海面上仿佛普通的中型舰船，不过只是它的最上面两层，探出海面仿佛停泊，几乎引不起任何怀疑。
人类知道在海里赢不了人鱼、甚至捉不住人鱼，于是索性把战场换成“陆地”，换成舰船的甲板。
“走！”国王扑到船舷旁，厉声吩咐错愕在海中的人鱼，“快走，小心大船！”
人鱼的听力极佳，对同族的声音尤为敏感，即使远在十多海里外，也依然听得清国王的话。
国王停在船舷边，确认一条接一条的人鱼没入水中，死死咬着牙关，盯着越来越远的海面。
这个高度并非不能跳，但船舷四周已升起电网。
国王被人类捕捉过，再清楚不过这是什么——这些金属网看似平常，碰一下就有消不去的剧痛。
只要一瞬间，碰到它的任何生物，行动力就会被剥夺的一干二净。
“现在能谈谈了吗？”
总指挥笑了笑，态度和蔼，语气却不含任何感情：“人类很需要血和鳞片。”
“——你的，或者你的同族。”总指挥说，“你自己选，这应当不是什么难事……”
国王的指甲悄然变得锋利。
人鱼可以操控这些东西瞬间生长，连鳞片都能一下子长出来，指甲当然也能——这也是他不舍得告诉祁纠的秘密。
国王偷了祁纠的指甲刀，还有亮晶晶的指甲锉，本来是打算每天打完仗以后，自己悄悄再把指甲剪回去的。
……这种生死关头，哪怕稍微想到这件事，都让人鱼呼吸吃力，仿佛血在撞着胸腔。
没关系，这不影响战斗，他在按祁纠教他的分析。人鱼在岸上的战力的确不占优势，但他至少得抢把枪。
把电网轰开个口子……或者把自己轰开个口子。
国王看似暴怒，漆黑的眼睛却冷静得可怕，直奔最近的一支配枪——可惜人类也同样早有准备。
数不清的枪口瞬间瞄准他。
国王的眼睛冰冷，祁纠教他的事，一件一件从脑海里浮出来。
人类是为了要人鱼的血和鳞片，这是诅咒，也是倚仗……人类最想要的，是活着的人鱼。
不到万不得已，人类不敢开枪。
国王被穿着军装的人类包围，今天的天气格外阴沉，像是要有暴风雨，刺眼的探照灯扫下来，将一切晃成惨白。
特制金属丝拧成的鞭子重重甩下来，高速挤压的空气发出尖啸。
面对这种生性叛逆、不肯驯服的生物，最简单粗暴的方法被重新启用，只要让这鞭子稍稍刮一下，就能撕开人鱼的皮肉。
国王冲着深重的鞭影扑过去，这是最安全的方向，即将被豁开后背时，他就地滚倒，被凌厉鞭风刮出一片滚红。
人鱼不在乎这点疼，更不介意肉搏，哪怕是岸上……可现在的人太多了。
人影，鞭子的影子，砸下来的棍棒和试图套住他的绳索，专门针对人鱼特制的气雾性毒剂。
国王眼底被逼出血红，撑着甲板大口喘气。
被捉走的幼崽记忆阴森森冒出来，把眼前的威胁变成更可怕的怖影，试图剥夺他的理智和行动力。
“不理智的顽抗，越激烈，越会增加徒劳的痛苦。”
总指挥站在离他不远的地方，点燃烟斗，甩了甩火柴：“人类需要大量的人鱼血和鳞片……健康的，强壮的人鱼。”
之前捉走的人鱼，因为太过虚弱、加上某些尚未查明的原因，血和鳞片的效用大幅跌落，已经不能用了。
最新研究成果，说这东西里面的生长因子含量，和人鱼的心情直接相关——强烈的情绪会刺激生长因子飙增，比如快乐、比如恐惧。
“我们是真心想和你做生意。”总指挥咬着烟斗，“给我们几条人鱼，我就放你走。”
国王被数不清的人影围住，双手撑着甲板，血红的眼睛盯着他，喉咙里低低嘶吼。
总指挥叹了口气，从腰间取出枪，瞄准这条人鱼的肩膀。
他笃定，这条不识时务的人鱼国王，需要些更强烈的恐惧。即使用这个办法，难免会损失一些血，但提升的效果可以补足……
念头还没完，总指挥微眯在墨镜后的眼睛，就错愕睁圆。
被枪指着的人鱼消失了。
没有完全消失——不善地面战斗的人鱼，在这一刻却成了异常可怕的对手。
疾速砸落的金属鞭被轻易闪开，扑上去的棍棒和绳索自乱阵脚，总指挥慌张后退，情急之下瞄准射出的子弹，居然没能咬中任何目标。
一条只会拼命的人鱼，像是忽然有了最精悍的人类士兵才有的战斗素质，由背后攀住总指挥的肩膀，抹去他手里的枪。
冰冷的、有力的手臂由背后挟持总指挥，单手换了子弹，拨开被他匆忙关合的保险，在总指挥的太阳穴上点了点。
总指挥墨镜后的眼神骤沉，他察觉到了这条人鱼身上的精神力，狠狠咬住后槽牙：“……阿列克歇！”
他就知道，这个该死的叛徒没那么容易清理掉！
“你是疯了？”总指挥寒声说，“这么远的距离，操控一条人鱼——你就算杀了我有什么用？”
他比任何人都清楚这个叛徒身上的伤，那么重的精神力损伤，能活到现在，都是苟延残喘。
虽然弄不清为什么这条人鱼身上，居然能储存人类的精神力……但这种级别的操控类精神力，目前就只有阿列克歇有。
这一次自不量力的操控，就算真能杀了他，这个叛徒也一定活不成、醒不过来了。
那还费这个力气干什么？
不为了反叛，不为了夺权——难道真是为了条人鱼？
有关这件事的讨论，在军方不止一两次。总指挥叫枪口盯着，冷汗飚透，依旧觉得荒唐至极：“你不会……你难道真看上了一条人鱼？！”
长久的——又或者是明明短暂，却仿佛极为长久的静默里，有人慢悠悠答：“是。”
这是精神力给的回答，不来自于听力，响在被精神力笼罩的生物脑海之中。
国王漆黑的眼睛颤了颤，咬破的嘴角淌下血线，身体却依旧纹丝不动。
那柄枪依旧稳稳抵着总指挥的脑袋。
“自毁程序怎么样。”有人问候总指挥，“还适应吗？”
总指挥眼底烧起暴怒，这暴怒又有掩饰不住的慌张，呼吸骤然变得粗重：“是你干的？！你这个——你这个该、死、的……”
太阳穴旁慢慢拨动的保险声，让总指挥剩下的话堵死在喉咙里。
总指挥冒着冷汗，死死咬着牙，把恼火嚼碎了硬吞回去：“你想要什么……治疗，还是安乐死？”
这两个的结果其实是一样的。
阿列克歇从一开始就受了必死的伤，所谓的“治疗”，也只是减轻精神力逸散终末期带来的不适。
人鱼没有这个能力，只有回到人类的世界，才能利用仪器，消弭精神力湮灭时的所伴随的强烈绝望。
那是种仿佛坠入宇宙深处，缓慢湮灭的空虚和绝望，即使看似只有一瞬，体感时间也会被无限拉长。
精神力不再给出回应。
这次回答他的，是国王的声音：“打开全星系广播，公开和谈。”
总指挥瞳孔颤了下，在余光里，他确认这条人鱼仍然被那个可恨的叛徒控制……最可恨的是，这显然不仅仅是控制。
不是控制，是引导——这个叛徒居然在引导人鱼的国王，在这种时候，学习谈判。
这个简直是疯了的混账叛徒，居然在这种时候，还有心情教人鱼国王怎么堵死对手的所有退路，怎么在一场谈判里稳据上风。
总指挥的脑袋就被枪口顶着。
那一点微弱的、被人鱼携带上船的控制类精神力，只要稍微推一下，就足以帮他做出决定。
几十分钟后，全星系广播里，总指挥亲口承认了停战、承认了释放所有囚禁的人鱼，被迫承认了特|权阶级和执政党对大众的蒙蔽……人鱼是种高智慧生物。
在那个遥远的星系里，绝大多数人，甚至不知道人鱼是和人类一样，统治一整颗星球的海洋的高智慧生物。
“人鱼不是好战的种族。”
那个该死的、想必也一定离死期不远了的叛徒，逐字逐句教国王说：“我们不想和人类打仗。”
“如果有一天，有别的种族，发现你们的骨头有用、皮肤有用，血液和牙齿有用。”
“会有这种生物的。”那个叛徒教国王说，“有一种大王乌贼，就这么可怕，是人鱼的死敌。”
“你们引以为傲的星舰战队，只是和他们简单遭遇，就被他们打得丢盔卸甲，不堪一击。”
“你们的士兵和指挥，被这种可怕的生物，掠夺走了所有头发、胡子和眉毛，这只是个开始……”
总指挥几乎要在这堆荒唐的扯淡里活活气死——偏偏这个混账叛徒，每句话都半真半假、有据可循，哪怕回去以后申辩，都很难申辩得清。
怎么申辩，能打的不是大王乌贼，是抡着大王乌贼追着星舰砸的人鱼？
难道这就十分光荣了！？
总指挥几乎要硬生生气厥过去。
如果不是那柄枪始终稳稳当当指着他……如果不是他被阿列克歇这该死的控制类精神力影响，在最慌乱的时候，选择了让士兵撤离、撤去一切攻击性武器。
……如果不是他正被按在船舷边上，耳朵旁边就是噼啪作响的电网，稍微敢有一点异动，就要被这条人鱼按在上头烙个双面的。
但凡不是这种情境，就算是那个叛徒真有什么办法，能触发他身上这块芯片的自毁程序，他也要用最后一口气跳起来破口大骂。
可现在他什么都说不了，只能看着那条人鱼被精神力引导着，对全星系广播继续说：“……如果有那一天。”
“如果有那一天，我们的死敌终于盯上了你们——如果它们决心捕捉和侵略你们，将你们捉走豢养。”
“如果那个时候，人类和人鱼还像现在这样，维持着战争关系，不死不休。”
“那么……到那个时候，即使是死敌，人鱼也不会阻拦，不会插手。”
被操控和引导的人鱼国王，语气平静清冷，对广播说：“我们有很多珍珠和宝石，有矿产，有蜕下的旧鳞片……”
“我们原本想和人类交易，想和人类做朋友的。”
人鱼说：“我们没想伤害人类。”
——这话的结尾是一声短促的枪响。
子弹并没冲着总指挥，而是将电网豁开了个巨大的口子，人鱼纵身没入滚滚波涛，只是一瞬就没了踪影。
总指挥被怒火彻底吞噬，厉声下令追捕，暴怒的话吼道一半，在看见依然开着的广播时，心脏咚地狠狠一停。
人鱼没想伤害人类，也的确是这么一回事——人类甚至还有余力、还在暴怒着大肆追捕，明明休战的承诺都做了。
这一声枪响轻易就能引发无数猜测：是人鱼被枪击了？暗杀还是威胁？还是有人不让人鱼继续说……为什么不让，难道人鱼说的都是真的？
总指挥用力按住太阳穴，那里面仍在剧烈跳痛。
他无从分辨这暴怒几分是自发的、几分是受了阿列克歇那该死的精神力影响……但有件事他很清楚。
他把一切都彻底搞砸了，现在唯一能做的事，就是真的撤兵、放走所有人鱼，然后休战。
总指挥盯着手里的中控板。
在刚被挟持的时候，他明明就已经选择了应急措施，触发了阿列克歇那块芯片的自毁程序。
自毁程序没有反应，但对那个叛徒来说，这可不是什么好消息。
没有反应……是因为没必要启动了。
总指挥随手扔掉那块中控板，神色阴冷，大踏步走回船舱，去下不得不下的该死的命令。
连芯片都检索不到有效的精神力强度，无法触发自毁程序，判定芯片载体即将湮灭。
那个叛徒，用不着再特地下令清除了。
国王一刻不停地回了沉船宫殿。
砸进海水中的那一刻，他在脑海深处听见闷哼——这让人鱼追悔莫及，他后知后觉意识到，祁纠在共享他的身体感受。
一条人鱼在海里手忙尾巴乱，游到人类追不上的安全区，拼命对自己好。
拼命揉自己摔疼的地方，放开险些就要揪碎的鳞片，用力一块一块抚平，就连轻微的擦伤，都要不停吹、不停抚摸。
他拼命往家里游回去，隔着胸口不停按揉自己的心脏，怕它跳得太激烈太慌乱，让祁纠难受。
“别……别着急，别疼，别害怕。”国王不停安慰自己，他怕自己的负面情绪也连累祁纠，“别害怕，没事，没事。”
他不敢去探索自己的意识……他没游多远，那种温和从容的控制力道，就很安静地消失了。
国王睁大眼睛，他以为自己会哭，然后才发现这个时候，好像是哭不出来的。
不哭是对的，他不能浪费这个时间，哭会影响对方向的判断。
国王狠命拨开水流，一刻不停地向家里游，他不停抚摸自己的胸口，提醒自己小心被水呛到，小心不要碰到什么礁石。
他终于游到家门前，顾不上敲门，用力扳开那个闸门，湿淋淋滚进去。
他的人类靠坐在墙角，看着门口，眼睛里朝他笑。
失魂落魄的小鱼崽钻进他怀里，紧紧抱着这个吓死鱼的人类，大口大口喘气，什么话都说不出，扑上去咬住祁纠的喉咙。
发着抖的、战栗的尖牙，一点力气都不敢用，打颤的气息急促地扑在人类的皮肤上。
——如果祁纠的身体像海岛上那样，国王一定会气到龇牙，凶神恶煞地用力拍尾巴，生一场很大的气……直到这个人类发誓以后不冒着性命危险，自作主张救他为止。
——如果祁纠的身体像前几天那样，国王大概也会跟他赌气，除了用尾巴缠一缠祁纠的腿、给祁纠洗衣服和毛巾、给祁纠做饭，一晚上都绝不主动说话。
现在都不是，国王根本不敢发脾气，也根本不敢赌气，他在回来的时候想了无数种可能……他快被自己吓死了。
“我还以为……”国王说不出这种可能，只是用力抱紧祁纠，仰头问，“你在等我，是不是？”
他仰着头，小心地捧着祁纠的脸，凑上去轻轻地拱。
他抱着祁纠的肩膀，用最乖的力道亲了亲：“你在等我，是不是？”
他的人类朝着他笑。
小鱼崽弯下腰, 咬住祁纠的袖子，叼着那只手抬起来。
他把那只手抱住，举高，让那只手落在头顶：“我回家了。”
小鱼崽给他的人类汇报：“我回家了, 一打完仗就回来了, 立刻回来的。”
小鱼崽仰着头, 轻轻晃了晃尾巴。
国王相信他的人类没了力气。
这是很可能发生的事。
祁纠为了救他, 用了太多力气，所以现在完全没有办法动了, 不得不停下休息。
国王抱住祁纠, 咬破手腕上的血管，把涌出的血喂给他……可这些血什么作用都不起。
什么作用都不起, 不能让祁纠变好，祁纠没有变好，连手臂内侧那种淡蓝色也不亮。
一定是血不够多，够多就不会这样。
国王揪下一把鳞片，卷在尾巴里碾磨, 他惊讶地发现今天不疼, 于是更用力, 让血充分渗进磨碎的鳞片里。
国王让祁纠靠在自己身上，含了一大口血，一点一点哺给他，揉着祁纠的喉咙, 帮他咽下去。
这次稍微有了一点效果……国王再抬头的时候, 那双眼睛已经不知什么时候合上, 像是睡得很安稳了。
人鱼认真检查，黑眼睛里露出一点欢快, 抱住祁纠，凑过去亲了亲：“这才对。”
人类就是该多睡觉。
他捧着祁纠的背，小心地调整力道，把自己的人类抱回怀里。
“我回来的路上，路过一只小海马。”国王给祁纠讲，又抬手比划，“这么大，比你折的棕榈叶海马还小，不仔细根本看不到。”
其实他也没看到，国王一路回来，游得狼狈至极，有很长一段路，眼前几乎都是黑的。
那是种伴随着剧烈疼痛的漆黑，这种疼痛从肋骨里长出来，密得像渔网，张网的地方在心脏，捕住全部血肉和骨骼。
人鱼以前从没这么疼过，很担心会连累祁纠，但还好，现在不觉得疼了。
一回家就不疼了，抱着祁纠，就完全好了。
国王开始绞尽脑汁，努力给他的人类编故事：“还看到……看到一只水母，有一艘星舰那么大。”
国王说：“我还看见抹香鲸被磷虾追着跑，钻进空海螺壳里，变成了寄居蟹。”
他故意把故事编得很离谱，心想祁纠听了一定会纠正他，哪怕现在没力气，等醒来也一定会纠正。
他的人类就是很严谨，修无线电也是，接受他的告白也是，给他留字条也是——顺便一提，他现在终于知道了“亲启”的意思。
国王在船上，被祁纠教导着谈判的时候，眼睛很尖，看清楚了总指挥写的那封亲笔信。
信上是本次谈判的结果，信封上写着“内阁秘书亲启”，被胶水封住，再反复按牢。
结合总指挥的命令，很容易猜得出，这是让叫“内阁秘书”的人类打开，别人都不能动。
所以国王也总算明白了，储物柜上的那张纸条，是让他打开门。
不是让他亲他的人类。
但那又怎么样呢，人鱼就是间歇性不识字的。
国王低下头，轻轻亲祁纠的眼睛：“小鱼崽在亲你。”
这话不准确，国王重新说：“你的小鱼崽在亲你，还想多亲一会儿。”
国王把被子扯下来铺好，和祁纠一起躺下，躺在地上，枕着手臂侧头看祁纠……他的人类闭着眼睛，但那种神色还是让他觉得温和。
一条人鱼每次面对这样的神色，都能因此获得最温暖、最安全的记忆，可以完全不管任何事地藏进去，可以隔绝任何恐惧和不安。
国王暂时不做国王了，小鱼崽一点一点挤进祁纠怀中，藏进这种庇护里，抱紧祁纠，仰起头轻轻亲他。
小鱼崽还没来得及学会怎么好好地亲，不会用祁纠那种魔法，但这也不要紧，以后就不用再打仗。
不用再打仗，人鱼的时间太多了，他有数不清的时间学。
一条人鱼想起自己忘了呼吸，把屏着的气长长吐出来，那些潮湿冰凉、海风一样的气流，拂得人类睫毛微动，仿佛下一刻就会睁眼。
国王连忙又憋住气。
他和祁纠离得太近了，担心打扰到祁纠，又不舍得退远，忍不住一直盯着祁纠的睫毛看。
之前的所有时间里，他们心中都总有一根弦绷着——开始是敌对的立场，后来是战争的胜负。
哪怕有时极力想要忽视，这根弦也绷得紧紧，一触即发……总是会在最放松的时刻陡然冒出来。
所以直到现在，国王才终于有机会，彻底地、心无旁骛地好好看他的人类。
他的人类这样闭着眼的时候，气质会比醒着温和些，安静些……那些睫毛摸起来要比看着更长，在灯光底下，尖端也像是琥珀色或者金色。
国王轻轻亲了亲它们，被扎得有一点痒，因为担心祁纠被自己弄醒，就小心向上挪，亲那层薄薄的眼皮。
国王想象着这下面的眼睛，琥珀色的、宝石一样的眼睛，绝大多数时候，它们看向扑腾上岸的小鱼崽，都有种透着笑的和暖光芒。
被祁纠用精神力控制的时候，国王能察觉到，祁纠在透过他向外看……他仿佛同时有了两个视角。
这是种奇异到极点、也哀伤到极点的体验。
国王在那一刻仿佛也看见祁纠，一个他从未见过、从未了解的祁纠，也骄傲也漠然，袖手看对手狼狈挣扎，袖手任生命逐渐消逝。
这一切感受，都极为清晰，历历在目。
国王同时能体会到那种意识消散、缓慢湮灭的可怖空虚，和什么剧烈疼痛的东西碎裂的声音。
充斥在他意识里的，是强烈的不安和恐惧，和从容温柔到极点的安抚……最后那种湮灭的空虚感彻底消失，像是有人遮住了他的眼睛。
在船上，那些人类认为他是被祁纠控制。其实在国王的视角和体验里，他更像是被祁纠抱着。
他被祁纠抱着，只是其他任何人都无法看到，无法察觉。
因为那是精神力的拥抱。
祁纠一手揽着自己的人鱼，一手持枪，枪口从容抵着总指挥的脑袋，笔挺的军服利落潇洒，垂眼时又有胜券在握的散漫。
祁纠漫不经意，一边口述着指导总指挥给内阁秘书写信，一边安抚着摸他的小鱼崽——这种抚摸柔和得像风，但船上明明静谧，空气都不流动。
所以国王知道是祁纠在摸他。
那种湮灭的感受消失之前，祁纠在他的脑海中，对他说的最后一句话是“别怕”。
国王很想告诉祁纠，他不是怕这种湮灭……不是怕这个，他想问清楚湮灭的地方是哪儿，他陪祁纠一起去。
他很想跟祁纠一起去，他不想被扔下，他想祁纠带他去，想和他的人类一起在那地方变成泡泡。
国王的眼泪涌出来，砸在祁纠阖着的眼睛上，于是他立刻慌忙把它们擦干净：“是不是……是不是等了很久？”
国王在心里责备自己，他该游得更快——过去的二十多年里，他该每天都练习游泳，去看看剑鱼是怎么游的。
祁纠一定等了他很久。
人鱼是很擅长寻找细节的种族，能找出这个房间里留下的细微痕迹……祁纠一开始一定是坐在桌边等他。
椅子稍微碰歪了一点，因为祁纠看不到，椅子的高度又不好摸，所以多多少少会有磕碰。
祁纠坐了一会儿，应该是决定去给他弄点吃的，所以动了锅、开了罐头。
但这个进度被打断了——祁纠留在他身上的精神力，提醒祁纠他遇到了危险。
所以祁纠暂时停下了做饭，通过远程操控精神力，教他怎么脱险，怎么逆转局面，怎么利用这个看似是死局的劣势绝地翻盘。
这时候祁纠应当是躺在床上的，应当是因为别的姿势已经没办法抵挡眩晕了……国王摸到浸透被子的冷汗，祁纠身上的衬衫也是潮的。
现在它们慢慢变得冰冷。
国王把磨好的一大堆鳞片全喂给祁纠，把祁纠从衣服里轻轻剥出来，抱去浴室。
他抱着祁纠，一起淋在热水底下，希望这样能让祁纠暖和过来，他猜祁纠本来也打算这么做。
祁纠本来应该也打算这么做，因为花洒掉在地上，祁纠在这里摔了，失去平衡的原因可能是他跳下了那艘船。
国王没有一刻停下，没有一刻耽误时间，他还在磨更多的鳞片。
他把掺了血的鳞粉分出一小部分，敷在祁纠手肘的淤青上，用被热水泡暖的手焐着。
祁纠察觉到他跳下船，应该就知道他会立刻回来了。
