“很会洗衣服。”祁纠想了想，“筑巢也很厉害。”
年轻的人鱼不再后退，钻进他的人类怀里，把祁纠用力抱紧：“对的，对的。”
“是这样。”国王说，这些话被说出来，就像是把他的喉咙和胸口烫了，“有这样——有这样一条鱼……”
人鱼从不知道，原来在人类的语言里，“我的”这个词有这种魔力。
绝大多数时候没有——比如愤怒的时候，比如贪婪的时候，比如这个词被用在占领和掠夺。
两军作战时，国王冷冷盯着那个人类政权的指挥官，从不因为对方说的“我的舰队足以碾碎这颗星球”受什么触动。
但现在不一样。
现在就完全不一样……在这个很小、很安全的空间里，人鱼的国王被他的人类抱着。
祁纠说出“我的人鱼”，就像是某种带有烙印的神秘魔咒。
“这条鱼是你的。”国王捉住祁纠的手，仰头问，“对不对？是你的。”
国王说：“你要养这条很厉害的鱼了。”
国王说：“你有一条鱼了。”
国王把这只手按在左肋，给祁纠摸马上就要冲破胸腔跳出来的心脏，又仰起头，胡乱亲吻祁纠的喉咙。
弄脏了，没关系，他会洗。
他把衣服都洗干净。
祁纠有一条很会洗衣服的鱼了……还很会筑巢。
现在是战时，条件实在太有限了，以后他一定筑更漂亮的巢。
他要弄个巨大无比的海底宫殿——无线电里说，人类住所中最尊贵、最豪华的就是“宫殿”，那么他就弄个宫殿。
国王甚至想把这项条款，写在跟人类和谈的项目上，按人类的规则，叫“购买”。
人鱼也不仗势欺人，堂堂正正用海底的珍珠和宝石，换人类的一座豪华漂亮的宫殿，防水的宫殿。
他要一座宫殿来被他的人类养。
祁纠被一条脏兮兮的小鱼崽缠住。
小鱼崽身上刚有一半被洗妥当，头发上是湿漉漉的清新水汽，干净温热，脸、脖颈和胳膊也是干净的。
干净的胳膊被水流浇得温热，紧紧抱着他。
脏兮兮的鱼尾巴就要谨慎一点，一会儿缠住祁纠的腿，一会儿又稍稍拘谨地放开。
祁纠不受一条乱扑腾的人鱼影响，手下依然有条不紊，单手轻抚着国王的脊背，空出的手给那条尾巴打上香皂，用系统翻出来的小刷子慢慢刷。
国王大概是觉得痒了，窝在祁纠怀里闷声笑，还很自觉，乖乖按着不由自主要扑腾的尾巴。
年轻的人鱼没有被小刷子刷尾巴的经验，还不懂得这是种什么感受，发现自己笑了，就坚信自己一定是高兴了。
高兴了的国王立刻心满意足，抱住祁纠仰头，干净的尾巴轻轻晃：“亲一会儿。”
祁纠亲了亲小鱼崽的眼睛，拢拢手臂：“来。”
一条小鱼崽相当利索，抱住他的肩膀，刷干净了的尾巴一扑腾，就溅着水花攀在祁纠肩上。
祁纠坐在温热的水流底下，靠着墙壁，屈膝作为支撑，把怀里的人鱼向上托了托。
他的亲吻很轻，掠过哪处擦伤，那里的皮肤就泛起潮红，立竿见影地迅速愈合。
“这是不是魔法？”国王轻声问，“我自己试了，没有用。”
祁纠摸摸小鱼崽的头发：“算是，想学吗？”
国王的眼睛亮了亮：“能学？”
“不能。”祁纠说，“说出来，气一气鱼。”
国王：“……”
凶残的人鱼当场攻击坏心眼的人类，抱住人类胡乱亲，把人类亲到头晕目眩，亲到抱着他笑着认输。
国王也笑，黑眼睛里全是亮晶晶的笑，紧紧抱住他的人类，努力托牢祁纠的头颈，一手抱着祁纠胸肋，帮他坐稳，帮他靠在自己身上。
人鱼暂时还想不明白，为什么笑的这么开心，这么高兴，眼泪还是管不住地往外涌。
但这种眼泪也不碍事，花洒流下来的水是热的，眼泪也是，混进去就察觉不到了。
“没关系，今晚要早睡。”国王抱着祁纠，“我们今晚不是要早睡？你睡得早一些，我晚一点，我去吃几个罐头。”
祁纠在锅里给他留了饭、
今晚是蒜香奶油烩海鲜和加了牛肉罐头的罗宋汤，比冷冰冰的罐头要好吃些。
“我一会儿就去吃。”国王立刻点头，打完仗就有这么厉害的大餐，其他人鱼要羡慕死他了，“你吃过饭了吗？吃过了的话，我就都吃光了。”
祁纠眨了下眼，琥珀色的眼睛看着自己的人鱼，没有落点的视线其实还很清明，微微笑了笑。
国王抱起他，一只手托稳祁纠的肩颈，用脸颊贴了贴祁纠的脖颈。
“要这样很多次。”国王轻声问，“是不是？今天有多少次？”
有两三百次，不过这个不用小鱼崽知道。
祁纠在他的尾巴上写：不记得了，就像打瞌睡。
打个瞌睡，又不难受，很少有人特意会数一天打了多少次瞌睡……连人鱼也不会数。
国王盯着自己的尾巴，盯着那只慢慢写字的手，完全不忍心多说哪怕半个字，只是小心亲了亲那只手。
他帮祁纠脱下湿透的衬衫和军装，剪好指甲的手果然灵巧多了，一下就做好了这件事。
他小心地抱起祁纠，用干净的毛巾擦拭他的人类，仔细擦干净翦密合拢的睫毛，低头轻轻亲它们，然后再擦拭鼻梁和微抿着的、没有血色的唇。
星舰用的金属有相当优秀的保温功能，这个小房间里其实一点都不冷，但国王还是找到祁纠说的便服，帮他换上。
国王还有最后一个问题，他保证，问完就让祁纠去睡觉：“桌子去哪了？”
早上走的时候……国王不太想得起来了。
当时他用全部精力控制情绪，压下所有念头，准备去率领人鱼作战。
实在不太能想起来，是不是因为太过失魂落魄，不小心吃了一张桌子。
祁纠被国王轻轻放在折叠床上，胸口随呼吸轻缓起伏，因为换上了宽松的便服，那种被军装遮掩的苍白倦意……像是潮水一样，淹没了国王的眼睛。
国王自己想了一会儿，也觉得这个问题实在不重要，趴在床边慢慢晃尾巴，叼住那些更清瘦的手指咬了咬：“可能是桌子长腿跑了。”
没关系，跑了就跑了，他再给祁纠找一个。
找个更大的。
说不定是因为祁纠会魔法。
祁纠给他讲的那些人类的童话，讲到人鱼的时候，多半也会讲魔法。
把鱼尾巴变成腿的魔法，夺走声音的魔法。
让人鱼能上岸走路，虽然像是走在刀尖上，但能去找喜欢的人类的魔法。
说不定也会有亲一亲伤口就立刻痊愈……有把一张桌子变没的魔法。
祁纠给他讲，童话的结尾是人鱼把腿变回了鱼尾巴，这样就换回了声音。一条鱼自由自在回海里，再也不上岸，一口一个大螃蟹。
国王对这个结局既满意又不满意：“应该有种魔法，不会认错喜欢的人。”
那个时候的祁纠，状态要比现在好些，认真思索的时候，身上的冰雪气息还不会消散得这样厉害：“有道理。”
“修改一下。”祁纠和他商量，“弄个新结局。”
国王摩拳擦掌地答应了，一直到现在，还没弄出新结局……还在忍不住想，究竟是什么神秘药水，人鱼喝了就能长出腿。
蒜香奶油烩海鲜、牛肉罐头罗宋汤，也实在都非常美味。
年轻的国王抱着锅，蜷在床边大口吃着大餐，甚至有些想要炫耀的冲动——别的人鱼可从没见过这个。
别的人鱼可遇不到这么好的人类，没有这么好的一个家，都不用敲门，就会被门里涌出来的暖光抱回去。
战事间隙，对幸福生活的过度炫耀，可能会动摇军心。
国王矜持地说服了自己，抱着锅和勺子去洗干净，又去洗衣服，忙活了一大通，把整个房间都收拾得干干净净。
国王在擦地的时候，还发现那个占满半面墙的储物柜有些变化。
储物柜的门合着，多了个封条，上面写着“小鱼崽亲启”。
年轻的人鱼边研究字条，边慢慢晃尾巴，大概能明白“小鱼崽”是说自己，“亲”是祁纠会用、他不会用的神秘魔法。
……“亲启”这个词汇，对人鱼来说，稍微有点超纲了。
所以小鱼崽决定去亲自己的人类，雄赳赳气昂昂洗了手，把自己打理得干干净净，也学着祁纠套上了件宽松的帽衫。
乖乖穿着帽衫的小鱼崽，滚进那张折叠床的里侧，抱住祁纠，一下一下笨拙地轻轻亲。
“这样真好。”国王小声说，“这真好。”
小鱼崽自己跟自己玩，清了清嗓子，模仿无线电里的口吻：“宇宙里最幸福的人鱼，现在正在亲吻他的人类。”
他看见代表死亡和永别的狰狞阴影，看见阴森森蛰伏在角落的命运，看得很清楚，但没关系。
这些并不能影响什么，一条宇宙里最幸福的人鱼，还是要亲亲他的人类。
国王轻轻亲祁纠的眼睛，和之前那种胡闹不同，这是人鱼这一生最郑重、最小心的时刻，国王咬破舌尖，又把一些血悄悄送给他的人类。
没关系……不用担心，不会被祁纠发现了。
这具身体衰弱的程度，在人类昏睡的时候，可以被人鱼感知得非常清楚。
国王牵住祁纠的手，和祁纠一起躺在不算大的折叠床上，鱼尾缠住祁纠的双腿，枕着胳膊闭上眼睛。
明天……明天是谈判日，暂时不打仗，双方都不会露面，只用无线电交流。
不打仗的谈判日，要交给极有经验的老人鱼，国王派不上用场。
干点什么好呢？
国王想，他可以早一点起床，学着祁纠的样子做早餐——看了这么多天，他应该也能弄出一点早餐。
做了早餐，等他的人类醒过来，一起吃饭，一起给童话故事编个结尾。
再亲一会儿，缠一缠尾巴。
然后就什么也不做了，就这么无所事事过一天。
宇宙里最幸福的人鱼这么许愿，把自己哄得很高兴，轻轻晃了晃尾巴尖，一秒钟就睡着了。
完美的计划。
假如没有变数、没有人类捣乱，这一定是宇宙级的完美计划。
国王在第二天早早起床，成功做好了早餐，甚至很快就等到了祁纠醒过来。
高高兴兴扑腾着尾巴，和祁纠一起啃热面包夹龙虾的国王，还是收到了不那么尽如鱼意的消息。
系统这边也同时在给祁纠传达：“人类答应了换俘，也答应了其他条件，但俘虏要国王亲自去换。”
人类这边也会由总指挥亲自出面，双方直接对话——和这个提议一并发来的，还有那些被囚禁人鱼的健康状况。
有些人鱼的状况很不乐观，必须抓紧时间，不能再拖延了。
这部分讨论，即使在人类军方那一边也算是机密内容，人类不用无线电传达机密命令，人鱼也就没法进一步监听更多细节。
但这样一来，也就不能判断交换俘虏的时候，会不会有埋伏，会不会有什么阴谋。
……只要人类军方不蠢，多半是会有的。
不论怎样提前警惕，交换俘虏的时候，人鱼都势必要接近水面，甚至浮出水面。
那些被囚禁的人鱼，在被作为交换的筹码之前，大多都豢养着用来揭鳞放血，不一定还有自行游水的能力，必须要靠同族的接引。
祁纠点了点头，接过系统递过来的望远镜。
国王正在隔水门外，听人鱼作战参谋的汇报，一只手扶着门，神色平静。
这样的平静，甚至隐隐有祁纠的影子——这会儿的年轻人鱼，身上半点看不出小鱼崽的痕迹，甚至冷静得有些过了头。
“是好消息。”国王问，“他们什么时候换俘？”
作战参谋有些犹豫：“分两批……一批是今天，一批是三天后。”
人鱼同样也分两批释放人类俘虏，第二次释放的俘虏里，会有跟着星际舰队出来混军功的几个皇室子弟。
这也是这次谈判很快就有了结果的原因——比起抓到了一个原本就快要被放弃的人类将军，抓到这个星系帝国皇室的成员，筹码就有力得多了。
“我们猜这里面有阴谋。”作战参谋皱紧眉，“我们拿不准，但总觉得，这次换俘会很危险……”
国王看了看那扇门：“我知道。”
他知道的甚至比这些参谋更清楚：“我有……爱人，他给我讲了很多。”
“爱人”这个词也是和无线电里学的。
从种类考虑，人鱼其实不太适合用——但这个词念起来，偏偏又实在珍重柔和。
好像顺着舌尖，一路能钻进胸膛，渗进血和鳞片。
所以人鱼也在悄悄学……但从没有一条人鱼，能把这个词念得像他们国王一样认真笃定，仿佛刻在了最柔软的鳞片上。
几个作战参谋愣了愣，互相看了看。
人鱼生性渴望珍重，哪怕情形再紧张，也都忍不住天性里的羡慕异常：“您——您有配偶了吗？什么时候的事，您和您的配偶成家了……”
作战参谋问到一半，才想起不是问这些的时候，连忙打住。
“他教您的东西够用吗？”人鱼参谋说，“人类很阴险，很狡猾，会使很多阴谋诡计。”
“够。”国王说，“人类有很多种，有的很阴险狡猾，有的很好……我见过宇宙里最好的生物，也是人类。”
国王说：“我们成家了。”
他和祁纠有说不完的话，祁纠又不是成天都给他讲童话故事。
哪怕再不愿意，小鱼崽也不得不听怎么打仗、怎么用计谋，怎么把人类赶跑，带着族人当个好国王。
所以国王一听就很清楚，这是个陷阱，也是个人鱼不可能拒绝的陷阱。
“我回家准备，到时候就去，你们不用跟着我。”
国王说：“如果我回不来，你们每天都要来敲这扇门，往门外放一百只龙虾、一百只螃蟹。”
人鱼参谋有些不安，但本性里的服从还是让他们点头，记下国王的吩咐。
国王忽然想起更重要的事，龇牙凶残威胁：“我要是回来了，谁敢乱敲这扇门，就去海沟里喂鲸鱼。”
人鱼参谋：“……”
人鱼参谋排成一排，谨慎地以那扇门为圆心，游出半海里。
国王这才满意，回身摸了摸祁纠新给他安的小门铃，又抬起尾巴尖碰了碰。
力道都很轻——都不足以把门铃按响，他还得稍微等一会儿再回去，再好好想想怎么安排。
这种等待坚持了三个泡泡。
国王抱着尾巴，吐了三个泡泡，就飞快回去，再忍不住地按下门铃。
等着他的家很快就开了门，把国王抱进来，摸摸他的头发。
“小问题。”国王钻过水帘，牵住祁纠的手，“我们继续吃早餐，你要多吃一点。”
祁纠给他的早餐计划帮了点忙，他们现在有两份怎么看怎么美味的龙虾三明治。一个人类和一条人鱼挨在一起坐着，吃热乎乎的三明治，还喝了热腾腾的肉丸汤。
祁纠今天穿了休闲服，很放松闲适，不知道通过什么途径，发现小鱼崽嘴角有一点沙拉酱，就帮他抹干净。
国王抱着尾巴，乖乖让那只手擦拭嘴角，指腹的柔和温暖短暂停留，都已经让他快乐得想哭。
国王咬住那只手，轻轻叼着，往自己的方向扯了扯。
他的人类会意，就把手指触在人鱼微微颤动的喉咙上——因为这样倾身，实在稍微有些费力气，所以人类的另一只手也顺势揽上来。
一条小鱼崽就这么被自己的家裹住。
这只手揽过国王的脊背，把人鱼圈到怀里，微微低头，等着他开口。
“有点小问题，一会儿我得去处理。”国王说，“可能很快回来，可能要几天。”
国王亲了亲他的人类：“对不起，又来不及编童话的结尾了。”
琥珀色的宝石很温和。
这种沉静如海、不加追问的包容温和，几乎要让一条人鱼溺在里面，把一切都和盘托出。
但国王还是生生忍住，他不能让他的人类在这种时候，还替他担心：“不方便说话了吗？”
国王轻轻摸了摸祁纠的喉咙，看向没怎么动的三明治和肉丸汤。
他泡在祁纠周身的冰雪气息里，忍不住收紧手臂。
国王仰头亲他，小心分开抿着的唇，笨拙地、一点一点地亲吻，察觉到背后的手臂回揽，就忍不住闭紧眼睛。
“我很快回来。”国王改了主意，“一定要等我，我们今晚要手拉着手，一起睡觉。”
“我今晚会非常啰嗦。”国王说，“我一个鱼说我们两个人的话，不准嫌我吵。”
他的人类只是不方便说话，依旧能很清楚地理解他的意思，眼睛里微微笑了笑，摸摸小鱼崽的脑袋。
他的人类不嫌他吵，打了几个宇宙通用手势，示意国王想说话就说话、想唱歌就唱歌。
国王忍不住笑出来，他抱紧他的人类，低声说：“我得走了，我们晚上见。”
时间不算紧，但他必须得立刻走了。
不止是因为那是个人鱼不可能拒绝的陷阱，他是国王，一定要去把族人换回来，一定要去见那个人类总指挥。
这是个非常重要的原因，但不只是因为这个。
还有另外一个更重要，也更紧迫的原因。
如果再不走……宇宙里最幸福的人鱼，可能就要哭了。
交换俘虏的位置, 离沉船不远也不近。
国王一边往那里游，一边把祁纠教给自己的东西，教给人鱼的作战参谋：“不能被胜利冲昏头脑。”
不能被胜利冲昏头脑，要时刻保持清醒和理智。
人类一时落了下风, 是因为这场战争的最终目的, 还是为了人鱼的血和鳞片, 为了这颗星球的矿产。
所以不能使用更强大的星际武器, 不能毁掉这颗星球，不能毁掉这片人鱼赖以生存的海洋……但必须提防人类这么做。
作战原则也必须遵循这个, 让敌人死心的唯一方法, 就是永远让他们得不到自己想要的。
这点祁纠没教，是国王自己想的：“如果我落到人类手里, 确实逃不掉，就来收集我的血和鳞片。”
再习惯于服从的天性，也不可能让人鱼参谋顺利接受这种命令：“这怎么行？！”
“不能让人类拿到。”国王说，“我是说那些坏人类……我的爱人不算，你们要把一大部分给他。”
自己的爱人也是人类, 国王一点都不打算避讳这件事, 甚至恨不得叫所有人鱼都知道。
如果不是现在正在打仗, 国王一定会召集海面大集会，让所有鱼都来闻一闻，他的人类做的饭菜和汤究竟有多香。
“留出一小部分备用，剩下的都给他, 叫他立刻用掉。”
这些算是国王自己的遗物, 国王完全有权分配：“就对他说, 这是从人类星舰上缴获的，不会影响人鱼的战斗力。”
“让他放心用, 就说我去海洋的另一头作战了，要很久才能回来。”
国王努力想了想：“大概一百天那么久吧。”
说实话，如果不是眼下的战斗不能没有国王——他早就考虑这么干了。
祁纠肯定会生他的气，可能会气到不叫他小鱼崽，也肯定不再抱他，肯定不亲了……但如果这样能让祁纠活着，那也很值得。
国王停在距离换俘地点十海里外，看向不远处仿佛相当普通的中型星舰：“你们留在这，我自己过去。”
因为他刚才的话，人鱼参谋有些不安：“可是——”
没什么可是。
国王最后看了一会儿海底沉船的方向，
就朝那艘星舰游过去。
人类军方的总指挥就站在甲板上，国王从海里浮出来，仰头看这个有些滑稽的对手。
——因为大王乌贼乱吐墨汁，这位据说有一头花白卷发、风度翩翩的总指挥，现在也不得不剃掉了头发、眉毛和络腮胡，整个人裹得严严实实，还带着副墨镜。
年轻的人鱼国王浮在海面上，看起来很放松，甚至朝这位对手亮了亮尖牙。
在这样的风平浪静里，海面下的鱼尾却已暗中绷紧到极点。
国王的感官调动到极致，随时防备着一切可能出现的偷袭——不论是电网、金属笼子，还是什么攻击性武器，又或者是投放在海里的毒素。
这些都有应对的办法，现在所面临的，反倒是最糟糕的一种可能。
什么都没有。
没有能够被探知的威胁，没有异常。
那个相当滑稽、却不得不警惕到极点的危险对手，甚至还在船上向人鱼的国王致意。
双方会面，顺利地说了几句毫无用处的废话，也顺利交换了俘虏。
人鱼把抓捕的人类绑在舢板上推过来，释放的第一批人鱼也回到海里，只要被洋流送到十海里外，就有同族的接应。
国王盯着最后一条人鱼被放归，就向后退，准备尽快离开这个地方。
“不再谈谈了？”总指挥说，“或许我们有生意可做。”
国王嘲讽地冷冷看他一眼。
这个看起来慈眉善目、风度十足的人类，墨镜后盯着他的眼神的确克制……但这种眼神本身，就不是看活物的眼神。
不是在看着一个活物，而是一滩血、一堆鳞片，一堆待价而沽的资源和货品。
人鱼和这种人类没生意可做。
听祁纠说，这个人类政权里有愿意做交易的好人类，只是还没赢，人类政权内部也在打仗。
到时候再说——如果有好人类赢了，那么人鱼并非不愿付出一定的脱落鳞片，和少部分非核心矿产，来换取人类的科技造物。
当然，如果人类愿意老死不相往来，那么最好。
人鱼守着自己的星球过得很不错。
人鱼本来就过得很不错，从不想被卷进战火，从不想打仗。
“没什么可谈的。”国王盯着他，缓慢游水后退，他不会把背后暴露给敌人，“我们要打到一方认输。”
四周太平静了，越是平静，这种不安就越浓重。
国王已经退到离这艘星舰足够远的位置，他看见人类总指挥摸向腰侧，知道那里通常放着人类的武器，立刻拧身扎进海水。
极速接近的漆黑海底，让他的瞳孔凝了凝——这不对。
这不对，他没游得这么快，是海底在上升。
……不是海底。
不是海底，这是甲板。
这是艘大到恐怖、始终利用伪装涂层骗过人鱼声呐系统，藏在海下深处的巨型星舰！
国王立刻向远方的海水窜出去，可一艘庞大的星舰缓缓上浮，甲板范围却得广得绝望，对海底任何生物来说，这都算是一艘从未见过的庞然大物……最大的抹香鲸跟它比起来，也像是可怜的小鱼崽。
