“先生……助我良多。”卫衔雪把手放在膝盖上，他垂着头，“恩情在上，其实什么都轮不到我来置喙，可……”
尹钲之见卫衔雪犹豫，马车里隔得近，他还是同从前一样，伸手去拍了下卫衔雪的肩膀，“那我来猜一猜阿雪想问什么。”
“你应该也能想到，陛下召你入宫，是知道祭灵台着火事在人为，昨夜……余丞秋死在你手里了吧？”尹钲之脸色平静，“你可从他嘴里问出了什么？”
卫衔雪微微皱眉，“我昨夜不甚喝醉了酒，发生的事有些记得模糊。”
尹钲之淡淡道：“旁的事情你不记得，雪仙兰的事你总问了吧？”
卫衔雪额角一跳，“是……”
“我若没有猜错，是先生当年把雪仙兰和什么旁的东西送到了余丞秋手里。”卫衔雪停顿了片刻，见先生还望着他，便说了下去，“当年余丞秋幼子早逝，父子情谊偏偏在他心里扎了根，碰到一丝希冀也能牢牢攥住，他用雪仙兰保存余小公子尸身不腐，其他的打算，应当是希望小公子还能有些生机。”
“为着这个儿子，余丞秋多年也没放弃，他花了大价钱动了户部的银钱，往蕲州送了过去，还不惜同燕国有了来往，后来为何燕国起兵我并不知道，想来合作是并没有谈拢，但是其中肯定是有些瓜葛，我猜想……若是世上真有什么东西能让人起死回生，休说是余丞秋，燕国乃至于大梁都会愿意为此大动干戈。”
尹钲之抚了抚掌，“这事情是你猜的，还是余丞秋自己说的？”
“余丞秋并没有说明白蕲州的事，其中串联的关系是我自己猜的，余太师位高权重，他犯不上为了什么旁的小事背上通敌叛国的罪，先生既然让我说到这里了。”卫衔雪放在膝上微微屈起，“我还是想问当初那本《祈族物纪》里面缺失的一页到底写了什么。”
“你想知道的是这个，我还以为你要问江褚寒。”尹钲之看卫衔雪脸色僵了一下，不等他开口就说了下去，“阿雪，这世上没什么所谓的起死回生，大彻大悟也好，洞悉来日也罢，不知你平日里有没有读过佛经，佛家有‘灭度’一说，意为离生死之苦，全精妙之乐，所谓非生非死的境界。”
卫衔雪好像不明白先生为何突然说这个，在尹钲之方才开口的时候，卫衔雪的心就开始不自觉地狂跳起来，这世上并非什么事情都能分辨个是非出来，许多事全凭人心险恶自己分辨，卫衔雪承了尹钲之多年恩情，他走到这一步就是把命还给他也是够得上的，可真要一点点过往分辨清楚，因果勾连，卫衔雪几乎是不敢细想。
尹钲之继续说：“祈族居于南境，当年有族人出走游历，他们从更远的山林里带回来一物，是一种名为‘灭度’的蛊虫卵，这虫子浴血而生，放入尸骨就会啃噬骨血，然后在躯壳里繁衍，能叫人重新活动起来，状似起死回生，如同非生非死，因而名为‘灭度’。”
“这东西在族人眼里，不过是用来追思故人，但为防有人执念太深，后来便毁掉了蛊虫，一场大火烧尽，一切都成了传闻，连我也没有见过真假。”尹钲之在马车里靠着，他端详卫衔雪脸色的变化，“方才你有一句话说得其实不对，我当年只给余太师送过雪仙兰，并没有将那书送到他手里，那本祈族的书自始至终都是摆在崇文馆的，大梁没什么人知道祈族，但当年陛下从南境带来麒麟血的时候，余太师是他舅兄，他当年就查过了祈族的事，所以后来的事是他自己顺藤摸瓜地找过去的，至于雪仙兰……”
后面的话尹钲之犹豫片刻，他斟酌了才道：“我送雪仙兰给他，不过全他一片慈父之心，不知道后来的事会演变成这样。”
“是……是吗？”卫衔雪怔怔地答下去，事情好像是到今日才串联过去了，余丞秋想用蛊虫留下儿子，所以才花大力气让人在南境寻找，大梁最南边也不过是两国交界的蕲州，再往前走就只能是和燕国合作了，所以才有了两国间所谓的通敌，后来肯定是没有谈妥，失败了有了争端，才让整个蕲州都葬送进去了，可……可即便有什么争端，这名为“灭度”的蛊虫，怎么就能让那么多条人命都轻飘飘地化成齑粉呢？
卫衔雪想到这里，他这一生已经这样了，再有什么作弄于他而言他也没有当初的不忿了，但他这位先生……尹钲之分明一早就知道事情的真相，这些年来却只是引他查到这里，不曾跟他吐露事实，他在其中如同一只无形的手铸就了因果，卫衔雪能相信他那一句不知道后来事情如何演变的话吗？
卫衔雪觉得自己手脚冰凉，后背却蒙上了一层冷汗。
“阿雪这是不信先生。”尹钲之注视着卫衔雪那张渐渐淡漠下来的脸，他可惜似地叹了口气，“我尹钲之这一生并无妻儿，这些年诸事变换，我在这风云诡谲的京城里已经呆了二十余年，当年陛下坐上皇位，若是全凭本心，他没有如今这个际遇，至于你，阿雪还是太像母亲了——阿鸢太过良善，慈悲之心于天下而言是好事，但在你走到那个位置之前，犹豫不决只会断了你往后的路，你不该止步于此。”
“先生做过很多事，这些事不告诉你是不想让你背负更多的枷锁，先生可以算计天下人，只有你……先生没有教过你所谓的阴险图谋，我也不舍让你成为一个满心算计的小人，我当年在刑狱里走过一遭，其实是从地狱里打了个滚回来，当初不是褚章救了我，我挑选上的也不是他。”尹钲之还是想伸手去摸一下面前这个学生，可卫衔雪不算稚子，这样相对坐着，他身量已经到了同尹钲之平齐的地方，他意味深长地说：“阿雪，我挑选的是你。”
马车驶过长街，周遭愈来愈静谧了，马车缓缓停下来，似乎是已经到了宫门。
尹钲之这话卫衔雪只能听懂一半，这些年先生让他读过圣贤书，也教授过他所谓谋断权术，走到今日他做过算计利用的事，卫衔雪手上说不上干净，可没有让他歪曲过奸佞，也没有留下把柄让世人指摘，至于多年的谋划，尹钲之跟着褚章的时候甚至没有卫衔雪，但他从多年前开始就已经选择上他了。
先生……鬼门关里走一趟，他这一生的因果抉择，难道是从那时候就已经窥见了吗？
卫衔雪想不明白，他眼里的淡漠和理智争斗了会儿，他觉得自己像站在悬崖边的独木桥上，前后走错都是悬空，他已经说不清楚当初是谁逼他走上这条路了，如今他回不了头。
“先生想教你的其实已经教过了，之后的事只能由你父皇来教。”尹钲之垂下眼，做出一副恭敬的模样，“陛下正在宫中等候，还请殿下移步。”
卫衔雪却是没动，他张了张口，“先生……不曾苛待我……”
卫衔雪像是说服自己，“不管先生做了什么，就算真是算计了全天下，独独只有我没有立场说出什么苛责的话，没有尹钲之就没有今日的卫衔雪。”
尹钲之复杂地注视着他，又摇了摇头，“该心狠的时候不能决断，你父皇那里你还有得苦吃。”
卫衔雪终于站起来，他探身去掀马车帘子，只是苦笑道：“父皇……”
尹钲之注视卫衔雪的后背，他皱起眉，还是说道：“我若不主动提起余丞秋，我猜你今日肯定是想问江褚寒。”
卫衔雪手间的动作一顿。
“江世子——他幼时我的确同他打过一次照面。”尹钲之后面的话停了一下，他等卫衔雪不可置信地回过头来，才沉声把话说了下去，“是托陛下的福。”
“……”
这话突然于卫衔雪可怕得如同万钧雷霆。
卫衔雪倏然停住了，仿佛被那天雷横空劈了当场。
但引路的小太监已经来了，卫衔雪被身后叫下去，他木讷地走进宫门，几乎不知道自己是怎么被引进宫的。
这进宫的路有些漫长，卫衔雪走着走着，思绪里混乱地将事情串联成明晰的大概，等他再抬首，才发现这路不是引他去御书房的。
卫衔雪叫住前面的小太监，“敢问公公是要引我去何处？”
那小公公停下来侧身答道：“陛下的旨意，要引公子去金銮殿。”
金銮殿……卫衔雪继续跟着他走，他这身份从前是没有机会上朝的，所以这金銮大殿卫衔雪还没去过，但此时日头已经冲着西沉去了，金銮殿的朝会早就散了几个时辰，这时候唤他去……
卫衔雪很快被带到了大殿，殿门这个时辰已经关上了，那小太监打开殿门请他进去，卫衔雪往里走了几步，身后的小太监跟着道：“陛下此刻尚不得空，还望公子在此处稍待。”
不等卫衔雪应过，那太监转身，跟着将殿门重新阖上了。
这一日晨起就有日光，午后斜阳褪得早，金銮殿的窗子封得厚实又通透，斜穿的日光透过门窗的缝隙洒进来，能将底下半边的大殿照满光影，但大殿高处的皇位龙椅在未曾点灯的宫殿中藏进黑影里，显得清冷遗世，如同迷雾环绕的空中楼阁。
——这世间大多数人连看一眼的机会也没有。
前朝今世，为了位高权重几个字已经流了太多的血了，这大殿上黄金堆砌的宝座实则是森森白骨与遍地鲜血造就的，哪怕表面的亲疏传位，其中掺杂的勾心斗角也足以掀起惊天的浪涛，把许多人卷进洪流无路可退，最后不过成为里头的一粒尘埃。
卫衔雪望着那龙椅，整座大殿寂寂，只有他一个人站在下面，他往前走了几步，从日光走到了阴影里。
卫衔雪垂下头，对着那龙椅跪下去了——金銮殿上没有父子，那位陛下把他引到这里，整座大殿只有龙椅这一个地方可坐，就是和他做君臣的打算。
地上全是冷冰冰的石头，卫衔雪跪下去不过一会儿，膝盖上的冷意就传到了全身，刺痛和着冰凉的触感，卫衔雪觉得整座大殿都像是冰窖。
他不知道跪了多久，外头日影渐斜，落日都垂下去了，日暮方起，整座大殿都昏暗下来，愈发是冷冰冰地透着寒意。
卫衔雪膝盖都几乎麻了，才听到身后有推门的声音，一点明灯照进来，脚步声也随之传进了屋子。
两边有人提着灯笼进来，麻利地将大殿里的烛火点亮了，等到半边亮起来，又重新提灯笼退下，跟着殿门阖上的声音。
卫衔雪并未抬头，只盯着自己面前的影子，越来越长的身影几乎把他盖住了，一个人影停在了他的身后。
一阵窸窣的声音响过，一件大氅从后面落在了卫衔雪的身上。
感受到肩上沉甸甸的，卫衔雪跪着拜下去，“多谢陛下。”
褚章低头看他几眼，“先起来吧。”
卫衔雪挪了挪膝盖，有些艰难地从地上起来，他垂着头揖手转过了身，一双手就伸到他脖间，褚章把那件大氅替卫衔雪系上，一边温声道：“怎么穿的这么单薄。”
卫衔雪入宫的时候还是白日，为着礼数他穿得并不厚，也不知道陛下要他来的是这里，他低垂的睫毛抖了两下，“是，是臣……思虑不周。”
褚章系完衣服背过了手，他越过卫衔雪的身侧，朝着龙椅走了过去，“跟朕过来。”
“是。”卫衔雪走路还有些生硬，他跟着步子走在后面。
褚章在龙椅上坐下，他等卫衔雪到他跟前，微微侧身拍了拍座椅旁边，“来跟朕一起坐。”
卫衔雪才走到阶前，他像被这话吓到，当即曲着膝盖一弯，原本还在疼的膝盖又重新重重磕在地上，他惶恐地说：“臣……臣不敢……”
褚章低头注视，脸上的神色在烛光里似乎是柔软的，“阿雪，你在朕面前，可以自称儿臣。”
“……”卫衔雪低着头，他杵在地上的手略微碰了碰膝盖，“……是。”
他重新道：“儿臣……儿臣不敢。”
大殿里几乎静了好一晌，褚章没有喊卫衔雪起来，而是意味深长地说：“这些时日任你待在雪院，你在宫外可还玩够了？”
卫衔雪微微阖手，“儿臣……不懂陛下的意思。”
“既是在宫外玩够了。”褚章收了收脸上的情绪，“之后就先把私情放一放吧。”
卫衔雪攥住了自己的袖口。
褚章接着道：“昨夜祭灵台的事，是你的主意还是你尹先生的意思？”
“是……是我……”卫衔雪垂着眼，“是儿臣自己让人做的。”
褚章“嗯”了一声，“世人敬重神灵，是个好主意，这些年的确是苦了你，是应该告诉世人你并无过错。”
陛下看着卫衔雪的头顶，他微微沉下声来，“如今宫外谣言甚多，你是不是怨朕了？”
卫衔雪默了默，若要他心里说，这几日的怨算什么，连带他母亲的那一份，卫衔雪可不敢和他善始善终地做什么亲父子。
但他只是垂下头，往地上磕了一下，“陛下恕罪。”
褚章似乎叹了口气，他还是拍了下龙椅，“你先起来，陪朕坐一坐。”
卫衔雪在地上待了一会儿，慢慢站起了身，他一副惶恐的模样，缓缓朝褚章身边坐过去了。
但他只靠上去坐了一点——龙椅其实是凉的，同冰凉的地板好像并无不同，卫衔雪依然没有抬起头看下面，只垂下眼盯着自己的衣角。
褚章突然问：“你想坐这个皇位吗？”
卫衔雪又像惊弓之鸟，但他才刚有些起身的动作，就被褚章按下去了，“世人都求功名利禄，朕当年也不能免俗，阿雪，你心里是怎么想的？”
“陛下……”卫衔雪似乎想了很久，他轻声问：“陛下会觉得我可怜吗？”
褚章皱了皱眉，“朕怜惜你，也的确亏欠了你，和你母亲。”
卫衔雪很轻地摇了下头，“我若是用怜惜二字走到陛下面前，算是我用情谊掣肘，配不上这样的期望。”
褚章似乎诧异他这么说，“朕当年没有人期望，也走到了这一步。”
卫衔雪脑子里转了几道，他忍下来，只是问道：“陛下想让我如何做。”
片刻的时间里好像两人都不约而同想到了什么，褚章忽然看了卫衔雪一眼，“你先生跟你说了什么？”
一瞬间氛围里好像闪过一丝寒意，卫衔雪抿了抿唇，“先生说当年他同陛下一道去过燕国……”
“是。”褚章也想起往事似的，“尹先生同阿鸢一族所出，他跟朕一道去了燕国。”
“不仅如此，当年他辅佐朕时劳心劳力，朕的门客中只有他学识最高，帮朕做了许多事，所以……”褚章忽然伸过手搭上卫衔雪的肩，“他没跟你说过他同侯府的渊源吗？”
这话又同一道雷鸣，让卫衔雪心底的阴霾重新涌起来，他真的到现在也不敢细想尹钲之同长公主的渊源。
所以……当年真的是先生动的手吗？如若是他给长公主下了毒，那，那他于江褚寒而言就是杀母之仇，江世子一向有仇必报，以卫衔雪的立场来说，他如何也不应当劝着他把这浓于骨血的仇恨放下，可尹钲之对他而言也是恩重如山的亲长啊。
偏偏这样的真相与现实比照，还真就能把事情严丝合缝地推理过去，当年长公主风头正盛，休说是默默无闻的褚章，其他的兄弟姐妹都要逊色地退到一旁，长公主却在这时候被人下了毒，才有了褚章这个弟弟不顾艰险的越众而出。
那这个时机来得太巧了，说成自导自演的苦肉计……竟然也不能让人挑出什么毛病。
但陛下现在对他这样问，又是想从他这里得到怎样的答案呢？
卫衔雪停顿了片刻，他好像不知道如何答，只是忽然往后靠了些许，然后微弱又几不可闻地喊了一声：“父皇。”
“……”微弱的声音在宁静的大殿里直接撞进了褚章的耳朵。
陛下好像怔了一下，“你……你，你再喊一声。”
卫衔雪又停顿许久，他木讷地喊：“父皇……”
褚章的目光好像被无形地融化着，他抓住卫衔雪肩膀的手换而轻轻拍了一下，“朕……不是不想给你这个名分……”
他叹了口气，“全天下都知道你的身份，如今让你重入庙堂不算易事，两国明面上还是互相给些颜面，朕不能置大局而不顾。”
卫衔雪低声道：“儿臣明白。”
褚章如何看卫衔雪都并非有兴致的模样，但陛下的真情仿佛信手拈来，“其实朕替你打算过了，如今不是好时候让你恢复身份，你需得找些功劳傍身，所以年后朕替你物色了个差事，你去西河一趟，把前些时日呈上来的乱子平定了。”
卫衔雪忽然抬了抬眼，“西河…….”
“是，西河，那边出了人命乱子，需要京城里有人过去料理，此事朕甚至可以成全让褚寒陪你走一趟，但是……”褚章停下来沉了沉语气，“你回来之前，朕要你撇清和他的关系。”
卫衔雪忽然目光一颤，“什么？”
褚章注视着他脸色复杂的变化，“朕不信你先生没有跟你提过，你方才犹豫不决，朕听你一句父皇可以不追究，但侯府的事留了多年，还是该有一个结果。”
“阿雪。”褚章又拍了他一下，“你抬头看一眼金銮殿。”
卫衔雪深呼口气，他犹豫着抬起了头，满殿静谧，他目光所及之处灌满了烛火，下面没有人影，可高处来看空旷的大殿尽收眼底，坐上那个位子就是万人之上。
褚章见卫衔雪目光呆愣下来，他正了正色：“为君者自当仁爱，但治理天下若是只有良善，震慑朝堂尚且微末，何况四境之外，审时度势与心志坚定你先生应当教你够多，可你既要当我褚章的儿子，快刀斩乱麻的道理，你得用在刀刃上。”
空气中停了会儿，卫衔雪重新垂下了头。
“当然，你想闲散一生，朕也可以成全你。”褚章把手搭在龙椅上，“但昨夜那场祭灵台的火，不是你亲自点的吗？”
金銮殿烛火晃动，卫衔雪微沉的脸几乎明暗不分。
片刻之后他从龙椅上起来，卫衔雪重新跪下去磕了头。
“儿臣知道了。”
这话仿佛心悦诚服，但他垂下的目光好像比大殿顶上的屋瓦还冷。
卫衔雪这一日留在了宫里，宫中给他收拾了新的大殿住进去，还拨了人去伺候，下的似乎是长久安置的旨意。
旁人猜测过他的身份，可过了两日宫中开始心照不宣地不许再妄议起来，事关卫衔雪的消息便再没怎么传出宫去。
——这可算是愁到了江世子。
卫衔雪离开雪院江褚寒就搬回了侯府。
江世子从前没觉得一扇宫门这样远过，若卫衔雪只是个质子，江褚寒入宫去见他倒是轻而易举，但他成了皇子，即便如今名分上不是，他再寻他就要再三斟酌几分了。
此前两人也算是囫囵交了心的，江褚寒不是看不懂局势，卫衔雪想做的事来日里千钧一发，江世子想要托他一把不是易事，最后沉入深渊的只有他也就罢了，他不想看卫衔雪再走进什么阴霾里。
所以他踌躇几分，只敢暗里打听几句卫衔雪的情况。
卫公子这几日倒是忙，他长这么大没入过国子监，这几日偏偏去听了两日的学——这事江褚寒知道了也眼巴巴过去，可江世子赶过去没遇到人，自己听了一天的学打了半天的瞌睡，还有半日被从前的先生说教了长篇大论的尊师重道。
江褚寒不去了，又听闻卫衔雪去太医院呆了半日，他也去了，去了没见到人，给自己抓了副吃不着的破药回来。
总之就是见不着人，连他想找人递封书信，也没凑到合适的时候——江褚寒都怀疑是不是卫衔雪在躲着他了。
可想来不应该，许是不巧吧，但随后江褚寒从府里的大公主口中听闻卫衔雪去她那里学了骑射。
江褚寒无端有些气恼，他江世子明面上能拿得出手的不多，骑射他在一众世家公子里算得上一骑绝尘，这两年没遇到机会显露，但卫衔雪应当是知道他善于骑射的。
放着这合适相会的机会不用，卫衔雪要学没找上他，竟然去舍近求远地让大公主教他……这世间好歹还是有男女之妨的吧？
江世子男的女的都膈应，偏偏褚苑还无意地夸他，“阿雪性子温和，人又好学，只可惜身子骨有些太弱了，学学骑射对他身体好，我今日带他跑马……”
“你小子给我把心思收回去。”褚苑当了几日阿姐，江褚寒想什么他一摸就明白，“老娘孩子都有了，明日他还要来，你一道去不就行了。”
江褚寒霎时和颜悦色，褚苑却提着他后脑勺警告：“明日试试你射箭的准头，若是比不过你阿姐，我替你爹教训你。”
“……”江褚寒心道他被他爹教训得够多了。
京城放晴了好一段时日，近日起了微云，密布的云层从天际涌起，只微微透出几丝藏不住的日光。
卫衔雪几近晌午的时候才出了门，他昨日去了禁军的演武场，乃是听着陛下的旨意去学骑射，冬日里惫懒，其实若非有人让他去，他并不想出这个门。
他还是不大喜欢大梁的冬日，卫衔雪裹了厚厚的斗篷，远远望着阴云下的草场，寒风凛凛，他竟然无端有些看到了萧萧疆场的影子。
然而倏然有一匹马飞奔而过，宛如踏破霜天的铁骑，随后卫衔雪在那匹马上看到了熟悉的影子——江世子骑在马上挥动马鞭，那马蹄踏起的灰尘都追不上他的衣角。
江褚寒骑马的时候好像与他平日不着调的样子不大一样，卫衔雪没什么机会看他骑马射箭，他和江世子的交集大多止步于屋檐下的窃窃私语了，几乎还没怎么正大光明地站在阳光底下，在这个年纪显露几分少年的意气风发。
卫衔雪居然忍不住想：若是让江世子，或是……“太子殿下”好好长大，大概会是京城里最明媚的少年郎吧。
可……卫衔雪站在这里不知道要怎么走上前，好像还真在江褚寒面前生出几分怯意似的。
阴云下一阵冷风刮过，卫衔雪打了个喷嚏，还是太冷了。
他拢了拢衣襟，不想这低头的片刻时间里，江世子骑着快马，冲着卫衔雪的方向就过来了。
哒哒的马蹄越来越近，江褚寒大老远就畅快地喊了一句“阿雪——”
江世子满脸笑意，比这天色明媚了好几分，他勒马停在卫衔雪跟前，二话没说，直接向卫衔雪伸出了只手，“上来！”
这句话几如鬼使神差，卫衔雪也没怎么作想，竟然就对他那只手伸了过去，江褚寒跟着就拉过他的手把他一提，卫衔雪片刻腾空之间，江褚寒十分顺手地挽上他的腰，随后很是轻便地把他放在了自己前面。
卫衔雪才刚在马上坐好，江褚寒的手就绕过他的脖颈伸到前面，江世子吹过冷风的手有些凉，卫衔雪被碰到立马缩了脖子，“你干什么？”
“别怕。”江褚寒略微笑了笑，安抚地把动作放轻了些，他只是把卫衔雪脖子上系的斗篷绳结解开了，随后往马下就是一扔，直接丢到跟着卫衔雪过来的小太监身上去了，“接着你家的公子的衣服——”
