眸，“这话怎么说？”
“陛下有所不知。”娄元旭跪在下边道：“小臣与镇宁世子一向志趣相投，从前去世子府中，还喝过陛下亲赏的花茶。”
这话一起，宴会的氛围好像有些变了，旁边的余丞秋偏过身看了一眼娄文钦，眼神里晃过些忌惮。
“褚寒……”陛下念了两道他的名字，脸上有些惋惜，“年年听松宴褚寒都过来，他的事刑部那边如今查得怎么样了？”
“无需有的事，查起来倒还慢了。”娄元旭仿佛无知，他顾自在下面叹了口气，“陛下应是知道世子为人，前些日子京中流民四起，世子还出手安抚过，怎么会在蕴星楼闹出什么搅局的乱子，至于杀人可就更是无稽之谈，京城里谁不知道寒世子素有心疾，怎么好做这种舞刀弄剑的危险事。”
一旁的余丞秋按着桌子，“刑部还在调查，娄少爷这话可是从尚书大人这里学来的？”
娄元旭眼睛都没偏，没听到什么似的，“陛下这是听了何人的挑拨，小臣可替世子委屈起来了。”
陛下的脸色也有些变化，“文钦觉得呢？”
娄文钦恭谨揖起手，“不过小儿家的意气，陛下不必放在心上。”
娄元旭立刻缩了缩脖子，“那是小臣说糊涂话了，但是陛下，小臣面圣机会不多，今日还有一事不知当讲不当讲。”
“陛下——”余丞秋张过口。
“文武大臣在场。”褚章不顾其他，坐正了道：“有什么话你说来听听。”
陛下那话是提醒他谨言慎行了，可娄少爷还是无知似的，他揖过手，忽然朝一边的褚黎拜了一下，“不知三殿下可还记得我那堂兄？”
褚黎原本听到褚寒的名字就有些提心吊胆，他端杯酒缓着紧张，不想被这一声喊得呛了一口，他咳着道：“你说……咳，你说什么？”
“前些时日堂兄任职户部，还是多亏三殿下举荐，不想他行差踏错识人不清，差点累及殿下，为此闹了许多乱子出来，家兄丢了官职，这些日子在家很是悔过，虽不是本家兄弟，但碍着血缘亲疏还是不该袖手旁边，光给些冷眼，但我这一去安慰……”娄元旭这会儿偏过身，对着的还是当今陛下，“小臣竟然还从他那里打听出些户部从前的旧事来了。”
褚黎咳嗽的声音忽然一顿，他下意识按桌，不想衣袖一扫，那旁边的酒杯被他碰到，圆滚滚地往地上倒了下去，一杯清酒撒了半身。
他这动静被余丞秋收归眼底，他看着这侄儿缓缓摇了摇头，目光冷静之余带了些沉沉的阴冷，“这话是谁教你说的？”
余太师在座中忽然起身，“想不到娄尚书教了这样一个儿子，竟然敢在御前胡说八道。”
“余太师？”娄元旭把手垂在腿间，“小臣向陛下说些实话，太师这是什么意思？”
永宴皇帝推开旁边皇后安抚递过来的酒，“太师近日很是急躁，户部之事事关朝政，他并非朝中人，说了什么当成玩笑也罢，不必让太师着急吧？”
陛下扫了一眼余丞秋桌前被他起身碰翻的碗盏。
“正是事关朝政，臣才不想惹人议论。”余丞秋挽袖道：“这娄家小子一来就提起镇宁世子，为他开脱，又说上他府中罪臣，扯到户部，这话如何听也不像是玩笑，他不通朝政，臣倒觉得他这话是有心人故意授意。”
娄尚书也很快站起身，“陛下明鉴，臣并无此意。”
“小臣的话都没说完……”娄元旭低着头，“陛下，小臣不通朝政，平日里惹爹爹不悦的混蛋事也干了不少，但独独花钱的事儿心里可算清楚得很，户部的账面……”
“陛下——”余丞秋当即打断道：“此子胡说八道。”
“余太师。”永宴皇帝敛过眉，脸上威严道：“你今日，似乎是有些过于放肆了吧。”
百官顿时噤声，朝着座中的余太师看了过去，娄文钦往一旁偏了偏，仿佛不愿掺和其中。
此时皇后先开过口，劝道：“陛下恕罪，兄长这是……”
“陛下这是气恼臣了？”余丞秋往座外走出一步，“臣一心为了朝政，见不得有人在此扰乱圣心。”
他步子缓慢，渐渐走到了大殿正中，垂下目光，就同跪在地上的娄元旭对了一眼。
娄元旭故作胆怯道：“太师误……”
不想他一个“会”字都没说完，余丞秋居然蹬起脚来就往娄元旭身上踹了过去，余太师身量高大，这一脚踹出去没收着力气，并无准备的娄元旭当即给一脚踹出几步。
娄少爷几乎在地上打了个滚，他脑子里先是嗡了好几声才感觉自己胳膊上疼得像被燎了一下，顿时就咳声“唉哟”起来，心里却是立刻已经骂了出来：“他妈的江褚寒不给老子磕一个本少爷是不会放过你的！”
“余丞秋！”这话褚章与娄文钦几乎同时出口，娄尚书就是再怎么看不惯没出息的儿子，也是疼孩子的，这一脚揣着父亲心口上，他当即恼怒地从座中冲了出去。
“放肆！”褚章狠狠拍了桌子，“你到底想要干什么！”
“臣想干什么？”余丞秋站在大殿正中，他抬头望着座位上边的的皇帝，他把手揖起，居然儒雅地笑了一笑，压了半边周身的威严气势，“臣不愿陛下被人蒙蔽，想要……”
“陛下——”不想正是此时，一个带着颤音的声音自大殿外传来，那声音有些沙哑，却好像是用尽了全身的力气嘶喊出来，里头的惊慌与着急溢于言表，些微一听就尝到其中的惊心动魄。
“救命……陛下救命——”一只手搭在大门上，艰难地撑着身子往前探出半身，但他才踏过大殿的门槛，整个人就不察似地往前扑了进去，他摔在地上吃痛地哼过一声，却还是倔强地抬过脸，满脸都是惊慌失措。
整个大殿都被他这样子惊到了——一个大活人闯进大殿，竟然外面没人拦着？
那人疼得蜷缩一下，抬头之后半边上身也抬了起来，肩头一大片早就干涸的血迹如同开出的艳花，刺眼地扎进人的眼里，他惊慌的脸被狼狈散开的头发丝遮了半边，但那张出挑的容貌即便沾了泥灰也能让人认得清楚。
“这是……燕国质子？”末座有人认出来，一时猜测出了声。
可他这出现太突然了，他不该出现在这里，也不该这样出现在这里。
卫衔雪趴在地上，他害怕地望着那大殿正中回过头的余丞秋，好像被他视线吓了一下，他后退着惊慌道：“余太师……余太师想要……想要造反！”
这话一出，满殿的大臣都倒吸了一口凉气。
“余丞秋！”永宴皇帝脸色变得很快，他站起身来，抓着一个杯盏就要朝大殿下面摔出去，“你好大的胆……”
可陛下恼怒的话还未说完，那抓起来的杯盏停住头顶，他整个人的动作都忽然顿了一下，怒气腾腾的脸上忽然涌起些许难受，“哐当”一声，那攥在他手里的杯子竟从他微阖的手中滚了出来，只掉在了他的脚下。
紧接着一口鲜血从竟然褚章口中喷涌而出，鲜血溅出霎时间落红了半边的酒菜，红得分明。
整个大殿满场哗然，偏偏此时，大殿外又起一声“砰”的炸响，一道火光冲天而起，如同惊雷在那漆黑的暗夜里炸了开来，可紧接着散开的只有五彩斑斓的焰火，几乎铺满了皇宫半边的天空，漫天华光映照屋檐，也一道落在了昭明殿的殿门之上。
流光溢彩，一样宛如碎金。
宫墙之外，冬日里开了宵禁，可满城静谧中，隐隐传出些马蹄与刀兵铠甲擦响的声音，自城门口响过，蔓延过去如同长蛇，一直到了宫门。
城里有人猜测什么，可无人胆敢出门，满城寂寂之间，羽林军的将领带着人马，围在了宫门面前。
只见那皇宫中一道火光冲天，四散的烟火落在宫门内，仿佛向满京城都昭示了什么。
紧接着羽林军的将领坐于马上，威风凛凛地望着宫门，他把手一扬，倏然拔出了腰间的长刀，四周举起的火把映衬之下，凛冽的刀光晃动，闪过了身后一众将士的眉眼。
夜里寒风阵阵，掩起的暗夜里充盈起刀光剑影与杀气腾腾的影子，却是有一只羽箭倏然擦过了彻骨凛冽的寒冬冷风，朝着宫门的方向径直射了过去。
只听沉沉一声刺进骨肉的声响，那坐于马上的羽林军将领忽然动作僵硬，一根羽箭竟不偏不倚地刺进了他的后背，那力道入木三分，几乎从他铠甲处穿透，贯穿了整个胸膛。
一双眼睛注视着羽箭，见射中了人，满眼无情的杀意才缓和些许，化作一些冰凉的冷漠嵌在一张略微有些苍白的脸上。
不远处一队人马被屋檐下的阴影遮掩住了，一个人僵硬地坐在马上，半边身子几乎靠着一根木板才支起来，他脸色不好，虚弱的病气还残在脸上，可衬得整个人不近人情地冰冷了许多。
江褚寒收回弓，这才缓缓呼了口气。
半个时辰之前。
“九百九十一、九百九十二、九百九十三……九百九十九……”略微生涩沙哑的声音在暗夜里低低念过，伴着一阵锁链响动，卫衔雪换个动作往墙上靠过去，目光盯着不远处那盏有人换过点上的一小盏烛火。
“一千。”
卫衔雪缓缓叹了口气，自从关到这里，只有一些哑女过来照看过他的死活，他已经不太记得过了多少时日了，只能算着有人过来送饭的次数，摸出些大概的时辰，但无边的黑暗与无人出声的处境，让他害怕自己神志模糊，只能用些数数的法子来提醒自己。
这些时辰足够让他好好想清楚处境了，如若是余丞秋的人闯进雪院把他带走，这些日子却没什么旁的动作加在他身上，也没人找到他，只是取走了他的东西，那他所在的地方应当是余太师也并非能自由出入的地方，他如今应当是身处……
忽然有些由远及近的脚步声传过来了，这脚步比平日里急上一些，其间还夹杂了一丝刺耳的擦响声，仿佛利刃磨擦，嘶嘶地擦着地面。
那声音没来由就能让人起一身鸡皮疙瘩，卫衔雪靠着墙正了正胳膊，视线里一个人影的轮廓渐渐在烛火下明晰起来了，那人提着一把长刀，尖锐的刀尖行走摩擦地上，一霎间穿过烛光，冷冽的刀面上好像还沾了一丝鲜血。
那人听到了黑暗里缩着身子传出的锁链声，就径直朝卫衔雪的方向走了过去，他一言不发，也并不停顿，那一步走上去，竟然直截了当地冲那墙角举起了长刀，随后毫不拖泥带水地一刀落了下去。
直接得卫衔雪登时闭上了眼——紧接着一声“哐当”在黑暗里响得透彻，卫衔雪手脚都被震得发麻，那一刀正正斩在束缚他手脚的锁链上，锁链晃悠着撞了几声，“哐”的一声断了开了。
卫衔雪缓缓抬头，“先生……”
尹钲之的目光在黑暗里看不太清，但他声音发沉，“你想成之事，定局可就在今日了。”
卫衔雪揉过手腕的手顿时停下来了，他仿佛被这话灼灼烫了一下，心中所想顿时明晰，他强撑着从地上站起来，“是……先生。”
尹钲之听他这么说，也没去扶他，他长刀未收，转身就朝外面走过去。
卫衔雪忍了一会儿伤，马上跟上去了。
今日的先生不似往日，那一瞬身上的杀伐果决，只像他前世离开京城那一天替他开路的尹钲之——他那一向握笔的先生，竟然也能握上长刀。
一路上黑暗空荡，卫衔雪隐隐从周遭闻见一些浓郁的血腥味，他猜测着说：“多日过去无人寻我，此处可是皇宫？”
尹钲之并不回头，“此处是皇后寝殿下面的地牢。”
皇宫里余丞秋也要退避三舍，即便有人把京城翻遍，怕是也难以找到他，何况是在皇后宫里。
