施工正式启动后，越朝歌忙成了一只陀螺。
和普通家装不同，公装经常会半夜施工。越朝歌作为项目的总负责人，日常虽不用时时钉在现场，但也不能彻底撒手不管。
作为一个不算大的团队，几乎所有事都需要他亲自过目。
当初能争取到这个项目，除了设计初稿出彩，另一个重要的原因是他们公司和几家知名器械厂商有合作，可以在一定程度上降低甲方的采购成本。
星屿在企划要求全开放式后厨，那些锃亮的高端设备也是树立品牌形象的一部分。
原本一切顺利，却不料器械交付日期将近，忽然发现和供应商的沟通出了纰漏。
星屿第一期四家门店因为布局不同所需要的设备型号也有差异。
旗舰店已经到了木作阶段，下一步就该进行设备安装，才发现即将送到的是另一家店所需要的型号。
工期每耽误一天都会扣除对应的保证金，拖不起。
火烧眉毛，越朝歌不得不四处斡旋，争取尽量减少损失。
设备总算到位，时间已经比预定晚了六天。赶进度不是件容易的事，生怕工人会为了速度选择糊弄，越朝歌基本每天都见缝插针往现场跑。
与此同时，另外三家门店也陆续开始了施工。
已经忙得晕头转向，偏偏又有麻烦事找上门。
周五晚上八点，越朝歌刚离开施工现场，接到了家里打来的电话。
离家上千里，平日见不到面，越朝歌对父母从来报喜不报忧。
他的母亲在电话里关心他，问他忙不忙，他很习惯地回答“一般”、“挺轻松”。
然后就迎来了噩耗。
他的母亲喜滋滋地告诉他，他们二十年前的老邻居家的孙女如今和他在同一个城市，还说小姑娘聪明伶俐，长得也漂亮，她看了照片很是喜欢。
“不是逼着你非要和人家怎么着，但见一见总可以吧，说不定就看对眼了，”妈妈热情高涨，“我已经和她奶奶约好了，你这周末请她吃顿饭吧。”
越朝歌一个头两个大：“我周末没空。”
“这么忙呀？”妈妈担忧起来，“你现在的工作周末也没有休息吗？两天时间都不行吗？”
才刚说过工作轻松的越朝歌哑巴吃黄连。
“……你不会是不想见，在搪塞我吧？”妈妈感到费解，“你也老大不小了，到底为什么一直不交女朋友？”
“我没有啊，只是……”越朝歌卡壳。
这时候最好的借口就是“工作忙”，他一不小心把自己的路给堵死了。
妈妈语调变得严肃：“你老实告诉我，你该不会是……喜欢男孩子吧？”
越朝歌被吓到的瞬间，一个冷冰冰的面孔毫无预兆地闪过脑海。
“瞎说什么！”他否认，“怎么可能，别乱猜好不好？”
“真的？”妈妈将信将疑，“……那你去见一见嘛，这姑娘看着可讨人喜欢。”
圆圆确实是个看着就讨喜的可爱女孩。
人如其名，眼睛圆圆的，脸也圆圆的。笑起来有两个酒窝，说起话来语速很快，声音清脆。
但小丫头今年才大二，比他小了整整十岁，见面后非常直白地喊他“大叔”。
越朝歌好奇地问她，为什么会愿意牺牲大好周末来和一个“大叔”见面，对方捧着果茶杯子偷瞄他，脸红红的不说话。
越朝歌心里不禁埋怨家长不靠谱。
自家父母着急尚能理解，这小姑娘的奶奶真是匪夷所思。
两人年纪差异巨大，一个学生一个社会人，基本没什么共同语言。
但越朝歌是个很擅长陪聊的人，可以很轻松地让对方感到舒适。
他在这过程中见缝插针地诉苦，告诉对方自己工作非常忙碌，没什么私人时间，基本不可能满足另一半的情感需求。
这当然是夸大了的。
圆圆听过后若有所思，然后问他平时都忙些什么。
越朝歌简单介绍了几句，顺口说出“星屿”时，女孩圆圆的大眼睛瞬间亮了起来。
“是不是最近网上很火的，卖糖果和小蛋糕的，”圆圆兴奋地说道，“我超喜欢它们家！”
这倒也不奇怪。越朝歌的团队做过充分的调研，知道这个在网络上迅速蹿红的品牌凭借精致漂亮的造型和减糖无添加更健康的理念俘获了许多年轻女孩的心。
甜品这东西，再减糖也不可能健康，这就是个伪概念，但总有掩耳盗铃的人愿意为其买单。
为了迎合受众心理，星屿对实体店的设计要求极高，力求要让每一个客人进店后都忍不住掏出手机拍照，并且怎么拍都出片。
“我可以去参观一下吗？”圆圆满脸向往。
“还没有开始软装，又脏又乱的，”越朝歌同她解释，“现场都是工人，没什么好看的。”
圆圆还是不死心：“稍微看一眼也不可以吗？”
越朝歌犹豫了会儿，点头道：“你非要去的话，可以在外面看一眼。”
他特地把今天的见面地点定在了店址的附近，就是为了方便结束以后再跑一趟。现在直接过去，倒也省事。
圆圆喜出望外。
到了现场，她很快便失了兴致。
越朝歌叮嘱她不能进店，她乖乖站在门外，能看到的范围内一片乱糟糟的，确实是很没意思。
越朝歌进去转了一圈，和现场的负责人聊上以后很快进入了工作状态，一不小心把她抛去了脑后。
隔了大约二十分钟，一个工人跑了过来，冲现场负责人说道：“门口有人想进来。”
越朝歌这才想起圆圆，头也没抬：“让她再等等，就说我马上出来。”
工人愣了一下，点点头走了。
虽然并非本意，但这样一来，“忙起来什么都顾不上”的人设倒是立稳了。
希望她回去以后能告诉家里“这大叔不行”。
越朝歌又磨蹭了好一会儿，确认过进度后才刚出大门，脚步顿住了。
难得穿着便装的叶渡倚斜倚在路边的电线杆上，低头看着手机眉头紧锁，一脸不耐烦。
一旁的圆圆捧着已经空掉的果茶杯，睁着大眼睛偷偷朝他打量。
越朝歌没来得及开口，手机响了，是周小姐打来的。
“越经理你现在方便联系一下现场吗？叶先生正好路过，想进去看一下……”
越朝歌赶忙打断：“我见到他了，我现在就带他进去。”
原来刚才工人说的不是圆圆啊！
他堆着笑迎上前去，不等叶渡开口，先发制人把锅甩了出去：“叶总监怎么突然大驾光临？提前说一声我好安排嘛！我们这边工人比较守规矩的，不是项目相关的人，一般真不让进。”
“路过，顺便看一眼，”叶渡语气不善，“本来想走了，结果你的人特意告诉我你在，然后把我晾着喝风。”
越朝歌尴尬地朝一旁的圆圆瞥了一眼。
这姑娘不知何时挪了过来。经过了漫长的等待，她看起来依旧是心情不错的样子，眼神在两人之间好奇地转来转去。
见叶渡也看向她，圆圆笑眯眯地抬起手来小幅度摆了摆，主动招呼：“你好呀！”
“……这位是？”叶渡问越朝歌。
越朝歌笑笑：“我的朋友。”
叶渡眉头微微挑了一下，欲言又止。
越朝歌猜想他是又想说点刻薄的话，比如“守规矩还把外人带过来”什么的，但在陌生女孩面前克制了一下。
“不好意思，再等我两分钟。”越朝歌同他打过招呼，拉着圆圆走到了一旁。
还不等开口，圆圆兴奋地说道：“这个哥哥长得好帅呀！”
越朝歌无语：“他就比我小一岁。”
当初购买礼物时，他特地查过叶渡的相关信息。
圆圆完全无视了他的话，追问：“是你的同事吗？”
“……算是吧，”越朝歌说，“我们接下来有点工作要处理，今天实在不好意思，不能继续陪你了。我帮你打车？”
“这儿有直达学校的公交车，不用那么麻烦。”圆圆摆手，视线又瞟向了叶渡的方向，“他好像因为被你冷落，很不高兴嘛。”
越朝歌干笑了两声。
分别时，见圆圆依旧用略带兴奋的眼神远远打量叶渡，他出于善意提醒：“这个很帅的哥哥有对象的。”
叶渡的取向和圆圆的性别不匹配，但这种事不好随便公开，扯个差不多的谎糊弄过去更方便一些。
却不料圆圆听过后非但没有失落，笑容变得更为诡异。
她问越朝歌：“你为什么那么紧张？”
越朝歌噎了一下，心想着，这丫头不会以为我是在为了她吃醋吧？
这可误会大了。
直到坐上了出租车，圆圆脸上依旧挂着那副迷之微笑。
回过身，叶渡脸上端的就是完全另一种表情了。
才刚走近，他便冷冷开口：“不是守规矩吗？照样随便把人带来。”
越朝歌“噗嗤”一声笑了。
叶渡顿时皱眉。
“没什么，”越朝歌摇了摇头，带着点无奈的得意，轻声嘟囔，“就知道你会说这个。”
明明交集也不算多，他却好像已经很了解这个人了。
叶渡没听清，面露疑惑，但越朝歌没有为此多做解释。
“所以我没让她进来啊，”他说着抬起手，虚扶在叶渡的背后想引他往里走，“放心吧，我也是很守规矩的。”
这个再平常不过的动作，却像是把叶渡给烫到了。他突兀抬手，避让的同时挥开了越朝歌的手臂。
越朝歌的手停在半空，一脸惊讶。
叶渡避开他的目光，不自在地低下头，几乎是小跑着，快步朝店里走去。
只留下一个略显仓促的背影。
越朝歌低头看了看自己的手。
不至于吧，又不脏。是因为第一次正面接触时自己动了粗，所以叶渡对他的肢体接触产生了本能的应激反应吗？
还是开了太多越界的玩笑，叶渡真的以为他心怀不轨？
无论如何，被人如此毫不掩饰地嫌弃，终归会造成打击。
越朝歌讪讪摇头，也跟了进去。
在为叶渡介绍工程进展时，他很刻意地保持了一些距离，端出一副公事公办的态度，言谈举止专业且客套。
过程还算愉快。叶渡提出了一些问题，得到清晰解答后原本结在眉宇间的霜冻似乎也消融了些。
越朝歌心中长舒一口气，又陪着叶渡在后厨转了一圈，手机突然振动了两下。
分别不久的圆圆给他发了条消息，内容还挺长。
小姑娘看起来大大咧咧，实际心思却很细腻。她先是感谢了越朝歌今日的款待和体贴的专车，然后直言看出了越朝歌对自己并没有恋爱方面的好感，接着表示自己朋友圈子里没有越朝歌这样的类型，希望以后也能互相留在列表里当个点赞之交。
在这段话的末尾，她写道：我猜，你其实已经有了感情稳定的恋人，只是出于一些因素不方便让家里知道，为了应付才不得不出来相亲吧？
多么体贴的女孩儿啊，连借口都替他想好了。
既然她已经完美地说服了自己，越朝歌自然是顺水推舟。
他回答得模棱两可：理解万岁。今天过得很愉快，大叔也变得年轻了不少。祝圆圆能早日遇到自己的正缘。
他放下手机，发现原本正仰头观察大堂吊顶的叶渡正挑着眉注视自己。
越朝歌立刻切换出专业的客服姿态：“叶总有什么问题吗？”
叶渡收回视线，再次看向高处，状似随意地咕哝了一句：“笑得那么开心，是刚才那位‘朋友’吧。”
越朝歌眨了眨眼，不及回应，圆圆的消息又来了。
内容有点儿怪：哈哈希望你家那位不要误会就好啦，你快去哄哄他吧~
越朝歌盯着“他”字看了会儿，思考这到底是不是一个错别字。
总觉得这姑娘好像产生了什么不得了的误会。
再闲聊下去显得怠慢甲方。越朝歌收起手机，也不管叶渡有没有疑问，十分主动地同介绍起了吊顶的工艺设计和材质选择。
为了让讲解更直观，他特地从手机相册里翻出了3D渲染实景图作为参照。
说到关键处，一个电话猝不及防地打了进来。原本精致的实景图瞬间从屏幕上消失，取而代之的是一个固定电话号码。
号码也转瞬即逝，手机黄页自动为其进行了备注。
看见“元阳堂男子医院”几个字的瞬间，越朝歌呼吸一滞，猛地把手机从叶渡面前抽了回来。
叶渡似乎并没有看清，平静地示意：“没事，你接。”
越朝歌小心地遮挡着屏幕，犹豫了几秒后做了个稍等的手势，快步走到了大堂的另一个角落。
按下接听后，他因为莫名的心虚而压低了声音：“喂？”
“越先生您好，好久不见，”对面传来熟悉的声音，“我是夏医生。刚在系统里看到您上周和上上周都取消了预约，想做一个简单的回访，请问您现在方便吗？”
越朝歌眉头纠结，警觉地扫视了一圈，确认没有人正在留意自己后埋下头去，因为紧绷而声音干涩：“主要是最近工作比较忙。”
“哦这样啊，”夏医生语调十分温和，“那最近感觉怎么样？情况有没有改善呢？”
越朝歌尴尬：“呃……”
他敏感地察觉到一旁有视线投来，迅速抬头，只见叶渡正微微侧着头，望向他的视线中带着几分狐疑。
越朝歌手机收得太快，叶渡方才只在屏幕上捕捉到了“医院”两个字。
见越朝歌接电话后表情凝重，脸色也变得难看，他不由得产生了一些负面联想。
装修现场本就嘈杂，越朝歌又刻意地压低了声线。虽然完全听不清对话的内容，但看越朝歌萎靡的模样，明显不是什么好事。
叶渡平日里表现得再冷漠刻薄，骨子里终归不是一个铁石心肠的人。
他今天只是路过，临时起意过来看看，无意占用越朝歌额外加班的私人时间。已经破坏了越朝歌和女朋友的约会，此刻见他似乎是接到了什么噩耗，当下决定不再多做打扰。
待越朝歌神色凝重地挂断电话，叶渡主动走上前去：“今天就到这里吧。”
越朝歌依旧有些不自然：“里面的员工休息室不用看一下吗？”
“下次吧，”叶渡盯着他苍白的脸，语气难得的放软了些，“你是不是有什么急事？”
“没有啊，”越朝歌笑了笑，“可以奉陪。”
他的表情乍一看与平日无异，可无意识间来回扣着手机侧键的大拇指却暴露出了内心的无所适从。
这个张扬自信、总是精力充沛的男人突然流露出脆弱的一面，显得可怜巴巴，无端地让人心头发软。
叶渡不由得动了恻隐之心。
他试探着问道：“我刚才看，电话好像是医院打来的？”
越朝歌眼神闪烁，甚至不自然地后退了半步：“没事，没什么事。”他说着把手机放进了兜里，视线不自然地移向角落，“家里有人那个……呃，老毛病了，不要紧的。”
叶渡点了点头，心想着，果然如此。
越朝歌深吸了一口气，呼出后终于勉强恢复了平日的明朗，主动问道：“叶先生接下来打算去哪儿？回家吗？”
叶渡迟疑了半秒，说道：“如果你需要去医院的话，我可以捎你一程。”
越朝歌一愣。
“我开车来的。”叶渡说。
他表情冷淡，语调平静。
越朝歌惊讶了会儿，笑了：“我不去医院。如果方便的话，可以捎我回家吗？”
叶渡的车就停在附近的地下停车场。
越朝歌主动坐在了副驾驶。才驶出没一会儿，他便没话找话：“叶总既然会开车，那上下班为什么选择地铁呢？”
“地铁快。”叶渡言简意赅，一脸理所当然。
他的公司在城市的另一端，离得远，中途还会经过几个容易拥堵的地段，开车动辄一个半小时起。
但地铁可以直达，中间甚至不用换乘，算上步行时间，四十分钟绰绰有余。
越朝歌若有所思地点了点头，又问：“我们那儿是挺偏的。叶总你怎么会选择住在——”
还没问完，他的手机又响了。
越朝歌瞬间皱起了眉头。
接起电话后，他语调透着一股小心翼翼的味道：“妈？”
电话那一头的声音透过听筒隐隐传来，情绪似乎有些激动。
越朝歌苦笑了起来，语调无奈：“你已经知道啦？”
他又安静地听了会儿，叹了口气，点头轻轻“嗯”了一声，片刻后用带着几分委屈的调子说道：“你别想那么多，我会照顾自己的。”
叶渡握着方向盘，用余光偷偷观察。
从对话中分析，得病的好像不是越朝歌的家人，倒像是他自己。
越朝歌在电话里哄了妈妈一阵，挂断后一脸如释重负。
把手机塞回口袋，他沉默地看向了窗外。
从来明媚乃至张扬的面容此刻却流露出一种带着脆弱的忧郁。
在他面前刻薄惯了的叶渡一瞬间甚至涌起了安慰的冲动。
可惜他在这方面实在毫无天赋，憋了半天，失败告终。
第10章 短板
在越朝歌的社交观念里，让一个半生不熟的对象开车送自己，主动挑起话题打破沉默是一种基本礼貌。
但此刻，他实在提不起心情。
方才和家人的对话，他碍于叶渡就在旁边，把话说得很含混。
他和家人日常沟通习惯使用方言，和普通话差异不小，料想叶渡很难听明白。
不过以叶渡的性格，就算全都听懂了，应该也不会对产生多余的好奇心。
越朝歌最怕的，就是被人追问那句：到底为什么不找对象。
他人生中唯一一次恋爱，距今已经过去七年了。
那段感情始于青涩校园，也曾有过浪漫缱绻的美好时光，几乎贯穿了他整个大学岁月。
可惜，最后的收场方式过分惨烈。
一些不足为外人道的隐秘在那之后传遍了他当时的整个社交圈子，大家都知道了这个外表高大帅气又总是精力充沛的男人，其实“不行”。
曾有过的歉疚因为过度的难堪逐渐转变成了怨怼，他狼狈地逃到了千里之外，开始新的生活。
当然也想过要积极求医改善，可惜，现实将他拖入了一个死循环。
专科医院去过不少次，最大的症结在于，他根本不存在一个可以发生亲密关系的对象。
在情况改善之前，他完全没有再找女友的心思，但医生却说有另一半才方便辅助配合治疗。
这种关键问题，若不提前告诉对方，有欺骗隐瞒的嫌疑。
可又怎么说得出口呢？
若今天他开诚布公告诉圆圆“实不相瞒其实我有隐疾”，被当成流氓当场甩巴掌都不奇怪。
再加上曾经被传播议论带来的心理阴影，他更是不敢轻易尝试。
这么下去，恐怕真的会孤独终老。
越朝歌嘴上说忙着工作、没这个心思，实际心里终归还是渴望一段温暖的感情。
他知道自己外在条件不差，可惜短板实在太短，不该出去害人。
越朝歌抹了把脸，试图甩开那些沉甸甸的思绪。
一旁握着方向盘的叶渡脸上依旧没什么表情。似乎是察觉到越朝歌的视线，淡淡地回瞥了一眼。
越朝歌对他笑了一下，心里想的却是，这男人看起来冷得像块冰，那方面的需求倒是劲头十足。
不过他好像根本用不上那个关键部位。
……应该是用不上的吧？都买入体式玩具了。
他的想法愈发不礼貌，一旁的叶渡全然不知，主动开口问他：“你还好吧？”
语调中带着几分关切的味道。
越朝歌顿时受宠若惊。
“我挺好啊，”他努力让自己表现得更自然，笑道，“怎么，嫌我太安静了？”
叶渡欲言又止。
“想跟我聊聊？”越朝歌把身体转向他，又露出了私下面对叶渡时惯常的轻佻，“求之不得啊，我对叶总有很多好奇的地方。”
叶渡眉头蹙了起来。
虽然只是一点点的表情变化，但越朝歌还是很轻易地读懂了叶渡此刻的情绪。
他嫌烦了。
人家难得施舍一点关心，越朝歌不想故意招人厌。他收敛了些，不再刻意营造轻松氛围，正色道：“可能是最近实在太忙了，休息不够，所以看上去没什么精神吧。不用担心，我没事的。”他顿了顿，又补充，“谢谢关心。”
叶渡没有再多说什么，只是沉默地注视着前方的车流。
车厢里陷入寂静，耳边只剩空调出风口传来的细微声响。
直到车驶入他们所住的小区，越朝歌试探着提议：“叶总，不如交换一下联系方式吧？下次再有今天这种情况，直接联系我就好了，省得再麻烦周小姐转达。”
“我不觉得麻烦。”叶渡说。
越朝歌讨了个没趣，咂了下嘴，那点被压抑的、想要撩拨对方的坏心思又冒了出来。
他解开安全带，身体刻意地朝着驾驶座倾，压低了声音：“怎么，怕我半夜又被吵醒，会给你打电话？”他抬起手来，用食指和拇指比划出了一个暧昧的、令人浮想联翩的尺寸，装模作样地叹了口气，“我真好奇，那玩意儿到底要怎么用，才能发出那么大的声音？”
叶渡的脸色果然变得难看了。
“重申一遍，我没有制造噪音，”他冷冰冰地说道，“你找错人了。”
他也解开了安全带，之后拿出手机，手指在屏幕上快速地点动了几下，调出个人信息二维码，递到越朝歌面前。
越朝歌有些意外：“……改变主意了？”
“下次再听到声音就给我打电话，”叶渡脸色低沉，语气严肃，一字一句说道，“我陪你去确认。”
见他这幅较真的模样，越朝歌心中暗暗惊讶。
叶渡居然是一个那么容易中激将法的人。
让人觉得……还挺可爱。
他心里已经有些相信叶渡的清白，可嘴上还是不饶人：“是吗？你说的，我真的会打，到时候可别又给我脸色看。”
叶渡冷着脸“嗯”了一声。
添加过好友，看着手机屏幕上寡淡的纯色头像和“Y.D”的昵称，越朝歌心情舒畅了不少。
下车后，他转身趴在了车窗边，对着里面那张依旧没什么温度却又清俊漂亮的面孔笑眯眯说道：“记得你说的，我今天晚上就来打扰你。”
他故意说得轻佻，本以为会被甩眼刀再挨上几句刻薄话，却不料叶渡却愣在了驾驶座上，视线越过他的肩膀投向了不远处，眼神染上了一丝慌乱。
越朝歌立刻回头，顺着他的视线在身后几步之遥见到了一个有过两面之缘的男人。
他心里顿时咯噔了一下。
