人鱼崽子学会了看电视、打游戏、给人类打电话，学会了问人类什么时候回家，提前热一点面包，再用毛巾擦干净地上弄出来的水。
人鱼崽子也学会了不再问，什么时候才能放了自己，让自己回人鱼的星球。
人类办公桌上那些文件，写着军方始终不同意释放这条人鱼，不肯放弃难得的宝贵研究材料……军人的天职就是服从命令。
人鱼崽子不再问，但每天都比前一天更没精神，抱着尾巴看天上的星星。
所以人类军官弄了个小飞船，违背命令，私自带着人鱼崽子回了人鱼的星球，然后就留在了人鱼的星球上……
这不太合理——更可能的情况是，他们被追兵拦截，有琥珀色眼睛的人类军官很固执，不采纳小鱼崽同生共死的意见，强行把一条才多大、应该再活很久的小鱼崽子装进逃生舱。
可谁叫这是梦呢。
梦里就是没那么多条条框框，什么都可能发生。
留下来的人类军官，从此就定居下来，帮人鱼训练巡防队，教小鱼崽怎么开锁、怎么防备危险、怎么应对人类的精神力。
这样过去很久，很多年，等小鱼崽长成英俊的人鱼国王。
刚成年的国王，扛着满满一麻袋珍珠和宝石，在月圆之夜红通通热腾腾地浮上来。
年轻的人鱼在这个晚上，用所有珍藏的珍珠和宝石，换祁纠手里那条细细的闪亮链子……用它穿过祁纠衬衫的一颗纽扣，做成一条项链。
国王让祁纠帮忙，把项链神气地挂在自己的脖子上，不论到哪都挺胸昂头，让项链来回晃。
他们就这么顺利地在一起、顺利地成家，一起打败坏人类。
他们就这么在一起，没有任何波折，非常顺利地过一生。
这些梦都不是国王自己做得出的。
只有祁纠，才能给他留下这样的梦，让他相信这一切真可能发生。
祁纠在向自己的小鱼崽保证，一定会回来。
时间可能长、可能短，可能要费些力气，有些波折。
所以小鱼崽要有耐心。
有足够的耐心，不要乱跑，不要伤心，不要动不动就乱揪鳞片……记得保护尾巴。
国王努力听祁纠的话，努力不伤心、保护尾巴，等十亿秒——他有足够的耐心，甚至可以比祁纠承诺的时间，再多等一秒。
只是那些裂痕不听他的话，即使国王每天都拜托它们，慢一点裂，慢一点，他要等祁纠。
慢一点碎掉，祁纠一定也这么拜托过，国王每天都忍不住想……他的人类一定因为这事辛苦得不轻。
那些和谈的人类，其实都很错愕，像阿列克歇那样的伤势，居然能坚持着活那么久。
在能看清精神力的伤痕后，国王也理解了他们的错愕。
那些灰白色的、枯涸的裂痕，遍布在意识的每个角落，仿佛这具身体早已是风化的石灰石雕像，稍稍一碰就会碎成齑粉。
国王每次看着它们，就在想……原来祁纠是带着这样的伤，每天和他说话的。
原来祁纠抱着他，哄他别怕，被一只小鱼崽子引得笑出来的时候，琥珀色的眼睛深处，藏着这一身惨烈到极点的伤。
这念头太残忍，人鱼很少会放任自己想，因为一旦这样想了，回过神的时候，手里就会又多出几块血淋淋的鳞片。
小鱼崽怕祁纠生气，也怕祁纠留给他的那些冰鳞片生气，不敢乱揪的。
现在不用担心这个，国王摸了摸自己的尾巴，它们变成了半透明的……终于不会再不小心掉鳞片了。
国王也终于开始理解，为什么在船上，那个人类总指挥给祁纠开出的条件里，甚至包含“安乐死”。
因为这片空间实在漆黑，实在冰冷，实在广袤无垠……而那种无法阻止、逐渐陷入空虚之中的缓慢湮灭，又实在令人恐惧和绝望。
——但仅仅这么点难关，要是想吓唬住人鱼的国王，那就太天真了。
海底最深的地方，光线完全透不进去，就有这么黑、这么冷，就是这样看不见尽头。
而所谓的“空虚”、“湮灭”、“恐惧和绝望”，跟这段时间里国王见识过的比起来……也实在未免太轻，几乎不值一提。
国王见识过远比这更厉害的难关。
比如有一天，一条小鱼崽做噩梦，梦见好不容易跳到八位数的辉光管归零。
从“010080808”跳回了“000000000”。
……那天小鱼崽子哭得才叫厉害。
附近的抹香鲸全被吓跑，大王乌贼连夜搬家到星球的另一头。人鱼们被国王严令禁止靠近沉船，老老实实待在驻地，还以为附近有一座中型火山喷发。
现在不过就是飘一点雪花、掉一点冰屑，需要在这片漆黑望不到头的空间里，想办法找祁纠而已。
有什么难的。
一条人鱼开始搜索，他用了大概三个月的体感时间，证实了人类书籍上的一部分谬误。
——在这地方，并不是碰不到其他人的精神力。
书里也有对的内容，比如现实里的一瞬，在这里的体感时间无比长。
漫长得足以吓坏不会忍受寂寞的人类。
国王能看见自己的冰花，窗户上的冰花折射出辉光管的影子，数字只不过跳动了一下。
但他像是在这里游了三个月……三个月不可怕，人鱼有足够的耐心，海底生物都有足够的耐心。
终于让年轻的人鱼有些害怕的，是那些他碰到的精神体，人类在这里湮灭，变成飘荡的空影。
有些空影已经彻底失去意识，盲目漂流，不会有任何动作，也无法做出任何反应。
有些尚未彻底湮灭的空影，在求生本能的驱使下，疯狂掠夺一切触碰到的精神力，机械性地撕扯吞噬。
国王险些就被这样一个空影袭击——幸好一只勇敢的、还没棕榈叶折出的海马大的小海马救了他。
国王抱着小海马一路狂飙，跑出很远，才喘着气停下：“我……吓坏了。”
人鱼没见过这样的存在，意识体对意识体，人鱼引以为豪的身体素质也派不上用场。
小海马用尾巴摸摸他。
“我是来接我的人类。”国王偷偷和他商量，“不要告诉我的人类，我要威风凛凛接他回家。”
小海马用尾巴勾勾他。
国王有一点痒，忍不住笑了，抬手揉了揉眼睛。
他想起祁纠用小刷子刷他的尾巴……因为力道太轻了，落到鳞片上，也是这样一点点痒。
这样的记忆让小鱼崽舒服了不少。
国王轻轻晃了两下尾巴，把小海马顶在头上，继续向前搜索。
体感时间的半年后，国王来到了一处断层，小海马的强度不够，无法跨越。
国王把它小心放回安全区，挥手和它告别，继续向前搜索。
——断层后的确危险，他刚走出不远，就被汹涌的精神湍流裹挟，不由分说溺进最深的寒冷黑寂里。
但这次人鱼没那么容易放弃，挣扎着向上游，和湍流拼命较劲，更多掉落的冰屑溶进这片精神海……在他即将彻底失去意识之前，一只路过的大水母救了他。
军舰那么大的水母，把他裹在中间，慢悠悠向前飘，帮他把小冰碴捡回来。
“我是来找我的人类的……”
国王累坏了，一动也不能动，低声拜托：“不要告诉我的人类……我要威风凛凛接他回家。”
水母给他塞了一把小冰碴，慢悠悠亮了亮。
国王昏沉着闭上眼，他必须得睡一觉了……他像是被轻轻拍着背，这样的力道让他想起祁纠。
他很想念祁纠，等他一睡醒，就立刻继续找祁纠。
水母把他送到断层的另一端。
国王睡醒了觉，抱了抱安静漂浮的水母，道过了谢，继续向前搜索。
体感时间逐渐变得模糊，只能靠冰花反射的辉光管看现实时间。
辉光管跳到第十下，饿到没力气的小鱼崽遇到了一群磷虾，立刻扑上去，大口吃光了它们。
跳到第三十下，小鱼崽遇到了一条抹香鲸……庞大的抹香鲸拦住了路，小鱼崽猜测这是一个尽头。
于是小鱼崽换了个方向，一直搜索到第九十下，现实里的时间不过须臾，这片空间里却像是永恒。
……在他快要睡着、沉进深海的时候，梦见自己被一只寄居蟹剪了尾鳍，一身冷汗地吓醒了。
“不要让我的人类知道这些。”小鱼崽抱紧尾巴许愿，“我要威风凛凛接他回家……”
这样许完愿望，他看见小手电的光亮起，一闪一闪。
本该是一片虚无的漆黑空间里，忽然出现了小手电，一闪一闪打着灯语，请海底霸主去帮忙。
国王的眼睛倏地跟着亮起来。
他在一瞬间做回威风凛凛的海底霸主，一路劈风斩浪箭一样游，看见数不清坍塌的冰川。
坍塌的冰川堵住了通路，堵塞的范围太大了，看不清对面有没有人，只有小手电一闪一闪打灯语。
小手电在叫他“小鱼崽”，在呼叫海底霸主支援，帮忙把这些阻塞的冰川撞开——它们已经被冰川后的人弄碎得差不多了，再靠人力刨条路出来，大概还要几亿秒。
但如果请人鱼来做这件事，就是小菜一碟。
尤其是打起精神、振作起来，相当威风凛凛的海底霸主。
坍塌的冰川发出轰鸣，一条人鱼毫不客气地撞开它们，喀嚓喀嚓大口咬碎、举起大的向外扔，尾巴重重砸在冰川上，一口气豁开通路。
国王奔着小手电扎过去，人鱼不擅长在冰上游，摔了好几个跤，最后一跤头昏脑涨摔进人类怀里。
再熟悉不过的、柔和温暖的怀抱，手臂是有力道的，拢住人鱼不住打颤的光滑脊背，将一条小鱼崽抱起来。
国王几乎要怀疑自己是在做梦了。
但他知道这不是梦，祁纠留下的梦，从不会让他找这么久。
祁纠编织和筛选那些梦，从不让小鱼崽被吓坏、险些被湍流卷走、差一点饿到游不动，从不让小鱼崽迷路和几乎睡着。
看见那双琥珀色眼睛的下一刻，国王就困到动弹不成，只想睡觉，他躲在他的人类怀里，心想管他未来是什么呢。
是回家，那就让他先睡一觉，醒了立刻就带祁纠回家。
是湮灭，那就一起湮灭，不也挺好。
“我一路直奔这里过来的。”
小鱼崽还记得威风凛凛，闭着眼睛嘟囔：“没有睡觉。”
祁纠摸摸他的头发，收起棕榈叶编的小寄居蟹：“嗯。”
小鱼崽被摸得舒服了，很高兴，继续威风：“没有迷路，饿了会自己找东西吃。”
祁纠收回抹香鲸投影和精神力磷虾，亲了亲小鱼崽的额头：“这么厉害。”
这下小鱼崽连耳廓都泛红，努力从困意里挣扎出来两只手，抱紧祁纠乱亲：“不怕坏人，不怕风浪。”
祁纠收起冰做的小海马，雪堆的大水母，被他的小鱼崽深深震撼：“啊。”
小鱼崽高兴得不成了。
他扑腾进祁纠怀里，好像一瞬间就睡着，又好像只睡了一秒钟……打着呵欠懒洋洋醒过来，发现自己回到了沉船宫殿。
窗上有冰花，辉光管的数字还在一秒一跳，他紧紧抱着祁纠的腿，握着祁纠的手。
核动力电池效用很强，台灯的光线只是暗了一点，还亮得很暖和。
国王在这样的安静里愣了好一会儿。
他试着拱了拱祁纠的腿，发现他们不动，眼泪就大颗大颗涌出来……一只小鱼崽哭不出声，大睁着眼睛，身体不停发抖。
他睁着眼睛，看着自己和祁纠的影子，不停抹干净涌出的眼泪，不停看跳动的辉光管。
还没到时间，还没到时间……他还能等。
他还能等，要是辉光管的九个数字都跳到头了，他就把它们归零——
这样的念头还没完，一只手落在他的头顶，慢慢揉了两下。
一条被眼泪淹了的小鱼崽呆住。
国王完全忘了要怎么动，从头到尾巴都是僵的，愣怔了好一阵，才异常吃力地、几乎是含着跳到喉咙的心脏抬头。
他看见琥珀色的宝石，宝石是亮的，清楚映着他的影子，有很暖和的笑。
“腿麻了。”祁纠招呼他，“上来点，快。”
国王：“……”
一条小鱼崽连滚带爬，扑进他怀里，手忙尾巴乱地乱摸乱检查——那些裂痕还在，但比之前淡了很多。
它们在变好了，它们开始变好了。
国王左肋的裂痕也一样，这些裂痕都在痊愈，可能没那么快，可能还要点时间……但一个冬天总够了。
一个冬天总够了，他们养一个冬天的伤，等天暖和了，他就带祁纠去看海面上那些漂亮的碎冰。
祁纠还不是太有力气动，被他的人鱼按着扒衣服，很沉稳，摸了摸小鱼崽的尾巴。
“还很难受，是不是？”国王立刻抱住他，小心地蹭了蹭，“还头晕，还不舒服，是不是？”
他检查完了，祁纠身上还有很多裂痕，还要好好治疗，好好养伤。
祁纠被小鱼崽紧紧抱着，眼睛里笑了笑：“一点点难受。”
“一丁点头晕。”祁纠说，“不要紧，不算什么”
他问他的人鱼：“等了很久，是不是？”
国王毫不犹豫摇头：“一点点久。”
国王挡住辉光管，小心揽着祁纠的头颈，把自己的人类抱起来，咬破一点血喂给他。
这次人鱼的吻轻柔——不知道喂了多少次血，才能把力道放得这么准确，一点也不牵扯新的眩晕，碰一碰就成功。
国王轻轻亲他的人类，小心翼翼，笑容止不住地往外冒。
小鱼崽抱住祁纠，让他的人类摸心跳，心脏就要跳出来了，一下一下撞着抚摸它的掌心。
“不算什么，一点点久。”国王说，“我睡着了。”
“我睡着了……”
小鱼崽晃着尾巴，努力想了半天：“一秒钟。”
他对祁纠说：“整整一秒钟。”
能把片场埋了的鹅毛大雪, 一阵接一阵的雪粉被风扬起来，夜色寒冷苍茫。
光源不多，除了天上的暗月，就仅有几盏赤红色的孤灯。
取景框对着的人被反缚手臂, 跪在雪地上, 黑发垂在额前, 脸色苍白, 瞳孔在烫下来的猩红烟头里微缩。
“粘了假皮肤，烫不坏。”
系统放下望远镜, 跟祁纠说：“他就是应时肆, 这回的任务对象。”
他们这回来送的，是演技和声望类的金手指, 还有一家规模不弱的影视公司和海量遗产。
这次的情况，说简单也简单，说复杂也复杂。
之所以说简单，是因为这回是个相当传统、配置相当典型的剧情——不良于行的金主，和被精心挑选送上门的小明星。
这点祁纠已经知道了, 毕竟他正坐在轮椅上, 一条裤管还是空的：“复杂的部分呢？”
“你对他没什么感情, 他对你也没有。”系统翻出详细剧情，“他刚被人‘教化’了三个月，送到你这……你也打算把他送出去。”
应时肆本来不是这样的脾性，不会演戏, 更演不了这种戏。
这戏即使拍好了, 也不会播出、不会上映, 其实根本毫无意义……又或者唯一的意义，就是叫这个天生地养的野小子学会低头。
为了叫应时肆学会, 怎么砸断脖子和脊椎，少摆出那一副冷冰冰不服管教的架势。学会在烟头烫下来的时候，该露出什么样的表情。
——应时肆是被经纪人从街头捡的。
彼时他尚且是个聚众斗殴、相当桀骜的不良少年，打架打得半边脸全是血，还能看出相当不错的骨相。
“应时肆”这名字也是后来改的，他本来没正经名字，是个爹妈不详的黑户，送去孤儿院的时候编号十四，人家就叫他应十四。
捡他的经纪人嫌不入流，改了个差不多同音的应时肆，就把人洗刷掉血污泥土，套上干净衣服，扔去磨这幅狗都不理的臭脾气。
这是应时肆十六岁时候发生的事。如今三年过去，长到十九，黑沉沉的眼睛里，那一股子戾气总算仿佛被磨得差不多。
仿佛是老实了，乖了，于是被当成礼物送出来——辗转了几次，不停往上，终于送到他们这个身份手上。
“你叫封敛，澜海传媒是你的。”系统说，“这差不多算是到头了……他是这么想的。”
系统说：“应时肆猜，你应该不会再把他送给谁了。”
大部分人都肯定会这么想，因为做这种事，无非是为了利益交换。
而封敛早就身家不菲、手底下有家相当不弱的影视公司，看起来功成名就，已经没什么缺的。
……但事实不是这样。封敛从不觉得满足，也永远不会甘于现状，他依然要往更高的地方爬，要更多的地位、权势和钱。
所以封敛也同样看中了应时肆。
在他眼里，这是只磨牙吮血的烈犬——野性难驯，被转手这么多次，就是因为谁也碰不得。
有的是人喜欢这一种，能换来相当不错的资源。
为了驯服这头“烈犬”，封敛难得有了兴致，亲身上阵，软硬兼施耐心打磨，手段使尽。
应时肆在他手里，不停坠入仿佛温存的虚幻陷阱，又被一盆刺骨冰水泼透，拖出去扔在雪地上。上一刻仿佛被体贴哄着捧上云端，下一刻又砸进泥泞，冷眼任凭溺沉挣扎。
这么磋磨下来，应时肆像是真的乖了，温顺地跟在他身边，学会了在烟头烫下来的时候发抖。
到了这个时候，封敛觉得满意，于是稍稍收手，决定打包礼物。
他也没碰过应时肆，这样的礼物干净，是最适合送人的。
一头没叫人碰过、调教好了的烈犬，戴了项圈和电击器。知道什么时候该龇牙低吼，什么时候该温顺地夹着尾巴，乖乖低头……
“……但他没乖，他也不是狗。”
系统翻了一页：“没等封敛把他送出去，他就把封敛弄死了。”
没犯法——用不着什么犯法的手段，经济犯罪就够了。
封敛这个身体，全靠高级医疗设备和精心照顾，只要蹲几天监狱，连保外就医都撑不到。
应时肆过去乖张，乖张桀骜、野性难驯，说话狠打架也狠，是不受管束到稍微算得上火爆的烈性脾气。
这部分的确叫封敛磨没了，磨得干干净净、一点不剩。
后来的应时肆，也换了板正的高级西装，瞳底黑沉、举止收敛，喜怒不形于色，再没有过少年时的烈性。
只不过，没了烈性的应时肆，也并不像封敛想的那样……恰恰相反，他跟在封敛身边，伪作乖顺，日日看着封敛怎么做，也学会了那些见不得人的手段。
应时肆几乎将封敛的全套学过来，不择手段、不分善恶，凡是有利于己的就夺抢，没用的就毫不在意废除丢弃，抛进垃圾堆。
他伪造了遗嘱，拿到了封敛的全部遗产。
封敛太会装模作样，在人前一向和善，又显得仿佛格外重视应时肆，从不叫人捉住任何把柄。
——外人只看见封敛去哪都带着他，都以为封老板对这么一个小明星青睐有加、真心实意，居然也没多怀疑。
“封敛也是个孤儿，一路爬上来，本来也没有家人，遗产没什么可争的。”
系统说：“这大概也是为什么……应时肆有段时间，以为封敛不会把他送走。”
知道了这件事以后，应时肆大概还以为，封敛也没有家，也没人作伴，是想有个人解解闷。
应时肆大概以为，他被送来，不过就是负责照顾封敛的生活起居，不演戏的时候，就说说话。
这样一个错误的“以为”，让应时肆被折腾得死去活来，几乎活生生剥去一层皮，少年时仅剩的那点骄阳似的烈性，彻彻底底冷透了，熄成再活不过来的灰烬。
后来应时肆完全学会了封敛的所有习性，长成了另一个“封敛”……就这么一步错步步错，走了没法回头的路。
这也是他们这回的主要任务。
在把金手指、公司和遗产塞给主角的同时，保证主角不要长歪，不要歪成新的反派。
屠龙者变成恶龙，这个世界的主角这么一路拽不住地变成反派，已经折腾好几轮了。
“这回的难度说大不大，说小不小，不该发生的都还没发生。”
“难点在别的地方。他虽然刚到你手里，但已经被‘教化’过几轮了，已经乱七八糟学了不少。”
系统介绍：“应时肆到目前为止，还没见过你——不过有人跟他说了不少，他可能知道，你挺会装模作样……”
系统念了一大串，抬头发现人不见了，相当错愕：“人呢？！”
祁纠隔着风雪给他弹了个句号。
“……”系统一路追出去：“这就开始做任务了？雪还没停。”
祁纠看了天气预报，今晚雪不停，明晚也一样：“那得一星期后了。”
系统：“……”
那确实是不太能等。
如果他们不插手，这一个星期，雪都下不完，这场毫无意义的戏也一样。
等应时肆休息十几分钟，这幕场景就继续重复，直到这条不服管教的“烈犬”愿意开始学习，怎么在这时候表现出畏惧服软。
应时肆脸色冻得青白，手臂上有几个烫出来的红痕，绳索勒着的地方青紫，已经泛不出什么血色。
他也不在乎，捡了那几个烟头，找了个避风的墙角，躲进去抽烟。
街上游荡的不良少年，难免会点这些东西。
应时肆拢住了个烟头没灭，咬在嘴里，火光明明暗暗，辛辣的烟草气就被用力吐出来。
他听见轮椅碌碌压过雪地的声音，皱了皱眉，抬起头。
祁纠停在他面前，低头看他。
轮椅逆光，高功率的探照灯这会儿把片场照得亮如白昼，也晃得他睁不开眼。
应时肆微仰着头，眯了下眼睛，勉强看清坐在轮椅上的人。
不认识。
应时肆只知道自己要被送给“封敛”，他不认识封敛，只知道是澜海传媒的大老板。
送给谁都一样，应时肆关心的，就只有什么时候能偷出自己的身份证，再弄点钱。
身份证是入圈的时候，那个经纪人带着他办的，户口也是那时候补的——应时肆当时什么都不懂，就让那些人把这些扣下了。
等叫他找到机会，就想办法，想办法从那个“封总”手里弄点钱，再偷出自己的身份证。
为了达成这个目的，应时肆得先讨这位封总喜欢。
……也就得先把这场戏过了。
应时肆踢了踢轮椅：“没事干？”
对方靠在轮椅里，看起来身体挺不好，长得像个艺人……可哪有坐轮椅的艺人。
应时肆没兴趣知道这人是谁、来干什么的，既然不走，那就应该是来烫他的。
他撑了下胳膊，坐起来，用力甩了两下脑袋，抖抖肩膀，把雪全晃下去。
